第7章

  “许仙!?”

  “舅舅!”听到顾难得叫自己名字,许仙如梦方醒。

  “你怎么来了?”

  “不知道啊,我正说到街上逛逛想想事,这和尚从旁边跳出来用扇子扇我,我就觉得迷迷糊糊也不知道了,不知道是不是遇到拍花子的……哎?和尚呢?”

  许仙正说着,左右一看,疯和尚已经不知道跑哪里去了。

  顾难得点点头说:“看来这是遇到世外高人了。这疯和尚引我们到一起,必有用意,你也随我同去府衙吧。”

  “听舅舅吩咐。”

  ※※※

  临安府公堂之上,众衙役位列两班各执大板,齐声高喊“威——武——”。声音响震,震得房梁上的尘土扑簌簌地往下掉。

  府尹大人居中坐在“明镜高悬”的匾额下,背后是代表清正廉洁的獬豸壁画,旁边一身黑衣的王押司拿着白纸扇在给大人扇风。顾难得、许仙和包少东家一行人,还有被捆得像粽子的土黄衣服胖子,都在大堂的方格石板地上跪倒一片。

  府尹大人听了事情缘由起末,脸上表情拧成一团。本来他就讨厌麻烦事,谁知道闹出王三一家神秘横死事件,还和顾难得打了赌。谁知才到下午,顾难得竟然真的抓来人犯!

  自己输了俸禄事小,脸面却下不来台。现在人人都知道顾捕头好手段,却把他个府尹大人晾在那里,只怕衙役私下里要看他笑话。

  顾难得和少东家等人在下面讲了一下案情,许仙也说了他对王三一家中毒的判断。府尹大人坐在那里,却一直在想怎么把这事压住,免得闹出大乱子。

  “大人,大人,您看如何处置?”

  顾难得看府尹大人一直沉默,忍不住叫了两声。府尹大人这才恍过神,一拍惊堂木:“这胖伙计咬少东家的事,本官已经知道了。既然牵扯许多其他事项,便先下狱收押,容我想想怎么应对。”

  “大人,这案子只怕拖不得……”顾难得面带忧虑。

  “呵呵,顾捕头,你多虑了。这店伙纠纷,本官审理过无数,能有多大事?何必急于一时。”府尹心意已决,能拖一阵就拖一阵。

  顾难得朗声道:“大人,打赌事小,只是这些案子怕是牵涉广大,希望大人快快决断。”

  见顾难得又说起打赌的事,府尹大人忙说“知道了,退堂退堂。”命人将包少东家和伙计二人都先收押,起身朝后堂去了。

  顾难得叹口气,府尹大人明显打算大事化小,可是那奇怪的瘟疫却不等人。这两位,只怕今晚都非常危险。

  他目前能做的,就是设法将两人隔离,又让手下人搜集了一些胖伙计和包少东家的唾液、血液,交给许仙。别的一时半会儿也没什么能做的了。

  顾难得迈步走到仪门外,看着府衙门口那副煊赫楹联,在阳光下熠熠生辉:“忠心昭日月力革弊端上书北阙,正义满乾坤严惩邪恶施法南衙。”,又想起府尹大人漫不经心的样子,不禁连声叹气。

  正想着,肩膀忽然被人一拍。顾难得回头一看,原来是王押司:“顾捕头,今天那二十下板子,伤可还好?”

  顾难得想起在王三家,王押司不肯在府尹面前给他作证,便不大想理他:“小人不过是个捕头,身子贱得很,哪敢劳动押司老爷问我的好。”

  王押司略带尴尬:“哎呀,老顾,你我多少年交情,我能害你不成?老顾啊,你也做吏多年,怎么就不会看老爷眼色呢?”

  “是是,我就是个整天外面瞎跑的臭脚巡,能和您这识文断字的押司比?临安城谁不知道您是半个府尹老爷,跺跺脚,这临安城楼子都得晃三晃。”

  “老顾,你那么说就欺心了。你在王三家非要和府尹大人对着干,我没在旁边朝你摇头摆手?我给你作证?大人当时正在火头上,我要是给你作证,那就是二百板子,你一百,我一百。”

  王押司说到这里,右手捏成拳头,在胸口捶了两下,又苦口婆心道:“衙门里做事也几十年了,老顾你脾气也该改改,要不得吃多大亏?你那天在王三家救了我一命,这我记得,这份恩情,只要不麻烦,我肯定得回报你。”

  “麻烦就不回报了?”顾难得默默地在心里反问一句,但没说出口。

  王押司这番话,想想也是有理。这衙门里人情本就凉薄,有了事都是各扫门前雪,也怨不得王押司。

  顾难得想起布店少东家塞给过自己银子,便从怀里掏出几个小锭子,对王押司说:“老王,如果你还记得那天在王三救你命,帮我做件事。”

  “没问题,老顾你说,只要不伤天害理,只要不有损朝廷利益,只要不牵命案黑帮……”

  “行了行了,别害怕,就是帮我做点小事。”顾难得没好气地喝道,“王押司您面子大,典狱司那边帮我说合说合——布店少东家和伙计,这两个人务必分开关押,不可令他们和其他犯人接触,官差牢子也别去找他们麻烦。”

  “兄弟放心。”王押司见顾难得说得真诚,不禁也义气冲头:“这四两银子,我一分也不会留下,都散给典狱司的伙计们。你说什么,我都让他们照做就是。”

  这王押司,果然是个信人。他与顾难得告别之后,一刻不停直奔典狱司,叫来几个相熟的小节级大牢子,将顾难得的话转述一遍,然后掏出二两银子分给众人。众人见有王押司发话,又有银子摆在面前,黑眼珠瞪着白银子,没有不答应的。

  王押司看老顾吩咐的事都办到,自己也觉得还了大人情,揣着另外二两银子喝酒去了。众位节级牢子有银子拿,又看着王押司面子,自然对这两人另眼相待,只等明天府尹大人处置。

  ※※※

  王押司白得了银子,觉得这一天真是快活。与此同时,许仙却陷入深深的苦恼。

  他从公堂回到家里,继续钻研那十几个培养盏,可是全无头绪。许仙翻遍医书,茶饭不思,连觉都不想睡了。出于医生的直觉,许仙认为这件事绝不简单,不尽快弄清楚,会出现大麻烦。

  他为了方便研究,索性把放在地下室的培养盏全搬进书房,可以随时对照书来看。白素贞想帮忙,却被许仙阻止。这是个麻烦活儿,不能磕不能碰,连先后次序都不能错,最好不假手别人,哪怕是老婆都不成。

  白素贞看许仙这般焦虑,也跟着着急。可惜自己虽有千年道行,在这方面却使不上力气。

  作为一个家庭主妇,白素贞烦恼的时候,喜欢做家务。她把药房大堂和卧室都扫了个干净,又将厨房的锅锅碗碗都刷了一遍,接着又提起水桶,拿着抹布进了许仙的书房。

  许仙此时在地下室忙碌搬运,书房里没人。白素贞一进门,赫然发现小青正站在书桌前吃桃子,边吃还边摆弄桌子上的培养盏。

  “小青!不是说了,你姐夫的书房不要随便进吗?平日里连我都不大进的,你还动他东西,被知道了定要说你。”白素贞是好性子,申斥起人来也是慢声细语的。

  “哼!又是姐夫。”小青啃了一大口桃子,嘴里嘟嘟囔囔:“我不知道你喜欢他哪里,傻傻笨笨的,我才不会喜欢这种凡人呢!”

  白素贞抿嘴笑道:“你啊,等你碰到喜欢的人,就知道了。什么傻啊笨啊人啊妖啊,都不重要。你小孩子家家,哪里会明白这些。”

  “小孩子?谁是小孩子。”小青嘟着嘴说:“我过了腊月就五百五十岁整了,姐夫不过二十五岁,也不知道谁是小孩子。”

  白素贞看说不过她,就拿抹布擦起书架来。小青见姐姐不理,便吃着桃子满屋子溜达。忽然,她看到房梁上跑过一只老鼠,扔掉手里的桃核,变回碗口粗的一条青蛇,“嗖嗖嗖”几声就麻利地从柱子盘上房梁,去追那只老鼠。

  “小青,都说了不要没事总现原形,就知道瞎玩。”白素贞在下面一边干活一边叮嘱她。

  没想到小青听见姐姐这么说,倒更是来劲了。她盘在房梁上,左右游动追老鼠,弄得房梁上的灰尘像下雨一样落下来。

  白素贞这回真的有点动气了,停下手里的活,双手叉腰对着房梁上喊:“你不帮忙也就罢了,还要弄下这许多灰尘,让我怎么打扫?再不下来,我就打你七寸了!”

  看姐姐说要打七寸,吓得小青赶紧变回人形。可是她又不敢下来,跨坐在房梁上,嘟着嘴玩她刚抓到的那只老鼠。

  “你看看你,就知道给我捣乱,才擦的桌子又脏了。弄脏桌子事小,你知道这些培养盏有多重要?要是把灰尘弄进去可不得了……哎?”

  白素贞擦着擦着书桌,忽然停了下来,小心地端起一个培养盏看起来,培养盏上贴着“巳”字编号。

  坐在房梁上的小青不知白素贞在看什么,培养盏里的东西又被白素贞挡住看不到,很是好奇。她放了那只老鼠,轻轻落地,把下巴搁在白素贞左肩膀上,也好奇地看过来。

  “姐姐,你在看什么啊?”

  白素贞见小青凑过来,就指着手里的培养盏给她看。小青一看,只见培养盏里清清的一汪水,深蓝色碗底中的白色兔毫纹路清晰可辨。

  “这有啥可看的?”小青疑惑的问。

  “你看看那些培养盏。”白素贞让小青自己看。

  小青朝桌子上的十几个培养盏扫了一眼,意识到那些培养盏中的液体,都呈现深绿色的模样。仔细闻闻,深绿色的盏里都有股腥臊恶臭,白素贞手里的盏,却没有任何味道。

  “这是……”小青疑惑的问。

  “你姐夫怕是找到能化解这古怪疫毒的方子了。”白素贞说。

  “姐夫好厉害!”这回,小青也忍不住有些佩服这个书呆子。在她心目中,化解疫毒的方子,比捉一百只老鼠难上百倍。但她又觉得不甘心,便又补了一句:“什么人都会有点优点,对吧?”

  “是谁在夸我?”

  许仙正抱着一大堆东西走进书房,小青见姐夫来了,瘪瘪嘴,一扭头看去别的方向。许仙也不理睬她,径直走到白素贞面前,说:“再帮我找几个空瓷盏来,我方才去了趟府衙,拿到一个新疫者的血肉和体液,得分类观察一下。”

  “官人,你看这是怎么回事?”白素贞拿起已经变色的培养盏给许仙看。

  许仙也吃了一惊,然后大喜过望。没想到自己折腾一夜,居然误打误撞出了成果。虽然尚且不知是治疗这怪病症的绝佳办法,至少确实有效。

  “这里放的是什么仙草?”白素贞问。

  “哪里是什么仙草。”许仙捧起那个培养盏,用两根手指叠在一起,兴奋地说道:“我昨日在这个盏里挤了些艾草汁,过了一夜,竟然将那绿色毒物完全消溶了。待我用今日新取回的体液再试试,如果有效,明天就可去临安府衙报告了。”

  “官人,这艾草汁能治病确是好事,只是……”白素贞略微思索了下说:“只是,我觉得这次的病症来得突兀,并不似是寻常瘟疫。昨日和王三一家打斗,我觉得他们身上有股甚为熟悉的黑气。今日我给你收拾书房,只要一靠近那些培养盏,便觉得头晕目眩,看似蛇毒,却似有妖物从中作祟,那感觉异常熟稔,我却记不起在哪里见过。”

  “是啊是啊!”小青插嘴说:“昨天我去飙飞,看到临安城里也是有很多黑气,看到就觉得头昏。后来,看到王三一家,也隐约望见他们头上有类似的黑气。我看,这必然不是普通瘟疫。”

  许仙点点头道:“小青如今遇到事,也知道用脑子想了。”小青“哼”的一声歪过脸去,嘴角却忍不住微微上挑,露出得意的样子。

  白素贞问:“那如今如何是好?”许仙说:“我也不知道。今晚我配出药来,明日请府尹大人给典狱司的两个病人服下,如若有效,再做下一步打算吧。”

  若是瘟疫还好,若还涉及到妖物作祟,就不是他们一个小小的保安堂能解决了。白素贞和小青也都赞同,先镇压这次怪病,再说别的不迟。真是妖物的话,自有上头的人处理。

  白素贞暗自松了一口气,催促许仙早些休息。三个人正要离开书房,不知为何,突然心中同时惊悸了一下。他们不约而同地朝着某个方向看去,却不知这是什么征兆。

  那似乎是典狱司的方向……许仙心想。

  ※※※

  许仙的预感确实不错。距离保安堂数里之外的典狱司,此时确实出了事。

  这事说来也巧。

  王押司白天给典狱司的大小节级牢子分了银子,嘱咐了晚上要好生看管两个人犯。只可惜百密一疏,众人都在,唯独漏了一个前日去外地公干的押狱刘节级,这人不早不晚,偏偏今天夜里回来。

  刘节级家中并无家小,平日就住在牢里。典狱司的节级、牢子都各自回家睡了,只留下几个小牢子看守,刘节级在其中级别最高。

  刘节级一回来,就听说牢里压了新人,众人都分得了银子,唯独自己没有。这家伙是个看到银子喉咙里能伸出手的人,自己没捞着,自然急得肺里着火。

  于是他连绑腿都没拆,急吼吼的就要来人犯名录查看,一看其中一个居然是绸布店少东家,心中又怒又喜。怒的是,这些同僚平日里好酒好肉吃着,都了有银子的时候,个个都不想着自己;喜的是,这可是头肥羊,今晚可得好好榨一榨。

  一念及此,刘节级命令小牢子:“速速将那布店少东家与我带来,本节级要夜审此人。”

  小牢子面面相觑,其中一个年长点的说:“刘节级,这人犯乃是王押司亲自照看过的,吩咐我等不得擅自与他接触,也不可让其他人犯与他接触,只要单间里关着。”

  刘节级拍案而起,冷笑说:“吞他个撮鸟!想必王押司也没少吃他银两,这才对他如此照顾。俺又没吃银子到口,管他什么。与我带出来!”

  众小牢子知道刘节级平日人性,晓得他没拿到银子要出口恶气,只好去牢里提人。彼此叮嘱,不要让王押司知道这事。

  他们来到关押包少东家的监房,监房里黑洞洞也没点着灯。有个端着蜡烛的小牢子朝里一照,监房里地上铺着干稻草,包少东家滚了一身稻草,正缩在墙角黑影中打冷战。几个小牢子面面相觑,如今正是黄梅天,穿着单衣都觉得热得难耐,如何竟有人会冷到打寒战?

  “你,节级老爷叫你出来问话!”

  提蜡烛的小牢子对着监房里喝了一声,众小牢子掏出钥匙开了监房门,冲进去给包少东家解开脖锁脚镣,一边一个勾着腋窝提起拖了出来。

  当夜月光皎白,照在包少东家脸上,映照得他的脸也是惨白一片。一个小牢子突然发出一声惊叫,看到少东家嘴角流出的唾液,竟然是绿色的……

第三章 贪贿赂节级纵魔 施火枪提辖打怪

  临安府典狱司的监狱分做小监房和大牢房。所谓小监房,就是用来关重要犯人的独立房间,大牢房则是几十个犯人关在一起的大号。

  一般来讲,若不是府尹老爷特别指示,或者犯人本人花了钱,等闲不能送进条件略好的小监房。普通犯人都是扔进大牢房,几十个脏兮兮的老爷们头脚相抵吃睡在一处。

  监狱中间正堂处供着萧何像,据说萧何定过《九章律》,开创后世法律之先河。所以监狱里都认他老人家做狱神爷,不管进监狱还是出大差都要拜。

  刘节级先恭恭敬敬给狱神爷上了三炷香,嘴里念叨几句祝词,叫小牢子拽过条板凳,自己一只脚踩着在上面侧身坐下。少东家跪在下面,仍是不停地发抖。

  刘节级道:“你可知府尹大人定下规矩,凡是犯人进牢房都要打一百杀威棒。”

  包少东家在地上跪着,哆哆嗦嗦说不出话,半天才从牙缝挤出几个字:“小人身体不适,委实不知……”

  “混账东西!装什么病?”刘节级看包少东家这模样,以为他仗着谁势力不肯掏钱,胸中不觉无名火起:“我看你是都孝敬到了,就不肯打点我姓刘的?今儿个我就要你知道知道王法厉害,晓得我姓刘的手段。小的们,给我兜起来。”

  “是!”小牢子们一声吼,七手八脚将包少东家按翻在地。

  刘节级站起来,顺手超过一把水火棍,问:“姓包的,我就问你一句,你眼里有我姓刘的没?”

  包少东家本来身体不适,见刘节级抄起棍子,更吓坏了,憋了半天说出句:“是顾捕头要小人是来作证……”

  “我去你的!”

  刘节级以为包少东家拿顾捕头压他,顿时大怒,抡圆了水火棍就打,一口气打了三四十下,手打酸了才停下。包少东家本来身体已然很虚弱,微弱地惨叫两声便昏死过去。

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