徐晖的脸背对光线，冲司徒清压下来。司徒清恍惚觉得他化身成了一个魔鬼，要掏进她的心窝，把她的灵魂连根拔出来。她慌了，不自觉地想逃开，可她的双臂被两只铁钳般的大手死死按住，刚一侧头，两片干裂燥热的嘴唇就贴在了她脸颊上。
司徒清一直都在渴望徐晖的怀抱，她猜想那怀抱温暖有力，会把她的人高高揽起，带她飞上浩荡无云的万丈晴空。徐晖一振臂，他们就已在千里之外。她将看到书卷里诗人们竞相传诵的长江黄河、三山五岳，她所有的梦想都将成真。然而，此刻他搂抱她，她才发现世界把她压在了身下，要将她整个碾碎，不单是她的身体，还有她的灵魂。
当徐晖终于发泄完他的痛苦与愤懑，就伏在司徒清身旁，精疲力尽地沉沉睡去。睡梦中他远远望见凌郁站在一座高高的山岗上。漫山遍野都开满了红色的花朵，山风吹起了她雪白的衣裙，她含笑向他招手。他的心被幸福鼓起，疾步朝她奔去。然而山路、石块、红花，所有的一切都在阻挡他。他磕磕绊绊，如何也跑不到她近前。他看到凌郁沉下脸来，露出不耐烦的神情，转身要走。
徐晖一急，不知哪儿来的力气，几步奔到她身边，抓住她的手大声叫道：“海潮儿，别走！”凌郁不听，抽手要走。徐晖死死抓住她的手：“我一步步在变成魔鬼，我回不了头。海潮儿，别离开我，别丢下我！”
徐晖在梦里呼喊出他最深的渴望与恐惧。司徒清看着徐晖熟睡的面庞，烛光在他脸上拖下长长的阴影。她看着他，任由他抓着自己的手，叫着别的女子的名字。她见他在睡梦中都是那么痛苦，几乎有点儿怜惜他。
“我放过你，你也放过我。”她很小声地说。月光洒进来，扫去了司徒清脸上的怨尤与忧戚，只剩下淡淡的坚决。
这一日过了子时就是谷雨节气，寓意着上天赐与雨露滋润大地，谷物生长，万物将在秋季丰收。所以这个夜晚格外湿润，呼吸间含着饱满的潮气，露水凶野地滚落在草木的枝叶上，仿佛它们正在失声痛哭一般。
凌郁觉得喘不上气来，姑苏城如一座金雕玉砌的牢笼，城墙重重围起来像要挤碎她。她凶恶地拍打城门。守城兵卒认得凌少爷，低眉顺眼放她出城去。她只顾疾行，想把一切狠狠甩在身后，也不辨去路，直到一片嫣红撞进眼中来，才知原来是到了骆英的海棠林。成千上万朵海棠花正在无人的黑夜中尽情盛放。它们噼里啪啦争先恐后，奋力撑开包裹得紧紧的花苞，把滋润了多日、鲜艳欲滴的红色花瓣层层展开，鹅黄色的花蕊探出头来，含着羞怯又带着骄傲，注视着这个了不起的世界。
凌郁惊呆了。她从未见过这样鲜活有力的情景。她似乎都能听到它们相互鼓劲、舒展筋骨的声响。这生命力如此强大不可阻挡，令她不禁涌上了绝望的妒嫉。她想她怎么就不曾这样用力地开过花？她把漫漫岁月都耗费在毫无意义的厮杀上了。杀戮令生命蒙羞。当她挥刀砍杀第一个人的时候，对方的血污泼在了她洁白的心灵上，从此她便丧失童真，被罚与美好的人生永相隔绝。
她多么想在这样的夜晚像海棠花一样地怒放啊。可是这美丽的年轻生命白白流逝，没有掌声，没有赞美，没有爱。
凌郁穿过海棠树林，走到林红馆前的草地上，望着面前这一片黑黝黝的湖水。
我该往哪里去呢？
四野寂静，司徒峙冷酷的命令冰山一样压在她心口上，徐晖放浪的笑声仍然不可遏止地在她耳畔回响，他们仿佛打定了主意要拽她入地狱。她愤怒地直想抽出她的匕首，猛力劈杀。可是杀谁呢？她面前空无一人，唯有自己的倒影。
凌郁抓起洞箫放到唇边。她手指不住颤抖，一时间竟吹不成调，只有腔子里的一股气穿过竹管内壁，发出嘶哑的呜咽声，仿佛是洞箫正自哀伤地嘶鸣。
此时，沉寂的天地间扬起一阵琴声，弹的是一曲她再熟悉不过的《水调歌头》。琴声清越悠远，以轻柔的和音向她的洞箫发出邀约。
凌郁不由自主送出一口气，勉力跟上这调子。她心神涣散，把握不住曲调走势，箫声忽高忽低，摇摆不定。而那琴声却始终不急不徐，声音由弱渐强，携着她稳住气息走势。她的箫声渐渐洗去暴虐的杂音，淌出纯澈婉亮的长调。
一曲既终，凌郁早已知晓这琴声的主人是谁。她鼓足勇气转回身。林红馆的廊下，那个清俊的人儿站起身来，向她缓缓走来。
“大哥……”凌郁见到慕容旷，心头百转千回，几乎要落下泪来。
慕容旷默默望着她，满面风尘仆仆的忧伤。
凌郁忽然渴望死去，就死在慕容旷的手下。这样终于会有人搂抱着她，为她哭泣，给她温暖。她不由怂恿道：“早该为静眉报仇了。不用再犹豫了，动手吧！”
慕容旷沉默良久，开口却道：“你眼睛里，为何有这么多的怨恨？”
“你为何不怨恨？”
“怨恨只能让人失去更多。静眉已然回不来了，我不能……再失去你。”
这句悲伤的话霎时击碎了凌郁坚硬的铠甲。两行热泪如清泉般，不可抑制地从她眼眶中汹涌而出。
“你忘了吗，大哥起过誓，要一生一世保护你。”
“可我不值得你如此……你不知道吗？我是蛇蝎心肠！我这里……”凌郁按住胸口，哭出声来：“我这里全都是最恶毒的诡计！”
“我却再顾不了那许多了。”慕容旷低语道，眼中尽是苦涩的柔情。
“大哥，大哥，你别丢下我一个人！”凌郁一头撞进慕容旷怀里，抵住他衣衫前襟放声痛哭。在他面前，她终于原形毕露，露出心灵最软弱的地方。
爱终于盖过了恨。慕容旷抚摸着凌郁柔软的头发，也不劝止，任由她哭个痛快。
巨大的幸福和悲哀如涨潮般将凌郁淹没。她贴在慕容旷胸口上肆无忌惮地哭着，那胸膛宽阔温厚，随着呼吸一起一伏，仿佛大海的潮起潮落。她感到久违的温暖和舒坦，就像回到了故乡。原来这是自己最亲的人了。她在心底里哀切地呼唤他，大哥，我就只有你了！这世上我就只有你一个人了！
大海深处忽然传来慕容旷的召唤：“跟我走吧！”
“走……走哪儿去？”凌郁一惊，扬起脸来。
“离开他，离开他们，走到光亮里去。”慕容旷坚决地说。
“光亮？”凌郁低头咀嚼这两个字，悲伤地说：“可是我，从小就在黑暗里。”
“所以我要带你走，走到没有杀戮，没有血腥，没有仇恨的地方去。”
凌郁喃喃说：“没有杀戮，没有血腥，没有仇恨……真有那样的地方吗？就算我去了那里，又能够做什么呢？”
“我们可以去看从前没看过的山川大地，去见识奇闻轶事，结交良朋俊友。只要你愿意，我还想带你去见我爹娘，他们会像待自己亲生女儿一样地疼你。”
慕容旷的声音温柔深邃。凌郁闭上眼睛，听着他胸膛坚定沉稳的跳动，贪婪地吸取他身上的热量。她小声问：“那你也会当我如自己亲妹妹一样吗？”
“你原本就是我的亲妹妹。”慕容旷在凌郁耳边轻轻说：“我们回家去！”
这沉砂般的声音如此诱人，凌郁几乎就想放下一切，立即随他去。然而盘踞在她心底的那一大片阴影压了下来，她禁不住打了一个寒战。
“你怎么啦？”慕容旷隐约觉出凌郁的不安。
凌郁咬住嘴唇没言语，却在心里下了一个艰难的决定。
对峙
阿晖：
若再留于此地，我便只有两条路好走，要么变成族主和你这样的人，要么就变成你们的敌人。可这两样，我都不想要。
明叔不曾说过无毒不丈夫吗？你或是能成大事之人。兴许我那一套都是狗屁不通，走到别处去照样碰钉子，一辈子也成不了气候。可我只能按我自个儿那一套活，成不成我都认了。
后会无期，保重！
高天
这封信，徐晖已不知看了多少遍，简直能倒背如流了。每看一遍，就有一条鞭子在他头顶狠狠抽上一下。高天的信一如其人，通篇都是大白话，可这大白话却字字珠玑，让徐晖无地自容。
这个清冽的早晨，徐晖在薄纱似的光里醒来，最先想到的还是这封信。往昔岁月一晃打他眼前流过，他惊奇地看着自已和高天无知无畏地长大，在贫寒单调的日子里攫取欢乐。打水仗，摸地瓜，趴墙头偷看王大官人家如花似玉的二小姐。他们曾那样地欢乐过呀！
然而，当他睁开眼睛，青春便黯然流逝。原来他躺在司徒家雕栏玉砌、兰芷薰香的床榻上。他一惊，噌地坐起身，房内静谧安详，空无他人。床头齐齐整整叠着一套干净的长袍。
昨夜种种滚滚袭来，瞬间将他淹没。他太阳穴发出咚咚巨响，仿佛有人在狠命敲打他的头颅。那是我吗？那是我干的事吗？锦被滑落，他低头怔怔看着自己赤裸的躯体，不敢相信原来自己竟心存如此恶念，做下如此兽行。
徐晖胡乱换上衣裳，打开房门，鲜亮的空气一下子扑到他脸上，让他躲闪不及。
妙音正打厢房里出来，笑盈盈地说：“姑爷起身喽，妙音这就给阿打水洗面好哉？”
“……你们姑娘呢？”徐晖佯作不在意。
“姑娘一大早起光景就出去喏。”
徐晖松一口气，又患得患失，遂怪妙音道：“你怎的不陪着姑娘去！”
“姑娘说弗用我，她欢喜一个人清静。”
徐晖无意瞥见院角那棵樟树竟纷纷落落掉着枯叶，心里咯噔一下。这棵树是司徒清出生那年司徒峙叫人栽下，为女儿讨一个吉祥如意。在这个春意盎然的清晨，它却开始落叶，似是不祥之兆。
“这树怎么啦？着人来瞧瞧是不是生了虫子。”他吩咐妙音道。
妙音扑哧笑了：“啊哟，姑爷弗晓得，樟树是这个模样。一年到尾都绿灿灿，开春新叶芽冒出头，老叶就变黄，落到地上，新叶才好长出来。”
徐晖略放宽心，又不禁暗自叹息，这树四季常青，却偏偏在春天落叶，心里该藏了多少悲伤。他退回房中，屋子里四处弥漫着司徒清的气息，那淡淡的白芷香，混着线装书的霉味，仿佛司徒清沉默的谴责，无处不在。他走到她常读书写字的扶椅旁跪下身，把头枕在梨木扶手上，一时心如刀绞。小清，你去了哪儿？我这罪大恶极之人，该如何面对你？
徐晖不知司徒清的去向，他心里设想了无数种可能，每一种可能里他都得不到宽宥。其实他若出门右行，转几条巷子，在香火缭绕的报恩寺里，便能看到司徒清的身影，就像凌郁这样。
这是个绝无仅有的清晨，春风柔煦，晨光静好，凌郁纵容自己尽情享受这段光阴。她差慕容旷去买她最爱的青团红豆糕，指定要九曲墙巷尾那伍姓人家做的。她自己则举步迈进报恩寺高高的门槛，再拜一次佛，请求佛祖的宽恕与庇佑。
刚迈进古铜佛殿，凌郁就望见佛龛前跪着一个熟悉的身影，柔顺的长发解散开来垂在腰间，形成一个单薄的弧。她默默走到近前，待那女子起身，才开口唤她道：“小清。”
司徒清转过身来，见是凌郁，露出浅浅一笑：“郁哥，你这么早。”
“你如何也这般早？”
“早上清静，得与佛祖说会儿话。”
“说什么了？”
“唯愿姆妈和静眉永入极乐，哥哥早日归来，愿爹爹、徐大哥和郁哥你平安康健。”司徒清柔声道。
凌郁的心莫名一抽：“那你自个儿呢？”
“我自己……只求我仍是我。”司徒清淡淡含笑。
凌郁忽而发觉，今日司徒清未缩发髻，却做昔日姑娘打扮。她妆容简素，身上连一件首饰都未戴，竟有种天地初开的动人之美。
“郁哥，”却听司徒清道：“你还记得小时候姆妈常带我们上这儿来吗？哥哥最顽皮，喜欢在长廊上飞跑。他跑起来真好看，像一团火焰。你一直话就少，便只爱一个人这儿看看，那儿敲敲，去后面的梵香堂看大和尚念佛经。”
凌郁的思绪不由随着司徒清飘回儿时去：“只有你最乖巧，跟在义母身后替我们拜佛祈福。拜完了还说，佛公公老这样盘腿坐着多累呀，且让他歇一歇吧！”
司徒清轻轻笑出声，连凌郁脸上都不禁现出了温柔的神情。司徒清看定她：“郁哥，那几年还好有你常去恕园看我。你待我这般好，我永远也忘不了。”
凌郁最受不住这般深情厚谊，仓皇中含糊答道：“是义父心里惦记你，嘱咐我给你送家用。”
“家用只能吊住人一口气，可若没有你跟我说说话，我一个人心上可该有多荒凉。我真想与人好好地说说话。”司徒清轻声道。
孤单寂寥的少年辰光，是她陪伴她度过，亦是她陪伴着她。然而她们毕竟长大了，人一长大就生分，她与她之间，早已隔膜千万重。
我也真想与人好好地说说话，你至少还有他，可我只有我的匕首。凌郁想起昨夜，胸口一阵剧痛，不由冷笑道：“而今你是有夫君的人了，还愁没人陪你说话解闷吗？”
司徒清眉心一蹙，嘴角微微抻动，开口却道：“我看爹爹怕是要北上去找害死静眉的那些人算账。他向来不听人劝，郁哥你，多在身边照顾他些。”
“这个自然。”
司徒清垂下眼帘，向凌郁深施一礼：“郁哥，你自己多加珍重。”
见她如此郑重，凌郁忽有些不安，跟着回了一礼：“小清，你也多保重。”
司徒清点点头，转身走出大殿。凌郁恍恍见她身上附着一股离别的决绝。这念头从凌郁心头倏地划过，尚未及细想，便落进记忆的尘埃里去了。
凌郁回身跪倒，拜她自己的佛祖，把司徒清抛在脑后。对旁人凌郁从来都漠不关心，因为她的心已经被她自己、被自己的痛苦充满，再容不下别的人和事了。
凌郁常常觉得，六岁时的那场灭门屠杀，就像是她生命中的一道门。此前的人生她完全记不真切了，只有些个模模糊糊的碎片。那队蒙面黑衣人从天而降，挥舞长刀：“刷”地划开了她记忆的幕布，露出其下血肉模糊的真面目。她的生命仿佛自那一日才真正揭开。就在那一天她睁开双眼，懂得了什么叫作疼痛。她仰起头来，那个英武而冷酷的男人高大如天地，遮住了太阳的光辉。他携起她的手，带她走进幽暗的人生。第一次抓住这只手，她胆怯而热切，以为自己就要从血流成河之中飞升起来，却不知他拽她往深处泅去，往下沉，一直往下沉。
此刻跪在佛祖面前，凌郁心如明镜，主宰了她整个生命的不是神明，而是她义父的一颗心。而她，必须要从这主宰里挣脱出去。
“这般虔诚，许的什么愿？”不知何时，慕容旷己回到身边。
凌郁起身拂去衣角浮尘：“我愿把这天地看得分明。”
“下场好雨，太阳一出来，这天地就分明了。”
“大哥，”凌郁忽转脸瞅他：“你适才遇上什么事啦？”
慕容旷迷恍地摇摇头。
“那你怎地……有些个不一样……”凌郁疑惑地凝视他。
“哪里不一样啦？”慕容旷低头打量自己，仍旧是一水麻布长袍，背后一张七弦古琴。
这是一个再寻常不过的春日，清亮悠长，万物安静而热烈地向上生长。若说有什么特别，适才经过巷口时他瞥见一个少女倩影，仿佛似曾相识，那飞扬的青葱衣角，在他心间一荡。那少女低眉垂目，打从烟雾缭绕的寺门内走出。春风吹起她委婉的绿罗裙，她的人便不是在行走，而如同生了翅膀飘飞于天际。
在一个清澈明亮的春日，遇见一个让自己动心的人，如同沐浴一片阳光，乍暖乍凉。
慕容旷放缓了脚步，遥遥望着这少女。她专心致志地走在石板路上，这专心把她同其他人分隔开来，让她虽身处于繁华闹市，却像一支独自绽放的莲花，花瓣层层叠开，那是如此灿烂地盛开，却也是如此寂寞地盛开。
正此时，一队家丁簇拥着几位身裹绫罗的女眷，浩浩荡荡地横插了过来。慕容旷侧身避过去，再抬眼四下环顾，那身影却已消失在茫茫人海之中不见了踪影。他脑海中灵光一闪，蓦地想起来，他确曾见过她。这便是那年和徐晖把臂游山塘时，惊鸿一瞥的那位真正的江南女子。他心上一阵激荡，便想循着她的方向追去。可追过去要说什么呢？他们不过是素昧平生的路人。左右总会再遇见，当他转身步入寺门时，正作如是想。
慕容旷像所有年轻人一样，以为自已永远不会老去，人世永远芬芳满溢。
然而此刻慕容旷并不切实地明白，自己脸上荡漾着的脉脉柔情是为了那个模糊的身影。他与凌郁并肩走出寺门，在河边拣了个幽静处坐下，分吃他买回来的青团红豆糕。
“果然是人间美味！”慕容旷含一口糕团，不由赞道：“一会儿我再去买些个，我娘她最爱这些花色点心。”
凌郁心不在焉地抬头望天。日头高高挂在头顶上，已到了分别的时候。慕容旷再三叮嘱，待凌郁安置好一切，半月后他便回来接她。
半个月，一眨眼就会过去。
然而有莫名的恐惧将凌郁擒住。望着慕容旷挥手远去，那宽大的长衫衣袖和下摆在和风里潇洒地飞卷起来，阳光清透，他仿佛羽化成仙，融进太阳的光辉里。凌郁突然心一抽紧，大哥不会是下凡的天人吧？要知道天上一日，人间已将百年。
春日缱绻，慵懒的斜阳漏进司徒家族最隐秘的书斋里来，连专注于攻城掠地的江南霸主司徒峙都免不了心头痒痒。他眯起眼睛望着窗外摇曳的琼花，心思不由飘远去，依稀回到少年时。他曾是江南最俊厉傲慢的豪门公子，世间万物都不在他眼中。直到有一日他遇上一位少女。那少女笑靥如花，狡若脱兔，只轻蹙眉梢秋波一剪，轻易便俘获了他的心。这许多年过去，他成一方霸主，手握江湖权柄，却偏偏失去了她。唯他自己知晓，她的人仍悄然藏于他内心深处不为人知的柔软角落。