小牢子伸出手指去探了下鼻息，对刘节级说：“还有气，昏过去了。看样子应该是真的有病。”
“哼！便宜他了。”刘节级把水火棍扔给身边的小牢子，撇了撇嘴：“凉水泼醒。”小牢子端来盆凉水，兜头浇下去，包少东家浑身猛然抖了一下。
“姓包的，你也别装死。我就问你一句，对我姓刘的，你是不是故意不孝敬？”
包少东家嘴蠕动了几下，不知在说什么。
“你说什么？”
刘节级命小牢子把包少东家扶起来，自己把耳朵凑到他嘴边。包少东家突然“嗷”地一声跳起来，扶他的小牢子没抓住，让他蹿出去，一口咬在了刘节级鼻子上。
“哎呀！”刘节级疼地惨叫起来。小牢子吓坏了，连忙抄起水火棍，没头没脑朝着包少东家就打。一口气打了十几下，包少东家才勉强松口，刘节级的鼻子头被咬得鲜血淋淋的，抱着脸蹲在地上哭叫个不停。
“刘爷，这小子怎么处置。”小牢子喘着气问。
“怎么处置？”刘节级捂着鼻子怒道：“扔大牢房里，让金牢头带人给我好好收拾收拾他！”几个小牢子应和一声，将包少东家死拖活拽拉到大牢房，打开牢门扔进去，狱霸金牢头带着二三十个恶形恶状的犯人围了上来。
“刘节级！这边看起来有些不对！”
有个小牢头听到“咚咚”闷响，走过去一看，却见到另一间小监房里的土黄衣服胖子，脸已经变成深绿色，嘴里发出毛骨悚然的“呜呜”声，正在晃动小监房的木栅。
要知道，监狱里的木栅是选取胳膊粗松木制成，一般男子根本不可能徒手破坏。那胖子嘴里“哞哞”吼着，不停用肩膀撞木栅，木栅居然被撞得松动了。
“这……这是怎么了？”刘节级也忘记鼻子疼，他恍惚间感觉要出大事。
突然，大牢房响起一片惨叫，刚刚还缩在地上的包少东家，抱着金牢头就啃，把他整张脸都咬得翻了起来，金牢头疼得叫着都没了人声。七八个犯人抓住包少东家，想把他从金牢头身上掰开，谁料他力气突然变得极大，发力一甩，几条汉子就被扔出一两丈，砸到牢房土墙上。
金牢头疼得昏死过去，包少东家起身又抱住另一个犯人，摁在地上大口啃起来。其他犯人吓破了胆，都冲到牢门口抓着木栅拼命晃，求小牢子开门放他们逃命。
拿钥匙的小牢子吓呆了，他看到包少东家的脸也变成深绿色，正大口啃着那个手脚还在挣扎的犯人，粘着肉渣的牙齿已经被血染红，嘴角还流淌着绿色唾液。
就在这时，轰隆一声巨响。土黄色衣服的胖子终于撞坏木栅，从监房晃悠悠走了出来。有反应过来的小牢子赶紧想找刘节级，却见刘节级与两个腿脚快的小牢子早跑到监狱门口。
“刘节级！带上弟兄们一起跑啊！”
刘节级这时已顾不上没来得及跑出来的小弟，和两个小牢子跌跌撞撞挤出门，合力将监狱厚重的铁门“咣”的一声带上，哆哆嗦嗦掏出钥匙把门反锁上，任凭里面人用力捶打大门。三个人扔掉钥匙落荒而逃，消失在午夜的黑暗中……
……这一夜里，许多住在典狱司附近的居民，都听到监狱里传来鬼哭狼嚎的惨叫。到了早上，周围已经是谣言四起，都说监狱里闹了妖魔。最卖力的是三才会的人，他们绘声绘色的给别人讲妖怪如何三头八爪，獠牙半尺长，如何吃人喝血，一口气吃了一百多人，仿佛亲眼所见，引得许多听客频频点头。
许仙恰好路过附近，他听三才会的人说得唾沫横飞，有心辩解几句，又怕节外生枝，最后摇了摇头，转身离去。他此时斜挎了一个布囊，里面装着可以抑制瘟疫的药方，这些要交给舅舅顾难得，其他事都不重要。
在距离临安府衙不远的金鱼巷里，衙役们正在巷子口布置木制拒马，不允许百姓通过。许仙走到这里便进不去了，向左右百姓打听了一番才知道：府衙一带从早上起进入紧急状态，衙役们封锁了各条道路——据说和大闹典狱司监狱的妖怪有关。
许仙站在人群里，隔得远远地看去。金鱼巷出口不远就是典狱司监狱，监狱大门紧闭，上百名公差挎着腰刀、手拿棍棒严阵以待。
这时，一阵銮铃声响，两辆四匹马拉的马车鱼贯来到。这马车的车厢通体漆成黑色，外包铁叶子，车头悬挂着红蓝两色灯笼。拉车的马也一律都是黑色，身上悬挂着黑色装饰和黑色銮铃。马车一动，銮铃就整齐划一的响个不停，灯笼也往复闪动，异常醒目。
这是临安府衙的镇抚车，专门用于应对极其危险的突发事件。看到它的出现，许仙意识到今天这事小不了。
马车跑到监狱门口，马车夫“吁”一声拉住缰绳。几乎就在同时，车厢后门哗地被左右拉开，从里面依次跳出许多军人。
这些军人统一穿着黑色袍衫，头盔、护身皮甲、手套和快靴皆是黑色。也是黑色，脸上戴着黑色布制面罩，只露出一对眸子。他们个个虎背熊腰，精悍异常，手里端着三尺多长的突火枪，枪口朝下。
两辆马车里共钻出来二十名黑衣士兵，领头校尉也端着突火枪。他们十人一队，在监狱大门两边贴墙靠着。领头校尉用绑在棍子上的小镜子，从监狱大门小窗伸进去，小心的转动着，观察了里面的情况。
过不多时，他朝着门对面的士兵伸出左手手臂，手部抬起到胳膊高度，掌心向下，然后伸出手掌，手心手背来回翻了六次，告诉他里面敌人人数。对面的士兵点点头，用拇指和食指触及耳朵，然后指了指自己手里的突火枪，又用手掌护了下自己的天灵盖。
校尉表示明白，然后一挥手，指示一名士兵过来开锁，其他士兵点燃火绳，随时准备插进药池，点燃已经装好火药和铅子的突火枪。
他们不愧是精锐士兵，整个交流和部署的过程极快。不过二十息，所有士兵都已经遵照指示做好了突击准备。
负责开锁的士兵“喀嚓”一声，撬开了门锁、之前用镜子探视的校尉示意他躲开，然后单手抓住铁门把手，举起突火枪，示意部下准备点火。一切准备停当之后，他猛地将铁门打开，朝里面扔了一个点燃的小震天雷，同时大喝道：“打！”
震天雷在监狱里轰然爆炸，大量石灰四溅而起。士兵们站成一个扇形冲到大门前，同时点燃手里的突火枪。十几条火枪同时吐出火舌，发出震耳欲聋的噗噗闷响，并喷射出大量白烟。即使距离很远，许仙和巷子里的围观群众们还是被震得捂住耳朵。
铅弹像暴风一样向监狱深处倾泻，里面不时传来如同受伤水牛的“哞哞”吼声，还有重物倒地的声音。
在弥漫的白烟中，出现了几个摇摇晃晃的隐约人影。之前已经发射完的小队立即退后，掏出火药瓶向竖立起来的突火枪内倒进火药，从腰包取出铅弹装进去，又用通条压实，在火门处插上火绳。与此同时，第二支小队补上前一个小队的位置，也是扇形排开，平端着突火枪同时点火射击。
接着，第二队后退装弹，装好弹的第一队上前，对着门里又是一阵齐射。两队轮番朝着门里齐射了几轮，虽然每次都有黑影倒下，不久却又都晃晃悠悠站了起来，朝着大门方向越走越近。
穿着黑色军服的士兵们也有点慌了。他们和各样各样的彪悍妖怪交过手，还从没遇到过这样打不死的对手。
在远处看热闹的许仙看不下去，在人群里大声挥舞手臂喊道：“打脑袋，不打脑袋的话，他们死不了！”看热闹的百姓也纷纷跟着一起向士兵们喊“打脑袋！快打脑袋啊！”
这时正好一个黑影走到大门口，校尉看到了对方的样子：虽然穿的似乎是个小牢子的号服，裸露的皮肤却都变成了深绿色，嘴里也流着绿色的唾液，嘴里发出“哞”的低吼声。
他立即点燃突火枪的药池，顶着那家伙的太阳穴就是一枪。“噗”的一声，圆圆的铅制子弹打爆对方的脑袋，从另一边飞出去。绿色的家伙发出一声悲鸣，倒在地上，脑袋上的弹孔流出绿色血液。
“自由射击，爆头！”校尉对士兵们下令。
知道了敌人的弱点，士兵们纷纷朝着黑影们头部的位置开枪。这一回，中枪的黑影彻底倒下，果然都没再站起来。
士兵们士气大振，纷纷端枪向前，边射击便扫荡。校尉朝着许仙点头表示了感谢，然后带着他的小队冲进监狱，然后又是一阵“噗噗”的突火枪射击声，以及小震天雷爆炸的“轰轰”声。
过了一刻钟，射击声和爆炸声都渐渐停息了，黑衣士兵三三两两从监狱里走出来。不用问，又是一场酣畅淋漓的大胜。周围的百姓纷纷鼓掌喝彩，向勇士们致敬。
许仙站在人群里，还未发出感慨，忽然听到耳边一个声音响起：“果然还是要出动他们才成。”原来不知什么时候，顾难得已来到了拒马后面。
“舅舅……”许仙叫道。
顾难得对着许仙苦笑一下，说：“我知道你要问什么，他们是直属临安府的镇抚军，专门处置与妖怪相关的特殊状况——看来这次的府尹大人也弹压不住了。”
许仙还未回答，忽然看到镇抚军校尉朝自己走来，还挥手喊道：“那位小哥，请留步。”这位校尉一边走一边摘下脸上的面罩，是个下巴上留着浓密虬髯，脸方鼻阔的高大威武汉子。
校尉抱拳道：“小哥，多谢你方才点拨，不然俺也差点没压住阵脚。”许仙连忙回礼：“不妨事，恰好我和这些妖人打过交道，对他们了解一二。”
“哦！”校尉不由得双眉一挑，“那正好，俺正有几个问题要问？在下乃是临安府的镇抚提辖——鲁世开，你叫俺鲁提辖就好。”
临安府捕快班房并不大，里面只摆着几张桌子、几条长凳，墙角胡乱堆着些镣铐之类刑具。房间采光也不好，加上为了办公方便，平时都要开着大门。
顾难得轰走班房里值班的小捕快，关上大门，屋子里只剩顾难得、鲁世开、王押司和许仙四人，围着张桌子坐下。
顾难得先开口，向鲁提辖讲了最近几件街头咬人案、王三一家以及布店包少东家的突变。王押司这回倒不再支支吾吾，在一旁保证是自己亲眼得见，也绘声绘色讲了许多。
鲁世开听罢面色变得很难看，沉吟许久方才说道：“府尹大人命俺带镇抚军火速赶来典狱司，俺只道是妖怪作乱，不想到竟然是这般大事情——我和那些妖人交手，发现甚是难缠，与俺从前处理的事件全然不同。”
顾难得道：“我也从未见过这样的怪物，如果不打脑袋，无论如何击打也不会死。即使受伤他们也不知疼痛，而且被他们咬到的人，不管受伤还是当场咬死，一段时辰后也会变成和他们一样的行尸走肉。此种疫病似乎在无限扩大，若不能及时控制，只怕后果不堪设想。”
说完他看向许仙，后者微微点点头。
鲁世开霍然变色：“刚才俺在监狱里看到，所有犯人和牢头都被感染，少说也有三十几口子人。这临安城有百万人口，数万妖怪，感染者隐身在他们当中，可是大乱啊。”
“对呀，大乱！”王押司接了话茬儿，“我们府尹大人最怕大乱，极力想把此事压下去，既不让外传，也不肯下力气抓捕。我等一旁苦苦相劝，大人置若罔闻，顾捕头仗义执言，竟然被打了二十板子。小生以为，两位应该一起联名劝说府尹相公，以临安府名义张榜公开此事，我也在旁边说项。”
为人圆滑的王押司从不会主动惹事上身，如今到了这般危急关头，他也不得不勉为其难地热血一把。
鲁世开伸出簸箕大的手掌一拍桌面，实木方桌发出很大的一声响。他气愤地说：“府尹大人处置如此敷衍塞责，炉子里的火，岂是一纸公文能按住的？”
顾难得又想起自己挨府尹大人的二十板子，便说：“我等既然都是身兼要职之人，不如写份呈状，一起签名画押，请府尹大人速速决断。王押司，我素知你写得好公文，不如请你来写这份呈状如何？”
王押司听了脸色大变，连连摇手说：“不可不可！小生字迹丑陋，不如另请高明！”
顾难得脸色一沉：“王押司，这几桩事，哪桩你不晓得？我和鲁提辖都不通文墨，我外甥又不是公门中人，你若不写却让谁来？”
“这……还是容我慢慢思忖周全才好……”王押司被问得哑口无言，却还是不敢应承。
鲁世开见王押司有心推辞，大怒说：“周全周全，事已至此，犹犹豫豫岂不坏了大事？有什么好想？你若是不肯答应，先吃我一刀，让你来个对穿。”说罢，鲁世开从靴筒里抽出一把匕首，插进桌子面半寸来深。
王押司大惊，连说：“写写，我写就是，只是小生笔墨都还在抄事房，容去取来。”顾难得从旁拿来笔墨纸张，说：“用这个好了，就在这里写。”王押司见跑不了，只得在另一张桌子坐下，苦着一张脸研磨墨水，琢磨呈状。
许仙见时机差不多到了，开口道：“不瞒两位，我已经有了镇压这疫病的方子，正想呈给府尹大人。”顾难得和鲁世开听了，顿时一起看向许仙，王押司也抬起头来。
许仙有些得意地说：“在下无意间发现，艾草汁对净化妖人的毒液有奇效。昨日在下又从那两个人犯身上提取体液实验，发现效果更佳。如此看来，如果能以艾草榨汁配上其他药物，应该能治住这次疫情。”
顾难得听了忙问：“那该如何使用？”
一进入专业领域，许仙便变得颇为健谈：“根据现有的例子，凡是感染此种疫病的病人，在十二到二十四个时辰之内就会发病变异，性情狂暴，通体变成绿色，直至彻底失去意识，成为毒化人。这艾草汁可以治疫，只是生效太慢，需要病人服下五六个时辰才能见效。如果能在病人毒化前给他服药，治愈机会将会很大。”
顾难得和鲁世开听了，相互对视一眼，同时点头。鲁提辖道：“如此说来，临安府应该双管齐下。一面搜捕感染者，如果变成毒化人，就地杀灭；另外一面，让官府用许公子的药方大量配制解药，分发给百姓。”
众人都觉得这个法子老重持成，可以一用。此时，王押司抖着手递上写好的呈状给鲁世开，自己退在一边。
鲁世开叫许仙把呈状念了一遍，都觉得可以，就和顾难得在呈状上签名盖了手印。然后，鲁世开叫王押司也来署名，王押司还想推脱，鲁世开作势去取桌子上的匕首，王押司只好苦着脸，也跟在后面小小地写了名字。写完才要走，鲁世开又一瞪眼，王押司赶紧伸出拇指，蘸墨按了手印。
许仙挽起袖子，也要跟着署名，顾难得一把抓住他的手腕，说：“外甥，你不是公门中人，不必署名。”
许仙道：“舅舅，这方子是我发现的，如今和你们在一条船上，此事如何能不署名？”见许仙坚持，顾难得也不好在阻止。许仙工工整整写下自己名字，也摁了手印。
鲁世开拿起呈状吹干墨迹，说：“好了，我拿着呈状让其他官吏也一起署名。”然后回头狠狠地盯着王押司说：“你在府衙里人头熟，与我同去！”说完大踏步开门出了班房。王押司不敢推辞，只好跟着鲁世开慢慢蹭着出门。
顾难得方才要跟着一起出去，许仙悄悄拉住他的袖子说：“舅舅，外甥还有几句话要讲。”
顾难得压低声音问：“什么事？”
许仙也小声说：“昨日我辞别舅舅从府衙回家，您外甥媳妇正好在书房。我书房中有许多放了从毒人身上取下的活体组织的实验盏里，您外甥媳妇说看到就觉得头晕心悸，有似曾相识的感觉，像是某种妖蛇蛇毒。我家小青也说，那些东西她看着也觉得不舒服，怕是有什么妖邪之物。”
“什么？你是说，可能有妖蛇制造这场疫病？”顾难得一惊，忘记压低声音，刚走到门口的王押司也停了下来。
“不不……”许仙连忙分辨，“她们只是觉得这毒非比寻常，有可能是妖蛇毒，倒没说是不是有妖怪刻意而为。我也觉得蹊跷，所以悄悄和舅舅讲下，此事切切不可宣扬。”
顾难得眉头拧成一团：“这临安城住着百万居民，数万妖怪，多年来虽也偶有小摩擦，也还算和谐。若是此事宣扬开，三才会那些人必定唯恐闹得不大，到时只怕整个临安城都要翻过来。”
说到这里，他忽然看到王押司站在门口不动，便大声说：“王押司，鲁提辖在前面等你，如何不快去？”
“好好！”王押司赶快紧走几步追出去。
顾难得看王押司走远了，这才又对许仙说：“此事只你我知道就好，我自然会细细查访，切切不可再令别人知晓。制药之事事关重大，没有府尹大人支持，你我都是有心无力。容我去禀报府尹大人，好歹让他见你。”
※※※
临安府出动镇抚军，在典狱司监狱与妖怪战斗的事很快就传开了。现场至少有几千双眼睛亲眼看到。这回官府没有再隐瞒，临安府迅速发布了安民告示，在全城各处公共场所张贴。
城门口的告示围了各色贩夫走卒，有个识字的秀才摇头晃脑正在念给众人听。告示称，典狱司监狱部分犯人劫持狱卒，意图叛乱。府尹大人果断派遣镇抚军镇压，经过短暂交火，叛变犯人大部分被击毙惜部分官吏以身殉职。民众无需担心云云。
告示还称，目前还有个别逃走的犯人，身上可能带有瘟疫，并详细列举了瘟疫症状。民众一旦发现身边的人产生这类症状，当立即向官府汇报，必有赏赐。告示把这种带有症状的人，称为“毒化人”。
告示落款是：临安府府尹和钱塘南极仙草社。
看告示的人都议论纷纷，没人晓得这钱塘南极仙草社是什么来头，居然有资格和临安府并列。不过既然官府都出了告示，那就没什么好担心的了，大家议论了一番，纷纷散去。
小青恰好买菜路过，听到告示里遮遮掩掩，把一场大乱改成监狱暴动，忍不住讪笑一声，引得身边几个推车挑柴的百姓回头看她。
知道是自己失声，小青一捂嘴赶紧走开。其实她并不怎么关心这事。在她看来，人太过脆弱，有点病都要死要活的。只有爱操心的姐姐，才会为这奇怪疫病的事忧心忡忡。
“人生病自然有人管，关我什么事？病了死了是他们自己太弱。就算变成毒化人又如何？就算遇到十几二十个，我自有宝剑和法术应付。”
心存这样的想法，小青自然不觉得有什么压力。她在市场选了几样青菜、鸡蛋和鱼放在菜篮子里，手上托着两块热乎乎的豆腐，蹦蹦跳跳地哼着小曲回家去。
城里禁止随便飞行，小青一路都是走过来的。以她的心性，既然不能飞，回程还走来时老路实在无聊，于是她决定换条新路走走。临安城里的巷子实在太多，路上遇到只不知哪里窜出来的老鼠，小青忍不住追了一程，左转右转，居然迷路转进了死巷子。
巷子里许多间房都被拆成了残垣断壁，顶头还剩下一座破旧的宅子。宅门已经被扒掉了，地上一堆堆都是碎砖头，门口站着许多官差和手拿棍棒锄头的大汉。
带着这些人的是名穿黑衣的胖书吏，他正插着腰在破口大骂：“姓孙的，这一条巷子的房都拆了，就你死活不搬是不是？告诉你，临安府拆这么多人家为的是修路，又不是府尹大人自家盖房子。拆迁钱就那么多，你再待上一百年也不会给你涨。你不出来没关系，我们行道司帮你搬。”
“这就是传说中的强拆啰？”小青常听人讲有钉子户和强拆的事，这还是第一次遇到，顿时精神大振。她平日爱看热闹，巧遇这等不常见的强拆好戏，怎么能放过？于是，她找了段不高不矮拆了半截的土墙坐下，慢慢看他们怎么玩。
胖书吏见宅子里没反应，“哼”了一声，对左右说：“看来这姓孙的是不打算自己搬了。咱们行道司打人面皮上不好看，让三才会的人进去揪他出来，如果敢反抗就给我打。只要不打死，万事包我身上。”
小青听到“三才会”三个字，顿时惊觉，原来这三才会不光反妖怪，还帮着官府干强拆民房的买卖。可见，这帮人只要有钱拿，其实什么事都会做。她仔细在穿便衣的人里寻找，果然认出几个日前来保安堂胡闹过的家伙，以及正在指挥的钱不二。
钱不二率领手下那些手拿棍棒的三才会党徒，气势汹汹冲进了宅子。宅子大门虽然被拆了，门内影壁还存在，那些人转过影壁就看不到了。只听一阵“开门开门”的凶狠叫喊，接着又是棍棒砸门的声音，接着是大门门板倒地的“噗通”声。又是一阵嘈杂的脚步声，然后只听屋子里响起一片“哎呀！哎呀！”的惨叫，惨叫声由远及近，似乎三才会的人在往外跑。
第一个跑出来的是钱不二。分明进去时他是第一个，天知道他的脚有多长，居然能越过所有人，第一个跑出来。
钱不二手里的棍子早就丢了，边跑着还大喊大叫：“要命了要命了！妖怪吃人了！”他手下的党徒们也慌慌张张往外跑，也不和门口的书吏说，有的从小青身边跑过去，还有体格好的干脆翻了墙头。
见三才会的家伙如此慌不择路，小青开心地鼓掌大笑。
胖书吏见三才会的人都跑了，也觉得有些慌张，便命令身边行道司的衙役进去看看。结果人人相互推搡，并没有一个肯跨出这一步。只听宅子深处“哞”的一声长叫，接着是慢悠悠的、重物拖地的拖行声。正吵吵嚷嚷的胖书吏和衙役们都不说话了，所有人都紧盯着门内的动静。