这狼王是仆固摩利支亲手调教出来的。狼与狗同出一源，但狼野性要大得多，极难调教，要驯养狼王，更是不可能。但当初赫连突利突发奇想，让狼与最凶悍的狗杂交，生出这种混血之狼，然后再扶持其当上狼王。因为这狼王有一半血统自猎犬而来，因此才能听命，也才能指挥狼群。仆固摩利支亦知若没有狼王约束，千辛万苦驯出的这一群狼也根本无法听从命令，所以一直没让狼王出击。可到了此时，群狼无功，箭矢徒劳，他也只能孤注一掷了。一驱出狼王，他亦打马上前，向薛庭轩冲了过来。
薛庭轩此时已冲到了车边，紧贴着大车侧壁。见北斗也冲了过来，他道：“北斗兄，你手上的伤要紧吗？”
北斗淡淡一笑道：“尚无大碍。”
虽然薛庭轩很想问问他为什么会舍命来救自己，但现在说什么都是多余的。他将腰刀递给北斗道：“北斗兄，拿着。”
北斗手无寸铁，接过刀来，心知薛庭轩也已信任了自己。他还没来得及说话，边上刘奔忽然叫道：“薛帅，狼！”
狼王已扑到了薛庭轩身边。这狼王因为体型要大得多，一步当得两步，更是快得异乎寻常。北斗脸色亦是一变，他身法快如鬼魅，但这狼王竟似比他还快。眼看狼王便要扑到薛庭轩身上了，边上忽地有个人冲了上来，和身向狼王撞去。
那是个金枪班。狼王一口咬下，正咬在这金枪班咽喉处，但那金枪班已怀必死之念，仍是用最后一口气向前冲去。他手中提着长枪，这临死前一击竟是连狼王也挡不住，枪尖破体而入，有半尺许没入狼王体内。狼王终是兽类，哪会想到竟然有这等以命搏命之举，惨叫一声，向一边翻滚了几下，便倒在地上了。狼王统御狼群，本就靠的是实力，一旦狼王衰老无力，便要被群狼活活咬死。边上群狼原本也要跟着狼王扑过来，眼见狼王一下便受伤倒地，心道是个便宜，登时不来扑人，反向狼王扑回来撕咬。狼王虽然腹中受了重创，却还不曾毙命，反咬之下，登时群狼撕咬作一团。
仆固摩利支没想到狼王一击无功，反倒受创，苦心驯出的狼群也已乱作一团。他心头一阵痛楚，再忍不住，一口血直喷出来，将马头都染得殷红。边上一个狼旗军惊道：“摩利支，你怎么样？”
此时不远处已有阿史那部众的声音传过来，显然马上就要赶到。薛庭轩一干人只损折两人，还多出一个来，一时间哪里还拿得下他们。再拖下去，等阿史那部大队赶到，狼旗军便要全军覆没了。仆固摩利支见身周同伴还要扑过去，勉强提起力气道：“快快退！”
他吐出一口血，已没力气再吹狼笳，伸手将狼笳扔给了那同伴。那狼旗军接过狼笳，心知仆固摩利支说得没错。这一次攻击策划得天衣无缝，前半段亦滴水不漏，但薛庭轩一众的韧性却也超过了他们的想象，再缠斗下去，未必能取下薛庭轩性命，但狼旗军却再无生路。他们并不知道此时赫连突利已经遭行刺而死，仍然想着保存实力，以待再举，因此已没有斗志。
那狼旗军一吹响狼笳，狼旗军立时退却。只是狼群因为失了狼王，便四散逃窜，并没有跟着他们而去。
见这些敌人退走了，薛庭轩如释重负，不由长吁一口气。他经历过的生死关头也不是一次两次了，但从来没有一次像这回一样险死还生。他看了看边上的北斗，忽道：“北斗兄，你的手包一下吧。”
先前北斗以车厢板挡住了箭矢，但有支箭刺穿了厢板，把他的左掌刺了个对穿，鲜血将一条手臂都染得通红。情急之下，他还什么都感觉不出来，此时听薛庭轩一说，他看了看掌心，笑道：“多谢薛帅关心。这些人是谁？”
自然是仆固部的人。只是薛庭轩还没说出来，只听得不远处蹄声大作，有个人高声叫道：“薛元帅！薛元帅！”说的是中原话，正是阿史那钵古。薛庭轩站直了，高声道：“钵古大人，薛庭轩在此！”
没过多久，一队阿史那部骑兵拥着阿史那钵古跑了过来。阿史那钵古听得队伍后面出事，吓了一大跳。现在正是五德营要依附阿史那部的时候，若是在这当口薛庭轩出了什么事，他送马、送女儿这一系列举措全成了鸡飞蛋打，当真急得如热锅上的蚂蚁一般。可急归急，阿史那部援军足足有三万之众，队伍绵延数里，阿史那钵古又在队伍最前，直到现在才赶到。一路上他急得满头大汗，生怕赶到时只见到遍地死尸，但到了才发现原来没几具尸体，待听得薛庭轩的声音，他那颗提到嗓子眼里的心才算放了回去。一到薛庭轩边上，他连忙跳下马，拉住薛庭轩的手道：“谢天谢地，薛元帅，你没事啊。”
薛庭轩行了一礼道：“多谢钵古大人，我没事。我手下有个人手上受了重伤，请大人速速派医官过来。”他顿了顿又道：“另外，玉花骢落荒而走，还请钵古大人帮忙找回来。”
阿史那钵古道：“这个自然。”玉花骢是他送给薛庭轩的，这匹马神骏之极，寻常狼群多半追不上。薛庭轩连玉花骢都失了，方才危急可以想见。他看了看周围的狼尸马尸，不由咋舌道：“庭轩，为防万一，你还是到队伍最前面去吧。”
薛庭轩笑道：“钵古大人放心，不会再有第二次了。”
阿史那钵古不知薛庭轩哪来的信心，但薛庭轩这样说了，他也不好再说什么，只是小声道：“是突利那家伙干的吗？”
“除了他，还会有旁人吗？”
虽然这样说，但薛庭轩心里却有另外一个念头。如果到了时机，阿史那钵古也会干这样的事——还有自己也会。
打发了阿史那钵古，阿史那部的医官也过来了。金枪班战死两人，剩下几人都只是些轻伤，只有北斗掌上之伤较重，便也只是皮肉伤。等医官一走，薛庭轩便回到大车里。北斗躺在榻上，左掌上包着层层纱布。一见薛庭轩进来，北斗连忙坐起身道：“薛元帅。”
薛帅示意他不必站起来，道：“北斗兄，伤势怎么样了？”
阿史那部医术兼中原与西原之长，据说是以极西之地的医术为根本，辅以中原医术，尤其因为西原征战不断，所以刀伤一科相当高明。那医官给北斗清洗好伤口，上了药后又包扎好，加上北斗原本就身体强健，现在伤口只隐隐有些疼痛而已。他道：“不碍事了。”
寒暄了两句，薛庭轩道：“北斗兄，有件事我想请教你一下。”
北斗道：“薛元帅请说。”
薛庭轩看了他一眼，慢慢道：“此番，你本有机会杀我，但为何还是救了我？”
北斗淡淡一笑道：“薛元帅，你不相信我吗？”
薛庭轩盯着他的又眼，仍然慢慢道：“就在这些人伏击之前，其实你随时可以脱出镣铐，我却并不知情，如果那时你要杀我，得手的机会相当大。但你既不肯表态跟从我，又没有动手，说明你当时仍在犹豫。后来我被那些人伏击时，眼看便要丧命在箭矢之下，你却突然冲出来救我，我想知道为什么在这片刻间你会拿定主意？”
北斗看着车外。此时车帘已撩了起来，晚风习习吹进。西原上的晚风，清凉宜人，却又带着一丝淡淡的血腥气。北斗沉默了片刻，低声道：“我本是个孤儿，是大统制收留了我。当初大统制收容我们，总数有十余人，他让我们习习武，再从中选拔出我与南斗两个天官。北斗主死，南斗主生，我的任务是听从大统制之命、刺杀不服从之人。”
薛庭轩知道北斗现在说的，正是自己最想知道的事。帝国覆灭那年，他才十二岁。从小，他耳朵里就灌满了五德营战无不胜的传说，加入五德营也是他的理想。可就在那一年，帝国覆灭了，五德营也被打得一败涂地。从那时起，他就很想了解一下那个击败了五德营的大统制到底是何许人也。可是，陈忠以下所有人，说起大统制虽是一股切齿的仇恨，却连此人是高是矮、是胖是瘦都说不上来。
非常之人，自有非常之才。十二岁之前，薛庭轩最为敬仰佩服的人是楚帅，但十二岁后，他最敬仰的人仍是楚帅，最佩服的人却成了大统制。这个念头他谁都没有说过，佩服归佩服，他最想打倒的人也是大统制。只是要凭五德营残部这点残兵败将，想啃动大统制这个庞然大物，希望自然渺茫之极，所以他一直在搜集大统制的资料。知己知彼，百战不殆。《兵法心得》上这句话他最为服膺，要打败大统制，首先要了解大统制。而他搜集大统制的资料越多，越会不自觉地遇事便想着，如果大统制遇到这事，会怎么做？只是即使在共和国，大统制也显得非常神秘，朱先生传来的无非是些隔靴搔痒鸡毛蒜皮的小事，例如当初大统制那个“明珠投暗”的笔误。不过，就是因为那些事太零碎了，看上去也太微不足道了，反而使得薛庭轩越发能够明察秋毫。所以当他知道北斗是大统制的直系亲信、曾经与大统制面对面交谈过，他便如获至宝，不惜一切代价也要收服这人。现在北斗终于倒向了自己，他兴奋莫名，也更想知道自己究竟有了什么已超过大统制的长处。
北斗仍在慢慢说着：“在习练时，大统制也时常来看望我们。那时共和国成立不久，四处仍是烽火刀兵，但我们这些人却衣食无忧，大家都对大统制感恩戴德。三年后，我们这些人都满师了，直接拨归大统制指挥，当时我们人人都兴奋之极，只觉这一生幸福之至，虽死无憾。”
虽然北斗现在说的全然不是薛庭轩想听的，但他仍然一声不吭地听着。至少，从北斗这些话中，他已知道了大统制的手段有多么厉害。排除异己，是每个上位者都要面临的问题。征战时万众一心，这个问题并不明显，但承平日久，就会凸现出来。大统制早在与帝国征战的时候就已经着手做这事了，如此深谋远虑，薛庭轩自觉不曾想到。他见北斗说到这儿停了停，便伸手倒了杯水递过去，也不说话。北斗接过来喝了一口，又道：“刚到大统制麾下，我还不是天官，当时的天官是一个叫做阿麟的人。但此人却不是大统制亲信，后来不知所踪，天官之位便空了出来，于是大统制让我们三个想继任此位之人比武决胜，办法是每人都去刺杀一个人。事前告诉我，那人已得到风声，会有手下贴身保护，那人本领极强，而且身怀幻术，会让我们产生幻觉，但这事仍然要干，而且要干得干净利落，不能惊动任何人，下手则要狠，绝对不可留活口。谁率先得手，谁就是北斗天官。”
薛庭轩心里忽地一动，隐约已明白了什么。但他什么也没说，只是静静地听着。北斗仍是慢慢地说道：“那天晚上，我换好了夜行衣服，带着短剑去了。虽然刺杀任务并不是第一次，但每一次都是神不知鬼不觉，从未有过明知对方有备还要下手的，更没有和那种有幻术的异人交过手，心中不免忐忑。到了那儿，我突然有种灰心之感，因为在这三个人中，我算是本领最弱的一个，只怕豁出命去也得不了胜，所以一念之下，便想投机取巧，在那儿找个地方躲起来，便说找不到机会下手，认输便是。”
北斗已沉浸在回忆中了。薛庭轩什么也没说，只是静静地看着他。北斗又顿了顿，接着道：“那幢楼有三层之高，但黑糊糊的，也不知那人在哪间屋里。因为我已有退意，便索性不上去了，在第一层里找了个地方隐身藏了起来。我虽然剑术不及那两个同伴，但这手隐身之术却是最高的，自信别人定发现不了我。本来想等到后半夜便走，可是越等下去，这楼里却同死了一般，根本没听到有人声。我越藏越是生疑，难道这楼里根本没人，这事从头至尾只是一场考试？正想壮起胆子上楼看看，黑暗中突然听得二楼上有一点响动。这响动极是轻微，差点便听不到了，我藏身的地方正好可以看到外面，便向外看了一眼，只见暮色中，有个人正沿着屋檐飞身上来，本领极高。
那时我想着：这人正是那保镖吗？看样子，这保镖的本领不下于我，而此人行动敏捷，看样子也极是警惕，定然得知我要来刺杀的消息了，我更是害怕，身子稍稍一动，只怕发出了一点细微的声音。但就算只是这一点点声音，那保镖却也听得了，一下子便向我这边掠过来。我想着这回便是不动手也不行了，正要出手，却见一扇窗边忽地有个人影一跃而出，与那人交上了手。这一下让我大惑不解，不明白这第三个人是谁。眼看那两人交上了手，出手极是狠辣，只是一个照面，两人一错而过，其中一个忽地扑倒在瓦面上，随之便听得有流淌的声音，却是那人的血从瓦棱沟里淌下来，而另一个站在屋顶，手抚着前心，只怕亦受了重伤。这变故让我大为惊奇。难道这两个保镖因为天色太晚，看不清楚，结果自相残杀了？我正在想着，却听得那人忽然叫着我的名字，正是我一个同伴的声音。我更是害怕，心想这定然就是幻术，不等他再说什么，拔出短剑冲了上去。”
说到这儿，北斗突然不说了。薛庭轩本以为他还是像先前那样顿一顿再接着说下去，但等了好一阵仍然不见北斗说话。他却也不开口，只是默默地坐着，只听得辚辚的车行之声。
过了好一阵，北斗突然道：“薛帅，你刚才不是问我，为什么我要救你？”
薛庭轩道：“是。因为什么？”
北斗长叹一声，慢慢道：“在狼群突袭过来时，你手下有个金枪班落马，你叫了一声。”
薛庭轩怔了怔，道：“小同？”
小同是他金枪班中的一个，此番遭袭，小同首先遭到不测。当小同被群狼撕咬落马时，薛庭轩惊叫了一声，看来北斗在车中也听到了。薛庭轩一时还不明白这与北斗决定反水到底有什么联系，却听北斗又道：“薛元帅，你与大统制有很多地方都极为相似，但有一点大大不同。在大统制眼里，我们这些人无非只是一件微不足道的工具，根本不是一条性命，所以当他要从我们三个里选一个时，另外两个就成了没用的东西。只是，”北斗说到这儿又顿了顿，“我们一样是有血有肉的人，并不是工具。”
这时，车外忽然传来一声鹰隼的轻唳。方才这里沸反扬天，但过去后却比平时更为安静，这声唳叫也听得更加清楚。薛庭轩精神一振，从怀里摸出个皮套套在了右臂上，将右手伸出窗去，嘴里打了个忽哨。忽哨声刚落，“扑啦”一声，一头苍鹘已直直落了下来，落在他右臂上，正是他养的那头风刀。薛庭轩眼中一亮，从风刀左腿上取下一个小布卷，看了看，微笑道：“好叫北斗兄得知，赫连突利已死。”
北斗的眼里也不禁闪过一丝震惊，喃喃道：“薛元帅，西原从此就是你一人的天下了。”
薛庭轩只是笑了笑，摸了摸风刀的头，轻声道：“北斗兄，鸟终是鸟，我杀其母而用其子，它仍视我为主，忠心不二。如果它是个人，我可不敢这般信它。”
北斗见薛庭轩臂上那头苍鹘神俊异常，目光也阴鸷凶狠，偏生在薛庭轩臂上驯顺之极，心中忽地一动，忖道：是了。早听说他养了头鹰，毕将军一只眼睛便毁在那鹰爪之下，原来就是这头，那回我在营中所见多半也是这只。他听薛庭轩的话中有话，便道：“鸟兽忠于人，至死不渝。人非鸟兽，但更有择主之明。”
薛庭轩的嘴角露出了一点微微的笑意，淡淡道：“北斗兄，你先休息吧，以后我们再详谈。”说罢，拉开车门跳下了大车。
东边的天际，已是一片曙色，西原的又一个清晨到来了。薛庭轩看着天空沉思着。
北斗的话虽然没说完，但薛庭轩也已明白了。那一次大统制让他三人自行火并，唯一的胜者才是天官，这种举动已在北斗心里埋下了离心的种子。只是他决定投到自己一方来的，居然是这样一个理由，薛庭轩亦不曾料到。在薛庭轩心目中，为达目的、不择手段已是天经地义的事，自己也一直是这样做的，即使因为自己这样的做法与义父起了冲突也在所不惜。可是他终究不能和大统制那样，将一切都漠然处之，他仍然觉得，这些金枪班成员虽然只是手下，却也是生死与共的战友。本来他觉得自己在这一点上不能如大统制那样彻底地拿得起放得下，多少还有点自卑，可让他意外的是，正是这个原因才让北斗做出了最终的决定。
这让薛庭轩有些茫然。现在的西原，几乎可以说确是自己的天下了——只要自己能够解决阿史那钵古。马上就要抵达阿史那部了，薛庭轩都想得到当阿史那钵古知道自己竟然愿意入赘阿史那部时的震惊。自己这个举措一定打乱了钵古的计划，但自己的这个计划有利也有弊，虽然化解了钵古吞并五德营的计划，却也让自己和五德营分隔开来。接下来这两年，司徒郁和苑可祥能够照自己的安排努力发展楚都城吗？一切都是未知，同时一切也都充满了希望。现在的薛庭轩心中，既茫然，却也踌躇满志。
当薛庭轩抵达阿史那部不久，西原东部的一片荒山中，两个人正坐在一株大树下。
“仆固部赫连突利已死，五德营薛庭轩入赘阿史那部。”
这两个人个子都十分矮小，说话的是左手之人，似是下属。坐在右边的那人沉默了片刻，慢慢道：“一切正如所料。”
左手那人犹豫了一下，又道：“这个计划真能实现吗？”
右手那人又沉默了一阵，才道：“事在人为。至少，现在都按我们的计划运行。”他看了看对面这人，轻声道：“你仍在担心他吗？”
左手这人没有说话，只是点了点头。右手这人冷冷道：“他确实有着少有的智慧，连我也上了他的当，差点死在他手上。只是，现在他有着无与伦比的力量，可那也是拖着他的负担。人力有时而尽，他又对任何人都怀有戒心，已不再是那个滴水不漏的南武公子，而是个不堪重负的大统制，薛庭轩就已经越出了他的计划。”
左手这人仍然没有说话。好半晌，才又点点头，道：“是，天法师明鉴。”
第四章 破网而走
郑司楚坐在纪念堂的休息室里，百无聊赖地翻着一张昨天的《共和日报》，心中怎么也不能平静，报上说些什么根本没看进去一个字。
该死。他想着。大阵大仗都见过了，生死关头闯过了不止一回，也该是个见过大世面的人了，怎么现在却变得如此不安？
他不禁有点好笑。这次不是去攻打天炉关，也不是反扑楚都城，仅仅是为了见萧舜华一面，但下这个决心他却足足想了半天。因为今天是幼校参观纪念堂的日子，在这个自己本不感兴趣的纪念堂呆坐大半天等她，对于前共和军行军参谋郑司楚而言，可能是想出的计谋中最为拙劣的一个，可是他实在想不出还有什么别的好办法。自从那一次萧舜华来感谢自己帮她拉出陷入沟中的马车后，她就再没来拜访过，而自己又实在不好意思直截了当地跑到她从教的校去。对于这个年轻人来说，出生入死、攻城略地实是比去见她一面还要容易得多。
想到这里，郑司楚不禁抬头看了看天，轻叹了口气。作为国务卿公子，十六岁起就有人上门给他提亲了。但他以前从来不曾想过这些，满脑子尽是建功立业，想要成为共和国的栋梁之材。如今栋梁之材已不可得，那些事也不再去想，脑子里来来去去的，却总是萧舜华。想着她的音容笑貌，想着她和自己说过的每一句话。
爱上她了？他想。尽管有点羞于承认，可是他却又不得不承认。一方面觉得有点对不起程迪文，同时却又无法让自己忘怀，因此尽管他已经有好几次想要离去，终究还是没走。
来纪念堂的人并不多。正等着心焦的时候，郑司楚忽然听得门外响起一阵喧哗。难道是她来了？郑司楚站起身向门口张望，门口确实停着一辆马车，但并不是校的。车上下了几个穿军服的人，抬着一块用布包着的长板进来。一个管理纪念堂的人迎了出来，指挥他们向后院走去。
郑司楚也不知出了什么事，正想让开，忽然听得有个军官在一边道：“郑参先生，你也在啊。”
这声音甚是熟悉，郑司楚扭头一看，叫道：“沈将军！”
那正是当初跟随郑司楚、程迪文一同反扑楚都城的沈扬翼。沈扬翼风尘仆仆，脸上仍有疲惫之色，迎上来小声道：“郑先生，这是毕将军的灵位碑。”
沈扬翼的声音很轻，却如晴天霹雳，郑司楚惊呆了，结结巴巴地说：“什什么？”
沈扬翼道：“郑先生稍候，我把灵位碑归到国烈亭后再来跟你细说。”
国烈亭在纪念堂后院。那是座碑亭，立的是共和国先烈的衣冠冢和灵位碑。看着沈扬翼和几个军人抬着灵位碑向后院走去，郑司楚心里不知是什么滋味。
在郑司楚的军人生涯里，毕炜一直是他的长官。对毕炜，郑司楚心中既敬佩又有点看不起。不管怎么说，毕炜终究是个合格的军人，也近乎是个神话。但现在，这个神话已经终结了，只剩下灵位碑上的名字和一个衣冠冢而已。
和毕炜的战死比起来，郑司楚更想知道战况。他已不在军中，而郑昭仍然宣称昏迷不醒，现在他根本不知道战况如何。毕炜已经身亡，换句话说，远征军难道再次失败？
正值三月初，春光明媚。尽管天气晴好，但郑司楚只觉得周身冰凉。这一次共和军以前所未有的重兵远征西原，以三上将为主帅，在郑司楚看来，绝无败北之虞。即使西原所有势力都万众一心，联合抵抗，共和远征军也足可坚持转战半年以上。事实上，西原几大势力也根本不可能联合御敌，去年八月出师，到现在满打满算亦不过半年，这半年里，西原到底发生了什么事？那个薛庭轩难道会妖法不成？
郑司楚再也坐不住了，跟着这些人向后院走去。后院有给参观者准备的座位，因为满是石碑，实际上真会有人来坐的人并不多，只有那些学生来扫墓才会有人，平时甚至有点阴森。他看着那些军人和纪念堂的工友们把碑除去了外面的白布，竖在碑林里，心中实是百感交集。
竖完了碑，自有人去清扫了。沈扬翼向郑司楚走来，道：“郑先生，让你久等了。去那边坐坐吧。”
他们拣了个石凳坐下，郑司楚已是急不可耐，小声说：“沈将军，战况不利吗？”
沈扬翼苦笑了一下，“全军败北。”
虽然已有预料，但在沈扬翼嘴里得到确认，郑司楚还是惊得目瞪口呆。沈扬翼道：“此战初始，其实颇为顺利，仆固部可汗被我军奇兵解决，两万部众编入大军。但后来，事态开始出现变化。”
沈扬翼说得言简意赅，虽然没有当初程迪文写的战报那样采斐然，却也一清二楚。待他将战况约略说了一遍，郑司楚听得出了一身的冷汗。五德营居然有了能飞数里的飞天炸雷和在马上用的火枪！上一次程迪文便说过，远征军遭五德营突击，辎重损失了三分之二，那时郑司楚便有种不祥之感。只是五德营到底用了什么奇妙法子给实力远在自己之上的远征军这么大损失，因为这是军事机密，程迪文的父亲没说，程迪文亦不清楚，现在总算知道了。战前他也曾想过，这一次远征军定不会轻敌，肯定会采取稳扎稳打的战术，可是五德营的这些新武器还是超过了事先的预料。
这时，有个军人过来向沈扬翼行了一礼，道：“沈辅尉，碑已经立好了。”
沈扬翼站了起来道：“好吧。”他转过身向郑司楚道，“郑先生，我也得回去了。”
共和军的军衔共十一级，辅尉是第七级。郑司楚还记得，当时沈扬翼是翼尉，属第六级，定然是那次反扑失败，他也受牵连降了一级，不觉有点不安地道：“沈将军，实是我害了你。”
沈扬翼一怔，马上微笑道：“郑先生，那哪儿能怪你。说实话，若不是我被降了一级，此番定然要担当断后之责，恐怕就回不来了。福祸相倚，我实是逃过一劫。”
郑司楚知道这也并非沈扬翼宽慰自己的话。沈扬翼原先是毕炜中军里的中层军官，这一次连毕炜都战死了，如果沈扬翼仍在中军中，多半一样会战死沙场。被降了一级后，去后勤营里当差，还当真是逃过了一劫，可他仍然觉得有点过意不去。与沈扬翼接触不多，但此人颇为精干，原本前程远大，但出了这种事后，他的前途多半暗淡。只是沈扬翼自己都没有多想，他也不好再多说，只是道：“沈将军保重。”
沈扬翼行了个军礼，带着一干士兵回去了。郑司楚独自向国烈亭走去。毕炜的灵位碑刚竖起来，上面刻了“共和国上将军毕公炜之灵位”几个字。他向灵位碑行了一礼，心中百感交集。
这场必胜的战争也输掉了，不知损失了多少人。只是，究竟怎么输的？沈扬翼说是因为五德营有了匪夷所思的新武器，可是郑司楚知道，武器只是工具，真正起决定作用的仍是人。五德营固然有飞天炸雷和火枪，但共和军一样有巨炮和飞艇，照理应该并不逊色。难道，是共和军贻误了战机？远征军多达五万之众，也已经到了楚都城下。以这等雷霆万钧之势，就算五德营的新武器能给共和军造成困扰，依然不应该有这等一面倒的结果。唯一的可能，就是共和军真正的目标并不是五德营，而是整个西原，以至于错失一举消灭五德营的良机，让他们来了个惊天大逆转。只是，包括毕炜在内，此次出击的三上将都是共和国开国宿将，全都身经百战，深通兵法，难道不知变通吗？
他自然不知道大统制事先定下的那个面面俱到的计划，责令三上将依计而行，就算胡继棠他们已知道战况已越出了事先的计划仍然不敢自行其事，因此仍是百思不得其解。正在想着，忽然听得身后响起了一个女子的声音，“郑先生！”
是萧舜华！
郑司楚猛地转过身，正待装出一脸不期而遇的惊喜神情，但脸上的笑容一下僵住了。身后确是萧舜华，但萧舜华身边还站着一个年轻的男子。他有点尴尬地笑了笑道：“萧老师，你也来纪念堂啊。”
萧舜华微笑道：“今天是学校里的参观日。慕瑜，这便是我向你说起过的郑司楚先生。郑先生，这是韩慕瑜先生，是我的同事。”
这韩慕瑜长相俊朗，长身玉立，让人一见便生好感，可是郑司楚心头却酸酸的，怎么都不会有好感，更主要的是萧舜华对他和自己的不同称呼。那韩慕瑜倒是不卑不亢地伸出手来道：“郑先生，久仰久仰。”
郑司楚勉强握了握他的手，“韩先生，你好。”
萧舜华在一边道：“慕瑜，你不是一直想搜集些战事资料吗？郑先生参加过好多次战事，是位名将。”
郑司楚实是不愿与这韩慕瑜说话，但在萧舜华面前也不能失礼，只是道：“噢，韩先生对这些也有兴趣？只是我已经退伍，不再是军人了。”
韩慕瑜道：“我是教历史的，只是想给那些小孩子编一套战史故事，让他们学起来觉得有趣些，记得牢一点。郑先生若是不赚冒昧，到时在下要前来讨教。”
这时一群孩子排成长队也走了过来，郑司楚道：“这个自然。萧老师，韩先生，你们忙吧，我也得回去了。”
他不敢再多说什么，因为觉得眼眶都有点湿润。原来，萧舜华早已有了自己的心上人，恐怕程迪文亦不知情。他觉得自己是如此可笑，可笑到连自己都有点想笑自己，却又感到如此失落。他点了点头，便逃也似的向外走去。萧舜华只是说了声“再见”，便去招呼那些正在淘气捣蛋的孩子。