阿根皱眉道，现在医馆怕是还未开门。他想想说，你若信得过，我上去帮你看看。整日和药材打交道，多少懂一些。
文笙便带他回房，阿根坐下，给永安号了脉，又细细看了看他的舌苔，这才说，不妨事，受了风寒，邪气入里。我拟个方子，药都是现成的，两三剂就得。你跟我下去，我拿给你。
文笙便随阿根到了库房。阿根很熟练地从药柜里取出川桂枝、白芍、甘草、茯苓、藿佩，按剂量配好，包成一包，说，都是营卫调和的药，发出汗来就好了。想一想，又说，还是我给你煎好送上去。
文笙便要给他药钱。阿根手一挡，说，我这个大夫可没开过张，莫寒碜我。
永安服了阿根的药，真的发了一身汗来，烧也退了，嚷着肚子饿。文笙给他买了粥，他一边吃边说，我是迷迷糊糊，连大夫长什么样也未见个囫囵。
文笙就和他说了阿根给他瞧病的事。永安愣一愣，一翘大拇指说，我就说这“老酰儿”开的商栈，是藏龙卧虎，赶明儿我登门谢谢人家去。
隔天黄昏，文笙在柜上，看永安西装革履地走进来，精神头竟好过以往。见文笙说，快收拾东西，跟我上戏院。
文笙说，这正忙着。
永安说，忙？我来了半晌，可见你做成一桩生意？韩瑞卿好不容易来了上海，唱《贺后骂殿》，你可别后悔。
文笙心里一动，韩近年声名日隆，可碍着梅博士的面子，总和沪上梨园不即不离。这回来倒真是百年未遇。
永安说，我是答应师母看着你，看着你做生意，也得看着你耍。君子之道，有张有弛。
文笙先没应他，只说，“天蟾”的头场，还早着呢。
永安便说，我几时说要去四马路了？现时外地的角儿，哪个不去“大世界”的“乾坤”先热个场？瞧你也来了半年，“哈哈镜”什么样都没见过。快走，韩老板稀罕，我求爷爷拜奶奶弄了几张票。叫上那个小赤脚大夫，算还他个人情。
文笙说，人叫阿根。
永安有些不耐烦，快走，管他阿根阿叶。
站在连幢的高大建筑底下，阿根仰望那几层奶黄色的尖塔，说，乖乖。平日经过了，也不觉得高。
文笙说，你也没来过？
阿根回他，我是劳碌命，觉都不够睡，哪来过这种高级地方。
待进去了，才知道大世界的“大”，绝非虚名。中西合璧，光怪陆离。想得到的玩意儿，这里有。书场，杂耍，影戏院，各色戏台；想不到的也有，只那露天的空中环游飞船，倒将天津劝业场的“八大天”实在比了下去。
阿根一个大小伙子，这会儿露出了孩子相，和文笙两个未免应接不暇。文笙一回头，却看见永安远远地站在廊柱底下，正和一个女人说着话。因为远，那女人辨不清面目，只看见穿得极时髦绚烂的旗袍，身体微微动作，在灯光里便是一闪。女人执着香烟，悠悠地抽上一口，吐出来。永安便伸出手去，顺那烟的方向，迅速地做了个捉住的动作，然后放在自己唇边一吻。女人便在他肩头轻轻打了一下。永安趁势搂住了她的腰，簇拥着往里走。
阿根说，你大哥要到哪儿去。
文笙想想，说，不管他，玩我们的。
他们站在哈哈镜跟前，看着无数个高矮胖瘦的自己。阿根做了个鬼脸，说，谁说人都能认得自己了。你瞧，这一圈子钟阿根，可有一个一样的吗？
这时候，看见永安急急地跑过来，拉着文笙就走。
文笙问，干嘛去？
永安说，谈生意。
文笙说，你不是和个姑娘在一起，这会儿又要谈生意。
永安说，什么姑娘，一个“龙头”，我也就趁个“拖车”而已。
文笙说，龙头？
永安说，就是舞女。我打发她走了。这回可是个洋人，大生意，机不可失。
文笙说，和洋人谈生意，我能做什么？你那套生意经我看了许多回，也学不来。
永安说，这回不一样，非你不可。他的翻译来不了了，怎么谈？
文笙停住脚，看他一眼，说，永安哥，你可是留过洋的。
永安愣一愣，终于有些沮丧地说，好好。我那口洋文，糊弄乡巴子还成。这真说出来，倒有一半我自己个儿听不懂。
文笙目光茫然。
永安一推他，恨恨地说，祖宗，走吧。
“大世界”闹哄哄的，却不料还有这样清雅的地方。临近大剧院的一处咖啡厅，似一个桃花源。
文笙坐下来，对面是个灰头发的大胡子，对他一眨绿眼睛，说，小伙子，在你们中国话里，你就是及时雨，宋江。
他用中文说“宋江”时嘟起嘴唇，好生俏皮。
永安听明白了，说，对对，我这兄弟，文韬武略，就是宋公明。
三个人聊起来，可聊了好一会儿，并未入港。无非是近来沪上的新闻，大胡子在交易所的斩获，欧洲的天气。绕来荡去，不着痛痒。渐渐地，永安听出不对味儿，时不时问文笙，他就说这些？怎么哪句都不在调上。
文笙也觉得疲惫，就对他说，先生，你有什么要跟我大哥说吗？
大胡子安然将身体向椅背上靠过去，转了转左手大拇指上的翠玉扳指，气定神闲地说，不急。
说完举起手中的杯子，说，中国人是酒满三分亲，我们以咖啡代酒。
永安又听懂了，他轻蔑地看大胡子一眼，那还不得齁死。
这时候，就看见一个高大的青年洋人走进来，对大胡子热络地打招呼。虽然穿戴尚算整洁，但亚麻色的卷发却乱蓬蓬的。
他也伸出手，与永安握了一握。文笙眼神一闪，高鼻深目的轮廓间，不知为何，有些熟悉的东西。
他见文笙穿了中装，临时改变了手势，作了个揖，说，你好，我是Evans先生的翻译，Jacob Yeats。
叶雅各布。文笙不假思索地说出了他的中文名字。
这青年一愣，定定地看他。
文笙轻轻地说，雅各布，我是卢文笙。
这青年愣了一愣，半晌，眼睛猛然亮了。成熟硬朗的脸上，便出现了当年的稚拙气。这让文笙更为确定。
他伸出胳膊，一把将文笙抱住，然后粗鲁地摸一摸文笙的头，用襄城话响亮地说，兄弟，你长大了。
旁边的两个人不禁有些瞠目。永安说，好嘛，文笙，他乡遇故知，还遇上洋人了。该一起喝两盅。
雅各布眨一下眼睛，笑说，我们俩，可是打小一块儿放风筝的朋友。
大胡子一直沉默着，这时，用冷淡的口气说，既然我的翻译来了，就无须劳烦卢先生了。
永安有些犹豫，看着文笙，终于开声，“乾坤”的戏也该开锣了，好不容易弄来的票子。快去罢，小大夫怕也等得急。
文笙起身离开，走了几步，雅各布在后头追过来，在他手里塞了张纸条，说，我的地址，回头找我去。
在一个后晌午，文笙来到虹口靠近周家嘴的小街道。天气晴好，阳光洒落时不时被密集的房屋遮挡，在街面落下暖白的隔断。他渐觉出浓厚的陌生感，来自周遭自成一统的格局。街道上鲜有中国人，他很快意会，这里是异族的聚居之地。然而并非如通常租界堂皇倨傲，而是带着一种谦卑与收敛，默然地建设起具体而微的异域。路过的餐厅、面包房、咖啡馆，都是朴素而逼仄的。由黯淡的老房子改造而成，但是看得出其中力求精致的用心。街道拐角处有一座医院，粉刷得雪白，是这街区里为数不多的基调明亮的建筑。临近的围墙内，响起了手摇铃的声响。很快，一些孩子从大门鱼贯而出，继而散开，热烈地说着话。他们多半长着黑色曲卷的头发，苍白的皮肤。虽然年幼，却隐约有成人的面相。
文笙想，这是一所学校。雅各布给的地址，注明在一所小学的近旁，应该就是这里。他走进隔壁的弄堂，看见弄堂的内里，仍然是中国的。有一个铁皮的牌子，残破而潦草地搭在屋顶上，上面写着“吉庆里”。一户人家的门口，有个分外高大壮硕的妇人，极勉强地蹲下身子，凑着一个铁桶改成的炉子在生火。她举起蒲扇，努力向炉门里搧着。浓烟冒出，熏了她的眼睛。她胡乱在脸上抹了一把，继续工作。
文笙走上前，小心向她打听Mr.Yeats住在哪里。她摆摆手，说不知道，但随即又说，等等，你找Jake？文笙想想，点一下头。
妇人随即直起腰，向弄堂里嘹亮地喊。很快，有人应。文笙看到雅各布冲自己走过来，头发蓬乱。他穿着一件灰扑扑的汗衫，短裤，依然是那个不修边幅的雅各布。
雅各布谢了妇人。那妇人低下头，雅各布很识趣地在她丰腴的脸庞上亲了一下。妇人便发出一串好听的笑声，银铃一般。
文笙跟雅各布走进弄堂深处的小屋，门上还贴着一副对联，被烟火熏得有些发污了。走进房间，令他意外，并不乱。事实上，这里更像个办公室。墙上贴着上海的地图，似乎也有年头了，用颜色笔画着各种记号。依墙摆着书架，搁着几本书，整齐排着牛皮纸的信封，或许是文件。雅各布在一把藤椅上坐下来，椅背断了几根藤条，发出“吱呀”一声响。他挥一下胳膊，示意文笙背后的沙发。沙发很柔软，但隐隐有些陈腐的气息渗透出来。雅各布打开烟盒，点上一支，深深抽一口，慢慢地吐出来。他在袅袅的烟里闭上眼睛，昂了一下头。文笙看见他下巴上浅浅的胡茬。
当他睁开眼，看着文笙，突然间笑了。他问，你怎么在上海？
文笙说，跟着人出来做生意。你呢，怎么舍得离开襄城。
雅各布又抽了一口烟，吐出了一个烟圈。他说，因为叶师娘死了。
文笙心里一凛，问，什么时候的事？
雅各布翘起脚，将烟头在鞋底上碾灭，淡淡说，三年前。她死在美国，没来及看见日本人滚蛋。叶伊莎留在了医院里。米歇尔神父也走了，他想带我去北非。我不会离开中国，离开了，我就什么都不是了。
这时，文笙只觉得室内的光线突然暗沉下去。雅各布有些恼地说，露西这个娘们儿，老是把床单晒在我的窗户口。奶奶的，还有裤衩奶罩。
文笙看着窗外有些臃肿的人影。他想，雅各布的襄城话，还是很地道。
雅各布说，或许我不该离开。可是我在襄城，什么也没有。况且，现在和这些犹太佬一起，也惯了。
文笙看着他的脸，意识到，自己身处的，正是先前听永安提过多次的虹口“隔都”。永安说到这里，就会抬起腕子，说在那些犹太人手里，可以买到货真价实的二手瑞士表，便宜得不象话。这里的居民，大多从欧洲避难而来，德国、奥地利、十月革命后的苏俄。迫害使他们敛声屏气、小心度日，但并未埋没他们做生意的天分。
米歇尔神父临走，将雅各布托付给一个熟人。雅各布因此来到上海，短暂地受雇于“美犹联合救济委员会”。时值珍珠港事件之后，因美国的暧昧态度，这个委员会渐形同虚设。随着同事们陆续离开，雅各布加入了本地另一个援犹组织。这个组织出自于民间，资金并不宽裕，有些时候，几乎可称得上捉襟见肘。办事处也搬了几次，最终搬到了这个弄堂里，算是安顿下来。然而，也在历次的搬迁中，“隔都”里的犹太人熟悉了他。他的名字雅各布，为他赢得了大部分居民最初的好感。他们带着对待孩子的心情，昵称他为“Jake”。
这是上海潦倒而落拓的一隅，却有一些与雅各布气息相近的东西，令他停留下来。他以一个保护与施助者的角色，看着这些避难者在绝望中寻找生计。他帮他们处理琐事，感觉到他们总是有着无穷的“办法”。狡黠，坚韧，游刃于各种规则的间隙。这一系列的质量，构成了某种近似乐观的假象，足以成为教育的源头。并且，他们也很乐意以寓教于乐的方式投桃报李。在他们的指引下，雅各布用委员会的钱，成功地做成了几笔“生意”。收益大部分入了公帐，也为他自己留下了一些零花。最近一笔，收购了一批私藏的瓷器。卖主是个日本侨民，即将被遣送回国。中间人则是来自奥地利的犹太古董商。他最不济的时候，雅各布无私地帮他寻找过色情画报。在他离开隔都、远赴智利的前夜，二人把盏惜别。他对雅各布说，祝你好运，我的儿子。
由去年秋天开始，这里的居民日渐寥落。各种证件的倒卖变得抢手，雅各布很自然地分上一杯羹。然而，在几次例行的送别后，他发现，这些精明的上帝子民，已达成共识，刻意地让他多赚一些，作为离别前夕的礼物。
文笙问他，怎么想起做翻译？
那不过是我的副业。雅各布轻描淡写地说。这时，外面隐约响起断续的钢琴声。渐渐清晰，连贯，铿锵而起。雅各布将手指在桌上敲击，和着琴声的节拍。
雅各布站起来，对文笙说，出去走走吧。
他推出一辆脚踏车，让文笙坐在后座上。脚踏车在黄昏的街道上行驶，空气中鼓荡起温暖的风。街道上的居民看到雅各布，热烈地与他打招呼。雅各布腾出右手，向一个挎着菜蓝的少女，打了一个响亮的呼哨。少女看他，羞红着脸低下了头。
出了这个小区，街景豁然开阔。这是他们所熟悉的上海。虽不及市中心热闹，但仍然是一派繁荣的景致。一些新的人事，在旧的背景中次第出现，将后者遮没、修补，带着一种欣欣然的基调。尽管步伐匆促了些，但这城市，已具盛世的雏形。
他们一直向南，眼前的开阔，令人心旷神怡。终于到了黄浦江边上，脚踏车的速度慢下来。雅各布哼起了一支旋律，舒缓而宁静。雅各布也长大了，他的声音变得厚重，略微沙哑。声线如同在喉头磨砺，共鸣，流泻而出，是好听的男声。然而文笙还是辨认出了这支旋律。在他少年时代，一个同样宁静的夜晚，叶师娘唱过这首歌。这首来自她的家乡英格兰的童谣，曾在孩子们的心中形成微小的震颤。在这歌声中，他们看着夕阳沉降，一点点地，消失于天际。
流火
这是昭如第二次走进冯家的门。上次还是在冯四太太的丧礼上。她想，这么好的一个人，本来该是要做儿女亲家的。
头顶的法国梧桐，葱茏的枝叶伸出围墙，筛下星星点点的光。
云嫂长舒了一口气，说，瘦死的骆驼比马大，果真不假，树都生得比外头的排场些。
想到这里，昭如不禁心里有些唏嘘。一路上，看冯家的气派还是往年的，却又不同以往。往好里说，是收敛了许多。原本，总有股子敢为天下先的劲儿，现在却向大象无形上靠。只说“锡昶园”，月门打开了，里头借的是一年四时之景。水是没有了，如今只看得见一段干涸的河床。河岸上平整的操练场，是日本人留下的。大还是大的，大得荒疏，看不见一点心气儿在里头了。
此一刻，对面正坐着仁桢的父亲冯四爷明焕。四爷的样子与昭如印象中的并无很多差别，甚至这几年又更颓唐了。已没有了襄城名票的神采，高大的身个儿因为佝偻，人似乎干瘦了些。虽然未忘客套，眼睛里却无甚内容，有些钝和浊。
倒是他旁边的一位太太，上了年纪，却目光如炬，炯炯地看着昭如。她呷了一口茶，慢慢道，今年的奇丹产得少，迟了整一个月。卢太太，你来得却是将将好。
昭如琢磨了一下，应说，我们男家，早该来拜望的。是我礼数不周到，还望恕罪。
那太太便现出亲切的形容，话头并未很柔软，说，哪里的话。只可惜我妹子去世得早，我这个当大姨的越俎代庖，为外甥女作上一回主。要说倒是我踰矩，卢太太不见怪才好。
昭如这才想起，难怪这太太看上去面善。原来是修县叶家的掌事太太慧月，确是闻名不如见面。看她周身穿戴朴素，却无一处不熨帖。华丽褪藏，得体有度。这其中的分寸，并非常人可有。眉宇间的不怒而威，令昭如想起了已故的长姐，昭德。她心里一颤。
这两下里谈了一回。因为昭如性子单纯，话都说得十分清楚明白。慧月也渐渐觉出，这是个有儿女心的人，不禁有些感动。往年与冯家结亲的人，谁不是冲着这一份门第。藏着掖着，谁又能逃过她左慧月的火眼金睛。如今冯家凋落几分，她便格外仔细警醒些，要弄清对方的来历和意图。唯独这个太太，说来说去，都是这对小儿女，两情相悦，甚而说起《浮生六记》里的沈复与陈芸。
慧月的心便也松了，玩笑道，那陈芸可是遇上了一个恶婆婆。
昭如顿一顿，脸有些发热，便说，叶太太，你若放心不下，将来我便叫文笙自立门户。我就这一个儿，只想让他过得好。这一丬家业，左右不过是他们的。
慧月一听，知道她是认真了，觉出其中的分外实在。又见这商人妇谈吐不俗，说起现下的形势，只道是山雨欲来。听昭如一句“君子可欺以其方”，一语中的，也暗自击节。细细论起渊源，方知是亚圣后人。如此，心又近了一层。叶家的教育，诗书骑射，造就了慧月身上的丈夫气。出嫁后，自无缘修齐治平，几十年忙于上下闺中琐事。心里的大，却是分毫未减。如今竟有另一个女子，可与自己坐而论道。虽是泛泛之说，纸上谈兵，见识上又有那么一份儿迂。但在她看来，于自己已近乎伯牙子期了。
后来说到仁桢上大学的事，才发觉彼此的谈话已经离了题，不禁又有些正襟危坐。慧月便道，其实对于所谓新式教育，我总有些不以为然。我不反对女子多读些书，懂些道理。男人知道的，我们也知道一些。对他们的事情，便是非不能也，是不为也。可如今读新书的女子，我多少听过些……书读得越多，连规矩人伦都不懂了。
昭如并不知道慧月心中的块垒。儿子叶若鹤，在她看来便是被这样的女子毁了前程。
昭如便道，其实仁桢多读几年，也是好的。我是满脑子的陈旧，倒乐得听听年轻人怎么说。只是我乐意她在上海读，和文笙也近些，多少有些照应。
慧月沉吟一下，说，亲家，您没打算今年为孩子们办事？
昭如愣愣，方道，我是求之不得，可眼下府上的事是多些……文笙也不在身边，得看看孩子们的意思。
慧月心底冷了，她看出了这老实人心里也有一盘账，口气于是变了，卢太太，冯家近来是叫人放不下心来。可一朝天子一朝臣，换了天子，宰相的闺女也没个人敢娶了？我就不信。冯家若真的倒了，还有我们叶家，再不济，还有我娘家左家。我话放这儿，我左慧月在，就没人能给仁桢吃上一点亏！
昭如咬咬唇，没有话了。
慧月说，既如此，便由孩子们去吧。她去杭州，心里是惦着读新书的姐姐。我做大姨的，便无谓做坏人了。
开学前一个月，仁桢收到文笙的信。字里行间，无一点怨。只说他已经请朋友在杭州为她赁了房子。若住不惯宿舍，便搬出来住，不要委屈自己。他有时间便来看她。
仁桢想一想，拿着信去找阿凤。阿凤说，这卢家少爷，没什么性情，却是很靠得住的人。女人图男人什么，不就是个靠得住？