正月初八，洪钧极不情愿地拖着疲惫的脚步走进维西尔北京办公室，自从每逢春节、“五一”和“十一”均实行七天长假制度以来，洪钧还是头一次投身于远途出游的群众行列，体会到了前所未有的辛苦，看来忘情于山水之间并不是件轻松的事，刚刚过去的这七天令他体力透支不小，他现在向往的是真正的“休息”而不再是“休假”了。
洪钧慵懒地走过前台，忽然发觉耳畔少了一声每天例行的问候，这才注意到玛丽不在，暗笑大概连一向恪尽职守的玛丽也迟到了。开放式办公区只有几个销售人员，其他部门家在外地的大都请了年假，大约要到元宵节之后才回来上班，洪钧预计当日不会有什么军国大事要忙，倒是可以在上班时好好休息一下。
洪钧刚走到自己的办公室门口，冷不防从里面走出一个人来，两人都吓了一跳，原来是玛丽，她手上捧着的托盘一歪，咖啡壶的盖子几乎滑落下来，洪钧忙替她扶住，玛丽惊魂未定地翘起脚对他耳语道：“韦恩在里面！”这下让洪钧又大吃一惊，他没想到韦恩竟如此热衷于突然袭击，而且总是选择假期之后的头一个工作日杀得他措手不及。洪钧隐隐有些不安，勉强对玛丽笑一下便走了进去。
韦恩的确在里面，正坐在本属于洪钧的皮椅上品味咖啡，一见洪钧便放下杯子吃力地站起身，笑容满面地伸出手，但脚步并未挪动。洪钧和韦恩握了手，见他没有移步到会议桌旁的打算，只好隔着写字台在他对面坐下。韦恩端详着洪钧，问道：“Jim，你的脸……”
洪钧下意识地抬手抚一下脸颊，说：“哦，去海边了，有一点轻微的晒伤。”
韦恩很关切地问：“不严重吧？你的脸从来没有这么……红。”洪钧笑着摇摇头，韦恩又说：“你是应该让自己彻底放松一下了。Jim，我真羡慕你，当你在沙滩上‘痛苦’地享受阳光时，我却在痛苦地思考、痛苦地做着决定。”
不知是由于对面的韦恩那山岩一般伟岸的身形，还是由于下面即将开始的话题，洪钧觉得有些压抑。韦恩就像能看透洪钧的心思，又把皮椅向写字台挪了挪，胳膊搭在桌面上，上身向前倾，以便让洪钧进一步体验到泰山压顶的滋味，他向洪钧身后望了一眼，只是习惯性地确认一下门已经关好，而这一瞥却让洪钧愈发不安地觉得已身陷绝境、再无退路。
韦恩语调沉重地开了口：“Jim，你要知道我是经过很长时间的考虑才决定今天来找你的，这恐怕是在我二十多年的职业生涯中最艰难、最痛苦的一个决定。虽然你和我认识只有一年多时间，一起共事才两个月，但是坦白讲，我很喜欢你也很欣赏你，我把你看作我最好的朋友之一。但不幸的是，我们不仅是朋友还是同事，而且是老板和下属的关系，我的职责要求我必须做出这个决定，我没有其他选择，我相信如果你是我也会做出同样的决定。”
洪钧此刻已经清楚地预感到等待自己的是什么，便默默地听着。韦恩接着说：“Jim，既然你我心里都很清楚，那就让我直接说出来吧，就是那笔所谓的市场活动经费。嗯——，我可以再给你一次机会，虽然我本不必这么做，但我们是朋友，所以我要再问你一次，Jim，请你告诉我，关于那笔钱，你还有什么需要进一步说明的吗？还有什么你可以提供出来使我能够帮助你的？”
洪钧淡淡一笑，不假思索地回答：“没有。”
韦恩也笑了一下，并未露出一丝失望倒好像如释重负，他说：“自从上次听你讲了有关那笔所谓的市场活动经费的故事以后，我一直觉得很不舒服，总觉得有什么地方不对。我请人通过不同的渠道对你的合作伙伴——就是那家系统集成公司和它的老板——做了一些调查，反馈给我的信息似乎让我找到了一些答案，但也令我更加不舒服。请允许我回顾一下我得到的那些背景信息，如果你有任何澄清请随时提出来。首先，在你加入维西尔之前，那家公司似乎从未与维西尔有过任何合作，而你在加入维西尔之后就很快与他们建立了合作关系，使他们以总包商的身份顺利赢得普发集团项目的竞标，首次合作即告成功，看来你们彼此都为对方带来了好运。另外我还了解到，你向他们提供的维西尔产品的报价是非常优惠的，而他们将我们的软件转卖给普发集团时却卖了个大价钱，其中的利润很丰厚，这真是一桩很不错的生意啊。当然，胜利者是不应受到责备的，我懂得这个道理，但是，这不能不让人产生一些猜想。”