这么想着，他忽然很认真地道：“我佩服你。”顿了顿，“也很羡慕你。”
“因为，你有那么多事情可做。宿命留给你的东西何其重，可留给我的，却何其轻，我甚至找不到可以依傍着活下去的理由。”
却听那小王子笑笑地道：
“可理由太多，人也会累的。”
他的目光望向远处，脸色不只是累，疲累中，还显出极度的寂寞。
“五月二十五。”
城阳府中，杜荷笑吟吟地道。
“五月二十五什么？”
李浅墨不由一脸疑惑。今日，他可以说是被杜荷硬生生架到城阳府来的。这时他已见过了城阳公主，此时正与杜荷在他家的后花厅小坐。
论起来，他与城阳公主原是嫡亲堂姐弟，只是两人的父辈间，却曾拼得你死我活。如今，李建成早已殒命于玄武门下，而城阳公主的父亲李世民高居九五之位。这样的堂姐弟相见，注定彼此也谈不了什么。
何况城阳公主是个富贵淡漠的脾气，话语极少，难得开口时说的也不过是两句淡而无味的话。李浅墨于亲情什么的原已看淡了，所以从头至尾，都是杜荷一个人在说话，难得他还敷衍得八面玲珑。
这时小宴已撤，城阳公主也告退了，单留下了果酒与两人小酌。只听杜荷笑道：“原来砚兄弟还不知道——五月二十五，就是圣上重返长安的日子了。这几月圣上一直巡幸东都。说起来还是圣上最体恤下情，每到春荒时候，因为长安城人口众多，粮食转运不便，圣上常带着众大臣转幸东都，以减轻天下诸州往长安城的输运之苦。眼看近日漕运无碍了，前日得到东都那边传来旨意，说是圣上已经预备起驾回宫。”
他随口说来，语气闲淡，李浅墨却听得心中一动。
——李浅墨这次重返长安，已好久没听说他那个位尊九五的叔叔的消息了。这时听杜荷一说，心里猜知，杜荷说起这个，只怕必含深意。
杜荷见李浅墨声色不动，便斟了一杯酒，递与李浅墨，笑道：“说起来，这次圣驾回京，我们这些做臣子的固然欢喜，不过，小兄却不免要为两个人担心了。”
李浅墨含笑没有接话。
却听杜荷道：“我担心的头一个人，自然是东宫太子。”
他摇头一叹：“砚兄弟想来也知道，太子一向年轻气盛，脾气又是那样爽直，不小心冒犯礼法处自然极多。这本来都是小节，也没什么的，但架不住旁边总有人故意挑拨。所以当今圣上对太子屡生不满，那俱都是小人挑拨之祸。为此，小兄不免担心，圣驾回宫后正有人攒了不知多少状要来告呢。太子是受不得激的脾气，万一受激，说不好就要闯出什么祸来。”
李浅墨情知他所谓的“有人”自是指魏王，只是笑了笑，也不便接话。
可杜荷话锋一转，沉吟道：“至于第二个让为兄担心的……”他抬眼望向李浅墨，“就是小兄弟你了。”
李浅墨举酒就唇，不由怔了下，不自禁拿眼看向杜荷。
却听杜荷笑道：“小兄弟你年纪正轻，可为兄知道你的脾气，那最是淡泊不过的。可朝中人多嘴杂，又兼之砚兄弟你的出身尴尬，圣上虽然心胸宽大，若遇有人挑拨，一时心情不好的话，却也不知会闹出什么祸事。当年隐太子与圣上相争之事，至今，还是个结，朝廷里无人敢轻易谈论的。偏小兄弟你又如此年少英发，正不知要遭多少人的忌。如果有人去进谗言的话，那时，这个长安城真不知还容不容得下小兄弟你了。”
说着，他搓搓手，叹了口气：“其实，何止是小兄弟你！就是太子贵居东宫之位，可有哪一日安稳过了？说来好笑，前几日，不知怎么就传出个流言，说当今圣上在东都赞许过‘魏王似我’后，一句话惹得太子怨尤，私下里感叹：‘说什么魏王似圣上？只怕除了一心要杀兄长这点相似，其余，又如何相似了？’这话也不知是哪个人造的谣，却也着实歹毒。若是传到圣上耳朵里，只怕一时又会大大不妥。”
李浅墨一时不由向北望去。城阳府的深宅大院的北面，就是那更加宫深九重的皇宫。那皇宫里的权位之争，他还从没感觉到离自己如此近过。
只不过，自己不过一个遗腹子，魏王与太子都如此看重自己，却是为了什么？想了想，他的思绪不由集中在自己袖中的吟者剑上。难道，只为此一剑？
却听杜荷声音压低下来，显得极为亲密：“不瞒你说，太子生性直率，最见不得有些人的阴谋诡计。那一日见到小兄弟后，忽忽自失，常念叨着，盼可以如你一般自由。近日来还常笑说：‘大肚子若待我好，倒也罢了，但他如此待我，使我有天下后，宁分一半与我那砚兄弟，也再不要他轻染一指。’”
他呵呵笑着：“这自是因为太子对砚兄弟一见如故，还有，只怕就是兔死狐悲之感了。当年砚兄弟的令尊……哎，不提也罢，可不就是惨死在这储嗣之争中？太子常恐他也如当年的隐太子一般，不明不白地死在玄武门里。所以近来常说，砚兄弟的令尊，于李唐原有大功，如今身死名裂，只得封了个‘息王’，着实不公。若他继位，定要让这位伯父重新配享于太庙列祖列宗之侧。”
李浅墨一时不由默然。
杜荷这一番话，用意至为明显，他还有什么听不懂？
他年少之心忽起，一剔眉，笑道：“怎么，要我帮你杀了魏王吗？”
他一语既出，唇角带笑，只管笑吟吟地看着杜荷。
杜荷心里一惊，面上却更加不带任何表情。看着李浅墨笑吟吟的脸，一时也测不准他这是真话还是玩笑。李浅墨就是要看到他这个表情——这样的话，换在几日前，他断说不出口。可昨日，他刚经历了一场与大食人的绝杀，那一战后，那些尸首，那些生命，那些鲜血，却一下让他觉得自己长大了。
他是有意撩拨撩拨杜荷，可好玩之余，却也有一个少年感觉自己长大后，想测算一下自己力量的好奇心。他甚至在想，王子宴上，见到魏王，自己如也同样问他这样一句：“怎么，要我替你杀了太子吗？”看他会是如何反应。
这还是李浅墨头一次感到这样自信。剑，原来非只可以用来自肆、自保、自守，剑锋一转，未尝不可拼求天下权柄。他看了一眼杜荷，心中不由一笑：那话，那藏于他们心底的话，无论是杜荷，还是魏王，终究都不敢明说。
却见杜荷一时想不出怎么答好，却一伸手，拍在李浅墨大腿上，口里哈哈大笑道：“砚兄弟啊砚兄弟……”除此一句感慨，竟什么落实的话也不说。
李浅墨心里一笑，暗道自己还是太过天真了。跟这些整日在权势利益中间打转的人斗心眼，一时只怕还斗他们不过。
可杜荷的神情却似更亲密了些，哈哈一笑：“今日你我兄弟相聚，先不说这些扰兴的了。砚兄弟，咱们清饮无趣，怕不闷着你。要不，咱们还是去找太子耍耍？”
说着，他一夹眼：“有公主在此，小兄我一向也不敢多蓄声伎的。倒是太子那儿热闹。如今圣上又不在，要什么耍的都有。走走走！砚兄弟，且随我同去一乐。”
东宫之地，杜荷想来走惯了的，也不用通报，带着李浅墨径直就往里面走。
他们穿宅过院，一路上回廊丽舍，却也跟连云第差不多。李浅墨一路匆匆而过，也无暇细看。
杜荷邀他时，他本不想来，可一转念之下，猛然想及：这里，不正是自己生父住过的地方？他与生父李建成虽谈不上什么感情，但自幼孤独的他，自从知道自己并非谈容娘与张五郎所生后，对于那个遥远的仅只在传说中的生父不由就充满了好奇与想象，心里一直揣摩着，他到底是个什么样的人呢？身为东宫太子，那种并世只有一个的人物，又是种什么样的感觉？
他这么想着，眼看着东宫内种种建构，忽然念头一忿，竟然想及：如果当日玄武门外，死的不是父亲，而是李世民呢？那自己现在会不会就住在这里？然后，每日里都要操心自己的权位……又或者，自己是住在魏王府那样的府第，也有一个瞿长史一般的人物就在自己身边，于是，整日里算计着那个住在东宫的哥哥……
这么想他忽有一种荒诞的感觉，却也觉得有趣。可接着，他忽想起了生母云韶。
据说，她当年就是在这里受辱，而后才有了自己。
他心中的感受一时又是苍凉又是荒唐。自己真的也算是一个王子？“帝高阳之苗裔兮？朕皇考曰伯庸？”他的心里突然不好受起来。然后，他在心里默念起了肩胛。自从跟从了肩胛，他一直觉得自己是个王子。不是为了息王，不是为隐太子，也不为自己的祖父，只是因为肩胛。
所以每当他为自己的出身感到难过时，不由就会去默然想起肩胛，想起他当时的那句话：
“……好，我就是那个王，你是王子，咱们统辖自己，在两个人的国度，一把剑就是我们的军队，树木为篱，草地是茵褥，天为穹，地为舆，再说下去，就要说到‘方地为车，圆天为盖，长剑耿耿倚天外’了，聊遨游兮宇宙，偶息驾乎沧海……”
这么一想，总会让他感到平静快乐起来。
一时到了后院，这后院却让李浅墨小吃了一惊——李承乾的喜好果然与众不同，这里竟然如此混乱！
只见这院子分明是东宫里专辟出来的一方小沙场，院内满满铺了一地的黄沙，而沙子上，随处可见马粪，想来是李承乾平日里盘马的地方。
此时院子中，正汗水涔涔地立了几匹马，地上的马粪有的还腾腾地冒着热气。就在这臭烘烘的味道中，黄沙之间，却铺了几席华贵已极的坐毯。那坐毯上的花纹连绵厚密。坐毯中间围着一方舞茵，那舞茵鲜鲜地红，红得好像万千锦绣花朵浓聚一处，浓得连上面的花纹都看不出了。
那方舞茵上，一个舞儿正在那里跳着柘枝，旁边一个西胡坐在那里敲着手鼓。院内声音杂乱，有马打喷鼻的声音、猎犬的乱吠声、鼓声、说话声、犬师吆喝声。
舞茵边上还竖着一顶突厥人的小帐，帐内坐着两个绝色胡姬，她们一个抱琵琶一个抱着把中阮。而李承乾正自赤着上身，暴晒在阳光底下，他梳了突厥人的椎髻，仅用一枚金环束发，下穿一条撒花散脚裤，赤着足，一臂支地，坐在一方锦茵之上，涔涔的汗水沁着他被晒成褐色的肌肤。他的左臂上架着一只鹰。那只鹰看起来又疲惫又愤怒，说不出的古怪样子，一双眼中满是绝望的凶猛。
却听杜荷唤道：“太子……”
他声音不大，分明是看到了李承乾的脸色。
李浅墨一眼望去，也看出李承乾正自心情不好，满脸不耐烦的样子，似是有什么事正不顺心。
没想李承乾一扭头之下，看到李浅墨，竟自一跃而起。他有足疾，走路的样子颇为颠簸。这时一扑过来，一把就将李浅墨抱住。
李浅墨一时不由又是尴尬又是感动。却听李承乾道：“兄弟，你可来了！可是为了我是什么太子，就有意跟我疏远？快坐下，我就在等着你来，好听到些不一样的。你在宫外究竟是怎么长大的，可也有一大堆麻烦的规矩？可是也如我在宫中这等寂寞无聊？”
李浅墨不由四顾一望，只见这小沙场中，胡儿仆佣，鼓师舞女，连上骏马苍鹰，猎狗健鹞……
而他说……寂寞？
杜荷在旁边笑道：“太子，看把你高兴的！今日，砚兄弟头次来，咱们是不是该好好款待一下子？”
说着，他口里一声轻“咦”。
“太子，你的眼睛怎么都凹下去了。”
李承乾似乎一瞬间心情已经转好，应声笑道：“还不是为了熬这只鹰！它可真够狠的，也着实野性，我跟着不眠不休整整熬了三天，它还挺得住，我实在撑不住了，只有叫胡儿们跟着它继续熬，自己先歇着。听说，后来它把小厮们累得都昏倒了一个。”
他一边说，一边卖弄着臂上的鹰——凡弄鹰之人得了好鹰，一开始为了驯服其野性，有个极其麻烦的法子，就是架在臂上，终日不许那鹰入睡。这活儿一干就要数日，一个人顶不住，常常要三五个人轮流来。那鹰如一想睡觉，就要抖动胳膊，扰醒它。
因为李浅墨不知，杜荷与李承乾就解释与他听。说起驯鹰的这些技法，李承乾一时兴致大起，还专门给李浅墨看了样东西，却是几块用油炸熟了的牛筋。原来驯鹰时，一开始要饿它，也不是全不给它东西吃，而是将一块牛筋炸了后，用麻线系着，投给鹰吃。那牛筋本难消化，炸了后，更是又韧又干。鹰一吞，入了肚里，人又扯着麻线，再把它抽出来。如此反复几次，连同鹰肚里的黄油一齐带出，鹰就会陷入一种极度饥饿的状态。
等它习惯了这些后，待到放鹰日，也是这么做，还要给它戴上眼罩，连饿它几日，再架在臂上驱马去郊外。及至放时，摘下它的眼罩，胳膊猛地一抖，它就飞了出去。那鹰一连困顿几日，又饿又怒，猛地摘了眼罩，视野忽宽，当然一振高飞。它的眼本尖，这时又饿着，凡是兔子狸子，秋后草枯，再藏不住身形，它于高空俯见后，自然疾冲而下。
李浅墨还是头一次长了这些见识。一时拿眼去看承乾臂上的鹰，想来是还没驯熟的，鹰爪上犹自系了一根皮绳，那皮绳另一端却缚在李承乾腕上。李承乾刚向自己扑来时，带动了那鹰，就见那鹰凶恶已极地乱扑，一身毛羽刮在自己脸上，硬生生地疼。
却听杜荷笑道：“不知这鹰可胜得过汉王那只？”
——想来李承乾曾与汉王元昌比鹰，却是输了的，他故有此问。
李承乾爱惜已极地伸手去抚那鹰羽，笑道：“就算胜不过，我也舍不得杀它了。熬了好几天，我都疲了，它居然还不驯服。光为这犟性子，我也快爱死它了。随它吧，比时只要尽力，谁确得定输赢？”
说着，他一拉李浅墨的手，牵他到锦茵上同坐，口里笑问道：“兄弟，你终日流连大野，可也曾弄过鹰？唉，我千不该万不该就不该错生为东宫太子，一天到晚，有无数规矩逼着。就是弄个鹰，也要遭人说教。张玄素那老头儿前几日还跟我唠叨个不行。这也罢了，那老头儿唠叨是唠叨，人还不坏。可却有人不停地告状。我管他呢！他告他的，我玩我的。等到几时，我可以如你一般恣意就好了。”
李浅墨知道张玄素是李世民专门为承乾（此处原文为建成，恐有误）配置的太子少师，其人道德文章，足为朝中表率，没想李承乾会这么提起他。
却听李承乾笑向杜荷道：“这只鹰，再熬它小半个月，只怕也就成了。到时，咱们喊上砚兄弟，一起试鹰，去新丰打兔子如何？”
杜荷笑道：“这么大夏天的，只怕倒不是打兔子的时候。再说，旨意已下，圣上不日就要回都，太子最近还是谨慎些为好。”
李承乾听了，不由就脸色一黯，明显地不开心起来。
杜荷不想惹这位太子不开心，当即岔过话，玩笑道：“太子刚还问砚兄弟弄不弄鹰，却没细想：以砚兄弟那一身好身手，羽门弟子，自己飞腾起来，怕不跟个大鹏似的，怎么还会去玩鹰？”
他说着哈哈大笑。承乾也羡慕已极地望着李浅墨，怒拍向自己的腿道：“我要不是为了这个，真要拜你为师，跟了你去才好。”
李浅墨方自坐下，李承乾一拍手，就叫人整治筵席。他似对李浅墨颇和脾气，一迭声地吩咐把府里最好的都端上来，一边笑看向李浅墨道：“你赶得巧，正是时候。前几日有人送来一头母豹，正怀着崽，我叫人把它杀了，咱们今晚吃豹胎如何？”
李浅墨也知所谓“豹胎”号称海内八珍，却没想到这些王孙公子当真有人会去吃它。他默然了下，忍不住道：“何苦来吃它？豹子怀胎也不容易，且等它生下来，你把小豹子送给我岂不更好？”
李承乾却一拍手，叫道：“有理！人人都驯鹰驯狗，却没见人驯过豹子的。兄弟，我知道你一身能为，料来也不怕那豹子。我这就叫人好好养着，等小豹子一出生，就给你送去。他日你若驯好，一定要告诉我方法，我好依样学学的。”
说起这些来，他兴致最高，哈哈笑道：“可笑那大肚子，生平胆小，最不爱畋猎，岂不知，我李唐天下，可不正是由马上得来的。待兄弟你驯好了豹子，过两年我们再出去畋猎，我马后跟着一头豹子，再找个豹头环眼的小厮来做豹奴，想想也威风。让那大肚子看到，怕不要吓得从马背上跌了下去？我就得让他知道知道，他虽有着一双好腿，却也是个不中用的。”
他所谓大肚子，自是指魏王。
李浅墨眼看他们嫡亲手足之间，交情之恶，竟至如此，不由也觉心寒。可忆及当日魏王送承乾烈马的一幕，不由也觉得，李承乾这么骂那个弟弟，却也非全然无因。
就在这时，却听右首后方忽传来一声惨叫。
那惨叫声像是狗的哀嚎。
李浅墨一惊，回头望去，却见好机灵的一只纯黑猎犬，正被李承乾的手下按在地上。另有一人按着那狗的尾巴，好让狗尾平铺于地。却有一人拿了一只擀面杖，用尽全力，在那狗尾上就是一擀。
李浅墨只觉得一激灵，忍不住都代那畜牲觉得疼，耳中仿佛听到了狗尾巴上一节节骨头的碎裂之声。
那狗一时惨叫不已。李浅墨平生最恨这等虐杀，不由怒道：“这是做什么？”
却听李承乾笑道：“那是他们前几日才弄来的一条猎狗，长得却好，皮滑腿短的，着实可喜。不过，要当猎狗，它那条尾巴却是碍事，追踪时，只怕它摇来摇去，惊动草木，让猎物惊觉，它再机敏也都没用了。所以这么用杖一擀，它就再不会了。”
他说的原来依旧是猎经。
李浅墨一时不由愕然地坐在那里，熬鹰驯狗，原本是王孙事业，他事先也该想到的。心中不由暗道，长安城中的王孙，可是人人如此？他暗暗摇了摇头，起码有一人不，那个毕国的小王子、幻少师，想来断没空弄这些个的。至于魏王，只怕也再没闲情去弄这些。果真如邓远公所说：那可供剥夺的时世，已经就在眼前了。只是他再没想到，这剥夺，竟连鹰、狗都避它不过。师父一生自肆于草野，想来也是因为有见于此。
却见那狗痛极之后，蹒跚地站了起来。一条尾巴本该昂然上卷，这时却软耷耷地垂向地面。而那尾巴，原也大半是为了讨人欢喜而摇的。
李浅墨只觉心头惨然，他毕竟年少，忍不住心酸。心中却暗道：如何与大食人搏杀之际，手下夺了如此多性命，自己也未曾觉得不忍。反是看到了一条狗儿却会如此，可是自己已越来越学会虚伪？
李承乾见他不忍，不由哈哈一笑，笑底下，却似带着怆然。
他随口玩笑道：“兄弟可是可惜它？要知，它除却此尾，却更加好用，从此美厩佳食，供它享用，却也不亏待它的。而他日我若不能为天子，只怕求做一猎犬也不可得。张玄素老头儿讲的古书中那句话怎么说的？‘吾日暮，故倒行逆施之’。兄弟，我倒想问问你，你为头小豹子都能一动仁心，他日，我若果不得为天子，那时，你会像收养一头小豹子似的收养惶惶汲汲、如丧家之犬的我吗？”
短短一句，却似说尽他今日所面临之处境。
李浅墨不由低下头来。