思阅说，我只是不懂得，他为什么要拒绝胡先生。二十年了，如今联大的年轻老师，倒有一半是他当年的学生。
克俞想一想，说，果真是你自己要找他的吗？
思阅沉吟了一下，说，他只是挂着你。他说孩子辈里，只有你是最像他的，比他的儿子还要像。你们一老一少，都要做时代的隐士。他是不得已，你又是为什么？
克俞昂起头，目光再落到了思阅脸庞上，有灼灼的光。他说，我是为什么，你不明白么？
思阅眼睛躲过他，说，临走时，他写了一幅字，让我带给你。她从随身的包里拿出一个纸卷，递给克俞，又拿出几本书来。书是手抄，封面上书名娟秀的字迹，是克俞熟悉的。可是，他看到书名，用惶惶的眼神看了思阅一眼，用宣纸将书盖住了。
思阅说，对，是我抄的。你总该知道，我每抄了一个字，一个字便到了我的心里。这些入心的字，文笙，凌佐，也总有一天应该看得到。
克俞压低了声音说，他们还都是些孩子。
思阅笑一笑，梁启超的“少年强则国强”，在杭州时我对你说过。如今你许是老了，可这句话不老。
思阅再无多言，起身便走了。克俞三个人，从窗口望着她。身影娇小却挺拔，慢慢消失在西澄湖畔的道路上。
克俞展开那幅纸卷。纸是不甚好的毛边纸，粗糙厚实，字写得洇了开来。克俞的目光在那字上，拿着纸的手，竟有些发颤。
他对文笙说，许是我真的老了。这诗读来，竟如自己写的一般。他便轻轻地吟诵，“何处乡关感乱离，蜀江如几好栖迟。相逢须发垂垂老，且喜疏狂性未移。”
念完了，在嘴里重复道：性未移，好一个“性未移”。
此后，思阅便成了万象楼的常客。克俞却总是淡淡的。好在有文笙与凌佐，在一起，说话间便也有了许多生气。
四个人坐在屋檐底下喝茶。凌佐种下的菜蔬，密密地绿成了一片，在阳光底下，渗出半透明的颜色。雨水好，它们生长得很快，似乎每天都有新的气象，看着令人安慰。春日迟迟，是有些懒动的。无人谈论时事，也不再有激昂的话题。克俞并不太想开口，断续间，与思阅谈起的无非金石碑拓。文笙听不很懂，只觉得两个人都有些心不在焉。将近日暮，思阅便说，我写了几首旧诗，便从身上掏出一个本子，翻开来，娓娓地读给他们听。听下来，首首都是关于南京的风物。其中一句是“金陵烟水无人知”。念罢，文笙在她眼睛里，看到浓重的暗影。他便想，这是他未去过的城市。中国的首都，是思阅的家乡。
这时，克俞凝神望着她，小心翼翼地，如同对着经年未遇的古瓷。望了一会儿，眼神便走开了，恢复了肃然的形容。
再过些日子，思阅邀文笙与凌佐带她去街面上走动，要少年人做她的向导。去了劝业场，又去了旭街。逢着店铺与作坊，她总要进去看一看，和掌柜与伙计说上几句话。思阅人聪明，将国语说出了天津味儿，听着十分亲切。这姑娘大方，人也朴素有礼。店里的人，便也很乐意和她聊。这时的思阅，是很活泼的，言语爽利，和一帮“卫嘴子”一来二去，相映成趣。凌佐便对文笙耳语，说瞧这能文能武的气派，简直是换了一个人。
有时，见她依然微笑着，声音却低下去。说话间，将一张小纸条塞进一个伙计手里。
快入夏时，许久未见到思阅。文笙问起，克俞踌躇一下，只道她回云南去了。
有一日下学，刚走出校门，文笙却听到凌佐唤他，说已经候了多时，要带他去一个地方。
文笙说，满脸的古怪，要去什么地方。就要考试了，还得赶着回家温功课去。
凌佐嘻嘻一笑，说，自然是带你去见个人。
不等文笙再问，他已经大步流星地向前走去了。文笙唯有跟上他。
他们只是一路向东走，渐渐听到汽笛的声音，海河近了。经过了一处公园，看见一座漂亮精致的东正教堂。教堂似乎许久无人打理，顶上落了厚厚一层陈年的枯叶，有了些破败的模样。教堂后是仓库的轮廓，竖着旗杆，太阳旗在黄昏里头飘动了一下，又草草落下。文笙知道，他们走进了以往的俄租界。
说是以往，只因十月革命之后，苏联政府宣布放弃俄罗斯帝国在华的特权，天津与汉口的租界自然也交还给了中国。只是，当时的北洋政府有大事要做，无暇顾及海河两岸的弹丸之地。如此，一时间，这里竟成了天津土地上著名的“三不管”。谁都不要好得很，沙俄的旧贵族们，惶惶然间定下一颗心来。有了落脚之处，建立起他们自己的小公国，颇过了数年歌舞升平的日子。俄式的面包房、大菜馆，小到早上佐餐的酸黄瓜，应有尽有。认起真来，除了没有涅瓦河，比起圣彼得堡并无太大分别。
在文笙的童年记忆里，还有那位风趣雄大的库达谢夫子爵，以及他的儿子拉盖。他并不知道，彼此结识的时候，已经是俄罗斯的遗老遗少们，在中国黄粱一梦的尾声。因失去了收入来源，他们终于要走出世外桃源，寻些生计。子爵是个有尊严的人，但他的频频造访，也渐招致昭德的轻慢。因为在温柔的客套与家庭外交之后，仍然不过是寻求一些接济罢了。文笙想起，一天晚饭后，舅舅剔着牙，偶然谈到这位不知所终的老朋友。摇摇头，慨叹道，听人说起，沙俄前公使在中国最后的日子，落魄到了要用家里的毛毯换面包。还有他们的洋胰子。姨舅母说，每次来都捎上几块儿给我们。大老俄的胰子，到现在都用不完。
如今这里，已经看不到这些白俄的身影，但他们的建筑留了下来。斯拉夫式的厚重，因为街面上的空阔与萧条，已显得大而无当。
此时，响起了“突突突”的声音。凌佐警惕地望一眼，一把将文笙拉到了路边塌了一半的红砖墙后面。接着，就看一辆军用摩托车地开过来，车上坐着几个没有表情的日本人。
这儿现在是鬼子的军管码头。文笙一惊，看着他。凌佐笑一笑，说，别怕，吃不了咱们。便拉着他跑进一条小巷。从巷子里出来，只觉眼前豁然，原来已是海河边上了。文笙极少如此近地面对海河。日暮时分，少了忙碌的人。停靠着巨大的船舶，在夕阳里投下更大的影。原来海河是如此安静的。
凌佐似乎看出他在想什么，说，看不出来吧。两年前，冲垮了津浦铁路，淹了整个天津卫的也是它。
凌佐捡起一块瓦片，“嗖”地一下飞了出去。瓦片在河面上跳动了几下，消失在了他们的视线里。
当他们走到了屋宇寥落的地方，道路开始泥泞。文笙知道，已经走到了城市的边缘。凌佐停下了脚步。文笙望着眼前有一个很大的斜坡。斜坡的一端，是滩涂。即使是些微的声响，还是惊起了几只水鸟，翩然地飞走了。略高的地方，有一排铁皮房子，像鹅卵一样放着灰白色的光。天色已彻底地暗下去了。
他们两个，小心地从斜坡往下走。走近来，文笙方看清，房子后面有一个村落。这时候，有一个年轻人走近来，望他们一眼，是警觉的目光。待看见是凌佐，呵呵一笑说，是你小子。又看见了文笙。凌佐低声说，我同学。年轻人对他们点一点头。
当他们走进了铁皮房子中的一间，文笙感到一股热浪冲面而来，并且，混合着浓烈的来自于汗液的不新鲜的气息。他站定了，却吃了一惊。这房间里竟是教室的格局。
摆着一些简陋的桌椅。坐着，更多的一些站着的，是比文笙年纪稍长的青年人。粗砺的着装，看得出，他们并不是学生。因为没有窗户，在这入暑的季节，房间密不透风。近旁的一个，额上正渗出了细密的汗珠。汗水流下来，在沾染了尘土的脸上走出一道黑灰色的印痕。他只是安静地轻轻擦了一下。
“浦生。”凌佐轻轻唤他一声。青年顿一顿，回头看看，微笑了，露出两颗小虎牙。他侧身一让，让他们过去，站在他的身边。
文笙循着他们的目光望过去，同时听见了熟悉的声音。在他的眼前，一张用木制的货箱搭成的讲台。讲台前站着一个娇小的身形，是思阅。
思阅并没有看到他。思阅剪了比以往更短的头发，穿一件宽绰的衬衫，拧着眉头，看上去像个忧心忡忡的男孩子。
她的背后是一个小小的黑板。黑板上写着工整的粉笔字。文笙认出是李白的诗句：何日平胡虏，良人罢远征。
然而她说的话，却是文笙所不很明白的。她的声音一如以往温婉，内里却有一种被强调的力量。这一切，令他感到似曾相识。他终于想起来，若干年前，在那个地下室里，空气同样有着灼人的气息，那个叫做叶伊莎的女人，轻轻诵读着威廉?布莱克的诗。
然而，眼前的思阅，瞳仁里却有一种光芒，是他所陌生的。不同叶伊莎，这光芒并非来自于信仰。它如此的直接与独立，如同新生的婴儿，初见世界的目光。在她的口中，反复出现的词汇是“阶级”。每每提到这个词，语速会慢下来。这个词，因为她的慢，而变得铿锵与郑重了。
文笙将她的话，渐渐地听了进去。如同他身旁的许多人，他望着思阅，望着她的年轻与笃定。她目光里的热与她语气里的冷，两相交织，冲撞，构成了莫名的吸引。
许多年以后，在他回忆起“工人夜校”的这一幕，常常有与人分享的冲动。然而那个夜晚，思阅自始至终，都不知道他的到来。他也会想起凌佐，心里黯淡了一下。才感受到时间的徒然。
他回到家的时候，看见盛浔坐在堂屋里。那个叫做孟养辉的远亲坐在他的身侧，面色凝重。
他想要走进去，跟舅父请安，却有一个人拉住了他。他背转过身，看见是可滢。可滢无声地对他示意，跟我走。
他们回到屋里。可滢说，没想到，你也会跑去这么远的地方。
文笙愣一愣，轻轻说，我能去哪里。
可滢笑了：自己是闻不见，你身上一股子腥咸气。不是去了海河边，难道逛了鱼市场。
文笙沉默了。她却没有追究的意思。此时的可滢，眼光游离，以一种未可名状的神情，望向窗外。她说，细想想，在这家里，我竟没有一个可说话的人了。除了你。
文笙这才抬起眼睛看她。她说，并非是你特别亲近。而是，你似乎有种本事，让人愿意跟你说话。
文笙笑一笑，这样说，我倒成了听人告解的神父。
可滢摇摇头，我并没有做什么亏心的事。我只是想问你，我这个年纪，是可以恋爱了吗？
文笙心里抖动了一下，但他仍然禁不住看可滢。这女孩青白的脸上，浮现出了稀薄的釉一般的颜色。可滢只接着说，不知为什么，我最近慌得很。我看着我的同学，都天真得让人心痛。我在想，我如果现在不恋爱，可能就来不及了。
文笙感到一阵轻松。老气横秋地想，这个表妹，到了“为赋新诗强说愁”的岁数。
可滢叹一口气，我说这些，与你并没有关系。你的舅父舅母，是很希望我们好起来的。姐姐的事，让他们怕了。可他们并不知道，所谓青梅竹马，才是戏文里编出来的故事。哄不了我们这些小孩子，倒诳了他们自己。
郎无心，妾无意，教人如何是好啊。这一句，她用了京戏的念白，幽幽地道出来。文笙突然之间，觉出一些说不清的东西，在自己与表妹之间激荡了一下。这让他猝不及防。
此时，可滢却嬉笑起来，说，看你，就是不识逗。我倒是不介意，和你分享我爱过的人。她拉开自己的抽屉，从夹层里抽出一本照相簿子，递给文笙。文笙打开来，贴的是形形色色的男子照片。其中有几张，他并不陌生，看起来，多半是来自《良友》之类的杂志。底下多半以自来水笔做了注释，像是“博士”、“少帅”等等。
可滢远远地看，说，我只怕将来，也是个博爱的人。文韬武略，无所不爱。
文笙翻到其中一页，有一张剪报。字迹模糊。可滢却跳过来，将这张纸抽起来。无措间，文笙看她。她却慢慢地，将那页报纸又放回了照相簿子。轻轻说，只这一个，爱了，却连样子都不晓得。文笙见那报纸上，是一篇文章，还未看清标题。却看见作者落款，写着“河子玉”三个字。他执着薄薄的纸张，指尖有灼烧之感。
这时候，可滢走近他，说，笙哥儿，我们说好了，今后每遇大事，要告诉彼此。
因为去工人夜校，文笙与码头的工友们，渐渐熟识。一开始，他并不很习惯。但是，渐渐地，混迹于他们之间，竟给他带来了许多的快乐。他们也不再把他当作学生，如同对凌佐的态度一般。他们开始放肆地分享他们的阅历，多半是被夸张后的当年勇，或者说着关于女人的胡话。甚至两下不合，动起手脚，也不再避他。他们的粗鲁与生猛，构成了文笙经验之外的生活，并且潜移默化。有一次，文笙与克俞交谈，兴致间，用了本地一个很粗鄙的词。不等克俞表示吃惊，他已经脸红了一下，搪塞过去。
但是，这些人在上课时，却面目静好。文笙与凌佐，总是在课堂开始时，才进去，默默地站在最后面的位置。那个叫做浦生的大块头，会有意无意地遮在他们眼前，几乎成为了某种默契。而思阅似乎也发生了变化。教学相长间，她似乎学会了对待工友们，如何以深入浅出的方式因材施教。甚至于，她会在课上开一些玩笑。有的玩笑，因为过于文雅，显得笨拙。工友们仍然爆发出笑声，表示对她的欣赏。然而，她的目光，从未落到自己身上。文笙想。
他在她的课堂上，在经历某种变化，或者说，是成长。这一点，令他自己始料未及。他总觉得，他并非一个有理想的人，也谈不上信念。但是，在这两个月之后，有一种朦胧的东西，渐形成了轮廓。
在那个仲夏的夜晚，教室里厚积的暑热包裹着他。
周遭的沉寂，令这份热更为确凿与煎熬。有两个工友，被日本人带走了，再也没有回来。是课堂上最为活跃的两个年轻人，他们的热情，经常使得这课堂沸腾起来。此时，思阅走到了人群中间，以一种克制的眼神，望着大家。
一个年长的工友，终于站起来，说，我不赞成罢工。没了我们，他们可以再找人。兵荒马乱，都在争这一口饭吃。到时候，家里的老婆孩子谁来养活。再说了，就靠我们几个，日本人果真就能放了人？
半晌，终于有一个大胡子，以低沉的声音说，谁不是拖家带口？现时是我们几个。我们出了声，难保也不被捉进去。可真是动静大了，也难保没有更多的人跟上来。老师上课教我们，野火烧不尽，春风吹又生。娘的，谁又是谁好欺负的。
思阅走到讲台前，回转过身，说，为什么，为什么认定自己只是被踩、被人烧的草？为什么我们不能去做燎原的火。
人们沉默了。这时候，突然响起了一个明亮清澈的声音，好，就让我来放这头一把火！这份请愿书，我带头签一个。
叫做浦生的青年，挤过了人群，走到思阅面前。他拿起笔，在一张纸上，一笔一画地写。写好了，恭敬地递给思阅，说，老师，我的名字，是你教我写的。如今总算有了用处。
更多的人，举起了手。那张纸在一片臂膀的丛林中传递。到了老工友面前，他愣了愣神，说，奶奶的，豁出去了。也在请愿书上签了字。
递到了凌佐手里，他似乎并未犹豫，龙飞凤舞地写下自己的名字，又递给文笙。文笙在激情的挟裹下，也签了。
请愿书回到思阅手中，她看着密密麻麻的签名，神色凝重。忽然间，她无声地举起了拳头，唇间轻轻翕动。文笙看到，更多的人举起了拳头，口中念念。他知道，这是暗语，也是口号。本应响彻云霄，但此时却在这教室里造就了无声的声浪，膨胀、充盈，引而不发。
在这如同静默的仪式中，这一天的课堂结束了。工友们三三两两地向外走，谁也没有说话。文笙和凌佐也转身离开，这时候，他们却听到了思阅肃穆而清晰的声音，卢文笙，凌佐，你们留下来。
他们俩面对着思阅。在这已然空旷的房间里，思阅的声音忽而也放大了，渺渺地传过来。
你们知道，在请愿书上签字，意味着什么。这是很严肃的事情，不是儿戏。你们是学生，不能参加。
凌佐轻轻地说，我已经不是学生了。思阅说，你们来上课，我想毛克俞并不知道。而且，你们的父母呢？你们的行为，要对父母和家里负责。
凌佐抬起眼睛，定定地看着思阅，说，我无父无母。
思阅的脸色黯然，她轻轻问，卢文笙，你呢？
文笙低下头。突然不知哪里来的勇气，他抑克着涌动的情绪，慢慢说道：入寇未灭，何以家为。
这时他的耳边突然响起掌声。他回过头，看见一个花白头发的中年人，立在自己眼前。这男人穿着长衫，眉宇清俊。脸庞却是劳力人才有的黑红色。他对文笙伸出了手，嗓音中气十足，小兄弟，说得好。
文笙便也握住了那只手。这手握得十分用力，感觉得到掌心粗砺，生着厚厚的老茧。
思阅看见是他。态度也很恭敬，唤道，韩先生。
又说，他还是个孩子，是我朋友的学生。
男人朗声大笑，说，学生，学生怎么了。五年前，你也不过是个学生。这国家的天翻地覆，靠得正是学生。没有学生，何来“五四”。
男人顿一顿，又说，现如今，队伍需要的，正是像你，像两个小兄弟一样有文化的人。
思阅沉默了一会，终于说，我经过几年的历练，也才知道自己在做什么。他们始终未离开过校园，于眼前你我的事业，至多是纸上谈兵。
男人的面色沉郁下来，吴思阅同志。你读的书多，纸上谈兵也分境界。《三国》里头有赵括，有马谡，但也有大败关羽的的陆逊。书生藏龙卧虎，小看不得。
思阅勉强对他笑一下，说，先生对他们两个，真是抬爱了。
中年人也笑了，作了个揖，说，吴老师，先走一步。
文笙与凌佐，终于向思阅告辞。天已经黑透了。两个人走在海河边上，都没有说话，气氛未免沉闷。近在身侧的巨大货轮，猛然响起了汽笛，轰隆地充塞了耳鼓。在长而低沉的声音之后，则是更大片的沉默。不知为何，文笙心里一阵发空。
这时，却听见有人唤他们，小兄弟。
是男人浑厚的声音。
他们张望了一下，在黑暗中看见一点星火。仔细看，是一支点燃的烟。烟头被人弹到了地上，划出一道长长的弧，流萤一般。瞬间又被碾灭了。
凌佐走过去，似乎有些惊喜。他犹豫了一下，学着思阅叫这人，韩先生。
又问，你怎么在这里。
男人笑一笑，说，我在等你们。
凌佐有些意外，他看一看文笙。文笙盯着烟头的明灭，问他，先生，你是什么人。
男人又笑，笑声在这夜的空气里波动起来。他反问，你们看我是个什么人。
凌佐想一想，认真地说，我看你是个做大事的人。
男人依然笑，笑罢问道：那么，你们可想跟着我干一番大事。
这时候，他们听到擦火柴的声响。火光里头，他们看见男人又点燃了另一支烟。这人脸上的轮廓，在夏夜里头，是红亮的熔岩颜色。
文笙终于问，先生，你从哪里来？
男人依然笑，笑容却在无知觉中清淡，他面对两个年轻人，神情渐渐肃然，答：延安。
与韩喆的这次见面，修改了文笙的人生轨迹。然而，过程却并不惊心动魄。以至于一切尘埃落定之后，他回想起韩先生在暗夜中的面容，竟感到有些似是而非。只是，这一切默然间的发生，却让一个人深引为咎。即使时值暮年，毛克俞面对膝下叫做毛果的男孩，仍然自责道：那时我太粗心，这世上，差点就没有了你外公这个人。
那个雨夜，思阅的到来，令他百感交集。
朦胧间，他拉开灯。看见这年轻女人的额发，在雨水的冲洗下，密集地覆在额上。她浑身湿透，正瑟瑟地发抖。一声惊雷之后，她的身体僵硬了一下，趴在了他的怀里。