郑司楚听得申士图说傅雁容对自己并非无情，暗暗苦笑，心想她的心事我都不知道，你怎会知道？他道：“申公取笑了。她终是敌国之女，怎会对我有情。”
申士图叹道：“司楚，这可是令尊说的。他说看你神情，定在忧心邓小姐之事，而邓小姐他也见过，此女对你大为有情”
郑司楚心头雪亮，心想宣鸣雷说郑昭有读心术果然不假，只怕方才又对自己用过了。郑昭上回去五羊城见过傅雁容，傅雁容有什么心思他肯定也读得出来，虽然知道傅雁容对自己实是有情让他感到欣慰，但一想到郑昭连傅雁容的心思都读过，他更是着恼，说道：“申公不必多说了。国事为重，余者皆无足轻重。何况，小侄如今军务繁忙，只愿以身许国，再不虑及其他。”
“以身许国”之类的话，不过是嘴上的套话，但郑司楚这样说了，申士图再不好说什么，心想自己想撮合他与邓小姐没能成，想让他和郑昭改善关系也不见成效。他叹了口气道：“那，司楚，你意下已定，也只有如此了。”
郑司楚道：“多谢申公。另外，换俘之时，我愿一力担之。”
申士图犹豫了一下，这才道：“好吧。”本来换俘这种事也不该郑司楚这代理元帅去做，万一北方出尔反尔，把郑司楚扣下了怎么办？但他也知郑司楚下定了这决心，这是最后再见邓小姐一面了，不忍再拒。
郑司楚告别了申士图，走出太守府，却见宣鸣雷还在门口。一见郑司楚出来，宣鸣雷牵着两匹马走到他身边道：“郑兄，申公跟你说什么了？”
郑司楚接过缰绳道：“没什么，送阿容回去的事。”
宣鸣雷张了张嘴，似要说什么，但说出来的却是：“郑兄，你给我的这匹马可真好。”
郑司楚本有三匹飞羽，上回搬取王真川，把三匹马都带了回来，将一匹送给宣鸣雷，一匹送给了申芷馨，现在宣鸣雷骑的也是一匹飞羽。这两匹飞羽本是一母所生的两匹小马，现在已长得高高大大，平时难得一见，此时见到了，挨挨擦擦很是亲热。郑司楚道：“当然是好马，所以我费尽心思，也要带回来。”他跳上马，见宣鸣雷还站在那儿，便道：“宣兄，不走了么？”
宣鸣雷跳上了马，小声道：“郑兄，小师妹”
他话音未落，郑司楚已道：“宣兄，我与阿容缘分已尽，她能回到父母膝下也是求之不得，你就不要再去添乱了。”
宣鸣雷被他一顿抢白，干笑道：“我是说，就算把小师妹送回去，北军这一波攻势只怕还是化解不了。”
郑司楚点点头道：“当然化解不了。五德营纵强，但也对北军造不成太大威胁。而且他们劳师远征，如果后防有变，就只能无功而返，所以我觉得最好的办法，还是与句罗取得联系。”
“句罗能被我方拉拢么？”
郑司楚道：“句罗一直想要白蟒山，但大统制一直不肯同意。我担心的是假如大统制发觉了这一点，把白蟒山割让给他们，那一切都晚了。”
宣鸣雷道：“白蟒山？句罗人为什么一定要得此山？”
“传说句罗人的始祖便起于白蟒山，此山是他们的神山，所以必欲得之。”
宣鸣雷叹道：“郑兄，我本来佩服你五成，现在要佩服你八成了。你和我年纪差不多，学识怎么比我好那么多！怪不得小师妹看中你，看不中我。”
郑司楚说出后就有点后悔，因为这句罗人讨要白蟒山，大统制回绝的事，当初便是郑昭告诉他的。但一听宣鸣雷说什么傅雁容看不中他云云，他也有点着恼，骂道：“呸！你把小芷抢了，还要多说什么阿容。”
宣鸣雷听他说起申芷馨，倒不着恼，指着他笑道：“果然！你也承认你对小师妹未免有情吧？”
郑司楚脱口而出，本来想都没想，宣鸣雷这般一说，他终于点了点头，叹道：“只是有缘无份，唉，别说了。宣兄，怕就怕五德营的攻势迟了点，北军的全面攻击已经发动了他们才到，那可更麻烦了。”
宣鸣雷道：“所以申公才要拿小师妹当筹码吧。郑兄，固然战事不该殃及平民，可兵不厌诈，真个斗起来的时候，什么人都不能置身事外。”
确实没有人能置身事外吧。现在南方改革赋税之制，其实也是把平民绑在再造共和这面大旗下了。因为大旗一旦倒下，他们现在所付出的一切都化作乌有。他道：“火烧眉毛，也只能只顾眼下了。宣兄，你们水军是再造共和的一条腿，可不能出什么乱子。”
宣鸣雷苦笑道：“一条腿不假，可邓帅这条大腿比我这条还要粗，到时我的人头被他们割下，你也不能多怪我。”
宣鸣雷嘴上虽在说笑，心里却一下沉重起来。现在南北双方的实力已越拉越远了，天水军还在时，尚可说勉强势均力敌，但天水已失，九省联盟成了八省联盟，大江中游门户大开，只要北军的全面攻势一发动，这八省联盟转眼就要成为闽榕和南安两省联盟，也用不了多久，就只剩五羊城独木支撑了。
这样的不利局面，还能有转机么？宣鸣雷不禁忧心忡忡。现在看来，郑司楚说的与句罗联盟，确实是仅存的一线生机。他小声道：“郑兄，和句罗联盟的事，你有没有又向申公提过？”
郑司楚道：“一直在提。但我猜得没错的话，马上就要实行了。”
宣鸣雷一怔，马上又省得郑司楚的话外之意。与句罗联盟这样重大的事，申士图交给谁都不放心，唯有让郑昭去。上回郑昭因为去西原联络五德营了，所以一直按兵不动。现在郑昭已归，以申士图之能，肯定不会再拖延下去。
以郑公之能，要与句罗联盟并非不可能。宣鸣雷想到这儿又看了看郑司楚，心里有点后悔不该把郑昭有读心术的事告诉郑司楚了。他不知郑司楚和郑昭反目另有原因，只道是因为郑司楚知道郑昭有这种秘术，恼羞成怒才与父亲翻脸。只是话都说出口了，又不能收回。
郑兄，对不住了。但愿你与小妹师能花好月圆，不然，你在世上，也太孤独了。
他想着，不禁叹了口气。
九月十日，换俘的谈判已到了最后阶段。虽然申士图的使者胡搅蛮缠一番，到了此时也已搅无可搅，缠无可缠，因为再缠下去，邓沧澜就会发觉南方毫无诚意，纯为拖延时间。换俘定在九月十二日。双方船队隔江相望，然后双方派出小船在江心汇合，验明正身后交换俘虏。
十日晚，谈判一结束，申士图使者刚走，傅雁书马上来到了东阳城的帅府。反攻东阳城，他和霍振武两人一水一陆，立功极巨，加上陆明夷，这三个刚破格提提为都尉的少年军官，再次破格提升，都已成为下将军。因为军衔中偏将军与副将军两级都成为荣誉军衔，他们三人可以说已到一般提升的极限。不过军中上下都明白，如今三元帅五上将已只剩邓沧澜、魏仁图和方若水三人了，等到战事结束，论功行赏，魏方两人多半会提升为元帅，而这三人毫无疑问都将是新一代的上将军。
傅雁书一到帅府，先去拜见师母，这才去见师尊。刚走到书房外，便听得邓沧澜道：“雁书，是你么？”
傅雁书与邓沧澜虽无父子之名，实有父子之实，他的脚步声邓沧澜也听得出来。傅雁书道：“是我，师尊。”
“进来吧。”
傅雁书推门进去，却见邓沧澜正坐在书桌前，把玩着一具木雕。这木雕不大，雕的是一匹骏马，虽然刀法简约，可极见神采，那匹小小的木马似乎随时都要一声长嘶，翻蹄亮掌离座而去。一见傅雁书进来，邓沧澜将木雕放下道：“雁书，坐吧。后天便要换俘了，你都清楚了？”
这一次换俘，是大统制特批的。大统制得知邓沧澜女儿失陷在南方，妹妹可娜夫人每天以泪洗面，因此特许邓沧澜与南军谈判，用余成功换回女儿。傅雁书听得这消息时，对大统制几乎要感激涕零。与妹妹失散，这些日子他每天亦在担忧，只是他也知道大统制向来严厉，第一次南方提议用妹妹来换取媾和，就被师尊严辞拒绝。这一次大统制居然允许换俘，实是天大的恩德了。他道：“是，雁书明白。”
邓沧澜摇了摇头：“还有一件事，你尚不清楚。”
“什么？”
“大统制有密令，换俘之后，立刻全军攻击。”
傅雁书一怔道：“立刻？”见邓沧澜点了点头，他叹道：“是，遵命。”
换俘之后，马上全军猛攻，这样的做法实是有点背信弃义。但兵不厌诈，傅雁书也不觉得有什么不对。邓沧澜叹道：“大统制天纵英明，但有些事他毕竟知之不详。马上发动攻击，固然可以收到令对方措手不及之效，可号令一旦传下去，万一走漏风声，我担心阿容她”
在大统制眼里，邓沧澜的女儿其实也无足轻重的吧。傅雁书道：“请师尊放心，雁书后日以翼舟去接阿容，全攻时，便马上换舟指挥。”
傅雁书如今是螺舟队的总队官，也兼主攻战舰舟督。他文武全才，又做过螺舟舟督，指挥时更能得心应手。邓沧澜却又叹道：“雁书，事态变化终不能事先预料，你务必要万分小心。”
如果不是大统制有这种密令，接女儿时随便哪个人都可以。但既然马上要发动全攻，换俘的小舟在舰队冲来时岌岌可危，若不是傅雁书亲自办理，邓沧澜对谁都不放心。傅雁书道：“请师尊放心，阿容定不会有事。”
这一次攻击，可能就是决定性的一战了。大统制确实英明无比，可要说缺点，就是性子有点急，总是难免急于求成之病。傅雁书想着，他并不如何担忧，心知以自己之能，要保证妹妹安全归来，肯定不会有什么问题。但他心里还是有点不安，低低道：“师尊，只是这一次全攻，是不是又太急了点？”
五羊军虽然在上回东阳一败中损失惨重，但事隔数月，肯定也已恢复了不少。北军要克复东阳还行，想强攻东平，终究有点力不从心。邓沧澜张了张嘴，似乎想说什么，但马上道：“这些就不用你用心思了。我军之责，便是攻击东平城。”
傅雁书没有再说什么。最好的办法是水陆并行，现在天水省已经落在北方手中，大江中游门户已开，从天水省出兵便可以从陆路攻击。可是前几天读军情汇报时他还读到，说天水省自从胡继棠战死后，军心不稳，现在仍在努力磨合恢复，在这时候应该并没有接到出击的命令。何况就算现在出击了，从天水赶赴之江，少说也要十几二十天，己方的攻击无论如何都有点操之过急了。他道：“师尊，若我方单独出击，只怕并不能取得优势”
“会有援军及时到来的，你不必想这个，届时就打你自己的仗吧。”
傅雁书没想到邓沧澜居然这般说。师尊为人，向来平易近人，军中开会，不论谁有什么意见，他都会虚心听取，可现在真个有点一意孤行了。也许，是因为大统制发下的密令吧。他也不多说了，只是道：“遵命。”
他正待告辞，邓沧澜忽道：“雁书，你和费侍郎的女儿的亲事，我想明年就办了吧。”
吏部司侍郎费英海与邓沧澜向有私交。费英海有个女儿叫费云妮，很早就属意许配给傅雁书，现在也已定下了，但傅雁书没想到师尊提起这事，不觉有点忸怩道：“师尊，不用那么急吧。”
“什么不急，我年事已高，只怕也没有多少年了。”
傅雁书呆了呆。师尊年纪虽大，但从未说过这么丧气的话。他道：“师尊，别这么说，您春秋正盛”
邓沧澜挥挥手道：“不服老不成。将来的世界，是你们这些少年人的天下了。唉，就是阿容，本来我想那陆明夷很不错，可是阿容她失陷南方一年多了，我也不好提此事。等她回来，若我不在了，你长兄如父，就安排他们两个见见面吧。”
陆明夷现在是北军中与傅雁书齐名的少年将军，虽然与傅雁书见得不多，但傅雁书心想此人定不辱没妹妹。只是师尊越说越丧气，他道：“师尊，此事还有劳您的大驾，雁书不敢僭越。”
邓沧澜怔了怔，忽然笑道：“也是，我怎么这等灰心丧气了，以前可从来没有过。”他说着，拿起桌上那匹木马道：“也许，是看到故人之物，心生感慨吧。”
傅雁书见邓沧澜拿起木马，问道：“师尊，我一直想问问您呢，这是您哪位故人所雕？我看您架上放着不少，应该出于同一人之手。”
邓沧澜看着木马，茫然道：“这都是很多年前的事了。师尊一世，曾两度易帜，但从未后悔过，只是对这位故人，却时有内疚于心。”
傅雁书见他说对那故人内疚，更是诧异，心道：“师尊为人光明磊落，我也知道他本是前朝之将，后来易帜倒向共和，但那是为天下人计，没人说他的不是，师尊怎么说是两番易帜，还说愧对故人？难道易帜时那故人不愿，被师尊杀了么？”
他有心想问，又不敢开口，邓沧澜似是猜到他的心思，说道：“雁书，这话说来甚长。对了，你身边有个流星锤吧？”
傅雁书点点头道：“这不是您当年所用兵器么？”
邓沧澜道：“我可不会用这个。这是你师母之兄的随身兵器，而你师母之兄，便丧在我那故人手中。”
傅雁书更是一呆，心想师母是大统制之妹，听师尊说有个兄长死在他故人之手，那就肯定不是大统制了，说明大统制和师母之间还有一人，但这些年来谁都不知道，连师母都不提。而师母之兄既然死在师尊故人之手，本来应该是仇人，为什么师尊说起他时只有内疚之情，毫无痛恨之意？他道：“师尊，此人杀害师母之兄，那就是仇人了？”
邓沧澜又是一声长叹：“本来自是仇人，但又无法相仇。两国相争，各为其主，而且是我们背信弃义在先算了，不说这些了。雁书，后天你无论如何都要保证阿容安全，攻击未必定要求胜，你自己却一定要安全归来。”
傅雁书听得师尊的话中苍老之意越来越甚，心中一痛，忖道：“师尊终于也有暮气了。”
所谓英雄迟暮，便是如此吧。三元帅五上将中，魏仁图断臂后，早早地失去了进取心，致仕不问世事，方若水在西征失败后，也不愿再次出山。那时傅雁书便觉名将到了晚年，暮气渐重，终成沉寂，没想到师傅也有这一天。他看了看邓沧澜的脸，心中更痛，低声道：“师尊请放心，您老当益壮，还将建不世之功。”
邓沧澜苦笑道：“不世之功？我少年从戎，就想着立不世功，为万世开太平。建功立业，那是每个军人所想的事。但建功立业为了什么？如果这功业是在尸山血海中建立起来的，那又有什么意义？太平了没几年，战火还是起来了。雁书，等你到了我这年纪，多半也明白了。”
傅雁书说不出话来。虽然他心里很不以为然，却不敢顶撞师尊，只是诺诺道：“是，是。”邓沧澜见他的样子，挥了挥手道：“雁书，你先去歇息吧，后来还有大事要你去做。”
傅雁书答应一声，转身出了门。刚出书房，却听得屋中邓沧澜低吟道：“叹息都成笑谈，只付衰翁。只付衰翁啊。”
那是有一次大诗人闵维丘过访，邓沧澜设宴款待，闵维丘在席上题赠邓沧澜的诗。傅雁书对音律词章没什么爱好，不过这首诗中颇有英锐之气，只是到结尾却如此衰颓，他还记得以前师尊要自己和宣鸣雷品评时，自己就说一结过衰，与全体不称，师尊还笑说自己孺子可教。那时师尊也觉得结尾太衰颓吧，可现在他口中玩味不已的，仍是最后两句。
英雄么？为万世开太平的英雄，即使从尸山血海中爬出来，也是值得的。
他想着，只觉胸口有股郁结之气，只欲放声一啸，冲天直上。
后天，后天就是总攻的时候了。而这一战，我也将为万世开太平，成为不世之英雄！傅雁书想着，在这个外表颇有点文弱的少年将领心中，似有烈火在燃起。
本来说好九月十二日换俘，九月十一日晚，郑司楚来到了傅雁容的住处。
明天换俘的事，她肯定已经知道了。但不知为什么，郑司楚总想再亲口跟她说一说。说句什么呢？自此一别，只怕与她相见无期了。如果有一天北方胜利了，那自己不是逃亡，就是人头悬于国门。假如胜利的是南方，那么邓沧澜夫妇与傅雁书的人头只怕又要悬挂在旗杆上示众了。无论哪一种结果，对她和自己都太过残忍。
他站在门口正在犹豫，守门兵已看见他了。那守门兵见有个少年在门口犹豫不决，不知是什么人，上前来想喝问一声，但还没喝出声，已认出了郑司楚，忙道：“哎呀，郑将军啊，您是来看邓小姐么？”
郑司楚已是代理元帅，明天要进傅雁容过江，这些士兵也都知道了。郑司楚本来一直没有勇气进去，听得那守门兵的问话，忙道：“是啊。”
“郑将军，您快进去吧，看天色，快要下雨了。”
郑司楚没有再说什么，走进了门。这所小宅院以前也不知是谁的，虽然小，布置得倒很清雅，一进门是个小院子，郑司楚一眼便看见傅雁容的屋子里还亮着灯。她应该也知道明天就要回去了，现在在想什么？是高兴，还是忧伤？郑司楚不知道，只觉得越往前走，脚步就越是沉重。到了门前，伸手想去敲，却怎么都敲不下去。
明天，马上就要来了吧。现在与屋中的少女只是一墙之隔，到了明天却可能是永诀。郑司楚的手臂上似乎有千钧之重，举也举不起来了。突然，他感到脸上一凉，有点湿。
是泪水么？他抬起头，却发现是下雨了。这个季节雨水本来就多，现在下的只是小雨，反而不多见。就在这时，窗子“呀”一声开了，一片昏黄的灯光从窗户中泻了出来，映着一张如花人面。
傅雁容在屋中也听得下雨了，开窗看看。甫一开窗，忽见窗外立着一人，不由吓了一跳，险些叫出声来，便看到是郑司楚，她心里也不知怎么微微一疼，微笑道：“郑将军，你什么时候来的？我都没听到。快，进来坐吧，下雨了。”
她开了门，郑司楚走到门口，却犹豫了一下道：“阿容，其实也没什么事。你都知道了吧？明天就要送你回去了。”
傅雁容站住了，转过身道：“是，我都知道了。明天是你送我么？”
“是的。”
虽然只是平平常常的话，郑司楚却觉得说出来竟如此费力，几乎要把自己的力气都耗尽了。傅雁容看了看他，马上又把眼帘垂下了，低低道：“郑将军，这一年来，多谢你的照顾。”
这倒也不是虚言。傅雁容被南军捉住的这些日子，郑司楚对她的确非常照顾，不允许闲杂人等骚扰，平时送吃送穿，所以她名为俘虏，却没吃过半点苦。郑司楚道：“这不算什么。阿容，我也要多谢你在家母临终时给她的安慰。”
郑司楚的母亲段白薇去世前，跟儿子说她最不放心的就是郑司楚还没成亲，郑司楚央求傅雁容假装自己的未婚妻，那时傅雁容答应了。傅雁容的脸微微一红，低声道：“这也没什么。只是，郑将军，以后，我只怕见不到师哥和芷馨姐姐还有你了。”
这最后四个字说得极轻，若非郑司楚耳边甚佳，都听不到。他心里突然一热，上前一步道：“阿容”
不要走吧。他想说。可是这句话怎么都说不出来。她的父母兄长都在对面，让她抛弃一切留在这儿，郑司楚也怎么都不相信她会答应。看着傅雁容一双妙目都看着自己，他低声道：“明天大概雨也不会停，你别忘了带伞，今晚就早点歇息。”
傅雁容点了点头。郑司楚道：“那我就走了，明天一早我就来接你。”
他转身向外走去，几乎是在逃跑，因为生怕自己再停留下去会说出那句话，得到一个最不想听到的回答。看着他的身影在濛濛细雨中消失，傅雁容眼里却流下了两行泪水。
回去，还是留下？她同样无法做出决定。这个秋日的雨夜，仿佛一生一般漫长。
第二天一早，雨仍然未停，大江上尽为烟霭笼罩。郑司楚很早就结束停当，带着傅雁容坐马车来到江边。一到江边，宣鸣雷便迎上来道：“郑兄，小师妹。”
郑司楚跳下车道：“宣兄，船都备好了吧？”
宣鸣雷道：“备好了，是艘翼舟，划船的尽是我选出的好手。”他见傅雁容打着伞下来，又道：“小师妹，当心点，地上滑。”
傅雁容微微一笑道：“师哥，多谢你了。”