姜惑与崇林子并肩归来，闻笑笑忍不住问道：“你们鬼鬼祟祟地说些什么？”两人相视含笑不语。寄风、浅与青妍暗自揣思，亦不得要领。
忽然从山林深处传来一声咆哮，如狮吼虎叫、豹嘶狼嗥，在谷中回响不休，震人耳鼓。与此同时，崇林子掌中的“听妖”宝剑亦长鸣示警。闻笑笑打个寒战：“这是什么声音？”
姜惑沉声道：“我曾听说那独息之剑上分嵌有‘丹盖’与‘桂魄’两玉，攻击时可发出三昧真火，炙妖灼鬼，仙神难当；防御时则有寒芒护体，百术莫近，万刃不伤，大家多加小心吧。”
闻笑笑大奇：“你怎么知道这么多？”
姜惑笑而不答，凭着自己体内的感应，当先行去。事实上有关独息之剑的秘密来自于那十二句破界预言，他本不想当众说出，却不愿看到身边五人有任何损伤，所以才出言提醒。
走出几里后，已远远望见一座大山。此山地势独特，两头山峰高鼓，呈圆状，中间扁伏平缓，整体看去仿佛是一个巨大的葫芦。而那不停歇的咆哮声便是从那扁伏的山坳中发出的。山中密林茂盛，并无通路，但不时却能见到树木摧折的痕迹，偶尔在泥沼的地面上会出现奇特的足印。那足印十分巨大，几乎是人类的两倍，足生四趾。
再行了一炷香时分，眼前赫然出现一个大山洞，足有两三丈高，宽有八尺，洞口边人类与兽族的骷髅堆积如山，阴风乍起，吹来阵阵腐臭腥味，令人闻之欲呕，隐隐听到洞内传来浓重的呼吸声，如重槌擂鼓。六人纵是艺高胆大，此刻亦不由心中发毛，不敢轻易入洞，在洞外寻一个隐蔽所在商量对策。
崇林子道：“我与师妹终日除妖，知道此等妖怪大多是修得气候的洪荒巨兽，力大无穷，反应敏捷，却无甚智慧，只应智取而不可力敌。深入巢穴未必是善策，最好能引他出洞后再伺机杀之。”
青妍献计道：“大凡妖怪皆是有勇无谋，我们不如挖个陷阱诱他入伏。”寄风咋舌道：“如果他果真是个巨人，这个陷阱可不好挖。”
姜惑思索道：“看洞外骷髅上留有剑劈之痕，此怪物既然能运用独息之剑，恐怕并非普通山妖兽精可比，陷阱未必能困住他。”
一直沉默的浅忽开口道：“你们可注意到那些骷髅除了人类之外皆是些大型猛兽，这说明什么呢？”
寄风笑道：“说明他胃口极大，遇到些小动物不吐骨头就吃下去了。”众人皆笑，气氛稍稍轻松。
浅缓缓道：“我倒觉得那些骷髅摆放整齐，颇有示威之意。”
闻笑笑醒悟道：“恐怕这妖怪自诩为山中之王，所以只挑最厉害的下手。怪不得我们这一路来根本见不到大型猛兽的踪迹。”
“闻姑娘果然聪明。”浅微笑点头，悠然道,“若是洞外忽然出现许多虎豹熊狼，不知会不会激得他发狂？”
“好计策。”姜惑笑着一拍寄风肩膀,“兄弟的本事又可用上了。”
当下寄风默念咒语，召来几只猛虎山狮在附近行走，六人则暗藏在洞口高处静候。
蓦然听到一声怒吼，一道黑影旋风般从洞中掠出，众人眼前一花，只见红光暴闪，仿佛凭空炸下闪电。虎狮齐声惨叫，纷纷四散而逃，一只猛虎走避不及，竟被那道红光硬生生劈为两半。伤口焦黑如火炙，刹那间已被那道红光烤干了全身的血液。
此时方才看清那黑影高达二丈，虽具人形，却有三足三臂，硕大头颅上虬发丛结，能勉强分辨出一张巨口、三只怪眼，却无鼻子耳朵，面貌漆黑犹如墨染。
那巨人两只空手分抓着猛虎的前腿与后肢，另一手上拎着一把阔剑，剑锋吞吐红光，剑脊却呈青绿之色，仿如青苔横生，古意盎然。姜惑眼力最好，注意到那巨人手上仅生四指，指缝间皮肉相连，根本无法握紧宝剑，却有数道暗红色的丝线将那柄古剑牢牢缚在他臂上。
巨人一剑劈虎，仰天狂啸，那啸音惊天动地，摄人心魄，余下几只猛兽闻声四散而逃，巨人腾身疾追，手足挥动间引动独息之剑的红光，犹若烈日临空，耀目生辉，数只狮虎被那红光罩住，如中魔法，手足酸麻，伏跪于地，簌簌发抖，全然无力反抗。巨人行至虎狮之旁，昂首阔步，仿佛帝王巡视，巨掌蓦然抓下，长达半尺的青色指甲锋锐如剑，已刺穿一只狮子的头颅。巨人提起狮尸放至嘴边，大口吮吸脑中血髓，等吸光一只狮子的脑髓后，复又依法炮制，朝另几只狮虎下手。抬头俯首间，露出口中沾满鲜血的两排森森利齿，状极狰狞。
六人皆是见识不凡，那巨人虽凶残狠毒，却也不惧。但被那柄独息之剑所发出的红光一罩，除了姜惑之外，其余人都觉得杀气凛然，胆战心惊，生出莫名的悸意来，只想逃得越远越好。三位女子见那些猛兽死状凄惨，皆以手掩唇，唯恐不小心发声引起巨人的注意，闻笑笑更是不由自主紧紧抓住姜惑的胳膊。
青妍虽骇得面色苍白，仍轻声问道：“我们现在要出手么？”崇林子摇摇头：“先观察一阵再说，此怪物身躯庞大，那独息之剑更是杀气凛冽，霸道无比，若是我们不能一击致命，惹他反击必有损伤。”
巨人吸光几只猛兽的脑髓后，起身来到一块大岩石边，将缚剑之手臂在岩石上来回磨擦，看样子想磨去他臂上缚剑的丝线。那些丝线不知用何物织就，色泽暗红如血，质地坚韧，岩石棱角锋利，却无法割断。巨人久磨无功，又发起怒来，三足狂踢激起漫天尘嚣，连声吼叫，扬臂疾挥，独息之剑红光突现，将那大岩石齐刷刷劈为两截。
众人瞧得真切，独息之剑虽是这巨人最具威胁的武器，他却显然并不习惯，只是手指并不灵活，无法解开那卷丝线。
姜惑毅然道：“我们伺机潜入洞中伏击。”
闻笑笑惊道：“洞中是这怪物的地盘，这个险冒得太大了。”
“有道是不入虎穴，焉得虎子？”姜惑胸有成竹，“何况洞中应该有许多分岔，只要我们藏在狭窄之处，欺他身材高大活动不便，比起在洞外来反而更好对付一些。”
众人皆觉此言有理，此刻远离了那独息之剑的杀气，胆气复壮。
崇林子道：“此计可行，只要夺下那柄剑，便不足惧。”
青妍亦道：“夺剑不易，但总能找到机会砍下他的那只持剑之手。”
寄风咬牙道：“那就由我去引开他的注意力，你们趁机入洞。”
浅只恐寄风遇险，急道：“我轻功比你好，由我去引开他。”
姜惑笑道：“何必引开他，我们径直入洞，更能让他暴跳如雷。我先行一步，你们寻机跟上吧。”
姜惑一言出口，更不迟疑，纵身跃起，五人阻拦不及，眼睁睁看着姜惑落在洞口，巨人立时警觉，转头望来，姜惑对着巨人招招手，状极悠闲，然后才直朝洞中蹿去。
巨人被姜惑当面挑衅，气得哇哇大叫，挥手踢足，无数石块疾速射向姜惑。姜惑身法灵活，瞬间已消失在山洞深处，巨人大步流星紧追，崇林子等人偷偷跟在其后，进入洞中。
果然不出姜惑所料，洞内宽敞犹如宫府，更有无数岔路。只是十分潮湿，腥气扑鼻，洞深处已是山腹之中，丝毫不见光亮。幸好姜惑服过试炼果，夜可视物，听到身后巨人沉重的脚步声疾速逼近，闪入一条狭窄的岔路中。
那巨人对洞中地形十分熟悉，知道自己的高大身材无法挤入岔路中，手臂一挥，独息之剑射出一道红光，直射入岔路中。姜惑见那红光势急，不敢硬接，贴在石壁上避过，前方三尺处数块岩石激飞而起，热浪如潮涌来，蒸腾起一片蒙眬雨雾。
巨人口中咆哮不停，一连劈出十几剑，姜惑身法灵动，左闪右避。剑气虽无法击中他，但周围石壁如遭雷击，泥尘漫空，碎石飞射，头顶山石松动，摇摇欲坠。姜惑心知不妙，如此下去只怕会被活埋在这里，眼见巨人又是一剑遥遥劈来，大喝一声，挺剑挡住那道红光。
轰然一声巨响，姜惑被震得飞出，背心重重撞在石壁上，手臂麻木难忍，长剑几乎脱手，低头看去，掌中竟只余半截断剑，那独息之剑虽只发出无形剑气，却是势不可当。一股滚烫的热浪沿剑柄直冲上来，至小臂臂弯处才缓缓散去。若非姜惑吸取了妖莲之汁，能抗拒任何火系法术，此刻必难抵那攻心热毒。
巨人一招得手，嗬嗬大叫，正要再发剑，忽觉背心隐隐一痛，却是崇林子等人及时赶来，崇林子运功刺出一剑，发出三昧真火击中了巨人。山洞中原是漆黑一片，但那独息之剑红光湛目，反而暴露了巨人的身形。
崇林子这一剑虽然命中巨人的要害，却因是凌空发力，无法攻入他那坚如厚甲的皮肤，巨人疼得哇哇大叫，转头认准崇林子的方位，正要朝他攻去，眼前亮起数点彩光，乃是浅发出了独门暗器“浮虹刺”。
那巨人反应灵敏，眼见“浮虹刺”堪堪刺中他，独息之剑剑气已至，红光划过，热浪乍起，数支“浮虹刺”尽在空中化为烟气。浅被那独息之剑所发出的红光一照，顿觉心浮气躁，战志全消，手足皆软，一旁寄风连忙拉住她退入另一条岔路中。
闻笑笑与青妍早埋伏在一旁，窥准巨人挺臂挥剑之际，齐齐出手，双剑并举，急斩巨人执剑之臂。巨人哪料到一时竟有这许多人杀入自家洞穴之中，猝不及防之下已不及抵挡。然而就在两女宝剑即将触及巨人手臂的刹那间，从那独息之剑上突然腾起一道青白色寒芒，迅即包围巨人全身，犹如替他裹上了一层无形的青色战甲，双剑落下，蓦然被一股怪异之力弹起，竟无法破甲而入。原来只要有兵器接近独息之剑五尺之内，便会激起“桂魄之玉”的护体寒芒。
闻笑笑与青妍全身一震，但觉一股奇寒冰气透剑而上，身体瞬间如落入冰窖，动作僵硬不灵， 眼看那巨人张口狂喝，露出獠牙，另两只巨手横搧而来，却已无力躲开。
幸好崇林子及时赶到，百忙中弃剑抱起青妍与闻笑笑，躲过巨人掌击往后退去。
巨人怒叫着手舞独息之剑冲来。崇林子手抱两女，腾跃不便，匆忙中瞅准一条狭窄的岔路把青妍与闻笑笑抛入，那巨人记恨崇林子一剑之仇，紧追不舍。崇林子失了长剑，无法抵挡，勉强念诀施出几招火系法术，偏偏那巨人有桂魄之玉寒芒罩体，全然无效，只得辗转腾挪，拼力闪避，直被巨人逼入山洞深处，登时险象环生。
这巨人身形高大，却不蠢笨，步伐灵活，行动如电。虽无精妙剑招，但那独息之剑剑气纵横，内蕴高热，沾物即化，逼得崇林子无法近身。再加上巨人两只手撕抓扯牵，更胜虎狼利爪。崇林子手忙脚乱之下已露出破绽，巨人趁隙大掌抓下，崇林子往旁边急闪蹿，却已闪躲不及，半尺长的青色指甲已堪堪刺到他胸口，唯有闭目待死…
千钧一发之际，忽听那巨人狂叫一声，身法一滞。一道人影疾速冲来，一把扳住崇林子的左肩，两人着地疾滚，总算避开巨人这一抓。巨人并不立刻追来，而是低头手抚小腿，腿上赫然插着半支断剑，原来是姜惑赶来掷出手中断剑，及时救了崇林子一命。
姜惑右手按在崇林子左肩上，两人蓦然齐齐一震。姜惑只觉得手心里微微一痛，一点突兀的烫热由指及腕、肘、肩、胸急速攀行，至腰际处方才消散，心头突然涌起一种温暖相知的感觉，一如好友久别重逢，饮下了一杯烫人肺腑的老酒…
崇林子一时亦是神色茫然。崇林子身为南极仙翁嫡系弟子，精修道法多年，虽有小成，却总难窥至境。但在这刹那间，似乎已有一种神秘力量把他与姜惑之间紧紧联系在一起，忽然就领悟了许多阐教道法中的无上奥义…
那巨人中了姜惑一剑，气得眼中喷火，口喘粗息，恶狠狠地盯着姜惑仗剑杀来。姜惑无暇细想，有意引开巨人，转身朝山洞深处跑去。
巨人认准姜惑，穷追不舍。他步伐奇大，几步便追上姜惑，手中独息之剑一阵狂扫。这一路地势平缓，并无遮挡，姜惑勉强闪过几剑，后心一热，已被剑气扫中。
他处险不乱，蓦然急停前冲之势，反而倒撞入巨人怀中，右手五指蜷曲如凿，往巨人铜铃般的眼睛捣去。那巨人正疾追而至，不料姜惑如此狠勇，竟被他欺入中宫，一招刺中左眼，疼得大叫一声，一手捂眼一手揪住姜惑发力弹出，独息之剑再度扬起，朝准姜惑猛劈下去…
原来独息之剑上所嵌桂魄之玉虽有寒芒护体，但效力只及五尺，那巨人身高二丈，眼眉与腿脚正是防御不及之处，所以才被姜惑冒险击中。
姜惑一招得手，亦被巨人重重甩开，撞得全身欲散，眼见巨人手捂伤眼再度追来，慌不择路，往前方一间石室冲去。
一入石室，姜惑暗暗叫苦，这石室中四面封闭，竟无去路，连可供容身的缝隙也找不到。他还不及反身出室，眼前红光大盛，巨人的独息之剑已遥遥劈来，只好拼尽全力横身一滚，勉强避开这夺命一击。
这一剑怒极而发，石室一角亦被独息之剑劈得粉碎，震得碎石乱飞，山洞摇晃。巨人左眼血水汩汩而下，受伤极重，疼得神志昏乱，加上室中烟尘迷乱，瞧不清楚姜惑方位，只是发狂般一剑剑劈来。
轰然一声炸响，整间石室垮了下来，将姜惑埋在其中。幸好几块大石相互堆叠，留下了一个小小的空间，置身其中的姜惑才不志于当场毙命。然而刚才他被独息之剑接连扫中，虽不被火毒所伤，却经受不起那凌厉剑气，此刻再也支撑不住，眼前一黑，昏厥过去。
第十九章 劫缘情缘
“惑儿，惑儿…”
在昏迷中，姜惑的耳中传来一声声陌生又熟悉的呼唤。姜惑蓦然睁开眼，只见乱石中一个黑衣人若隐若现。心中灵犀忽现，泪水如泉般涌出：“父亲，我终于又见到你了！”一时竟不知自己是否已死了，在地府中与父亲相遇。
在这漆黑如墨的空间中，祁蒙的身体在数块大石的夹缝中弯曲着，仿佛只是一个薄薄的影子。
祁蒙柔声道：“惑儿，我很想念你…”姜惑第一次听到父亲祁蒙的声音，记忆的闸门就此打开，无数与父亲相处的片段浮现脑海，激荡心怀，一时哽咽得说不出话来。
祁蒙缓缓伸出手来，似乎想轻抚姜惑的头发，却终于犹豫着止在半空中。姜惑探出手去，迎向父亲的手掌。然而他的手依然毫无阻碍地穿过了祁蒙的手，仅仅握住一片虚空。祁蒙这一次的出现虽然可以出言发声，却仍旧是没有形体的幻影。父子相距虽近，却如咫尺天涯，相比这些日子以来的苦苦想念，此刻的情形更令人备受煎熬。
姜惑想到这地底深处不见光线，祁蒙应该不用避讳光线，急切地道：“父亲，孩儿可以看看你吗？”尽管，父亲的模样早已深深刻在他的记忆中。
祁蒙苦笑一声，轻轻取下头罩，露出面容。但在他的脸上，除了双眼与口鼻的位置上有几个大洞外，竟然是一片令人惊异的空白，莫说无从辨识原貌，简直就是一个没有脸的人。
“为什么会这样？”姜惑大叫道，泪水涟涟而落。
祁蒙叹道：“献祭于‘十血祭’中的十名勇士皆有画像，才能附魂灵于其上，历千年而不散。但我当年并非自愿，而是因为杀了蚩尤帐下大将龙钏子才不得不替之献祭，虽仍可借魂而生，体貌形神却无法恢复，只能游荡于人、魔两界之间。既使在幻谔之镜中可与你母子相会，亦因割伤龙钏子咽喉之故，而无法在幻镜中开口说话…”
姜惑大哭：“父亲请放心，孩儿必会完成破界使命，救你脱困。”
祁蒙再叹：“若你真如此想，今日我也不必来见你了。”
姜惑不解：“父亲此言何意？”
祁蒙不答反问：“如果我希望你放弃使命，你会怎么办？”
姜惑怔住，凝神思索一番，朗声道：“在孩儿心中，是否完成使命并不重要，重要的是能与亲人团聚。只要可以与父亲在一起，孩儿别无所求。”这一刻，姜惑又想到恩断义绝的母亲苏妲己、以及死在苏妲己手里的妹妹小婉，更觉黯然心伤，想到这里，姜惑决然补充道，“但如果完成破界使命是救出父亲的唯一方法，孩儿上刀山下火海也在所不惜。”
“唉。”祁蒙长叹，“但你可曾想过，为了你我父子的团聚，或许将会拆散成千上万原本和睦美满的家庭？”姜惑无语，事实上自从听到师父且诺和几位师叔说出破界使命的前因后果后，他就已知道一旦打开魔界之门，必将是天下苍生的一场大劫难。
祁蒙继续道：“三千年以前，我本是炎帝神农氏帐下勇士，深受他济世万民的思想影响，满怀抱负，只想着为天下苍生尽自己的一份心力，后来炎帝在华怡山蒙难，战乱四起，再起纷争，纵观天下各部族，唯有黄帝姬轩辕情操高尚，仁厚处政，可配神州君王之职，故转投其帐下效力。涿鹿一战，虽身死于蚩尤之手，明知凭借‘十血祭’咒语，待魔灵完成破界使命后即可令我复魂转世，亦不改我之信念。任蚩尤百般诱惑千般胁迫而不愿从其命…事实上蚩尤也并非最后一幅画像中的献祭勇士，所以‘十血祭’后徒具神魂而无形貌，虽身为起咒之人，却无法完全控制我的心志，再加上黄帝姬轩辕集天下兵刃铸成的九鼎镇伏之力，只要我能一意坚持，即可破解这‘十血祭’之咒。唉，若真是如此，我决不肯入那幻谔之镜，自然不会有遇见你母亲的机会，或许也就不会有孩儿你的存在了…”
姜惑听得胆战心惊：“那父亲又为何改变主意？”
祁蒙苦笑：“你可知这三千年以来，我终日藏身于地底之中，不见天光，在孤独中挣扎，在寂寞中哭泣，在无穷无尽的黑暗中忍受着难以想象的折磨。你说，我又凭什么要替那天下苍生经受这些苦难？”
姜惑听祁蒙如此说，不由想到自己脱出幻谔之镜时那些经历数百世轮回的恶梦，对父亲的体会感同身受，心头魔意暗生，大叫道：“父亲说得对，只要自己的亲人朋友过得快乐，又何必管其他人是死是活？我们并没有义务为了天下苍生而白白牺牲自己…”
祁蒙眼神复杂，望向姜惑：“惑儿，你可知道吗？听了你这些话，为父既觉心伤，又觉欣慰。”
姜惑垂头沉思：“我能理解父亲为何心伤，却不知因何欣慰？”
祁蒙缓缓道：“你身为魔引，天生就为破界使命而存于，但至少在你言语中依然看重亲人与朋友，有此想法，亦不枉我对你十余年的教诲了。”
姜惑闻言一震。他早已发觉在自己的内心世界里面，常常有我行我素的狂暴，亦时时有顾全大局的慎重，尤其对亲情难以割舍，这些相互矛盾的种种情绪交织在一起，才构成了他复杂难解的性格。
祁蒙续道：“也幸好有那幻谔之镜，让我在与娇妻爱子相处的时光里，重新找回了原来的自己，真正体会到了什么是人间莫大的幸福与快乐。所以我不愿再为一己私利剥夺天下人的幸福，在那幻谔之镜中的十二年里，我虽然不能开口说话，但我却希望自己的一举一动能够影响魔引——也就是孩儿你的本性。所以我教你武功却从不滥杀无辜，教你抚琴化去戾气，更有你母亲循循教诲你做人的道理，如今看来，我们做父母的努力总算没有白废，‘十血祭’虽不可逆转，但至少你还可以凭自己的本心重新做出选择，并因此改变天下苍生的气运…”
姜惑忍不住道：“可是，母亲她竟然嫁给了纣王，而且蛊惑君王扰乱朝政，更要害死孩儿呢…”当即把自己在朝歌中认母最后被苏妲己设计相害之事逐一道来。
祁蒙释然一笑：“她并不是你的母亲，你真正的亲生母亲苏妲己娴淑知理，如何会做出这等人神共愤之事。如今的她，大概仍留在幻谔之镜中…”
姜惑大喜，愁结顿解：“有什么方法可以从幻谔之镜中救出母亲？”
祁蒙黯然摇头：“彼此相距三千年的时光，岂是人力可以挽回？”
姜惑吸一口气：“如果我完成了破界使命，是否有机会再见到母亲？”
祁蒙眼中神光一闪即逝：“我不知道，魔界之门一旦打开，天翻地覆之下，任何事情都有可能发生。但是我相信，以妲己的为人，如果知道打开魔界之门的后果，一定宁可永世不见你！”
姜惑抱头大叫：“不管怎么样，我一定要试一试。”
祁蒙沉默良久，方才长叹道：“惑儿，你已长大成人，若非要一意孤行，我也无法阻拦，只是希望你在做出每个决定的时候，都要好好想一想，免得铸成无法挽回的错误。”
姜惑听父亲语重心长，又提到自己小时候的事情，虎目蕴泪：“父亲放心，孩儿一定牢记你的话。”
祁蒙点点头，声音中忽隐带着一丝伤感：“为父言尽于此，你好自为之吧。我…走了。”身影缓缓朝后退去。
姜惑一惊，下意识伸手去抓，却什么也抓不住，凄声道：“好不容易才见到父亲，容孩儿多尽一份孝道吧。”
祁蒙涩声一叹：“唉，蚩尤作为‘十血祭’起咒之人，本应神魂俱灭永世不得超生，但他又恰恰是最后一名献祭者，所以才能勉强凝雾成形，但亦须每隔一段时间闭关数日以压伏咒语反噬之力，我也只有此时才不受他禁制，可以开口说话。上次在朝歌相见是被他所迫诱你完成破界使命，而今日却是我自作主张来见你，只盼你能感受我的一番良苦用心。若是有缘，或许不久后，你我父子还能再度相聚。”
姜惑恍然道：“怪不得父亲上次来朝歌见孩儿却不言语，原来是受了蚩尤的控制？父亲何必怕他，这便随孩儿一起离开吧，只要能和父亲长久相聚，就算放弃破界使命也无所谓！”
“我已死过一次，还有什么可怕的？”祁蒙沉声道，“我怕的是‘十血祭’虽已启动，但其中发生了太多变故，恐怕连蚩尤自己也无法预料会导致什么后果，我实在不愿再增添什么变数，所以才不愿随你而去。惑儿，你只须记住我的话，用自己的心做出最好的选择，或许你我父子终会守得云开雾散的那一天…”随着语声越来越弱，他的影子也越来越淡，终于再不可见。
姜惑咬得唇上血印宛然，却无力阻止父亲的离去。他枯坐于地，思潮起伏，回想父亲的言语，一种迷茫的情绪渐渐占据了他的全身，不知自己应该何去何从。
不知过了多久，忽有一个声音传入姜惑耳中：“姜大哥，姜大哥…”声音细小微弱，仿佛从很遥远的地方发出。