在朝代的变迁中，约柜到哪里去了？
充满危险的旅程，幽魂般的圣湖之岛，迷雾笼罩的古老教堂，人迹罕至的犹太村落，不可思议的史前文明，拥有超凡法术的先知，真伪莫辨的传说，藏在经卷里的密码，残缺不全的手稿，神秘的圣殿骑士……这是关于寻找金约柜的神秘传说。
埃塞俄比亚人坚定地相信此圣物就存放在自己的国家，在北部阿克苏姆的圣马利亚教堂。一位修士用一生的时间寸步不离地守卫着这个圣物，他是现在这个世界上唯一能接触到约柜的人。当他快去世的时候，他将得到上帝的旨意，找到约柜的另一个守护人。
我到达阿克苏姆之后，问当地修士约柜之事。修士平静地说：人们都说有约柜之谜，对我们来说，它并不是一个谜。它千真万确地存在着，宽30厘米，长50厘米。柜子的外层涂金，里面放着十诫的法板。对我们来说，你只需要相信它。
我试着在脑海中想象了一下它的大小，宽30厘米、长50厘米，乘起来不过0.15平方米的面积，比我想象中要小得多。
据有幸曾在远处见过约柜守护僧侣的人说，守护者是一位黑瘦的长者，脸颊下凹，留稀疏长胡子，下巴尖瘦，身披黄袍，有生之年一步不得离开教堂，有几个小修士服侍他，给他带吃的喝的，照顾他的日常生活。
想象中，守护的修士仙风道骨才是。
约柜真的存在吗？就在埃塞俄比亚吗？也许正如修士所说，作为信徒，你要做的就是相信它。
在我等外人看来，埃塞俄比亚人无疑是黑人。但细细端详，埃塞俄比亚人的种族特征和周围的尼格罗人种之间，的确存在一些明显差异。他们皮肤颜色较淡，体格修长，鼻子高耸，额头广阔，长着狭小的鹰钩鼻，带有一部分闪米特人的面貌特征，还有被称为“法拉沙人”的黑色犹太民族。
以色列人认黑皮肤的法拉沙人为亲戚。根据以色列《回归法》，流散到世界各地的犹太人都有权返回以色列。
由于“法拉沙人”在埃塞俄比亚处境艰难，以色列曾多次大规模空运埃塞俄比亚犹太人回归。1984年至1985年，以色列发起“摩西行动”，数月内运送8500名黑色犹太人返回以色列。1991年，以色列政府再次发起“所罗门行动”，在短短36小时内，将1.4万名黑色犹太人空运回以色列，其中一架以色列的波音747货机单程就运载了1122人。
到了2011年7月，以政府决定实施“鸽之翼行动”，将留在埃塞俄比亚的最后一批7500名“法拉沙”犹太人空运回以色列，将他们安置在以色列南部社区，开始新生活。
本文的结尾，我要做一个小广告。
身披白色圣袍的导游家，有个小旅馆寻求合作，他希望我能在中国找找愿意与他合作的买主。他领我到他正建造的四层小楼工地处观看，在满地牛粪羊粪鸡粪的缝隙中，我像跳棋子上蹿下跳……
我说，您这个房屋大约什么时候能完工？
圣袍导游说，因为资金的问题，现在停工待料呢。
我说，已经花了多少钱？
他说，100多万人民币。
我说，那么最终完工总预算要多少钱呢？
他想了想说，至少还要200万人民币。
这的确是一个令人诧异的造价。我说，这里的客流量如何？
导游说，每年圣诞节的时候，会有很多基督徒前来拉利贝拉岩石教堂参加宗教活动。城里人满为患，很多人找不到住处。
拉利贝拉具有令人震撼的永久魅力，当地的旅游设施也相当不足，家庭旅店肯定是日后的发展方向。不过，导游家离拉利贝拉的遗址大约还有十几千米的距离，不知可有人愿意合作？
到拉利贝拉看看岩石教堂，它的确是一个战栗的奇迹。
26 海尔·塞拉西皇帝的家族墓地
“我是在捍卫所有正在受到侵略威胁的弱小民族的事业。曾经对我做出的诺言现在变成了什么？我将给人民什么样的答复？……上帝和历史将会记住你们的判断！今天是我们，明天就可能轮到你们！”
我记得海尔·塞拉西皇帝。中国上了些年纪的人，多半会记得这个皇帝。
在西藏阿里高原滴水成冰的操场上，作为普通一兵，我用自己的背包当座椅，正在看电影。
在正片开演之前，会先放加片——《新闻简报》，它是整个酷寒夜晚的精华所在。正片是放过无数遍的《地道战》啊，地雷战啊，银幕上的角色说了上句，所有的观众都会异口同声地说下句，尤其爱接反面人物的话茬儿。政治部门不得不发出相关指示，要求观影时全场保持肃静，不许出声。命令生效，场内是悄无声息了，但迷离光影中，可以看到众多嘴唇兔子似的整齐蠕动，无声地续着下文。
加片则基本上都是比较新的，那是孤寂的士兵们通往外界的一道缝隙。我第一次看到了西哈努克亲王的妻子莫尼克公主穿得那么讲究，懂得了什么叫“雍容华贵”。第一次看到中国有那么多山清水秀的好地方，比身旁银白的雪世界艳美很多。第一次看到我们的朋友遍天下，一会儿是越南人来，一会儿是黑人来，一会儿是斯诺来了，一会儿是……皇帝来了！
1971年10月6日至13日，埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西一世访问中国，10月8日，毛泽东主席会见了他。《新闻简报》里这样说，并播映出相关影像。我第一次见到了一个活皇帝的模样。在此之前，我以为所有的皇帝都躺十三陵或类似的地场了。我对此皇帝的相貌大感失望，他没有穿宫里五颜六色的衣服，而是着西装。他一点儿也不高大，和身材魁梧的毛泽东主席相比，体量似乎只及伟人的一半。再者我对毛主席肯接见一个皇帝，深感困惑。皇帝不是反动派吗？辛亥革命最伟大的贡献，不就是把皇帝赶走了吗？为什么中国的皇帝是反动派，外国的皇帝就成了座上宾？难道只有中国的皇帝坏，外国的皇帝就是好的吗？
这些问题萦绕在一个十几岁的女兵头脑中，一团乱麻。散场的时候，我们拎着自己沾满土的背包。（不许在背包下垫纸，要随时保持背上拉出去打仗的战备姿势。）往回走，趁着月黑风高，我问一个老兵，你说加片里的皇帝是真的吗？
老兵在星光下翻着白眼说，当然是真的。《人民日报》登过这消息，那能是假的吗？
我说，可皇帝是封建统治阶级，是被打倒的坏人。
老兵说，毛主席见的人能是坏人吗？别瞎说！
我说，刘少奇什么的，毛主席以前也是天天见的。（那时候，刘少奇是坏人之首。请原谅我。）
老兵口气有些森严地说，我看你有点儿反动。
我吓得缄口不言，只是糊涂得更深了。
从此，我记住了这个皇帝，连同我的恐惧和惶惑。40多年过去了，恐惧不在了，恍惚不在了，但疑惑仍然在。这个皇帝究竟是何许人也？我对他的认知比我年轻时一点儿没见増多。人到老年，是一个心理还债的年纪。这个债，就是我们年轻时的好奇与不解。如果把它们搞清楚了，便化为了见识，心安。如果还顽固地在那里悬吊着，就成了风干的葡萄。狐狸哪怕老了，也很想尝一尝。
我在埃塞俄比亚的圣城拉利贝拉，参观完了岩石教堂，从深陷地下的教堂甬道往上爬，突然看到一个白色的身影，依靠着一座砖红色的碉堡样建筑物，凝神在看一本书。
我问圣袍男，这是个什么人？苦修者吗？
圣袍男的敬业精神非常好，他一时也拿不准这个人的身份，就走过去热情地打了个招呼，欲同那人攀谈。那人似乎不喜欢自己的清修被搅扰，简单回复着，明显露出无意深谈之态。圣袍男礼貌地同那人告辞，回到我身旁，但也无语。
待走出了一段路程，出了那人视野，圣袍男对我说，他是在凭吊。