文侯到底打什么主意？我心头不由得一寒。南门外原本就是片平原，刚从高鹫城逃回帝都，我便是在这儿和小王子和太子相遇的。这片空地利攻不利守，原本还种了些粮食，前一阵文侯命人抢收粮食，现在更是一马平川，无遮无掩。而此番出战，我们的防御工事布置得极为简陋，更不利防守。进攻的话，我死也不相信我们真能战胜与我们数量相等的蛇人，而守的话，我们现在还有什么可守的？
文侯的孤注一掷，难道就是希望我们以一场恶战侥幸杀败蛇人吗？
虽然告诫自己要信任文侯，但我此时却实在是不敢再相信他了。可到了这个地步，我还能相信什么？除了力战到死，我也再没有第二个选择。
我看了看身后的毕炜，他坐在马上，仍是抱着令旗，在查看方才被蛇人缠着的那门炮。蛇人的尸首已被取下了，原本光洁的炮身沾上了不少蛇人焦烂的鳞片皮肤。他还在想什么？是不是在想着张龙友说的最后一招？可是现在他并没有命人往炮身加火药。
蛇人越来越多，八阵图也越发显得岌岌可危，从阵形中搭出的蛇人尸首更是川流不息，在阵后搭成了一座小山。这时从边上突然冲过来十几个士兵，他们倒拖着长枪，绕过那堆蛇人的尸首，便要向城门跑去。他们跑得太急，当先一个和一个正拖着蛇人尸首的挠钩手撞了一下，摔倒在地，那人跳起来骂道：“混蛋！”倒转手中的枪，像棍一样向那挠钩手打去。
我吃了一惊，猛地一提马，飞羽一个起落便冲到了那挠钩手身边。这时那士兵已将挠钩手打了一下，正要打第二下，我伸出长枪向前一探，枪尖一触到那人砸来的分量，手腕一抖，登时发力，那士兵的长枪被我搅得一松，直飞了起来，撞在城墙下，又摔进护城河里。
我击飞了他手中的枪，喝道：“你是什么人？竟敢如此无礼！”
前锋营正在恶战，这士兵竟然还要搅局，我心中已起了杀意。那士兵脸色惨白，却仰着脖子道：“将军，那些妖兽这等厉害，再打下去，定要全军覆没。”
我喝道：“你怕了吗？”
那士兵也叫道：“是，我怕了！如果城池被攻破，我战死也无话可说。可现在明明是让我们送死，我不干！我……”
他叫得很响，边上有不少士兵脸上都露出不悦之色，似乎也有同感。我心知不能再让他搅乱军心，喝道：“临阵脱逃，乱军心者，斩！”
我喊得很响，手中枪起得更快，一枪刺入那士兵嘴里。我的枪枪尖很阔，便如一把刀一般，这一枪刺入，直透脑后，那士兵被我刺得当场倒在地上，和他一块儿逃过来的十几个士兵失声惊叫，有几个作势要向我攻来，却又不敢。
我喝道：“保家卫国，死得其所，你们是帝国的勇士，不是懦夫，回去！”
我长枪一收，那士兵的尸首被我挑到了那堆蛇人的尸首上。那些士兵怔了怔，有一个举起枪叫道：“好吧，左右是个死，弟兄们，战死总比被这些将军老爷杀了好！”
他转身又向阵前冲去，一同逃来的士兵也跟着他回去。看着他们的身影，我只觉双手也有些发软。我杀过不少人了，可是自从和蛇人交战以来，我还是第一次杀自己一方的士兵。本来我实在不愿意对自己人动手，可又偏生不得不动手。杀了那士兵，我只觉双手也有点发软，比刚才与那蛇人生死一线的死战还要累。
在蛇人这等疯狂的攻势下，军心已在浮动。文侯让我们出战，已是让很多人都不理解，便是我自己也不太理解。也许守下去也是个死，但坚守城池，至少还能多活一两个月，这般野战，实是速死。文侯究竟还有没有什么手段？
我看了看城头，文侯在城楼上，也看到了方才的情景。他向我赞许地点了点头，一指前方，示意我上前助阵。
蛇人对城门正中的攻击最为猛烈，战事到现在也还不到一个时辰，但前锋营伤亡已达三分之一。虽然有八阵图坚守，战死的不是太多，但重伤的却已有不少。再打下去，前锋营迟早是个全军覆没之局。但我方才对那脱逃的士兵动手，总不能自己也畏战逃跑吧？
我咬了咬牙，催马过去。这时陈忠又在与两个蛇人接战，他神力惊人，以一敌二，虽然已只剩了招架之势，却仍然不退半步。我冲过去时，正有两个八阵图中的士兵要出列助战，我喝道：“各归原位，不要乱了阵势！”说罢，一枪便向那蛇人刺去。
我和陈忠原本配合得极好，又是在八阵图的空隙中，蛇人本来只能一个个上来，我们尽可守得住，但方才我去杀了那逃兵，便有两个蛇人同时杀到近前。陈忠的长柄斧使得还很生涩，虽然斧招与大刀相近，毕竟还有不同，如果我晚来一步，陈忠只怕要战死当场。我接过一个蛇人，长枪一进一退，那蛇人身上被我刺了四五个伤口，但这蛇人也横勇至极，手中一口刀只护住面门，反而步步攻上。
我越斗越是惊心。八阵图在蛇人的狂攻下，此时已成勉力支撑之局，随时都可能崩溃。一旦中央被蛇人突破，那么文侯再有什么手段也来得及了。此时太阳已至天顶，快到正午了，可我却感觉不到一丝温暖，只觉遍体都是凉意。
死，比任何时候离我都要近。
突然，从城头上又喊起了一声直冲云霄的笛声。
那是《葬歌》！
那一定是文侯在吹吧。不知为什么，到了此时我有些想笑。的确，这葬歌来得正是时候，我们都要战死了。
笛声凄厉，像满含着鲜血。在笛声中，突然又响起了重重的三声琵琶声。这三声琵琶极是突兀，如果笛声像一柄长剑，那这琵琶声就像三把快刀。我不用看，就知道这一定是她在弹。
雪白的手指，淡黄的衣衫，碎珠崩玉一般的琵琶声……
我想不到她居然还能弹出这等凄厉悲壮的曲调，精神为之一振，也不由得扭头看去。城头上一片人，最为夺目的却是个身披金甲的男子，正吹着一支笛。
那是太子！太子竟然也在城头观战，而这笛居然是太子吹出的！
我大吃一惊。太子吹的向来只是些柔靡的曲调，他竟然也能吹这支《葬歌》。他也知道自己的生命已在最后关头吧，我想在他身边找到她，可是看不到。二十来丈的城头，如在云霄之上，我看不清有谁。
这时陈忠突然大叫一声，骂道：“楚休红，你在看什么！”我心头一凛，扭过头去，却见陈忠的长柄斧帮我架住了与我对敌的蛇人的一刀，而他肩头却被另一个蛇人刺了一枪。这一枪极是厉害，从他肩胛下刺入，枪尖从身后透出来。陈忠只怕也只有这一架之力，受了这么重的伤，长柄斧一定再抓不住。
我又惊又愧，长枪猛地向刺中陈忠的那蛇人掷去，再顾不得一切，一把拔出腰间的百辟刀，双脚一松，已脱出了马蹬，左手一按马鞍，人一跃而起，向那使刀的蛇人扑去。
如果陈忠战死，我要惭愧一生的！
曲调高亢入云，这时突然响起了一阵歌声：
〖身既死矣，归葬山阳，
山何巍巍，天何苍苍，
山有木兮国有殇，
魂兮归来，以瞻家邦。〗
那不是士兵所唱，声音清脆悦耳，想必是太子组建的歌队。歌声穿破了战场上的厮杀声，我只觉身上开始发热，已忘了一切，人跳到了那蛇人头顶。
城头的士兵也开始应和起歌声来。那一万多人的嗓音响起，慷慨悲壮。的确，现在哪里还有什么躲在后面的，我们战死，在城中的所有人也马上会被斩尽杀绝，无非多活个半天而已。现在我们是在为自己的生死而战，已再没有退路了。
我已跳到那蛇人头顶，那蛇人举起刀来要砍，但它的刀被陈忠的巨斧压住了抬不起来，百辟刀吹毛可断，一刀将它的顶心骨削去，露出灰白的脑子。这蛇人惨叫一声，我哪里还由得它动手，一脚向它的头顶踩去。蛇人身上坚硬如甲胄，脑子却依然一样，我这脚尖插进了它的头里，脑浆飞溅，那蛇人也倒了下来。
这时琵琶声又响了两下。在笛声中，这琵琶虽轻，却又能听得那么清楚。她是在弹给我听吗？她究竟还记不记得我？如果我战死了，她能看到吗？此时种种念头纷至沓来，但我手上却丝毫不慢。
刚才这一枪被那蛇人挡开了，那蛇人抽出长枪，便要向我刺过来。枪尖抽出陈忠肩头时，将一块肉也带了出来，陈忠痛得坐倒在地，我咬紧牙关，左手摸到了左边的手弩，也顾不得站稳，伸手对着那蛇人，三支箭同时射出。
“啪”一声响，三支短弩正中那蛇人前胸。如此近的距离，弩箭已没入了蛇人的身体，只剩尾部的钢羽还露在外面。那蛇人一个踉跄，看了看胸口，胸口已有血流出。我左脚猛地一踩刚才被我杀的那蛇人，右脚尖脱出了它的颅腔，已一下扑了过去。那蛇人当真强健，竟然又举起了枪向我刺来。
此时我已在空中，无法再有转折，这一枪只怕会将我扎个穿心而过。我咬紧牙关，准备伸手去抓住它的枪推到一边。如果抓不住，我不死也要重伤，在死前也一定要将这蛇人砍了。
我刚一扑出，坐在地上的陈忠突然奋起神力，猛地扳起了长柄斧，斧头倒转过来，“嚓”一声，正砍在那蛇人的肩头。只是陈忠的斧头比那蛇人的枪厉害多了，这一斧竟然将那蛇人的手也截了下来，那蛇人惨叫一声，我已扑到，和身扑在那蛇人胸前，百辟刀猛地一插，直没到柄。刀子插进去时，只觉那蛇人的血直喷出来，喷得我胸前也殷红一片。
杀了这蛇人，我连忙扶住陈忠，道：“陈忠，你没事吧？”
陈忠痛得脸色煞白。他重伤之下还强用力量，伤口绷得更大，都可以透过他的身体看到后面了。他推开我道：“楚……楚将军，杀敌！”
我站起身。飞羽自己跑到我身边，靠着我，我拉住缰绳，耳中只听得一片厮杀声，当中夹杂着人战死时的惨叫。城头上，歌声还在响着：“……人生苦短，岁月蹉跎。生有命兮死无何……”
生有命兮死无何……
这是我的命运吧。我的命运就是在战场上奋力厮杀，为了自己，也为了我要守护的人！
我提枪正待翻身上马再冲上前去，杀得一个是一个，这时突然又响起了一声巨响。
这声音极响，乍一听到，我还以为是神龙炮又发射了，但马上知道那不是。而这巨响一声连着一声，接连不断，大地在不住颤动。这是真的在震动，一向平静的护城河此时也已泛起波浪，不时打到岸边，所有人都惊呆了。我也不知是怎么回事，抬头望去，只见前面烟焰张开，蛇人阵中浓烟四起，到处都在发出巨响。
这是怎么回事？
飞羽也被这接连不断的巨响震得发抖。它是匹万中选一的宝马，却也不曾见过这等阵势。那简直不是人力所能及，而是天神正要将天地翻转，将宇宙击毁。我跳上马，手搭凉篷望去，只见前面到处都有巨响发出，随着一声巨响，从地面上又冲起一片泥沙尘土，直插云霄。那股黑烟下又是火光熊熊，四处蔓延。
这情景便如地底有个洪荒时代的异兽，经过了千万年的禁锢，正要脱梏而出。巨响连绵不断，一时间烟尘滚滚，而随着每一声巨响，地面也都燃烧起来，闻得到一股刺鼻的火油味。
这才是文侯真正的破敌之策！原本全军已是绝望了，一时都不敢相信眼前的事实。攻上来的蛇人也都惊呆了，而更多的蛇人被困在那一片火海中，狼奔豕突，却哪里逃得出来，到处都是火，到处都是浓烟。
我们现在要面对的，仅仅是眼前这几千个冲到近前的蛇人而已。突然间全军发出了一声欢呼。随着通天犀角发出的一声长鸣，所有人都冲了出去。
蛇人的两翼由于还不曾冲到近前，此时陷身火海，只能四处乱逃，而中央聚集了最多的蛇人，此处火势最大，那些蛇人被烧得惨叫连连，比城头的歌声更响了。
我惊得呆了，一边的毕炜却露出了笑意。我拍马过去，道：“毕将军，这到底是怎么回事？”
毕炜的心情也好了许多，微笑道：“那是文侯大人所布的地雷阵。终于成了，成了。”他满面虬髯，此时眼角也泛起泪光。
我心中登时一片雪亮。怪不得守城时文侯一直没有用平地雷，我只道他是不想让别人知道，留做最后之用，没想到他居然早就已埋在了南门外。也怪不得文侯一定要在南门外野战，不惜牺牲蒲安礼全军，甚至神龙炮的轰击，都只是为了将蛇人引入这地雷阵。也怪不得文侯要我死守中央，那时蛇人还不曾踏入埋伏，这地雷阵还发挥不了应有的作用。现在文侯的秘计完全实现，蛇人与帝国军的局面恰好倒了个个，在火海中的蛇人不烧死也要重伤，冲上前来的蛇人又绝对不是七万大军的对手，我们原本以为自己会全军覆没，没想到最终全军覆没的竟然是蛇人！
陈忠勉强站起身，提着斧头也要冲过去，我叫道：“陈忠，你不要去了。毕将军，陈将军就交给你照顾了。”
毕炜笑道：“楚将军放心前去，若有蛇人冲到跟前，我两千火军团的弟兄可不是吃素的。”
他将令旗一扬，火军团的士兵们从炮车上取下刀枪，齐齐立在车前。火军团原本就是支善于冲锋的强兵，现在文侯让火军团练的虽然都是雷霆弩和神龙炮这些远程武器，但火军团的格斗能力也非同小可。我放下了心，举枪叫道：“弟兄们，高鹫之耻，今日洗雪！”
高鹫城回来的士兵大多编入了前锋营，此时也只有几百个了，但高鹫城之败，可以说是我们与蛇人交战以来连番战败的起点。我一声高喊，倒有千百人都应和起来。
蛇人已没有了战心。以前蛇人也有败退之时，但那时蛇人败退没有人敢追上前去，现在的蛇人却是真正的兵无斗志，只顾四处逃跑，有不少蛇人甚至连武器都丢了。但帝国军足有七万之众，铺天盖地，此时连守城的士兵也都冲了下来，当中甚至还夹着些平民组成的义勇军。
搠倒了数个蛇人，此时蛇人已成大崩溃之势。照兵法上所说，围歼若无全歼之力，则必给敌人留一条后路，否则敌人自知走投无路，定要全力死战，反而难以对付。但这时帝国军哪里顾得上给敌人留后路，全线扑上，战线越拉越长，蛇人被逼得步步后退，而后面又是熊熊大火，那些蛇人绝望之下，回身死战，还好现在我们已占绝对优势，而且士气高昂到前所未有，蛇人这些反扑毫无效果，不是被砍死，便是被逼入火堆中烧死。
烈火熊熊，尘烟飞扬。文侯是在这儿的地下埋了许多个带着平地雷的火油桶，平地雷炸开，火油桶喷出来，立时便着，那些泥块吸饱了油，也一样烧了起来。我不知道文侯是如何一下子引燃那么多平地雷的，这事一定是毕炜在主持，连张龙友都不知道。直到这时我也恍然大悟，张龙友暗中主持造了那么多火药，而他说过神龙炮一次吃药两斤多，二十尊炮，只能连发三发，那么备下火药有三四百斤足够了。可照帝都的实力，制上万斤火药都够，那么多火药不知去向，其实我早该有所察觉。
文侯所说的“孤注一掷”，其实是担心这些平地雷不能引燃吧，可最终他还是成功了。
蛇人已被驱逐得走投无路，外围的蛇人几乎已被全歼，地上到处都是蛇人的尸首，火海中的蛇人也冲不出来，近十万蛇人，得以逃脱的大概只有走在最后的一万多个了。这次蛇人元气大伤，恐怕以后再没有攻击我们的能力。
我刺倒了面前的一个蛇人，还不等那蛇人爬起来，边上两个巨斧武士立刻冲了上来将那蛇人砍成三段。攻上来的都是步兵，走得不快，但蛇人车马尽毁，也不比步兵快多少。我们围在火堆边，大风不断，风助火势，烧得越来越猛。看着火阵中的那些走投无路的蛇人，时而有几个被烧得倒了下来，周围的士兵和义勇军不时发出欢呼。
我看着里面的蛇人，心头却突然有些痛。蛇人是我们的敌人，在战场上与它们拼死厮杀，我根本不会心软，可现在是看它们活活被烧死，不知为什么，我却想起了当初在蛇人营中见过的木昆，还有那个给我送饭，做梦也想着来人类的城市观光的米惹。那些蛇人有时我都觉得比与我同类的陶守拙、二太子诸人更易接近。
曹闻道兴高采烈地过来道：“统制，我们胜了，我们胜了！”他眼里都是泪水，看样子极是激动。高鹫城的噩梦，也许只能今天才算彻底摆脱。现在八阵图的阵形也早不知散到哪里去了，都处在一片混乱中，蛇人也毫无斗志，现在只是在拼命逃着，可到处都是帝国军，那些蛇人除了逃入火海，就别无他路了。帝国军的士气空前高涨，偶尔有几个负隅顽抗的蛇人回身攻来，却有几十个帝国军同时冲上，将那蛇人乱刃分尸，就算有人受伤也在所不惜。
曹闻道的盔甲上沾满了血，还沾着许多黑灰。他的左胸被蛇人砍了一刀，战甲砍开一条口子，衬里的软甲也被砍破，伤势不重，曹闻道也毫不在意。我也按捺不住内心的喜悦，将长枪往地上一扎，道：“是，我们胜了！”
这胜利来得太不容易了，甚至有些意外。我回头望向城头，城头也是欢声雷动，聚拢着一大片人群的定是文侯和太子。我对文侯已是钦佩得五体投地，再没半分疑虑了。
我道：“曹将军，前锋营兵员损伤如何？”
曹闻道看着那片火海，心不在焉地道：“我这两千五百人中大概战死了五百多，还有三百来人受伤。老钱那儿也差不多吧。”
战死的比受伤的还多，前锋营的士兵的确勇猛无比。我心头一酸，叹了口气道：“战死的弟兄们一定要抚恤好，不能让他们的家人太过伤心。”
曹闻道不以为然，道：“怕什么，这些事以后再说吧。当兵的刀头舐血，为国捐躯，死而无憾，统制你也太婆婆妈妈了。”
他太兴奋了，说话大为无礼。我也没和他计较，心知他是兴奋至极。其实我也很是兴奋，但一想到那些战死者，心中就不免痛苦。
这时钱文义也跑了过来，他和曹闻道差不多，一样的满身都是血迹。一到我马前，钱文义行了个礼，急道：“统制，让弟兄们快结阵。”
我见他说得有些惊惶，一时还不知出了什么事，曹闻道在一边道：“老钱，你怕什么，来看那些妖兽被烧死岂不甚好。”
钱文义道：“有风……”他说到这儿，又是一股风吹来。现在起的是南风，正是吹向城中的，不过文侯当初在抢收粮食时便将地上的谷物割尽，火势只在有火油的地方蔓延，烧不过来。文侯要用火攻，那时便连这些事都已想到，确是个天才。这阵风中带着烟灰，钱文义被呛得说不出话来，我也被呛得一阵咳，但心头却忽地一亮，抬头看了看天，叫道：“是，快让弟兄们整队，不要大意！”
我叫得很是紧张，边上友军的军官也听得了，有个我认识的军官笑道：“楚将军，你勇猛无敌，不过胆子也忒小了点，哈哈哈。”
我叫道：“天要下雨了！快要下雨了！”
我一说出，钱文义登时连连点头。曹闻道听得我在叫，看了看天，立刻叫道：“快整队，不要乱！”
火势很大，黑烟滚滚，遮天蔽日，却也不知何时在空中结了大片乌云。方才我们拼命追击，谁都没有注意，这时才醒悟过来。前锋营当即整队，离得近的友军听得我们的话，也开始结阵，而两边诸军仍是乱糟糟一片。
刚将八阵图结好，身后一骑快马飞奔而来。那是文侯派出的传令兵，那人叫道：“诸军听令，严阵以待，不可混乱！”
文侯也看到了风雨将至吧。我有点担心地看向天空，随着火势，天色越来越暗。那传令兵一路传过去，各营都在乱糟糟地重整队形。
如果天下起雨来，蛇人脱出火海，若是拼死反击，只怕我们重又回到当初之势，怪不得钱文义如此惊慌。曹闻道也明白了此中利害，担心地看着前面。
一声闷雷响了起来，也几乎是同时，暴雨倾盆而下。火势被暴雨一冲登时减弱了许多，被火阵困在当中的蛇人趁这机会纷纷逃窜，有些与我们靠近的居然还敢反扑过来。亏得文侯提醒在前，帝国军已严阵以待，反扑的蛇人当即被歼灭，但看着剩余的蛇人退走，帝国军竟无人敢追。
我也不敢。
战事终于结束了。虽然由于这场突如其来的暴雨，未能取得更大的战果，但看到遍野都是蛇人的焦尸，所有人都是笑逐颜开。这一战蛇人损失总在六到七万，帝国军大约也损兵在万人以上。虽然未能全歼蛇人，这还是一个前所未有的大捷。
如果以后有人写史书，也许会将这场战役称为“帝都大捷”吧。到了这时，我心中的喜悦也已退去，却多了几分忧虑。蛇人元气大伤，围攻帝都的蛇人充其量还剩个三四万。但如果这三四万蛇人残军重新围攻，城中的十万人依然抵挡不住。
可是，文侯一定会想到这事的。
我心头一定，对着目送蛇人退去的前锋营诸军叫道：“回城！”
出战的七万大军缓缓回去。和蛇人一战，从凌晨到正午，共持续了半天时间。这一战，不仅仅是杀死了大批蛇人，更重要的是帝国军的信心重新树立起来了。
有文侯指挥，对蛇人我们一样有胜机！每个人都这样想着。
回到城中，城民们对凯旋而归的大军夹道欢迎，其中一些老人更是老泪纵横，不时给进城来的那些士兵塞着馒头鸡蛋一类的食品。也许那些食品原本是准备着城池被破后逃难所用吧，我暗自想着。