路迪感到有些头痛，却不好说什么，只得陪吉儿起身，端起来送她下楼出门回家。他很想和洛盈借着这机会好好谈一次，但打断的话就像吹散的烟，想再聚起来就难了。他明白吉儿的意思，但却有点儿气恼。他回想着纤妮娅的样子，仍然觉得记忆十分鲜明。很少有女孩在见面第一次就给他留下如此鲜明的印象。她的眼睛上翘，像一对鸟的翅膀，高傲的样子显得很有风情，身材玲珑有致，有一种毫无修饰的天然。他对她说什么看什么并不感兴趣，但他对她本人很好奇。这些话他平时是绝不会直接问洛盈的，这些天也是第一次有机会提起。路迪跟着吉儿出了门，回头的时候看到洛盈抬头望着窗外天边，若有所思。
“路迪哥哥，我听说你在推广你的磁座位方案是吗？”吉儿甜美地问。
“嗯。”路迪应着，心不在焉。
“太好了，”吉儿开心地笑了，说，“我在想，能不能把将来的上升座椅设计成C形，顶篷上垂下彩色的纱幔。”
“可以吧。”路迪含糊地说着，没有什么兴趣讨论。
“那能不能在座椅护栏下吊一个小平台，种满花呢？”吉儿接着欢快地问。
“随便吧。”
“那能不能在每家窗前加一个停车等候区？”
“那有什么用？”
“方便男孩在女孩窗口等着她嘛。”吉儿歪着头，笑眯眯地说，“也许是没什么用，但光考虑有没有用多没趣，人总要有些创意嘛。”
创意。路迪有点儿无奈地看着她，在心里叹了口气。
他觉得他知道火星最伟大的发明是什么了，不是数据库，也不是聚变发动机，而是小机械系统。程序操控，运行便捷，一台小机械就可以进行物品完整的装配。同样的东西，根据输入图纸的不同，可以很容易组装出不同式样。起先是为了孤立的小工作站准备的，后来发展延伸，被加勒满应用到房屋建造，被泰勒用到生产衣服。路迪想，女人们总以为外观换个花样就叫创造了，动不动把什么换个颜色、加个蝴蝶结就号称设计，要么就把座位弄得像鸡蛋壳一样，理念上却一点也不关心，这叫什么设计呢。真亏得有小机械，给她们多少乐趣，随便改改样子，整天都有事干。
女人，他想。总得给女人们找点儿事干，要不然这世界非乱了不可。
※※※
晚上八点半，路迪来到唐璜酒吧。这是最近这段时间议员们晚上都喜欢来的地方。他照常在晚饭后散步过来，推开酒吧仿古的小门，先站在门口环视一圈。理查森、沃德、弗朗兹和胡安都在。他在心里点点头，感觉很愉快。他们都在。
唐璜酒吧不大，但很受欢迎。它有一个好处就是有比较大的长条酒桌，不像其他多数酒馆，只有三三两两的凳子绕着隔得远远的小圆桌。长酒桌旁围着一圈人说说笑笑，四周环绕着的折线形吧台让其余的人随意走动，站着边喝边聊。酒吧的灯光不算明亮，酒也只有普通的四五种，但是整个墙壁的显示与装潢却有一种充满诱惑的饱满之感，在幽暗中涌动着一种跃跃欲试。
路迪在长桌侧面找了个位置坐下，倒了半杯酒，很快加入众人的谈天说地。他斜着身靠着椅背，将椅子向后仰，一条腿向前抵着桌边。有人大声说着白日里不好说的各种轶闻，他不时跟着大家哈哈大笑。坐在他身边的是个面红秃顶的中年人，说话有点结巴。他看到在长桌另一侧，弗朗兹正在低头和旁边一个男人商量着什么。理查森则站在长桌背后的吧台边上，看着手表，像是在等人。
路迪看到，胡安正在向自己这边移动。他黑而圆的脸微微泛着酒气的油光，一边移动位子一边和经过的人打趣，笑声洪亮爽朗，拍动对方肩膀的手厚实有力。胡安远远看了路迪几眼，路迪从中看到一丝清楚的示意。路迪看到了，却装作没有注意。胡安眼中的凌厉也一闪而过。
“你那次要的绝对是鳕鱼！我记得很清楚。”胡安对经过的一个微醺的男人大声说。
“没有的事！”那个男人大笑着反驳道，“我两年没吃过鳕鱼了。”
“不可能！我明明记着。咱们打赌吗？可以去问露西。她当时在场。”
“赌就赌。赌什么？我自己的事我还不记得吗？”
路迪与身边的秃头男人交谈，可是几乎没有听进去多少。他端着酒杯，环视四周，陷入自己的思绪。两年多来走的每一步和最近的计划一股脑涌上心头，在觥筹交错的喧闹间随着酒精来回摇晃。
路迪来到议事院两年半了。对议事院，他的感觉很复杂。他喜欢议事院，但他在那里经历了巨大的心理落差。他曾梦想一步登天，但进入现实才发现，没人听他说话，没人拿他提前毕业、功课全优的成绩当回事，没人因为爷爷的身份高看他一眼，没人打算为了他的优秀修改标准程序，甚至没人真的觉得他优秀。议员们有自己的得意的历史，有自己专注的事情，不会在一个小辈身上花太多的注意力。他第一次被人冷落了。这让他在第一年就有了一种从天堂跌落谷底的巨大的挫败感。
路迪对现实接受得很快。尽管不甘心，但他还是第一时间将自己摆回到渺小的位置。他在数据库中一一浏览了每个议员的资料档案，背景经历、学术成果、所有曾经的提案、投票意向、来自民众的反馈和投诉记录，以及他们的政治倾向和政治性格。在他心里，议会的结构就像一幅山脉连绵的三维地图，开始一点点清晰，呼之欲出。他能大致不错地看出酒吧里谈话的格局，推断正在交谈的双方筹措的大体方向。他开始操作所有他曾经以为自己永远不必做的事。这些事情他没告诉过任何人，甚至没有告诉爷爷。
谁说我没遇到过挫折呢，他默默地想，有谁知道我的挫折。好多人整天愁眉苦脸，就像天塌了似的，其实还不过是那么点事。他们以为考试不过就叫挫折，真是荒唐。生活唯一的挫折就是理想和现实的差距，连理想都没有的人也好意思说挫折？
他仰起头，将一杯酒灌下肚，再低头的时候，胡安已经坐到了他的身旁。胡安仍然大笑着，一只胳膊压到他肩膀上，朝他也举起了酒杯，就像和刚刚碰杯的每一个人一样。路迪能感觉胡安沉重的臂膀，但他尽力做出轻松的笑容和他碰了杯。
“你今天来得正好。”胡安低声对路迪说，“刚收到一条消息。”
路迪像听到什么笑话似的仰头大笑了，然后低下头，不动嘴唇地问：“什么消息？”
胡安侧头，仍然笑着说：“地球那边已经确定要在月球上建新的防御基地了。”
“哦？难道他们有所察觉？”
“肯定是。”
“那您的意思是？”
“尽快行动，不能拖了。等他们建好就晚了。”
“明白了。需要我做什么吗？”
“我再给你消息吧。”
胡安从路迪耳边抬起头来，像是刚刚讲了什么不入流的笑话一般大笑着拍拍路迪的肩膀，路迪也配合地显出窘迫的神情，像一个不谙世事的毛头小伙。胡安很快站起身来，又开始和周围其他人说笑，胖身体摇摇晃晃地向吧台走去，不由分说站到一个高个子对面，与那人大声攀谈起来。路迪低下头思量起来，仿佛酒醉一般半晌无言。
新的工程组织开始浮出水面，无论是谁都能看得出，整个火星都将面临全新的阶段，无论是自然环境还是社会构架都会变，就像一台重组装的机器，每个人都在考虑自己将要获得的新的位置。
路迪不知道未来的火星会向什么方向发展，但他知道他们正在创造历史。有目标地改造一颗星球，这还是第一次，不仅是火星的第一次，也是人类的第一次。所有事情都变化而动荡，未来充满可能性与不确定。路迪觉得内心澎湃。他知道参与这场变革也许将成为罪人，但未来的人一定因为不能参与而深感遗憾。这样的时期需要强有力的领导核心，谁在这整个过程做出重要贡献，谁就能站在未来政治舞台的中央，就像走过战争年代的爷爷和他的同伴们。路迪清楚，他已经做好准备。
纤妮娅
纤妮娅对这个世界抱有戒心。她清楚自己有时戒心得过分，似乎对什么都不相信，这样也并不太好，只是她无法不如此。她觉得自己和洛盈刚好相反，洛盈总是对什么都过分相信，相信一些根本不可能为真的虚无的好意，对事实视而不见或拒绝承认。纤妮娅宁愿多保护自己一些。她不相信爱情，就像她不相信那些大人物是为了全体公民福利而筹划。
路迪找到纤妮娅的时候，她正在画集会的标语。她起初没注意到他，当她抬头看到他，他已经站到了她的身旁，她想遮挡手底下的东西已经来不及了。
“你继续画。我不打扰你。”路迪试图轻松地朝她笑笑。
“有事吗？”纤妮娅看着他。
“没事。”
纤妮娅狐疑地咬着嘴唇，并不相信。
“你画的是什么？”路迪问她。
“宣传牌。”
“现在难得看到有人用手画画。为什么不直接出电子图？”
“电子图不好看。”
纤妮娅很简单地回答。她没有说出真实理由。她不希望在集会之前在数据库里留下任何信息或痕迹，无论是在公开空间还是私人空间。在她看来那都是一样的。只要是在系统里写下的资料，管理系统的人就有办法能看到。按规定他们不应该窥探，然而她不信任他们。
“宣传牌是用来宣传什么？”路迪仍然微笑着，双手插在裤子口袋里。
“你怎么知道我在这儿画画？”纤妮娅反问道。她不清楚路迪的意思，也不清楚他知道多少，这让她觉得不安全。