这人呆了呆，“邓小姐？邓帅的女公子吗？”
陆明夷点了点头，还没说话，这人已抢到车前，深深一揖道：“邓小姐，小可程迪文，冒犯了小姐的座车，实在万死莫赎，还望小姐恕罪。”
邓小姐在车中听得“程迪文”三字，亦是一怔，撩开了车帘。程迪文一见车帘半启，露出半张脸来，心口猛然一震，心道：死了死了！张口结舌地说不出话来。大雪纷飞，雪花中，车帘中那张脸直如雪地中一朵寒梅，娇红欲滴，他看得眼睛都直了。
邓小姐见程迪文呆看着自己，抿嘴一笑道：“程主簿？”
程迪文新近刚晋升为礼部主簿。固然是他父亲复出，成为礼部司掌实权的侍郎，也因为他编制《大曲》有功。这一次随报国宣讲团来东阳城劳军，他满脑子都想着久闻东阳林先生乐班的大名，急着要赶到林府去见识一番，所以催着车夫快赶路，没想到出了这事，待一见到邓小姐，他更是魂飞天外，险些要笑出来。不过总算知道这时候是笑不得的，正色道：“正是小可。邓小姐，实在抱歉，不知您要去哪里？先从我的车去吧。那面琵琶由小可拿去请高手匠人修理，定然恢复如初璧还。”
邓小姐见他一副呆头呆脑的样子，不禁又有点想笑，却也正色道：“多谢程主簿，我正是要去林先生宅中。”
程迪文一听她也要去林先生宅中，更如平地里捡到宝一般，急道：“那正好，邓小姐，请您屈尊坐我的车吧。”
“那程主簿您呢？”
程迪文听她温言柔语，更觉气如虹霓，笑道：“小可也能骑马，分一匹马便可，请小姐不必过虑。我车中还有一面琵琶，正好赔给邓小姐。”
邓小姐本来也并不很想坐他的车，但听他说车中有面琵琶，大感兴趣，便道：“那有劳程主簿了。”
换过了车，邓小姐的车便由车夫赶回去修理，驾车的马解下一匹来。陆明夷见这马没有鞍鞯，便道：“程主簿，这光背马由末将来骑吧，您骑我这匹。”
程迪文摆了摆手道：“不必了，我能骑光背马。将军贵姓？”他一见邓小姐，心思哪还在别处，直到现在才问陆明夷。
陆明夷对他实是一肚子气，但不好失礼，回了一礼道：“末将辅尉陆明夷。”
程迪文噢了一声，说道：“原来是陆将军。”
陆明夷故意把军衔报出来，见程迪文毫无惊叹之意，心中更是不满，心道：好，你骑光背马吧，看不把你摔下来。他却不知程迪文当初被开革出伍时已是翼尉，一个辅尉还真吓不住他。虽然陆明夷一见程迪文就有点看不惯，但见他上了光背马竟然颇为利落，倒有点吃惊，问道：“程主簿，您也能骑光背马？”
程迪文当初在军中时枪马虽不算特别出色，但也不是泛泛之辈，远征朗月时更与现在的楚国大帅薛庭轩交过手，骑个光背马自是不在话下。他见陆明夷有点吃惊，笑道：“在下也当过两年兵啊嚏！”他骑在马上虽然稳当，不过现在正在下雪，他身上穿得单薄，倒是有点冷。邓小姐见他打喷嚏，忍不住一笑，向一边侍女说了句什么，那侍女答应一声，解开包取出一件毛皮披风道：“程主簿，外面冷，请你赏光披上这个吧。”原来可娜夫人心疼女儿，生怕夜凉，让侍女给她带着不少衣物。
程迪文接过披风，险些要从马上摔下来，笑道：“多谢多谢，邓小姐，小可如何当得”他还想再客套几句，却见邓小姐和两个侍女都进了他的车，这才不说了。把披风披在身上，程迪文只觉暖意融融，哪还觉得冷。
一进车里，一个侍女忍不住笑道：“小姐，这程主簿真是呆头呆脑的。”
邓小姐也淡淡一笑道：“别说人家坏话。”
另一个侍女想说句趣话，但见邓小姐神情淡淡的，似乎对这程主簿也并没有什么大意思，心想：这话还是别说了，不然小姐要生气。
第十三章 风雪之夜
虽然出了这个波折，不过接下来倒是一路顺利。街上人很多，程迪文的车夫先前出了个乱子，这回更是小心，车赶得平稳之极。到了林宅，只见里面灯火通明，已是宾客盈座，林先生听得程主簿和邓小姐一同来了，连忙出来相迎。本来他也要把陆明夷迎入大厅，但陆明夷却说军令在身，在外等候，只和十来个冲锋弓队在下房烤火歇息。林先生见他执意不进去，也不好多说什么，让厨房给他们也开了一桌酒席，便让他们在下房等候。
一进门，里面已有不少客人了，见他们进来，纷纷起立相迎，除了报国宣讲团的几位有名艺人，以前来过的琴师宋成锡，文校教师侯功山，礼部致仕侍郎苗进和也都在。苗进和本是礼部侍郎位上退下来的，接替他的正是程迪文的父亲，更是熟络，程迪文倒也客气，一个个见礼，见到苗进和时更加礼数周到，苗进和只觉这年轻人少年英俊，果然不差。
看到程迪文进来，后院等候的郑司楚差点把笛子都掉在了地上。林先生说的程主簿居然指的是程迪文！他当真想不到。看来程迪文被开革出伍后，在仕途上倒是一帆风顺，比军中升迁更快。一年多不见，程迪文脸白净了许多，倒是气宇轩昂。
幸亏合奏中笛手共有三个，另两个都吹不了铁笛，他也换过了一支竹笛，可万一林先生为了炫耀得到一个笛子好手，吹上一番牛，而那铁笛就是程迪文给自己的，被他看到了岂不立刻穿帮？虽然他相信程迪文不会出卖自己，可万一被他认出来终究不是见好事。郑司楚正自想着，有人轻轻拍了他一下，扭头一看，却是严四保。严四保站在他身后，关切地说道：“青杨，用心点，别让人看不起。”
施国强给严四保和严青柳安排了个打杂的活，严四保一有空就过来看看郑司楚，还关照两句，旁人都说他对这大儿子当真关怀备至，对小儿子就没这么关心了。严四保倒是煞有介事，跟真的一样。郑司楚有点奇怪，不知父亲怎么跟他交待的，严四保完全不似作伪。他点了点头，算是答应，严四保这才安心走开。
此时厅堂里已高朋满座，都在高谈阔论，其中申公北的声音尤其响亮。便是这等寻常饮宴，他还是和在台上时一般说得慷慨激昂，旁人听得都有点目瞪口呆。因为郑司楚现在名声大噪，他对郑司楚便肆意讥弹，郑司楚在内室听他说什么自己无耻下流，在军中时整天吃喝玩乐，随意打骂士卒，跟毕炜西征时贪生怕死，逃回来还要冒功，真个一肚子气，程迪文在座中也听得甚是不自在。林先生倒是发觉了程迪文的神情，心想程主簿当初在军中时和郑司楚是好友，毕炜首次西征失利后他与郑司楚一同被开革出伍，申公北对郑司楚破口大骂，等如也在骂程迪文，待他说得累了喝口水的时候插嘴道：“申公，今番您与程主簿前来，不知准备说一段什么？”
申公北这人其实千伶百俐，方才说得兴起，把郑司楚臭骂一通，听林先生这一说，马上省得方才这一席话在程迪文听来有点指桑骂槐，只怕程主簿会不悦。他笑道：“林公，今番公北准备的，乃是一个小段，名谓‘雾云城三军大战，金枪班一将逞威’，说的乃是程侍郎当初在金枪班时的事迹。”
这一段乃是当初申公北最得意的一套大书《共和大业》中的最后一段。这套《共和大业》是根据《共和国发展史》编的，因为《共和国发展史》部头很大，一般人不耐烦去看，申公北便将其中概要添油加醋，编成这一套大书，其中《坠星原血战录》也是当中最热闹的一段。他口才极好，这套书也编得深入浅出，完全没有和《共和国发展史》相抵触的地方，因此得过不少奖励。他所说的这一段乃是《共和大业》的最后一回了，因为《共和国发展史》对这一场战事一笔带过，以前他也并没有刻意渲染。不过这一次带领报国宣讲团的乃是程迪文，而程迪文的父亲又刚被大统制重新起用，由武转文，成为礼部侍郎，申公北见风使舵，连夜把这一段大加渲染一般，其中最热闹的一段便是程敬唐三番与杨易对枪，胜不骄，败不馁，最后一枪刺死地军团首席统领杨易。刚编成时，程敬唐也来听了点，说这一段也太离谱了，自己并没有和杨易对过枪，不过申公北的脸皮也真如城墙般厚，说是说书不能完全依照历史，只为激励人心，反正程侍郎乃是名将，这些细节问题无关大局，杨易也正是死在这一役中。程敬唐被他说得没法，何况他还是拼命地捧自己，只能要他尽量少说这一段。因此在雾云城后来申公北便不说了，这回来东平城，要是老是说以前那些只怕旁人听得厌烦，他便又将这一段拿了出来。林先生还不曾听他说过这一段，叫道：“原来是程侍郎昔年功绩！申公，能不能让我等先听为快？”
申公北被他一捧，乐不可支，高声道：“甚好甚好，那我便说其中最热闹的一段对枪！”
申公北的说书，名闻遐迩，一听他要说一段，旁人更是起劲。申公北是个人来疯，见旁人凑趣，也不坐着了，站了起来，从怀里摸出一块惊堂木往桌上重重一拍，高声道：“共和得道多助，匪寇犹逞凶顽。英雄沙场百战，收拾万里江山。几句闲词说罢，这一回说的便是金枪班横扫贼寇之事”
申公北的口才果然不是吹的，他一开口，旁人登时被吸引住了。申公北对说书便极是用心，特别擅长描述马上单挑，而且每每别出心裁，将打斗描述得极细。这一段《三番对枪》更是热闹非凡，说帝国匪军余孽不甘失败，故意诈降，在雾云城外发动了突然袭击。当时共和大军尚在外围未至，措手不及，金枪班率数千将士坚守城池。为防止帝国军巨炮轰城，金枪班不惜自身安危，出城向敌人单挑。当时金枪班有五绝枪之称，为首的便是队长程敬唐，手中一杆“刺地饮泉枪”，乃是一杆宝枪，因为扎入地下，能一下刺透泉脉，故得此名。而帝国军也有五个统领，每个统领都有一个外号，比如一直活到前两年的陈忠，名号就叫“癞皮象”云云，而杨易更是人称“吐海鲸”，是当世枪王，于是五绝对五统领，各有胜负，血战一场，最后程敬唐和杨易三番恶战，刺地饮泉枪终于破了杨易的长鲸吐海枪，将这贼军骁将挑下马来，为共和军的最终胜利赢得了时间。他说得绘声绘色，简单就和当时他就在边上一样。
邓小姐还没听申公北说过书，听得惊心动魄，小声道：“程主簿，令尊大人真了不起！”
程迪文厚着脸皮坐在她边上，一直想和她搭话，却又不敢，见她主动和自己说话，登时乐不可支，小声道：“邓小姐见笑，其实家父说没那事，这是申先生编的。”
“编的？”
程迪文点了点头，“家父说，当时雾云城有重兵把守，贼军根本不能有什么作为。”
原来如此。邓小姐也微微点了点头。这不过是十多年前的事，再过几十年，当事人都已去世的时候，只怕申公北说的这些也要成为旁人深信不疑的历史了。这时申公北已说到程敬唐最终用“翻山倒海回马独门枪”刺倒了杨易，夺下了杨易的枪王之号，惊堂木一拍，说道：“从此河清海宴，共和大业江山永固，英雄丰功盖世无双！”旁人听得心旷神怡，纷纷叫好，把林先生的厅堂弄得好似戏馆一般。
林先生听申公北说了这一段，暗自赞叹，心道此人得享大名，倒也名下无虚。他赞了几句，说道：“诸位，再过两天报国宣讲团便要在东平城新年晚会上一展身手，此番敝乐班也要登台献艺。区区小班，趁此机会，请诸位多多指教。”说着，唤过一个人道，“让乐班进来。”
林先生家的乐班名声也着实不小，程迪文对申公北的说书没多大兴趣，一听这乐班要出来，精神一振。待那支乐班鱼贯出来，见服饰整齐划一，心想林先生果然是有心人，看这些人的衣着便是不凡。
乐班一落坐，第一支便是程迪文编的那套《大曲》。这《大曲》很是繁复，全部演奏完要好长一段时间，因此选的只是当中一个章节。郑司楚一出来，一眼便看见邓小姐和程迪文坐在一块儿，心里不知是什么滋味。待乐班指挥一扬手，他把笛子凑到嘴边，突然又有种不安，却是程迪文的目光看向自己。他暗自一惊，心道：可不要露出破绽来。自己脸上蒙着面目，谅程迪文认不出来，只是不要被他从指法上看出来，便故意中规中矩，尽量不显山露水，心里只盼望林先生别为了炫耀，把自己用铁笛之事说出来。
林先生知道程迪文乃是笛子名手，其实倒有心向他炫耀。这一段奏毕，却听得出笛声虽然也不算差，但也平平无奇，不觉稍感失望。旁人便是一般叫好不迭，赞美林先生这乐班技艺不凡。林先生见程迪文面含微笑，问道：“程主簿，你听着敝班可还有可取之处吗？”
程迪文晃了晃脑袋道：“林公，贵班乐师大多可圈可点，已不下礼部的乐班了，真难为林公用心。”
林先生听他只是客套，更是失望，却也有点不服气，说道：“程主簿，不嫌冒昧的话，能不能请主簿大人指点一二？”
程迪文笑道：“小子失言了。林公，您这乐班已非凡品，不过这套《大曲》是得蒋夫人指导，我听蒋夫人说过，奏乐贵在和谐，个人发挥尚是余事，而贵班乐师在‘和谐’二字上稍有欠缺。比方说，那位琴手之技，实已不下蒋夫人身边的石仙琴先生，但吹到第三段时，笛声本应为主，琴声却因为弹得太好，就有点喧宾夺主。”
林先生听他一说，微微一怔，马上微笑道：“程主簿之言，实令敝人茅塞顿开，原来如此！”
程迪文一说到乐理，更是技痒。他于此道本来就是高手，得蒋夫人指教，更是突飞猛进，现在便称他是当世第一笛手也不为过。林先生这乐班并不差，而是太好，但演奏这段《大曲》正是犯了当初他编排时的毛病，哪还忍得住，把蒋夫人当初指点的一条条搬出来。那时蒋夫人指出的六处毛病，便有五处和现在对得上号，林先生听他侃侃而谈，无一不是深中肯綮，越听越是心折，便是那琴师先前听他说自己不够和谐有点不服气，此时听他一说，也佩服得五体投地，心道：这程主簿果然了不起，真是少年大才。
程迪文说得兴起，哪还忍得住，伸手从怀里摸出一支锃亮的铁笛道：“单凭口说，犹是隔靴搔痒，还是由小子来试奏一段，便知端的。”旁人见程迪文要亲身演示，更是连声叫好。林先生见程迪文摸出的也是支铁笛，心中已在暗叹，忖道：可惜那严青杨只怕是怯场，不能发挥出十成本事。
此时程迪文将铁笛凑到唇边，信口试了个音，便吹了起来。这一段乃是《大曲》中的一小段，雍容华贵，笛声本来清丽婉转，但宾客中通乐理之人听程迪文吹来，笛声华而不浮，丽而不妖，无不服气。郑司楚此时对乐理已登堂入室，以前听不出好来，现在一听，亦是暗暗赞叹，心想：迪文的笛技确是非我所及，只不过
如果从手法上来看，程迪文当真已至神而化之之境，但他的笛声却越来越少英锐之气，已是一派富贵气。当初郑司楚和他同在军中，程迪文闲来吹奏一曲，郑司楚不服气信口指摘，大半胡说八道，程迪文也一笑而已，知道这好友不过嘴上不服输罢了。那时郑司楚对乐理并无精研，但听得出他的笛声中有怨抑峭拔之意，现在却显得平和，但也距离自己越来越远。
也许，我和迪文在各自的路上，也越走越远了。他想着，心中不禁有点伤心。
程迪文吹完这一段，众人又是一阵叫好。寻常人仅仅因为程迪文这一次乃是报国宣讲团的首要人物，通乐理的却是无不衷心钦佩。那琴师宋成锡连声赞叹，邓小姐亦是暗自颔首。程迪文心中得意，见邓小姐听得出神，笑道：“邓小姐，久闻您也是琵琶高手，今日有兴，何妨与我合奏一曲？”
程迪文其实哪里听说过邓小姐会弹琵琶，只不过刚才才知道。邓小姐知他只是套近乎，倒不说破，微微一笑道：“程主簿客气了，小女子不过随时练着玩的，不足有辱清听。”
林先生在一边洞若观火，见程迪文的模样，暗笑道：“这程迪文看着邓小姐跟苍蝇见血似的。他们两人年纪相仿，若能撮合到一块，真是件美事。”便道：“邓小姐也不必过谦，今日难得一聚，何妨让我等饱饱耳福？”
知道邓小姐琵琶之技的人自是纷纷附和，那申公北见邓小姐貌美如花，态度闲雅，对她亦极有好感，叫道：“不错不错，两美难得并取，程主簿笛技妙绝天下，邓小姐琵琶亦是盖世无双，若错过此机，我等实是要抱憾终生。”
他们一凑趣，邓小姐也不好再推辞了，微微一笑道：“盖世无双也是错了，我师哥就比我要强不少。”
程迪文一怔道：“邓小姐还有位师哥？”他一听邓小姐竟有个师哥，不觉醋意就涌上心头。林先生怕邓小姐说出宣鸣雷的名字，现在宣鸣雷可是南军要将，万万说不得的，忙道：“邓小姐的琵琶，乃是天下一绝，不能唐突了，请大家噤声。”
边上一个侍女递过一面琵琶来。她自己用惯的琵琶因为断了根手柄，这面便是程迪文送她的。邓小姐其实并不很愿意弹奏，但众人如此喧嚣，她抿嘴一笑，落落大方地接了过来。褪下布囊，试了试音，赞道：“程主簿，您这琵琶真好。”
程迪文家中豪富，不下于林先生，这琵琶乃是他请高手匠人制成，又请蒋夫亲手调理过，见邓小姐赞叹，笑道：“那邓小姐请不要再推辞了。我们奏一曲《踏雪寻梅》可好？”
这时苗进和捋了捋胡须道：“不错不错。今日正值大雪，弹奏此曲，极是应景。”
《踏雪寻梅》也是一支名曲，闵维丘曾为其填过词，辞句俚而不俗，清丽优雅，不过因为曲子很难奏，一般乐师不敢问津。邓小姐道：“便奏这一曲吧。”
“村北村南路两行，溪头溪尾水声凉。浅深人影月昏黄。风吹来一缕幽香，是那边缟衣红裳，暮雪纷飞夜正长。”这曲子很是幽雅，其实与现在厅堂中的热闹景象很不协调，但邓小姐纤指一拨，一串琵琶声滚落弦索，所有人都似踏在一个漫天飞雪的山中孤村外，看着炊烟袅袅，一钩昏黄淡月升起。程迪文也听得痴了，心道：天下竟有这等人！
程迪文在雾云城时，爱上了萧舜华，但萧舜华已有男友，对他也不过是个寻常朋友，程迪文知道后很是失望。待见到邓小姐，实有种魂梦与之、茶饮不思之感，等到见她琵琶之技一高至此，更是魂不守舍，只觉此生若错过此缘，活着都无味了。等琵琶声弹罢了这一段过门，他将笛声放到唇边，轻声一吹。程迪文的笛技确已当世不作第二人想，此时更是用出了十二分本事，这支《踏雪寻梅》又不似《大曲》这样一味雍容华贵，真个清丽绝人，便是堂中端茶送水的仆佣，亦听得如醉如痴。
迪文吹得真不错。郑司楚想着，可是心头却也疼痛得有如刀绞。在他心里，实是希望与邓小姐合奏的不是程迪文而是自己。虽然自己的笛技尚不如程迪文，但听得出，程迪文的技艺虽高，却仍是一味纤弱，便如流水无骨，说不好听点，便是未脱匠气。琵琶声本来柔媚动人，笛声应该有清越之气，但现在听来，这笛声比琵琶声更加柔美。“和”字已矣，“谐”字则显得有点不妥，怪不得当初他编《大曲》时，也说吹来总觉抵牾。
如果是我吹的话，才是真正的珠联璧合！
郑司楚在心底叫着。可是现在自己的身份仅仅是个哑巴笛师，只能在一边听着而已。他想着，只觉心底有种说不出的痛楚。
小不忍则乱大谋，现在你是来做什么的？他在心底对自己说着。可不管怎么说，心头的痛楚仍是丝毫未减。虽然笛声和琵琶声如此清丽优美，可每一个音符都似把小小的刀子，在扎着他的心口。他暗暗长吁了口气，让自己尽量平静下来。
你是疯了不成？这儿是敌人的地方。他对自己说着，可是那种酸楚之感无论如何都无法消除。
程迪文此时已是沉浸在乐音之中。“是那边缟衣红裳”，那边的邓小姐还真是穿着一身淡红衣裙，便如寒梅乍放。他越吹越是得心应手，只觉平生吹笛，只怕这一次算发挥得最好，日后说不定都不会有这等境界了。此时已到一曲终了，他的笛声更是婉转，厅堂上炉火烧得很热，外面虽是大雪纷飞，座中却热气腾腾，但所有人都如身在飞雪中，清凉彻骨，心神为之一爽。
待曲声一结，余音未了，有人狂呼道：“此曲真非人间所有！世上无双！”
邓小姐眉头微微一皱。这时候叫好实是大煞风景，有这等行为的自是那申公北了。不过他这般大声疾呼，旁人也纷纷赞叹。先前听林先生的乐班演奏《大曲》，已觉美不胜收，现在听了这笛声和琵琶合奏，虽然远不及乐班繁复，但少少许胜多多许，林先生的乐班实在已似俗脂村粉，不堪一听。那苗进和亦是又惊又喜，他在礼部为官多年，高手乐人见过不知凡几，今番所听却是平生仅有，他连话都说不出来。
虽然申公北不知趣的叫好让程迪文亦有点不快，但能与邓小姐合奏，他这一点不快转瞬即逝。他放好笛子，笑道：“邓小姐之琵琶，真是天下独绝，若蒋夫人听了，必定赞不绝口。”
一听他说起蒋夫人，邓小姐眼里亦是一亮，但马上又淡淡道：“程主簿客气了。”
她有点不冷不热，程迪文却还要喋喋不休。林先生察颜观色，见邓小姐对程迪文反倒有点冷淡，心想：邓小姐看不上程主簿吗？只怕这撮合做不成了。他怕程迪文尴尬，忙在一旁笑道：“程主簿的笛技，邓小姐的琵琶，都让人叹为观止，敝班乐师此番实是受益匪浅。”
若是平时，程迪文总要客气几句，但现在他满脑子都在邓小姐身上，客套话也懒得说了，只向邓小姐道：“邓小姐，在下余兴犹在，是不是再合奏一曲？”
邓小姐嫣然一笑道：“程主簿好兴趣，只是小女子已有些倦意。”
程迪文还要不依不饶地问些什么，林先生见邓小姐明显已有点不耐烦。他不知邓小姐为什么对程迪文一下观感这么差，但自命知趣，忙道：“程主簿，对了，我新近收到一幅尉迟大钵的画作，却有点存疑，想请诸位一览可好？”
林先生虽然最爱的是音律，对书画也甚有兴趣，边上的苗进和已然听到了，他对书画之好还在音律之上，笑道：“原来林公收到了尉迟大钵之作？真是难得。”
尉迟大钵乃是当今天下第一画师，只是画作难得，很多人只闻其名，未见其实，听得林先生要来现宝，全都大感兴趣，撺摄林先生拿出来助兴。林先生得到这画作，本就有炫耀之心，更是得其所哉，笑道：“好，请诸位稍候。”这幅画作乃是一幅《百蝶游春图》，他让乐班奏上一曲《坐春风》，以示相得益彰。
这一曲《坐春风》郑司楚也吹得甚熟，他坐在乐班里按笛吹笛，心思却已乱作一团。那幅《百蝶游春图》有好几尺长，两个佣人拿出来展开，座中多是士人，为了表示自己并非兴趣粗俗，便一个个细细看来，各自赞美一番，连那申公北也用说书的调子大赞一通，没口子道：“真迹！定是真迹！”林先生见他们对这画作大为欣赏，更是得意，索性把自己的珍藏拿了不少出来，一幅幅让他们赏鉴。说到兴头上，有人便说座中客人也有能画的，既然看了这等佳作，不如让这些人各画一幅相赠，作为林先生宴请众人之谢礼。林先生见有这好事，更不肯放过，马上让人拿出笔墨纸砚来，在边上摊开几张空桌让这些客人挥毫。这些客人中虽然名声不及尉迟大钵远甚，倒也不是无名之辈，本来就有点技痒，见林先生拿出来的文具都是些精美之物，更是耐不住勃勃画兴，便公推了几个画名最盛的出来，一时间热闹非凡。
邓小姐其实不太喜欢这等热闹场所，本来是想来见见程迪文，听听林先生乐班奏曲，现在乐班听过了，程迪文也见过了，兴致也已差不多了，便向林先生道：“林公，恕小女子暂退片刻，我想去更衣。”
林先生正在兴头上，忙道：“邓小姐请便。”现在画师正画到极处，也没人再去听曲，便让乐班也暂且退下歇息，待会儿再上来。
郑司楚见邓小姐避席告退，程迪文一副若有所失的模样，心里却是一宽。他夹在乐师中退到后堂。严四保倒在后面等候多时，见他们过来，严四保马上挤到郑司楚跟前，小声道：“青杨，你吹得还不坏吧？”
郑司楚点了点头，严四保长吁一口气，笑道：“我说你没事的。哈哈，有林先生这座靠山，下半辈子也不用愁了。”
郑司楚实在有点奇怪这严四保到底是怎么回事，难道他真把自己当成严青杨了？这时施国强走了过来道：“诸位，今晚也没事了，林先生说偏院给大家也设了几席，你们从偏门出去，吃过后便各自歇息吧。”他见严四保和郑司楚在一处，笑道：“严老哥，你沾你儿子的光，也一块儿去吃吧。”
严四保听得自己也有得吃，更是得意，忙道：“多谢施管家关照，多谢。”
施国强又笑了笑道：“严老哥，你别谢我，该谢你生了个好儿子。你小儿子没学笛吗？”
严四保道：“青柳吗？他什么也不会。”
施国强啧啧了两声道：“可惜，当初该让你小儿子也学的。真是可惜，长一模一样，本事却天差地别。”
他们正待从偏门出去，耳畔忽听得有个女子道：“程主簿不好吗？”
一听到“程主簿”三字，郑司楚便是一凛。扭头看去，却见邓小姐正和两个侍女走过来，说话的是一个侍女。邓小姐微微一笑道：“他挺好啊。”
“那小姐为什么对他这般冷淡？”
邓小姐叹了口气道：“程主簿的笛技确是天下无双，可惜总少了点什么。一味柔弱，其中无骨。”
“一味柔弱，其中无骨”八字，正是郑司楚的想法。郑司楚已在暗自叹息，心道：这邓小姐真是了得，迪文要听到了，只怕非哭出来不可。只是邓小姐批评程迪文，他反倒更是欣慰，方才的不快已全然乌有。严四保在一边见他神情，低声道：“青杨，别多想了，人家是大户人家小姐。”
听严四保这般一说，郑司楚不敢再去听邓小姐还说什么。虽然耳边仅仅刮到两句话，他心中却在忖道：邓小姐，若我与你合奏一曲，你便知道了。自己与宣鸣雷合奏过多次，邓小姐是宣鸣雷的师妹，家数一般无二，自己若与她合奏，必定不会有程迪文与她合奏的那种不和谐之感。不过这种事想来也不可能，也许，永远都不可能。
他们出去，是走的偏门。一出偏门，只见正门口有几个军人正在说着什么，其中一个身后背着两杆短枪的正打了个立正，低声道：“是，谨遵将令。”他不认得这是陆明夷，心道：怎么回事？
此时偏院里已设下了一桌。虽然这酒席远不及正厅里的丰盛，倒也不寒酸。郑司楚因为脸上蒙着面具，不敢喝酒，随意吃了两口，便站了起来。严四保倒是吃得欢，见郑司楚有点难以下咽的样子，小声道：“青杨，你吃不下吗？”
严四保的样子有点古怪，郑司楚心头一凛，忖道：他要说什么话？难道，这人也不是那么简单？他点了点头，却见严四保有点诡秘地道：“那去解个手吧。”
严四保到底想做什么？郑司楚的心一下提了起来。父亲说可以相信严四保，父亲自不会骗自己，可万一父亲看错了呢？他跟着严四保走到后面，严四保看四周没人，小声道：“青杨，你吃不下，这一桌酒浪费了可惜，那你去和青柳换身衣服，让他也打打牙祭吧。”