却听苻融道：“生哥，自晋乱以来，咱们氐人终于开始建国，先有巴氐李特入蜀，建国号成汉，可惜后来为桓温所灭。更有仇池国杨氏一直偏安一隅。而算下来，咱们氐人所建之国，最有气象的，要数咱们大秦了，且建都于关中形胜之地。千百年来，咱们氐人何尝有如此成就？生哥不趁此之机，一展羽翼，廓清朝政，宾服四方，与天下万姓以休养之机，只怕咱们氐人就再难找到如此好的机会了。他们汉人自夏以来，绵延三千载，若是咱们氐人也有这样的机会，生哥，那你，就是那个开天辟地的人。”
苻生不说话，一抖缰绳，纵马向前跑去。
苻融连忙放马跟上。
一时只听得风在耳边疾掠。
他们一路狂奔，转眼已到龙首原。龙首原上，但见一片祜黄连绵不尽，天上，苍云如铁。如此景物，正合苻生的脾气。
苻生忽一勒马，拉得坐下马急停住，侧首望向苻融：“安乐，我若将举国财赋托付于你，三年之内，你是否能给我弄得粮草俱足，以供我兵马踏破鲜卑，横扫晋室？到时，六合归一，重建秦皇霸业？”
苻融叫了声：“皇上……”
却听苻生截断道：“别跟我推托。如今，朝廷中可以为我捣乱的八个顾命大臣我全已诛尽。羌人、羯人俱归我麾下，我等了三年，才终于等来今日。也许，是该我一展手脚的时候了……不过，我还有一件事要先问你。”
“什么事？”
苻生脸上忽露出一抹笑意：“你可有在弄过一个女人之后，竟觉得满心欢喜？”
苻融听得猛地一愣，张开了嘴，再说不出一个字。
却听苻生问道：“回答我，有还是没有？”
苻融满面通红，嗫嚅道：“我……只有一个女人。”
这次倒轮到苻生愣了，他伸手去摸苻融的头，纳闷道：“不是吧？小安乐，你只有过一个女人？可就是那个叫奢奢的？”
苻融满面赤红地点了点头。
苻生哈哈大笑：“你们彼此相得，想来很开心？”
苻融只有再度点头。
却见堂哥的脸沉闷了下去：“我却没你那么好的运气。说起来，我十三岁时，就尝过女人的滋味了。”
他脸上阴云密聚……那还是在枋头。
那事的起因他再忘不了，总之还是为了别人的轻视。兄弟们的轻视也还罢了，可他愤恨于来自母亲的轻视，所以他第一次就是强奸了母亲最心爱的一个婢女。他想起事后母亲得知时脸上那轻蔑的神情……这事儿他没伤着母亲，却伤了自己。母亲脸上的神情分明是：这小犊子，他也只有这样才找得着女人了。母亲把那婢女羞辱式地赏给了他，可他从此碰都不要碰那个女人。
他不喜欢女人，从始至终就没喜欢过女人！
他记得自己长到十五六岁时，赤着身子来到荒野里……天，也是如今天一样铅重铅重的天，他裸身站在那里，他拥有自己的昂扬，却强求不来哪怕一丁点儿的亲密。
他记得当年哥哥苻苌的妻子樊氏看自己的眼神儿，还有父王的那些姬妾，包括弟弟苻柳的那些侍御，甚至包括自己此后的皇后。她们看他，都如同看着一只野兽。
没错，他不喜欢女人……直到，前日大醉，自己竟被经血玷污了身子之后。
这些他都没有说，他只冲苻融问：“你想没想过，弄出个孩子？”
苻融愣在那里。
——皇上一直无嗣，这可是国之大事。
怎么今天，皇上会突然说及孩子？
却见堂哥的脸色铁青，他以前确实没喜欢过孩子——他知道那是一群多么残忍的小混蛋，他小时都曾一一亲历。
“我原来从不想在这混蛋的世上留什么种……”苻生望向苻融，眼光落在苻融身上时，神色难得地变得柔和了些。
“可我没想到，有一天，我会在弄完一个女人后，竟没有平时那么恶心。她不漂亮，更远远称不上绝色。只是，那时我忽然想：要是她给我生出个孩子呢？我竟没像平时那样第一念头是把那小东西给打回去。我不说你也该知道，孩子都是些什么东西！他们都是些射出去就收不回的箭，有一天还说不定就绕回来，反钉在你的身上。因为他集中了你所有的毛病，也看清了你所有的弱点，你终究会躲都躲不及……”
他脑中一时想起了他的先父。
“嘿嘿！那中箭的神情，我在我那个天王老爹身上可是不止一次看到过的。他们就是你射出去，等个一二十年就会准准钉向你身上的箭！”
正说着，苻融只见堂哥脸上的神情突变。
他陷在堂哥的话里，还没有留意，却猛听堂哥厉喝道：
“趴下！”
他听令趴下。
然后，他才听到了那“嗖”的一响！
苻融疾向前俯身，却已来不及了。只觉得肩胛骨上钻心地一痛。
他知道自己中箭了！他才一侧头，却见堂兄那壮大的身子猛地从马上跃出，向自己疾扑过来，那只独眼中闪着悍光，壮大的身体直撞向自己，撞到后，抱着自己就往马下一滚。耳边听到堂哥响雷般的喝叱：
“有人行刺！”
话音未落，又有两声“嗖”“嗖”的声音传来。
苻生这时才把苻融扑下马，苻融胯下的马立时遭殃，哀鸣着倒地。可第三、第四支弩箭接踵而至，苻生再也躲闪不及，因为他护住了苻融，那两箭全钉在了他的腰胯之上。
苻融的脑子里只来得及想起四个字“诸葛连弩”！
却见堂兄把自己往前一推，抽出佩剑，直接就向弩箭来处掷了出去。而堂哥那壮大的身子紧跟着那剑，就向左前方草丛里扑去。
苻融被推得倒退了几步，只觉肩胛上剧痛，却不能让堂兄独当这狙杀，立住脚后，立时从侧面包抄了上去。
却见一只弩箭猛地射向堂兄。
他叫了声：“生哥！”
堂兄身子只略闪了闪，竟不甚避让，任那箭钉在他肩头，身子只稍顿，依旧向前疾掠。
不过五十步距离，偷袭来得快，苻生的反应也快。
待那五支弩箭射完，他已迫近偷袭者藏身处十步之内。
只见草丛中有人暴起，那人拨出佩刀，向苻生砍去。
苻生随身带的只有一把短匕，这时抽到手中，格了一格。那人连连挥刀，向前猛劈。
——暗袭者是王昆吾，他埋伏于此，见到苻生与苻融纵马而来，本还担心他们奔行太快，来不及取准。没想苻生竟勒住了马。他拾机瞄准即射，只不懂，为什么准头明明取的是苻生，箭却射向了苻融？
功亏一篑啊！
这时他以佩刀猛劈，却见眼前这位大秦天子足足高过自己一个头不止，那只独眼狠戾地盯着自己，壮大得如同凶神一般，他知道，哪怕此时苻生已受箭创，只怕自己此行也已然无功！
“生哥，接着！”
苻融此时已经奔近了些，叫了声，就将一把短刀扔向苻生。
王昆吾本要趁苻生接刀时下手，没想苻生根本没接，直接抬臂硬格自己的刀，但听得“铮”然一响，他醒悟，这个马上皇帝出行时臂上还带了护甲，接着觉得胸口猛地一痛，有根肋骨生生被匕首戳断了，那匕首卷了刃，可肋骨却顺势倒戳入自己的胸腔里。
他忍不住痛，向地上一倒。
倒地后，他已知无幸，向腰下一掏，掏出个腰牌来，就向自己口里一吞！
他知道自己正在死去，死前他唯一想不明白的是：那把如此精巧难得的元戎弩，准星怎么可能是歪的！
而就在此时，他感到苻生那个铁塔样的身子也砰然倒地。他心头一喜：不管怎么说，自己终报大仇，算与这个暴君偕亡于此了！
***
一个消息在长安城中疯传。
“皇上遇刺了！”
——生还是死，没有人知道。
但遇刺的消息如此确凿，让人不能不信。
此时，苻坚正闷闷地躺在床上。
他正依王猛所嘱，装病在家。
锦褥香衾让他感觉很不习惯，不过这是母亲苟太夫人亲手抱来的，他也只能忍受。他这病既装得阖宅皆知，就只能被迫窝在床上演下去了。被子困得他热得难受，而更煎熬他的，却是那内心里良心的责备。
王猛那天的话言犹在耳。最后几句的意思无非就是：你要做伪。
此时他躺在床上，不由静静地揣测起自己与那个王座的距离。这念头他不是第一次有，在他刚出生时，背上就有个天生的赤色胎记隐隐突出，恍若雷文。
这胎记的纹样最后还是被祖父帐下的一位谋士、高平人徐统解读出来了，说上面字样隐隐是：
草付臣又土王咸阳
苻坚现在当然明白，那不过是徐统为鼓动祖父雄心而说出来的话——草付组成个“苻”字，臣又土可以组成个“坚”（堅）字。所以祖父给他起名苻坚。徐统解说给祖父听的话是：分寸草民本为臣，再临故土乃得王！
这段故事他从小常听母亲提起。不过，自从祖父故去，伯父执掌大权后，这件事母亲就再没提起过。
可今早，母亲来看他时，居然又重提起了这段旧事。
苟太夫人当时也没说别的多余的话，只问了声：“坚头，你背上那块胎记还在不在？”
苻坚愣了愣，他因嫌热，是赤着身躺在被子里的。
苟太夫人把他肩头上的被子往下推了推，背上的那块胎记就重又露了出来，太夫人喃喃道：“自你长大，好些年我都没见着这块记了……可记得当年徐大人怎么说的？可是……草、付、臣、又、土、王、咸、阳？”
太夫人语调平淡，话却说得很郑重。
苻坚诧异母亲会突然重提此事。
苟太夫人固然慈爱，可那慈爱多半是用在小弟苻融身上的，对苻坚一向颇为严厉。苻坚兄弟共有五人，可只有自己和苻融是太夫人所出，苻坚的哥哥清河王苻法就非苟太夫人亲生。苻坚记得自己小时做错事时，母亲就曾严厉地对他说：“再这样下去，你给苻法提鞋都不配了！到那时，别跟人说你是我亲生的。”
他没有答母亲的话。
从小母亲就教他慎言：与堂兄弟打架，回来不可告状；在外面听到什么重大的事，也绝不可多舌。
母亲的话一向点到即止，自己如果接话，那就会被轻视的。
却听母亲慢悠悠道：“建威将军今早还派人来问过，探问你的病好点儿了没有。难得他盛情，待过两日你能起床后，也该亲自上门去道个谢了吧？”
苻坚一时沉默。
建威将军就是李威，深受当今皇上倚重。他也是母亲苟太夫人姑母的儿子，按亲戚辈分来算，该是自己的表舅。
可此人，从来都是他与母亲之间的忌讳。自父亲苻雄亡故后，苻坚那时还小，母亲独撑家门并不容易。从那时起，李威就来往得勤了些。时间稍长，苻坚也感觉出一些不对。母亲却从未对他解释，可他对母亲与李威之间的关系一向是对抗的。
李威身材高挑，相貌有威仪，照说长得讨喜。可每回看到他，苻坚就不由会想起自己那个头大腿短，长相颇为寝陋的父亲。
这时他瞟了母亲一眼。苟太夫人虽现在已被称为太夫人，其实年纪犹不足四十。可她鬓边已略有斑白。
母亲生得好，这一点，小弟苻融随她，而苻坚自己的相貌却像父亲多些，臂长腿短。也许母亲与父亲相配，心中一直有憾的吧？正因为此，每次见到李威的风姿威仪，苻坚都免不了心情大恶——他是代父亲不平。
他们娘俩儿从来谈话时都回避这个人的。母亲也从来没跟他解释过这段关系。没承想，母亲头一次在自己面前郑重地提起李威，居然是紧接在提及他身上那块“草付臣又土王咸阳”的胎记之后。苻坚不用细想，也明白母亲语中的深义——自己若想成事，李威确是强援。
而苟太夫人生性一向严谨，为此，苻坚一直想不通她为何会和那个李威牵扯到一起。这时想来，难道，她与李威之间的这段关系，其实也把自己给考虑了进去？
只听母亲浅言辄止，转又叙起寒温道：“坚头，你这两天可觉得好了点儿？”
苻坚收回心思，笑应道：“好多了，只是天天睡在这儿，裹着被子实在躁人。”
却听母亲道：“躁也得忍着。你要知道，我一向不指望你如何大富大贵，只要你不比别人差就好。不过生此乱世，你又是咱们家嫡子，要自保家门，却不可退缩。满门的人都靠着你呢。你一切都好，就是生性坦直……这被子再热，你也得捂着，正可扳扳你的性子。要知道，精赤着身子，是走不到太极殿上去的。”
苻坚不由一愣。