邵风观道：“楚兄，别理他，若是屠爵爷召我我还不得不去，邓沧澜和毕炜两人么，让他们等等也不算什么。来，再干一杯。”
他倒满了酒递给我，一副满不在乎的样子，倒让我代他着急。我把杯中的酒一饮而尽，又胡乱吃了几块肉，道：“邵兄，还是快点过去吧，我也吃得饱了，都吃不下了。”
邵风观打了个饱嗝，笑道：“楚兄，你胆子真小。也罢，再喝完这一杯，我去见见他们吧。”他又将我的酒杯也倒满了，举杯向我一迎，道：“来，楚兄，希望我们能在接下来的一战中活下来。”
从邵风观的营帐出来，他上马去见邓沧澜了。和他告别后，我向自己的营地走去，一路听得江水汤汤，城中灯火阑珊，一副破败气象。东阳城和东平城夹江对峙，东阳城规模虽然不及东平城，倒也相去无几。当初之江省向称富庶，两个城池都繁华无比，如今一个落在蛇人手里，另一个的城民也逃得七七八八了，现在留在城中的根本没有几家平民。如果战争真有结束的一天，也不知东平和东阳二城需要多久才能恢复旧观。
刚到营门口，我跳下马，边上忽地闪出一人，低声道：“统制。”
这是廉百策的声音。我道：“廉兄，是你啊，有什么事么？”
廉百策曾经是东阳城的守将，现在却只是个小小的伍长。重游故地，只怕他也别是一番滋味。廉百策走到我身边，小声道：“统制，方才你与邓毕两将军都碰过面了吧？”
我道：“是啊，今天刚见到。”
廉百策皱了皱眉，道：“统制，有句话不知该不该说……”我不等他说完，道：“廉兄，以后你有什么话直说便是，我绝不会不让你说的。”
廉百策忙道：“是这样的，统制，你也知道，当初我也曾经当过东阳城的守将。”
我道：“是啊，也没多久，才一年多的事。”
廉百策道：“我在这儿待的时间不短，之江省的冬天虽然没有帝都那么冷，但也寒意逼人。”
我怔了怔，道：“怎么了？难道冬天大江会冻住么？”
廉百策道：“老辈子人说过，大江也冻住过，不过我是从来不曾见过。统制，我想跟你说，冬天江水太冷，虽然蛇人在冬天战斗力不强，可是在这么冰冷的水中攻城，只怕攻的一方更加吃亏。”
我沉吟了一下，道：“这是个问题。不过，邓将军久经战阵，只怕早已想到这点了。”
我刚说出口，马上见廉百策脸上一阵黯然，想必他觉得自己的意见未受重视，忙道：“对了，廉将军，你当初在东阳城守御多时，你觉得从何处进攻东平城最为有力？”
廉百策脸上又现出一丝喜色，道：“禀统制，末将觉得，要攻东平城，只怕唯有正面强攻一途。”
我叹了口气，廉百策在东平城呆得很久，他也说唯有正面强攻，看来要进攻东平城，正面强攻是唯一可行之策了。可是东平城的北面是水门，邓沧澜的水军力量不足以压住蛇人，究竟怎样才是进攻的最佳途径呢？
遣退了廉百策，我坐到自己营帐中，找出了书囊中的《行军七要》和《胜兵策》来翻着。这两本书我都已看得滚瓜烂熟，背都背得下来了。正看着，一阵风吹过，蜡烛光被吹得暗了下来，我伸手护住烛光，心中仍在想着战事。
蛇人的优势在于单兵的作战能力，以及直接的水中格斗，这样派水鬼队去破坏东平城水门就不太可行。我们的优势只有兵力以及有飞行机、雷霆弩、神龙炮这一类武器，却又并不是强到可以让蛇人一触即溃的程度，到底怎么做才能攻进去？
正想着，忽然听得外面有人道：“统制。”
这声音有点怯生生的，我抬起头道：“进来。”
帐帘被撩起，进来的却是简仲岚。他站在门口，有点犹豫的样子，我道：“简仲岚，这么晚了还有什么事么？”
简仲岚走了进来，行了个礼道：“统制，末将有破敌之策想说。”
我不由失笑。简仲岚这人有些不知天高地厚，第一次对他有印象便是在蛇人围困帝都之时，那次他也说有破敌之策，只是我听都没听，没想到这回他又有计策了。我刚想让他退下，转念一想，在五羊城时若不是他提醒我，只怕我也想不到何从景也会与岛夷谈判。这人年纪虽轻，但说出话来颇有根底，他说的破敌之策纵然不可行，听听也好。我道：“说吧，有什么破敌之策？”
简仲岚本来有点犹豫，听得我这般说，脸上露出喜色，道：“是。统制，末将幼年住在狄人中间，狄人逐水草而居，时常迁移，有时在沙漠里会遇到流沙……”
我有些不耐烦了，不知他说这些做什么，道：“这和破敌之策有关系么？”
简仲岚道：“有啊。沙漠中的流沙与江水很有相似之处，一旦人马陷入，便不住沉下去，再出不来了，因此那时探路之人一探到流沙，便有人用木板铺出一条路。”
我有些哭笑不得，道：“江水和流沙可不一样，木板虽然也能浮在水面上，可总不能在江上用木板铺出一条路吧？”
简仲岚道：“在江上当然不会用木板，可以搭浮桥啊。”
他的话也不响，但我脑海中登时如闪电划过，忽地一亮，猛地站起来道：“浮桥？”
简仲岚道：“不错。邓将军的水军团中，大船不多，小船倒有不少。这些小船只能载个七八人，运兵时无甚大用，但用来搭浮桥却正好。现在天冷了，江面上风浪不大，如果能搭一座从东阳直达东平城下的浮桥，则大军可以直接抵达城下，与平地攻击无异了。”
我道：“正是正是。邓将军手下还有一些大的战船，可以在两边担任守御之责，而风军团也可以在空中拱卫，到时掩护地军团突击，同时火军团也能直接冲到城下了。”我越说越是兴奋，踱了几步，道：“不错，这是个办法。简仲岚，我要给你记上一功。”
简仲岚道：“多谢统制。”他脸上也浮起兴奋之色。
让简仲岚回去，我仍在想着建浮桥的可能性。行军时辎重营除了担起运送辎重之责，若有河水挡道也要搭一下浮桥的。只是在小河上的浮桥搭得很方便，拆起来也容易，要在大江上搭浮桥，我倒没有想过，不知这到底有没有可能。而且江阔数里，水军团的小船虽然不少，不知够不够把浮桥搭到城下的，而且这浮桥不知要几日才能落成，蛇人若见到我们在搭浮桥，一定会冲出来进攻，要搭浮桥不是说搭就能搭的。廉百策对这儿地形最熟悉，我想他应该知道这主意可不可行。想到这儿，我也呆不下去了，出了营帐。
一到外面，守夜的士兵见我出来，不由一怔，道：“统制，这么晚了还要出去？”
我道：“我想找一下曹将军麾下的廉百策，他住哪个营帐？”
那士兵又是一怔，道：“曹将军在那儿，那个廉百策我就不认识了。”
我不禁失笑。现在前锋营有五千人，便是我也只认识一些将领，这些士兵除了本部诸人，别部的肯定都不认识。我道：“好吧，我自己过去。”
曹闻道的营帐还是灯火通明，我刚走到近前，却听得里面一阵乱，曹闻道急急迎了出来，道：“统制！你怎么过来了？”
他的脸上一阵红一阵白，我心中狐疑，道：“你在做什么？”
他道：“没什么……”见我要走进去，忙道：“统制，里面很乱，我在让他们收拾。”
他要不解释还好，一解释便让我更加疑惑。现在不早了，哪有在这么个夜里整理的。我不顾他的拦阻，撩开帐帘走了进去，一进去，却见两个士兵正在抬着一张桌子，桌子上还铺了一块毛毯，地上放着个碗。见此情景，我恍然大悟，心知曹闻道定是在赌钱。
军中赌博成风，有些好赌之人甚至没日没夜地赌博，只是我不喜欢赌博，他们在我跟前大多不赌。一路来时，日夜兼程，曹闻道也得不了空赌博，现在到了东阳城，这嗜好马上又上来了，大概叫了麾下一些军官在吆五喝六，只是没想到我会突然来这儿。我扭头道：“你们在赌钱么？”
曹闻道脸一红，道：“统制，都是我不好，我瘾头上来了，让他们陪我玩两把。”
我微微叹了口气。曹闻道这人别的都好，人也忠厚，就是有点不分轻重缓急。我低声道：“平时玩两把也没什么，只是别玩得太急了，蛇人还在对岸，我们随时就会出发的。”
曹闻道惊道：“这么快？我想总要休整几天的。”
我道：“你想过有可能如何进攻么？”
曹闻道道：“我和老钱也商议过，觉得除了正面强攻，也没别的好办法。只是正面攻击，邓将军的船只又有点不够，很难。”
我点了点头，道：“这也是。你们想不出什么好主意？”
曹闻道道：“现在还没有。统制，你有什么好主意了？”
我道：“方才简仲岚来向我说了这事，我想听听廉百策的意思。他在么？”
曹闻道撇了撇嘴，道：“那个小简啊，他有什么主意。”
我正色道：“曹兄，偏听则暗，兼听则明，简仲岚所言颇为有理，不能一概而论的。”
曹闻道也不敢多嘴，道：“好的，我去把廉百策叫来吧。”
我道：“不用了，我去找他。他是哪间？”
“左边第二间。”曹闻道说罢，忽然小声道：“统制，我知道在营中赌博是不对，你不会责罚我吧？”
我本来并没想要责罚他，听他这么一说，又觉得不能太轻描淡写了，便道：“责罚是不会，不过，以后营中熄灯，任何人都不得再做旁事。下回再有这等事，就不要怪我不客气了。”
曹闻道笑了笑，道：“是，是，遵命。”当士兵在侧，他对我从来都是毕恭毕敬，但私下在一处时，他对我似乎没多少尊重。
到了廉百策那营帐边，曹闻道叫道：“廉百策，你睡下了没有？”
廉百策在内应了一声，撩开帐帘出来，一见我，却是一怔，道：“统制！你怎么来了？”说罢才行了一礼。我道：“廉兄，我有点事想问问你，去曹将军帐中吧。”
到了曹闻道帐中，我将简仲岚说的搭建浮桥之计约略一说，廉百策眉头一皱，道：“只怕做不到。现在水势虽然不急，但大江上仍然时有大浪，而且大江宽达数里，要搭浮桥哪有这般容易？”
我一阵失望。廉百策在东阳城呆了很长一段时间，他说出的话自然有理。我叹道：“看来也不成了……”
哪知我还没说完，廉百策忽然皱了皱眉头，道：“也未必不可能！”我又惊又喜，道：“还可以？”
廉百策抬起头，道：“我在东阳城时，曾听老辈人说过，很久以前，有人也想在大江上建起过浮桥，似乎是百多年前的事了。”
我道：“成功了？”
廉百策道：“那时南疆有一批贡品要送到帝都，东西太多，离天寿节又太近了，而当时东平城的船只尽是些小船，因此当时的东平城主征调船只，在江面搭起一座浮桥，将贡品直接运到东阳城。只是，那座浮桥搭起后，贡品尚未运完便被大浪冲垮，当时在桥上的贡品尽数落水，算是得不偿失，后来也没人再试了。”
我道：“那也就证明浮桥搭不成吧。”
廉百策道：“可是，那次是从东平到东阳，与如今相反啊。大江南岸较为险峻，水流也急，但北岸却要平缓许多，从南至北难，由北而南却要容易许多。”他说到这儿，忽道：“统制，我想过了，这浮桥若是从上游开始，说不定真能搭起来！”
我一时还弄不明白，道：“从上游？为什么？”
廉百策蹲下地来，捡了块石头在地上划着，道：“你看，这是大江。”他在地上画了两条线，算是大江，又在两边相对的画了两个方，道：“这是东平城，那是东阳城。浮桥若是直接从东平到东阳，直接横跨大江，正好兜住江水，建桥的绳索上吃的力道极大。但若是北岸的浮桥不从东阳城出发，而是从上游。”
他说着，在上游画了一个点，斜斜画了条线到南岸的东平城，道：“你看，如此这浮桥便是斜着跨过大江，绳索上吃的力道便要小许多了，搭起来也更可靠。”
我已明白他的意思了。浮桥最主要的便是用绳索将船只连到一处，廉百策所言，果然更容易搭建一些。但从东平到东阳，浮桥是一直线，要短许多，从上游搭起的话，所用船只便要多许多。我道：“这样一来，船只够用么？”
廉百策微微一笑，道：“船只的确不够。”
我叹道：“那还要说什么，便是没用了。”
“船只不够，却可以用别的代替。”廉百策的笑容有点莫测高深，“东阳城多的便是竹子，完全可以扎竹筏代替船只。”
竹筏！我脑海中忽地一亮，叫道：“不错！你说的太对了！”
之江省盛产竹子，据说有的地方号称十里竹海，满山遍野都是竹子，因此之江省的日常器皿也有不少是用竹子做的。东平和东阳的竹子还不算多，却也到处有竹园，便是城中的大户人家，庭院中也总是植着几本竹子。如果将船只和竹子都征调起来，说不定真的够用。我越想越兴奋，道：“好，你马上将这计划写下来，我去禀报屠爵爷。”
廉百策道：“还早了点，要实地看看江水流势才行。统制，末将不才，对东阳城地势也算熟，愿去勘探水势。”
我看了看天色，道：“晚上可去么？”
廉百策道：“晚间不易被蛇人发现，应该更好。只是，楚将军，你现在就要去？”
我道：“事不宜迟，我们马上去看看，将此事初步定下来。”
廉百策大概也没料到我会这么急，想了想，道：“也好。只是，统制，你水性如何？”
我被他问得一怔，道：“还行，虽然算不上好，也淹不死的。”
廉百策微微一笑，道：“不沉底便行，有我在，统制你便可放心。”
我也笑了，道：“好，马上把钱文义与曹闻道都叫起来，让他们准备船只。”
叫起他们，曹闻道一听我们要趁夜勘探水势，吓了一大跳，却也坚持要和我一同前去。我拗不过他，也同意了，让钱文义在岸边接应。其实我更想让钱文义一同去，钱文义毕竟是海边长大的，水性更好一些。
我们找了一条小船，这船也只能坐五六个人，我与廉百策、曹闻道带了另两个会操桨的一同下船。在岸上时，听到江水之声也不觉如何，一到水面，才知道江声原来很响，几如金鼓，浮桥若是直直通过去，恐怕只能用铁索才行。
那两个士兵操桨很熟练，我和曹闻道两人划桨只能算充数，他们两人一桨下去，船就在水面上掠过。廉百策坐在船头，不时用手探到水中试着水势，渐渐已至江心。此时对岸越发清楚，看得到东平城只有零星灯火。看来现在的蛇人已不再怕火，却仍然不是太习惯。
廉百策看了看对岸，又伸手到嘴里舔了舔，试了试风向，道：“统领，东阳城如此的船只有千艘么？”
我想了想，道：“小船的话，如果加紧征调，说不定能有。”
廉百策道：“江阔四里，斜着铺设浮桥，则浮桥长度在五里左右，大约有八百丈。平均每两丈用船三艘，大概需船一千二百艘，加上竹筏，已经够用了。”他又试了试水势，道：“水流还有点急，只怕非得在上游四里外下水才行。来，再往南岸走走，靠近些看。”
我有点担忧，道：“再近些，只怕离东平城太近了……”
蛇人天生会水，虽然它们没有船的话游不过四里宽的大江，但游个一两百丈说不定还行。一旦被蛇人发现，我们这样一艘小船只怕是送死。廉百策倒有些不在意，道：“统制放心，小将耳朵甚灵，水中若有异响，我一定会听到……”
刚说到这儿，他忽然脸色一变，我吃了一惊，道：“怎么了？”
廉百策抬起头，脸已变得煞白，喝道：“快往回划！快走！有船从南岸过来了！”
我耳中仍然满是江声，根本听不到别的声音，曹闻道看来也比我好不了什么，同样一脸茫然，但廉百策说得这么慌，只怕不会有错。我们加紧往回划，廉百策也拿起一把桨划了起来。蛇人败退到大江边时遭到邓沧澜与李尧天的水军团截击，损失很重，北上时的船只也大多被我们夺下，但毕竟还有一些的，恐怕蛇人发现了我们，出来追击了。我们现在过江心没多少，隔得那么远蛇人居然也会发现我们，真是怪事。海老在符敦城时曾对我说过，蛇人目不能视远，现在又是深夜，它们到底是怎么发现我们的？
廉百策划了几下，忽然皱了皱眉，道：“停下！”我也没在意他这般命令，停下手中的桨，曹闻道骂道：“做什么？一会儿让我们逃，现在又要停下。”
廉百策道：“似乎不是追我们的，现在这声音停下来了。”他俯下身，耳朵贴在船帮上听了听，忽然道：“不对！有刀枪撞击之声，是在动手了！”
我们不由一愕。难道有人会从东平城过来么？不对，更可能的是，那些人和我们一样，也是趁夜来勘测水势的，只是他们离东平城太近了，以至于被蛇人发现。