第127章

朴士免想了想,方道:“楚将军有心要学,末将定倾囊而授。”他想了想,道,“末将虽然对雕刻有些心得,但充其量只到上品,神似还谈不上,只能算意似。这样吧,我看楚将军您运刀手法有点生硬,还好积习未深,及时改正还来得及,我和您说一下运刀八法。”

我奇道:“运刀八法?”我只道雕刻无非就是用刀在木头上刻,哪里想得到还有这么多手法。

朴士免道:“不错。句罗雕刻,与中原一般无二,有挑、剔、切、削、抹、退、割、拢八法。这八种为基本手法,练习纯熟后,运用之妙,在乎一心了。”

他细细跟我讲解了这运刀八法。我一向不知雕刻竟同样如此精深,此时听他讲解,登觉眼界大开,可也听得有点晕。朴士免精擅雕刻,可是他从军后大概也找不到一个可以切磋之人,技痒难堪,讲得不厌其烦,似乎反是他求我跟他学一般。

不知不觉,他已将运刀八法讲完,又道:“楚将军真个聪明过人。将这运刀八法练熟后,末将再向楚将军讲解运用之法。”

有这么一个好老师,我对雕刻的兴趣大为增长,每天除了一早一晚的打坐,几乎所有时间都用来练刻刀了,连兵书都读得很少。好在海上没什么事,我倒有闲做这些事。朴士免教得很是上心,不过五天时间,我就已经初窥门径,雕出来的东西与以前大不相同,朴士免对我赞不绝口,听他的口气,倒不尽是礼数。而我专心刻着木头,倒也不再晕船了。

这一日一大早,我正坐在船头专心刻着一只海鸥。现在我的刀法已相当纯熟,不过数刀就刻出了轮廓,只等雕琢细部。去找朴士免想让他指点一下,但朴士免却忙上忙下地加固船上设施。我笑道:“朴将军,今天天气不错,不用这么急吧。”

朴士免看了看天边,道:“朝霞如血红,不雨就是风。现在天气好,天擦黑时多半要起风了。”

我看了看天空,东边旭日初升,头顶的天空一碧万里,连云都很少,不像会起风的样子。正看着,突然船桅上负责望的士兵叫道:“前面有船!”

这年头海上还有船?多半是些不要命的客商吧?我站起来,手搭凉棚向前望去。海涛起伏,水汽弥漫,隐隐的似在前方有船向这儿驶来。朴士免急匆匆地上来,攀上桅杆看了看,突然翻身下了桅杆,冲到我跟前道:“楚将军,快请回舱去。”

他说得很是急切,我诧道:“怎么了?”

“前面那船有点像五峰船主的船。”

我莫名其妙,道:“五峰船主是谁?”

“海贼。”

朴士免只说了这两个字,便指挥水军团士兵将雷霆弩架上来。这船本就是战船,雷霆弩虽然带得不多,也有七八架。我疑心重重,道:“这真是海贼吗?”

朴士免道:“五峰船主的旗是双月烈火旗,我见来船的旗上隐隐有两个月光,而这一带正是五峰船主时常出没之地,不可大意。”

我道:“五峰船主名气这么大吗?连你们句罗都知道他。”

朴士免点点头道:“他是受倭岛支持的,十几年前还是个商人,但后来渐渐在海上劫掠过往船只。倭人攻我句罗之前,他时常在露梁津出没,当初李将军令尊便丧生在他手下。”

我吓了一跳,道:“哪个李将军?李尧天吗?”

朴士免道:“是。李老将军是句罗水师提督,五峰船主初起时只有十只战船,老将军奉王命征讨,一时大意,在海上中了他的埋伏。后来倭人攻来,李将军初时官职太微,无法提兵出征,待邓将军来援我国,这五峰船主又已退到这一带了,李将军未能将其擒获,引为终身之恨。”

李尧天的水战本事是当今之世最为顶尖的,帝国第一水军将领邓沧澜只怕还在他之下,虎父无犬子,虎子当然也无犬父,李尧天的父亲即使不及李尧天,也非弱者,居然会丧命在此人手下,我真不曾想到。我盯着来船,道:“好,前锋营虽非水军,却也非怯战之辈,今日我要为李将军复杀父之仇。”

朴士免道:“楚将军,五峰船主不是好对付的,我们力量不足,还是暂且放过他吧。”

他的话中隐隐已透出惧意。我正有些不悦,但扭头一看,却见朴士免额头已有冷汗流下。我道:“朴将军,你觉得我们斗不过他吗?”

朴士免张了张嘴,道:“楚将军,请恕末将无能,末将以为,我军勇锐……”

我打断了他的话,道:“朴将军,不要说这些没用的话,我不是刚愎自用之人。你水战娴熟,我却不懂水战之道,你就实话实说,省得我想岔。”

朴士免吞了口口水,道:“五峰船主眼下大约有二十余艘战船,虽然都没有我们这战舰大,但船上海贼也有五六十个上下,总数大约有千人以上,我军未满两百,如正面迎击,实属不智。”

一千多人!我吓了一大跳。我没到过海上,没想到海盗的势头会这么大。我道:“难道我们死定了?”

朴士免倒是松了口气,道:“海贼所长为接舷进攻,不在远击,因此所乘之船尽为轻舰,甲板远不及我船之厚,短程内速度很快,但时间一长,船速也未必能超过我们。我军若是避其锋芒,与海贼平行而过,因船上有雷霆弩,海贼见无法靠近,便会放我们过去。若是挑起战事,惹起海贼凶焰,反为不利。”

我想了想,道:“是,你说得有理。”海贼要的是船上的东西,不会像水军一样击沉对方,因此他们船上的远攻之器定不会多,抢夺时也是将两船靠上,再让人冲过对方船只近身格斗。像朴士免说的,让海贼知道我们船上有远攻武器,他们权衡之下,多半会知难而退。只是知道此人是杀李尧天之父的仇人,眼看要碰面了,却轻轻放过他,未免心有不甘。

朴士免道:“楚将军,您是册封使,末将之责便是保护使臣安全,还是请您下舱去吧。放心,水军团都是好汉,不会输给海贼的。”

我道:“好吧,我让人下去。不过我要留在甲板上,别忘了我身负保护丁大人之责,若有战事,岂有躲避之理?”

朴士免见说不服我,想了想道:“好吧。不过还请楚将军自己注意,海贼颇擅近身格斗,不能让他们攻上船来。”

第四章 海上风云

帆已上足了,船行进得很快,现在站在船头已能看清对方了。隔得远时也看不出海贼有多少,此时才见到一片风帆,数数的确起码有十几艘之多。这些船虽然都没有我们乘坐之船大,但转动灵活。只是不知为什么,似乎是我们在靠近他们,他们似乎并没有向我们进发,只是在原地转来转去。

我正有些诧异,朴士免在边上舒了口气道:“原来五峰船主正在劫掠客商。那就好,若我们绕开他们,他们多半不会追上来。”他转身向身边一个士兵道,“传令下去,让舵手右偏五度。”

我虽然也知道朴士免所说的是上上之策,但心里总有些不舒服。我道:“他们抢的是什么船?”

朴士免手搭凉棚看了看,道:“现在还看不清,我上去看看。”

朴士免动作很快,又攀上了望台,看了看后下来了。他下来时脸上却带着些喜色,道:“好极了,被五峰船主围攻的是艘倭人的船。”

倭人与句罗人是世仇,何况去年句罗岛还差点被倭人灭国,怪不得朴士免会幸灾乐祸。我有点诧异,道:“怎么回事?你不是说五峰船主是倭人支持的吗?”

“谁知道,五峰船主这种人无恩无义,有奶便是娘,想必是和倭人闹翻了。”朴士免说着,伸手擦了一把汗,笑道,“趁他们斗个难解难分,我们正好过去。”

不去理他们吗?虽然我知道朴士免的话不错,我们实力不及五峰船主,最好的办法就是不横插一脚。我看着那儿,海贼的船都不大,正中那艘船却要大一些。此时海贼将那船围住了,虽然听不到声音,却也看得到风帆招摇,海浪拍空,斗得甚是激烈。

我正看着,朴士免突然皱起了眉头,道:“不对!五峰船主分出五艘向我们这儿过来了!”

不用他说,我也看到了,在那一堆海贼船中,有五艘突然越众而出,直向我们驶来。我道:“他们想抢我们吗?”

朴士免道:“他们大概没发现我们是战舰,等靠近了,给他们点厉害尝尝,让他们知难而退。”

那五艘船都不大,乘风破浪而来,船速极快,船尾拖了一条长长的白印。但每艘船最多也不过能乘五六十个人,五艘加在一起也不过比我们多了一倍而已,虽然比我们快,但多半造不成什么威胁。可是朴士免说他们可能没发现我们这艘是战舰,难道这是真的吗?战舰有冲角,商船没有冲角,这一点一眼可以看到,海贼不见得全都是看不清远处的人。我摸住了腰刀,道:“朴将军,情势好像有点不对啊。”

朴士免的脸色也有点沉下来,低声道:“是啊,五峰船主好像要把我们拿下的样子。来人,给他们射几箭,提醒他们一下。”

由于雷霆弩比较笨重,移动也不灵活,船上只带了八架雷霆弩,此时都已经装在船头两侧。朴士免传令下去,左侧的士兵答应一声,扣上雷霆弩发射出去。他们的弩术虽没有火军团精湛,也算可圈可点,但相隔尚远,八支雷霆弩倒有一大半射空,另一半射中的也或中船帆,或中船帮,没什么威胁。

朴士免搓了搓手道:“这回他们该知道了。”

也许五峰船主是知道了,那五艘船同时降下了速度,似乎在商议什么,突然,那五艘船又向前开动,从海贼群中却又分出了五六艘。

海贼一共也不过二十艘船左右,这一下已经分出了一半。我吃了一惊,道:“朴将军,他们是想把我们拿下啊!”

朴士免皱起了眉头,道:“是啊,真怪,五峰船主活腻了吗?”

我握紧了刀柄,道:“朴将军,事不宜迟,我要命前峰营全神戒备。”

朴士免似乎也有点乱了方寸,五峰船主的举动大出他的意料,他定是想不通了。他想了想道:“好吧,楚将军,请你小心,海贼凶残成性,千万不可大意。”

我道:“知道。”正要回舱向钱文义下令,刚转过身,却见钱文义急匆匆从舱中冲了出来,叫道:“统制,出什么事了?”

我道:“你来得正好,快让兄弟们准备好,有海贼攻过来。”

钱文义这才看向一边,道:“是五峰船主!”

我倒是吃了一惊,道:“你知道?”马上记起当初钱文义跟我说过,他是在海边的一个渔村长大的。五峰船主在海上横行了好多年了,钱文义多半也听人说起过。只是想想我晕船的那次,浑身无力,不要说举刀了,不觉得担心地道:“让兄弟们千万不可大意。他们身体如何?有晕船的没有?”

钱文义微微一笑,道:“请放心,统制您让我挑选士兵时,我便专门挑些坐过船的,平时又常在赌钱,时常活动身体,出海头一日还有几个兄弟晕了船,这两日便除了那唐开以外,没一个晕船的了。”

原来钱文义让他们赌钱也是让他们尽快适应船上啊,这和我用雕刻来分心也是一个道理。只是唐开一直生活在天水省,他坐过的船顶多是押龙河里跑跑,这回恐怕吃的苦头更大。我有点担心,道:“他要不要紧?”

钱文义赞道:“这姓唐的倒是条铁汉,虽然吐得天翻地覆,可还是硬撑着。今天好多了,没吐过,不过我见他脸色有点不太好,只怕还不能完全适应。”

我道:“好吧。唐开若是身体不好,便让他歇着,别来了,另外的人都上来。”

钱文义行了一礼道:“遵命!”却又笑了笑道:“只是丁大人和他的伴当可吃尽了苦头,丁大人吐得黄胆水都出来了,现在还没缓过来。”

我也不由笑了笑,道:“让他们歇着吧。”我眯起眼看了看正驶来的海贼的船只,轻声道:“来犯的海贼在三百人上下,我们和水军团加在一起也不过一百三十多人,挡得住吗?”

钱文义道:“楚将军太小心了。海贼人数虽众,却不能一拥而上,轮番攻来,我们怕他们做甚?”

我笑道:“正是这个道理。让兄弟们拿出点威风来,给水军团的兄弟看看,我们前锋营可不仅仅是在陆上才能立功。横行沧海,第一役便拿这海贼开刀!”

钱文义应了一声下去了。他为人精细沉稳,将他带出来果然比曹闻道更为得力。只不过一瞬,三十人都已上了甲板,连脸色不太好的唐开也站在队列之中。此时海贼冲在前面的五船距天驰号已经不过数十步之遥了,此时再逃也逃不过,因此朴士免命令下帆止步,将船头掉过来对准敌船。因为雷霆弩都装在船头,若是海贼追着我们打,雷霆弩发挥不出威力,而战舰的船头比船尾也要坚固得多,朴士免临危不乱,指挥得当,不愧是李尧天的得力干将。

一个水军团的士兵站在船舱顶上高呼道:“对面船只听真,我们是帝国水军战舰,你们究竟是何意图?”

海贼的船都差不多大,此时可以看到他们的船头都镶着不同的雕像,最前的一艘船船头镶的是个龇着牙的狼头。那狼口中两根长牙雕得出奇的长,伸出唇外,看去甚是狰狞。远远地只见那船上有个人站出来,一脚踏在那狼头上,叫道:“大爷是五峰船主麾下的巡海飞狼方摩云,过密陀海的船只都是我们五峰船的猎物。你们这些走狗快快束手就擒,大爷给你们一个全尸!”

这方摩云说得极是狂傲,我心头火起,钱文义也撇了撇了嘴道:“好大的口气。”

朴士免走了过来,到我跟前道:“楚将军,看来这一战是免不了了,您可要准备好。”

我道:“海贼的先锋定是悍将,你能将他射死,挫挫他们的锐气吗?”

说实话,我真有射那海贼一箭之心,但我的箭术准头实是不够,而船只又摇晃不停,要射箭就更难了,如果我一箭能射中,那肯定得靠九分运气。而钱文义的箭术与我也相去不远,多半一样射不中。此时我倒想起了曹闻道,曹闻道的箭术甚是高明,他说不定能一箭中的。现在只能靠雷霆弩。

朴士免摇了摇头道:“不行,现在他们靠得还不是太近,若是用雷霆弩射他们,他们知道了我们底细,雷霆弩的威力发挥不出。”

的确,海贼的船比天驰号要小,也更要灵活,先前用雷霆弩射了他们几箭,那时他们还不曾留意。一旦被他们发现雷霆弩都装在船头,那他们将攻击重点放在船尾,倒是件头疼的事,相比较而言,射死这一个海贼只是小事。但看着那海贼大剌剌地立在船头大骂,我心中就有股说不出的怒气。我道:“那就放过他吗?”

钱文义道:“统制,小不忍则乱大谋。朴将军,我倒有一计,不妨假意答允,让他们靠近,然后来个突袭。”

我道:“不错,这也是可行的。朴将军你以为如何?”

朴士免道:“两位将军都是陆战宿将,但水战与陆战有所不同,敌船靠近后会用扰钩搭在我船之上,此时两船相连,便无法动弹,我们便被局限在这艘船上,只能与敌人拼命了,因此万万不可让他们靠近。”

我心头一凛,道:“是啊。我们这船一旦不能动,敌人船多,就算把这艘船上的敌人斩尽杀绝,他们却可以从四面八方围过来了。如此说来,我们只能用远攻了?”

朴士免道:“正是此理。但海贼一定会靠上来的,接舷战避不了,我们船上一共也不过一百五六十个人,能交战的只有一百三十多,楚将军,请您负责船尾的防卫,定不能让他们攻上来。”

他把丁西铭手下那二十多人剔除在外了,我不由暗自好笑。朴士免从来不臧否人物,但在他心目中,丁御史那二十七人想必就是看看的吧。虽然我有点不相信他说的接舷战是避免不了的,但还是道:“好的,朴将军你放心,我绝不会放一个海贼上船。”

天驰号比海贼的船大得多,首尾近二十丈,与当初那艘飞鹄号是同一式样。因为太大,不太容易守,沿四周排列一圈,几乎每三个人就要守一丈左右,朴士免将水军团分成了两部,各守一边,而将船尾交给了我,不知为什么,他还把十多个人安排在了舱顶。我则将钱文义以下的三十人分成了两列,先准备好弓箭,就等着海贼靠近,便给他们点苦头尝尝。

海贼的船越来越近了,现在已不过二十余步。现在那些海贼的样子都已经能够看得清清楚楚,钱文义小声道:“朴将军怎么还不动手?”

他刚说完,只听得在船头处朴士免大喝道:“放箭!”

朴士免说话向来温文尔雅,声音不响,没想到发令时却像换了个人一般。随着他一声令下,左侧雷霆弩同时发出,一排利箭直扑海贼。那些海贼原本都大剌剌地站在船头,他们没料到雷霆弩有如此大的威力,登时一阵惨叫,被射倒了五六个,只是那个方摩天离得最近,一支箭却从他身边射过,没射中他。方摩天也大吃一惊,吓得和身一滚,翻了下去,几艘海贼的船登时一片混乱。

朴士免大声道:“五峰船主,我军无意与尔等为敌,但尔等若仍要拦路,不要怪我们无情!”

朴士免的声音很大,此时离他们也已很近了,方摩天定然听到,但他只是叫道:“拿铁盾!敌人弓箭厉害,用铁盾!”

他们仍然不肯放过我们啊。我心头怒意更甚,道:“钱文义,让弟兄们放箭,不要让朴将军一个人担着。”

钱文义点了点头,我也拿起了一张弓,拉开了对准最近的敌船。海上的风比岸上大得多,射箭更难取准头,但此时敌船离我们只有二十多步,连我的手弩几乎都可以射到了。我刚拉开弓对准敌船,只等他们冒出一个头来便一箭射去,哪知最近的那艘船发出了一阵“啪啪”的响动,船头上竖起了一片片板子,船舷平空增高了一截。

这便是铁盾?我手起一箭射去,这一箭力量虽不及雷霆弩,也偏了方向,还是正中一块方板,却被弹得崩向一边。此时第二拨雷霆弩也已发出,只听得“叮叮当当”响个不住,那些箭四散纷飞,竟然全射不进去。

那些板真的是铁做的!怪不得朴士免说接舷战避不开了。朴士免水战娴熟,定也熟知海贼所用战略,弓箭只能打他们个措手不及,要取胜,还是要靠接舷战。这时前锋营众人也开始放箭,但箭矢只射在铁盾上,根本不能给他们威胁。我拦住他们道:“别浪费弓箭,等他们过来时再放箭。”

海贼要接舷战,无论如何都必须要冲过来。那铁盾甚是沉重,他们一定带不过来,只要他们一离开铁盾,那就是他们的末日到了。只是我们的箭带得并不多,不能浪费。前锋营诸人听得我的命令,都收起了弓箭,紧盯着对面。

海贼的船已越来越近了,方摩云的那船最近,已只剩了十来步,几乎可以一跃而过。好在海贼的船比我们的低,我们要跳过去容易,但他们要跳过来却是不可能的。此时已经可以从铁盾上面看到躲在后面的海贼身影了,我正要命令众人放箭,忽听得朴士免喝道:“快!下水!”

他喊得很急,我心中一凛,猛地冲到舷边向下望去,只见海面上有十几个人浮着,正在向天驰号游来。

海贼的船只是引开我们的注意,水下才是真正的进攻!我叫道:“往水下射箭!”

雷霆弩及远而不能及近,海贼要接舷战,只怕还没冲上天驰号就会被全部射死,而他们从水下攻来,打的只能是凿船的主意。可是作为海贼来说,他们要的是财物,把天驰号凿沉后岂不是得不偿失?不管怎么说,幸亏朴士免及时发现,若是被海贼靠近了,那就悔之晚矣。

钱文义已带着一队士兵冲到舷边。这和当初在东平城外与蛇人的一战相去无几,不过海贼水性虽佳,却没有蛇人的水性好,蛇人可是在水下潜行数丈,他们却不行了。我们发现得及时,一阵乱箭射过,潜水的海贼扔下了几具尸体,终于逃了回去。

看着他们逃走,钱文义皱起眉头道:“海贼到底想做什么?他们和我们有什么仇恨,要把我们赶尽杀绝?”

我道:“我也想不通。也许……”边上一个士兵突然道:“他们是想灭口。”

我脑海中一阵闪亮,道:“对,他们多半是要灭口。”

“灭口?”钱文义一阵诧异,“我们根本不认识他们,灭什么……”他还没说完,突然恍然大悟道,“是啊,他们是想灭我们的口。”

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