马肉在火上烤得热香四溢。我把烤好的一条放到碗里，道：“苏纹月，你吃吧。”
那倒也不是在金千石面前故作姿态，我分开的吃食一向和苏纹月平分。她接了过去，道：“谢谢将军。”
金千石看着她，脸上浮出一丝微笑，对我道：“来，干杯。”
我喝了一口，只觉这酒醇厚得非同寻常，有几分当初张龙友在城头浇下去的两桶那种样子。金千石将他烤好的马肉割下一半，道：“统领，请。”
马肉的味道很是粗糙，但是在饥饿时吃来却是无上的美味。我咬了一口，正想说什么，金千石已给我倒上了酒，道：“统领，再干吧。”
这一天我不知喝了多少，只觉越喝头便越醒，可看出去却越来越模糊。终于，在喝下一碗后再支持不住，倒了下来。迷迷糊糊中，似乎有人喊了我一声，我也没答应。
醒过来时，我头痛欲裂，周围已是一片黑暗，什么也看不见。我也知道那不过是睡起时的暂时失明的正常现象，也不用担心，只是努力睁开眼，让自己适应这一片黑暗。
此时眼前也渐渐能看到东西了，帐中没有灯，外面的一支火把燃着，把一团不停跳动的光投射到营帐壁上。
帐篷里，暗得像什么也没有。在一片黑暗中，忽然，一个柔软的身体紧紧地贴在我的身上，两朵将要开放的蓓蕾压在我的胸前，柔软而又不像真实。
我吓了一跳，但醉意却让我无法动弹。马上，两条手臂围住了我的脖子。在黑暗中，苏纹月轻轻地说：“阿红，你醒了。”
她从来没有那么温柔地叫过我。这十七天来，虽然她名义上是我的侍妾，却一直只像以前的白薇和紫蓼一样，只给我洗衣服，擦拭战甲，恭恭敬敬地称我为“将军”。这么叫我，也是我有生以来第一次听到。
我有点局促不安。这样的肌肤相亲，我也是第一次。我道：“你……是你……”
“是我。”她轻声说着，“天还没亮，现在还是夜里。”
她紧紧地抱住我，双手按在我的背上，让我觉得有种很舒适的刺痛。也许是她的指甲刺入了我的皮肤，但是这种刺痛却让我有种想忘却一切的冲动。
“天还没亮，睡吧。”她喃喃地说着，像是梦呓。也许这也真的是场噩梦吧，一梦醒来，什么蛇人，什么共和军，全都不在了，而我还在军校里，等着明天和同学去那军校之花的酒店里喝上一小杯。可是，我左臂上那还没有彻底好的伤口不时传来一丝丝刺痛，却告诉我那不是个梦。
那不是梦，即使我宁可那是个梦。
我抱紧了她，无声无息地吻上她的嘴唇。在我嘴里的一片酒气中，她的嘴唇像枝头过早开放的花瓣一样，带着一股清新的芬芳。她扑到我的身上，轻轻地叹了口气。
我坠入了一个深深的幽谷。
像是忘记了一切时的一失足，沉没在一片蔚蓝色的天空中，穿过白云，那些絮状的烟气从我身边，从肋下，从指缝里不断划过，任是绝望地挣扎，依然是一片空虚。
只是那绝望也是美丽的。
雨还在下着，但已小了许多，现在打在帐篷上的是些温柔的碎响，细细密密的，像一张用无数小珠子穿成的珠帘，被风吹得起了波纹。
她低低地呻吟着，外面的火把透过帐篷，我也只能看到她的一个淡淡的影子在动，更像一个虚像而不是真实。
我再也忍不住，用两条无力的双臂一把搂住她，让她伏在我身上，低声地抽泣起来。
她紧紧地抱住我，像要融合在我身体里一样，只是喃喃地说着：“夜还长，睡吧，这是我生命里最长的一个夜。”
我不知该说些什么，只知道拼命地抱紧她，像是生怕她会像一片羽毛一般飘然远去。可是醉意让我的手臂像不属于自己一般，我都感觉不出自己怀里的那个人。
她抚摸着我的头发，喃喃地说着：“这一生有你这样一个人的话，那也已不枉这一世了吧。”
我没有说什么，只觉得她的身体又开始发热，像一块渐渐融化的冰块。
“答应我，好好活下去。”
我忽然抬起头，看着她的脸，道：“你听到什么了？”
她的眼里满是泪水，像一朵已将要凋零的花，已不胜一滴晨露。
久久无语。雨洒在帐篷上，沙沙的，把透进来的火把的光也逼得暗淡了许多。
醉意又开始一阵阵袭来。
等我醒过来时，天已大亮。床上只有我一个人。一根红色的发带缠在我手腕上，像是血。看着这发带，我感到一阵茫然，像是从心底抽去了什么，连站都站不稳了。我穿好衣服，走出营帐。
金千石站在门口，背对着我。我走过去，站到他身边，小声道：“是你跟她说的？”
金千石看了看我，又躲闪着我的目光，也没回答我。我拍了拍他的肩头，叹道：“那不能怪你，我只觉得我是个卑鄙的人。”
金千石抬起头，道：“统领，你别这么说……”
我不敢再看他，只是抬头看着天空。今天是阴天，也许过一阵仍然要下雨，灰云堆满了天空。我背起手，道：“金将军，我只以为自己算是个正直的人，可是事到临头才知道不是，我只是个卑鄙的小人。”
他叹了口气，道：“统领，男子汉大丈夫，岂能儿女情长，你可不要怪我……”
他还没说完，我忽然抽出了百辟刀。他脸色一变，还不等再说什么，我已在自己的左臂上割了一刀。
血像泉水一般喷涌而出。
金千石惊道：“统领，你做什么？”他一把夺掉我的刀，从衣服上撕下一条布条，绑住了我的伤口。我没有说话，好像那条手臂并不长在我身上一样。
血流下手臂，手腕上那条发带现在隐没在一片血痕中，也看不清了。我看着天空，再也忍不住，泪水滚滚而出。
我并不是不知道醉了后就会人事不知，但我还是醉了。那也只是因为想借一场酒醉来逃避那个责任吧。可是现在我除了自责以外又能有什么？知道自己并不像自己想的那么高尚，倒更有了种自暴自弃的快意。那种对苏纹月的内疚和对自己的痛恨交织在一处，只怕现在血流光了我也不会在意的。
天空中，云越来越厚。云层后，恍惚又听到了第一次看见苏纹月时她胆怯的声音，和我一块儿喝粥时的少有的快活，以及，昨夜她那幽幽的叹息。这一切，都会在我不经意的时候像一堆火一样来灼痛我的记忆。
如果我能有记忆的话。
信使派出后的第二十三天，依然没有消息。武侯已派出五批信使，按理，最后一批出发的也该回来了，可是一个也没有。
坐在城头，我捧着一碗刚端上来的肉汤喝下去。那是仅剩的一点马肉，女子被杀得只剩了武侯营中那几个准备班师后献给帝君的女乐了，现在已开始斩杀一些工匠。记得在军校里听高年级同学讲起过在大帝得国时的围困伽洛城之役，那时围城两月，大帝的部队也对伽洛国的坚守始料未及，在四十天上粮草耗尽，城却仍然未能攻下，那时帝国军便曾杀俘而食。那时听这故事时便觉得太过残忍，曾经想过，日后我若有这一天也绝不吃人。我现在吃的也是我的坐骑，尽管那匹马其实还很强壮，武侯也下过令说各级指挥官可以保留坐骑，但我还是杀了它，把肉分给龙鳞军上下。
那也算对武侯那个决议的一个抗议吧。能让我的部下少吃一点人肉，总也是好的。
我刚喝完肉汤，城头上又有人叫道：“蛇人来了！蛇人来了！”
蛇人这些天的攻势越来越急，但也很注意分寸，从来不硬攻。如果是单场战斗，比以前那么场场恶战要容易应付多了。但是蛇人的攻击已经相当有组织，那种频率让我们疲于奔命。
也许，不知道哪一次便是蛇人的总攻了。
在让蛇人伤亡了七八个后，它们终于退却了。但我们的损失是十七个人，可怕的是，城头剩余的士兵在看那些死者时，眼里冒出的，简直是食欲。
现在蛇人和我们好像倒了一个个了。我有些想要冷笑，但也笑不出来。
攻城斧在我手上重得几乎提不住。这在以前是绝不可能的事，但现在出手了一次，还是累得我气喘吁吁。我把攻城斧放到墙边，坐了下来。吴万龄走了过来，道：“统领。”
我看了看他，道：“怎么了？”
“再不吃东西，统领你要支持不下去的。”
我站起身，努力让自己已经有点脱力的身体站直，道：“吴将军，想必你也知道，大丈夫有所为，有所不为。若是要靠吃人才能保得性命，但即使活下去了还有什么意义？都不如朱天畏。”
吴万龄垂下头，不敢再看着我。这些天发的口粮就是女人尸肉。就连这些残忍的食粮也已经很少了，工匠没有多少人，已被斩杀了一半。
几千个女子，也不过让城中坚持了六天而已。当女子和工匠都吃光了，接下去吃什么？吃那些伤兵和战死者么？以前即使在蛇人面前节节败退，我仍然有种莫名其妙的骄傲，觉得人毕竟是人，而蛇人不过是些吃人生番，是些野兽。可如今看来，我们这些自以为是的骄傲实在不过像是种对自己的欺骗。
吴万龄没说什么话。他的身体也在发抖，腿也慢慢地弯下去，忽然，他猛地呕吐起来。的确，只消是一个人，知道自己吃下去的东西竟然在几天前还是一个活生生的人，也一定会呕吐的。
看着他呕吐，我不再说什么，只是抬起头望向天空。天很阴沉，可能又要下雨。南疆的雨季要持续一个月，现在已快到了尾声。蛇人如果要趁雨季发动总攻的话，大概也不会太久了。
这时，从城下传来了一阵马蹄声，很是急促。这时候把马打得那么快，已是很少见了。我正要看看是什么人，却听得有人叫道：“楚将军，龙鳞军的楚将军在吗？”
声音是从城下传来的，正是路恭行的声音。我拍了拍吴万龄，没再说什么，走了下去。
应该很坚实的台阶，我在走着时也觉得像是踩着柔软的棉絮。好容易下了城，只见路恭行骑在马上，也不下马，一脸惶急，道：“楚将军，祈烈出事了！”
“什么？”
我像是被针扎了一下，也不知从哪里来的力量，惊道：“怎么了？”
“他被人告发，藏着一个女俘，却不肯交出。现在君侯已命锐步营捉拿他，他带着那个女子逃到了张先生的营帐，绑了张先生，还用一辆天火飞龙车来威胁君侯。”
我只觉像被当头打了一棒，头嗡嗡地响，不禁一阵晕眩。祈烈在破城时也找了个女子，我也知道的，当初我还见过一次。可是，我没想到，他竟然会做出这等事来，那不正是我想做而不敢做的么？
“现在呢？我去，我马上去。”
我语无伦次地看着周围。龙鳞军的马匹现在一匹也没有了，难道我走着去么？我正在茫然，路恭行道：“楚将军，你上来和我合乘一骑吧。”
我看了看他，他的马倒还不是太虚弱，坐两人走上一两里路总行的。我点点头道：“好吧。”
我走到他的马上，以前觉得很简单的上马动作我也做得惊险万分，摇摇欲坠。在刚要跳上马背时，我一晃，差点摔下来，路恭行一把拉住我，才免得让我摔个四脚朝天。
跳上路恭行的马，我扭头对坐在一边的金千石道：“金将军，这里由你负责，万不可出差错。”
这些天的蛇人攻势越来越凶，我有点害怕我不在时恰好有蛇人攻来。万一有什么闪失，那后果不堪设想——其实也不用设想。真要出了这样的事，那也可以说一切都完了，用不着武侯责罚，蛇人一定可以把所有人全部消灭干净的。
路恭行在马上仍是很稳健。他虽然已经瘦了一圈，但驭马之术却丝毫未减当初之精。我坐在他身后，都觉不出有什么颠簸。我道：“路将军，小烈到底是怎么回事？”
“他帐中有个女子藏着，他将那女子打扮成亲兵模样，还不叫她出来。哪知昨天被人告发，君侯大怒之下，要将他擒下。哪知他竟然持刀反抗，你也知道，前锋营的人都不想搅进去。”
我心中更是有如火烧。路恭行带着我拐了几个弯，从一条小路拐了进去。我道：“那是去哪里？”
“那是张龙友的营帐。君侯专门划出这一块地来的，由五百兵守卫，给张先生试火器。小烈不知怎么知道的这里，逃了进来，捉住了张先生。楚将军，君侯已怒不可遏，只怕……”
他的话没再说下去，这时也已到了。
里面是很大一块空地，空地中有几座营帐，都是用些零零碎碎的篱笆这类拦了拦。那是张龙友待的地方了吧？我以前一直以为他和别的参军一样，都是住在武侯边上的呢，看来武侯对他也是另眼相看了。
但这时也不是想这些时候。现在足有五六百士兵围着当中的帐篷，在最前面的一个军官手持长枪，作势要冲，而在这支队伍后面，坐在一张大椅上的，正是武侯。我不知哪里来的力量，猛地跳下了马，跌跌撞撞地冲上去前，叫道：“君侯！君侯！”
一到武侯跟前，我猛地跪下，上气不接下气地道：“君侯大人，请……请君侯准我去说服那人。”
武侯看了看我，道：“他是继你为前锋五营百夫长的人吗？”
“君侯明鉴。”
他哼了一声，道：“我给你一炷香的时间。若你也不出来，也视同叛逆，一般格杀。楚将军，你可要仔细。”
我一阵凄苦，道：“末将领会得。”
武侯搞这么大阵势，也是为了杀鸡给猴子看。军中不少人将女子藏在帐中不交，武侯对这些人手段极狠，若有真凭实据，那女子当场斩杀，本人也要痛责五十棍后降为普通士兵。但即使是这等铁腕手段，仍有不少人隐匿女俘不肯交出。如果照此惯例，祈烈是必死无疑了。
我站起身，向那帐篷走去。
张龙友的帐篷尤为高大。我站到门帘前，高声道：“小烈！小烈！你在里面吗？”
祈烈哽咽的声音传了出来：“将军！真的是你？”
我道：“当然是我。我能进来吗？”
我正要进去，却忽然听得祈烈叫道：“将军，快出去！”我一愕，道，“我只有一个人，没有别人进来，小烈，你不信我了吗？”
我挑开帘子走了进去。
里面堆满了瓶瓶罐罐，那是张龙友常用的东西吧。祈烈手持长刀，眼上都是泪水，用刀指着坐在一边的张龙友。一个女子站在他身边，脸上也满是惊恐不安，张龙友倒是气定神闲，在不紧不慢地喝着水，见我进来还向我点头示意。
一见我进来，祈烈似乎想要说什么，却还是把刀对准了我。
我道：“小烈，到底出什么事了？”
他把刀对着我，可是手却在不停颤抖。好半晌，他“哇”一声哭了出来，叫道：“将军，他们要杀了阿菁。将军，你帮帮我，帮帮我，让我们逃出去吧，我不要打仗了，我只想好好地过过日子。”
阿菁就是那个女子吧。我看了看那个女子，心头隐隐地一痛。那个阿菁依稀也有些像是苏纹月的样子，年纪外貌都差不多。祈烈满心希望地看着我，大概盼望着我能想出什么妙计。他对我有种不切实际的崇敬，好像我什么都办得到。
我叹了口气，道：“小烈，你想过没有，你这样除了赔上自己的性命外，又有什么用？”
他一定没想到我会说出这种话，看了看那女子，忽然哭道：“我不管！反正我不能把阿菁交出去。”