这个女人很会骗人，语言也很生动。周水明也笑了。他又向女人提了几个问题：煤矿叫啥名字？在哪个县？哪个乡？离这里有多远？坐车需要多长时间？这些他都需要知道，知道了他才心中有数，好记下退路。
女人回答得有一搭没一搭，有的回答清楚了，有的回答含含糊糊，女人说：“你鸡巴问号不少呀！问号我认识，每个问号都像一个鸡巴，对不对？我看你像个有学问的人哪，不会是个知识分子吧？”
周水明心里一惊，难道自己说话又带出了什么吗？为了否认自己是知识分，他也说了一句粗话。他说的粗话只有—个字。
女人认为这还差不多。女人说：“我已经招到一个工人，在那边等着。你要是愿意跟我去，咱现在就走，天不黑就到矿上了。来，我帮你拿行李。”女人伸手把周水明的行李袋子提了起来。
周水明看出女人出手的动作像抢，女人的热情也带有一定的强制性，很符合那种煤窑的风格，他只好跟着女人走。他试探性地摸着行李，说他自己来，自己来，女人就是不撒手。他想，就这样跟女人走，过程是不是太简单了，写成通讯是不是不够吸引人？他脑子里还有几个问题，因问题的采访性都太强了，他没再敢提。
女人说：“你看出来找活儿干的人有多少，一片一片的，脖子都伸得跟鹅一样。我不到人多的地方去招，我一去他们就会围住我。我们不需要那么多人。你碰见我算是你运气好。”
女人把他领到一处铁栅栏外面，果然有一个小伙子在那里等着。小伙子浓眉大眼，拿着一瓶矿泉水在喝。有一个人跟他一块儿去，这不错。每一个人都是他的暗中采访对象，说不定他在通讯中会写到这个小伙子。这样想着，他就把小伙子看了一眼。见小伙子也在看他，他的目光就让开了。可小伙子的相貌似乎有什么特点，他回过眼再看。小伙子上嘴唇中间有一道紫红的疤痕，很显然，小伙子原来是一个兔唇，经过手术，把兔唇缝合上了。缝合的效果不是很好，除了疤痕突出，嘴前面还有一个小豁儿。小伙子见周水明注意他的嘴，就把手中的矿泉水瓶举高，把嘴和鼻子都遮住了。这让周水明又捕捉到一个细节。
女人在打电话，说：“我又招到了一个，你过来吧。”
周水明马上作出判断，骗子不止一个，听电话的人可能是一个男的。
那个人很快过来了，正是一个男人，有四十来岁。男人把周水明上下打量了一下，没跟周水明说话，就要带他们去坐车，情节一点都不曲折。周水明似乎不甘心就这样跟他们走，便掏出自己的假身份证说：“给，这是我的身份证。”
女人说：“我们不看身份证，现在假身份证太多，看了也没啥用。只要人是真的，我们相中你这个人就行了。”
人家上来就怀疑他的身份证是假货，他只好把演戏的道具收了起来。他想，他得弄清这一男一女的名字，这是新闻写作的其中一个要素。他说：“我还不知道两位师傅怎么称呼呢？” 女人说：“他姓马，我姓杨，你就叫我们马师傅，杨师傅。”
不愿说出真实姓名，这表明他们是骗子无疑。周水明说：“我可以看看你们的身份证吗？”
那男人恼了，露出了凶恶面目，说；“你这人咋这么多事儿，你去不去？不去拉鸡巴倒！”
周水明是不想去，对这个男人的粗暴甚是反感。还没上路，这个家伙就这么凶，到了窑上，不知这家伙会凶成什么样呢！可是，他要是不去的话，他怎么卧底？他的报道任务怎么完成？一想到他的远大理想，他受到这点粗暴对待就不算什么了。是呀，他寻求的不正是这个吗，让这两个狼狈为奸的男女充分表演吧。
长途汽车里塞得满满的，大都是带着猪腰粗行李卷儿的民工。他们一到车上挨挤着坐下，就像终于找到了前进方向一样，脸上有了些许喜气，互相开始让烟，车厢里霎时烟雾腾腾，跟烧锅一样。周水明想让售票员制止一下，公共汽车上不许抽烟。想到自己现在的身份也是一个民工，也应该抽烟，就作罢了。他知道了缝过兔唇的小伙子叫李正东，他和李正东坐在最后排的座位上。后排座位上已经坐了三个人，男售票员大声嚷着挤一挤，挤一挤，他和李正东硬挤着坐下了。最后一排座位比前面所有的座位高出一个台阶，正好便于周水明观察整个车厢里的情况。马师傅和杨师傅坐在前面汽车发动机的扣盖上，正给司机和售票员让烟，彼此挤弄着眼说话。周水明看出来了，大概是司机常跑这趟线，马师傅、杨师傅常坐这趟车，他们是熟人。周水明心里一亮，觉得这个情况很重要，说不定日后用得着。他在脑子里把这个情况留了个记号。一个人在车下买了一塑料袋白包子，上来用黑手捏着分给几个农民工吃，每个民工分得几个。前面的双人座位上坐着一个男青年，一个女青年。女青年披散着染成的红头发，撒娇似的趴浓男青年腿上睡觉。女青年极瘦，极丑，像鬼。李正东碰碰他的腿，他一看，李正东在给他让烟。他犹豫了一下，还是把烟接下了。李正东是他的同路人，他得跟李正东搞好关系。两人把烟对着，似乎从此算是接上头了，他对李正东笑了—下，李正东也对他笑了一下。李正东不适合笑，一笑他的嘴唇一紧，前面残留的豁口就大一些。不过李正东笑得还是比较羞涩。李正东不大爱说话，医生用针和线把他的兔唇缝上，好像把他的整个嘴都缝上了。周水明里面坐着一个岁数较大的男人，看样子至少有五十多岁。车开动了，他问那个男人，是不是出来打工的。男人没说话，只点点头。他问是不是去煤矿打工。男人仍不说话，只摇摇头。
汽车出了城，—直向西南方向开。走过平原，进入浅山地带，再进入深山地带。然后从高山对峙的深山里钻出来，又漂浮在浅山地带。路越走越高，汽车吼得像牛一样，一直在下坡上坡。汽车开出不久，李正东就睡着了，睡得头一摇一摆的。周水明警惕着，肚子里的眼睛大睁着，过一个路的标牌他就看一个。他必须记住进山的路线，看看骗工的人到底要把他们带到哪里去。不过天色渐渐地黑了下来，路边的标牌他就看不见了。他一时有些慌张，想起了一个词，这个词叫上西天。此时想起这样的词，让他觉得很不吉利，差点打了一个寒噤。他很快对自己说，不要迷信，把上西天的念头赶走了。一路有人下车，有人上车，汽车大概开了六个多钟头，在一个县城外围的路边停了下来，杨师傅说到了，招呼他和李正东下车。外面黑糊糊的，并不到汽车站，怎么在这儿下车呢？周水明下车一看，路边停着一辆带斗子的机动三轮车，三轮车司机上来就拍杨师傅的屁股，嘴伸在杨师傅耳边说笑话。不用说，杨师傅通过手机跟司机取得了联络，让司机在这里接站。他们定是有一个组织，组织内部有着严密的分工，形成骗工、运工、用工一条龙。周水明问杨师傅，离矿上还有多远。杨师傅说不远了，上车吧！上了三轮车后面的斗子，斗子两侧有两条竖座，马师傅和杨师傅坐一侧，周水明和李正东坐一侧。周水明又问杨师傅，还要坐多长时间车。杨师傅的回答仍是含糊其辞，说—会儿就到了。三轮车拐上了一条土路，向黑暗中驶去。车轮子弹弹跳跳，车屁股调来调去，颠簸得很厉害。车屁股后面敞着口子，但外面——片漆黑，什么都看不见。只有一团一团的土涌进来，土里有一股呛人的石粉味儿。周水明透过斗子前面的一点缝隙往前看，在车灯的照耀下，分辨出他们走的路像是一条干河滩。就这样又走了个把钟头，三轮车冲上一个斜坡，又开进一个很深的山沟，才在一个大铁门前停了下来。车刚冲上坡顶，周水明就听见狗声叫成一片。他听不出有多少只狗，但从狗的共鸣声里，他听出都是一些狗头像狮子头一样大的大狼狗。周水明心中又暗暗记下几笔，把用狼狗把门记成这类小煤窑的标志之一。为了镇定自己，他把群狗的叫声记成对他的热烈欢迎。
四
杨师傅、马师傅把周水明、李正东领到一个窑洞里，杨师傅说：“站好，让齐老板看看你们！”
窑洞有门无窗，一枚大支光的灯泡吊在洞顶，洞里光线很亮。被称为齐老板的人在—张桌后坐着，冷冷地说：“有什么可看的，只要不瞎不瘸不是母的就行。”
杨师傅说：“你倒是想要母的呢，这不难，下回我给你招回来一个。”
齐老板说：“可别招回—个像你这样的，下面松得跟窑门一样。”
杨师傅说：“跟窑门一样还不好吗，你就不用下窑了，天天伸着头钻窑门就行了。”
齐老板说：“我日你妹子，你那窑门里边能挖出煤吗？”
杨师傅说：“那要看你会挖不会挖，你要是会挖，挖什么有什么，连活人都挖得出来。”
齐老板说：“那好吧，我一会儿就挖一家伙试试。”他说了对新招来的人没什么可看的，还是把周水明和李正东都审视了一下。他指着李正东说：“我看你的嘴有点毛病，你会不会说话？”
李正东低头掩饰了一下，说会。
“你说—句我听听。”
李正东仰着脸像是想了一下，说：“我不知道说啥。”
杨师傅笑了，说：“不是哑巴，你放心吧。”
齐老板转向周水明问：“你呢，你是哪儿的人？”
周水明说了他在农村老家的地址。
“你们两个以前下过煤窑吗？”
周水明和李正东都说没下过。
齐老板对杨师傅有所埋怨：“你又给我弄来两个生坯子。”
”
杨师傅喊了一声说：“生坯子怎么了，生坯子口嫩，干起活儿好使唤。”
周水明记下了这个粗野女人说的话，牲口才说口老口嫩，这个女人把他们当成牲口了。
齐老板要他们两个把身份证拿出来瞧瞧。
噢，到这里倒要身份证了。周水明估计，齐老板可能会把他们的身份证扣下来。他看过不少报道，二些老板为限制民工的自由，防止民工逃跑，就把民工的身份证统统收走，扣留。他防着这一手，才做了一个假身份证。他做的假身份证，上面标注的各个项目也不是完全假，除了住址写成农村老家的地址，别的都是真的。他和李正东把身份证给了齐老板。
拿到身份证，齐老板却不看，拉开右手边的一个抽屉，把身份证扔了进去。
如周水明所料，齐老板不会把身份证还给他了。为增加写作材料，他还是问了一句：“身份证不还给我们吗？”
齐老板说：“身份证不是铁锨，下窑又不能挖煤用，你还要身份证干什么！”他大声往洞外喊：“二锅子！二锅子！”
二锅子应声而进，手里提着一根锨把粗细的木棍。
齐老板问：“你们还有什么证件？”
周水明说没有了，李正东也说没有了。 “你们带的有没有手机？”
周水明摇摇头。他很担心齐老板让人翻检他的行李，那样的话，他的身份就会露馅，全部计划就会泡汤。他把话题拉回到身份证上，说：“齐老板还是把身份证还给我们吧，我们出去办点啥事方便些。”
齐老板中了周水明的计，没有再问手机的事，他说：“你等着吧，该还你的时候就还给你了。”他吩咐拿棍的二锅子：“你看看哪个屋空一些，让他俩住下。今天天晚了，明天再安排他俩下窑。”
周水明问：“不签个合同吗？”
“签什么合同？”
“我听说老板跟打工的人都要签一个合同。”
“废话，我们这里从来不签什么合同！”