她摇了摇头，转身就要出门。
老人急急忙忙冲上前去拉住她。此时在场的每一个人都能听见马队的声音了，无数铁蹄踏在山路上，地面都在微微震动。火光从破蔽的窗户里投射进来，一闪而过，那是对面山路上的火把亮了一下。
风红扑到窗边，看见逶迤逼近的火蛇。
老人急急忙忙对着孩子比手势。
“爷爷问，是有人追赶你么？”孩子也吓得呆了。
风红沉默了一会儿，对着老人点了点头。
一群村人聚集在一起，埋头互相比着手势。叶羽心里焦急，却看不懂他们在说些什么，只觉得越是到最后，每个人脸上越是露出决然的神色。他们终于商量完了，老人走到风红的身边，用力按她的双肩，示意她坐在草席上。他拍了拍自己的胸口，对着其他村民挥挥手，便要带他们出门。他像是村长，赫然有股威严。
风红明白他的意思，却也知道那里面的绝大风险，她伸出手，想要阻止。
老人转身，用力指了指南墙上的画，冲着风红用力点头。剩下的人也都用力点头，跟着老人出门而去。老人手里紧紧拉着自己的孙子，反身扣上了门。
官兵领队的声音已经响起在外面：“村子里的人都出来！出来！”
火光飘动，村前的一块空地上马鸣如雷。
副将翻身下马，金华县的驻军已经团团围住了村人。这群人白色的衣服虽然破蔽却洗得干净，黑色的葛布帽子下露出一片一片纠结的头发。火光照得他们每个人脸色发红，但是那一张张削瘦的脸还是说明了这里的贫困。
世子的骏马紧跟着停下。
副将凑了上去：“看来是个明尊教的村子。”
“明尊教的村子……乱党真的多到了这个地步么？”世子皱了皱眉。
金华县的驻军多是本地人，操着乡音大声喝问，可是没有一人回答，乡人们簇拥得更紧了，像是寒风中颤抖的羊群。
“道路到这里就是尽头了，两边都是陡峭的山坡，无法行走，下面还有一条很深的溪，不可能从半路逃走。而且马蹄印确实也是到这里消失的。”副将低声说。
“那就是说，他们肯定曾经到过这里。”世子道。
副将点头。
一名驻军急于建功，发了狠，上前一个嘴巴抽下去，把村人中最高大的青年打翻在地。青年手脚并用往后爬，嘴里“呜呜”地叫喊着。
“原来都是哑巴。”副将低声道。
“难道全村都是哑巴？”世子皱眉。
“江浙一带，这样的村子不少。多半都是村人皆有残疾，在城里活不下去，来城外山地开荒，往往又都是先天之病，流传子孙，所以一村人皆是聋哑的不在少数。”那名当地的晓事军士又凑近禀报。
“一村子都是聋哑，那么马是否从这里经过他们也不知道，即便问也问不出来？”世子冷冷地道，“失烈门，你去想想办法。”
副将应了一声，趋步前进，他却不走到最前面，只是在金华县驻军的人群后缓缓地踱步，目光扫过每个人的脸。
孩子站在爷爷的背后，看见人群后的那双眼睛，让他忽地想到了曾经蹿进村子的一只狼的眼睛，幽幽地闪着荧光。
副将退至世子身边：“还有两个时辰天亮，他们现在或许还在蛰伏，天亮要逃便更加容易。况且我们杀了命官，可能惊动行省的诸级官员，未必能一直围山下去。成大事者不拘小节。属下没有把握，但是请世子容许属下试试。”
世子沉默了一刻，微微点头。
副将大步来到了金华县驻军之前，他身份尊贵，驻军惶恐地往后退了几步，留下了副将直接面对村人。他是个彪悍冷峻的蒙古青年，这时候却带着一点点笑，冲着刚才被打的村人比了个手势，令他出列。
那个年轻人高大却怯懦得很，左右扫视，终于不得不站了出来。
副将从腰间摸出了一根足色的金条，扔在年轻人脚下。他自己盘膝坐下，比了一个持碗喝水的姿势，指了指金条，又指了指年轻人。意思似乎是说只要给他一碗水，金条便送给年轻人。
那个年轻人愣了一会儿，试着一步一步走开。副将任由他离开，并不阻拦。一会儿，年轻人捧了一只粗瓷大碗回来，碗里是一碗冰凉的井水。副将笑笑，大口喝干了，把金条扔给年轻人，挥挥手让他离开。
他大声对村人道：“我知道你们也许听不见我说话。但是我失烈门是个蒙古人，讲究信诺，我说的话都算数。他给了我水喝，我便把金条送给他，让他离去。就像在草原上我们蒙古人遇见别人的帐篷，便可以要求款待，得了款待，大家便是朋友。”
他再次扔了一根金条，指着人群中另外一个青年，然后比了一个吃东西的姿势。
那个青年也愣了一下，小心翼翼地退出去。一会儿他带回了一张干硬的面饼。副将也不推拒，就生生把那张干饼咬了几口吞了下去。他把金条扔给青年，挥挥手让他也离开。
他带着笑，环视众人。
他第三次伸手，指着人群中一个面容黄瘦的少女。少女出列，偷眼看着他。
这一次副将解开腰囊，“哗啦啦”地七八根金条落在地上。他笑吟吟地看着少女，不比手势也不说话。
静默，只听得见火把燃烧的“哔剥”声。
副将忽地大笑起来：“不必我说了吧？你们也都该明白我的意思。我们蒙古人是信诺的人，我前两次的许诺都是真的，这一次也是。我只要几个人的下落，他们经过这里，我们循着蹄印而来，我们蒙古人看马蹄印，就像猎狗循着气味追獭子，不会出错。谁能够告诉我，我便把剩下的黄金都送给他。”
依旧是静默，少女缩着肩膀，在一旁战栗不安。
“但是草原上遇见，若是不招待，便是对客人不敬的行为。在我们蒙古人看来，便是敌对的意思。”副将冷冷地说。
他忽然起身，拔刀，刀光一闪。少女喉咙里发出闷闷的低吼，仿佛巨大的痛苦被封在一只匣子里。她退了几步昏死过去，副将那一刀砍断了她的手腕。
副将起身，像是一只发怒的豹子那样逡巡着吼叫：“来！下一个！我的金条还没有给出去，我等着一个朋友站出来！”
他忽地停下，目如鬼眼，盯着站在最前面的老人：“你站出来么？”
少女的血还在不断地喷涌出来，却没有人敢上去帮她止血。驻军和村人们对视，老人和副将对视。终于，老人踏出一步，他走向了少女，上去扯下自己的腰带，狠狠地扎住她的臂弯，要帮她止血。
“很好！你要救你的村民，我也并不想对你用刀。”副将提起沾血的战刀指着老人，“现在是说出来还是写出来画出来，我等你的回答。”
老人抱着少女，摇了摇头，他慢慢地把自己的右手伸了出去，拉起袖子露出手腕。
“还是很好，在这里能遇见硬骨头的汉人，算是我失烈门的荣幸！”副将大步上前。
“我……我……我……我……我……知道！”一个颤抖的声音，并不大，却仿佛撕裂夜空。