进北门时，门丁过来查问，见是郑司楚，全都过来敬礼。郑司楚在五羊城的名头如今可算响彻云霄，人人都知道这位少年将军才干绝伦，甚至有人觉得只消有郑司楚在，北军被消灭不过是个时间问题，这些门丁也都想见见这位后起将领中的第一名将。进了城，补给队要回营复命，便和郑司楚分手。本来赶车的是补给队的士兵，郑司楚便将了飞羽换到了车上，自己来赶车。傅雁容也是好几年前来过五羊城，这些年未见，见城中百业兴旺，比当初她来时似乎更见繁华，心中暗暗赞叹申士图确实经营有方，五羊城的富庶不愧为天下之冠。本来东平城富庶不下五羊城，但东平是连番征战的最前线，这两年更显残破，比五羊城已是远远不如了。
到了特别司门口，郑司楚和守门的士兵换过了令牌，正待进去拴好马，换如意车，忽听得身后有人道：“司楚哥哥！”
那是申芷馨的声音。自从申芷馨成为宣夫人后，郑司楚见到申芷馨总有点不自然，此时却觉得光风霁月，坦然之极。他勒住马，在座位上站起来道：“小芷，怎么劳你大驾来接我？”
虽说傅雁容这次来五羊，要和申芷馨住一块儿，可这消息分明还不曾传到五羊城，申芷馨怎么会来迎接？他还不曾多想，申芷馨已急急过来，叫道：“司楚哥哥你总算来了”
她话未说完，却见车帘一开，里面是一个年轻女子，不知是谁，不由一呆，话也戛然而止。郑司楚忙道：“小芷，这位是傅雁容傅小姐。”
申芷馨更是莫名其妙。她还不知道邓沧澜的义女落到了南军手里，更不知道邓沧澜的女儿居然会姓傅，见她是郑司楚带来的，两人的神情却并不如何亲密，实在想不通她到底是个什么人，一时间也接不上话。郑司楚察颜观色，早知她在想什么，从怀里摸出宣鸣雷的信道：“这是宣兄给你的信，你看看就知道了。小芷，你这么急，有什么事么？”
申芷馨接过信，看了不看便往怀里一塞，低声道：“司楚哥哥，你怎么才来？阿姨她她刚才突然病情恶化，连话也说不出来了，陈司长去叫齐大夫了，我正在等他们过来，你正好就来了。”
郑司楚方才还满心喜乐，只觉上天待自己不薄，没想到从申芷馨口中听到这个消息，张了张嘴，却一个字都没能说出来，只是眼也有点发直。申芷馨见他没回答，抬头见他这模样，惊叫道：“司楚哥哥，你怎么了你别吓我啊。”
郑司楚定了定神，低低道：“小芷，快上来。”
申芷馨点了点头：“是啊。司楚哥哥，你别担心，阿姨她她不会有事的。”
她还是头一次见到他这般失态，心里亦是气苦。一进车与傅雁容坐到一处，郑司楚道：“坐好了。”马缰一抖，飞羽翻蹄亮蹄，便向前奔去。特别司里聚集了一大批能工巧匠，都要求清静，因此向来不行马车，郑司楚现在却再也不管了，赶着马车狂奔，马蹄声和车轮声显得越发刺耳。只是他抖得急了，右手的缰绳竟从手中掉了出来，马车亦是一侧，郑司楚眼疾手快，一把抓起缰绳，带住了车，这辆大车已疾冲而出。
坐在后面的傅雁容虽然看不到郑司楚的面容，却知道他向来镇定，当初两番易容而来，连自己起初亦不曾看出破绽，现在连缰绳都会落出手心，心中定是万分不安。她自幼丧母，幼年丧父，虽然可娜夫人待她极为亲切，无异亲生，可看到郑司楚如此，也想起了自己快要忘怀的生母了。在她的记忆中，生母的面容已渐渐模糊，快要记不清楚，只记得那时母亲抱着自己，在廊下指点院中一树繁花的情景。想到这里，她不知为什么，心里也是一酸，眼里登时有泪水滑落。边上申芷馨见她落泪，却是一呆，心中却也一阵凄苦。她自己也是母亲早逝，实将郑夫人当成了母亲，见傅雁容落泪，眼里也觉湿湿的，泪水不由自主地淌了下来。
她二人在落泪，却看不到郑司楚的眼里泪水也已满盈眶中。他只在小时与母亲朝夕相处，长成后父母反目，天各一方，见面的机会少之又少。郑昭对他向来严厉，郑司楚在军校时，就算想念母亲，也不敢多说一句。母亲每年想念他时来看雾云城看望，亦是匆匆而来，匆匆而去。郑司楚又是自幼立志从军，自觉作为一个军人，当心如铁石，平时给母亲写封信，亦只是淡淡问声安好，说点日常之事，幼年与母亲相处之事，都快要忘光了，倒是年景顺和申芷馨这些幼时玩伴还记得更多一点。可现在脑海之中，尽是母亲的面容，那么慈爱温和，连小时候有一次淘气磕破了膝盖，母亲把他抱在怀里，给他洗净伤口抚慰他的情景都想了起来。
妈，你千万不要有事！
郑司楚的心里，只剩下这句话了。他并不信奉法统，平时见人向三清虔诚祷告也只觉可笑，如今却在心底默祷，只求母亲能够脱得此难，过后不论要做什么，自己都愿意。
黄昏中，天渐渐暗了。特别司紧贴大海，尽是悬崖峭壁，西边一轮红日正在沉入海面，映得天地一片血红，而东边却已显得晦暗。郑司楚一到母亲居住的那幢小楼前，便飞身跳下马车，也不管身后的傅雁容和申芷馨，抢步向里冲去。一进门，正见陈敏思坐在楼下想着什么。一见郑司楚，陈敏思吓了一大跳，叫道：“司楚大哥！”
郑司楚道：“敏思，我妈呢？”
陈敏思指了指楼上道：“大姨在楼上，我妈也在”他还没说话，郑司楚已抢上楼去。南疆气候温湿，因此平时人们都是楼居，楼梯也特别高，郑司楚却是一步三四级，恨不得插翅飞上去，数十级楼梯没几步便跨完了。一上楼，便看见紫蓼坐在床边，正拿一块汗巾擦着眼睛，郑司楚叫道：“姨妈，我妈呢？”
紫蓼见郑司楚在这当口安然出现，却也喜出望外，忙站起来道：“司楚，你快来。你妈她”
她还没说完，郑司楚已抢到了床边，只是母亲正躺在床上，一张脸灰白得全无血色。他只觉心里一空，人仿佛从极高处突然坠落一般，一下跪在床前，抓起母亲的手道：“妈”
他生怕抓到的是一只冰凉的手，但握到后，却觉手掌还带着体温，心里才稍稍一宽。紫蓼在一边小声道：“司楚，你来得也真巧。你妈今天一早一直没起来，我来叫她，却不见她答应”
紫蓼在一边说着，郑司楚却连一个字也听不进去，只是低低道：“妈，妈。”以前这样一叫，母亲总是会笑着答应，此时却连什么回答都没有。紫蓼见郑司楚双肩都在抽动，心中亦是伤心，轻轻道：“司楚，你先坐下吧，齐大夫马上就要来了。”
她刚说完，楼下申芷馨道：“齐大夫，你来了，快上楼吧。”
齐大夫上午来过一次，那回搭了搭脉，觉得郑夫人虽然伤势仍然不太好，但也应该并无大碍，没想到现在居然出了这么大乱子，他也吓得有点脸色泛白。一上楼，一眼便见郑司楚也在，他倒是礼数周全，向郑司楚道：“郑将军，你也来了啊，老夫有礼了。”
郑司楚喝道：“我妈到底是怎么了？”
郑昭对人向来随和，郑司楚饶有父风，对旁人，不论是高官还是工友，都向来彬彬有礼，现在却毫不顾及这些了。齐大夫被他喝斥了一句，有点委屈地道：“郑夫人她”他还没说完，郑司楚又喝道：“快点！”
齐大夫是五羊城的第一名医，就算申士图对他亦向来有礼，陈虚心见外甥大失常态，知他方寸已乱，便道：“司楚，你让一让，请齐大夫搭脉吧。”
齐大夫见郑司楚眼中隐隐已露凶光，似乎在责怪自己无能，心想这人是军官，定然杀人不眨眼，万一气头上一刀把自己砍了也说不定，正在害怕，却见郑司楚默默退到一边，轻声道：“是。齐大夫，请你一定要救救我母亲。”
齐大夫点了点头，也不说什么，坐到床边给郑夫人搭了搭脉。他搭脉时，边上三人都睁大了眼。这三人都是郑夫人至亲，郑夫人与丈夫反目后分居，倒是与陈虚心紫蓼夫妇常住一起，他们都生怕齐大夫会说出什么不愿听到的话来。
齐大夫闭上眼，搭了一会脉，这才缓缓道：“郑夫人受伤后，八脉渐损，心经犹受大害。老朽老朽竭尽所能吧。”
这话一出，郑司楚如同当头被一个焦雷击中，差点就要揪住齐大夫前心痛骂这个庸医了。可他毕竟不是气头上不顾一切的人，低道：“齐大夫，还能有什么办法么？”
齐大夫道：“郑夫人根本已损，唯有以金针术试试了。”
郑司楚道：“那请齐大夫快下针吧！”
金针术乃是医家绝技，当初郑昭昏迷不醒，国医院副院长叶台来医治时，也用过金针术。后来叶台的弟子戚海尘看护郑昭，郑司楚与他闲聊，说起金针术，戚海尘说此术乃是医家至高绝技，当今之世，有“南齐北叶”之称，这南齐便是说的齐大夫。一听齐大夫要用金针术，郑司楚心里希望渐生，催着齐大夫快下针。齐大夫从身边医箱里取出一个小银盒，从中拣出几根金针，看了看郑夫人，长吸一口气，然后屏住气息，左手搭着脉，右手在郑夫人身上下了一针。
这一针一下，却听得郑夫人气息一下转粗。郑司楚耳目灵便，心中一喜，在一边叫道：“妈”他刚说的一个字，齐大夫已低喝道：“先不要说话！”
刚才郑司楚气急败坏，齐大夫心生惧意，但一拿出金针，他的心思便全在医道上，根本想不到郑司楚这军人有可能一刀砍了自己了。郑司楚不敢再说，只在一边静静看着。却见齐大夫下了七针，又搭了搭脉，起了金针收好，站起来道：“郑将军。”
郑司楚现在可不认为齐大夫是个庸医了，忙上前道：“齐大夫，有什么吩咐？”
齐大夫叫了郑司楚，却顿了顿，先向陈虚心夫妇道：“陈司长，陈夫人，老朽已尽全力，接下来便要看郑夫人的照化了。请两位暂时回避片刻。”
紫蓼心里已是“咯登”一声。齐大夫分明是有什么要紧话交待郑司楚，她满心不愿，陈虚心拉拉她道：“紫蓼，我们先出去一下吧。”
等他们一走，齐大夫叹道：“郑将军，方才我用的乃是金针渡劫之术。此术七针，保住郑夫人七魄不散”
郑司楚哪还有心思听他唠叨什么医术，急道：“齐大夫，你说，到底怎么样了？”
齐大夫看了看郑夫人，忽然向郑司楚深深一躬，道：“恕小犬无能。”
郑司楚被他说得莫名其妙，心想母亲的伤情关他儿子什么事？还没问，齐大夫已道：“金针渡劫，本要阴阳相合。以阴阳针齐下，如此连下十四针，方有奇验。”
郑司楚根本不懂什么阴阳针，问道：“齐大夫，你刚才用的不是阴阳针么？”
“阴阳针，本要两针齐下，一用阳力，一用阴力。只是老朽无能，自幼未能习成一心二用之能，因此从来都是先阴后阳，一针当两针用。只是郑夫人这回的病来得太过突然，她的身体已极为虚弱，老朽下第一针时便觉她经不起这阴阳交加，所以只怕”
郑司楚心一沉，问道：“齐大夫，你一个人下不了阴阳针是吧？”
齐大夫点了点头：“若有一人相助，我二人一以阴力一以阳力，同时下针唉，本来老朽一直督促小犬学好医术，可他自幼不喜此道，天赋也是有限，学得马马虎虎，阴阳针更是未能入门。”
郑司楚心头更是沉重。齐大夫自承学艺不精，可他已是五羊城第一名医，旁人还有什么办法？但一听齐大夫说若有一人相助，也可以下这阴阳针，他又生希望，问道：“令郎未能学成，旁人难道也没有一个会的么？”
齐大夫眼里闪烁了一下，低声道：“郑将军，这金针渡劫乃是法统流传下来的至高医术，老朽识见浅陋，只听闻国医院的叶副院长亦能此技。只是”
齐大夫话并没有说完。国医院副院长叶台年事已高，而且远在雾云城，根本不可能来五羊城的，齐大夫这话说了等于没说。郑司楚只觉天旋地转，低低道：“难道，再没办法了？”
齐大夫叹了口气道：“药医不死病，起死回生，那是不可能的，只能看郑夫人的造化了。郑将军，老朽之力已尽，还请郑将军处置。”
先前郑司楚还真有将齐大夫砍了的心，但齐大夫已说得这般明白，接下来只能看母亲能不能挺过这一劫。他颓然道：“我知道了，多谢齐大夫。”
齐大夫说出来时，真有点怕眼前这少年一气之下不顾一切，但身为医者，言不能讳，他壮着胆子才说出来。见郑司楚心情也平静了些，他道：“不过郑将军你也别太担心，令堂吉人天相，定能渡过此劫。”
郑司楚只觉心头一片冰凉，只是道：“是，多谢齐大夫吉言。”他说了这一句，转身便回到床前跪下，拉住母亲的手，眼里已有泪水涌出。他根本没想到，这回回五羊城，竟是与母亲见最后一面。此时看着母亲的面容，脑海中来来去去，尽是很久以前在母亲身边的事。那些事他以为全都早已忘记了，可现在却纷至沓来，尽涌心头。
也不知过了多久，郑司楚听得身后紫蓼轻声道：“司楚。”他回过头，只见陈虚心一家还有申芷馨都站在他身后，申芷馨双眼亦显红肿，只怕方才已痛哭了一场。他也不站起来，只是道：“姨妈，让我再陪陪妈吧。”
他紧紧握着母亲的手，只觉若能握住，便能留住母亲不让她离去。很久以前，当他还是个孩子时，母亲若要出门，他就这样。那时母亲总是笑着抚抚自己的头，说乖乖在家，等母亲回来给他买好东西。那时母亲的手比自己的手大得多，现在他的手却比母亲的手要大一圈了，可握着的时候，依然如同往日一般，恍惚中，自己仍是那个不愿母亲离去的孩子，而母亲会笑着抚抚自己的头，说别再哭了，妈妈马上就会回家。
紫蓼见郑司楚已跪了许久，本想劝他歇歇，可是听郑司楚这般一说，她眼里也立时流泪。正在这时，却听得楼下传来了齐大夫的声音，楼上诸人还不曾下去察看，齐大夫已气喘吁吁地上了楼来。一上楼，他便向身后道：“快点！快点！”
陈虚心见他如此急切，忙道：“齐大夫。”
齐大夫喘息未定，便道：“陈司长，我说郑夫人吉人天相，真是上天掉下来的救星，快点上来！”
郑司楚听他说话，似乎大有希望，忙放开母亲的手过来道：“齐大夫”一眼却看见齐大夫领上来的那人，惊道：“戚海尘！”
跟着齐大夫上来的，是个穿着粗布衣服，背后还背了个包裹的少年，正是当初郑昭昏倒，曾来看护的叶台弟子戚海尘。戚海尘风尘仆仆，面容颇显憔悴，神色也显不安。见是郑司楚，他也吃了一惊，叫道：“郑司楚！”
戚海尘当初看护郑昭时，与郑司楚聊过很多次，郑司楚知道他是叶台高弟，据说医术已有叶台的七成，说不定他也已学成了金针术，那正好与齐大夫同施金针渡劫之术。郑司楚已是满心希望，不由分说便道：“戚兄，快点过来。”
戚海尘看了看郑司楚，又看看齐大夫道：“齐先生，这金针渡劫，我只怕”
齐大夫急道：“叶兄信中说你已有他的七成，有七成就足够了！事不宜迟，快点！”
郑夫人的病情，齐大夫比谁都清楚。方才他一人施金针渡劫术，虽能保住郑夫人一口气，但也不知能维持多久。回到家，正好遇上这戚海尘来拜见，一看带来的信，不由大喜过望，连水都顾不上让戚海尘喝一口就把他拖来了。戚海尘还不曾见过这等场面，一张脸吓得有点白，但被齐大夫拖着，也不好多说。只见齐大夫从药箱里取出银盒，说道：“你老师都教过你手法了吧？”
戚海尘脸一红，说道：“我只练成了阴力，阳力还没把握。”
齐大夫道：“谢天谢地，那就行。”说着，把一根金针放到他手中，伸手搭住郑夫人的脉说道：“第一针，你以阴力在郑夫人右太阳下针，听我的吩咐。”
齐大夫这等急迫，戚海尘哪里敢再说半个字，拈起金针走到床头，看了看床上的郑夫人，咬咬牙道：“齐先生，请发令。”
齐大夫见叶台信中对这个弟子甚为推许，却不曾真个见过他的本事，心头不免还有点惴惴，生怕叶台只是为自己徒弟吹嘘，万一戚海尘不足以用金针渡劫术那就完了。但一看戚海尘拈针的架势，渊停岳峙，年纪虽轻，着实有一派大宗师的风范，心下亦是一宽，忖道：“叶先生医术未必比我高多少，调教徒弟的本事可比我高多了。”眼见戚海尘运针如此熟练，他也大生信心，便道：“好，听我数到三便下针。一，二，三！”
他二人拈针下针，手法熟练无比。金针本来细如毛发，但两人拈在手中却如有千钧，两人的手势也一般无二，直如蝴蝶穿花，美妙无比。郑司楚见两人的手法如此高超，心中亦在暗暗吃惊。他和戚海尘相识已久，以前只知他是叶台弟子，本事不错，但本事好到怎么样的地步却不知晓。直到现在才明白，齐大夫固然名下无虚，确是五羊城第一名医，戚海尘年纪不大，就算赶不上齐大夫，也已不遑多让。
他二人各下七针，不过片刻。但七针一下，两人额头已尽是汗水。齐大夫下完了针，搭了搭郑夫人的脉，这才放下郑夫人的手，抹了抹额头汗水道：“郑将军，请放心吧，令堂已渡此劫，再过片刻，她就会醒来了。”
郑司楚听他这般说，不由喜出望外，向他二人深深施了一礼道：“多谢齐大夫，多谢戚兄。”母亲能够无恙，对他来说实是平生最大的愿望，就算让他杀身以报也在所不辞，现在想到刚才还有把齐大夫砍了的心，真个无地自容。
戚海尘也搭了搭脉，眉头却是微微一皱，只是什么话也没说。这时郑司楚正在向齐大夫千恩万谢，紫蓼在一边抹着眼泪，与陈虚心两人要请齐大夫下楼歇息。郑司楚见母亲气息渐渐平息，便道：“戚兄，多谢你的救命之恩，幸亏你及时来了。”
戚海尘却是一苦笑道：“家师上月故去了，他临终前命我前来向齐先生求教。”
郑司楚呆了呆：“叶先生故去了？”
戚海尘点了点头：“家师活人无数，可也难疗己身。人生一世，皆有天命，郑兄你也想开点吧。”
郑司楚也点点头道：“是啊，人活着都有命。戚兄，你连饭也没吃过吧？请我姨父和姨妈陪你与齐大夫去喝口水，恕我要相陪家母，暂时不能为你接风。”
这时陈虚心夫妇和齐大夫都已下楼了，戚海尘正要下楼，郑司楚心头忽然又隐隐闪过一丝不安，小声道：“戚兄，你方才说人生一世，皆有天命，到底是什么意思？”
戚海尘站住了，犹豫了一下，耳语般道：“郑兄，家师的搭脉之术，有独到之秘。方才我为令堂搭了一下，虽然令堂脉象渐平，只是”他顿了顿，声音放得更轻了，小声道：“郑兄，恕我直言，令堂已是油枯灯烬，金针渡劫，也不过令她老人家回光返照。”
郑司楚身子一晃，差点就要坐倒在地上。他一把抓住戚海尘肩头道：“什么？这是真的？”
郑司楚力量不小，戚海尘被他抓得肩头疼痛，咧了咧嘴，小声道：“郑兄，说不定是我学艺不精，不过令堂危难未过。若再陷昏迷，便再无良策了。”
郑司楚实在不想听到这样的话，可是戚海尘虽然被他抓得呲牙咧嘴，这话却十分肯定。他放开了戚海尘，呆呆道：“原来，人生在世，都是命中注定吧。”
戚海尘虽然并不认得郑夫人，但见他神情如此恍惚，心中也是忧伤，低声道：“郑兄，希望这只是我胡说八道，令堂大人不会有事的。”
郑司楚怔怔地站在楼梯口，眼前已是茫茫一片。本来齐大夫说唯有以金针渡劫救回母亲，而他一个人又下不了阴阳手，他心中正在绝望，恰恰戚海尘来了，而且也学会了这金针渡劫。可还没来得及高兴，戚海尘说母亲的伤势太重，金针渡劫也救不了她，这一片希望转瞬间便又被击得粉碎。看着戚海尘下楼，他回头看了看床上的母亲，心中真不知是什么滋味。
这时紫蓼见郑司楚一直不下来，又走上楼来道：“司楚，你也太累了，先歇息一阵吧，这儿我来看着。”
郑司楚摇了摇头道：“姨妈，我在这儿陪着妈吧，请你去招待一下齐大夫和戚兄。”
他已不敢多说，生怕多说一句，眼泪又会涌出来。紫蓼却不知戚海尘又对郑司楚说了这一席话，心想姐姐缠绵病榻已久，现在遇到良医，终于云开日现，终于能放下心了。郑司楚虽然说不想去吃饭，不过他母子连心，也不好硬要他离开母亲，便道：“那我去带点吃的过来，你也要注意自己身体。”
郑司楚答应一声，坐回母亲床边。天已暗下来了，暮色仿佛一瞬间泻落，不知什么时候屋中已上了灯。他握住母亲的手，低低道：“妈，你会好起来的。”
“郑将军。”
身后，响起了一个如春冰一般清冷的声音。郑司楚茫然转过头，却见是傅雁容。傅雁容有点怯生生地站在他身后，不知什么时候也上了楼来。他这才想起还不曾跟人说过傅雁容的身份，申芷馨见她与自己同来，只道她是自己的什么人。他道：“阿容，你怎么不去吃饭？”
傅雁容摇了摇头，轻声道：“我不想吃。”她看着床上的郑夫人，又低低道：“郑将军，你妈妈对你很好吧？”
郑司楚只觉眼中又有点湿润，他道：“妈是世上对我最好的人。”
这话说出来，却连自己也不知道有点哽咽。只是他的泪水还没落下，傅雁容却已抹了抹眼眶，小声道：“天下的妈妈对子女，都一样是最好的，我也真笨，不该问这个。”
她想到的，却是自己的亲生母亲。很小的时候，她母亲便已去世了，父亲身为县令，公务繁忙，她自幼也就在父亲官府中和工友呆在一起。每当看到那些工友的子女和母亲撒娇，在这个小小少女心中也极有触动。后来父亲也去世了，邓沧澜夫妇收养了她，在可娜夫人身上她又见到了母亲的影子，可不论可娜夫人对自己关心得如何无微不至，在她心底，最思念的还是自己的生母。有时便想，什么大帅之女，什么聪明绝世，其实都不如在母亲膝下。郑司楚向来不苟言笑，她虽然对郑司楚甚有好感，却也觉得这人未免有点太过冷漠。可现在才知道，在郑司楚冷漠的外表下，其实与自己一般，也有着一颗至情至性的心。看着郑司楚为母亲伤心欲绝，她不知为什么也会感同身受，如此伤心。
第八章 慈母之心
他们说得很轻，这时床上忽然传来个轻轻的声音：“司楚。”
那是郑夫人的声音。这声音虽然极其微弱，但郑司楚却听得清清楚楚。他猛地跪到床前，说道：“妈，我在，我在这里。”
母亲果然醒过来了！郑司楚只觉心中无比欣慰，眼泪却又不住地流淌。流血不流泪。这话向为军人自诩，郑司楚也直觉得自己是个真正的铁血军人，可此时哪还管这些，泪水只是不停地流着，仿佛永远也流不尽。