进了车，文侯倚靠在里面的一张椅子上，也不看我，只是点了点头道：“坐吧。”
马车开动了。我不知文侯究竟有什么话要跟我说，心里有些惴惴不安。半晌，文侯忽然道：“楚休红，你这五个属下倒是很忠心啊。”
文侯让四相军团的中级将领先回去，另几个军团的人也都回去了，我却没想到曹闻道他们五人居然在等我。我怕文侯心有不快，道：“末将……”正要解释两句，文侯摆了摆手，道：“治军严整，无令不行，这是为将之道中难得的。他们是你的属下，自然应该听你的，兵法亦云，‘将在外，君命有所不从’，不能怪他们不听我的话。”
我的背后忽然一阵冰凉。文侯跋扈，朝野已有私议，但文侯功劳太大，对帝国有再造之功，就算有私议，总还只是背后的闲话而已。可是文侯虽然说得随和，但他大概连自己也没有察觉吧，他方才说的，分明是以帝君自居了。
文侯仍然低低地道：“楚休红，你这人有点过于拘泥礼法，德有余而威不足，我一直怕你没有驭下之能。不过，看起来我也是担心得没道理，你驭下能够恩威并重，已能胜任一军都督之职了。”
说到这里，他脸上露出笑意，道：“休红，你今年已经……已经二十五了吧，有没有看中的女人？”
我没想到他突然问起这个来。事隔几年，文侯仍然记得我的年纪，我不禁大为感动。只是他问我有没有看中的女人，实在不好回答。我行了一礼道：“禀大人，末将……”
“不要太拘礼了，”文侯皱了皱眉，“休红，我说过把你当成以宁一般看待，你也不用如此拘束。”
文侯会把我当成甄以宁么？我知道那毕竟是不可能的，甄以宁在文侯心中的位置，谁也代替不了，这不过是文侯的驭人之术而已。可是他一提起甄以宁，我却像被击中了要害，低下头，道：“末将不敢。末将身受郡主大恩，曾立誓不负郡主。”
他伸出手来看了看，又道：“你也该成个家了。安乐王那边虽然不好交代，不过如果你是纳的是小妾而非正室，王爷那边我也会代你缓颊，不必担心。我家里有个女乐，长相颇为不恶，性子也柔顺，你不妨就纳了她吧。”
我心头涌起一阵寒意，连忙跪下道：“大人美意，末将心领。只是此事末将实实不敢，郡主一生为末将所误，末将心中有愧，唯有以此报之。”
这一番话虽然冠冕堂皇，但我实是想起了当初的陶守拙送我萧心玉、何从景送我春燕的事了。那两个女子都是很好的人，但她们又都只是别人手里的工具，文侯给我的女乐一定也是一样的。也许，我觉得文侯对我渐渐疏远，可是文侯说不定还觉得是因为我渐渐离心吧，他让我纳妾，一是要拉拢我，二就是在我身边安插一个人手。
我一说完，文侯却没再说话。我有些担心，怕他因此而恼怒，却听他低声道：“你也是这样子，唉。”
他这声长叹极是萧索，一时间仿佛就是个寻常的老者。我知道他一定又想起了甄以宁了，他说把我当甄以宁看待自然只是句说辞，但一定也因此想起了甄以宁。尽管我和甄以宁有着太多的不同，但我们这副臭脾气，倒说不定真有七八分相似。当初甄以宁在文侯膝下时，也许因为顶撞曾惹得文侯万分恼怒，但逝者已逝矣，像文侯这样的老者，即使有太多的城府，想到早逝的幼子时仍然和寻常老人一样。我突然有些不忍心用这样的机变去对付他，道：“大人，若您一定要我纳妾，那我就纳吧。”
他的脸色突然一变，我吓了一大跳，正想着这话怎么又得罪他了，文侯直直盯着我，半晌，方才道：“你还真的和以宁一样，都是和我顶个半天，然后又不情不愿地要依着我，唉。”
他现在的话，哪里还有半分文侯的样子，分明就是个老人。我只觉得眼眶都湿润了，道：“大人……”
“别说了。”文侯一扬手，“你不愿纳妾是你的事，我不来勉强你。”他转过头，也许是车里有些暗，我看错了，他眼里分明也有一丝泪光。我不敢再说什么，只是坐在一边，一声不吭。
车辚辚而行，文侯不说话，我也不敢说，车中死寂一片。突然，文侯道：“楚休红，你觉得，海老究竟是什么样一个人？”
此时他的话又极是冷静。我知道文侯已恢复常态，道：“禀大人，海老此人，末将着实捉摸不透。他曾为何从景出谋划策，大为得力，有时却好像在害他。似乎，他并不是帝国，也非共和军一方的人，而是第三方。”
文侯颔首道：“第三方。”他沉吟了一下，道：“不错，我也有这等想法。只是我实在想不到，这第三方究竟是何方神圣，凭什么能与帝国与共和军对抗。似乎，天下也没有这第三方势力了，西府军？倭人？他们的实力实在差得远。”
我试探着道：“大人，末将有时胡思乱想，觉得这海老似乎有可能是蛇人一方的。”
文侯眉头一扬，道：“蛇人？”
我道：“正是。当初还在高鹫城时，君侯幕府中的高铁冲，便是蛇人奸细。无独有偶，这些人的相貌都是尖嘴猴腮，奇丑无比，海老也是如此。末将以为，他们可能是蛇人中的一支。”
文侯轻轻笑了笑，道：“你这想法当真是想人之不敢想。”
他的话中有几分讥嘲之意，我脸微微一红，但文侯的手在案上轻轻敲了敲，又道：“似乎也只有这么来解释了。除了蛇人，的确没有任何一方势力还能与帝国和共和军抗衡的。只是这些人虽然生具异样，仍然不会是蛇人。难道蛇人也有生脚的一种么？”
我也说不上来。当初我怀疑高铁冲时，就因为他长着两条腿，和一般人没什么不同，不敢断定他就是蛇人的内奸。可当时就是因为他向蛇人通风报信，以至于武侯屡次设计突围都未能成功，十万大军最终全军覆没。但海老为何从景设计，明明又是与蛇人对抗的，这又该如何解释？他们都生有这副相貌，究竟是巧合，还是有别的原因？
大车缓缓而行，飞羽的蹄声夹杂在拉车的两匹高头大马中，却是一丝不乱。帝都的路是天下第一，都是用长条青石铺成，光滑整洁，马蹄一声声敲在石板路上，清脆入耳，倒似鼓点。文侯不再说话，我也没说什么，心里只是在揣摩着文侯的心思。眼前这个老人，就像一道深不可测的峡谷，本来以为早已看得明白了，但离得越近，就觉得越难以捉摸。
不知过了多久，车子一晃，停了下来。那是到了文侯府，我正想告辞下车，文侯却道：“等等，还有点事，进去说吧。”
我不知文侯到底要和我说什么，心里不免有点不安。到了文侯的书房，让下人都回避了，文侯却只是拿出一个砚台来，道：“来，给我磨墨。”
我在墨池里用铜蟾滴了些水，拿起墨磨着。文侯擅书法，门口“文以载道”四个字便是他自己写的，只是我不明白他为什么要让我磨墨。那条墨倒是上好的佳品，亮晶晶的几如墨玉，上面有金粉刻成的几个草体字。我本就认不出草体，何况这磨已磨去了一小半，更认不全了。墨在墨池中一磨，马上化开，登时清香四溢。
文侯摊好一张树皮纸，等我磨了一阵，道：“行了。”他拿起一支笔在墨池中一抿，道：“此墨如何？”
我虽然识字，但书法一直练不好，墨的好坏更辨别不出来了。但这墨竟有清香，而且磨时手下滑顺异常，几如上品丝缎，何况文侯所用决非下品，随口附和道：“这墨非常好。”
“此是句罗进贡的松烟墨，乃是昔年句罗学士李成芳亲手所制。寻常之墨都是以猪牛皮所熬之胶合墨，李成芳别出心裁，以句罗特产的鸾筋熬胶，取千年古松的松须焙干制烟煤，再扫立春日梅梢雪水调和，共制墨十八方，称十八学士墨。当初句罗进贡后，一直深锁大内，今上检点内府，方才找到这十八学士墨，以两方赐我。用了大半年，这墨也磨掉了快一半了。逝者难追，墨亦如人啊。”
“逝者难追，墨亦如人”是当年天机法师的《墨铭》中的两句。当初文侯让我多读书，我有空便恶补一阵，《墨铭》也曾读过，接口道：“天机法师《墨铭》中，尚有‘时不我待，莫负此身’两句，亦是劝人珍惜时光的好句。”
其实《墨铭》文辞浅显，知道的人并不多，我只不过顺口一说。文侯笑了笑，道：“好句倒也谈不上，只是《墨铭》中的前四句，倒也大堪玩味。‘昔年轮囷，峤峤不臣。输于洪炉，出于埃尘。’足为不臣者戒。”
文侯说到“不臣”二字时，我的心头便是一跳。他是有意提起这两个字的吧？也许，他是在试探我的心思。这时候我实在想有郑昭一样的读心术，好看看文侯的心思。我道：“天机法师此言，确是一片赤诚，以忠义为本。”
我正说着，却见文侯嘴角突然有了一丝笑意。我心里打了个突，也不知自己说错了什么话，本来下面还有些套话要说，登时说不出来了。言多易失，我在文侯眼中，一直是个少言寡语的人，少说点也不见得古怪。文侯果然也并没觉得我这话不自然，他写完了字，将笔倒过来在桌上叩了叩，忽然将笔往案头笔山上一放，微笑道：“你倒也说‘忠义’啊，哈哈，那你为何做出不忠之举？”
他的话像一个晴天霹雳，我只觉脑子里“嗡”的一声，眼前也是一黑。“不忠”这个罪名，从文侯嘴里说出来，更让我惊心动魄。我向帝君宣誓效忠，确是对文侯的不忠，文侯这样说，难道他已经知道了此事？我的额头登时冒出了汗珠，只怕脸也涨得通红。文侯耳目众多，当初张龙友逼我向帝君效忠时，我就担心此事会落到文侯耳中，说不定真的已经被他知道了。以文侯下手之狠，他会如何对付我？我心一横，跪下道：“大人，末将决无不忠之心，恳请大人不要妄听小人挑拨之言。”
文侯叹了一声，道：“若真是小人，我自然不去理睬。不过你已上了御史弹劾的奏折，倒也有点麻烦。”
我呆了呆，道：“御史弹劾我不忠？”
文侯一点头，道：“是。是督察院的冯御史新官上任，弹劾你在地军团不忠帝君。哼哼，亏他想得出，说你设五德营，番号中无‘忠字营’，便是不忠。”
督察院前任御史丁西铭与我一同赴五羊城谋求何从景的同盟，成功后便升官了，现在的督察院都御史叫冯保璋，我根本不认识此人，不知他和我有什么仇。我道：“大人明察，将之五德，‘仁’、‘义’、‘信’、‘廉’、‘勇’，那是军圣那庭天大人手著《行军七要》中所载，非我随心所欲想出来的。”
文侯道：“这些言官，都是属疯狗的，他们才没看过《行军七要》，只是要参上一本，参倒一个是一个。”他抬起头，直直地看着我，道：“楚休红，说实话，你当初以五德定五营番号时，可曾想过忠心为主之事？”
我心头又是一跳，道：“为将者，当忠心报国。食君之禄，忠君之事，末将久历行伍，此理不敢或忘。”
这话我也故意说得模棱两可，“食君之禄，忠君之事”一语，更是可以有别解的。果然，文侯微笑起来，手指轻轻地在桌上一敲，道：“此事说大不大，说小不小，帝君面前，我会代你解释的。楚休红，这几日你要加紧训练，地军团马上就要远征了。”
我吃了一惊，道：“远征？一旦被蛇人锁江，那该怎么办？”帝国军和蛇人的战事，一般都是在大江沿岸发生。虽然有了神龙炮和铁甲车、飞行机后，我们逐渐占了上风，但战场上千变万化，我们仍不敢说已有必胜之机，而蛇人的水战却越来越凶狠。蛇人天生会水，本来没有船，但它们却因陋就简，造出了许多小战船，每船坐两个蛇人，发明了锁江之策。蛇人力气又大，船只又小，来去如风，锁江后，满江都是密密麻麻的蛇人，一个蛇人操桨，一个蛇人持枪盾立于船头，邓沧澜的水军团却因元气大伤，麾下多属新兵，适应不了这种锁江战法，连吃好几个亏。文侯让他和我去增援闽榕省，另一方面也是让水军团熟悉一下战事，暂时调离第一线而已。正因为蛇人水战厉害，我们在大江南岸与蛇人作战时，总不敢脱离几个南岸大城太远，并不敢肆意追击，生怕万一追过了头，江南被蛇人封锁，反被抄了后路。可是文侯说要远征，难道现在没有了顾忌么？我知道文侯言必有中，他说出来的话定然有道理，可还是有点不放心。
文侯道：“不用担心这个了。”
我眼中一亮，道：“大人是要用水雷么？”
文侯脸上露出微笑，道：“孺子可教也。不过也不仅仅是水雷，只是有了水雷后，事半功倍而已。”他的手指又在桌上敲了敲，道：“叶飞鹄此人，不枉我提拔他一场，居然有此巧思。他设计出一种‘螺舟’，可在水下潜行，以此来布水雷，还有谁能防得了？”
水雷放出后急速上浮，触物即炸，如果有船能在水下潜行到敌船之下施放水雷，的确敌人根本不能防备。我又惊又喜，道：“这种螺舟真能潜行水底么？大人，能不能带我去看看？”
文侯道：“现在还不曾完善，螺舟下潜上升还十分麻烦，且在水下看不到外面。不过工部说土部发现一个水晶大矿，叶飞鹄也说再过一年左右，螺舟定可大成。”
我们和蛇人的战事，因为有神龙炮和铁甲车，陆战已能占上风，就算和蛇人面对面地野战，也不必畏惧了。现在有了螺舟，蛇人最后一项优势也已失去，它们的锁江战法已毫不足惧，胜利大概真正要到来了吧。我道：“麻烦也不要紧，蛇人只是些小船，各自为战……”正待说下去，见文侯眼中已有讥嘲之色，登时闭上了嘴。
文侯现在准备的，并不是以蛇人为对手，他是已经把共和军当成假想敌了！我不禁为自己的多嘴后悔不已，怪不得文侯还要叶飞鹄改进螺舟，他要对付的不是蛇人的小船，而是五羊城赖以自豪的战舰！
文侯见我的样子，道：“你也该想明白了。蛇人的末日已是指日可待，但蛇人被灭的那一天，并不就意味着战事了结了，而是要更激烈了。何从景想必也知道这一天，只是我也没料到他居然能做掉海老，了不起，了不起。”
我也颇有同感。海老这个神秘老人神通广大，我总时不时把他和文侯归为一类，总觉得何从景根本对付不了他，却也没想到海老居然会栽在何从景手里。我道：“何从景此人，确实甚是精明。”
文侯摇了摇头，道：“不可能，除非我的密报错了，否则何从景绝无解决海老之能。海老此人深不可测，早在唐兄率军南征，他就有眼线布置下去了，何从景纵然了得，也不是这人对手，真想不通他是怎么得手的。”
我心中如翻江倒海一般。文侯方才说武侯南征时海老就已布了眼线，说明当时文侯也派了自己的眼线下去，那么我们南征军被困高鹫城时，文侯应该早就知道了！文侯大概也一时没有多想，漏出这一句来，我以前也隐隐有过怀疑，直到现在，才算确认下来。
原来，我们在高鹫城中受困蛇人重围，直至绝粮吃人，文侯纵然不知详细，也该知道一点消息的。但他装作不知，直到十万大军全军覆没，我回来时，他才装作如梦初醒，这一切，都是在骗人！
是的，骗人。我心里极是难受，但又说不出什么来。文侯不是善男信女，我早就知道了，但也没想到他居然能够这么干。我勉强支撑着站住，心中已是痛苦万分。高鹫城里那种无助和绝望，直到现在仍然在我的噩梦中纠缠不休。可是这样做对文侯又有什么好处？也许，仅仅是为了不让武侯南征得到全胜，回来后超越自己吧，南征军全军覆没也不是他愿意见到的。可是为了他的一点私心，十万袍泽葬身在高鹫城中，文侯的心中究竟会不会内疚？
我正想着，忽听得文侯道：“对了，楚休红，你对那郑昭到底知道多少？”
我的心中乱成一片，但脸上仍然纹丝不动，道：“郑昭么？他怎么了？”
文侯道：“此人是作为五羊城特使常驻帝都。我记得你说过，这人会读心术是吧？”
小王子来地军团时说起过，郑昭曾来拜会过安乐王，随同的还有一个法统的人，却忘了叫什么。我道：“是，此人极为不易对付，大人千万要小心。”
文侯道：“这人确不是等闲之辈。当初他与人前来帝都谋求同盟，那时我想杀他，却不曾防到他有这等奇技，结果让他逃了。此番重来，他倒毫无畏惧，当真了得。”
那一次文侯派毕炜和邓沧澜守住东南两门，只道郑昭会从这两门回去，不料郑昭因为探得了文侯心思，竟从西门出发。虽然仍然被我与曹闻道追上，与他同来的那个五羊城剑士也命丧当场，但我和曹闻道先后中了他的摄心术，竟让他安然逃走。郑昭的刀法拳术大概都无足观，但有这等本领，加上胆大镇定，确是一等一的人物。我道：“他是何从景亲信，何从景怎么肯放他出来？”
文侯的嘴角抽动了一下，道：“他自然不是来游山玩水的。也是我一时失察，帝君允他在帝都设府常驻，我只道没什么大不了的，却不料此人不断结交朝中显贵，我怀疑已经有不少人被他收买。恐怕，这冯保璋也是被他收买的一个，弹劾你便是受此人指使。”
我吃了一惊，道：“他还有这等本领？”转念一想，倒并不觉得奇怪。郑昭身怀奇术，与人交谈，既可知人阴事，又能投其所好，软硬兼施之下，而五羊城富庶甲于天下，有何从景的财物做后盾，朝中官员被他收买一批并不奇怪。只是郑昭收买官员究竟是什么目的？难道，他们觉得军事上无法击败帝国，索性从政客入手么？但我想他收买归收买，如果要把这些官员收为己用，只怕力有未逮。我道：“只怕，他是希望朝中有人能为自己说话，也好行事吧。”
文侯道：“应该如此。”他想了想，道：“到底如何才能破除此人的读心术？”
郑昭的读心术实在无法应付，以文侯之能，这一点上也定然无能为力。我道：“读心术能读人心思，末将也不知该如何应付。只是这人当年对末将用摄心术，结果受到反制，他一读我的心思便会头痛欲裂的。”
文侯动容道：“真的如此？”他忽地一下站起来，一只右手的五根手指在案上轮番敲打，眼里却放出光了。我不知文侯想到了什么，此时他的手忽然停住了，看着我道：“楚休红，他既然读不出你的心思，那这件事便着落在你身上了。”他脸上露出喜色，喃喃道：“真是天不绝我，天不绝我。”
我道：“敢问大人有何吩咐？末将万死不辞。”
文侯道：“其实也没什么。此番审问那蛇人，是我方与共和军共同担当。我已定下计策，只消一审出这蛇人底细，四相军团立即出发，务必要抢在何从景的前头。只是那个碧眼丁亨利竟然邀这郑昭一同审讯，我自己已不能亲身参与审讯，纵然派人传递消息，也会被这郑昭看破，正在一筹莫展之时，没想到你竟有这等本领，正好由你担当了，哈哈。”
我暗自苦笑。文侯心里，一定有许多对付共和军的主意了吧，如果和郑昭坐在一起审讯蛇人，这些主意便等如暴露在光天化日之下。丁亨利怪不得有恃无恐，原来他早打了这步棋，有郑昭在一边坐镇，文侯根本没办法对他不利，也别想骗过他的。而文侯又万万不可缺席审讯，为了此事，他一定伤了不少脑筋了。
我行了一礼，道：“遵命。”
文侯道：“你便如此……”他正要说，忽然又有些怀疑，道：“那郑昭真个读不了你的心思么？”
他这般一问，我却被问得有些心慌，道：“这个……当初他是读不出末将心思，只是已经几年不见他了，末将也当真不知他还能不能读出来。”
文侯犹豫了一下，道：“事到如今，也别无良策了。大不了，此番我封住四门，看他能上天不能，嘿嘿。”
文侯说得平和，但我知道他心底已动了杀机。如果郑昭看破文侯的心思，恐怕文侯便要不惜撕毁同盟之约也要杀了他。说实话，郑昭的死活不在我心里，虽然他死了，白薇多半会难过。我担心的是丁亨利，虽然分属敌国，但丁亨利当年曾放我一马，现在不能将他也拖下水。我道：“大人，如此一来，不是就要和共和军刀兵相见了？”
文侯冷笑道：“他回去也有近一个月路程，只消封住消息，一个月中四相军团便可大功告成了。楚休红，听命。”
我不敢再说，跪下来道：“末将听令。”
“五日后那蛇人的伤势方能愈合。楚休红，我命你代本爵审讯蛇人郎莫。审讯之时，你只消听我吩咐，依计行事便可，每日向我报告审讯情形。”
“遵命。”
我答应一声，心里却又是一阵疼痛。
终于要和丁亨利交锋了。虽然只是心计上的较量，又有文侯做后盾，郑昭纵有奇术，丁亨利纵然精明厉害，这一次也要栽在文侯手下。只是不论和谁交锋，我也实在不想和丁亨利作对。
原本，他应该与我成为好友，成为同一条壕沟中的弟兄的。我默默地想着，心里却也不知是什么滋味。
离开文侯府，天还没黑。我跨上飞羽，让它自己沿着路慢慢回去，背后的冷汗依旧未干。
文侯有个习惯，当他举棋不定之时，总喜欢拿手指在桌上轻轻敲叩。这个习惯大概连他自己也没意识到，当初我很接近文侯，每次见他有大事要决定时，总有这个动作，因此看得惯了。当文侯跟我说我做出不忠之举时，刹那间我吓得魂飞魄散，只道向帝君效忠之事已被文侯知晓，差点就要阖盘托出，就因为看到他说这话前曾用笔尾轻轻敲了敲桌案，才算定他也并无把握。虽然文侯用冯保璋弹劾我来搪塞，但我知道他说出此话来定有试探之意，可见他已经在对我怀疑了，幸好我见机得早，掩饰过去。直到离开文侯府很远，我仍是惊魂未定，仍然不敢相信自己竟然能够在文侯跟前耍花枪，瞒过了他。
文侯毕竟只是个人啊。我拎着缰绳，默默地想着。
回到地军团驻地，刚一进门，却见曹闻道、陈忠和廉百策三人站在门口，一见我进来，他们脸上露出喜色，曹闻道抢上一步，道：“统制，你没事吧？”
我怔了怔，道：“文侯大人找我商议事情，会出什么事么？”
曹闻道脸上却闪过一丝忧色，廉百策干笑了一下，道：“没事就好，没事就好。”陈忠却道：“楚将军，大人责骂你了不曾？”
我恍然大悟，原来他们担心文侯对我不满，会对我不利吧。我笑道：“文侯大人知人善任，骂我做什么？快去休息吧，这些天要加紧训练。”现在地军团总人数已有四万人，训练已成大问题，我将《胜兵策》所载将兵之法归纳为数条，让他们五个统领执行。说到底也不稀奇，无非是换岗训练，再分责权于中下级军官。虽然效率甚高，但还是相当麻烦。
廉百策道：“楚将军，我们可是又要出征了？”
我道：“听命令吧，那个蛇人俘虏审讯已毕，大概也是我们出征之日了。”陈忠脑筋简单，曹闻道易冲动，他们会胡思乱想文侯要对我不利也不奇怪，而足智多谋的廉百策居然也会这样想，实在让我吃惊。大概，过于聪明的人有时往往也会为小事所惑。
廉百策想了想，似乎想说什么，却又欲言又止。我道：“快去休息吧，让伙房给我准备点饭，我可饿得很。”
文侯设宴，其实是让我们都和丁亨利打个照面吧，酒菜上得不多，我在宴上更无心饮食，现在感到很是饥饿。我刚说完，曹闻道肚子里“骨碌”一声，似是回答我，听到的人都笑了起来。陈忠笑道：“闻道兄，你嗓子不小，肚子的嗓门也是超人一等。”
曹闻道道：“嗨，文侯大人酒席上，哪敢多吃，又不敢走，做筋做骨的比平时更累。统制，我也饿了，一块儿去吃点东西吧。”
我道：“好吧，大家一块儿去吃点吧，大概都没吃饱。”
我们到了中军伙房，曹闻道便大声叫道：“喂，老邱，还有什么吃的？”
灶下一个年纪甚大的伙头军探出头来，一见我们，吃了一惊，忙站直了行了一礼，道：“都督，曹将军，陈将军，廉将军，小人没看到，恕罪。”