“不用怕他，你小时候他很疼你的，还记得吗？”长庚提起顾昀，眼神不由自主地就变了，十分自然地含起一点温柔的笑意。
太子一时没反应过来：“顾……顾帅吗？”
长庚往灵堂外走去，太子愣了一下，连忙跟上，两侧内侍仿佛知道叔侄两个人要有话说，自动向两侧退开，年轻的新帝背着双手走在前面，毫不避讳地对李铮道：“我暂时没有属意其他的继承人，若干年后，会把皇位传给你，但那会是个不一样的江山，当你坐到这个位置的时候，可能会发现九五之尊也不能一言九鼎。整个朝堂、乃至于天下有自己的运行规则，头顶法度，君与臣，臣与民之间相互制约……甚至你可能会觉得自己像个尊贵的傀儡。”
这番话世人闻所未闻，李铮听得呆住了。
长庚偏头看了他一眼：“我不知道你能不能接受。”
李铮：“我……”
“现在不用回复我，”长庚笑了笑，伸手在少年的头上按了一下，“你可以先出去看看外面的世界，想好了再回来，如果实在不行，我可以想办法从宗室中过继其他子嗣，不用想太多。”
说完，长庚径自走了，他也就是匆匆来上坟点个卯，又要回宫外去住。
“皇……四叔，”李铮忽然叫住他，“为什么不想要自己的子嗣呢？”
“我到过一生归宿之地，生前身后再无遗憾，不必留什么血脉。”长庚顿了顿，瞥见李铮一脸懵懂，摇头笑道，“跟你说也不懂，长大就明白了。”
李铮：“……”
半个月以后，太始帝手腕高超地力排众议，准了太子随安定侯巡视四境之请，李铮跟着顾昀花了三个月的时间，从空中、水上、蒸汽铁轨上踏过了全境三山六水，而后仿佛上了瘾似的，时常找借口离京，一年中倒有半年不在宫里。
又三年后，李铮年满十八，自己到曾经的雁王府——如今的皇帝别庄跟长庚聊了一整宿，磨着长庚同意他带足侍卫，上了杜公子牵头的出海商队，前往海外更广阔的地方。
说是商队，其实随行了数十艘长短蛟随行，船上除牵头的杜公子等人外，还有一部分大梁水军精兵与以曹春花、了然等人为首的灵枢院高手护送，除贸易货物外还带了国书与谈判条约，纵横东西，徜徉四海，五年方归。
李铮回来以后自嘲，以自己愚钝平庸的资质，在李家数代中排不上号，然而肯定是野出去最远的一位。
太始十八年，顾昀交回玄铁虎符，挂印请辞，几个月以后，太子李铮从他一言九鼎的皇叔手里接过了皇位，废除年号，设立放之四海皆准的新历，将一众前辈磕绊摸索了十八年后平稳抬起来的新时代延续了下去。
至此，山河依旧，四海清平。
第135章 新番外一 问道临渊
（一）
“小师傅！”
了然和尚抬起头，看见一个六七岁的小女孩踉踉跄跄地向他跑来，她那小脸脏得花猫一样，两只手小心翼翼地捧着一块面饼，认认真真地递给他道：“小师傅，我爷爷让我给你送来的，快吃。”
了然知道这可能是人家挤出来的口粮，自然不敢要，连忙推拒。可他说不出话来，眼前这丁点大的乡下孩子又既看不懂手势和脸色，只会瞪着一双懵懂的圆眼睛，执意把面饼往他手里送。
面饼硬得堪称坚不可摧，活像玄铁打的，可是离得近了，依然能闻到一股粮食的香味。了然的喉咙不受控制地滚动了一下。他如今也才十来岁，正是抽条长个子禁不住饿的年纪，剃了光头显然无助于辟谷，饿了这许多天，他早就眼前发黑，恨不能把腮帮子上的肉咬下来生吞。眼前的面饼于了然，仿佛是个天大的诱惑，他只能在心里拼命念经摒除杂念。
这时，地面传来可怕的震动，一队披甲执锐的人从远方跑来，周围原本神色麻木的百姓们顿时露出惶恐惊惧。
了然忙跳起来，将小女孩捞起来挡在身后。他紧张到了极致，周身的肌肉硬得发疼，但脸上还是装出了一副红尘槛外不问世事的模样。接着，了然将双手缓缓合十，顶着一后背冷汗，冲那些跑过来的暴徒稽首做礼。
身着铁甲的暴徒们果然停下来看了他一眼，为首的一人迟疑了片刻，不端不正地回了个礼，随即一招手，了然听见他含糊地说了一句：“这和尚一念经，我总觉得佛门面前那什么……不太吉利，今天就算了吧。”
说完，这伙人跟着头目稀稀拉拉地走了，等确定暴徒们真的不再回来，方才有劫后余生的人悄悄跑过来，给了然鞠躬道谢。
了然心神俱疲地挨个还礼，又把掉在地上的面饼捡起来，还给吓坏的小女孩，本想拿袖子给她擦擦眼泪，结果低头一看，自己身上的袍子脏得看不出底色来了，便又讪讪地放下手。
他把外袍脱下来，内外翻转后穿在身上。了然希望能尽可能地保住自己出尘的样貌，能唬住这些暴徒一时是一时——这是暴徒叛军与朝廷对峙的第十天，外有铁甲围城，城中补给岌岌可危，叛军里也是人心惶惶，这帮亡命徒心情压抑、无处排遣的时候，便要拿城中百姓戏耍开心。幸而本朝受佛教影响深远，再丧心病狂的人，见了出家人也多少还有些顾忌，了然虽不能说话，却长了一副好相貌，天生带着一股仙气，事到如今，他也只能用自己这点装样子的“仙气”尽可能的保护周围的人。
这一年，了然十四岁。
刚开春的时候，他那不知云游到了何方的师父突然回来，将他叫到身边聊了几句，然后神神叨叨地对自己这关门小弟子说道：“你小时候曾经问过为师，何为众生，现如今你也大了，那就自己去看看吧。”
护国寺中，僧人须得有了一定年龄和资历才能外出游历，了然是第一个以少年之身出门的，众僧人都说小师叔慧根独具。少年哑僧花了大半年的时间四处流浪，一路化缘而行，他受过乞丐的朝拜，也因为模样俊俏险些被女匪捉走做童养相公，甚至被为富不仁的大户人家硬拉回家，要请他做法驱鬼。不过总而言之，虽然偶尔会遇上些意外情况，但他随身带着觉远大师的亲笔信和护国寺的文牒，一路所遇寺院驿站还是给了他这半大孩子很高的礼遇，基本算一路平安。
直到他倒霉催的赶上了这场匪祸。
闵州水军督察新官上任，非要点上三把邪火，第一把便拿境内紫流金走私下手，不料地头没踩明白，将前任睁一只眼闭一只眼、官匪勾结那点破事都扯了出来，惹了事，还没本事收拾，这位新任督察一时不查，导致事态不断发酵，最后，闵州境内的亡命徒们干脆铤而走险，与东海一线倭寇勾结，组成了一支叛军，就地造了反。
海盗、倭寇与匪徒沆瀣一气，连占数城，到一个地方，就先杀地方官，然后强占老百姓的房子，劫掠人家的积蓄，再将百姓都驱赶到外面，集中看管，一旦跟朝廷军队硬碰硬，就把老百姓驱赶到阵前做人盾。
不幸云游到此地的了然成了人盾中的稀有品种——他是个光头的人盾。
匪徒作乱与民间起义不同，哪怕是暴民作乱，叛军也大多是苦出身，不到失去理智，不会故意做出太伤天害理的事，可是这伙私运紫流金出身的亡命徒却是不能以“人之常情”忖度的。
了然不知道自己被扣在城中多久了，他发愁地蹲下来，拍着哭得打嗝的小女孩，跟旁边的人借来一碗水，一边咽着口水，一边把干饼子泡软，掰着喂给那小孩吃。
女孩问道：“小师傅，来救我们的人什么时候才能来？”
了然眉梢一动，还没来得及打手势，就听见旁边有个汉子叹道：“救我们？唉，娃娃，别想啦，等死吧。”
元和皇帝重文轻武，脑子有病。自收复北蛮之后，他就以“有伤天和”为名，开始潜移默化地打压朝中武将，尤其安定侯顾慎与长公主夫妇先后辞世之后，那皇帝老儿更是离谱，竟雪藏了国之利器玄铁营，乃至于这几年朝中忠臣良将老得老、走得走，青黄不接。
暴乱刚开始，朝廷派来个酒囊饭袋当将军，一来就中了倭寇的埋伏，还激怒了盘踞在此处的匪首，此人唯一的用途，就是让叛军探明了朝中兵将虚实，以及给了他们拿老百姓当人盾的灵感。
朝廷这才知道事态失控，接着又派了新人来，这回更让人绝望——此时，在外围城的前锋将军姓顾，不管是个什么名门之后吧，反正人才十五岁，而且显然没长三头六臂，也看不出怎么天赋异禀，侥幸从战场上活着回来的人，都记得那少年将军看见一群衣衫褴褛的“人盾”时那近乎惊慌失措的目光。
他的目光泄露了自己的底细，这小将军不但是个孩子，恐怕还是个没见过血的孩子。
他一时惊慌后竟没能压住阵脚，被埋伏的群匪偷袭个正着，若不是刚好来了援兵，险些全军覆没，明显是个不能指望的。
了然暗自叹了口气，心里十分茫然，感觉自己就要死在这了。
（二）
在此时还是少年的一代高僧看来，眼下的境遇差不多就算“苦海无边”了，然而佛法至此，似乎并没有什么用，他是泥菩萨过江，自身尚且难保，更遑论要度谁。
了然百无聊赖地靠着墙根发了一会呆，忍不住想起自己在护国寺的日子。
他是护国寺前住持觉远大师一次游历途中捡回来的弃婴，出身不明，天生不能说话，注定了不能登科入仕，也难以习武从军，觉远大师觉得他与佛门有缘，就收做了关门弟子。
元和皇帝年间，日子最好过的，除了那些个世家公卿外，大概也就是僧人了。皇帝自己就笃信佛祖，朝野内外自然也一片上行下效，个个没事诵经念佛，逢年过节，夫人小姐们都排着队去寺庙里解囊上香……就连眼下这群亡命徒，虽说推小和尚出去当人盾毫不手软，却也不会当面作践他。
护国寺是百寺之首，寺中高僧往来宫禁，虽无实权，影响力却犹胜天子近臣。觉远大师收了了然这个弟子之后，就退隐了，将住持之位传给了大弟子了痴，自己常年云游在外。了然鲜少能见师父一面，平时都是师兄照顾他日常起居、给他开蒙讲经。
师兄年轻的时候，模样堪称英俊，只是常年面带忧郁、不苟言笑，嘴角眉心间总是有一道绷出来的褶皱，像是终生未曾开怀过一样。了痴师兄有时候会在夜深人静的时候亲自擦拭佛像，或是一个人于香殿中打坐参悟，小和尚了然不明所以，只会笨拙地效仿。
了痴挑着大水桶去清理佛像，了然就抱着他玩沙子的小桶，跟着打一小桶清水，也爬到香案上给大佛爷擦脚。
了痴在青灯古佛下静坐，了然小和尚就抱着个蒲团与他比邻而坐，时常昏昏欲睡，不是栽倒在了痴师兄身上，就是从蒲团上一头摔下来，每每这时，了然就擦擦口水，迷迷糊糊地重新爬回去，盼着师兄领他回去睡觉。
了痴和尚沉默寡言，了然是想说也说不出来，这古怪的师兄弟相处起来一点也不热闹，默无声息，但又相依为命。了痴师兄会在他睡着了以后，把他抱回禅房，会在寒冬腊月里把他赶回去叫他穿棉衣，甚至会面无表情地给他擦鼻涕。了然就像只战战兢兢的小动物，不用特意召唤，总是充满依赖地围着师兄转，一步不敢稍离，拿师兄当他的主心骨。
不过孩子总会长大。
后来，了然从一个一只手就能拎起来的小光头，抽条成了日渐俊俏的少年，心也越来越野。他不再是师兄的小跟屁虫，也不再满足于每天在寺里日复一日的敲钟诵经，总是想去看看外面。每每有外来的僧人借宿护国寺，了然都要凑上去，如饥似渴地听人讲外面的见闻。
师兄说，出家之人当六根清净，总是心浮气躁可不行，了然日复一日地压抑着自己渴望入世的心，隐约觉得自己是不太清净的，和佛祖好像也不是那么有缘。好不容易得到了师父他老人家的首肯，了然几乎是迫不及待地要逃离护国寺。临走的时候，了痴师兄替他打点行囊，一路将他送出城。
这十几年里，了痴如他父兄，他目送着了然走向寺外的万丈红尘，细碎地将他从头叮嘱到尾。
了然当时觉得他啰嗦，此时身如危卵，方才感觉到一腔惘然。他想：“要是师兄知道我现在在这，会担心我吗？”
天渐渐黑了，了然和几个了无生趣的“人盾”蜷缩在一起，一颗一颗地掐着佛珠，假装念经，其实心里十分悲观。他刚刚在上一个驿站给师兄写过书信报过平安，紧接着就变成了一枚光头盾，想必等他的信送回寺里，死讯也该一并抵达了。
到时候，师兄会给他念往生咒吗？
会哭吗？
还是四大皆空地祝他造登极乐？
了然想到这里，心里又生出一个更忧愁的念头：“我修行不认真，身上也没什么功德，倘若死了，够得上去极乐之地吗？”
一个和尚，不明不白地死在乱军之中，连皈依都不行，了然心里更加沉重，一时间，本着“尽人事听天命”的想法，他居然真就临时抱佛脚地念起经来。就在他在梵声中渐渐忘我、沉静下来的时候，身边突然传来脚步声，了然吓了一跳，猛地睁眼，只见三四个叛军从他身边经过，径直往后面的茅屋中走去。
茅屋是城中被扣留的百姓们拼凑起来给老弱妇孺们躲藏的。
了然刚开始还没反应过来这些叛军要干什么，旁边一个汉子已经叫骂出声道：“这些狗娘……”
同伴飞快地按住了那汉子，死命捂上了他的嘴，堵住他的话。
了然呆了片刻，这才蓦地明白过来，一股少年热血裹挟着怒气直冲到他脑门。这时，其中一个暴徒却去而复返，他回到了然面前，避开少年僧人喷火似的目光，在自己怀里摸了摸，摸出一个冒着食物香气的油纸包，放在了然面前，低声道：“素油做的，师傅吃吧。”
说完，这暴徒又抓了抓自己的头发，双手合十，对着了然拜了拜，口中念道：“阿弥陀佛。”
然后他转身追上自己的同伴，大步走向畜生道。
了然紧紧地盯着油纸包里的小点心，有那么一瞬间，他不知道自己该作何反应。
一个罪大恶极的叛军暴徒，即将卑鄙地去向无辜的人发泄兽欲，路上却顺便拜了个佛。
他也求佛祖保佑吗？
他也想求佛法度他吗？
师父，何为众生？
众生往何处去？
了然愣了片刻，猛地跳起来，在身边人紧张的声声阻拦里，撒腿追了上去。
（三）
了然知道自己手无缚鸡之力，心里只剩下一个念头：“我要跟他们拼了。”
他捡起一块石头，追至茅草屋内，碎沙石磨破了他的手心。他看见方才那几个暴徒已经冲进了茅屋内，一个人正背对着他，守着门不让人往外逃。
了然胸口剧烈地起伏着，盯准了那人的后脑勺，准备犯杀戒。
可是普通人要下杀手尚且过不了自己这关，何况了然还是个出家人。他脑子里轰鸣作响，三魂七魄仿佛被活活扯成两半，就在他痛苦地下定决心，高高举起手中大石即将往下砸的时候，那人却毫无预兆地自己倒下了。
了然：“……”
他傻乎乎地举着凶器，愕然地抬起头，只见对面站着个跟他差不多大的小姑娘，面无表情地抓着一把银针，不知用了什么神通，把那几个暴徒全放倒了，一个个不知死活地倒在地上。
那小姑娘和他对视一眼，目光在他的僧袍和光头上逡巡了片刻，冷冷地问道：“我听说有个小和尚是护国寺的？你吗？”
了然张了张嘴，喵都没喵出一声，傻乎乎地跟对方大眼瞪小眼。那少女倒也没有不耐烦，想了想又道：“我是太原府陈家的人，你师父是觉远大师吗？”
了然茫然地点点头，少女长眉一挑，皱眉道：“算了，那你先跟我进来吧。”
了然懵懵懂懂地跟着那少女走进了茅屋，迎面撞上一个文士打扮的青年。那青年文士紧张地问道：“没事吧？”
“摆平了。”少女随口道，又指着了然说道，“这是个护国寺来的小和尚，这位是姚大人。”
那青年忙道：“不敢，后学如今赋闲在家，不过一介草民……”
少女快言快语地打断他道：“行，那叫你姚公子——那位将军呢？已经走了吗？”
姚公子忙压低声音道：“是，顾将军说都安排好了，只是……”
“怎么？”
姚公子有些犹豫道：“到时候兵荒马乱，我怕城中百姓们惊惶下会再添伤亡，顾将军也有这个顾虑，要是能想方设法将众人集中在一处就好了，只是这样一来，又怕打草惊蛇，再者……这城中百姓几次三番被当成人盾，眼下已经成了惊弓之鸟，我恐怕惊弓之鸟是不会落在一棵树上的。”
他这话一出，两人都沉默了起来，这陈姓小姑娘不知师承何处，身手极好，会偷袭，却不太清楚怎么把人赶到一起。
这时，一边沉默不语的哑僧终于弱弱地伸出一只手，比划道：“我……我能试试。”
（四）