那少女的哥哥已凑上前来,手里捧着个小案子,案上放了两个赌盅。赌盅边各是三个骰子,那三个骰子都是上好的象牙做的,上面红绿成点,好不可爱,两人就待抢一把双陆。
李承乾平日也爱赌,但不过是偶尔玩玩。就算玩玩,又什么人敢正经赢他,不过取笑罢了,所以他又能有什么赌技?开始输了一把,他还不服,还要接着赌,没想一连三把,他都输了。可他每输一把,那少女就脆声大笑,让李承乾输也不觉输得烦恼了。
杜荷、赵节等情知太子这么玩下去日后必落话柄,一时却也拦他不住。三把输过,却听那少女含笑道:“喂,你这王位可是我的了。”
李承乾笑道:“是你的就是你的。不过我连王位都没了,就剩个光身子,好不可怜,你却要我怎么样?”
那少女微微一笑:“那你不如跟我走。”李承乾真恨不得拍拍身站起,直跟了她去。却听魏王哈哈大笑道:“好刁钻的丫头,也不知你要那王位有什么用。依我说,那一半的耳珠你却要还不要?”
那胡人少女一听,就偏过头来。她的耳下,可不正缀着一颗红艳灿烂的耳珠?这颗耳珠,原是那日瞿长史上门时,她哥哥赢来的。她哥哥本是珠宝行家,一见那耳珠,就已爱不释手,不为这个,今日也不会巴巴地远远赶到这儿来听魏王府的吩咐。
却听魏王笑道:“你可知这耳珠是什么来历?那可是陈后主宫中之物。这对东西,一粒可倾城,两粒可倾国。你只赢了一粒,还算不上什么,我手里可还有一粒,要不要跟我再赌上一赌?”
那少女看着他一说话,一张大肚皮就抖抖而动,不由得莞尔一笑。
却见魏王已从瞿长史手里接过另一枚耳珠来。那耳珠却和少女耳下的一样大小,但颜色不同,湛蓝湛蓝的。只听魏王笑道:“咱们就赌这个好不好?如若你哥哥赢了,这耳珠自然归你。可如若你哥哥这回输了,不只是你,连同你适才赢得的王位,也要一齐归我。”
他说来语气轻快,旁边杜荷、赵节等人虽明知是玩笑,可一时听来,不由也觉得刺耳,连李承乾都开始觉得有点别扭。
没想那少女竟对她哥哥极有信心,一点头,痛快地道:“好!”
魏王哈哈一笑,一招手,那少女哥哥已经捧案靠前。魏王拿起那赌盅,并不看手里,随手晃了晃,就按在案上。那少女哥哥也摇了,也按在案上。两人同时开宝。没承想,一开宝,却是魏王赢了!
李泰一时不由哈哈大笑:“小美人儿,如今你可是我的了。”说着,转眼望向他哥哥,开口笑道:“太子,你的王位却还是我帮你赢回来的。真真好刁钻古怪个美人儿,我都要舍不得撒手了。今日我替你赢了,可真想把这赌赢的东西拿在手里好好把玩上两天才好。”
他话里半真半假,李承乾那样的直脾气,一时自然接不上话来。
一转头,魏王却已笑着冲那胡人少女说道:“小美人儿,现在可以过来了,我把耳珠替你戴上。你也不吃亏,赢了输了这对耳珠总都是你的,让我看看这对鸳鸯珠一齐戴在你耳上到底是何风采?”
没想那胡人少女这时面色惨变,口里忽冒出一连串的胡话来。
她哥哥口里也冒出一连串的胡语回答。
说到后来,那胡人少女真的急了,直盯着她哥哥,怒道:“阿突鲁,你不能骗我!我不要跟那个大胖子,你答应我,说我陪你玩这个,就让我自己选人的。可这个大胖子不是我选的,他坐在那儿,简直就要被太阳晒得滴油。我跟你说,我是死也不要跟那个大肚子的!”她这一串话用的却是汉语。
——哪怕是李承乾也时常叫李泰“大肚子”,却也只是在背地里。李泰贵为魏王,当面何曾有人敢这样贬损过他?
只见李泰一双眼忍不住眯了起来。他一向风度从容,但这时,当着众人面横遭一个美丽少女的污辱,却也不由得一时心中恼恨,尴尬异常。
但他什么也没说,不愿给李承乾属下看到更大的笑话,只是一双眼中冷光一闪——料来这少女被迫跟她回去后,无论再怎么美丽,是断没好果子吃的了。
杜荷与赵节等人都笑看着那兄妹俩争吵。他们早已明白,今日,魏王之来,那是早已算计好了的,无论是什么“烈马、快刀、名姬”,里面都包含了极为狡诈的算计。哪怕那匹马儿还没把太子颠死,李泰借着这少女也要好好羞辱下李承乾。这时见他搬起石头砸了自己的脚,自是乐得不行。却见那少女与她兄长越吵越凶,最后,那少女怒极道:“我是明白了,你是故意的,你全是故意的!你忘不了父亲还在世时我妈妈给你的羞辱。”
她哥哥只是冷冷而笑。那少女眼见已说不动她哥哥,忽一下就从那匹小马上跳了下来,直蹦到了后面一个捧刀的人面前,浑身气得直打战,话都快说不利索了,一字一顿地道:“你、杀了我吧!”
她汉语本来颇为流利,这时情急之下,却带出她本来的胡音来,让她的语调越显得刚烈肃杀。
众人至此才注意到那个不知什么时候多出来个捧刀人。
人人只觉先像没空儿看他,只忍不住去看他手里捧着的那把刀。
那捧刀人却是个中年汉子,长得普普通通,身材粗壮夯实。他脸上神色跟块石头似的,哪怕场中吵得再凶,他也是纹丝不动。他双臂也跟铁铸的一样,小臂在两肋旁平平伸着,上面捧着一把刀。
众人先还没看到刀,就已看到了刀鞘。
却见那把刀套的是软鞘。在座之人个个也算见过宝贝,却再没见过那么旧,却透出一股寒意的鲨鱼鞘。那黑色的鲨鱼鞘上,饰以冰绡,黑白相配,格外的斩截触目——难不成这人就是瞿长史带来的卖刀的?
瞿长史见这么闹下去也不是办法,魏王脸上无光不说,还叫李承乾手下看笑话。忙适时插话道:“陈兄,麻烦你把刀再捧近点儿。”
那卖刀人却不言不动。瞿长史一皱眉,他手下已忍不住呵斥道:“你是聋了?叫你靠近点,听见没!”
那卖刀人却沙哑着声音道:“此刀太利,不宜近人。”
瞿长史手下方待呵斥他,却听瞿长史已笑道:“这倒也是。”
说着,他冲杜荷与赵节等人笑着点头:“各位别小看这刀,可知它却是当年隋末排名天下第一的凶器?名为‘用舍刀’。”
他一句话未完,张师政已讶然道:“可是当年漫天王手里那一把?”
瞿长史微微一笑:“张兄果然好见识!不错,这正是当年漫天王手里的那一把‘用舍刀’。不过,当年它还不叫用舍刀,而是名为‘漫血刀’。漫天王当年持此一刀,宰割天下,不知有多少大野豪雄就折在这把刀下面。这刀后来曾被漫天王借给厉山飞,它在厉山飞手里,更是大开杀戒。记得厉山飞曾有句名言,‘刀在一天,我死期就一天还没到’。可惜漫天王与厉山飞如今墓木已拱。这刀却还是罗卷从漫天王手里偷来的。他偷来后,为这刀上戾气太重,恐怕自己压服不住,专赶到罗浮,交与当时在那里的优禅师。据说优禅师足足用了三年时间,拼却折寿,好容易才化解了部分这刀上的戾气,给它更名为‘用舍刀’……如今不知怎么却落在了陈兄手里。”
说着,他微微一笑,向众人介绍那捧刀人道:“这位陈兄,大号陈淇,出身柳叶军,却也是一条好汉,只是如今怕少有人知道了。当年柳叶军中,‘马上耿,马下陈’,陈兄之名,只怕也说得上名噪一时。陈兄说得不错,据说,当年为此刀太利,哪怕藏于鞘中,也时常夜半无故刀气外泄,脱鞘落地,最后,漫天王访得这把‘鱼藏鞘’,才借碧水长鲨之力把它给拴住了。也难怪陈兄要说‘此刀太利,不可近人’。”
在座之中,只有张师政最熟大野掌故,听得连连点头。旁边人等,如杜荷、赵节,更别提李承乾、李泰,都同是出身贵胄,也只当作故事来听,信得上几分就难说了。
却听李承乾笑道:“快不快,光说有何用?不试试又怎么知道?”
瞿长史笑道:“这刀不只是利,更还有三样好处。”
李承乾笑道:“哪三样?”因为这一打岔,他已从那胡人少女美色带来的震撼中醒过神来。回头一想,他再怎么心思粗糙,也明白魏王今日带来的这所谓“烈马、快刀、名姬”只怕没一样是安了好心的。
他生于富贵,虽好学着打仗玩,到底未曾上过战阵,对利器之爱也就相对一般。适才,为了快马与名姬,他已不小心失态中落了魏王无数话柄,这时,再不肯轻易开口一赞了。
只听瞿长史笑道:“陈兄,那就麻烦你一一展示。”说着捻须一笑,“陈史家里那老少三十七口的饥饱,只怕今日就落在这刀上了。只看陈兄所藏的这把‘用舍刀’能不能给陈兄争气。”
他语含威胁。却见那当年柳叶军中的陈淇神色略暗,似在心中一叹。
他似本爱极了这把刀,不知何故受了魏王府的挟持,沦落得今日不得不卖这把刀。他出身本是当年大野豪雄,于刀上的感情远非李承乾、杜荷等纨绔小儿所能比。如今要卖,却也要卖得对得起这把刀的尊严。
——这把刀就算太凶,为了它附着的那些人命,却也要把它敬重了。
却听他沉声道:“这刀的第一桩好处,那就是:寒于冰!”
李承乾醒过神来后,有意要折挫下魏王的面子,侧头向杜荷笑道:“寒于冰?真奇了怪了,我就没听说过哪把刀子会是热的。”
没想那陈淇极有骨头,居然接口反讥道:“殿下未曾两军对垒中十荡十决,又怎知刀子在战阵中,砍到后来,不会是热的?要知那时一般的刀何止是热的?有时还会热得卷口!”
李承乾没想到他会反唇相讥,方自一愕,却见陈淇已缓缓地抽出了那把刀来。距离筵席有一丈之地,可那刀才抽出三寸,张师政已愕然耸眉。他本是技击好手,别人反应自然没有他快。可到那刀子脱鞘一半,满座之人,只觉得哪怕当此炎夏,还是感到身边一阵冷飕飕的。
却见陈淇这时已把那把刀抽出了四分之三,猛地弹鞘歌道:“寒于冰、明如镜!”他的一张脸被那刀映得须眉皆碧。众人看向那把刀身,果然通体如镜。人人只觉得那刀身上映出了自己的脸,也当真纤毫毕见。
李承乾忍不住倒抽了一口凉气,却不肯示弱,含笑道:“这想来就是第二点好处了,却不知那第三点又是什么?”
只听陈淇哑声道:“杀人过血不留痕!”
李承乾不由哈哈大笑:“这个牛吹得大!你也只管吹,欺负我不能验证?”他一语未完,已听得陈淇含怒道:“殿下如何见得这是吹的?”
李承乾冷哼道:“那好,那今日你何妨杀个人试试?为恐父皇责怪,我都还从不敢轻易杀人,你倒提起来杀人了。”
没想那陈淇也是个暴烈的汉子,闻言不由怒道:“不是殿下提起杀人,我又何尝提起杀人了?那好,我就用这刀来杀殿下。杀了后,如刀上沾有一点血气,我一文钱不要,自刎在这柄刀下不说,再刀交殿下如何?可如果真不留血,那……刀还是我的刀,头还是你的头!”
他此言一出,封师进已连声呵叱。那陈淇却嘿嘿冷笑,不发一言。
李承乾却已哈哈大笑,怒道:“你敢杀我?你却敢杀我?”
只见那陈淇低眉垂目,一脸郑重道:“殿下不辱此刀,陈某又何出此言?”说着,他拂袖而起,一转身,冲着瞿长史道,“瞿兄,这刀陈某今日不卖了。如此名器,陈某再不争气,也断不容它落在……不识此刀的人手里。”他忍了忍,终于忍住没说出“黄口小儿”四字。
却听魏王大笑道:“别急,慌着走什么走?难道你要试刀,竟定要以太子来试?”他侧目四顾,含笑道:“你看看太子身边这么多人,个个忠心耿耿。你要跟太子打这个赌,试试它是不是杀人不见血,那还不好办?随便选一个人,那人也甘心为太子效死的。怕只怕,试出来你要输了,那时脸上才叫好看。”
李承乾也正怒上心头,几乎要脱口说道:“我叫个小厮给你杀好了。如不能杀人不见血,那时看你有何话说。”
可杜荷久知他的脾气,早顾不得地在他身上狠狠一掐,李承乾才总算没说出口来。可只这一吓,已吓得李承乾部下个个汗流浃背,生怕李承乾急怒之下,会随手指上自己,让自己来试刀的。
杜荷情知李泰为人诡诈,生怕太子被他激得真要以人试刀。那时,为了一把刀,却闹出人命,只怕当今圣上知道,是断断不肯轻饶的。魏王言辞狡诈,到时对质起来,多半还可以脱身,太子就不见得了。
却听魏王笑道:“奇怪,太子部下,竟没有人敢舍身而出吗?”
他含笑望向太子身边。那些人忍不住个个躲着他的眼,心里恨不得已把这魏王诅咒了千百次。
却听魏王笑道:“太子属下既无人为太子争这口气,说不得,只有我这个当弟弟的出马了。要找人试刀,还不容易?”
说着,他斜眼一扫那胡人少女,微笑道:“她不是要你杀了她吗?你为何不杀了她?她现在人是我的,我答应你,就以她试刀如何?”
陈淇身子猛地一抖,连李承乾也不由吓了一跳。
却见李泰已走下地来,直走到陈淇身侧,一伸手,接过了那把刀,随手一抽,明晃晃的刀身已被他抽了出来。只听他冲那胡人少女笑道:“你确是宁死,也不肯跟我是不?”
那少女不为所动,扬起脖子来,硬声道:“没错!”
李泰忽哈哈大笑,笑过后道:“倒真好烈性的女子。你要是匹马儿,我就把你骟了。可你是个女人。你现在已是我的人了,就是要死,也要死在我的手里。”说着,他猛一扬手,刀就向那胡人少女颈上砍去。李承乾都忍不住跳起来急道:“不要!”
魏王李泰却恍若未闻。这时,就算要收刀,那刀如此明利,却已何及?人人都知他城府极深,心中都忍不住为那胡人少女发出一声叹息:好端端的美人儿,真可惜了!
却听远远地忽传来一声冷哼。然后“嗖”的一声,却有一物打来,正打在那把“用舍刀”的刀锋上。
那是一料小石子。这“用舍刀”太过锋利,石子一碰刀身,登时碎落。可小小一枚石子,却也把李泰的胳膊震得生疼,刀身已被震偏过去。
李泰一惊之下,拿眼一望,却觉石子所发出的方向却是后边的那一片杂树林。瞿长史也猛一回头,那一枚石子所显现出的功力已然让他大惊。他一惊之后就已猜道:难道,是适才救了李承乾的人竟还没走?
那胡人少女虽已抱了必死之心,这时也不由脸色惨白。
却听李泰哈哈一笑道:“太子好不怜香惜玉。怎么着?那今日是没人来试这把刀了?”说着微微一笑,“看来只有我来试了!”
说完,他刀锋一回,竟向自己颈中抹去!这一下奇变突起,在座之人个个都没反应过来,硬是生生被惊倒当地,个个呆若木鸡。
李承乾吓得跳了起来,连汉王元昌也忍不住长身而起。只有杜荷惊绝之下,还记得拿眼偷空看了眼瞿长史,却见瞿长史脸上笑眯眯的,心中不由一疑,瞪眼望去,却见那刀锋已明晃晃地划过了李泰的颈子,可李泰居然行若无事。他一刀划过,即刻收刀大笑。这一下气势英武,硬是把太子手下个个都惊倒当地。
却听李泰笑道:“太子受惊!以太子贵人之体,小弟如何轻易敢以凶险之事危及太子安危?这把刀名为‘用舍刀’,在漫天王手里怎样我不知道。可优禅师穷尽三年之力,几乎耗尽一生功力,已把它炼成了一把可用可舍的幻影之刀。‘用’则可以杀人,‘舍’则空如无物。刚才不过是个玩笑,只是常听人说太子身边僚属常有人嘲笑我没有胆气,今日弄来这刀,却就是要试试太子身边之人的胆气……看看到底有没有人舍得为太子以身试刀的。”说着他微微摇头叹道:“没承想,没承想……”
他没再说下去,李承乾身边诸人脸已忍不住一阵红一阵白。他们久知李泰心胸深险,万没料到今日他竟要借这宝马、快刀、名姬来如此出气。早知这样,不如刚才真有人给太子试刀了。否则,如今受了这番折辱,太子回去,真不知要怎么拿他们出气。
杜荷等人正不知如何答话间,却忽听有一人高叫道:“好刀啊好刀!那明明该是我的刀。却是何人偷了我的这等好刀?”
人人一惊,抬头四顾间,忽见一个黄衫客不知从哪里兜头而至。
他一劈手就从李泰手里抢走了那把“用舍刀”,众人还在惊讶间,矍长史已长身而起,扑击向那个人。张师政想了想,却没有动。
却听那人哈哈一笑:“原来还有美人!”说着,一伸手,已揽住了那胡人少女,大笑道:“原来不只偷了我的刀,还偷了我的美人。”
说着,他长身跃起,直落向拴马桩上系着的那匹烈马身上。
只见他随手一挥,已用刀断了马缰。大笑连声,竟抱着那刀,挟着那名胡人少女,众目睽睽之下,就此纵马而去。
【四、参合庄】
碧绿碧绿的一排老桑树,几乎遮尽了那座山庄的大门,不走近简直都看不出这里还有个庄子。深密的碧树之间,掩映着一道土墙。那土墙看似简陋,却极为厚实,粗砺砺的足有两尺来厚。这道土墙也长,为绿树掩映着,竟一眼望不到头儿——真不知这里究竟是个多大的庄园。
李承乾、张师政、杜荷等人连同魏王府的李泰与瞿长史一干人等,追随着那名黄衫客,一路疾赶,跑了不下十余里路,一直就追到了这里。
远远地只见那黄衫客骑着偷来的马,一晃眼,就循迹进了这所山庄。
李承乾等紧随其后追来。他们一路从平原跑进了山谷,进了山谷,就只见小路崎岖,树木茂盛,没承想会见到这么大个庄子,不由都吃了一惊。却见那碧树下面,土墙正中,正耸立着两扇朱漆大门。那门上的朱漆也有些脱落了,斑驳之余却不改威势。上面钉的铜钉略显暗淡,两边的土墙也干巴焦黄,可这庄子的气势竟似不逊于长安城中那巍然耸立的宫禁。李承乾不由一愣,一时摸不着头脑。
连瞿长史都不由惊诧道:“这是什么地方?”
——看来连他这个老长安也不知晓渭水附近居然还有这样个去处。
猛可里,只见那两扇大门咿咿呀呀地打了开来。众人正惊疑不定间,却见是个蓬头小儿打开了那大门。
他往外探了探头,就冲里面嚷道:“爷爷,好多的人!”