这十几骑人马里，领头的是侍中缪嵩与太子詹事刘猗，他们身负着南下向晋廷求援的重任。
当初，冉闵自立为帝，已完全惹恼了晋国的司马氏，他们现在唯一可以指望游说的理由也许只剩下：我们都是汉人。
整个中原大地沦入胡人的统治已足有四十年，直到三年前，中原的政权才再度落入汉人冉闵之手。冉闵登基后，几乎无日不在与胡羯搏杀，杀死的匈奴人与羯族人无数。仅在夺取邺城后，他颁下“杀胡令”，邺城四周，死亡的胡人就以二十万计。可谓“白骨露于野，万姓以死亡”。石赵政权的石氏一族也几乎尽遭他屠戮，他曾一股脑儿斩了石虎的孙辈三十八人，后又在通衢大路上焚烧了敢与他作对的石砥的首级。胡羯势力几乎被他摧毁殆尽。可没想到，这时本远处幽蓟二州之外的鲜卑族慕容氏乘虚杀了过来。
慕容鲜卑声势极盛，先夺幽蓟二州，随之就开始侵吞冀州之地。
最终，冉闵死在了燕国慕容氏的手里。
一行人马悄然掩行了数里，从始至终，都没有人回过头。
他们的家小妻儿多半还在城中，可他们没谁敢回头望一下。因为，邺城之中，此时已成炼狱。
近来，司雍二州迭遇灾年，邺城自燕军围困后，已陷入了大饥馑。城中人无粮可食，竟已开始吃人。后赵石氏两代皇帝搜罗来填充后宫的宫女数千人，因为军中已无粮饷可发，都被当做粮食发给兵士，吃得已所剩无几。
缪嵩心中叹了一口气，别说他能否搬到救兵，就算他从东晋搬来了救兵，不知自己留在城中的妻儿，那时是否已被他人果腹。
他是一个柔弱的人，这时他们已远离城外，开始策马疾驰。
邺城被他们远远地抛在了身后。
他虽官居侍中，可连日来，都未曾饱食。他们疾驰三十余里，终于找到了个劫余的小村落打尖。寻到的饭食也不过秕糠之物，可跟随他的家僮却吃得两眼放光，于背人处偷偷问他：“大人，我们寻着救兵后，真的还要回去？”
***
这两位使者果然被戴施截到了。截住他们的地方名为棘津，此地，此时已被晋军掌控。
戴施先给缪嵩与刘猗的随从安排了一顿饱饭。探明了他们身负的旨意，就直接打开天窗说亮话：“冉魏欲得我大晋相助，还得先还传国玺。”
这事儿太大，这两位近侍之臣拿不得主意。论官阶缪嵩虽比刘猗高，可刘猗却是太子身边的近人，凡事还得听刘猗吩咐。
刘猗最终决定，让缪嵩先驰马回报，询问大将军蒋干与太子冉智的主意。
缪嵩出城时，还有同僚相伴，随行的也有十余骑人马。可轮到要回去了，竟无一人愿与他同行上路，他是单人孤骑奔回邺城的。
四
邺城城中原有三台，分别为金虎台、铜雀台与冰井台。
这三台俱是魏武帝曹操所建，邺城曾是曹魏的国都。进入石赵政权后，皇帝石虎曾对其做过大规模翻修。冉魏承赵未久，三台仍旧壮阔如昔。
三台中，金虎台居南，冰井台居北；而铜雀台居中，是三台中的主台。金虎台下有藏兵洞，冰井台多贮粮、炭、兵器等物资，而铜雀台基高十丈，上面极为开阔，有楼阁百余间。想当年，曹孟德置酒其上，意兴酣然时，想来不免有掠二乔归，贮于金屋之念。
可无论这高台如何壮阔，此时站在上面的蒋干与冉智却再无此豪兴。
他们从台上可以看到邺城城外，燕国的慕容评与慕容龛此时兵至城下，那铁桶般合围的态势逐渐消磨着城中困兽的斗志。
燕国自北地兴起，以骑兵为雄。此时，但见城外营帐连绵，铁骑数万余，大子冉智年纪还小，观之不由色变。
“这可如何抵御？蒋卿，派出去求援的刘猗与缪嵩回来了没有？”
“只有缪嵩回来了。”
“这么快！”冉智不由发出一声欢呼。“那晋国谢尚可肯救我？”
蒋干躬着腰回应道：“他们说肯。”见到太子脸上神色一松，他又加了句：“可他们说要传国玺。”
冉智喃喃道：“传国玺？可传国玺现在母后手里。父皇故去未久，母后正自悲伤，现在，叫我如何开口跟她讨要这传国玺？再说，那晋国之人，不知是真心想救我们，还是想借此骗去传国玺呢。”
这个疑问很快得到了澄清。
因为那晚，戴施趁夜率百余名壮士跟随着刘猗奔至邺城。他们绕过了燕国的军队掩至城门下方，由刘猗唤门，才得进入。戴施一到就述明来意，说是来助魏戍守三台的。
第二日，戴施果然带领着他麾下的百余名壮士，披坚执锐，与攻城的燕兵厮杀起来！
五
“戴兄，燕军围城日急，你已来了数日，谢将军的大军到底何时才能赶到？”蒋干的声音充满焦灼。
昨日，他带五千兵马出城迎敌，却大败而归，五千兵马几乎尽数折在了燕军铁骑的手里。所以他今日一定要逼出戴施的一个准话。
戴施的脸上也带着烽烟与血迹，那血早干了，他却没空去擦一把。可他的表情是镇定的，这时整理着案上的笔翰，慢悠悠道：“蒋兄，你可知兄弟此次得到求援之信后，立即赶来是为了什么？”
蒋干在一边搓手，他心里急切，没工夫跟他绕圈子，可有求于人，不得不捧笑以待。
只听戴施淡淡道：“是为了表现诚意。这几日，我亲率下属为邺中父老奋战，想必蒋兄都看在了眼里。可惜，我已至诚若此，蒋兄却全无诚意。”
蒋干急道：“戴兄之诚意，已令蒋某不胜感激，何来蒋某全无诚意一说？”
戴施叹了口气：“蒋兄也该知道，自你家主公诛石氏而势起，朝廷本来高兴。可你家主公虽身为汉臣，不思报国，竟意图与朝廷分庭抗礼。此等作为，朝廷本没有再救魏国的必要。此次之所以答应，全是为了传国宝玺。可这宝玺，你们到现在还不肯拿出来啊！蒋兄你也知道，今日，兄弟与公俱陷重围，何如你先把宝玺交给兄弟，反正兄弟也身在重围之中，就是想逃也逃不出去。兄弟得玺后，就立时修书与谢公，说‘玺已入我手’，到时不为你们大魏，不为邺城，也不为蒋公，甚至不为了兄弟，单凭那玺，谢公也会立时派大军前来相救。朝廷准备今日之北伐，可谓蓄势久矣。大军到日，燕军之围还不是迎刃而解？这其中利害，还要我再多说吗？”
蒋干至此，已是无路可走。他回去后，立时把戴施此言禀告给了太子冉智。
当夜，这枚传国玺果然送到了戴施手里。戴施立时写信，命壮士突围传信给谢尚。
不过几日，谢尚回信，说已急调粮草，先行送邺，以解邺城燃眉之急。
数日后，果有消息传来，粮草已至。
戴施命部下何融前去迎粮，暗中把玺偷偷交付给了何融，让他出城之后，找到接应之人急送玺至枋头，并报与主帅谢尚。
至此，这枚传国玺终于脱出了被围困的邺城，重新落入晋人手中。
六
可故事到此仍未完结。
谢尚的大军最终未至，他们急着要去与秦国的苻健争雄。
不过数日之后，燕兵攻城日急，冉魏的长水校尉马愿等兵将扛不住了，打开城门，纳燕军入城。
戴施与蒋干急迫之下，靠绳索缒吊下城，才勉强逃得一命。
慕容评进城之后，大肆抢掠，收押了冉魏的皇后董氏、太子冉智、太尉申钟、司空条攸等，连同冉闵生前的乘舆、冠服……一股脑儿都送回了燕国皇帝慕容隽所在的蓟城邀功。
而在蓟城，魏国的皇后董氏竟又献出了一枚“传国玺”！
那一年，是永和八年。
那一年有一出戏颇为热闹，传国玺忽然一分为二：南边是谢尚与秦国苻氏交战后大败，损兵数万，却大张旗鼓，仿佛大胜般地护玺而还。东晋的国都建康也张罗开了盛大的迎玺仪式。
北边却是燕国皇帝慕容隽得玺之后，大喜过望，封献玺的董氏为“奉玺君”，并于次年改年号为“元玺”，以示庆祝。
至此，中原大地上的冉魏政权覆灭。
它南边偏安江左的东晋朝廷，与它北边新张羽翼的燕国都在争抢着中原之地。只有从枋头迁回长安，刚刚建国的氐族人政权秦国苻氏一时显得颇为寥落。
自传国玺出世之日，千余载后，它竟一分为二，一个落入了汉人控制的朝廷手里，一个却落入了胡人控制的朝廷手里。
没有人知道究竟哪个是真，哪个是假。可秦、燕、晋三分天下的局势在那一年渐渐明晰起来。接下来的事，就是三国争霸了。
而我们的故事，要从这玉玺之争中，被冷落的苻秦开始说起。
楔子
正文
公元357年，长安。
那一年，长安城已寥落很久了。这寥落，看那新旧斑驳，才修补好的城墙就可以感受得到——永嘉之乱后，长安城旧城已破，直到数年前，先帝才督使百工，耗费时日，将之加以修复。
修复好的城墙外面，偶尔还留有一两处汉代留下的旧城废垒。它与身后的新城之间绝不调和，彼此之间仿佛相互嘲笑着，一个笑着对方的斑驳不一，一个笑着对方的老迈龙钟。
一个氐族少年就这么站在城外那汉代城墙的废垒上，他向西望着，暮霭中但见西边一片长林之梢。暮色低沉，接近地平线的地方都模糊下去，感觉那树梢像是悬浮在空中似的。
这氐族少年不过十六七岁的年纪，身材修长，穿着件样式奇特的窄身长袍。天上，长云如阵，他手抚着汉家旧垒，脸上满是沉吟之色。
只听身后一个声音道：“安乐王登临纵目，不知有何所见？”
那少年回头一笑：“我没在看，我是在听。”
“我在听着这个城池与一首过往的童谣。”
说时，风吹动他的头发，仿佛真有什么在他耳边呢喃着。只听他曼声吟道：
千里草，何青青。
十日卜，不得生……
“想当年，就是在这儿，京郊西去郿坞的路上，曾有一个童子这么唱过吧？千里草拆了一个董字，十日卜拆了一个卓字——那年，董卓火烧了洛阳城，迁都长安，一时声势何等煊赫！他在长安城西筑郿坞，自谓储粮三十年，手下甲兵无数，进可以图谋天下，退可以终老此乡……没想到，一首童谣起处，他就这么身败名裂，抛尸街头，身上的脂膏流满了半条街，而这曾为他雄霸过的地方却举城欢庆，满朝文武只有蔡邕还肯为之抚尸一哭。”
他轻轻拍打着身边的残垒，“我想着那些从书上读到的故事。你们汉人建国，有史书记载的怕也有两千来年了，可这还是我们氐人头一次像你们汉人一样，君君臣臣的，建起这么个像模像样的国。最近我老是在想：国是什么？为什么要建国？建了又该做些什么？为什么它有时貌似很强大，有时又实在很脆弱，甚至抵不过一首童谣的力道……先生，现在的长安，还会再响起这样一首童谣吗？”
这少年名叫苻融，是前东海王苻雄的第三子，也是先帝苻健的侄子，当今大秦皇帝苻生的堂弟。
他虽是氐族人，却幼好经史，年纪虽小，却早已名满长安。因为长相韶秀，气度温润，极得他的堂哥、也即当今皇帝苻生的喜爱，常命其随侍左右。
算起来，大秦开国至今虽已有两任皇帝，可国祚统共也只有不到六年时间。它如今雄压关中之地，去年又新收服了凉国，足可与关东的大燕，江左的晋国三足鼎峙，人才也可谓济济一时——庙堂之中，有所谓的大器之臣，大司马苻安、征东大将军苻柳；而文武兼才，入可以允厘百工、出可以折冲千里的有卫大将军苻黄眉，后将军苻法，龙骧将军苻坚；其他耆年硕德者如太师鱼遵，清素刚严者如光禄大夫强平；文学之臣如董荣，博学之臣如王飏；骁勇之将如邓羌，权略之士如吕婆楼等俱是一时之选。
与苻融对话的人名叫朱彤，他本是山中高士，先前隐居不仕，后来出仕后，先为安乐王傅，后掌钦天监，也是极负盛名的才学之士。
他曾为安乐王傅，也算苻融的老师。苻融又一向谦逊，向来只以“先生”呼之。
只听朱彤道：“殿下这几日来一直侍从皇上，不知前两天收到的那两条消息：晋太后褚蒜子打算归政给她的儿子司马聃，燕国的慕容儁要迁都至邺城——这两件事皇上可都知道了吗？”
当今天下，燕国与晋国都可谓本朝劲敌，其余如冉魏已灭，凉国已降，代国偏僻，不足为虑，可与大秦争霸的只有它们了。晋帝司马聃登基之时才不过两岁，一向都由他的母后褚太后临朝称制，近来司马聃成年，褚太后打算还政，江东一带政局可能由此而变，这当然是一件大事；而大燕皇帝慕容儁传国已历三代，他家世代为鲜卑贵族，平段氏，灭冉魏，手下控弦之士达六十万，这一回迁都南下，只怕立时就会威胁到关中，更是大事中的大事，所以朱彤才会如此发问。
苻融摇摇头：“皇上这两天心情极差，我根本没机会提到这些。”
“皇上不是才从阿房游猎回来，据说玩得很是高兴，怎么会心情极差？”
苻融叹了口气：“还不是为了那些谣言。”
他苦笑了下，冲着朱彤摇头道：“我也是跟着皇上从阿房回京后才知道的。不知怎么就有人传说，说御驾去阿房的路上，禁卫军撞上了一对没有躲避警跸【1】的兄妹，说他们惊驾，就把他们给逮了。皇上见到后，冲着那兄妹俩哈哈大笑，竟逼着他们两人在众人面前脱光衣服，要他们当众行那不伦之事，好证明他们不是兄妹而是私奔的。那兄妹不肯，于是就被皇上亲手射杀了——先生该知道，从皇上起驾那时起，一路上我都不曾离过左右，真不知这没影儿的事儿究竟是怎么传出来的！”
他回头望向城中宫阙，轻叹着：“我久已知道，我们氐人在汉人眼中原是多少有些凶蛮。可这种深藏心机的谣言，据我所知，在我们氐人中，实在不曾有过，也难怪皇上回宫听到后，忍不住大怒。”
朱彤也轻轻叹了口气，他指了指身后：“殿下，你可看到那道城墙？”