他拼出最后一点儿力量，从喉咙里吐出几个字：“为什么选我？”
司徒峙胜券在握，一字一顿地说：“清儿属意于你，司徒家族也属意于你。”
这句话收服了徐晖的全部意志。他伏倒在司徒峙身前，叩首道：“全凭主人意思！”
司徒峙把手放在徐晖头顶，昂然道：“既然你真心实意，我便把我的女儿许配你为妻。你要记住，从今而后，司徒家族就和你融为一体，家族的荣辱便是你徐晖的荣辱！你须对族主绝对的忠心和服从！你可明白吗？”
徐晖被巨浪般的狂喜和悲哀淹没，他在惊涛骇浪中喘息着说：“徐晖明白。”
司徒峙还跟徐晖说了许多，关于司徒清将搬回家住的决定，关于徐晖的入赘，关于婚礼。徐晖额头滚烫，陷在一片癫狂的混乱之中，什么都点头答应着，什么又都恍恍惚惚没听真切。
走出书斋，冬夜的冷雨卷着风扫到廊下，溅在他脸上。他打了一个战，这才幡然惊醒。他背叛了凌郁，出卖了小清，只为获得司徒家族。夜色深湛，模糊了他双眼，前路看不清，亦看不清要为此付出多大的代价。
长廊下的灯笼在风里扑朔不定，像精灵鬼怪翻愣着橙黄色的眼睛，朝夜行人扑来。在这幽暗之中，闪出一个雪白的影子，凌郁撑着油布伞从外面进来。徐晖不自觉地侧身躲进幽暗里，不想和她照面。待她踏入司徒峙书斋，他一颗心突又卡紧了喘不上气来。
凌郁对此一无所知。风组弟兄刚刚传来最新的刺探情报，依照惯例她即刻给司徒峙送来。这几日因为和徐晖闹别扭，她心绪不佳，身上懒懒的，半句话也不想多说。偏今晚司徒峙拉着她品茶闲话，她不好推辞，只得沉默地陪坐着，口中酸涩，根本觉不出龙井的清香。
“又下雨了，烈儿他最不耐烦这长脚雨天。”司徒峙望着窗外稀稀拉拉的雨丝，自言自语道。
凌郁抽了个冷子，飞快地瞟义父一眼。他眼中并无任何试探狐疑，只有一片模糊的水光。他从来不说，可她知道，他徒劳的寻找从未中断，他牵肠挂肚的心亦未曾有片刻安宁。有小针扎她的手心，她恨不能与司徒烈交换个位置，消失的那个人是她，贴在义父胸口下的那个名字是她。她恨不能。
“郁儿，你说家里是不是太冷清了？”
凌郁一怔，烛光下她头一次发现，司徒峙宽阔的额头已然叠起重重疲惫。叱诧风云的义父，注定要寂寞终老。
“是太冷清了。”她轻轻叹息，心上掠过一丝凄凉的甜蜜。义父，到最后总还是郁儿陪在你身边。
“就快热闹了，家里就快有喜事。”司徒峙话音里微微扬起兴奋的振颤：“司徒家族很快就会成为全天下的霸主。”
“什么喜事？”
“清儿就要搬回来住了。”司徒峙掉过头来，意味深长地说。
“小清……她肯吗？”凌郁狐疑地挑起眉梢。
“我给她选了一个好夫婿，她自然肯回来。”
“好夫婿……是谁？”一股莫名的忐忑从凌郁心底升起。
“你决猜不到，”司徒峙压低声音：“便是你手下的——徐晖！”
有什么东西在凌郁耳膜里轰然破裂。她瞪大了眼睛，直勾勾望着司徒峙。手一滑，端着的那只青瓷茶碗斜摔下去，在脚边跌得粉碎。
“你怎么啦？”司徒峙目光锐利，窥见凌郁瞳孔中燃烧着痛苦的火焰，心头不禁也掠过一丝不安。
凌郁旋即察觉到自己的失态，低头沉默了一会儿，想把这火焰强行压下去。然而汹涌的浪头接踵袭来，苦咸的海水往她口鼻中猛灌，火焰在水上烧开来，把她整个围拢。她受不住，猛地站起身，激烈地说：“为什么是他？他怎么能娶小清？”
司徒峙眼中露出一个不易察觉的笑：“徐晖是出身卑微，配不上清儿。但你不要小瞧了这小子。他可是个宝，这个宝要牢牢拴在我身边，一步都别想离开！”
凌郁整个人因钻心的疼痛而不住战栗，已无法体察司徒峙这番话背后的深意。她喃喃自语道：“不行，他不能娶她！他绝不能够娶她！”
“有何不能？阿晖已经正式提出求婚，我也答允了。”司徒峙字字寒冰，刺穿凌郁胸膛。
凌郁不相信徐晖会向司徒峙求亲。小清，她脑子里轰一声响，笃定是小清暗地里向父亲求得了心上人。她和小清之间这场较量，终于到了两军对垒、一决生死的最后关头。对方已经使出撒手锏，把她逼到悬崖绝壁上。凌郁咬紧牙根，扑通双膝跪倒，坚决地说：“义父，你不能让阿晖娶小清！”
“为何不能？”
凌郁横下一条心，仰头望向司徒峙：“因为，因为小清是孩儿的意中人！”
司徒峙迷惑地看着凌郁，心且沉且浮：“我以为，你和清儿便如亲兄妹一般。”
凌郁觉得整个身体都在呼啦呼啦地烧着，火苗自心房喷出，冲过血管和骨骼，从内脏一直烧到皮肉，烧化了一身冰做的铠甲。她跟司徒清争夺的不仅是恋人，更还有父亲。她不顾一切要赢回这场仗。凌郁目光散乱，疯狂地盯着司徒峙，在心底里大声呼喊，义父，求你像待亲生孩儿一样地爱我吧！就这一次！求你爱我吧！
司徒峙沉默的凝视把凌郁的渴望和恐惧推到了悬崖边上，身后就是万丈深渊。她什么都不顾了，猛地抱住司徒峙双腿，大声说：“义父，我只喜欢他一个人。求你把他给我吧！就把他给我吧！求你了义父！”
司徒峙从未见过凌郁如此放纵地泄露内心感情，这烈火般的告白与哀求直令人畏惧。他眼中闪过一刹那的疼惜与犹豫，但终于锁住了眉头：“婚礼年后就会举行，此事已没有回旋的余地。”
凌郁的手缓缓松开了。
司徒峙的话如同一片冷雨，浇灭了凌郁身上熊熊燃烧的烈火。她忽然明白自己所求的是不可能得到的东西。她向面前这个男人只求过两件事，一件是她的冤仇，一件是她的爱情，都被他断然拒绝了。她跪在他面前，忽然觉得冷，冷到骨子里。
凌郁脸上又回复了平日冷漠的神情，甚至比从前还更冷漠，仿佛罩了一层寒霜。司徒峙如何不知失去所爱之摧人肝肠，那创痛经年累月也未能消减。他心下不忍，扶凌郁起身道：“似我们这等世家子弟，此身为的是天下大事，如何得事事随心。郁儿，日后义父定给你择一门最好的亲事，为你筹备一个最盛大的婚礼，让全天下人都羡慕，让你满意。”
“义父安排的，自然好。”凌郁的声音疏远漠然，似乎是在说一件与己无关的事。
凌郁向司徒峙施了一礼，起身退出书斋，沉静，优雅，一如往常。只是一向细心的她竟而忘记了放在门廊下的油布伞，径直走进夜雨中去。雨丝打湿了她乌亮的发髻和平整的长袍，她却浑然不觉，沿着石子路慢慢走着，走出司徒家，在姑苏城里漫无目的地游荡。雨凉如冰，顺着发梢钻进衣领，滚过胸口，把她的心房结结实实给冻住了。
凌郁觉出自己的匕首在洞箫壁内瓮瓮振颤，就把它抽出来握在胸前。她记起父亲临终前的叮嘱，要她无论如何不能遗失匕首。原来爹爹早就知道，世上别的什么人都不能指靠，我所有的只有这把匕首。凌郁一阵心酸，不由自主抓紧了匕首。
她游荡在深夜空无一人的寂寥街巷里，不知自己要往哪里去。突然背后冒出来一个黑影，抓住她手腕唤道：“海潮儿！”
凌郁一激灵，才瞧出原来是徐晖，一时间千言万语都冲到喉咙口，就哽咽住了。
其实徐晖一直站在司徒峙书斋外的门廊下，见凌郁失魂落魄出来，便知她已获悉一切。他一路跟在她身后，在寒夜里淋着雨。她心乱如麻，他更心乱如麻。
透明匕首在凌郁脸上打下一道寒光，给她玉石般的面颊罩上了一层煞气。徐晖心里咯噔一下，轻声问：“海潮儿，你拿着匕首想干什么？”
“想……想杀人。”凌郁自言自语道。
“……杀谁？”
“见谁杀谁。”
“那你往恕园去做什么？”
凌郁抬眼环顾四周，才发觉自己已拐到了通往恕园的那条僻静小巷里。她想，难怪匕首隐隐作响，蠢蠢欲动，它是冲着小清去的呀。凌郁瞧出徐晖眼中的怀疑与防备，内心一阵气苦，反睨眼冷笑道：“往恕园去，自然是去杀小清。你不一向都是她的保镖啊？有本事再上来打我一掌啊！”
“此事与小清无关！你听我跟你说！”徐晖急切地说。
“好，你说。”凌郁静下来，不错眼珠地盯着徐晖。
在她的逼视下，徐晖却突然哑了口。他想向她解释一切，却又压根无从解释，直是无地自容。
凌郁见徐晖迟疑着不说话，心中模模糊糊升起一种巨大的恐惧，抢过话来说：“是义父他逼你的，对吧？他拿武力威胁你，拿他的权力恫吓你，是吗？”
“……不是。”徐晖艰难地摇了摇头。
“那是怎样？”凌郁的恐惧和疼痛编进雨丝里去，无声无息在夜幕里蔓延。
徐晖想躲开凌郁雪亮的目光，但黑夜中似乎有无数双这样的眼睛，这责问无处不在，让人难以承受。他想伏倒在凌郁面前，向她忏悔，求她谅解。他背叛了她，可他没有办法呀！武力胁迫不了他，但利益却能够收买他。司徒峙许给了他整个司徒家族，许给了他整座江山，他实在没有法子拒绝呀！
“那是怎么样？”凌郁咄咄追问着。
徐晖全身上下所有的神经“嘭”地猛然崩裂，扯出一声低吼：“是我自己愿意的！”
这句话比卢道之教徐晖的那一记“死里夺生”更有杀伤力，结结实实拍在凌郁胸口，把她的身体打碎了，碎成一片一片，被风卷起来，在雨里四处飘散，落进江河、沉入泥土、飞向天边，再也拼凑不齐。
凌郁喃喃重复着：“你自己愿意的……”
徐晖挣扎着说：“咱们这样是没有出路的。我不想当小丑，做人笑柄。我想做一个有所成就的人！一个受人尊敬的人！”
凌郁记忆深处的碎片慢慢翻淘上来，徐晖谈及人生理想时的一蹙眉，一凝神，都渐渐在黑夜里漂白清晰。她是知道的，其实她早就知道，他是这样的人。
“我来到司徒家族，就是为了获得荣耀。你能明白吗，海潮儿？”
“海潮儿”这三个字从徐晖嘴里无意间脱口而出，所有往昔的甜蜜与温存霎时汹涌扑来，把他们两人都骇住了。这浓郁的爱情迫他们屏住呼吸，唯恐一吸气，勇气和意志就会不攻自破。他们缄默地站在雨地里，看雨水顺着对方的眼角和鼻梁爬下去，仿佛是失声痛哭过的脸庞。
“你还记得在临安友朋客栈，你对我说的话吗？”终于凌郁先开口，却拣起这样一句旧话。
“我说我喜欢你，天底下我只喜欢你一个人。”徐晖点点头，心一扎一扎地疼。
“你要是忘了这话，我就一剑杀了你。”
“要真是那样，我让你杀，绝不还手。”
同样的对白，曾经充满了初恋的柔情蜜意，如今再说，沧海已退成桑田，两人嘴里只剩下涩涩的苦。
凌郁握紧了匕首，嘴唇不住颤抖。暴虐之气翻腾着，她多么恨多么恨，恨不得冲上去狠狠给他一刀。可他毕竟是她所爱的男人，他送她的信物还紧紧贴在她胸口上，火烙一般烫。她心一狠，猛地伸手用力一拽，扯断脖颈上的细绳，塞进徐晖手里。
凌郁的手又湿又凉，徐晖想把它攥在手心里捂热了，但凌郁轻轻一挣，从他手指间脱了出去。他打开手掌，掌心里滚出一颗浑圆温润的珍珠，在黑夜里泛着微弱的光芒，正是他送她的那颗东海珠。
“海潮儿……”他知道她这是要跟自己相断绝，心口一酸，要淌下泪来。
“海潮儿这个名字，你不许再叫！”这是最后一句话。说完，她转身就走，与他成陌路。
徐晖望着凌郁背影，这熟悉的清瘦背影，如此决绝不留余地，正是他所倾心爱慕。他和她相距尚不过几步之遥，只一个箭步就能将她搂进怀里。可他伸手想抓她，却见他们之间若隐若现的那道窄缝终于哗啦裂成鸿沟，变得无法逾越。海潮儿，海潮儿，从此他再也不许叫这个名字。
他内心里呼唤的声音太微弱，根本落不进她耳朵。而夜太黑雨太密，他亦瞧不见她肩膀的剧烈抽动。她每向前走一步，都有一股巨大的力拽她向后，须她用全身意志与之抗衡。咬着牙走出巷口，她再撑不住，贴着墙根缩下身子。雨亦懂得伤人，一下就止不住，把她整个人打湿打透。
这天晚上凌郁同时失去了两个最重要的人。这般轻易地，她所爱的父亲舍弃了她，她所爱的男人亦舍弃了她。一点点真心，一点点温暖，落进她的世界里，光灿灿地多么矜贵。然而这幸福的幻象一旦灰飞烟灭，疼痛就变本加厉往五脏六腑里钻。说到底，她不过是个孤儿，什么都没有，什么都是别人的。她用头抵住湿凉的墙，把匕首紧紧贴在胸口上，汲取天地间最幽暗的力量。这种力量悄然生长，它的源头往往不是爱，便是恨。
徐晖即将入赘司徒家族，这在江南、甚而在整个江湖上，都成了轰动一时的大消息。司徒峙女婿的位置，向为多少名门少俊所渴慕觊觎，更为多少贩夫走卒所热衷谈论并揣测。人们都琢磨不出司徒族主的乘龙快婿该是何等身份背景之人，却没料到竟给一个默默无闻的后生小子占了去。徐晖这个名字被频频提起，大家竞相议论着他究竟有何过人之处。有人说他系出名门，是三国曹操手下河东郡吏骑都尉徐晃的后裔。有人说他武功高强，为司徒家族屡建奇功。还有人说他工于心计，暗中早已韩寿偷香，求得司徒小姐垂青。种种传言为徐晖镶上了一道神秘而绚丽的光环，促他成为江湖上一颗冉冉升起的新星。
在司徒家族，此事无异于一枚重型火炮，把每个人都打了个措手不及。羡慕者有之，嫉妒者有之，欢喜者有之，惊惧者亦有之。徐晖手下的弟兄个个扬眉吐气，招摇过市。曾与他有所过节的，则惶惶然不可终日。
司徒峙在家族巡会上正式宣布了此事，并把婚礼筹备事宜交由汤子仰打理。散会后他单独留下徐晖和凌郁，以自家人的口气叙谈道：“你二人原本就是一道出生入死的好兄弟，以后是一家人了，更要相亲相重才是。”
两个人答应着，心头却都不是滋味。
司徒峙又说：“也不要再分什么少爷、属下的，便以兄弟相称吧。”
徐晖向凌郁施一礼，勉强挤出一句“凌兄”。
司徒峙转向凌郁，深深地望着她。凌郁被这无声的凝视压得喘不上气来。她深吸一口气，扬起头来，用缥缈的微笑掩住满腔怨恨：“从今而后可要好好照顾我小清妹妹呀，妹夫！”
司徒峙点点头，眼睛从凌郁身上移开，但余光却像刀子一样，扎进她瞳孔深处去，仿佛想窥探她的真心。
徐晖随着凌郁告退出来，很想再跟她说些什么，可是他连该如何称呼都拿不定主意。这一犹豫的工夫，凌郁却抢先道：“我有事先行一步，你慢走。”
这话说得客气有礼，如待素不相识的路人。徐晖噎得说不出话来。他宁肯凌郁对他恶言相加，哪怕拳脚相向。可自那个雨夜之后，她变得疏远而漠然，仿佛他们从来未曾熟识。这让徐晖如同坠入无底深渊，眼前只有一片无边无际的黑暗。
“嘿，想什么哪？”冷不丁有人一拍他肩膀，原来却是高天：“有你小子的呀！不声不响就要当族主的女婿了。走，喝两杯庆祝庆祝！”
徐晖哪儿有心思庆祝，硬被高天拖了去林红馆。一进门，高天就高声嚷开了：“老板娘，快拿好酒好菜来！我们要大摆宴席啰！”
“来啦！”骆英笑盈盈从后面挑帘出来，一眼瞥见高天身后的徐晖，顿时拉下了脸。她缓口气，似笑非笑地说：“啊哟，我当是谁呢？原来是徐大爷唷！司徒老爷子的乘龙快婿，怎么大驾光临寒舍啦？”
徐晖听出她言语间的讥讽与奚落，难堪地低下头。高天还没瞧出不对，笑说：“你都知道了？消息传得够快呀！”
骆英一挑眉尖：“这可是姑苏城的头等大事呀！就是个瞎子、聋子，在城里转上一圈也不会不晓得了。我可真个要恭喜徐大爷，恭喜你一步登天，从此有享不尽的荣华富贵。我这种穷酸气的小地方，恐怕是入不得徐大爷贵眼的。”
“骆英，你别这么说。”徐晖“腾”地涨红了脸。
高天也道：“你说哪里话呢，阿晖才不会嫌弃咱们这帮朋友。”
“他不嫌弃我，我可还嫌弃他呢！我怕他一身铜臭气，坏了我这里的清爽！”
“骆英，我……我并不是你想的那样。”徐晖虚弱地分辩。
“啊哟，瞧我多不会讲话，你可莫见怪唷！徐大爷当然不是那种攀龙附凤之徒！你呀是正人君子，用情专一，对得起天地良心！”骆英斜靠着桌角，一叉腰，冷冷地笑。
这回连高天都听出不对来了，捅捅骆英说：“你这是说谁呢？”
骆英横了高天一眼：“往后你别把什么狐朋狗友都尽往这儿领！我可受不了那些个没本事自己打天下、攀着老丈人裙带往上爬的软骨头！”
徐晖脸上挂不住，转身想走。高天一把给拉住，向骆英说：“阿晖不是那样的人！族主看重他，招他做女婿，不也是一桩好事吗？咱们该为他高兴才是。”
骆英从鼻子里哼了一声：“他不是那样的人？那他是什么样的人？你自己去问问他看，是谁为了娶富贵人家的小姐，为了当司徒家族的继承人，就绝情绝义，把当初许了海誓山盟的意中人抛下不顾了？”
高天疑惑地看看徐晖，继而坚决地说：“不会，阿晖不会是那种人！肯定是道听途说！”
骆英的指责让徐晖无地自容，高天的信任更叫他羞愧难当。他心神涣散，仓皇夺门而去，也不顾身后高天的连声呼唤。穿过枯败的海棠树林，徐晖的心慢慢沉到底。原来从此他失去的不仅仅是凌郁一人。
自从应了这门婚事，徐晖时刻受良心鞭挞。可是他一走到人群中去，就被人们簇拥着，追捧着，被当作王一样服从着。做大事就不得不放。他反复叨念着司徒峙的这句话，想从中获取力量。他告诫自己要忍耐短暂的煎熬，克制内心的想往，把眼光放长远些，望向他光辉的未来。
这天徐晖一出门，但见司徒清的丫鬟妙音站在不远处的石桥下，正向他挥手。婚事订下之后，徐晖就没再去看望过司徒清，一则是不合规矩，二则也是心中惶恐。突然见到妙音，他不禁有些迟疑，半晌才走到近前去。
妙音甜滋滋地笑：“妙音先给公子道喜哉！”
徐晖问有何事，妙音道：“弗晓得哩，左右是要紧事体罢。姑娘请公子一淘过去。”