四月的春夜（二）
只迟疑了一秒钟，陆虎城笑了，他站起来，走过去搂住他的妻子，把他扶回沙发上坐下，一边说：“真不见了？那算了吧。一些出差费用报销票据，我突然想起了，丢了就算了，损失不大，而且我可以让四维去再找些发票来。没有什么关系。”
宁夏苍白着脸发呆。陆虎城情急之下的借口编得并不好：报销费用这些事怎么可能让他来做？这是他的秘书罗四维的工作。这个首饰盒好多年前就被陆虎城征用了，这时候才想起费用？几岁的小孩子也不会相信。但她也象陆虎城一样没有把心中的情绪表现出来，她知道他是因为她心脏有病，怕她激动故意这样的，她只有接受她丈夫的心意，哪怕是表面上。这十多年跟随着他宦海沉浮，她已经差不多历练得跟她丈夫一样了。她靠在他身上，两个人都表情平静地盯着电视，心潮翻滚。
“我明天去老卢家串串门？”一阵沉默后，宁夏轻声问。
陆虎城的身子轻轻抖了一下。他完全明白她此时心中在想些什么，他也知道他没有蒙住她。那里面的确不是一些无关紧要的票据，而是对他非常关键的东西，甚至将决定他的仕途，他这位市长的命运，但是居然就在这种时刻，被搞丢了。真是要命！
“怎么想起去老卢家？找李大姐打牌？你不是戒了麻将了吗？你心脏不好，不能激动，没事还是去公园练太极吧。”
宁夏口中的老卢是以前的市委书记，现在的人大主任卢长贵，卢长贵做书记时，陆虎城是常务副市长，市长宁仲一调走后陆虎城是代市长，两人算是搭过班子，宁夏和卢长贵的妻子李玉关系不错。换届的时候省委对云州进行班子调整，卢长贵很想再干一届，但陆虎城私下多次向张红旗表白自己的理想和信心，希望能够在云州放开手脚大干一场，最后张红旗照顾了自己这位爱将的愿望，另外安排了蔡松坡来跟陆虎城搭班子，而把卢长贵放到人大去了。虽然这只是陆虎城的私下活动，但这世上没有透风的墙，或者，这种玄机，身在局中者多少都能感觉到，最后做出某种合理的猜测，卢长贵因此对陆虎城耿耿于怀，再加上这两年来陆虎城按照既定的战略大刀阔斧地前进，政府这边的事基本上都绕过人大，把卢长贵晾在一边，这老头肯定怨气冲天。陆虎城在得知省委终于决定派出工作组后，第一个想到的就是这位人大主任。在云州，如果说谁要搞他的小动作，谁在暗中跟他较劲，谁最具有实力跟他比拼雄长，自然就是这位以前的市委书记卢长贵了。宁夏的想法肯定没有错，她能够猜到这可能跟卢长贵有关，不枉是一位市长的妻子。但是这种安抚工作要做的话，早该去做了，只怪自己太过气盛，当然也因为张红旗，一直忽略了这件事。现在，却绝对不是做这种补救工作的时候。他把宁夏搂在怀中，感觉到他妻子的身体在轻轻颤抖，心中感到微微的歉疚。到底是女人见识。这种时候去拜庙，那不是把热脸往冷屁股上贴吗？这老头子还不趁机好好拿捏自已，正好把所有积怨旧气全部发泄一下。对于一位政治人物来说，这种时候犹如失恋者一样，越是要中干外强，拿住自己的架式，装作什么事也没有。
四月的春夜（三）
但是首饰盒的丢失无论如何是对他一个重重的打击。这种只有在庸俗电视剧中才能够发生的情节居然让自己遭遇，就算几个小时前他知道叶杨要回云州，也没有这样有不安和沮丧，如果在这里出现问题，他从下午就开始构思并且已经付诸的整个计划中，就缺少了最重要的一环，一股凄凉之气慢慢从心底涌上来：难道老天真要绝我？
“要不要……报警？”宁夏小声问。
这个问题一直纠缠在她脑中。这是自然的。毕竟在一起生活了这么多年，她应该还算这世上仅有的非常了解陆虎城的人之一。她一直怀疑这个首饰盒中保存着巨额的存单----她也知道有一些传言说陆虎城收受贿赂，但她经手的钱财，完全是一个干部家庭的正常收入，那么，陆虎城的灰色收入----如果有的话，很可能就是保存在这个首饰盒中。这也很可能就是为什么他今天突然想起查看一下这个首饰盒的原因。然而首饰盒不见了，他们没有请保姆，儿子在读大学，平时家中就他们夫妻二人，唯一的可能是失窃，但是，这是什么时候发生的？为什么恰恰丢失的就是这个首饰盒？
“算了，不值钱。你也不用再管这件事了。我会处理的。”陆虎城强笑着说。“只是可惜你的那个首饰盒了。我托人找找看，看能不能找回来。”
“里面是存单吗？”宁夏迟疑了一会，终于把这个一直哽在她心中的疑问吐了出来。平时她很少问他没有说的事，但是现在，她似乎不得不问。
“不要胡思乱想。”陆虎城没有回答她的问题，轻轻地拍着她的肩，柔声说：“我知道你心中在想什么。但是，没有必要也没有用。这世上没有什么事情能够难得住你丈夫，也没有什么人能够拿你老公怎么样，你知道叶杨要回来吧？这有什么！这么多年，你老公什么事没有见过，什么人没有遇到过，不是一样的走到了这一步。以前没有，现在更没有这个可能。因为你老公是---”他知道如果今晚不跟她说点贴心的话，绝对无法安抚这个一向谨小慎微的妻子，他不能让她过分的担惊受怕，更不能让她激动翻病。这种时候，他的后院更不能起火，所以他索性把一些话挑明。他说到这里的时候，停顿了一下，加强了语气，然后狠狠地吐出最后四个字：“猛虎市长。”
因为用力，他的表情有些狰狞。
四月的春夜（四）
跟陆虎城的沮丧郁闷相比，这个时候云州常务副市长关小予的情绪截然不同。
他已经整整兴奋了几个小时，无法让自己平静下来，为了不让别人看出他的异常，他从下午就回到了市政府招待所他的房间中，洗澡，看电视，上网，听音乐，最后，他上了床，静静地躺在床上，这时候，他才突然觉得隐隐有些后怕，老天，他都做了些什么啊！虽然，陆虎城绝对不会查到他在暗中所做的一切，但是，他不会分析？单是对他的猜疑，这位猛虎市长就可能会果断地对他进行某种毁灭性的打击了。陆虎城完全做得出来，他感到了恐惧，在几分钟的紧张情绪之后，他努力控制自己的情绪，告诉自己不应该紧张。紧张的是应该是别人，不是他。但是，这个想法无法说服自己，陆虎城那张瘦骨棱棱的大脸，总象门神一样贴在他眼前，对他怒目而视。
猛虎市长！
光是这四个字就足以让他感到巨大的压力。
他再一次告诫自己，振作起来，这种时候，正如奥赛罗的经典名言：已经干了，便不能终止。或如中国俗语所说的，开弓便无回头之箭。第一块骨牌已经倒下，谁也无法阻挡这种趋势，他现在唯一能够做的，就是做好各种准备，一边准备继续进攻一边准备防御。
同时，他再一次坚定地告诉自己：他没有做错。哪怕因此冒一些风险，但舍此之外，并无更好的办法。因为，他认为他和他之间的关系，永远不可能改变，或者说，他和他之间那种地位差距，如果不这样做，永远无法改变。
他和他之间的关系，不是表现给别人看的那种主官和副职之间的工作配合，而是指那种隐藏在内心，然而彼此都能够隐隐感觉得到的情绪----可以用两个字来完全形容，那就是：轻蔑。
休谟对“轻蔑”一词的释义是“混合着骄傲的厌恶”。这完全适合他们。他们彼此觉得对方做为一位政府官员在某些方面有严重欠缺：陆虎城觉得关小予幼稚浮躁，还需要很多挫折才能够成长成熟，而他，就将是这些挫折的制造者；关小予觉得陆虎城已经落伍，他那一套权谋之术已经不适合这个时代，最多只能糊弄蔡松坡那种老朽。这种无法消失的轻蔑带来的作用是巨大的，远比仇恨带来的伤害更大，尤其是对于一位起点高，素质高，并且拥有深厚背景的年轻官员，关小予决心表演给他看看，什么才是新的历史时期的为官之道，或者说，他希望成为他的终结者。
最后，他这样做了。在忍受陆虎城的霸道作风一年之后，他决定不再做这位猛虎市长的一个应声虫，政治附庸，他有他的政治理想和工作方法，经过周密的思考，他向陆虎城发起了奇袭，现在，看来他的进攻产生了作用，或者说是获得了预计的胜利：省委派出了工作组，叶杨重回云州，一切如同预计。
但是，不知为什么，他还是感到心中发虚。
或者，他这一次是真的有些冒失了，这一注，也押得实在太大了，看起来，他拥有不少决定胜负的王牌，完全能够顺利赢得完美的一局，但是，万一输掉了呢？
既然是赌博，就没有必胜的一方，权力斗争中的覆雨翻云，他又不是没有亲眼见过，可是，这一次自己匆匆地抢着出镜，很有可能充当这一出大戏的主角，自然，也很有可能接受这个剧本的安排，走向吉凶未卜的剧终，而他，似乎本来可以避免，可以更加从容一些，可以进行一些选择的，年轻，前途无量的常务副市长开始感到了后悔。
在这个四月的夜晚，下起了淋淋的春雨。
很多人的命运，就在这个夜晚被无声地改变。
《序篇》完
激情黯淡的岁月（一）
陆虎城真正的仕途开始于三十岁，所谓的而立之年。多年以后，陆虎城回忆这以前的岁月，竟然好象是一片空白。
当然，实际情况并非如此。这段生活看起来乏善可陈，但在陆虎城的一生中，应该还是算很重要的组成部分，他后来的很多思想和行为，就是在那段时间里注下了因果，受到刺激，成为某种似乎的必然。虽然，当时他并不清楚。
他二十二岁从纺织大学毕业，分配回家乡江城纺织厂，在车间实习一年，转正后在工会做宣传干事，三年后纺织厂印染车间独立核算，成立江城印染厂，他选择到印染厂，依然是工会宣传干事，级别稍稍提高了一些，副科级。两年后印染厂效益滑坡，停产，破产，被私人收购，他被聘用到厂办做秘书，两年半后，他参加公务员考试，以全县第一名的成绩考取，成为一位国家公务员，到县团委工作。
这就是陆虎城三十岁前的履历，没有什么出奇之处，跟那个时代的大潮合拍，享受了一位天之骄子最后的荣光，也遭遇了百无一用是书生的尴尬，经历下岗，再就业，唯一幸运的是，象高考一样，他再次鲤鱼跃龙门，得到了一份令人羡慕的工作。
这些履历，在陆虎城后来经常填写的表格上，被一再简化，而这将近十年的时间，在他的记忆中，也一再被淡忘，几乎化为无，但是，还是有一些人和事，让他一生也永远无法忘记。
首先是一些小事。
陆虎城离开学校的时候，虽然不说是壮志凌云，至少也是跃跃欲试，他在跟室友告别酒醉之时，吐露过自己的豪言：什么样的工作对我也不算好，什么样的工作对我也不算孬。带着这种饱满的情绪他回到市人事局报道，三天后拿到了分配，他满不在乎地扫了一眼，然后按图索骥，前去报道。在远离市区十多公里的一个小镇上，他遭遇了跟他一样刚刚分配到厂里的其他学生，所有的人都跟他一样，象刚刚加官进爵的基层干部，个个趾高气扬，神采弈弈。但是紧接着，他们就接受了走上工作岗位第一课的教育，虽然说不上残酷，但的确索然无味。
没有理想中的壮怀激烈，甚至流血牺牲，只不过是一些很普通很平淡的具体工作，陆虎城被安排到印染车间称磨配工段锻炼，这个工段是称料、磨料、配料三个工种的合称，他在称料房，具体工作就是每天接到由生产技术科送来的工艺处方，按照各种染料和添加剂的份量多少从库房称出，类似药店的照方抓药。他以前学的是纺织管理，如果这个定语“纺织”彻底细分，他现在是在管理这些染料，多少是学以致用，不算过分离谱。但是几个月后，除了每天把称好的沉重染料桶从库房提到磨料房，锻炼了他的臂力外，在专业上他似乎没有得到什么切实的经验，就是在一次次提着称料桶来回走动中，在一天天重复单调的工作中，曾经的满腔豪情渐渐放空，曾经的理想光环开始褪色，没有人教育他们要面地现实，是现实自己教会了他们面对现实。
激情黯淡的岁月（二）
但是面对现实也不是一件容易的事。除了单调乏味的工作之外，陆虎城首先要面对的，是他的同事，这是一件同样让他无法产生激情的事。
大抵纺织，农业这一类学校，跟师范一样，学生以农村孩子为主，他们这一批分到纺织厂的学生大共有十来人，虽然现在是干部编制，并且经过了几年大学生活的洗礼，但是浑身上下还是洋溢着农家子弟的泥土气息，比比皆是，他们整体给人的感觉只有一个字：土。
首先是衣着。
这些才走出校园学生，现在首要的任务是独立生活，养活自己，象一个刚刚断奶的孩子，他们不能再向家里伸手，甚至有一些还必须从现在起向家里多少寄一点钱，经济的拮据会象冷暖之于温度仪一样迅速反映在他们的穿着上，他们跟那些工作多年的同事有种泾渭鲜明的差别，更不用跟那些从小生活在城市的年轻人相比。
然后是气势。
是的，他们是大学生，他们拥有这些同事没有的知识和文凭，但是陌生环境的畏缩和刚刚承担成人责任的惶恐，再加上一些生活点滴的细节，他们毫无例外地表现出保守和胆怯，或者他们气质比同事要强一些，但现在气质上远远不足，虽然，他们偶尔会表现出一些才干上的优势。
陆虎城也不例外。要很多年以后，别人才会对他刮目相看，而现在，这些同事同样看不出他身上那些隐藏很深，很多年以后才会闪现的与众不同的东西，他们也懒得费那样深的心思，或者说，他们的境界还没有到达那个地步，他们不是伯乐。
因为意识他们这批新学生在一段时间内将是人们谈论的话题，而且多是一些无聊的讥嘲，陆虎城不愿意跟这批分来的学生为伍，而按常理他们应该抱团的。
这导致了他的一些孤僻行为，他变得阴沉，讷言，喜欢一个人呆在宿舍中看书，沉思，同宿舍的其他三人邀请他参与麻将游戏时，常常被莫名其妙地拒绝，渐渐的，他们三人同共同退，让他一个人孒然独行。这不是故意的冷落和孤立，是陆虎城自己造成的。其他三人常常参与厂里那种凑份子的聚会，一人五元，找个周未，十来个人在某位同事家中大鱼大肉地改善一天伙食，这时候陆虎城被不经意地排斥在外，事后，享受了融融快乐的这三人，因为心怀歉疚，为了不刺激他，在宿舍时只好房间不谈这类的话题，而陆虎城心知肚明，并不以为意。
激情黯淡的岁月（三）
实事上，他认为自己并不孤单。他虽然跟这些学生不太凑合，却在工友中有不错的人缘。整个称磨配工段每一班都有近二十人，闲下来的时候，大家都窝在一间十来平米的休息室中闲聊，这种时候陆虎城无可避免地必须参与，他的话不多，但每每切中肯綮，让工友佩服他有见识，是一位名副其实的大学生。陆虎城也知趣地对工友们的一些工作技能，社会经验表示钦佩，于是他们的关系渐渐亲近，差不多无间。他们邀请他一起喝廉价的白酒，一起去城里的大众舞厅跳舞。这种游戏不仅在某种程度上释放了一位年轻人性的需求，锻炼了他的胆量，重要的是让他接触了学校和工厂之外的另一个世界。那个时代刚刚兴起的大众舞厅，集中了一切，包纳万象，一切的思想、行为、欲望和潮流，你甚至能够在舞厅里感受到当时最新的政治风向。他跟工友们一起在里面结交来自社会各阶层，各年龄的女性，他学会了怎样猜测一位女性的心理，用什么形象出现和什么方式才能够邀请到对方共舞并做进一步接触，他的聪明派长了用场并被磨砺，在很短的时间内，他就适应了舞厅的规则和气氛，他战无不胜，招手即来，罕被拒绝；他学会了甜言蜜语地取悦她们并能随时摆脱，这锻炼了他的口才和说谎的能力，当然，他也跟其中一些女人上了床，有过一些似真似假的感情纠葛，这一切都让他迅速变得成熟和自信。
跟工友们混成一片还让他收获了一个意外之喜。年终评比的时候，虽然他还不是正式职工，但在评比先进的时候，很多工友把票投给了他，因为是不记名，车间领导只好顺应民意，他得到了一张奖状和二十元人民币的奖金。
这多少有些出人意料。在车间领导的印象中，这位安排来车间实习的大学生没有什么出众之外，相反显得有些阴沉和不太合群----不太合他们认为应该合的群。他唯一的优点，似乎就是偶尔表露的聪明。有一次工艺配方数据出了点问题，一大群人围着车间主任在车间里讨论，陆虎城好奇地凑过去看热闹，有一个两位数跟两位数的乘法时，陆虎城在一旁立刻报出了答案，让所有的人惊诧不已。还有一次，中午休息的时候，车间主任到休息室来跟他们玩一种叫千分的四人纸牌游戏，陆虎城锐利，毫不留情的进攻打法让他主导了整个中午的牌局，剩下包括陆虎城对家在内的三位郁闷玩家。
激情黯淡的岁月（四）
或者，舞厅的所向披靡和偶尔显现的聪明卓见，是唯一能够让陆虎城感到骄傲，觉得自己还是高人一等，其它的时间，基本上都是平淡，压抑，还有痛苦。
因为厂址建在郊区，每天厂里有三班厂车，接送三个班当班的职工，车费比外面的公交车便宜，也更方便，陆虎城和工友们进城玩的时候，厂车是首选。在上班第一个月，他就遭遇了尴尬。
因为人多，他总是坐不了座位，同时，象这样的小事，他也不屑于跟别人抢，但是有一天，他上车后居然发现还有一个空座，在驾驶室后面，同时另外已经没有其他乘客，他迟疑了一下，坐了下去。仅仅一秒钟，司机转过头来对他说：“大学生，那个座位有人。”
他的声音充满讥讽。
陆虎城疑惑地看着他，迟疑着。他转过头看看，车厢里并没有其他的人。
“那是潘五哥的专座。”对于他的迟疑，司机毫不迟疑地表示了愤怒和权威，他象一个绑匪头目一样命令道：“坐到后面去。”
后面已经没有座位。他不知道潘五哥是谁，但知道这句话的意思只不过是让他站起来，把座位留出来。