凌云双手交叉在胸前，恐惧犹疑之色一扫而光。她挑起嘴角说道：“我说过此物不宜留在身边，太后偏生不信。这秘籍虽好，上面却沾染了西域剧毒，最伤目力。唉，我看太后你是无福享用秘籍的种种好处了。”
在场诸人惊愕地看着这一突变，方明白这所谓的秘籍不过是凌云手上的一样道具。司徒峙素知圣天神魔教擅于用毒，回想适才凌云佯作不舍似地反复摩搓画帛，其实已把毒汁涂到画上，而她自己大约预先已服了解药。
韦太后顾不得理会凌云的嘲弄，捂着眼睛不住呻吟。八位武士围在身边，吓得无所适从，不敢劝从，更不敢将凌云拿下。
待疼痛稍缓，韦太后颤巍巍挪开双手，怔了怔，突然爆发出一声更为凄厉的惨叫：“我的眼睛！天哪，我的眼睛！”
凌云向那八位宫廷侍卫努努嘴：“你们主子伤成这样了，还愣在这儿干什么？不赶紧给她找个好郎中看看，再耽搁片刻恐怕连性命都不保了。”
为首的侍卫大惊，忙道：“太后千金贵体，万请珍重！臣下这就给太后寻良医去！”
一众侍卫搀扶着双目已瞽的韦太后仓皇离去，谁也未敢再碰落到草丛中的那卷画帛。
韦太后的哀号之声渐渐远去。阳光从树梢间点滴漏下来，树林间又恢复了平静祥和，仿佛什么都不曾发生过。
“你们都想要得到，得到了便又如何？”凌云飞起一脚，将画帛踢入隐秘幽森的树林深处，又从腰际抽出一方浸湿的红绫织锦汗巾，仔细擦拭双手。
司徒峙见凌云转身要走，再也忍耐不住，开口呼唤道：“小云！”
凌云身子一颤，停住脚步，却不回身。司徒峙撇开凌郁搀扶，忍着肩上剧痛往前移了几步，低声道：“小云，你就这么走了？连看都不看我一眼？”
凌云沉默片刻，还是一言不发，迈步便走。司徒峙赶上去，一把拉住她衣袖：“小云！当年你那般绝情，不告而别，一走便没了音信，可知我找你找得好苦。这许多年来，我每时每刻都想着你。佛祖保佑，如今你终于回来了。你让我好好看看你。”
司徒峙这番话温柔而哀切，泄露了满腔深情厚意。徐晖他们听得呆了。凌郁心上一颤，原来义父是在喜欢师父，而且喜欢了这许多年。
凌云似乎也被司徒峙的话打动了，终于回转身来，眼中闪过一片温柔的光。她轻轻从司徒峙手中挣脱：“前尘往事尽如云烟，我早已忘怀。司徒族主又何必念念不忘？”
“当初……你竟全忘了吗？可你的一颦一笑，你身上的气息味道，我丝毫都不曾忘记。你留下的那只月牙珠坠，我一直好生收着，只盼哪一日再为你戴上。”司徒峙哑了嗓子。
凌云双眸秋波流转，脸颊团起两片淡淡红晕，娇羞之美浑似少女。司徒峙看得呆了，眼中射出无比炽烈的光。他一把抓住凌云的手，低声道：“那日你与我……并非作戏，你心上毕竟有我，是不是？”
凌云全身猛一战栗，脸色煞白，迅即甩开司徒峙的手。司徒峙握得太紧，这一下牵动伤口，他身子微一打晃，肩头渗出血来。凌云见了，又不由地懊悔，喃喃道：“怎竟伤得这么重？”
“不妨事。为了你我做什么都心甘情愿。”
“你……真是为了救我吗？”凌云目光锐利，深深插入司徒峙瞳孔。
“别人瞧不出，你还瞧不出吗？除了你，谁还值得我如此？”
“那我还得多谢司徒先生了！”凌云睨眼冷笑着施了一礼。
司徒峙却不在意这嘲讽，久久凝视着她：“小云，你还像当年一样，一丁点儿都没有变。”
凌云从他眼中看见自己的倒影，心头一酸，却仰起尖尖下颌，刻薄地说：“你可老多了。”
这话说得司徒峙有些凄惶：“是吗？你是不是嫌我老了，比不上年轻小伙子了？”
凌云眼珠一转，看透司徒峙的心思，故意笑着说：“可不是嘛，我只爱俊美少年，可不喜欢老头子。”
徐晖忍不住盯住凌云赤裸的双足，草原上那女子抱着他小腿的喃喃自语又在耳畔回荡：“我受不了黑夜，所以每晚我都找英俊的男人来陪我。”那是怎样的悲哀与孤独。他望着凌云，感伤地想，是她吗？难道真就是她吗？
司徒峙被戳到了痛处。他急切地追问道：“少林寺里那个白衣小子是谁？他……他就是你爱的英俊少年？你怎么看得上那种乳臭未干的毛头小子？”
凌云一怔，忽然翻脸道：“天下男人我想喜欢谁，就喜欢谁，不用你管！”一甩袖子，跃上枝头隐没在层层叠叠的墨绿色树林中。
司徒峙也不再拦，望着凌云远去的身影出神良久。
徐晖三人扶着司徒峙回到山下司徒家族的落脚点疗伤。对于凌云之事，司徒峙只字不提，自然谁也不敢多问一句。
当晚凌郁没有宽衣就寝，她猜到凌云定会来找她。果然月亮刚升至中天，就有石子轻轻打在她的窗子上。凌郁随凌云来到嵩山脚下一片密林深处，正要跪拜行礼，凌云却仲手把她揽入怀里，久久不语。
凌郁闭上眼睛，闻到凌云身上柔软的香气，还有夜间松枝散发出来的清寒，仿佛回到了母亲的怀抱。这个时刻是如此幸福，却又如此悲切。
凌云终于拉她坐下来，开口道：“你怎地又瘦了？手臂上一点儿肉都没有似的。”
凌郁不愿说自己夜不成寐，只道：“师父也清减了。”
凌云一笑：“师父胖瘦都不要紧，你正是最好的年纪，可要仔细爱护自己的容颜。”
凌郁嘴里发苦，美丑又有什么分别？她强颜欢笑：“咦，大哥呢？他没跟师父你一起吗？”
“我打发他去给咱们打些酒来。”凌云话锋一转：“郁儿，我都知道了。不值得为那个无情无义的臭小子伤心，一会儿师父便去把他给杀了！你也不必再回司徒家族，明儿个我回西域，你就跟师父走吧！”
凌郁摇摇头：“我不伤心。师父你别去！”
“司徒家族有那么一个沽名钓誉的男人就够了，再出一个就嫌太多。”
凌郁情知她指的是司徒峙，便说：“师父，义父他心里很惦记你，我从没见过他这样对一个人……”
“他自享受他江南霸主的锦绣风光，哪里有惦记我？”凌云打断她说。
“我义父对师父一往情深，师父你又何必这样自苦？”
“可他……他终究抛不下他的江湖天下，即便为我也不能。”凌云幽幽说道。
凌郁大着胆子问道：“在师父心里，究竟是喜欢大哥爹爹多一些，还是喜欢我义父更多？”
凌云心头迷迷恍恍，惘然若失。在这世上，唯有这两个男人能相互抗衡，唯有他与他是棋逢对手，势均力敌。她既遇上了慕容湛，偏又遇上了司徒峙。她与他，分明动了真心，却总若即若离。她对他，明知不可得，却只是不甘心。试探引诱，痴痴缠缠，多少矜贵的少年光阴，便如此挥霍。她这般冰雪聪明的女子，一意傲慢逞强，其实心上却是迷茫无措。
凌郁见凌云缄默不语，只当她不愿讲，便也不再追问。两人默默坐在林中，听夜虫咕咕的鸣叫，在她们身上起了寒意。凌郁恍惚觉得，这样的时光，似乎永远停滞了。
忽然有人拨开流水般的光阴，款款走进来。她们听到咯吱咯吱的声响，一抬头，只见慕容旷踏着枯树枝的沉香，怀抱一坛酒，披着满身月光而来。
凌云不禁笑了：“瞧这孩子，倒像是从月亮上飞下来的。”
“我是上嫦娥那儿给大伙偷酒喝去了。”慕容旷坐到凌郁身边：“好哇二妹，原来你是我姨妈的得意门生，却瞒了我这么久！”
凌云唬了他一眼：“那是我这乖徒儿听话，我不让她讲，她便不说。哪儿像你，也不顾情势危险到处乱闯！”
慕容旷扮个鬼脸，从怀里掏出三只碗来倒上酒。三人边喝着夜酒边说着闲话。
凌郁替慕容旷打圆场道：“今日大哥可镇住了江湖群雄。有这么个好外甥奋不顾身来帮师父，师父你可欢喜了吧？”
“快别再夸他了！”凌云撇撇嘴道：“今儿个的局面外松内紧，危机四伏。旷儿，你这般不管不顾地冲将出来，却不知道有多险哪！”
“正因情势危险，我才不能让姨妈一人应付。”慕容旷道。
“在场的许多人跟你爹爹都有过节。若是给他们知道了你是慕容家的孩子，今儿在少林寺你想走都走不掉。”
这话正说到了慕容旷心头的硬疙瘩上。他忍不住问道：“姨妈，我爹以前究竟是怎样一个人？为何江湖上的人都把他当作恶魔一般？”
凌云顿时沉下脸来，严厉地瞪着慕容旷：“那些人讲的鬼话能信吗？你爹爹是个了不起的人，他们却打压他，诽谤他，嫉恨他！你要是也跟着那帮人说这种混账话，你爹真不如没有你这个儿子！”
慕容旷心上一凛，站起身来：“姨妈，我自然不信他们说的！可你为什么不让我开口讲话？我便是要大声告诉他们我是慕容家的孩子，告诉他们我爹是什么样的人！”
凌云拽住他手臂，急切切说道：“这世上的人才不管慕容湛到底是什么样的人。他们众口铄金，判定了他是恶人，他就一辈子翻不了身。不但他翻不了身，连你都一样，他们会把对你爹的仇恨记在你身上！你明白吗，傻孩子！”
慕容旷狠狠地摇摇头：“我不明白！我就是慕容旷，我就是我爹娘的儿子，我就是我自己！难道你们想让我装成另外一个人过活？还是我只能一辈子躲在个没人的角落，永远不出来？”
凌云怜惜地说：“旷儿，你当然是你自己。不论你说与不说，你都是你自己。”
凌郁闷着头只喝酒，不言语。她在心底里叹息，大哥，我也想像你一样，做我自己。我也讨厌伪装，厌烦透了。可是我每天都戴着面具过活，装模作样，虚张声势。我也想大声告诉他们，我到底是谁。可我是谁呢？是怎么样的人呢？连我自己都看不真切，连我自己都害怕这个自己。若有一天我死了，有谁知道我是谁呢？只有我的匕首知道，只有它知道。
花殇
司徒峙一行回到姑苏时，正是一个秋水长天的晌午。司徒家族的厚门高墙压下来，把蓝天挤成逼仄的一角，让人忍不住想抢一口气到腔子里。徐晖穿过重重庭院往淖弱楼去，阳光从雕花繁复的窗棱空隙里漏进来，在他身上投下斑斑点点的光亮。他走在明暗交叠之间，忽而形容分明，忽而身影模糊。
走进这个他和司徒清长相厮守的院落，徐晖的心即又抽紧。院子里寂静无声，仿佛人们知晓他回来了，都躲进暗处，幸灾乐祸地瞧他受刑。他放缓了脚步，怕惊动任何人。他只想悄悄地溜进去，独自忍受煎熬。
走到卧房边，房门半开，四周弥漫着司徒清衣裳淡雅的清香。徐晖踌躇片刻，才推开房门，未见妻子身影，便往西厢书房探了个头，但见桌案后司徒清以手支头，竟而睡着了。
这天司徒清罩了件淡绿色罗衫，袖口很宽，莲花瓣一样从支着她头颅的手腕下层层散开，露出莲藕似的半截小臂。她睡得正香，脸上有一种孩子般的甜美，让人看了心头也静暖。
徐晖默默注视着熟睡的司徒清，仿佛回到了许久以前，他们初次相见，她扭伤了脚，由他扶着回家。那时候她脸上便浮动着这股少女的天真与羞赧。
他见她另一只手上还握着一册书卷，脚边却躺着张字条。他弯腰拾起来，上面是司徒清隽秀的小楷：燕脂泪，留人醉，几时重？自是人生长恨，水长东。
只这一动，司徒清便即醒转，打开眼睑看到一脸风尘的徐晖，迷迷恍恍地微微一笑。这无意间的笑容真是动人。徐晖心头一酸，忽然想伏在她身前，向她忏悔，求她原谅。然而只这一恍惚，她便真地醒了，起身来，便又是恭谨持礼的妇人。
徐晖却灰了心，把字条递到桌案上道：“写这个干什么？”
司徒清将字条合进书卷里：“这是李后主的半阙词，我抄着玩的。”
徐晖哪里知道李后主，只觉得这名字有些个耳熟，便随口说：“这人写的词里好像有很多心事呀。”
“李后主是亡国之君，自然有许多国仇家恨。但是后来的人读起来，便发现人世间的悲苦，原来都是一样的。”
徐晖心一沉。他心中明镜，小清的悲苦是因他而生。那她是否也像李后主痛恨夺他江山之人那样，痛恨我这个夺走她平静和快乐的人呢？他如此怔怔想着，司徒清却早已抛开书卷，转身为他拿干净的居家衣裳去了。
当日午后，司徒峙把徐晖、凌郁和汤子仰传至书斋议事。少林寺内的种种情势所向，杨沛仑似已掌握了司徒家族与金人来往的细节内幕。
汤子仰对长江畔遭人拦截之事一直耿耿于怀，此番重又提起：“那日乘着小船来阻截我们的，难不成就是雕鹏山那帮土包子！”
司徒峙摆摆手：“起初我也这么想，可仔细回想，又觉得不像。那帮人似乎只是意在阻止颜公子过江，而非对付我们。倘若真是杨沛仑的手下，你想他们能不派重兵，乘胜追击吗？过后他们又能这么久隐忍不发，不在江湖上胡言乱语吗？”
“那……义父以为如何？”
“我怀疑，有奸细打入了家族内部。”司徒峙眯着眼睛说完这句话，突然打开眼睑，目光如炬，从他们三人脸上一一扫过。
他们几个都觉得这目光如闪电穿过全身，又如千斤负荷压在胸口，须用全身心的力量与意志抗衡，方才勉强承受得住。
终于听到司徒峙缓缓吐出一口气：“你们是我最倚重信任的人，我就靠你们把这个奸细给挖出来了。”
徐晖抬起眼皮想瞥一眼此刻司徒峙的表情，正撞上他幽暗深湛的目光，不禁胸口一麻。
追查内奸之事由汤子仰总管，核阅记录，暗访巡查，单独约谈，旁敲侧击……诸法齐上。司徒家族上下笼罩在一团压抑的气氛中，人们不知缘由，但总觉得局促不安，拿鼻子闻一闻，都嗅得出山雨欲来的味道。
司徒峙单独约见了徐晖。这似乎是一次再寻常不过的翁婿闲聊，他们品着碧螺春，吃着酥皮点心。司徒峙询问女儿近况，徐晖就恭谨地对答几句。但是徐晖心上有根弦一直绷得很紧，每句话出口前都经过反复掂量。他知道司徒峙迟早会问到那件事，于是便静静地等着。在司徒家族的日子让他从毛躁不安中学会了忍耐与等待。
司徒峙拣了一块闵饼放进嘴里，微闭上眼睛，用一种含混不清的声音说道：“听说韦太后病得沉重，双目失明，神志也日渐混乱。”
徐晖垂下眼睑，专心呷一口茶，低头只道：“那真太不幸了。”
“据说她成天翻来覆去叨念一句话，秘籍，把我的秘籍还给我！”司徒峙掐着韦太后嘶哑的腔调说。
徐晖打了个冷战。他微一犹豫，索性挑明话头：“岳父大人，我当真没拿过韦太后的物事。”
司徒峙缄默不语，冷冷审视着徐晖。徐晖一咬牙，扑通双膝跪倒：“徐晖对司徒家族如有二心，必遭天谴！”
司徒峙的目光深如冰海。徐晖心里虽沭，却奋力抬头直视着他。他们都想看进对方的内心里去。
终于司徒峙拍拍徐晖肩膀：“我自然信你。”
徐晖摸不透这是不是司徒峙的真心话，他只是庆幸早已将《飘雪劲影》交托慕容旷代管。如今秘籍正躺在树影婆婆的幽谷深处，这世上最安全隐蔽的所在。每当想起这件事，徐晖对慕容旷除了感激，更兼有许多羡慕。他也盼望成为慕容旷那样的人，心思洁净透彻，能让朋友完全信赖，不存丝毫怀疑。
湿冷黏腻的冬天终于渐渐远去，风儿变得俏皮，在眼角耳根轻轻呵气，诉说着情人最温存的甜言蜜语。乍暖还寒中水岸边的江梅已绽开小小花苞，吐露清芬，不等谢，山桃就凑热闹似的在另一片林间探出小脸蛋来。大道边缀满了黄黄白白的瑞香，团团香气浓到化不开。清晨里卖花郎挑着盛满杏花的担子，漫进湿漉漉的深宅窄巷，歌叫之声委婉绵长。整座姑苏城里弥漫着层层叠叠的香气。
漫说姑苏是天下第一等繁华之地，然而这年春天的姑苏让徐晖格外孤独。纵酒狂歌，狎妓寻欢，这些在寒冬里尚能勉强温暖他的身体，可是到了春意盎然的时节，便显得虚张声势，伪饰可笑。徐晖渴望从腔子里发出开怀大笑，渴望朴素的友爱情谊。在一个风清云淡的傍晚，他被一股不可遏止的向往驱使，踏上了那条通往林红馆的久违了的小路。
那片海棠林起了细微的变化。枝头上零零星星爬上了淡红色的小花骨朵，像是盛装女子眉心的胭脂一点。徐晖在树林间逗留了许久，他似乎能够听到花蕾生长的声音，怦、怦、怦，仿佛是一颗颗幼小的心房在身体里轻轻跳动。他似乎还能够听到花蕾们窃窃私语的声音，它们生命里最重要的事情就是绽放，为了那一刻它们正自悉心准备。他独自一人站在海棠林里，直到夕阳完全隐没到天的背后。花蕾对它们即将展开的美丽生命一清二楚，可是他对自己的人生却茫然无措。
当徐晖来到林红馆门口的时候，已是夜幕垂落。晚风卷着凉意吹来，他胸口上滚烫的急切渐渐被犹豫和胆怯覆盖。这地方他觉得生疏了，那些人亦生疏了，他失去了旧日那种推门而入、高声招呼一声老板娘的勇气。
从窗棱的缝隙间，他一眼便逮见红装紧裹的骆英，依旧伶俐地穿梭于客人之间，笑语嫣然。就在这个窥视的瞬间，他竟忽而懂得了骆英。之前他从来不曾真正懂得过她。她那样盈盈笑着，无所畏惧地，眼里仿佛压根不夹人间的重重苦恼。他远远看着，心头哗啦一下子，原来她正是林中的一枝海棠花。
他看着骆英料理好几桌客人，款款走到那个曾经也属于他的角落。高天、慕容旷、龙益山和黎静眉，他所熟悉的那伙朋友正聚在桌旁，欢声笑语。他们也许正夹起一筷林红映茭白，称赞那葑水菰菜洒上骆英秘制佐料后的香郁味道。他们也许正舀起一勺糖芋艿，红艳艳的汤色里滚着白光光的芋元，一口咬下去糯软甘甜。他们也许正兴致勃勃筹划着明日的出游，是登姑苏台好呢，还是上灵岩山；是到山塘街买手信呢，还是往天庆观求支签。
然后他听到骆英又开始唱歌了，唱的是一首关于春天的古歌：春林花多媚，春鸟意多哀。
春风复多情，吹我罗裳开。
徐晖甩甩头，想甩掉这迷人的歌声。他要成为了不起的人，为此必须放弃这些浅近的欢乐。然而这歌声却总在他耳畔萦绕，挥之不去，伴随了他整个春季。
悄然离去之时他心上忽一凉，人群中独独少了凌郁一个。他和凌郁，都被这欢乐的人生摒弃在外了吗？
徐晖很少见到凌郁。她不常露面，露了面也绝少讲话，似是有意隐匿锋芒。这锋芒便转到徐晖身上。平凡的人们总需要有太阳可仰望，有明星可崇拜。太阳年年相似，明星却需日新月异。徐晖出身寒微，却如初日腾然跃出海面，光芒四射。尤其是在这个追查内奸的关头，司徒家族里寒气森森，人人自危，谁不想仰靠强健的臂膀。比起冷漠严苛的凌少爷，徐晖无疑更易让人亲近。四组的小伙子们围绕着他，簇拥着他，纷纷想从他身上寻一个庇护。
便在司徒峙密查家族内奸了无头绪之时，对手却主动找上门来了。杨沛仑差人送来信函，邀司徒峙往太湖之滨共赏桃花。这是一个可疑的邀请，阴谋与诡计昭然若揭。徐晖心头一沉，杨沛仑竟会深入江南司徒家族领地，似是有恃无恐，说不准已然布下了什么圈套迷局。现下尚不知内奸何人，贸然赴约恐会遭敌人暗算。
然而司徒峙眉头紧锁，心不在焉，似乎并未留意听徐晖说话，只是有意无意把玩着手中一只玉佩。徐晖对这种交颈鸳鸯玉佩很熟悉，他在司徒清的妆奁中就曾见过，正面刻着“言念君子，温其如玉”，背面刻着“澹岩”二字。