他为人和气，似是对这么决定别人的行程有所不安，侧过脸冲沈放夫妇微笑道：“小可唐突，贤伉俪勿怪。如果别无要事，便请同行如何？”
沈放见杜淮山都对他都如此恭敬，知道他携自己同行必有深意。看了三娘一眼，应声道：“公子说哪里话，我夫妇落难之人，托庇于公子，得携同行，是我夫妇幸事。”
弋敛笑道：“当此之世，以沈兄夫妇之识量，不落难倒是怪了。而淮上得沈兄相助，才真正是是莫大幸事。”
这话他说得颇为诚恳，说时双目直视着沈放。沈放也是头一次见人这么坦坦荡荡地望向自己，不由也向那弋敛看去，却见他的目光如晓雪晨晴。他一直未曾注意到这少年的相貌，这时一眼望去，依然无法细看似的，只觉那种绝世殊才，浊流独逸的气度却是自己平生所未见的。
不知怎么，弋敛的口气本也甚谦合，但每句话都有种板上钉钉的味道。沈放与三娘一路漂泊，正不知何处落脚，虽得杜淮山应允加入淮上共事，却也不如这少年的一句相邀更让人心定。沈放侧目看看三娘，有一种终于安定、此生安定、事业已定的感觉。虽知此后的生活未必不苦，未必不惊险万状，但大丈夫能从自己所乐从之业，能事自己所乐事之人，虽千难万险，又苦从何来？
三娘明他所想，不由轻轻握住了他的手。
却听杜淮山道：“只是，公子身边不也缺人吗？就不留一个人以应传唤？把王木留下吧，那孩子虽不爱说话，但处事稳重，当得大用。”
弋敛却笑道：“他是干大事的人，怎能屈在我身边干这些琐事。有他在，金和尚与临安镖局那些小伙子虽初来乍到，你和焦老也就都放心了。我去六安府也没什么大事，一个人足矣。再说还有沈兄夫妇，你们又何必担心——未必，我现在已让人不放心到如此程度了吗？”
他最后一句自是玩笑，但杜淮山听了脸上只勉强挤出一丝笑意。沈放也能理解他的担扰，这趟镖车，自出福建，到这皖南舒城，一路上不知经过了多少腥风血雨，又有多少人为它喋血杀身。耿苍怀之被缇骑追杀，秦稳之忍辱护货，袁老二之名败身残，无不有关与此，他却淡淡说不是什么大事，真要一个人与自己和三娘压车到六安府去。
沈放望向杜淮山一眼。只听弋敛又道：“唉，杜老，这一路上也辛苦你了。你最好歇歇，明日一早，又要折腾去肥西呢。唉，这么大年纪，还劳你奔波劳累。也是我们年轻人没用。你不用管我，我还想和沈兄谈上一会儿。”
杜淮山应声退去，心中虽为弋敛担心，但还是心定了很多。
不知怎么，他每见那少年一次，心中就会这么静很久，浊世滔滔，横流无数，但只要见到他的眼，杜淮山觉得自己仿佛就又可以淡定与有尊严的活上一段时日了。
第二天一早，沈放、三娘与弋敛三人压着两辆车就上了路。车夫还是用的是杜淮山召来的人，似是也是义军中的人物。分别时沈放觉着，大家虽没说什么，但无论杜、焦二老，还是王木、金和尚几人，对那少年都颇有依依之意。本都是男子，加上那少年神色桓定，所以众人面上都未带出。沈放一路上就在想：这弋敛究竟是什么人，金和尚本不识他，想来王木昨夜和他说了什么，今天才会换上这副神情。
沈放与杜、焦二老及金和尚等人也自另有一番惜别之意。动荡相逢、同舟共济，一朝忽又萍踪浪迹、各奔前程，当此时势能不感怀？但大家也说不出什么，还是焦泗隐说了一句：“保重，淮上相聚。”
这一句似说出了大家心声。二十几人都伸出手，叠在一起，用力拍了一拍，然后散开。
三娘在一旁看着，没有加入，嘴角却含着笑：她心里又一次有了终于看到了一群男人的感觉。那种感觉真好，做为一个女人，一直以来，她担得太多，活得也太累了。这时、她回过头，却见弋敛并不在那圈内，已先上了车。她看了他在车里的身影一眼，觉出——他是寂寞的。
装金子的那辆车太满，他们三人就坐在装银鞘的那辆车里。这车却却换成了那少年的自备的车，想来常用，构局很合理，银子都放在了车底，所以车厢很空。虽简易，但舒适。沈放昨日与那少年谈的也不算久，主要是弋敛向他请教分类记帐的问题，看来淮上果然缺的就是这方面的人才。
这时，沈放忽想到另一个问题，问弋敛道：“我记得金朝出使之人一向张狂，予取予求，怎的昨日那完颜晟会那么乖乖地被杜老一句话就给吓走？”
弋敛含笑道：“那句话是淮上义军的一句切口。淮上之地只怕少有人不知道。金使在江南可能要张狂一些，因为有赵官家护着，在江北却一向收敛一点。前几次完颜晟也曾出使，一路张狂，祸害百姓，坏事干了无数。淮上义军愤恨，因不愿与金朝轻启战端，扰民受苦，也不便杀他。于是只能示警要挟，让他在前次出使途中，从商丘到安庆这段路上，一共接到了十三次留刀示警，最后一次甚至都留在了他的枕边，那完颜晟才知惧怕。最后在安庆，是‘十年五更’中人物‘三更’顾雨出面，见了完颜晟一次，问了他一句：‘如果想取你首级，你该已死了多少次？’”
“那完颜晟面色灰败，答不出来。顾雨大笑了几声，一刀出手如电，割断了他一名通译的头发，从此他再出使时在淮上及江北之地也就收敛很多了。”
沈放听着心里痛快，也觉出淮上之地果与江南不同，原来尽多有真英雄好汉子，不由笑道：“那不是谁念那么一句口诀都可以吓唬金人了？哈哈——‘江湖夜雨十年更’，这倒成了一句咒语，句中指的就是弋公子所说的‘十年’‘五更’？”
弋敛含笑不语。三娘子见丈夫对江湖上事显得未免太过天真，不由笑道：“还要有那面小旗呢！那可是表证。你以为谁念那么两句完颜晟就会信呀？再说，那句话随便谁口里说出来都能有杜淮山口里那份气势吗？”
一路果然车行无事，沈放也微觉奇怪。
这趟镖可以说自出福建，就没这么平静过。就算到了江北，在杜、焦手中从滁州运到舒城这一段，虽然也无事故，但众人那股如临深渊、如履薄冰的小心劲儿还是让沈放记忆犹新。
一开始上路时，他本还一直担心，见那弋敛那么淡定，渐渐也就忘了。路上吃饭时，他和三娘私笑道：“那位弋兄妙识琴曲，温文尔雅，想来也和我一样，都是彬彬君子，不会什么功夫的。这趟镖又这么大。荆女侠英姿飒爽，现在我们二人加上这一车镖货就全仗荆女侠照应了。”
荆三娘心中也自疑惑，脸上却不由被沈放逗笑了，特意板起脸来一本正经答道：“夸奖、夸奖，好说、好说。”
不提他夫妇戏谑——第四天上，车行到了六安城。六安是座旧城，本来颇有规模，可惜当时受兵灾困扰，城墙许多在战火中遗下的残破之处到现在也只是勉强补好。三娘子当年行走江湖曾来过这儿，还有印象，便与沈放道：“这六安城出名的除了茶叶之外，记得还有一个‘六合门’。此门在江湖中大大有名，是江北之地第一大俗家门派。当年瞿老爷子瞿百龄一手六合拳与六合枪打遍大江南北，少逢对手。说起来可是个一派宗师，比杜淮山与焦泗隐只怕还高出不只一筹。”
沈放知她见闻广博，故意打趣道：“六合，是哪六合？”皱着眉，搬起手指，认真数道：“可是君与臣和，父与子和、夫与妻和？”
三娘见他模样，就知他在玩笑。听他说出“夫与妻和”，还是不由脸上一红，掠掠鬓笑道：“我的道德先生，那六合指的是‘心与意和、形与神和、精与气和’，这才是六合门的不二法门，你都是在胡说些什么？以为还是在考国子监呢？”
沈放笑道：“噢，原来这样。这个又有谁不知，怎么能算秘诀。”
三娘笑道：“这其中自还有它的委曲之论。道理人人知道，但说到体会，及至具体怎么用，那就是学问了，非个中人不足与道也。”
二人正说笑着，出去探探形势的弋敛回来了，却也没说什么。只是指使车夫去向。
车子一时又向城北行去，城北是个古木萧森的所在。车子走着走着，只见窗外渐趋荒凉。从这里北望可以望城北的青山，当真是“苍茫古木连穷巷，寥落寒山对虚牖”。沈放与三娘不觉就感到身上一冷。
车子停在个小巷里，巷中只有一户人家。弋敛扣了半天门门也没开，最后还是一伸手，门吱呀地开了。门内是个小小池园。池中荷花早已枯了，满地落叶，一派萧索。院内廊轩寂寞，竟没有一个人。
弋敛叹道：“大家都去永济堂赶热灶去了，这主人没了才几天，这里竟已空空如许。”
沈放听他话内意思，这里似就是瞿百龄生前住所。弋敛喊车夫把车赶进门来安顿了，他三人自进了内室，车就停在正房东廊与西廊之间围成的空场上，一有动静，窗内必闻。那屋内只剩下些粗笨的木椅木床，其余一应细软俱无，连被子也只得一床。弋敛把它让给沈放夫妇用了，他自己在园中徘徊了一会儿，神色颇为凄凉。
沈放不知那瞿老英雄是何等人物，但听三娘说来，生前必曾极为喧赫，没想死后竟如此凄凉。那一夜，他与三娘孤榻寒衾，窗迎北风，一夜都没曾安稳。回思这一路逃难行程，现住在这么个亡者园林，不能不起些人生须臾，霎息百年之感。
从二更起，就听得园中落叶做响，细听，原来是易杯酒携琴步入园中踩出的声音。——他竟在园中弹了一整夜的琴。侵晨，沈放起来透窗望了一次，黑影中，只见他在一池枯荷边静坐着，萧萧索索、寂寂离离，其人风概，不可揣测。
第二天一早，三娘起身时说道：“这位弋公子必为奇人，也是性情中人。”
叹了一下，又道：“我昨晚听到他在园内低吟，说：‘瞿老爷子，你与我忘年论交，你最喜听我抚琴。但活在世上时，繁杂种种，总无空闲。又有多少烦难，都承你一力担待了。如今你已过世，我能报你的也只是这一宿不眠，竟夜抚琴了。唉，曲在人亡，人间何幻！’”
三娘望向沈放，说：“他此言此行，颇有你平时所说的魏晋风味吧？”
用过早饭，三人随车向六安城中最热闹的鼓楼大街行去。沈放问道：“弋公子，今日我们去何处？”
弋敛笑道：“永济堂。”
顿了一顿，似觉有解释的必要：“永济堂就是皖南六合门的总堂口，建筑颇壮丽。六合门源出自隋朝杨素，其武技则起源于汉末五斗米道。至唐时，天下群雄并起，六合门中多有从军人物，至此武技一变，开一派堂皇风气。到有宋之初，六合拳与六合枪俱曾风行于一时，至今皖南鄂东一带，凡是尚武的村子，大多还流传的有，连几岁孩子都还使得象模象样的六合拳。可惜后来承平日久，天下习拳之人渐渐把六合拳的精义失了，只余强身健体之效，而乏冲杀搏斗之功。到瞿老爷子时，他矢志振奋，重开六合门一派风气。他在六合拳与六合枪上造诣极深，曾亲身从八字军抗金。一杆长枪于军前阵上十荡十决，素有‘六合枪王’的美誉。至今其门首上还悬有‘八字军’头领王通题的十六个字的匾：‘拳平内寇，枪卸外侮，唯我瞿门，六合义首’。”
他似是对“六合门”所知甚多，顿了下继续道：“瞿老英雄晚年仍是老骥伏枥，壮心未已，对淮上义军支持极大。据他言，六合门在他之下已分为六堂，有内三堂‘天、地、人’，外三堂‘福、禄、喜’。曾有人问他为何独缺一个‘寿’字堂。他曾抚然言道：‘当此乱世，家国拆裂；习武之人，必遇不平。如享永寿，那不是荣，反而是耻了。”
“所以三年前，他七十大寿之时，我也曾遣人前来祝贺。据说他自感高龄，特自嘲一联书于梁上，道是‘耻逢七十瞿百龄’，一时传为江湖轶事。”
说着微微一笑，想起其人风貌，心中似感慰藉。口中却废然叹道：“可惜如今也是乖鹤西去了。瞿老英雄没有子息，他这一走，据说门下已乱成一锅粥。咱们这一行，怕还有得麻烦呢。”
车子已行到鼓楼大街。街边果然热闹，纸儿铺、桕铺、刷牙铺、头巾铺、点心铺…依次开张。沈放静静地望着外面，他喜欢这种早市，这是城市生活中一天中最有生气的时光。耳中听得弋敛忽向荆三娘道：“荆娘子用的可是匕首吗？”
荆三娘点点头。
弋敛沉吟了下：“沉郁顿挫、豪荡感激——那是王屋山鬼谷，公孙老人的剑器一派了？”