一看到来人，我不由一怔。这人金发碧眼，竟是丁亨利。他穿着一件便装，更见潇洒，见我下来，双足一并，“啪”地行了个军礼，道：“楚将军，就此一别，不知重逢何日，我为将军设了个小宴饯行，不知是否赏光？”
我道：“丁将军好意，小将不敢推辞。恭敬不如从命，多谢丁将军了。”
丁亨利笑了笑，道：“便在醉月楼中，楚将军请随我来。”
那醉月楼是在慕渔馆附近的一个小酒楼，他并没有叫别人，大概丁亨利虽受何从景信任，薪水却也不是太高，不能大摆宴席，为我饯行也只能在醉月楼这等小酒楼中。我也笑了笑，正要说话，一边忽然有人道：“丁将军，小人也要叨扰，不知可否？”
那是唐开。唐开跟随我来，一直对我恭恭敬敬，不知为什么现在他会来插嘴。丁亨利道：“唐将军，真对不住，那只是个私宴，只怕坐不下。何况……”
丁亨利这般一推辞，我心头忽的一动。唐开是受萧如玉嘱咐，让他保护我的，这一路上他也尽心尽力，在与海贼一战时，他杀敌甚众，极是出力。此时他说话多少有点不自然，难道他觉得丁亨利要对我不利吗？丁亨利这人气度不凡，不像个两面三刀的小人，但知人知面不知心，我现在实在不想轻易相信什么人。连白薇也会骗我，丁亨利与我毕竟只是初识。我心中有了个主意，便道：“丁将军，唐将军是我连襟，不是外人。”
丁亨利皱皱眉，道：“楚将军，实在抱歉，醉月楼那地方你也想必有所耳闻，包厢小得很，已经有几个朋友也在了，再挤人的话，只怕便嫌太窄。”
我虽然没进醉月楼里面去过，但看外面也知道那地方不大，原也是平常两三好友一块儿对酌的地方。我想了想，道：“那好吧。不过我们快走了，不能待得太久。”
丁亨利道：“多谢楚将军赏光。”他向唐开躬身行了个礼道，“唐将军，非是亨利小气，还望唐将军见谅。”
唐开还待说什么，我道：“唐开，你陪我一块儿过去吧，在楼下等等我，我与丁将军辞谢后便马上回来的。丁将军，也请你原谅，实是要回去了，忙得很。”
丁亨利却是一怔。我心中暗笑，他不让唐开入席，我答应了，但让唐开在楼下等候他总没法拒绝。虽然我也不认为丁亨利有要我性命的理由，但至少总要防着一手。
丁亨利道：“只是，这样的话，岂不是对唐将军太失礼了？”
我道：“唐将军与我是至亲，原也没什么大不了的。丁将军，走吧。”
现在成了我催他，丁亨利也不好再说什么，道：“好吧，楚将军，我的车在外面。”
我道：“过了街便到，走着去吧。唐开，我们走。”
何从景那车厢下面可以藏人的马车让我心有余悸，虽然谈判已经顺利结束，可是我实在仍然有点害怕这会不会仍是个圈套，马车之类还是不要坐的好。
想到马车，忽然又想起了明士贞。昨天幸亏碰到了明士贞，可是，明士贞真的如他如所说，是文侯的内奸？我心中隐隐觉得有些不妙。
何从景身边有郑昭，明士贞作为暗桩，一定瞒不过郑昭的。这一点昨天我就想到了，只是昨天我在怀疑明士贞骗我，现在想想，他让我去听何从景和海老的密谈，实在没半点好处，开始时他不知道我的底细，直到见到了我的百辟刀才知道我的来历。可是，如果他真的是文侯派来的内应的话，郑昭不可能不会发现的。
这到底是怎么回事？我的头乱成一锅粥。细细想一想，一共也只有两种可能，是，或不是。如果明士贞是内应，郑昭不发现那是不可能的，那么就只可能是发现了又故意留着他，使的反间计了。可是何从景会如此胆大，只带明士贞一个人去海老处吗？
想到这儿，我不觉浑身一凛。不对！何从景不可能如此不小心。他只带明士贞一个人去海老处，只能证明一点，他是绝对相信明士贞的，那么明士贞就是在骗我，他并不是文侯的内间！
可一想到这儿，仍然有些地方说不通。还是那句话，明士贞为什么要放我去偷听何从景与海老的密谈？海老结果建议与帝国联手，今天波澜不惊，什么都没发生。可如果海老建议的是与倭人联手，这消息却被我听到，岂不是要出娄子？这样一想，明士贞的身份又模糊起来。他哪底是哪一方面的人，想干什么？
“楚将军，到了。”丁亨利打断了我的思绪。我抬起头，此时已到了醉月楼前，丁亨利站在门口，向我一让，道：“楚将军，实在抱歉，寒酸得很，在这儿为你饯行，包厢在楼上呢。”
我不再去想明士贞了，笑了笑道：“挺好的。”我扭头对唐开道，“唐兄，你在楼上等等我吧，叫几个菜，你在下面吃着，等一会我来付账。”
丁亨利笑道：“楚将军这话见外了。让唐将军在下面等着，已是很不好意思了，岂能再叫你坏钞。”他对那跑堂的道，“店家，这位客官用了什么，等一会都记在我账上。”说完，对我道，“楚将军，来，我们上楼吧。”
我嘘了口气。丁亨利和蔼可亲，但安知他会不会笑里藏刀，郑昭说的还有一个危机，会不会指这个？现在已经到了这儿了，自然没有再打退堂鼓的道理，走一步看一步吧。我已打定了主意，无论如何，我必须事事小心，不能出错。
醉月楼虽小，生意倒是不错，楼上楼下都是人。丁亨利领着我向前走去，到了一间包厢前，推开门道：“诸兄，我把楚将军请来了。”
里面已经有六七个人了，我一进门，他们都站了起来。我一眼便看见了方若水，他们都穿着便装，但方若水眼中的敌意仍然不去。丁亨利引我上座，道：“楚将军，我给你介绍一下这几位朋友吧。你边上这位是何步天何兄，坐他身边的是莫登符莫兄，再边上是魏仁图魏兄，坐你对面的是于谨于兄，他边上是巴文彦巴兄，还有我边上这位是方若水方兄。”
另外几个我还没多大印象，一听到“何步天”三字，我心中隐隐吃惊。郑昭说起过，何步天和何中一样，都是何从景的子侄辈，也是当今五羊城后起七天将中名列丁亨利之下的第二位。我向他们团团拱了拱手，道：“久仰久仰，各位兄台大概都是军人吧？”
丁亨利微微一笑，道：“承蒙前辈厚爱，我们七人继承了当初苍月公麾下七将的名号，也被称为七天将。”
果然来了。我心中暗自叫苦。不过，在酒席上他们总不会动粗，这地方这么小，我们八个人一坐，几乎把一间小包厢都塞满了。我道：“原来诸位都是五羊城的栋梁，日后我们两军合作，还望诸位多多关照提携才是。”
何步天道：“楚兄客气了。楚兄本领非凡，丁大哥对楚兄赞不绝口，说你日后定是世上有数的名将，还望楚兄日后关照提携我们才是。”
他说得倒是很委婉，我不好再说什么，只是微微一笑，道：“丁将军谬赞，在下不过无名下将，实不足当得此话。”
何步天道：“我虽不曾见过楚兄枪法，但丁大哥说，以他枪法亦不是楚兄对手，那楚兄定是难得的勇将了，哈哈。”
说到这儿，我也听得出他话中的嘲讽之意，看来丁亨利这酒也不是好喝的。我已打定主意，反正马上要走了，随他们说什么，我有一定之规，只不生气便是。我端起杯子来，道：“何将军此言，实令在下汗颜，丁将军枪术通神，那天与丁将军比试，在下根本不是对手，何将军可不要听信了丁将军过谦之辞。”
丁亨利这时也站了起来，道：“来，来，闲话慢慢聊吧，楚将军马上就要踏上回程，我们敬他一杯，愿他一路顺风。”
他这般一说，何步天也不再冷嘲热讽，各人端起杯子来敬了我一杯，我团团行了一礼，把杯中的酒一饮而尽，道：“多谢诸位美意，在下感激莫名，无以为表，先干为敬了。”他们到底有没有美意，现在实在说不上来，也不必管他们了。
喝完这一杯酒，丁亨利皱了皱眉，道：“菜怎么还不上来？”他向我道，“楚将军且稍坐，我去催催他们。”说罢，便走了出去。
丁亨利一出去，何步天忽道：“楚兄，有件事何某如骨鲠在喉，不吐不快，不知能不能说。”
大概他又想冷嘲热讽几句，我道：“何将军请讲。”这何步天也是何从景的从侄，与何中自然是兄弟辈了，只是他的性情与何中大不相同。何中是五羊城三士中的“隐士”，当初在陆经渔麾下隐忍多年，谁也看不出他的底细，可是何步天却是喜怒形于色，一下子便能看出他要说什么来了。
何步天道：“我旧时听老人说过一句话，叫‘良禽择木而栖’，不知楚将军听过没有？”
我心头一动，道：“自然，这话我也听说过。”
何步天道：“楚兄文武全才，在下佩服得紧。这话便是说，良禽当有择乔木而栖之明，而非木有择禽之理。楚兄今之良将，为何反不如良禽？”
我心头翻了个个。微笑道：“何将军此言差矣，在下也听古人说过一句话，乃是‘君子不弃父母之邦’。楚休红虽然算不得君子，但虽不能至，心向往之，还是要学学的。”
何步天眼中闪过一丝寒光，一边的方若水忽然喝道：“楚休红，你们帝国的帝君横征暴敛，荒淫无道，你难道仍然执迷不悟吗？”
我心中也有了怒意，道：“方兄所言，似乎要逼我留在五羊城了？”
方若水道：“逼字谈不上，楚将军，只是我看不惯不识时务之人。”
我冷笑了一声，道：“方兄也言重了。楚某岂但不识时务，还又臭又硬。纵然五羊城有千般之好，但帝国为我父母之邦，帝国子民是我父老乡亲，楚某不才，却也不愿背弃。”
虽然这样说着，只是心头也有点疼痛。方若水所言并不是虚言，帝君确是横征暴敛，荒淫无道之人，只是，我欠了郡主太多，还有她，她也在帝国，无论如何我也不能留在五羊城的。到了此时，我才知道郑昭所说的最后一个难关是什么了，原来并不是谈判之事，而是我个人难关。
究竟是谁让他们来的？以这七天将本身，肯定没那么大胆，敢自作主张要留下我来，那么是何从景看上我了？我也有点哭笑不得。他们想拉拢我，没想到居然用这般强硬的手段，偏生我又是不吃硬的人。好在马上就要上船回去了，除非何从景不想履行刚签好的谈判，不然他们也不会对我真个如何。
我这般一说，何步天嘿嘿一笑，道：“楚将军，我共和军以人为尚，以民为本，顺天应命，受万众拥护，而帝国则一家天下，独断专横。为天下苍生计，楚将军亦不愿回心转意吗？”
我深吸了一口气，道：“帝国确有独断专横之弊，但帝国的有识之士已看到此病，也在不断改进。正如父母深罹沉疴，儿孙岂有弃父母而投他人之理？正为天下苍生计，我亦愿留在帝国，尽自己一份心力。”
何步天摇了摇头，道：“迂腐。只是，楚将军，你既然如此执迷不悟，实令我等痛心。”
我站了起来，道：“何将军，你是何城主至亲，在下不敢失礼。但既然一言不合，实不必再多说了，在下告辞。”
我转身要出去，一左一右两个忽然站起来，极快地堵在了我身后，正是方若水与巴文彦两人。方若水冷笑道：“楚将军，你这般逃席而去，不免太过失礼了。”
我道：“方将军，难道你非要与我动手吗？”
方若水嘿嘿地笑了笑，道：“实话告诉我，我等奉命，非要留住楚将军不可。”
我怒道：“岂有此理！两国相争，还不斩来使，你们如此做法，不怕坏了何城主大事吗？”
何步天忽道：“成大事者，不拘小节。楚将军，你要怪只怪你本事太好，有人怕你成为后患而已。”
是何从景？虽然他这话中已露出恶意，但我仍然有点得意。没想到何从景对我评价如此之高。我摸到了腰间的百辟刀，深深吸了口气，道：“诸位，在下只是无能之辈，只怕难当如此错爱，但也不是会屈膝之人。”
何步天眼里忽地闪过一丝杀气，站了起来。七天将中我只和丁亨利动过手，以枪法而论，我也胜不了丁亨利多少，这六人纵不及丁亨利，加起来却一定比我厉害多了。我本不相信他们真的会对我动手，但一看到何步天这样子，心中一寒，不禁有点后悔不该把话说得太死了。
何步天正待说什么，门外忽然传来一个人的惨叫，又听得唐开喝道：“楚将军，你有事吗？”
我们在房中呼喝了几句，唐开在楼下想必也听得不对了。他这人也有点太冲动，我刚想说我没事，门上“砰”的一声，竟然破了一个洞，一只手探进来，一把将门拉开了。
站在门外的正是唐开。他一手按在刀上，左手拇指扣在掌心，正是斩铁拳的架势。一开门，见我好端端地站着，他倒是一愕，道：“统制，你没事吧？”
我道：“没事。唐开，我们走吧。”说着，向他们拱了拱手，道：“诸位，道不同，不相与谋，在下告辞。”话虽然说出口，心中却不觉忐忑，实在不敢确定他们到底敢不敢动手。
这时，忽然从外面楼道里传来了丁亨利的声音：“楚兄，发生什么事了？”
他脸上全是错愕，想必也没料到这么快我就和何步天闹了个不欢而散。我道：“丁兄，在下要告辞了，好意心领。”
丁亨利一把挽起我的手，道：“不急吧，来，来，陪我说两句。”
他拉起我的手时，前心空门大开，如果真要动手，我拔刀便可杀了他，他根本没有回手之力的。只是见他如此坦然，我又有些踌躇，这时丁亨利朝何步天道：“何兄，麻烦你们先到楼下等等吧，只怕楚兄与我们有了误会了。”
我只道何步天总会反驳，不料他只是点了点头，对旁人道：“我们出去。”说罢，昂然走了出去。一眨眼，本来挤得满满的房中已空空荡荡。唐开仍然站在门口，也不进来，却也不出去，右手依旧按在了刀柄之上。
丁亨利坐了下来，道：“楚兄，到底发生了什么事？”
他说得很和缓，我也不好对他发脾气，道：“丁兄，方才何兄要我留在五羊城，不然就要动手了。这是五羊城的待客之道吗？倒也新鲜。”
丁亨利似乎没理会我话中的讥刺之意，沉吟一下，道：“楚兄，我们虽是新交，但一见如故，有句话我想问问你，也请楚兄坦然相告，可好？”
我道：“请说。”
“楚兄，你以为，共和之制与帝制，哪个对百姓有利些？”
我没想到他会问如此大的问题，怔了怔，叹道：“若我非要说帝国的老百姓更快活些，那也是假话。五羊城我虽然走得不多，但眼中所见，万民安居乐业，倒也比帝都更祥和一些。”
丁亨利也怔了怔，脸上浮起一丝笑意：“楚将军果然心胸博大，眼光高远。那么何城主与帝君相较，哪个更受子民爱戴？”
这话有点不好回答了。我想了想，道：“帝君受万民景仰，为天下之主，何城主也虚怀若谷，甚受城民爱戴。不过，对于我来说，帝君是我主上，何城主只是友军之主。”
丁亨利道：“自然，这话楚兄不好回答。只不过，平心而论，若你能选择的话，你愿生活在帝都，还是生活在五羊城？”
我道：“丁兄开诚布公，我也不瞒你。如果能够选择，那我说不定会愿意留在五羊城的。”我见丁亨利又要说什么，不等他开口，续道，“只是，丁兄，有些事不足向外人道也，我是没得选择的，已然生在了帝国。”
丁亨利道：“为何没得选择？路是靠人走的，要走哪条路，全在你的一念。楚兄，以你的才干，留在五羊城，更能为天下苍生出力。”
我叹了口气，道：“也许吧。只是走在这一条路上，不仅仅是我一个人而已，我也只有与他们一同走下去了。”
丁亨利道：“若你走的这条路只是一条不归之路，有朝一日会碰壁呢？”
这话我已经答不上来了。丁亨利所说我自然也明白，在我心底，我也一样觉得帝制实在应该大大变样，便如当初郡主与我所说的，共和纵然是医治帝国的一剂方药，也不是唯一的药。我道：“若要碰壁，那我就要破壁而行，开出一条康庄大道来！”
丁亨利微微一笑，道：“可既然如此，为什么不早点便走上康庄大道上？”
我道：“丁将军，你觉得共和是一条康庄大道吗？”
丁亨利道：“所谓共和，便是天下人共同治理天下，首领一职，有德居之，无德则退，万事以民为本，如此怎不可称康庄大道？”
我叹了口气，道：“万事说来皆是有理，但做来却不是那么回事了。丁将军，共和军说的是以人为尚，以民为本，当初在高鹫城中受围，为解绝粮之苦，岂也不杀人为食？苍月公在势大之时，破石虎城，也曾活埋了两万帝国守军。丁将军，日月无私，普照万方，而不是顺我者昌，逆我者亡，非我之人便不为尚，非我之民便不为本了，说到底，其实这也是一句空话，只不过是为实现野心而拉拢民意而已。”
说到最后，我已经有点动气了。虽然心底也觉得共和军挂在嘴边的“以人为尚，以民为本”两句话并没有错，但共和军做得如何却又是另一回事。在我看来，帝国也罢，共和军也罢，其实也只是一样，不过说出来的话有些不同而已。
说出这话，我也觉得有些重了，不禁又有点后悔。丁亨利至少还没有和我撕破脸，要是这些话惹恼了他，我也没有好果子可吃。可话说也说了，又有什么办法？但看看丁亨利的样子，眼中却多了几分迷惘，似乎没有动怒的意思。我正等着他反驳我，哪知他想了半天，忽然叹了口气，道：“也许你说的也对吧。”
我没想到他居然会这么说，倒不知该如何接下去。这时门外有个人叫道：“哎呀，出什么事了？门都破了！”却是那小二端着菜上来，想必见门被唐开拉破，而唐开直直站在门口，大惑不解。
等他放下菜重新出去，丁亨利道：“楚兄，我只问你一句，你真的不愿留在五羊城吗？”
我道：“不愿。”
说出这话，我已经把心提在半空中了，准备着最坏的打算。不过他却没有再说什么，只是沉思着，忽然像打定了主意，又倒了两杯酒，一杯给我道：“楚兄，干了这一杯。”
我拿起杯子来，不知他到底要说什么，一饮而尽。丁亨利向我照了照杯，微笑道：“楚兄，你我一见如故，也是有缘。如今是友军，自应肝胆相照，但日后若成敌国，还望楚兄不要怪我。”
谈判书刚刚签下，虽然我也知道五羊城必定会有与帝国反目的一天，却也没料到丁亨利会说得这么直接。我点了点头，道：“作为军人，这也是本分。不过，我还是希望我们永远不要有刀兵相见的一天。”
丁亨利叹了口气，道：“我何尝没有这等想法，只是有时也身不由己。”
我看着他，他也正看着我，目光中已多了几分冷峻。我强笑着，道：“不管怎么说，今天我们总是朋友，还是请那几位朋友一块儿进来，再喝一杯吧。”
丁亨利微笑道：“不必了，还是我们喝吧。”他说着，又倒了一杯。
一听他这话，我的心又提了起来。丁亨利这话是什么意思？他是打定了主意吗？只是他的脸上虽然有些阴晴不定，但目光深邃，实在看不透他想些什么。我又喝了一杯，只觉酒味火辣而苦涩。
丁亨利指着菜道：“来吧，楚将军，就此一别，也不知相见何期，多吃点。”