正在这时，东平水军阵中突然发出一声轰雷般的欢呼。一听这欢呼，郑司楚脸色一变，低声道：“糟了！宣兄只怕不妙！”
敌人在欢呼，宣鸣雷自是不妙了。谈晚同脸上也升起一片阴云，喃喃道：“不知宣兄有没有完成任务。”
宣鸣雷的性命，十成里已去了九成。但只要他完成了任务，那他的战死也是值得的。他们正在商议，边上有个水兵叫道：“回来了！他们回来了！”
郑司楚和谈晚同不约而同地抢上一步，只见对面水军阵中，那艘快船已疾驰而出。远远望去，也看不出宣鸣雷是不是还在船上。也许，宣鸣雷已经死了，或者被活捉了，这些水兵却被邓沧澜放了出来？他们都有这个想法，但边上有个眼尖的水兵已叫道：“宣参谋在船上！他在船上！”
船已靠近了，这回谈晚同和郑司楚也已看到，船上宣鸣雷还在。宣鸣雷倚在桅杆上，本来他穿着深色软甲，这回这软甲却成了红色，竟是鲜血淋漓。谈晚同急不可耐，叫道：“接宣参谋过来，马上回兵！”
宣鸣雷接上来时，脸已如白纸，连嘴唇都失去了血色。一上他们这大船，五羊城水军便掉头回去。东平水军倒不追赶，亦回本队。谈晚同和郑司楚都担忧宣鸣雷，一把他接上船，两人都迎上去叫道：“宣兄！”
宣鸣雷已几乎站立不起来，由两个水兵一左一右扶着才能站立。见郑司楚和谈晚同，他淡淡一笑道：“幸不辱命。”
谈晚同道：“快去救治！”但定睛看去，却见宣鸣雷肩头伤口已经包扎过了。宣鸣雷道：“皮肉伤，不碍事。”
回程中，宣鸣雷已昏了过去。同去的水兵将经过跟他们说了，却是于力东应战，与宣鸣雷单挑。两人就在甲板上白刃战，于力东虽然不会宣鸣雷的斩影刀和斩铁拳，刀法却极是了得，而且力量更在宣鸣雷之上。宣鸣雷屡攻不克，久战之下，肩头中了于力东一刀，但宣鸣雷却也抢到了于力东背后，将刀架在于力东颈后。这一刀下去，于力东自是要身首异处，但宣鸣雷却叹了口气说：“同袍之情，终不能忘。下一个谁来？”此时他身受重伤，就算是个寻常水兵应战也能要了他的命。见宣鸣雷放过了于力东，纵然人人知道他是以退为进，以此来换取自己一命，但东平水军诸将也都感慨于他的豪勇，对他“同袍之情，终不能忘”这句话亦大有同情，谁都不愿上前。便是于力东亦掏出金创药来给宣鸣雷敷上，这才回去向邓沧澜请败战之罪。结果便是宣鸣雷虽然命在顷刻，但东平水军仍然放了他出来。
听完那水兵的话，郑司楚和谈晚同都是不胜感慨。如果不虑及东平五羊敌对的立场，邓沧澜麾下当真无虚士，个个都是值得尊敬的精兵强将。待回去，这一晚郑司楚、谈晚同和崔王祥感念宣鸣雷舍命完成任务，三人都整夜陪在他养伤的屋外，一直不曾离去。后半夜，宣鸣雷才醒了过来。他一醒，三人就急着去看他，宣鸣雷重伤之下，精神倒还好，只要他们各自回去歇息。
离开了宣鸣雷住处，郑司楚和谈晚同崔王祥走在一处。一出门，谈晚同便叹道：“真是君子可欺之以方。郑兄，我怎么越来越有种对邓帅的不忍之心了。”
如果不是邓沧澜的大度，宣鸣雷完成任务的可能性几乎没有，生还的指望更是微乎其微。郑司楚苦笑道：“两军交战，无所不用其极，想当滥好人，就是把脑袋送给对方。”
崔王祥道：“是啊。谈兄，不要忘了阿纪的事。”
纪岑在海上伏击补给船，傅雁书动手时也丝毫没有留情，纪岑尸骨不还。谈晚同道：“是。只是这战事，唉，我怎么觉得越来越觉得毫无意义。”
郑司楚不禁苦笑。的确，他也觉得这战事毫无意义。从个人的人品来说，邓沧澜以降北军将领，只怕全都是豪勇仁义的战将。就在几年前，东平水军和五羊水军若有交流，双方将领亦是言谈甚欢，可一旦敌对了，又都是毫不留情地要取对方性命。
这就是战争吗？他想着。不知为什么，又想起老师曾对他说过的那句话：将者，不失仁者之心。
要保持仁者之心，可真是难。他想着。
由于宣鸣雷的努力，郑司楚所定瞒天过海之计第二步也顺利完成了。到了七月五日凌晨，从北面海上来了一艘大渔船，被东平水军截住。
傅雁书听得这艘大渔船自称是五羊城的，亲自过来盘查。他心思细密，察颜观色，见船上的十几个人个个身体黝黑，手上遍是老茧，却不是握惯武器生出的老茧。他盘查了一阵，见并没有可疑之处，便问道：“老乡，你们为何现在才回来？难道不知五羊城已有战事？”
那些渔民互相看了看，一个老者上前道：“长官，我们真个不知。一个月前出海，看到有个地方海蟹多得都叠了起来，就想多捉些回来好卖大价钱。你看看，好犀利！船上都快装不下了。”
船舱里也真个装满了海蟹，并无他物。傅雁书心想：战事真是无意义，害得这些老实巴交的渔民也要血本无归。只是身为军官，执行的是封海之命，就算他同情这些渔民也无计可施，便道：“老乡，眼下不成，不能回五羊城了。你们北上吧，去刺桐港卸货，那边还没事。”
一听要去刺桐港，那些渔民都叫了起来，说刺桐港还有十几天路程，海蟹运到这儿已经不容易，在船上再呆十几天非全臭了不可。那老者也苦着脸道：“长官，你们打仗归打仗，我们打渔的靠海吃饭，要是这船蟹死光了，今年下半年怎么活？还求你发发善心，让我们过去吧。”
傅雁书听他们说得可怜，心头已有些松动，暗想：这些渔民也没什么可疑，真要他们去刺桐港，只怕这一船蟹真个要死得七七八八。只是不管怎么说，军命难违，他想了想道：“这样吧，此事我也不好自专，还去请示一下元帅再说。”
那老者见他说要请示元帅，苦着脸道：“长官，你不好做主吗？那去请示吧。多呆一阵，这蟹要多死几只了。”有些渔民脾气不好，更在骂骂咧咧。
傅雁书忖道：这一时半会儿的，会多死几只蟹？只是邓沧澜治军严整，向来秋毫无犯，他更是个模范军官，虽然这些渔民说话不好听，他仍是和颜悦色。上了邓沧澜的座舰，他向邓沧澜禀报此事，邓沧澜沉吟半晌，道：“真是渔民？”
傅雁书道：“应该是。我问了问，他们说得头头是道，不是老于船上真正的渔民，是答不上来的。”
邓沧澜想了想，又道：“纵是渔民，也难免会是细作。既然封了海，就不能放出一个漏洞。”
傅雁书心下一凛，忖道：邓帅说得是。就算他们真是渔民，现在战事连绵，也只能狠狠心了。但要狠心让这些渔民血本无归，他仍是有点不忍心，便道：“邓帅，能不能”
邓沧澜道：“什么？”
傅雁书道：“邓帅，我想我军在海上反正也要补给，就不妨向这些渔民将这些海蟹收买下来，也好给军中弟兄们改善一下伙食，如此岂非一举两得？”
买些海蟹充作军粮，虽然有点异想天开，倒也不是不可行。邓沧澜笑道：“这样便是最好。你去吧，不用太苛刻了，价钱上给他们多一点也无妨，他们出海捕鱼亦不容易。”
傅雁书见这事完满解决，大感快慰，便回到渔船上。此时那老者还在等着，见他回来，便上前道：“长官，能让我们过去吗？”
傅雁书道：“元帅有令，封海之际，一律不得放行。”
一听不得放行，这些渔民又鼓噪起来，傅雁书伸手止住他们的鼓噪道：“我们也知道诸位老乡辛苦，所以就干脆将你们一船之蟹都买下来。老乡，请你报个价吧。”
这话一出，这些渔民全都不说了，看着那老者。那老者看了看傅雁书，显然也不曾想到傅雁书有这提议。半晌，忽然一口痰吐在甲板上，骂道：“你们吃得起吗？”
傅雁书听他出言不逊，不由一楞，心想：你这人脾气真够坏的，大概以为我要压价买你的蟹。他陪着笑道：“老乡，您误会了，我是说由您开价，您说多少就是多少。”
谁知他说得客气，那老者更为恼怒，指着傅雁书道：“丢你妈！你们这些北佬，来我们五羊城舞刀弄枪，还想吃老子的蟹？老子就是死也不卖给你们！”
傅雁书见自己一番好心反被这老者一顿破口大骂，不由觉得委屈。只是他仍是赔着笑道：“若老乡不卖，那也无妨，去刺桐港发卖便是。”
老者听了更是跳脚骂道：“刺桐刺桐，运到刺桐，一船臭蟹卖给谁去？”他转身对别的渔民道，“把船卸了，全丢到海里，就当放生了，也不给丢他妈的北佬吃！”
这老者脾气如此之坏，傅雁书当真始料未及。待见他们果然把一船海蟹卸进了海里，看着那些肥肥大大的海蟹八爪爬挲，全都没入海水，周围水兵不由暗咽口水，心道：打上来也不容易，能卖给我们有多好。可是这些渔民死也不卖，东平水军治军又是严厉，谁也不敢阻止。等这些渔民卸完了蟹，那老者还在骂骂咧咧，说道：“叫你吃！叫你吃！长官，你要跟我们一块儿去刺桐港不成？”
对这些渔民的强项，傅雁书心中实是颇为恼怒。但他深知军令森严，自己也不能真个把他们如何，只是陪着笑道：“老乡，那请自便。但请不要回五羊城，否则就不要怪我军不客气。”
丢完了蟹，那些渔民骂骂咧咧地掉头北去，定然暂居闽榕省去了。傅雁书要防的是这些渔民是五羊城派出的耳目，回去定要报信，见他们既然转道北上，便概不留难。
这件事只算得一个小插曲，但就算邓沧澜和傅雁书，也猜不出这其实是郑司楚计策中至关重要的第三步。
第一步，是反间计，借秦融之口来欺敌，让东平水军将押舱沙包搬上甲板，全力防御空中攻势，第二步便是宣鸣雷的冲阵。本来郑司楚计划是用螺舟潜入东平水军脚下，在邓沧澜的中军下定位，但邓沧澜用铁脚木鹅守住了阵势，螺舟无法进入，所以宣鸣雷只得孤注一掷。他真正的用意，正是在邓沧澜的座舰前砍断的那根缆绳。
看去只是平平常常的缆绳，其实水底系着的是一块足有数百斤重的极大米糕。米糕为蟹类喜食，渔民捕蟹就都用米糕为饵，郑司楚小时住五羊城，也曾经带块米糕去海边钓蟹玩。用线丢一块米糕下去，捞下来就是好几只海蟹。宣鸣雷将米糕沉到了邓沧澜座舰之下，正是为的是引诱海蟹过来。只是近海的海蟹越来越少，因此郑司楚早在那一回伏击队出发之后就已着手此事，交待了一批渔民出海捕蟹，要他们尽量多在海上逗留，非要七月之后方归。因为他算定，邓沧澜在六月底应该能够抵达五羊城，这个时间一定要拿捏住，不能早也不能晚。
海蟹是为了定位。因为接下来的第四步，乃是最关键和最艰难的一步。在东平水军未至之时，海面如此宽广，谁也说不清他们会在何方海域扎营，只有等他们到了扎下了营，才能实行下一步。七月五日晚开始，每天入暮，五羊水军开始了连番攻击。这次的攻击目的只是吸引北军注意力，不让他们注意身下，但攻击仍是扎扎实实。就在水面激战的同时，五羊城螺舟队尽数出发，在水底潜行到东平水军阵前。
这是最难的一步。五羊城地气和暖，竹子生得又粗又大，郑司楚已经准备了大量粗竹，将竹节打通，外面再缠以带胶布匹防裂，成了无数水管。这些管子由螺舟队拖至海底，再由水鬼队铺设成长长一根。因为五羊城紧贴大海，渔业极为发达，陈虚心当初曾将螺舟改良，建成一种螺屋。这种螺屋下设出水口，渔民可在水底出入，相当于在水底设了个换气的点，这样大大增加捕捞效率。郑司楚在展示厅看到这螺屋时，便想到了可用于此计，这样水鬼在水下作业，就可以直接在水下换气，不必浮出水面。但饶是如此，此行仍是既危险又艰难。从七月五日开始，距东平水军大阵三百步外开始铺设，水鬼队全力出动，至七月八日，铺到了东平水军阵下。
接下来就越发艰难，因为不论是螺舟和螺屋，被东平水军的铁脚木鹅挡住，都不能进入，水鬼队只有从阵外换气，然后轻身游过去。这一趟真是艰辛无比，数百水鬼队脚绑重物，在海底拖着竹管潜行，又不能被上面的东平水军发觉，不然深水雷就要投下来了。直到七月十五日，才铺成了五条通道。本来郑司楚想铺七条，但水鬼队损失实在太大，有气憋不上来，活活溺死海底的，这十天作业，五百水鬼队竟然损失了一百余人，而且时间也将要来不及了。海面上这等交战，本来只为吸引对方注意力，可战事却不由人控制，越打越激烈，海面战舰还不能随意脱身，结果虽然互有伤亡，但五羊水军的损失要大得多。
七月十五日，郑司楚决定，就以这五条通道对接，接下来便等着天时相助，发动最后一波攻势了。
这也是决战的时刻。
第十九章 燃海之火
共和二十二年七月十六晚，海风猎猎。月上中天，海风越来越大，天上浮云被一扫而空。
这一天，宣鸣雷的伤势已经好了许多。他这些天一直在养伤，好在申芷馨常来看他，陪他弹弹筝、说说话，倒颇不寂寞。这一晚见海风大起，宣鸣雷心绪已然大佳，道：“申小姐，走，我们出去坐坐。”
申芷馨正在给他剥一颗荔枝，见他要出去，便道：“宣将军，现在风这么大，不要紧吗？”
宣鸣雷笑道：“好风正当时，不在此刻一观，抱憾终生。”
申芷馨抿嘴一笑。宣鸣雷走到外面，见海上风浪渐起，更觉快意，指着海面道：“申小姐，五羊城转危为安，就在今日。”
申芷馨虽知他们在谋划攻击北军之事，但见他心情这般好，也受他感染，笑道：“那全是宣将军你的功劳。”
宣鸣雷摇了摇头道：“不然。此番战事，全是郑兄之功，我不过是个走卒罢了。”
申芷馨撇了撇嘴道：“司楚哥哥就会板着个脸。”
她也去看过郑司楚，但郑司楚这些天忙得焦头烂额，去了三次，三次全没碰到，她也索性不去了。宣鸣雷披襟当风，只觉胸中豪气似要裂胸而出，长声笑道：“申小姐，如此良夜，不高歌一曲，真是枉为人一世了。”
申芷馨道：“你还会唱曲子？”
宣鸣雷笑道：“是啊是啊。申小姐，麻烦你帮我把琵琶拿过来吧。”
申芷馨转身进屋拿出了那面琵琶，宣鸣雷拨了两下弦，高声唱道：“快哉风！把红尘扫尽，放出一天空。银汉崩流，惊涛壁立，洗出明月如弓。会当挽、轰雷掣电，向沧海、披浪射蛟龙。扳倒逆鳞，劈残螭角，碧水殷红。”
这半首《一萼红》在这大风之夜里唱来，极是应景，除了天上是一轮明月，而不是明月如弓。申芷馨听得圆睁杏眼，心道：宣将军看似粗豪，原来多才多艺，而且，他对音律如此精通她自己极好音律，郑司楚的笛子吹得好，她对郑司楚的好感也大为上升。但郑司楚也仅是笛子吹得好而已，对音律远不如宣鸣雷这般一法通万法通，样样拿得起来。就说这唱曲，要郑司楚唱来，虽然他说话亦是清亮，但开口一唱，准是一副破锣嗓子。
宣鸣雷刚唱得半首，身后却响起来郑司楚的声音：“宣兄，好兴致！”
申芷馨一听郑司楚来了，脸不由微微一红，低声道：“司楚哥哥。”宣鸣雷却笑道：“郑兄，你来得正好。邓帅现在应该已将战船联接起来了吧？”
海上扎营，船只一多，若不相互联接，风浪大时就会互相撞击，伤损不可收拾。何况，东平水军底舱压舱的沙包全搬到了甲板上，底盘既轻，颠簸更甚，因此这种大风天只有相互联接一途。郑司楚道：“细作来报，正如宣兄所料。”
“攻击何时发起？”
郑司楚眯起眼看了看天道：“看样子，到今晚戌时，他们将联接完毕，到时就是进攻之时。”
这半个多月以来，死伤了不知多少将士，为的正是这一战。宣鸣雷道：“还有，断去海靖粮道一事办得如何了？”
郑司楚道：“我来便是告诉你好消息，孟啸将军不辱使命。”
上次海上伏击海靖补给船失败，宣鸣雷引为毕生之恨。他回来便说，要破对方护航舰，螺舟实是最佳战具。但螺舟无法驶到铁门岛这么远的地方，宣鸣雷提议，化整为零，将两艘螺舟拆散了运到当初的据点去，在那儿再装配起来。然后从据点出发，封锁住海道。在大海之上，东平水军无法用铁脚木鹅封海，就算有深水雷，也难有效用，这一点郑司楚与谈晚同深为赞同，虽然水军一次伏击失败，但五羊城富庶之极，再派出一支也并不为难。趁着邓沧澜水军尚未抵达，这第二路伏击队便已出发，派出的是五羊水军螺舟队的深火号和深烈号。深火号舟督孟啸，与岳振并称为五羊水军螺舟队翘楚。孟啸领命，马上出发。当时的据点准备的是二十艘战舰所用积粮，这回只是两艘螺舟，那些积粮足够他们数月之用了，索性让他们在据点修整巡逻。螺舟外海作战，尚是第一次，十分危险，但正因为危险，也为敌人所不防。就算东平水军吃过一次亏后会有防备，但时间不等人，他们不会再有第二次机会了。孟啸临危受命，就在昨日发来羽书，说遇上了海靖第二批补给船队。海上一战，护航舰被击沉两艘，二十余艘补给船却被击沉了十多艘。虽然也有七艘漏网，但七艘补给船已不够东平水军几天之用了。等东平水军遭到一场大败，又遇乏粮之苦，邓沧澜再不退却，势必要全军覆没。如此，五羊危难便已解决，接下来就可以全力赴援南安，解决东平陆战队。北军的水陆并济，双管齐下之策已被打破，这回轮到了五羊城的水陆并济，到时高世乾脱险后易帜归附五羊城，再造共和的初步局面就已达成。
自七月一日邓沧澜大兵压境以来，主动权第一次握到了五羊城的手上，郑司楚脸上仍是镇定，心中却是说不出的兴奋。宣鸣雷朗声道：“好极！郑兄，你笛子在吧，我们合奏一曲吧。”
郑司楚摸出了铁笛，笑道：“那奏《一萼红》吧？”
《秋风谣》太过悲凉，现在却是意气风发之时。郑司楚将铁笛举到唇边，吹了个音，却是他以笛子吹奏过门。这一段过门结束，宣鸣雷琵琶声一响，又唱道：“快哉风！把红尘扫尽，放出一天空。”
这支曲子此时听来，直欲冲霄直上。甚至在一里多外的东平水军阵营里，也隐隐约约听得了几声。此时傅雁书正在检查诸船连接情况。虽然战船连接在一起，颠簸大为减轻，但他心头仍是极其不安。
战船连接，可抗风浪，但也失去了机动性。按当初秦融密报，一旦五羊城发动火攻，己方战船相联，那真是要大势去矣。他检查完，便直接去了邓沧澜的摇光号复命。此时战船相联，已能从跳板上直接走过去，他到了摇光号上，在门前顿了顿，沉声道：“邓帅。”
“进来。”
傅雁书走了进去。邓沧澜此时正坐在案前看着一张海图，见傅雁书进来，他道：“雁书，检查过了？”
“是。”傅雁书说着，又顿了顿道：“邓帅，今夜天气如此之坏，当加倍防备。”
邓沧澜道：“是。我已拿令加了一倍的瞭望哨，也时刻关注南军动向。好在过了不多久，陆战队也要赶到了，那时便是总攻。”
陆战队一到，水陆并济，五羊城指日可破。傅雁书道：“是。”但他心里仍是极其不安。这种天气，大风无雨，刮的又是南风，最宜火攻。他道：“邓帅，我想，今晚传令诸军不得休息，全军戒备，一时遇袭，立刻散开战船。”
邓沧澜点了点头道：“不错。抵达五羊城下以来，今晚要算最为凶险的一天了。但全军上下全都不休息，也不是个事，让他们轮班吧。另外，战船连接处都派专人看守，一旦有变，可以立即撤除。”
因为防备五羊城火攻，所以连接的绳索铁索用的都是活扣，解开很容易。但再容易，一旦真遭受了火攻，也不可能立刻解开。傅雁书答应了一声，又道：“邓帅，雁书还有一事不得不禀。”
“什么？”
傅雁书咽了口唾沫，才道：“我军已全力防备敌军自上火攻，但万一他们自水下攻来，又该如何？”
战船连接，船与船之间空隙小了，铁脚木鹅的动向也就难以观察到了。如果这时候五羊城的螺舟队全军攻来，一时间察觉不出，只怕真要被他们得手。邓沧澜听他这般说，点了点头道：“发一支偏师，加强营前巡逻。”
傅雁书道：“邓帅，我想，在前方再布一片铁脚木鹅可好？”
虽说铁脚木鹅构造简易，但越在外围布防，面积也就越大，所需也多，而铁脚木鹅总有破损，要替换的其实没那么多。只是傅雁书这般说，邓沧澜也点了点头道：“好吧，非常之时当有非常之举，最多事后多费一番力气回收。”
要在这种风浪天去布阵前布铁脚木鹅，奉命的几位舟督全都暗暗叫苦。但平时多流汗，战时少流血，这句话他们也知之甚稔，所以心里在抱怨，手上却不慢。只是，要在外围布防，所需铁脚木鹅太多了，布不了那么多，结果只是郑司楚先前在海底铺设的管道之处，只薄薄铺了一片，另外只铺在了别处。
共和二十二年七月十七日，子时一刻，大海更紧，风浪加剧。更不巧的是，一片厚云被大风吹过来，遮住了月亮，一时间海上漆黑一片。
就在这千载难逢的一刻，五羊城里，两架飞艇升空。但这飞艇只是承担诱敌之计，真正的攻势还是来自水面。
五羊城剩余的七艘螺舟尽数出动，护送着两艘大船驶出港口。这两艘大船满载桐油，承担第一波攻击之责，后方，几乎所有战舰都偃旗息鼓，向海中进发。
百舸齐发，压住了波涛。只是在东平水军阵营里，风涛仍是极大，有半数水兵不得休息，又累又困，倒有一大半在打盹。
就在此际，五羊水军对水军第一名将邓沧澜所统东平水军的致命一击发出了。
时共和二十二年七月十七日，子时一刻。
五羊水军正中的两艘巨舰，正是仅有的风级战舰。在整个共和国，也只有四艘而已，东平一艘，雾云一艘，五羊城则是两艘，因此五羊城水军虽然人数并不是最多，但公认为天下之冠。
这等巨舰，就是任由北军舷炮轰击，也不是一时半会儿能轰沉的。只是体积庞大，自然有转动不灵之病，因此一旦出击，必须要由重兵护航。现在五羊城里几乎所有战舰都已出动，围在这两艘巨舰边上。