长者沉吟了片刻：“你即便是要去，也不可能避开南山的耳目。”
关于这个，褚桓早就想好了，他说：“这个好办，你们的山门不是还会再转回去吗？到时候你替我拖住他，我就能趁机留在这里。”
长者冲他吹胡子瞪眼：“蠢材！”
鲁格叹了口气，在一边沉声解释说：“没有那么简单——你知道圣山为什么叫做圣山，山门又为什么每年自动倒转两次吗？”
这个问题褚桓早就思考过。
这边的生活环境极端恶劣，以南山的脾气，他不可能心安理得地每年在固定的时间把守门人们扔在这里，自己转到那一边过安稳日子。
那么也就是说，山门对于守山人而言，一定有某种不可抗拒的制约因素，就好比守山人过河以后不能离开聚居地太远一样，这个未知的因素会制约着他们在那个时刻来临的时候，必须要通过山门。
“因为‘生气’。”长者说，“山门倒转的时候，我族必须随山门一同转回山门另一端，那一头河水连着外面的世界，一年两次倒转，守山人才能将生气传递到这边——这就是为什么只有守山人的血脉才能沟通圣泉，我们守山人本身是联通生死的那一座桥，因此山门倒转的时候，无论我们身在何处，都会被送回去。”
如果将陷落地比喻成被污染的水域，那么只有这座山上有一条通往其他世界的口子，有清泉活水会源源不断地流进来。
褚桓不明所以：“那和我有什么关系呢？”
长者鹰爪般枯瘦的手扣住褚桓的肩膀，一双眼睛锐利地盯住他：“小子，你到现在为止，都没有出现过一点‘冻结’的迹象，你还相信自己只是因为被穆塔伊咬了一口，又喝了两口血那么简单么？如果我猜得不错，你身上无论以什么形式，肯定有守山人的血。”
话说到这，褚桓还没言语，袁平却先叫了起来：“这就更不可能了吧？我是看着他长这么大的，他身份证上还写着民族‘汉’呢。”
他一番话嚷嚷完，才发现褚桓若有所思，并没有搭腔。
袁平顿时愣住，他看了看这个，又看了看那个，有些不确定地问：“不……不会是真的吧？”
“这个我还真不清楚，”褚桓低声解释了一句，“其实我不是褚爱国亲生的。”
“但你身上守山人的血要么很少，要么是出了别的变故。”长者说着，挑剔地打量了褚桓一番。
褚桓的身体素质比守山人差太远了，不但体现在伤口愈合速度上，光用肉眼就能看得出来——他虽然自以为身材不错，但是远没有守山人那么结实而富有生命力。
最重要的是，他那山门那一边，好像并不受任何边界的束缚。
长者：“真到了那时候，你知道你会不会被山门强行送走？”
褚桓沉吟不语。
长者想了想，又说：“何况如果你要去陷落地，我打算做主给你换血，南山反正一直偏袒你，肯定不会不同意。”
他说完，看了鲁格一眼：“鲁格族长，你没有意见吧？”
鲁格当然没意见，三个人六只眼睛一同望向褚桓。
褚桓刚想开口说话，忽然，他心里冒出了一个不可理喻的念头——不。
为什么不？
褚桓一顿，于情于理，他都想不出任何拒绝的理由，因此只能断定，这绝不是他本人的想法。
褚桓没有回答，低头握住垂在胸口的小核桃，不知是不是他的错觉，他感觉那核桃又在微微发热。
褚桓：“不……”
长者大吃一惊，没想到褚桓长得人模狗样，脑子里竟然有坑！
连鲁格也诧异地挑挑眉。
褚桓将核桃摘下来，丢给长者：“这是你们的圣物说的——长者，你给我的这玩意到底是个什么东西？”
54、死地
这天褚桓跟长者和鲁格的一番谈话,双方非但没有拨云见日,反而更加云里雾里。
特别是当褚桓提到“核桃”有意识的时候,年老脆弱的长者明显受到了惊吓。
“圣火”作为守山人两大圣物之一,在一辈又一辈的族人手里已经流传了不知多少代，从没听说过还有成精的潜质。可是呢,话又说回来，这圣火身份如此不凡,这么多年却一直是沉寂，除了烧不着和吸火以外，一直也没表现出和普通核桃有什么不同,因此仿佛有一点自己的意识也算合情合理。
长者在“褚桓有毛病”和“圣火有毛病”这两个结论中摇摇摆摆，最后依然是举棋不定，晃晃悠悠地走了，褚桓连忙叫住他：“等等长者！我以后有空能不能向你请教守山人文字？”
长者远远地冲他挥挥手，留给他一个心力交瘁的背影。
关于换血的话题也暂时这样不了了之。
这“核桃”究竟是个什么神物？能有什么用？
褚桓他本人究竟是从哪被褚爱国捡回来的？
以及该怎么在不让南山干涉的情况下，成功溜去陷落地？
这成了盘踞在褚桓心头的三大无解谜题，第一个看来压根没人知道，第二个知情人已经作古。
第三个……
如果山门倒转，整个守山人聚居地被转回另一个世界的时候，褚桓也不能留下，那么他以前的一切计划都要作废，他的行动时间恐怕就得提早到这个冬天。
其实可以的话，褚桓是不想瞒着南山的，谁替自己爱的人做一些事，心里其实都是希望对方知道的，哪怕当时不好意思说，也希望事后他能通过其他人或者其他的渠道，自己发现这种默默的付出。
可是一切迫在眉睫，南山一定会不遗余力地阻挠，褚桓只能藏着掖着。
他只觉得自己是在一片雾气中，摸索一个狭窄的通途。
前途渺茫，眼下对于褚桓而言，唯一能比较确定的，就是那清秀蛇的体重是板上钉钉的直线上升。
小毒蛇长成了肥头大耳的大毒蛇，智力却并未跟上身体，早已经将和褚桓的新仇旧恨忘了个干净，眼下见他回来，又毫无芥蒂地凑上来，粘着他撒娇。
于是褚桓每天天不亮的时候，都会被越来越粗的大蛇给活活压醒过来，他就骂骂咧咧、披星戴月地爬起来，拿一盆山中水，把自己浇一个晶晶亮透心凉来醒盹，期间还要和百折不挠地试图往他脖子上缠的“小绿”大战三百回合。
这胖子毫无一条毒蛇应有的高冷矜持，褚桓感觉自己都快被它坠出颈椎病来了。
因此，褚桓秉承着“独乐了不如众乐乐”的良好传统，自己起来以后，就会带上膀大腰圆的毒蛇“小绿”前往袁平处，让袁平也能在每天一睁眼的时候，就沐浴在大蛇友好鲜红的蛇信之下。
这样，褚桓就会如愿以偿地被袁平愤怒地追杀一个多小时，真刀真枪地在山林中来一次卓有成效的晨间训练。
等袁平气冲冲地要去守山门的时候，褚桓就爬到山顶的守山人聚居处，找长者学写字。
长者住处简陋，没有教学设备，只拿了一块长条形的石板给他，褚桓每每只能委委屈屈地蜷缩起两条放不下的长腿，半跪半坐在地上，死记硬背地学守山人的天书，彻底从支教老师沦落成被体罚的学生。
老山羊长者一开头就和褚桓说：“陷落地是死地，南山族长死都不会让你去，但我们对你不加劝阻，反而帮你瞒着他，这其实是在利用你，你知道吗？”
褚桓：“别废话了，快教吧。”
长者就找出了一根足有半尺长的钉子，每天往一打旧羊皮上一钉，钉子从头钉到尾，扎出厚厚一打，扎了多少，当天褚桓就要背下多少。
其中，守山人平时说的日常用语只是很少的一部分，绝大多数是褚桓闻所未闻的祭祀和各种仪式用语。万一念错写错了，老山羊就会当空糊他一板子，褚桓如今也老大不小了，骤然被当成了旧社会穿开裆裤小学徒，当然对这种毫无自尊的棍棒教学忍无可忍。
就在他准备抛弃尊老爱幼的道德规范，拍案而起的时候，那老山羊也不吹胡子，也不瞪眼，只是慢条斯理地嚼着不知从哪拔的甘草，阴阳怪气地来那么一句：“唉，外人就是外人，信誓旦旦说什么为了我们族长——都是嘴上说得好听。”
褚桓顿时就什么火气都没有了，委委屈屈地重新坐回来，忍辱负重地继续他不靠谱的外语学习。
这样下来，一两天还算了，接连几天他忙得面也不露，南山当然会产生怀疑，派了几个族人来盯褚桓的梢，可惜随着褚桓的状态在和袁平的切磋中逐渐恢复，他们逐渐连个人影都没跟到，就把人追丢了。
有一天褚桓在长者家里补习外语的时候，正好碰见南山有事来找长者商量，长者匆忙间把褚桓塞进了后院的柴房里。
褚桓顶着一身干柴稻草，竖着耳朵紧张兮兮地听隔壁的动静，事后越想越觉得这个事有哪里不对——这完全就是被捉奸的节奏！
南山在与他一墙之隔的院子里，三言两语地跟长者交代完正事，准备告辞的时候，终于忍不住提了一句：“长者，褚桓最近到你这里来过吗？”
长者睁着眼睛说瞎话，理直气壮：“来我这？那个河那边的小白脸来我这干什么？找骂么？”
南山思量了片刻，没说什么，点了个头要走。就在这时，他无意中低头扫了一眼一边的木桌，动作忽然一顿。
那四脚不一样高的木桌角上有一堆密密麻麻的小孔，有深有浅，是长钉子扎出来的。
南山不动声色地抬起眼，瞥了长者一眼，老山羊的脸皮连忙一绷，撂下眼皮，嘴里神神叨叨地念念有词起来。
南山伸手在那钉子坑上摸了摸：“长者最近在教哪个孩子读书吗？”
隔墙有耳的褚桓心里一紧——感情拿钉子钉书的填鸭式教学方法是老传统了！这蠢货老山羊。
长者装傻：“呃……啊？嗯，花骨朵那个丫头偶尔过来。”
南山眼神一沉，默默地盯了长者几分钟。他当族长当得时间长了，早不是当年那个由长者手把手教导的小男孩了，那目光如同有重量，压得长者几乎有些抬不起头来，只好僵着细长的脖子，硬着头皮迎着南山的端详。
一阵难熬的沉默过后，南山的眉梢微微颤动了一下，语气十分耐人寻味：“哦，麻烦长者照顾了，不过她年纪还小，慢一点教吧，别逼得她太紧了。”
长者无言以对，只好干笑。
好不容易送走了南山，长者大概是为了舒缓压力，闯入柴房，拿着板子劈头盖脸地将褚桓削了一顿：“你就不知道拿石头挡一下，废……”
他话还没骂完，就被褚桓一把按住，大逆不道地夹在了胳肢窝下面。
褚桓死死地捂住了老山羊的嘴，将他往墙角一按。
果然，片刻后，南山的声音悠悠地从外面传来：“对了，长者，我刚才还忘了一件事。”
长者出了一身白毛汗，接着，他就觉得按住自己的手一轻，再一回头，褚桓的人影从他一侧的墙头上一翻而过，燕子似的，转眼就踪影无觅……此人机敏起来，真是一把临阵脱逃的好手。
长者正了正肚兜，人模狗样地给南山开了门，耐着性子问：“族长还有什么事？”
南山不由分说地让过他直接闯进院子，目光在长者的地盘上扫了一圈，恨不能连墙角的蜘蛛网都没放过，他偏过头来，温良地冲长者一笑：“对了，我刚才听见您说话，是不是谁家孩子偷偷翻进来捣乱了？”
长者：“……”
既然派出去的人都盯不上褚桓，第二天，南山终于腾出一天的时间，亲自上阵了，他可不是那么好对付的，褚桓只好跟他打起了游击。
南山是熟悉地形的地头蛇，褚桓的隐蔽与反追踪技能受过专业训练，算上天时地利等等因素，俩人应该算是半斤八两，褚桓直到临近太阳快下山，才感觉自己甩开了南山的视线。
褚桓正松了口气，打算绕路去长者那，才发现自己无意中走到了他刚到离衣族时经常躲清闲的小树林里。
忽然，褚桓听见什么一阵“噗”“噗”的撞击声，刚开始频率很高，接近乱砍一通，后来可能是脱力了，声音越发杂乱无章起来。
褚桓脚步一顿，没想上前打扰，正想原路绕回去，刚要走，就听见“呛啷”一声，似乎是金属的东西落到了地上，而后，一阵细细的哭声从沙沙的树叶下传出来。
是个小孩？
天已经晚了，就算守门人守卫森严，山顶上没有怪物，可也保不齐有个把猛兽出没，褚桓迟疑了片刻，还是转身拨开密林，循着声音走了进去。
他看见了小秃头。
小秃头脚下躺着一根铁棒，铁棒尖端有尖刺，闪着幽幽的寒光，这东西无论是长度重量还是杀伤力，都明显不是做来给这种肉球似的小豆丁玩的……应该是一件成年男子的武器。
小秃头一双小爪子磨得红肿破皮，他狼狈地坐在地上，哭几声，又忍片刻，忍不住了就再哭几声。
旁边竖着的木头桩子上布满了铁棒尖戳的痕迹，横七竖八，毫无章法。
纵然是守山人，小秃头也是个还没有豆大的小东西，没多大力气，举着那大人的利器，拼命在木桩上戳出来的痕迹，却还不如长者拿钉子钉的深。
褚桓从树后走出来：“……安卡拉伊耶。”
这小鬼烦人程度与他的熊爹一脉相承，褚桓每次看见他都要千方百计地绕路，可是不知什么时候——也许是他恶补似的语言学习起了作用，褚桓居然脱口叫出了小秃头那老长的名字。
小秃头呆呆地看了他片刻，然后低下头，用力揉着自己的眼睛——才多长时间呢，小毒蛇居然长成了大毒蛇，而这哭包熊孩子居然也学会了假装自己没有哭。
可他的假装并没能持久，小秃头装着装着，就越发委屈了起来，最后他终于自暴自弃了，从地上爬起来，抽抽噎噎地扑向褚桓。
小秃头：“阿爸！”