郑司楚想着。他记得当年还在雾云城时，父亲也曾说起过邓夫人。他说邓夫人是大统制之妹，现在虽然不显山露水，实是天下少有的女中豪杰，那时他就对邓夫人很有点好奇，想见见这位女中豪杰，只是直到现在才看到。他上前行了一礼道：“邓夫人么？在下郑司楚。”
邓夫人看了看郑司楚，脸上无喜无嗔，只是平静如水：“原来是郑国务卿令郎，果然名不虚传。”
邓夫人也听说过我！郑司楚心里居然有种莫名的得意。他正色道：“邓夫人，恕在下冒犯。此间将有大火燃起，请夫人转移到安全之处。”
邓夫人看着他，眼中也不知是什么，似乎有欣赏，也带着点痛恨，甚至还有点惋惜。她道：“郑将军果然少年英雄，这一手我和沧澜都不曾想到。不过，你若想以老身为质，沧澜是绝不会听从的。”
郑司楚确实本有拿邓夫人为人质的意思，可不知怎么却有点无地自容，低声道：“是，是，在下也明白。”
邓夫人叹了口气。报国宣讲团来时，申公北口中讲到的郑司楚是个纯粹的无耻恶棍，但真正见到了这个现在已名声大噪的敌方少年勇将，却觉这少年英姿勃勃，有勇有谋，比傅雁书似乎都更胜一筹。她本来已拿定了主意，郑司楚若想把自己当人质，那自己宁死不屈，绝不让他得逞。但郑司楚居然彬彬有礼，完全不似一个突袭而至的敌将，倒似一个前来拜见的通家子侄。她叹了口气道：“郑将军，你确是天下少有的奇才。纵然出此下策，亦让老身心折。不过，此间人等，你一律不许伤害，否则老身宁死不从！”
郑司楚本来就不想伤人，担心的只是邓夫人若不肯跟自己走，难道派人硬把她架走不成？见她答应和自己走，他亦暗暗松了口气，沉声道：“谨遵夫人之命。诸军听令，不许伤人！”
有邓夫人在身边，就算北军的大部队赶来，他们亦不敢痛下杀手，自己又争取到了一点时间。这支骑兵是他亲自训练，军纪之严，可说诸军之冠，听得郑司楚号令，那些士兵立刻过来列在他身边。邓夫人见郑司楚令下如山倒，就算丈夫麾下精锐，只怕都没这般严整，眼中既是惊异，更是惋惜。她见郑司楚说到做到，点了点头道：“那就好”
她还没说完，一边忽然又有人道：“妈！你别去，我跟他们走！”
一听这声音，郑司楚倒觉有点晕眩。这正是邓小姐的声音！随着声音，邓小姐已从一边冲了出来。她的衣裙也不是很整齐，定是变起突然，也来不及整束衣裙。一见女儿出来，邓夫人皱了皱眉，叱道：“阿容，胡闹！”
邓小姐叫道：“他们不是要人质么？我也不一样！妈，我去，你留在这儿！”
邓小姐的声音娇柔，可此时却带着斩钉截铁的坚毅。郑司楚边上的石望尘见邓沧澜妻女都走了出来，小声道：“郑将军，一块儿带走么？”
把邓沧澜的妻女都带在身边，北军更不敢发动冲锋了。可是郑司楚眼里却有点闪烁，似乎根本不曾听到，石望尘以为自己说得太低，把声音提高了些道：“郑将军，要不要把她们全带走？”
火光下，邓小姐的脸上也映出了异样的光彩，白玉般的面颊上亦带着一丝红晕。此时他心里真个七上八下，忐忑不安，有点不知所措。对邓夫人，他根本没有什么顾虑，想的只是要以她为人质，可以使自己多一份安全。但要连邓小姐也带走，他却怎么都说不出口。
邓小姐不知这少年将领在想什么。她对郑司楚这个人一直颇为好奇，很想看看这个击败了父亲的敌军将领到底是个什么样的人。在她想象中，郑司楚肯定青面獠牙，满腔横肉，却也不曾想到这人竟然是个如此年轻的少年，长得亦甚是文秀，简直与哥哥傅雁书是同一类人。当帅府突然被敌军突入，四周火起，母亲要她不要出来，但听得母亲要被郑司楚带走，她再也躲不下去了，不顾一切冲了出来。火光中，她一双秀目里已尽是痛恨和不屑。
这郑司楚虽然也是个人物，但根本不能与阿爹与哥哥相比，连宣鸣雷都比不上！
她在想着。父母本来有心撮合她和宣鸣雷，宣鸣雷对自己亦颇有意思，不过她对宣鸣雷的琵琶之技十分欣赏，对他这个人却没什么感觉，更何况宣鸣雷嗜酒如命，喝醉了还会撒酒疯，更让她不满。不过就算宣鸣雷有多少不堪，终是父亲的得意弟子，身上亦有种英雄气概。以前听父亲与两个弟子谈论，说起用兵之道，总是把不扰民放在第一位。父亲说，战争归战争，但战火不应使民众受苦，那些为了求胜而不择手段，不惜把平民当成肉盾的将领，纵然而够百战百胜，终是让人看不起，那时哥哥与宣鸣雷亦点头称是。眼前这郑司楚相貌不比哥哥逊色，却为了求胜，放火掳人，正是父亲嘴里说的那种让人看不起的将领。她本还想细细看看郑司楚到底是个什么模样的人，但这时却连正眼都不想去看了，心里只是大失所望。
一时间，郑司楚麾下等着他的号令，而帅府中人谁也不说话，仿佛这一刻突然变得空无一人般死寂，耳边只有火舌吞吐的声音。虽然只不过是片刻，但人人都觉得极为漫长。正当有点不耐烦时，郑司楚忽道：“收队，与孟将军会合。”
石望尘一怔：“郑将军，不带邓夫人么？”
“不必了。兵贵神速，事不宜迟！”
石望尘有点茫然。固然带了邓夫人和邓小姐会影响全队的机动力，可是有她们做人质，全军的安全能得保证，他实在不觉得郑司楚这决断是正确的。但作为副手，就是不折不扣执行命令，他什么话也不多说，只是行了一礼道：“得令。”翻身上马，喝道：“快走！”
郑司楚也带过了飞羽，向邓夫人行了一礼道：“邓夫人，两军交战，不应波及平民。此次在下不得不然，但一错不能再错，还请邓夫人见谅，请夫人保重。”
邓夫人实不曾想到郑司楚居然最终会放过了自己，就算是她，亦有点不敢相信自己的耳朵。如果自己和郑司楚换一个位置，那自己是绝对不可能放过自己母女的。她眼里也有点惘然，喃喃道：“郑将军，令尊是郑国务卿么？”
“是的。”
郑司楚有意不去看邓小姐，尽管他也知道将来可能再没有机会看到她了。甚至，他有点害怕自己再看一眼邓小姐，会不顾一切地下令将她带走。
再见了也许是永别。
郑司楚跳到马上时，这个念头又跃入了脑海。如果这一次自己无法得手，也许邓小姐很快就能又见到自己，只不过下一次见到的是自己的人头。可就算如此，他仍然无法让自己下令把她和邓夫人当人质。以人质去胁迫敌将，这并不是兵法上的一条，却并非没有先例，郑司楚记得当初读战史时就读到过类似的情形。
传说，上古时有两一对义兄弟争夺天下，义兄夺得了义弟的家人，于是在阵前摆下大锅，宣称若不投降，将当场把这些俘虏煮为肉羹。但另一方的主将的回复却是：“约为兄弟，吾翁即若翁。必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”这义兄最终亦无计可施。当时为这件事，郑司楚记得还曾与程迪文有过一番争执。两人都觉得这义弟太过心狠，程迪文则认为这义弟实在太不近人情，连父亲都不顾了，但郑司楚却觉义弟此举亦非不可理解。两军势成水火，这义兄如此已失用兵正道，错不在义弟而在义兄。他还记得当时自己口若悬河，滔滔不绝，程迪文被自己驳得无言以对，但现在想想，自己终究也不能和那义兄一般去做。
我是错了么？从兵法上来看，是大错特错，自己放弃了一个绝好的机会。可是郑司楚仍然觉得自己并没有错。也许把她和邓夫人当成人质可以让自己多支持一阵，可正如自己说的，那是一错再错。自己纵火焚烧民房，已然会留下一个骂名，再这么做的话，真要坐实申公北诬蔑自己的那一切了。他摇了摇头，让自己不再去想这些，向石望尘道：“有孟将军的影踪么？”
石望尘道：“现在还没有。”他顿了顿，又小声道：“郑将军，末将以为，你把邓夫人放了，实是不智之举。”
虽然军令森严，但这话憋在石望尘胸中，实是不吐不快。这么巧闯到了邓沧澜的帅府，而且帅府如此空虚，实是绝无仅有的好机会，可郑司楚居然会放弃了这个天赐良机，一旦北军围上来，他们再无顾忌，就会发动冲锋了。
郑司楚刚想说什么，前面有个士兵忽然回头道：“前面有兵马过来了！”
是孟汉毅么？郑司楚和石望尘都是精神一振，却听前面有人喝道：“是哪一部的？帅府出事了，为什么不赶过去？”
那是北军！
郑司楚心头一凉。但他仍是镇定自若，打马上前道：“我部刚从帅府而来，受夫人之命追击敌军。”
他在雾云城呆得久，而且在昌都军区也住了好些年，完全没有南边口音。对方一骑马上前，见这支人马不过几百人，军服也与自己一般，点点头道：“我是聂将军麾下都尉陈世达，奉命前来救援帅府。帅府没事吧？”
“夫人尚无大碍，但帅府火起，正在抢救。”
那陈世达见郑司楚对答如流，再无疑心，心想那伙南军冲入城来四处放火，定然也是在帅府放了把火后又逃窜了。虽然他受命去救援帅府，但追击敌军也是要事，便道：“一有消息，马上发信号，各部都已向帅府聚集。”
“遵命。”
陈世达见郑司楚这群人少，回身道：后军暂缓前行。又向郑司楚道：“快闪开道路，不可误了大事！”
郑司楚见这般轻易就骗过了这陈世达，心里舒了口气。他们一共才三百人，而且都是骑军，很快就转过了这路口，一过去，那陈世达已命诸军全速向帅府进发。看去，陈世达麾下虽然也不是很多，但一个都尉至少也要带一两千人，刚才若直接起了冲突，己方定然难以脱身。
看着陈世达率军与他们错过，石望尘忽道：“幸好没带。”
郑司楚没再说什么。也亏得没把邓夫人母女带在身边，否则当场就要穿帮了。他小声道：“不要多说了，尽快与孟将军会合。”
石望尘本觉郑司楚放过了邓夫人母女实属不智，但现在却觉放过她们亦是万幸，否则马上就走不脱。他不再说话，指挥了三百个骑兵沿街而行。他们知道，那支陈世达部队赶来如此之快，到了帅府肯定会知道自己刚才来过，马上就会返身搜捕，这儿已靠近南门，因此他们不再放火，街上空空荡荡，速度又比先前快了不少。
前面，就要到南门了，江上的炮火声在此处亦是听得更加清楚。他们刚拐过一条街道，前面有个士兵忽然喜色满面地过来道：“郑将军，碰上孟将军了！”
郑司楚心中亦是一喜，低声道：“快让他们过来！”
孟汉毅带着一千七百人已来到此处。他们不必放火，因此并不受人注意，而且聂长松下令各部都向帅府集合，孟汉毅这一路人虽然和几支北军碰过面，但对方见他们匆匆而行，只道也是奉了将令前去帅府的，居然毫不留难，孟汉毅赶到此处竟比郑司楚还要早一些。他正等得心焦，一见郑司楚，如释重负，上前道：“郑将军，你们终于来了！”
郑司楚道：“有损失么？”
“没有，完全没有发生过冲突。”
孟汉毅对郑司楚本就佩服，现在更是佩服个十足。若不是郑司楚这三百人在城中四处放火制造混乱，他这支人马哪会这般轻易冲到这里来。现在城中北中只怕还以为自己这些人是为了来城里放火的，做梦也想不到实已欺近南门。郑司楚道：“好，接下来却要恶战了，让弟兄们做好准备。”
孟汉毅笑了笑道：“郑将军，脑袋掉了，不过碗大个疤，敢随你来的，都已做足了准备。”
郑司楚不由苦笑。现在自己率领的，可是不折不扣的两千亡命之徒。俗话说一夫搏命，万夫莫敌，两千个亡命之徒已神不知鬼不觉地靠近了前线，就算神机妙算的邓帅，只怕亦是毫无准备。他道：“现在江上炮火并未稀少，我军尚未溃败。事有可为，诸君努力！”
“努力！”
黑暗中，周围的人都低声说着。郑司楚看了看周围道：“走！”
他本来有点担心孟汉毅地形不熟，会走错了路，但孟汉毅不愧是军中的后起之秀，将全军分毫无损地带到了此处。有这些精干的副手辅助，郑司楚的信心亦不知不觉增多了几分。在暮色中，两千人全速直插南门。
在这个时候，南军水军再次到了危急时刻。
虽然宣鸣雷的意外来援使得南军士气之一振，江上战线又向前推进了许多，但和设想中的撕开防线，打出一条安全通道完全不同，邓沧澜的北军水师仍是严阵以待。因为南军离岸近了些，从岸上发出的那些贴水飞行的火器亦密集了许多。亏得南军主要战船都装上了如意机，否则损失更将不堪设想。但南军水天三杰三支人马不论如何猛扑，邓沧澜的铁围阵还是岿然不动。
现在，连退却的机会都没有了。
谈晚同想着。战事发展到现在这个地步，只能以一方溃散告终。如果宣鸣雷在跟前，谈晚同一定会马上指着宣鸣雷鼻子问问到底有什么妙计，难道他就打算这样以血肉猛冲，硬撕出一道口子么？
近四万水军，也许已损失了近三分之一吧。谈晚同想着。看着己方战船不时有中炮起火，他心里就有一阵痛楚。现在江面上已能看得到不少破船板和浮尸，但大多定然是南军的。相比较而言，北军水师虽然实力远不及南军，损失却可说微乎其微。毕竟，攻的一方本来损失就要大，何况北军还有这种新武器做后盾。
再打下去，水天三杰的名声只怕要在这一战丧失殆尽。谈晚同在五羊城七天将中名列第二，饶有大将之风，从不惊慌，但这时也不由他不慌乱了。可是南军的攻势仍然不曾衰退，就算现在，南军的实力仍超过北军许多，有几次北军的铁围阵眼看着就要被冲垮，若不是岸上飞出的一道道火龙，南军早已得手，谁都不敢就此放弃。他正待下令再发起一次冲锋，眼前忽然一亮，映得四周如同白昼。
亮光是从天上来的，仿佛一刹那出现了一个太阳。谈晚同抬头望去，边上一个士兵已叫道：“谈将军，飞艇！”
南北方的飞艇本在空中对峙，谁都不敢贸然上前。但江上战事已如此激烈，南军飞艇终于向前进发。北军的飞艇其实亦盼着南军飞艇不过来，这样双方对峙到战事结束，可是南军上来，他们亦不得不上前。
飞艇在空中，因为惧怕射天弩，所以都保持一个相当的高度。在这样的高处，地面已无能为力了，唯一的威胁就来自对方的飞艇。可飞艇不比地面部队，气囊就算被刺破，一时间也不会直直落下来，仍会有反击之力，所以飞艇相斗，十之八九是同归于尽。双方两艘飞艇一接近，艇上士兵便向对方发射弩箭。此时双方都已不顾一切，发射的是火弩，北军的火弩率先射中了南军飞艇，南军飞艇气囊已起火燃烧，但南军飞艇上的火弩却射中了北军的驾驶舱。舱中除了士兵，装的便是火雷，火雷一下被引燃，瞬间北军飞艇便成了一团浮在空中的烈火，可飞出的火焰如流星般四散，将南军飞艇上的火势引得更盛。此时北军飞艇上的士兵在刹那间丧生，而南军飞艇上的士兵却走投无路，火已无法救，不是被活活烧死，就是气囊彻底破裂，飞艇摔下来，这些人活活摔死。
飞艇与飞艇相斗，果然是同归于尽啊。
虽然有这个共识，但飞艇和飞艇相斗，实战中从来不曾出现过，这还是第一次，只是这第一次就证明了那确实是个真理。谈晚同暗暗叹了口气。这场战事中，他本来就没指望飞艇能真正派上用途，但飞艇不出击又不可能。飞艇上的士兵出发的那一刻，也已想到了自己准是有去无回吧。谈晚同只觉心头如被撕裂一般疼痛。明明知道会死，可仍然要出发，战争的残酷，便是如此。
现在不是为飞艇哀叹的时候。谈晚同想着，向边上的副将喝道：“传令下去，诸军冲锋！”
这次冲锋，最大的可能也是被北军击退，可自己与飞艇一般，已处在一个有进无退的境地。水军的损失如此之大，即使能够全身而退，以后就再难与北军抗衡。失去了水军优势，本来就处于劣势的陆军便更难有所作为。谈晚同刚传下号令，却见边上宣呜雷队的旗舰上也发出了号令。
全军冲锋！
宣呜雷这是要玩命了么？他想着，副将却叫道：“谈将军，北军南门起火了！”
起火了？谈晚同呆了呆。现在水军根本无法靠近大江北岸，不可能有己方战舰登陆，北军怎么会在这当口后防失火？他定晴看去，却见东阳城的南门外果然有一片火焰冲天而起，隐隐然已连成了一片。
是宣呜雷的妙计！
谈晚同马上明白过来。宣呜雷不仅仅是回师增援，真正的用意是派出了一支奇兵突出北军后防。看这火势，如果将北军的岸上火炮阵地摧毁，甚至可以夺过来，那么江上邓沧澜的铁围阵便要腹背受敌。此时南军的胜机只有一线之微，但自己苦苦支撑了许久，这一线胜利终于还是来了。他只觉胸口似有一团火要烧起来，猛地一长身，喝道：“冲锋！快冲！”
这一片火正是郑司楚放的。他们已冲到了东阳南门的火炮阵地外。这儿本来亦有聂长松派军驻守，但今晚战事都在大江之上，这支部队本来就不是很上心，不过聂长松是经验丰富的老将，知道不怕一万，只怕万一，因此有三千人在此驻守。当城中四处火起，聂长松下令各部向帅府集合，这支部队居然也接到了命令，本来的三千人分出了一半向帅府集合。
火炮阵地主要由昌都军的冲锋弓队驻守，这支人马守的只是后面的弹药库。现在南军又将发起了一次冲锋，冲锋弓队前来要求补充弹药，有几百人已去运送，留守在这儿的只有千余人。当郑司楚率军过来时，那些人还以为分出去的那一千五百人复命回来了，正待问话，迎来的却是一阵箭雨。
共和军五大军区，虽然各个军区都是各兵种俱全，但每个军区都有自己最擅长的兵种。像之江和广阳两个军区，以水军见长，天水军区则擅山地作战，雾云城的中央军区则是步兵最强，西北的昌都军区则以骑射和火器为天下冠。因为冲锋弓队担任了火炮阵地的重责，驻守后防的相应也多是昌都军区来的部队。这支部队的骑射虽然不及冲锋弓队那样强悍，却也非同泛泛，只是郑司楚本来就是从昌都军区出来的，他训练骑军完全用了昌都军的措施，率领五百个骑军一个冲锋，这一阵箭雨射来，守军中脑筋不太灵的还在想：“冲锋弓队难道反叛了？”因为在他们看来，能有如此强劲的骑射功夫的，除冲锋弓队无他。
郑司楚这一轮冲锋，打了守军一个措手不及，他们做梦也想不到竟然会遭到来自后方的攻击，阵形立时散乱。昌都军本来擅长的是骑射，但现在因为要担当运送弹药，马匹大多拴到车上去跑运输了，留在这儿的大部份人都没有马匹，以短击长，更是难以应付。
一击散这支队伍，孟汉毅和石望尘两人已率步兵压了上来，以极快的速度布下阵营，以防敌军反击。这儿是一片房屋，但并不是民房。孟汉毅跳下马，打开一扇门看了看，叫道：“好家伙！郑将军，里面都是些怪模样的火雷！”
郑司楚打马过去看了看，却见屋里并无家具，都是一个个架子，架上满满地堆着一根根长筒。这些便是北军的新武器么？他道：“拿一根过来。”
孟汉毅拿了一根，说道：“好家伙！真沉！”
火雷虽然也挺沉，但都是一个圆球形。郑司楚接过来，见这长筒前面有尖，尾端却装着几片翼片，他道：“拿两个带在身边，别的放火烧掉！”
孟汉毅道：“拿回去给特别司么？嘿嘿，下一次让他们也尝尝苦头。”虽然现在实不知能不能回去，但能杀到这里，已是一个奇迹了，他也根本不去多想，只觉胜利理所当然应该是自己的。
他们刚说了两句，一边石望尘已道：“郑将军，敌军搦战！”
刚才在他们的猛攻之下，这儿的驻军被打得后退了一段距离，但这么快就又上前来了。郑司楚从马上摘下长枪，正想说骑兵随自己上，有个士兵忽然道：“将军，北面也有敌军上前！”
看来，城中的北军也终于发觉了自己的真正用意。现在前后都有敌人，孟汉毅的脸色变了变，喃喃道：“来得真快！郑将军，我来顶住他们！”
城中的北军看来也当真不算弱。郑司楚见有士兵已要去放火，忽道：“等等！用这些火器对付他们！”
孟汉毅道：“对！”但马上又有点犹豫，问道：“怎么放？”
郑司楚道：“这些武器肯定是有架子的，可以贴着水面飞行。我们在陆地施放，就直接放在地上吧，尖头对着他们排成一列。”
虽然这些武器用来攻击战舰，但终究是些火雷，就算在陆上飞得没有水面那么远，但他们本来也不必让它们飞得太远。孟汉毅重重一点头：“郑将军放心！”他说干就干，拿了根长筒架在一块石头上，拔掉引线护帽一下点燃，那长筒带着一抹火光直冲出去。果然在地上飞不了太远，但飞出数十步，猛地撞到一堵墙上，轰然炸响，那堵墙被炸塌了半截，房屋却被引燃了。
此时孟汉毅麾下士兵也纷纷扛出长筒来施放，眨眼间就在北面布成了一道火线。
郑司楚本来还怕这些新武器在陆地上没多大用，但看起来还能抵挡一阵。他挥了挥手中长枪，喝道：“随我上！”
就算暂时在这儿立稳脚跟，但不能摧毁北军的火炮阵地，自己仍然没有生路。这一点谁都想得到，那五百个骑兵一声齐喝，随着郑司楚向前冲去。
这支北军守兵看来亦不过千余，而且大多是步军，骑兵很少。当郑司楚的骑兵队冲上前去时，那支部队却忽地一顿，眨眼间布成了一个阵形。
三叠阵！
郑司楚差点叫出声来。这个阵形，正是当时毕炜所创的三叠阵。毕炜一部，最擅骑射火器，用三叠阵可以进行不间断地射击，当初远征朗月时，他就以此阵法让五德营吃了不小的苦头。郑司楚曾在毕炜麾下呆过不短的时间，也曾练过此阵，见敌军变阵如此纯熟，暗暗赞叹，喝道：“小心弓箭！”
三叠阵最厉害的，就是从中可以不停地放箭。如果其中有火炮，那威力更强，但对方现在肯定没有火炮，而且箭矢亦不会太多，所以只要顶住第一轮射击，只消突入敌军，三叠阵在骑军冲击下就会溃不成军。郑司楚训练骑军时，就知道箭手是骑兵的克星，因此著意训练士兵对弓箭的防御。他对自己亲手训出的这支骑兵队极有信心，相信他们不会被一阵弓箭射退的。
果然，第一轮箭矢射来。郑司楚军已有准备，而且人人身手不凡，虽然这轮箭射得甚是密集，但中箭落马的却没有几个，大多箭矢都被击落。那支北军亦不曾想到这一轮箭居然丝毫阻不了敌军的攻势，登时有点慌乱，第二波箭便远不及第一波威力大了。
在快马的冲锋下，三叠阵的第三波箭雨是射不出来了。郑司楚击落了两支利箭，他的飞羽比别的马快得多，已率先冲到了敌军面前，挺枪向一个半蹲在地上的箭手刺去。这一枪虽不是交牙十二金枪术，但这等力量却也不是轻易挡得开的，不消说是那个半蹲着的箭手了。因为靠得近，他已能看到了那箭手眼中的惊恐之色。
死吧！
虽然郑司楚并不嗜杀，可是一上战场，他也从不留情。一枪眼看便要刺中了他，边上忽地一枪刺来，正中郑司楚的枪头。