他变得更瘦，简直是一副害了相思病的模样——茶饭不思、形销骨立。可他的眼神却清亮极了，毫无动摇、毫不迷茫。
北释冷眼旁观，觉得这小狼崽简直不像个孩子，像个义无反顾的苦行者。
男人慢慢地开始动容起来，想起曾经他的老师对他说过的一句话：一个人，若是能真正心无旁骛，每日从早到晚地心里只想着一件事，只做这一件事，不出三年，就能小成，十年就可以大成，三十年……他就可以天下无双。
北释曾经不明白，真的有人能一天到晚，除了吃喝拉撒之外，心里便只想着一件事么？
现在，他遇到了长安。
半年过去，冬天到了，白雪从宇峰山的山顶上呼啸而下，摧枯拉朽地笼罩了整个北方大陆。那一日，天一直阴沉沉的，过了下午，便飘起了鹅毛似的大雪。
北释已经把过冬的食物全都准备好，给自己温了一杯琼浆树里面的酒水，沉默地坐在床边，看着后院中的长安。
疾风无法打动他、骤雨也无法打动他，北释看在眼里，觉得别说是下雪，便是下刀子，那小牲口也能照样面不改色地站在院子里砍树。
只见长安双手握住刀柄，牢牢地盯住了琼浆树的树干，这一次，他站在那里，一直一动不动，握着那一臂长的小刀，他的眼里，除了那棵树之外，仿佛再容不下别的了。
雪越下越大，大团大团地打在长安身上，快要把那小个子的孩子给埋起来了。
北释惊讶地发现，长安的呼吸长短在随着某种规律变动，以他的眼力，能看出那小家伙要和树融为一体似的，飞快闪过的树纹和孩子绵长的呼吸之间有了某种奇异的牵连。
北释情不自禁地站了起来。
就在这时，他看见那小家伙动了，现在的长安依然只会一招——他曾经杀死了雕狼的那一招，在刀锋送到的刹那侧身横劈，借助整个身体的旋转以及大地的力量，随后刀刃“嗡”地一声，将那大团的雪花当空劈开，跟坚硬的树皮撞在了一起，北释瞳孔忍不住随之一缩。
他看得分明，那孩子其实捕捉到了琼浆树的树纹，只是刀锋未至，他已经力竭，没能把刀送进去，树皮上第一次清清楚楚地留下了一条浅浅的白印。
刀刃顿时卷了，从长安手里脱了出去，飞出了几丈远，长安往前扑了两步，晃了晃，一头栽倒，便没有再起来。
北释忙扔下他的酒杯，大步上前，一把将长安捞了起来，却发现这小孩脸色铁青，连嘴唇都发了紫，竟像是窒息的模样，伸手一探他胸口，感觉不到他的心跳！
长安被他抓在手里，无意识地攥着胸口，拼命地想要蜷缩起来，却动不了。
他什么也看不见，什么也感觉不到，除了心口那一点，发了麻，麻木中透着一种说不出的疼，慢慢地从心口扩散到他的整个前胸后背。
他大口大口地喘息起来，偏偏连一口气也吸不进去。
北释在他胸口上按了几下，眼见小孩毫无反应，情急之下，便一拳砸在了他的胸口上，长安就像一条垂死的小鱼，直直地打了个挺，身体僵硬得仿佛一张拉满的弓。
有那么一刻，北释差点以为他死了。
然而好像过了很久，又好像只是片刻，长安颤了颤，终于轻轻地吁出了一口气来，缓缓地闭了眼，软软地栽进了他怀里，北释按在他胸口的手掌，这才感觉到那透过细巧脆弱的骨头传来的杂乱无章的心跳。
北释怔了片刻，小心翼翼地抱起了长安，解下外袍将他裹了起来，擦干净他头上湿漉漉的那些不知是冷汗还是雪水的水珠，把长安抱进了屋里。
这才松了口气，好像他自己也跟着经历了一番生死似的。
这天长安半夜醒过来，北释是知道的，他听见小孩咳嗽了两声以后，很快就爬了起来，于是装作睡着没醒，想等着看他要干什么。
长安捂着胸口在床边坐了一会——北释那一拳力气不小，险些打断他的骨头，胸口青了一大片，非要肿个十天半月不可了，随后，他缓过了一口气，就悄无声息地抱起了那有他一半身长的枕头，拖着那破破烂烂的兽皮缝制的小薄被子出去了，搬着这些爬上了屋顶。
就这样睡在了大雪里。
他平日里与北释拌嘴吵闹，很不懂得尊师重道，却总是记得那句“不砍出一座棚子的树，便不进屋”的承诺，并将其贯彻到底，一丝不苟。
可是这么冷的夜里，那浑身没有二两肉的小崽子怎么受得了冻呢？
果然，不一会，后院的林子里便传来砍树的声音，北释站在窗边，借着清明冰冷的雪光，看着长安动作有些别扭地练起刀来。
看来小崽子似乎是想出了一个实用又绝妙的驱寒方法。
北释心里突然隐隐地觉得……这个小徒弟，他不收不行了。
拿刀的人，最重要的天赋不是过目不忘的聪明，也不是力大无穷的身体，而是相信自己无坚不摧的勇气，以及常人无法想象的毅力。
北释迟疑了一会，他一辈子也难得几回迟疑，这一回，却突然犹豫不决起来。
一个人见过的事多了，判断也会相对精准，然而一个人的生命有限，他总是不可能见过所有的事，不可能每一次都是对的。
北释自己也不知道，这样的一个孩子，将来究竟会怎么样。
他无从判断，甚至想不起来，自己像长安一样大的时候，是抱着怎样的心对待手里的刀的。
夜风卷过成片的琼浆树，吹得那已经没了叶子的树枝沙沙作响，落雪扑簌簌地下落。
14、第十四章 “娇花”
在这样的一个严冬过后，长安终于在琼浆树长出新的嫩芽的时候，砍下了他有生以来第一枝树枝。
他终于可以尝尝那玩意里面泛着甜味的液体了，长安想，那一定比北释随手扔给他的芽糖还要香甜得多。
北释只见小孩像个小动物似的，蹲在地上，双手把树枝捧在手里，顾不上自己一身的灰头土脸，先是小心翼翼地闻了闻，然后馋猫似的“嗷呜”一大口，脸色顿时由白变红，又由红变青，终于“噗”一口喷了出来，呛得直咳嗽。
北释看到了期盼已久的画面，忍不住哈哈大笑起来。
长安眼泪汪汪地回过头来，悲愤地望着他——他终于明白，自己被北释这个大混蛋坑了，这鬼树里流的才不是什么好喝的糖水，分明又辣又呛！
“小崽子，暴殄天物，不识好歹。”北释一边这样说道，一边走到一棵琼浆树下，修长的手突然变成了兽爪，利爪轻易地刺穿了树纹，取下一支树枝，仰头一饮而尽，男人长长地吁出口气，“天然琼浆，比那些个蠢人用米酿的高明不知多少倍，香传百代，一杯能使人忘忧，两杯令人开怀，三杯五盏下去，便能醉上个千秋万载，就是那传说中已经坠落了很久的真神，有过这样快活的时候么？”
北释这样说着，低头斜了长安一眼，那张长安已经看惯了的喜怒无常的脸上似乎有些不同的东西一闪而过，长安什么也不懂地抬头看着自己这个喜欢坑人的老师，完全没懂他说的是什么意思。
他似乎在说这树汁是个好东西，然而语气又完全不像那么回事。
长安蹙着眉，思考了好一阵子，终于决定让事实说话，他要亲自尝尝这东西到底是个什么玩意。
这一回他小心了些，只尝了小小的一口，在嘴里含了一阵子，企图从那又呛又辣的味道品出些其他的滋味，然而他愁眉苦脸地品了半天，终于还是小脸一皱，艰难地咽下去了，一路从嗓子眼辣到了胃里，他感觉自己整个人都被烧起来了。
那些笔直的树在眼前晃来晃去，一刻也不停，长安还没明白怎么回事，就歪歪扭扭地走了几个螃蟹步，一头栽下去，醉得不省人事了。
自此以后，长安就明白了——北释是个大怪胎。
渐渐地，长安习惯了在山上的生活，习惯了风餐露宿地住在房顶，习惯了他那严重起来会叫他透不过起来、甚至濒死的身体——他找到了规律，只要他的后背胳膊开始古怪地麻木，便立刻放下刀，自己去盛一碗草药喝，然后回到屋顶躺上一会，等不麻了，便接着练。
趁这一会功夫，他可以抓紧时间睡一觉，这样等到晚上就可以爬起来继续练刀，不耽误。
北释一开始隔三差五地会研究一下他的身体，找来新的草药给他喝，可新的草药不总是管用，自从有一次长安喝了他的新配方闹了三天的肚子后，便再也不肯相信这家伙了。
长安总算明白为什么北释自己独自住在山上了——肯定是在山下当半吊子医师治死了人，不得已上山躲仇家了。
他毫不忌讳地对他师父说出了这个大不敬的猜测，结果被北释拎着一根棍子在琼浆树林里追打了一下午。
等到这一年秋天，芽麦开始收割的时候，长安就终于有了自己的小木屋，他换的第四把刀也卷了口——长安理所当然地认为这是北释铸刀技术不精的缘故。
他还喝光了北释一个春天藏的草药，北释没想到自己捡回来一个这样败家的小崽子，后悔得肠子都青了。
然而不管怎么说，长安已经能拿得起两尺多长的大刀了。
第三年，长安手中的刀再次长了一尺，比他的人长得快多了，已经被北释放出了小树林，可以在整个宇峰山上四处祸害了。
一开始北释会跟着他，等长安独自杀了一只骨翅大鹏之后，北释便不在他打猎的时候出现了，日常的打猎也成了长安的事，既能加餐吃肉，又能炼刀，后来长安回想起来他童年时候学刀的日子，发现自己练刀的整个过程中，常伴的好像就“吃喝”二字。