为了方便，我并没有带长枪，这次出来的人带长兵的也不多，大多只是些短刀。靠这样的短兵与蛇人的长枪大刀相比，自然毫无胜算，我也不想与它们交战，脚下催了一下力，当先向一个蛇人冲去。这蛇人定是没料到我们会如此快法，它们在滩涂中原本很灵活，可是与海马的速度一比，便望尘莫及了，当我冲到当先的蛇人跟前时，它连枪还没举起来，眼珠子里尽是些迷惑之意。我到了它五尺开外，左脚猛地一蹬，高速前行的海马被我这一蹬蹬得侧了过来，这块木板下的泥水也猛地向左侧飞溅出去，我咬紧牙关，看准了这蛇人的颈部，将百辟刀交在左手反手握着，刀口向外，猛地挥了出去。几乎是擦着蛇人的身体掠过，我只听得一阵锋刃破开皮肉之声，那蛇人惨叫一声，仰起的上半段身子一下向一侧倒了下去。
这一刀在它颈中割了道大口子，血猛地射了出去，将边上的滩涂也染得殷红一片。这伤虽不至致命，却也让它丧失了还手之力，我手中一松，举起百辟刀叫道：“冲啊！”
身后的前锋营战士都已冲到。那些蛇人被我们打了个措手不及，一时间到处响起了惨叫声。其中既有蛇人的声音，也有前锋营士兵的。我打了蛇人一个措手不及，后来的那些士兵却没那么好运，蛇人虽然不明白我们为什么能在滩涂上行进得如此快速，但接下来的反击仍是凌厉至极。
“啊！”
一声惨叫在我身边响起，一个士兵被一个蛇人的长枪刺中了腹部挑了起来，身体在半空中还不曾死，挂在枪尖上正不住抽动。我怒喝一声，正待上前，钱文义突然从斜刺里冲出，一刀向那蛇人的手臂砍去。这蛇人枪尖上还挂着个人，一时抽不出兵刃，枪尾猛地一扫，“当”一声响，钱文义的枪正砍在枪杆上，那蛇人手一甩，枪上的尸体被甩得扔了出去，血也漫天飞溅，它转过枪便要向钱文义横扫过来，钱文义一刀被格后，身体一颤，看样子有些站立不稳，哪里还闪得过这一枪，我见他情势危急，也不多想，左脚一蹬，刀交右手，喝道：“去死吧！”
我刚冲到它身前，钱文义突然一跃而起。因为脚下有海马，虽然只能一只脚着力，但他还是跳起了足有三尺多高，那蛇人的枪恰恰从他脚下扫过。他跳过这一枪，落下来时却不差分毫，从又插进海马上的皮套里，只是我已冲到那蛇人跟前，这一枪成了拦腰扫向我了。
蛇人的力量大得惊人，这一枪扫中的话，说不定我会被扫断成两段了。现在想要跳起也已来不及，我大吃一惊，这一枪来得太突然了，不及多想，伸出左手一把抓住枪杆，只觉一条手臂“嗡”地一麻，人已附在枪杆上被扫得滑了开去。
还好没有受到伤害。
百忙中松了口气，但现在我被这蛇人扫得在地上划了半个圈，只能勉强站稳。我也根本没料到居然会变成这样，那蛇人力气太大，我抓在枪杆上，被甩出去时速度比自己滑动还快，在泥地上滑了小半个圈，正在惊慌，钱文义已经冲到了它身边，手起一刀，正刺入那蛇人胸口。这蛇人也当真硬朗，呼喝一声，将枪又抓了回来，看样子要用枪来刺钱文义。但它忘了我正抓在枪杆上，它一回手，却把我也带得靠近了自己。这是个好机会，我看准了它的肋下，不等它长枪收回，左脚又是一蹬，人风驰电掣般冲了过去，“砰”一声撞在它身侧，手中的百辟刀同时刺了进去，直没至柄。这蛇人再硬朗也受不了接连受两道重伤，身体定住一般动也不动，顿了顿才倒了下去。我趁机将百辟刀从它体内拔了出来，刀刺入太深了，像是被钳住似的，拔得很是费力，一拔出来，从伤口又一下喷出了鲜血，将我身上也染红了半边。
我抹了把脸，把汗水抹掉一些。手上有血，这么一抹只怕脸也抹得花了，我看了看身边这蛇人的尸首，心有余悸，突然听得钱文义惊叫道：“快走！鼍龙过来了！”
我们沿路扔下羊肉，那些鼍龙大概吃得口滑，已越爬越近。虽然鼍龙比我们要慢得多，但在泥水中极是灵活，闻到了血腥气，一条爬在最先的鼍龙一跃而起，向边上一个正在和一个士兵纠缠的蛇人扑去。那蛇人原本已经一枪将那士兵刺穿，却没料到会冒出这等怪物，被那条鼍龙咬在腰上，疼得身子也卷了起来，竟将那鼍龙缠住。但鼍龙身上鳞片有如铁甲，虽然蛇人的一缠之力足以将木板都绞断，但对鼍龙来说仍是毫无用处，那条鼍龙咬着它的腰眼，不时抬起头，想必想将它吞下去，那个蛇人在鼍龙嘴里不住惨叫，忽然惨叫声戛然而止，“嚓”一声，这蛇人被拦腰咬成了两半，下半截还在泥水里扭动，上半截剩了没多少，却仍在不停张着嘴。
我叫道：“不要恋战，快走！”
仅仅这一瞬间，鼍龙已大举冲来，两百个敢死军眨眼间也已战死了三四十个，大多是被蛇人刺死，也有被鼍龙追上咬死的。那些鼍龙力大无穷，蛇人的力量够大了，与鼍龙比起来却也差得太多。我顾不得多说，脚下一蹬，已率先滑了过去。
此时蛇人也已发觉形势不对，操起武器向我们迎了上来。离它们还有五六丈远，我不敢再向前冲，抡起手里的羊肉向蛇人那个临时营帐中扔去。“呼”的一声，所有人几乎同时随着我将手中羊肉抛出，那些蛇人想必也蒙了，被我们这种举动搞得莫名其妙，有个蛇人飞起一枪刺中了一块羊肉，伸到眼前看了看，想必要看个清楚这到底是什么东西，还有不少蛇人被肉块砸中，身上也沾上了不少羊血。
将羊肉扔掉，钱文义已滑到我身边道：“楚将军，快走吧。”
我看了看身后的鼍龙，鼍龙还在与冲出来的那些蛇人纠缠，翻翻滚滚，耳边只听得雷鸣般的响声，泥浆翻得仿佛沸腾起来，蛇人被鼍龙咬在嘴里，疼得用身体卷住了鼍龙的嘴，拼命用武器刺着鼍龙的身体。鼍龙身上的鳞甲很厚，蛇人力量虽大，也不容易刺透，而鳞甲被刺穿后，鼍龙负痛之下在泥水里不住翻滚，将咬着的蛇人也压入泥中再翻上来，看过去几乎像是一大片活动的泥团。我咬了咬牙道：“再顶一会，鼍龙还没过来。”
如果蛇人一致反击，鼍龙恐怕会被赶走，那就功亏一篑了。虽然知道在这儿多待一刻便多一分危险，可我也得硬挺下去了。我回头看了看身后的符敦城，远远地只见城头立满了人，他们大概也正看着我们。
说不定这回也不能活着回去了，豁出去吧。我看了看周围，身边不远处正有一柄蛇人丢下的长枪，我捡了起来道：“弟兄们，生死由命，让这些妖兽看看前锋营是怎样的好男儿！”
前锋营剩下的也只有一百五六十个了，他们同时喝道：“愿听统制号令！”
“无论如何也要再顶一会儿，鼍龙过来时我们马上就走！”
我喊完了话，从怀里摸出一面小红旗，向着城头招了招，又小声道：“钱文义，你带十个人快去找出蛇人的通风口，快走！”
这才是我真正的目的。引过鼍龙，无非也是让鼍龙来挡住蛇人，而我要做的，其实就是要捣毁蛇人挖成的地道。钱文义看了看正在逼上来的蛇人，也咬了咬牙道：“楚将军，你保重。”
他叫了十个人先向后冲去，这时已有蛇人冲了过来，我叫道：“结阵！”
八阵图虽然还没练成，但我们也算练过一阵了，剩下的人一下围了过来，在我周围结了个圆阵。虽然在滩涂上立足不稳，这八阵图歪歪扭扭，并不正规，但阵形还是有了，总比乱七八糟地围在一处要好些。此时已有蛇人冲了过来，当先的一个手中持着杆大枪，分心向我们刺来。在它看来，我们这样围在一起，实在是自寻死路，我看着它的枪如闪电般刺到，怒喝一声，手腕一抖，枪尖舞了个花，已将它的枪裹住。我的力气自然远不及蛇人，一裹住这蛇人的枪，手臂都好像要被震断了。我知道自己只能稍稍顶住一会儿，但是这八阵图也只消引得这短短一瞬的时间，正当我觉得那蛇人的枪以雷霆万钧之势挑起来，身后的士兵疾分疾合，已帮着我将那蛇人的枪一夺，那个蛇人没料到我们还有这一手，被连枪一块儿拉了过来，一到人丛中，只听得它一声惨叫，也不知身上中了多少刀，被割得七零八落，成了一串碎肉。
八阵图我们并不曾练成，对付一个还能收到奇兵突起的效果，如果有一群蛇人冲来，我们自然顶不住了。可是这个蛇人毫无还手之力便被我们斩杀，后面的蛇人也像被震住了，竟然全都停住，呆呆地看着我们。蛇人的眼睛都是淡黄色的，带着爬虫类的阴冷和恶毒，看着它们的眼睛，我只觉心脏一时也停住了跳动，别的士兵也都大气不敢出，倒好像刚才败的是我们一样。
突然，那些蛇人又是一声呼喝，猛地冲了过来，我心底一凉，叫道：“顶住！”鼍龙还没有过来，但那些蛇人已多半被咬死，我们无论如何也要再顶一会儿。
像是太阳一下消失不见，大地和天空也倒了个个，我的耳边只听得人和蛇人的惨叫，以及不远处鼍龙的嘶吼。我们这个八阵图虽然能攻能守，但这回上来的蛇人足足有千余个，密密麻麻地将这一块滩涂都布满了，开始时冲进来的几个蛇人还被我们以阵形绞杀，但随着蛇人不要命地狂冲，我们马上便顶不住，幸好前锋营殊非弱者，虽在后退，仍然一丝不乱，八阵图的阵形仍旧保持着。退了几步，我刚将一个冲上来的蛇人挡开，只听身后有人叫道：“鼍龙来了！”
鼍龙将拦路的那些蛇人咬死后，终于上来了。那些蛇人中到处都是些碎羊肉，极是腥膻，鼍龙一定也闻到了。虽然我们的形势越发危险，但我心头还是一喜，叫道：“好，快撤！”
我本想让大家撤下去，但话一出口，马上知道自己说错了。现在我们被蛇人逼得根本没有余暇，如果保持八阵图的阵形，还要再坚持一阵，一旦阵形乱了，那就连一刻都挡不住。我话音刚落，身边已响起了一片士兵的惨叫，他们听得我命令，正要转身撤走，身后蛇人的兵器早已攻到，一眨眼便又倒下了十几个。
此时我们剩下的已不足百人了，而蛇人也丢下了几十条尸首。蛇人一定也在恼怒会遇到如此强硬的抵抗，疯了一样加紧了攻势，空中纷飞着残肢碎体，我都看不出哪些是蛇人的，哪些是前锋营的，这一片滩涂已经染成了红色。
八阵图乱了，所有士兵都在各自为战，但一对一地对攻，我们哪里是蛇人的对手，士兵一片片地被搠倒，剩下的更加混乱。俗话说兵败如山倒，不论是天下至强的强兵还是一支乌合之众，战败逃亡时也差不多，只不过是逃出去的多少之别而已。我知道大势已去，便是再组成八阵图，也已挡不住鼍龙与蛇人的前后夹击了，现在只能逃命，逃出一个算一个。
我奋起余力，将长枪向面前的蛇人搠起，正当它向边上一闪，我已将长枪脱手掷出，转身便要退去。刚要一蹬，哪知脚下一松，我踩到的是一截断臂，也不知到底是谁的，断臂一滑，我也一下失去了平衡。我只觉一颗心猛地坠入深渊，身后已有一股厉风袭来，我正待转身与那蛇人做最后一搏，哪知我还不曾转过身，耳边响起了一声尖啸。
那是长枪刺出的枪风。这等枪风，在帝国军中没有几个人能刺得出来，我自己对枪术很有自信，但我十次也未必能有一次刺出这等尖厉的枪风。我已来不及转身，借势一侧身子，那杆长枪一下从我右腋下穿过，我用右臂一把夹住，左手早已取出了手弩，也不回头，反手一弩射出。“啪”一声，手弩射程虽然不是很远，但这么一点距离，铁甲也穿得透，我只听那个蛇人一声惨叫，自己的人却如腾云驾雾一般沿着地面滑了出去。
我这一弩一定射中了身后那蛇人的要害，它将长枪脱手扔出，连我的人也送了出去。滑出十几步，枪势已绝，我一个踉跄，人也扑倒在地上，一时竟然爬也爬不起来，耳边却已听得鼍龙的吼叫。
鼍龙终于和蛇人绞在了一起。
一个逃出来的士兵将我扶了一把，道：“统制……”他话还没说完，突然胸口一下穿出一个枪头，他惨叫一声，登时毙命。那是追上来的一个蛇人出的枪，我怒不可遏，右手还撑在地上，瞄都不瞄了，左手又射出一弩。薛文亦给我的这柄手弩只有六支箭，箭射完后手弩也已没用了，但此时我也顾不得，连性命都快没了，还节省这个做什么？
这支箭从那蛇人头边射过，把它也吓了一跳。它一把抽回长枪，两手抓着，便向我刺了下来。我摔倒在地上，闪是闪不开了，我也不再躲闪，干脆沉下心，对着了它的心口，眼看那蛇人的一枪便要刺下来，一枪就会把我刺个对穿，我手指一扣，正当它要大力刺时，一箭已飞了出去，正中它的心口。
蛇人一定没料到我的手弩居然能够连发，这一箭直没至羽，连血都没流出来。它看了看胸口，猛地倒了下来，因为蛇人半截身子拖在地上，倒也是向前倒的，“砰”一声，正摔在我身边，泥水也溅了我一身。
此时身后的蛇人大队已被鼍龙拦住了，翻翻滚滚的，溅出来的泥浆都已成了红色，追上我们的只有十来个蛇人，而我们却还有好几十人，如果这时候发动反击，未必不能取胜。只是所有人都被蛇人那种疯狂的力量惊呆了，鼍龙我们根本连碰都不敢碰，蛇人却在与它们硬碰硬地战斗，已经有两条鼍龙被几个蛇人刺得翻转了身体，露出一个白白的大肚子，想必已死了。再这样下去，剩下的鼍龙不是全被斩杀，也会被蛇人赶走，我正想回头看看钱文义他们如何，突然耳边听得有人大叫道：“小心！”
又有个蛇人挺枪向我刺来。我大吃一惊，手弩早已射出，这一箭正中那蛇人身侧，但是蛇人却缓也不缓，长枪仍是疾刺而下，这时候我就算要逃也已来不及了。
完了吧。在这死即将降临的一刻，我闭上了眼。
眼睛刚闭上，后领突然一紧，人如同腾云驾雾一般向后极快地滑去，我眼睁开，正好看见那蛇人一枪扎下，正刺在我两腿中间的空地，只要再慢得半刻，这一枪便会透腹而过，将我钉在地上了。那蛇人正用力拔着长枪，我伸手又是一弩，一支箭正射中了它的左眼，那蛇人“啊”的一声叫，一把抓住了头。这一箭只怕已透脑而入，如果是人的话早就死了，那个蛇人却依然在地上翻滚挣扎。也亏得它没死，这么一翻滚将后面的蛇人也阻住了。
我舒了一口气，耳边却听得钱文义道：“楚将军，你没事吧？”
那是他救了我一命。此时我心头也不知是什么滋味，谁救我都没关系，我没想到居然会是他。但这不是想这些的时候，我从地上爬了起来，道：“好了吗？”
“正在倒油。”
我把手弩往腰间一插。手弩只有六支箭，我却已射出了四支，还有两支无论如何得留着了。我蹬了一下，滑了过去，却见几个士兵正搬着一个大圆桶，在往地上一个方孔里倒油。
我们出发后，倒已让周诺准备两大桶油，钱文义他们方才趁我们挡住蛇人，将油桶搬了过来，找到地道的一个通风口，开始往里倒油。油流得并不快，看样子一桶还没倒完，可是身后蛇人的叫声越来越大，鼍龙的吼叫却已稀了，想必已有不少被蛇人砍死。我急不可耐，道：“不能倒快点吗？”
刚说完，从倒油的通风口里突然有一支长枪刺出。这一枪刺入了边上倒油的一个士兵的小腹，又马上收了回去。那是地道中的蛇人发现我们在倒油，出来反击了。那个士兵被这一枪刺得肚破肠流，但他还是扶着木桶，死也不退下。我冲了过去，叫道：“来人，快扶他下去！”伸手抽出了百辟刀，一刀向油桶的顶上砍去。“嚓”一声，油桶盖被我砍下一块来，里面的油登时流得大了。
突然间，从通风口里又探出了一个枪头，我已有准备，不等那枪头刺到，百辟刀早已挥出，一刀便将枪头斩下，喝道：“快点！”
受伤的士兵被扶了下去，另外的士兵正把剩下一个油桶滚过来，正要倒油，我叫道：“不要倒了。”
我冲了过去，百辟刀一横一竖，将桶盖斩成四块，桶里的油登时涌出来，我抓住桶底，猛地一扣，桶一下盖在了通风口上，只听得里面的油正不住淌下去。地道约莫有半里长了，两桶油自然填不满，但这一段恐怕一瞬间全是油。我刚把油桶倒扣过来，“咚”一声，一支枪从下面探出，已将桶底也捅了个窟窿。但桶底一破，桶中的油流得更快，我叫道：“准备点火！”
桶中的油大约已经倒空了，我刚说完，这油桶突然发出一阵裂响，箍桶的铁圈一下碎裂，木板四飞，站在桶边的那几个士兵被震得摔了出去，有一个胸口中了一刀，血正汩汩涌出。随着油桶裂开，一个持着大刀的蛇人猛地冲了出来。
地道中的蛇人也一定猜到了我们的用意，已是孤注一掷了。这蛇人手中拿的是把截短了柄的大刀，一跳出来，大刀舞得如同风车，身上也已被油浸透了，我不等它站稳，已从怀里摸出了手弩，一箭射去。隔得如此之近，箭一下射入它的喉头，这蛇人手一松，大刀也直飞了出去，我嘶声叫道：“快点火！点火！”
第肆部 天崩地裂
第三十一章 变化无端
这是最后关头了。如果我们不能点起火来，被蛇人守住这个通风口，我们就再没有第二次机会。这蛇人喉头中箭，却还没死，他伸手去拔箭，突然一条长长的身体猛地直飞起来，摔在地上。
这是被下面的蛇人抛出的，又有蛇人要钻出来了。我急得心如火焚，正待冲上去，只听得有人叫道：“混账东西！”
那个刚才中了一刀的士兵猛地冲了过去。他胸口的伤口很深，但是好像全然不晓，到了通风口，猛地将身体扑在通风口上。这时从下面又刺出一枪，这一枪好生厉害，枪头竟然从他的背后穿出，余势未绝，他被穿在枪尖上举了起来。这士兵惨叫一声，当即毙命。
但也有了他这么一阻，争取到了短短一瞬，有个士兵已点着了火折子冲到通风口，将火折子一把扔了进去。
“轰”一声，从通风口如同喷泉一般，喷出了一道足有三四丈高的火苗。火势太大了，去点火的那个士兵躲闪不及，身上本又沾着油，一下子被火舌燎到，整个人都着了起来，在地上不住打滚。我已是目眦欲裂，顾不得危险，猛地冲了过去，但火势太大，连地上也一下被烤干，这个士兵马上被烧得蜷曲成一团，火势熊熊，哪里还能冲过去。
地道被毁掉了，但是我带来的这两百个敢死军也已伤亡殆尽，想起出发时所说“同去同归”的豪言壮语，更像一把刀子扎在我的心上。我忍不住大叫起来，还待向前冲去，钱文义冲过来一把拉住我道：“楚将军，不能过去！”
这时从地道中又传来一声惨呼，一个蛇人猛地窜了出来。它身上尽已着火，手中的长枪上还挑着方才那个士兵的尸首，也已在熊熊燃烧。它冲上来的势头太大了，竟然离地飞上了丈许高。蛇人一般长度在两丈上下，平时伏在地上时只抬起三分之一左右，所以平常和一个人的高度相差无几，此时直直飞起来，我们才真正意识到蛇人的大小。这蛇人身上又都是火舌，一时间，我恍若看到了噩梦中的异兽。
这蛇人蹿起来很忽然，但这副景象只持续了短短一瞬，马上又掉了回去将通风口也堵住了。火舌乱窜，大地也像在震动，一路上到处有浓烟从隐没在芦苇丛中的通风口里窜起，那是里面的蛇人着火后四处乱窜，反而使得火势蔓延。这时从边上另一个通风口里也有个蛇人冲了出来，这通风口很是隐蔽，刚才我们并没发现，这个蛇人只冲出半截身体，下半截大概被另外的蛇人缠住了出不来，上半段身体左右摇摆，着火的油星和烤干后崩出的鳞片四处飞溅，使得地面的芦苇也开始着火。地道中火势未必很大，但浓烟滚滚，只怕让蛇人更难忍受。那些冒烟的通风口在地面形成了长长一道线，好像那是一条巨大的蛇身贴着地面翻滚。
我倒吸了口凉气，钱文义在一边道：“楚将军，快走吧。”
大队蛇人已将鼍龙击退，这时已向我们冲过来，我点了下头，大声道：“快走！”转身向后冲去。我们剩下的只有几十个人了，虽然此战已大获全胜，但每个人都已没有了战意，只想早点逃离。
到了城下，城上已经垂下了许多绳索。我抓住一条，上面的人马上将我拉了上去。我回过头看了看，只见滩涂上蛇人的阵营已被一层浓烟笼罩，隐隐的，当中有数不清的尸首，有人的，也有几条被割裂肚腹的鼍龙，最多的却是蛇人。蛇人的这个亏吃得不小，在地道中挖土的蛇人想必已全军覆没，外面的蛇人也被鼍龙咬死了数百个，损失总在五百以上。如果从伤亡比例来看，我们这一战每个阵亡者都换了近三个蛇人，可谓前所未有的大捷，但是我心头仍然没有半点兴奋。
周诺端着酒杯走到我跟前，我接过酒来一饮而尽，向周诺行了一礼道：“都督，楚休红率队归来。”
敢死队已七零八落了，每个人身上都像从泥水里钻过一样，沾满了血迹和灰烬。周诺突然站直了，向我行了一礼，“刷”一声，城头上所有西府军都同时肃立着向我们这五十多个残兵行礼，他们眼中都带着敬佩之色。我一阵头晕，人几乎要摔倒。刚才这一战已经将我体内的力量全都压榨出来了，昏乱中，只听得周诺道：“楚将军，符敦城得前锋营之助，胜得千军。”
他大概仍然有自立的念头吧。迷迷糊糊中，我站立不稳，终于摔倒在地。
有个人正用一块柔软的毛巾擦着我的脸，那是苏纹月吗？然而耳边又传来了几句琵琶声，如碎珠崩玉，清脆悦耳。我心中一喜，是她吗？难道我仍然在做梦，醒来后还会发现自己身在逃回帝都的山道上吧。我想睁开眼，可是眼皮像是铁铸的一般，沉重至极。
我究竟在哪里？身体好像飘浮在空中，脚下踩着的也不是实地。那只温暖柔和的手擦拭着我的脸，过了一会，又扶起我来，把一些汤灌进我的嘴里。汤有些烫，我哼了一声，耳边听得一个女子“哧”的一声笑。
等我再次醒来，一眼看见桌上的一盏油灯，有个女子坐在桌前背对着我缝补衣服。乍一看，我几乎要以为那就是苏纹月。可是鼻子却闻到一股有些刺鼻的气息，那是天水省出产的桐油。桐油有股异味，闻惯了倒也不觉得如何，在天水省，一般人都用这个来点灯，与别处都是大为不同的。而窗棂上糊着雪白的剪纸，上面也映着一根树枝的影子，被风吹得微微在动。
这毕竟不是梦。
这是在陶守拙送我的那套小房子里。我叹了口气，那女子放下衣服，转过身笑道：“楚将军，你醒了。”
那是萧心玉。我挣扎着坐起来，她过来扶起我，让我背靠在床背上。没想到她这么个擅琵琶擅歌的姬人，侍候人也很在行。我道：“我……昏迷了几天？”
“一天一夜了，楚将军。”
躺倒了一天？我有些吃惊，看来我的体力有些退步了。我坐直了，道：“我怎么在这儿？战事如何？”
萧心玉从一个草编的圆囤里取出一碗肉末粥来喂我，一边跟我说着。原来那天我带着敢死军回来，在城头晕倒后，陶守拙马上把我送到了这里。敢死军回来了五十三人，但到了城上，因为伤重又死了四个。蛇人的地道被我们烧毁后，恼羞成怒，马上向南门发动强攻，但是遭到西府军的强硬抵抗。破了蛇人的穴地攻城之计，西府军士气大振，大概也有不服输的心思，蛇人虽然攻势极猛，甚至在一天里发动三次总攻，却都被西府军击退。现在西府军的士气空前高涨，一洗前一阵子的慌张。
她的声音很是悦耳，我吃完香甜的米粥，正要钻出被子，哪知身上一凉，自己竟是光着膀子。她拿着内衣过来要给我穿，我连忙道：“我自己来吧。”想起我在昏迷中她给我擦拭身体，老脸也不由一红。她站在一边道：“楚将军，你的战袍马上就补好了，再等一会吧。”
我穿着衣服，道：“没有做针线的下人吗？”
“晚上我都让她们回家，楚将军，有我服侍你就行了。”
我穿好内衣，又道：“请帮我把软甲拿过来。”
萧心玉把软甲递给我道：“楚将军，你还要去哪里？”
“现在还是战时，居安不忘思危，我得回军营一次。”
穿好软甲，萧心玉也咬断了针脚，把战袍递给我。浑身上下都穿着停当，看了看自己，不觉有些得意。萧心玉心很细，战袍洗得干干净净，我向她告辞后走出门去。这次只不过是有些脱力，并无大碍，现在虽然脚步仍有些虚浮，调理两天就会没事的。可是我不禁有些叹息，太久没有上阵了，真刀真枪地拼杀一阵，居然会昏倒，只怕前锋营的弟兄会笑我弱不禁风。
飞羽就拴在院子里，我跳上马，加了一鞭，向前锋营的驻地奔去。一到营门口，两个站岗的士兵一见是我，叫道：“统制！你回来了？”
我点了点头道：“曹将军和钱将军在吗？”
“钱将军回来后一直卧床不起，曹将军正在操练弟兄。”
钱文义也倒下了？虽然知道这样不好，我还是有点幸灾乐祸。这次突袭蛇人，能够回来倒已是件了不起的事了，我也不必太自责。我进了驻地，只见曹闻道手里拿着一面旗子，正和边上一个西府军说些什么，面前是围成八阵图的前锋营。一见到我，曹闻道一挥旗子，让全军稍息，走过来帮我牵住马，叫道：“楚将军，你没事了？”
我笑道：“还行。”
这时那个西府军过来道：“末将西府军第一军骁骑赵子能，见过楚将军。”
曹闻道在一边道：“我不太弄得懂这阵图的精微变化，向周都督请求把赵将军叫来帮我练阵的。”
赵子能笑道：“曹将军客气，前锋营确是天下第一强兵，我们都佩服得很，能为前锋营做些事，是末将的荣耀。”
西府军向来眼高于顶，自认是天下至强，这赵子能说得却很是谦恭，我对他登时大有好感，笑道：“赵将军，贵军的八阵图确是神妙无方，还望赵将军多加指点。”
“如今大敌当前，我们要团结一致，共赴国难，末将虽然不才，定会倾囊而授。”
曹闻道插嘴道：“赵将军也是排出这八阵图的幕府参谋之一，他对阵法已烂熟于心。”
这赵子能也是幕府参谋？我打量了他一下。这赵子能身材不高，但很有精神，两眼炯炯有神，颇为不凡。我微微一笑，向他行了一礼道：“那多谢赵将军。”
赵子能慌忙还了一礼道：“楚将军英勇无敌，足智多谋，我等岂敢望楚将军之项背。”
足智多谋吗？我不由有些想笑。这话现在还早一点，不过，可能我现在确实是遇事多想想，不再是当初前锋营中那个只知猛冲的百夫长了。
让曹闻道他们接着操练，我到了钱文义的营房中去。钱文义没人送他侍妾，只有一个五大三粗的士兵正在给他补着战袍。这士兵虽然长了一脸胡子，手指也粗得像是萝卜，没想到穿针引线都很是灵巧，钱文义正半躺在床上读着本书，我一进去，那士兵放下手里的战袍，直直站起来道：“统制。”钱文义见是我，也要站起来，我走到床边按住他的肩头道：“钱将军，歇着吧。”