地委委员、统战部长张明宽的家里，这段时间正闹地震呢。从前年开始，张明宽的高血压、糖尿病、前列腺炎日益加重，春节前一段，头昏、尿频弄得他连上班走路的劲都没有了。他不敢住院，再过一个月撤地建市，五十八岁的他就要退居二线，一住院人家该说他闹情绪了，干了一辈子革命工作，当了半辈子领导，总不能让人家指着脊梁沟骂。可就在这时，儿子张颖提出要结婚，女方的父亲是沙颖大名鼎鼎的上市公司董事长郑顺昌。张颖已经二十六岁了，在地区文化局当创研室主任，是个小有名气的青年作家，按年龄来说，这时结婚也无可非议。家庭和事业，犹如码头和船，有了家，一个人才有依托，事业才会有更好的发展。问题在于这个婚事该怎么操办。他的大女儿张莎是在美国结的婚，自然没有举行什么仪式。这次儿子结婚，张明宽也打算越简单越好，弄两桌饭菜，找几个亲戚吃顿饭，对外封锁消息，不搞仪式。妻子陈茜坚决不同意，她说，仪式不仅要搞，而且还不能潦草从事，要轰轰烈烈，让人家看着，咱也不是任人捏整的软柿子。
妻子的话也是有道理的。张明宽在沙颖当副地级干部已经十多年：副专员、地委秘书长、纪委书记、统战部长。按妻子的话说，官越做越小，不就是他整天板着黑脸、刚直不阿的结果吗？尤其是当统战部长，老百姓不是说，统战统战，开会座谈，清茶一杯，小摊站站，要权没权，要钱没钱。这两年，自己的身体不好，年龄又快到站，门前冷落车马稀，连平时经常光顾的老友，也只是偶尔打个电话问候。
张明宽无比深切地感知着官场险恶，也一点点品味着世态炎凉。他经常劝慰陈茜说："咱不是一般人，咱大小也是个市委领导，大操大办影响不好。"陈茜一听到这话，脸上顿时闪出一丝嘲讽的笑意："部长大人，这么多年了，你注意得还不够吗？十年前女儿出国留学的钱可都是我借的，向你伸手要过一分钱了吗？"张明宽苦笑着说："这么多年我们风雨同舟、磕磕绊绊地走过来，向来配合默契，怎么最近越来越不投机了。你咋整天唠唠叨叨成了小市民？"陈茜一听恼了起来："我成了小市民？女儿出国，儿子上学，一家子柴米油盐酱醋茶，你管过没有？整天当个甩手掌柜。时代在发展，人情在变化，你就不能与时俱进跟跟潮流？我看你是脑子里进水了。"
张明宽把桌子一拍："什么？！我脑子里进水了？简直是胡说八道！大操大办符合共产党哪一条纪律，铺张浪费就是时代的潮流？亏你还是正处级的地区妇联主任，简直是个家庭妇女！"见张明宽发了脾气，陈茜的气焰顿时收敛了很多，不过眼泪可是止不住了，她压低声音抽抽噎噎地念叨："你也看看人家，现在孩子过满月、过百天、过生日、参军、上大学都要摆宴席，更不要说嫁姑娘、娶媳妇了，该请的请，不该请的拐弯抹角也要请。通过宴请，一点点联络感情，加深友谊，壮大势力。人家一个个活得多逍遥。你这都快要退了，还不赶紧给儿子铺点后路。你这一辈子的官，真真就白当了不成？！"
看妻子泪流满面的样子，张明宽压着火气，从嗓子里挤出几句话："什么后路？还不是借机敛财！你啊，怎么就这点觉悟！"
不过，这以后，陈茜虽然没有再与张明宽明火执仗地正面冲突，但她一直没有放弃自己的努力。她常常在茶余饭后说肉涨价了，油也涨价了，连菜都贵得买不起了；又说妇联副主席换肾，因为拿不出二十万，只有在家等死；还貌似无意地说到，马上要搞住房改革，哪怕住个三室一厅也得十几万；又一脸无奈地说，张明宽的散文集想自费出版，可还差着一万多块钱呢。
这一点点的攻势累积下来，就把张明宽硬起来的心说得软了下来。陈茜见状，忙抓紧火候，趁机说："你别以为敛财是见不得人的事，其实我只是想凑些整数，把需要办的事办办。人情将来要还的，不管收多少，咱以后慢慢地补上去就得了。再说人家郑顺昌已经放出话来，要好好操办，花钱多少由他出，收钱多少全归咱。人家说这是花钱买吆喝，图个名声，图个阵势。你说你是副地级，你的老同学杨庭凯人家不是正地级吗？十年前嫁女儿，在五家饭店分五次整整请了三百六十桌。你算算，一桌八人，几千人呀，如果一个人拿一千，啧啧，人家得收多少彩礼？现如今，人家的官不照样当得挺滋润？临退二线前还升了个人大常委会主任呢。眼下在沙颖，杨庭凯还不是一跺脚码头乱颤的人物？你参加工作到现在一直廉洁，可有啥用呢？群众会说你老不进步，省委也没有因为你廉洁重用你。你马上就要退了，过了这个村就没有这个店了。"