洛盈·斯隆。他看到了她。他在玛厄斯和欢迎晚宴上都见过她。她一个人在教室的一侧练习，其他的女孩们由老师带领，在另一侧统一压腿。
他静静观察她的动作。他没有掏出拍摄设备，只是静静地看着洛盈在教室里独自跳着。很长一段时间，她都在练习同一个动作。一连串小跳，接一个多次旋转的大跳。纯黑的练功服让她显得白皙纤瘦，黑色的长发整齐地盘在脑后。她偶尔停下来，到墙边喝水，站在窗前，出神地望向这方。
伊格确实希望确定一个拍摄对象，不过不知道她是不是那个合适的人选。他接受了泰恩的建议，但却不认同泰恩的理由。他对一个公主的绯闻逸事没有兴趣，他看到了她的档案，看到了地球上一些事件的记载，让他产生强烈的好奇。那些记载是干枯简要的，然而其中透出的张力却给人一种奇异的震撼。他想象着这个女孩，猜想这张力从何而来。她看上去是那么恬静，就好像一只纯白的小瓶子，完全看不出能容纳那些截然对立的思潮，就像一只小小的鸟儿，看不出来能经得起那么多狂暴的风浪。
下午的阳光照在舞蹈教室另一侧，长而芜杂的兰花在玻璃上投下影子。洛盈的练习结束了，她坐下脱掉鞋子，解开脚踝上的带子，将舞鞋缠好，放进包里，然后抬起头微笑着和另一侧的老师告别。
伊格在远处徘徊，暗自思量着待洛盈出来怎样与她招呼。就在这时，舞蹈教室正门外的小路上，匆匆走来一个男孩。他瘦高而俊朗，骨骼分明，肩很宽，穿一件类似制服的半长风衣。他向室内张望了一下，看了看纽扣上的时间，站在小路上等候。伊格闪入树丛后的阴影里。几分钟之后，洛盈背着包走出来。男孩向她笑笑，接过她的包，两个人没有说话，并肩离开了。
伊格看着两个少年的背影，有一点好奇。他看到一种简单的安宁，但无法判断他们是否是情侣。他们没有亲昵动作，但也没有彬彬有礼的疏远，只是默契地笑笑，然后一起走着。他们给人的感觉很舒适，和这城市的气息相类似，不急迫，也不魅惑，有一点点漫不经心，却也直来直去。它和伊格习惯的世界很不相同，他住在一个由娱乐工业兴起的城市，处处充斥着飞一般的速度、谜一样的关系。他早已习惯了匆忙与魅惑。因此当他来到这里，看到人们悠闲地散步，坐在街上聊天，一种强烈的充满差异的气息便扑面而来。他看着两个少年的背影，心生好奇，开始遐想洛盈的童年，想象这里安宁的社交。他访问的打算落了空，然后转身踏上来时的小径。
回城的车上，伊格想起影像馆的展厅。当时展厅里有一片大大小小的晶体方块，散开在空旷的地上，里面有动态场景、立体的人物影像，往来穿梭，形象鲜活。方块侧面的金属牌上写着场景出自哪部影片。此时，伊格想起它们，忽然有一阵荒谬的感觉，他发现自己和那些影像小人是一样的，他就在一个晶体盒子里，不仅此刻在这里，以前也在这里。
书房
洛盈和安卡肩并肩走着。他们决定不坐舞蹈教室门口的隧道车，而是直接步行到换乘大站。他们都喜欢步行。
步行管道在隧道下方平行的位置，走在细长的玻璃管通道里，就像共同经历一件麻烦事，两个人的距离被推近，方向逐渐被统一。管道大约三米高，底部距地表约有半米，能从透明的地面看见红色的大地。路旁培养基里种着星星点点的鸢尾花，中间是两人宽的小路，四周风景尽收。他们肩并肩，但谁也没有碰触对方。两个人的手都插在衣服口袋里，步调一致。洛盈的外衣是舞蹈队的队服，安卡的风衣是飞行中队队服。洛盈到安卡下巴的高度，侧头就看到他直挺的脖子，感觉到他肩膀肌肉的起伏，安卡则能看到她清瘦的侧脸，闻到她头发柔和的淡香。
洛盈把心里的事情与安卡说了。这是她第一次把这件事告诉别人。她本打算永远瞒着水星团的朋友们，被权势安插进来，这样的事情让她在朋友面前感到难为情。她从小最不愿意受身份照顾。
“大家会笑我吗？”她小声问安卡。
安卡笑笑说：“你以为我们就多有天赋吗？”
“你不会觉得我占了爷爷权力的便宜？”
“别傻了，”安卡说，“你就是你。”
洛盈有一点心安了。安卡永远有一种将大事化小的力量。他平时说话不多，不喜欢说大道理，严重的大事和琐碎的小事到了他这里都是没事。说着说着，她也就觉得真的没事了。她想，是自己小题大做了。安卡听她说着，并不多问。这是他们之间的默契。
“纤妮娅说你昨天晚宴之后晕倒了，”安卡问，“后来没事了吧？”
“没事了。”
“怎么回事？”
“没事。就是刚回来，太累了。”
“那你今天就不应该练了。”
“可离演出只有二十天了，我连重力都还没有找到。”
洛盈说的是实话，她对这次的演出一点信心也没有。前一天下午她试着练习了一会儿，晚宴之后就晕倒了。对突然转换的重力进行适应要付出比她想象的更多的体力。她的独舞是这一次展览会的重头戏。以火星孩子天生的骨质轻疏，平衡感强，配以地球环境的负荷培养，又是轻盈跳跃为主的项目，很容易挑战人类体质的极限，这一切都是令研究者感兴趣的重要问题。她是他们最好的标本。地球人将她视为地球悠久舞蹈历史的活体展示，而火星的孩子们则早就好奇地想看宇宙归来的少女有什么不同。她看得到那些目光，在议会大厅的中央，在她走入舞蹈教室的时候，在她的影像出现在街角的大屏幕上的时候，她都能看到那些等待的目光，灼热、好奇、审视、不以为然。
她不想告诉安卡，她今天的训练相当不顺利。不仅空中姿态控制不好，就连起落点都没有把握。身子轻飘飘的，地球上习惯的力量都消失了。膝盖和脚踝疲惫不堪，脚踝尤其酸痛，就像讲述过多的往事，失去张力。重力转换根本不是件容易的事，地球人都需要身体训练，走路都得套上沉甸甸的金属鞋子。但她却几乎是即刻开始了练舞，在适应走路之前适应舞蹈。
“你们中队今天没有事情了？”她转换话题，问安卡。
安卡笑了：“没什么。正好刚吵了一架。”
“怎么了？”
“小事。口角。”
洛盈心里轻轻一动，探询着说：“我以为你一切顺利呢。新衣服都做了。”
“不是给我做的。我是刚好赶上了。不光我们队，整个空军十一支队都做了。”
“为什么？最近有活动？”
“不是。是今年飞行系统整体预算增加了百分之五十。空军跟着加了。”
“为什么？”
“说是和谷神星有关。”
洛盈沉吟了好一会儿又问：“……和地球有没有关系？”
安卡也沉吟了一会儿，然后点点头说：“我觉得有。”
他没有继续解释，两个人都沉默了起来。洛盈的担忧越来越强烈，这已经不是第一次听到类似的消息了。安卡的飞行中队是空军第五中队，平时是工程飞行队，只执行卫星运输和空间巡航，但是一旦遇到问题，即可迅速改装配备，获得强大的战斗力。洛盈小时候见过一架运输机在快速机械改装中变成一架战斗机，五分钟就能开火。那时她才七岁，惊讶得合不拢嘴。她好像看到平稳运行的生活下面，还有另一副看不见的隐秘面容。
她不知道安卡的消息在多大程度上预示着有战争的危险，她不希望开战。她在地球上度过了生命中最重要的一段历程，重要程度不亚于火星的童年。无论如何，她不希望看到那里被战火侵扰。无论谁胜谁败都不想看到。
坐上隧道车后，只用了短暂的几分钟，洛盈家就到了。安卡陪她下车。两个人站在小径上，洛盈看着安卡。他的眼睛是蓝的，常常带着散漫的心不在焉。她看到他鼻梁上有一丝细叶，伸手替他拿掉了。他抬起手摸摸自己的鼻子，看着她，笑了一下。
“回去早点儿休息。”安卡叮嘱她。
洛盈温顺地点点头，说知道了。
“别想太多了。”他补充了一句，“你还是你。”
然后他和她告别，转身上车走了。洛盈一个人站在花园里，静静地又望了好一会儿。
她知道，他是那种大事说成小事的人，如果他说和费茨中尉口角，那么多半是很激烈的冲突。究竟出了什么事呢，她静静的在心里思量。
有一些话，她和安卡之间从来没有说过。
她还记得五年前在地球上第一次踏出航站楼时是怎样的情形。那时迎接她的是潮水一样轰鸣的引擎。她后退了三步，目瞪口呆。地球的天空穿梭着大大小小的私人飞机，从天顶到地面，往来穿梭，飞快凶猛，机翼掠过摩天楼，惊险地交错，相互擦身。她抱着行李，像在洪水中抓住一块礁石。天空是灰色，不是她熟悉的暗蓝，也不是风沙中的橙红。一切都在轰鸣，音量忽大忽小，广告画四处闪烁。千百人像潮水，从她身边经过，快得像呼啸的幻影。其他孩子都向前去了，伙伴在叫她，领队的地球官员也在大声叫，但她却走不动，僵在原地，紧抱着行李，焦灼的各种声音震耳欲聋。有人撞了她，行李掉在地上，仿佛山石轰塌。
那个时候，一只手从前方伸过来，捡起她的行李挎在肩上，拉起她的手，只说了一句，咱们得快点儿，前面都走得远了，就开始拉着她在人群里穿梭，辨别牌子越过人群寻找领队的身影。他专心致志，目光锐利地四下张望，嘴里偶尔吐出一两句判断的话。他们很快就跟上了队伍，将她安全地带进了新的世界。那一天他只笑了一下，但是从那天起，她心里就只有他一个人的笑容。
花园里绽开的花朵繁茂生长。非洲菊越来越茂盛，大叶子在她脚边蔓延，几乎要将花畦边的小径遮盖。
※※※
洛盈推开家门，一阵激烈的谈话声打断了她的思绪。谈话声来自小客厅，里面似乎聚集着不少人。
她怔了怔，但只听了几个词，就意识到屋里在谈什么。她的心跳加快了，静悄悄地走到小客厅门口，站在门的一侧，屏息听屋里的声音。这是她第一次偷听大人讲话，心里带着怕被发现的忐忑和愧疚，小心翼翼地站在那里。
屋里的声音大部分她都熟悉。从爷爷搬到她家之后，这些叔叔伯伯就常到家里来。一个大嗓门是鲁瓦克伯伯，他是水系统总长，一只耳朵是聋的，交谈时总是侧着头，声音极大，却最怕别人看出自己耳背。说话很快的是拉克伯伯，他是档案馆长，总是很严肃，引经据典，出口成章，懂得太多以至于说明白的太少。另外声音沙哑的是兰朗伯伯，他是土地系统总长，能用普通语言说出让洛盈一个字都听不懂的话，数字和字母交替蹦出来，像调错了频率的机器人。当然，还少不了胡安伯伯。他的声音一听就听出来。他是飞行系统总长，这种场合他一定在。
“……我说过一万次了，最关键的不是现在，而是将来。”这是胡安伯伯。