957、千年匆匆一瞬，沉沦何论永生
成天乐岔开了有关卷轴和法杖的话题，又问道：“阿娜神使，您为什么要杀了艾森？这个人确实该死，但您那么干脆的就把他和他的手下都给杀了，又该如何善后呢？”
他已经听了小韶的转述，知道了阿芙忒娜赶到这里之前发生的事情。艾森毕竟是教廷的荣誉骑士、守护教廷的荣耀家族继承人，就是他向教廷报告了黑暗生物的消息。阿芙忒娜却将他当场杀了，就连追随艾森的那些高手也全部给斩了，痛快是痛快，但回头又怎么向教廷报告呢？
阿芙忒娜淡淡答道：“我只需如实报告！我的任务是追杀黑暗生物，若艾森因此受到了黑暗生物的伤害，我也有责任保护他。但他如果勾结与利用黑暗生物、并企图阻挠我完成任务，斩杀他同样也是我的使命！他以为一位神使是那么好戏弄的吗？
艾森很聪明，聪明得自以为可以掌控一切。但我来到这里就调查了他的所作所为，在黄石公园外也亲眼看见了他做的事情，难道还看不出他的用意和打算吗？当年的我确实很天真，甚至比成总你还傻，也受过血的教训，但我的信念从未动摇过，只是更加清晰了。
度过了生生不息的考验，对我而言就是见证了世上各个年代、各种人的信念。我没有必要在意艾森在玩什么阴谋圈套，其实克里特也一样能将艾森那种人看透，这是艾森自以为再聪明也触及不了的境界。”
阿娜提到了生生不息的考验，应该与昆仑修行人所谓的苦海天劫境界相当。但修行道路不同，所求证的方式也不一样。比如阿芙忒娜就是带入世人去体会种种信念。从而明晰自己的信念。
成天乐如今尚未到达苦海岸边，但他这番远行也在同样的求证途中。闻言若有所思。追问道：“阿娜神使，我对艾森这种人其实也很感兴趣。他也是教廷的荣誉骑士，您如何看待这种人所谓的信仰或者说信念呢？”
阿芙忒娜摇了摇头道：“世上有太多像他那样宣称信奉神的人，其实心中根本没有神；或者说他所期待的神，其实只是魔鬼。”
沈四宝也弱弱的开口问道：“阿娜女士，那么你的上帝呢？在你眼中又如何看待我们这些并不信奉上帝的人？”
阿芙忒娜笑了，她说的一直是汉语：“这也曾经是我的困惑，直至我的信念终于清晰。其实我如今并不太愿意使用上帝这个词，那只是东方人的翻译。我也不明白东方人为何给它这样的称号？我更愿意只称呼它为神！而你的问题，可以在艾森身上找到答案。
在我的信念中，它是唯一的神，是我的也是你的，因此它并不是只属于谁的神。神留下了信念为指引，告诉人们可以到达神的天国；但神不以永生为诱惑，它不会请求或要求谁到达神国。当永恒的神国出现，无论世人信不信奉它、怎样信奉它，无论它可不可见、是否就在人间。而神国就在那里、通往神国的道路已经是永恒，所以它才能真正成为神！
在我的眼里，人间所流传的那些神圣的经典，应该是人们自己对神性的理解。或者说是神如何成其为神的足迹，而见证者又是怎样看待这些足迹的？真正的神使或布道者，并不想从你这里得到本不属于他们的东西。没有人能因为自以为信奉了神。就可以要求别人为他们做什么。
但艾森的信仰却不是这样，他所希望的神灵。就是根据他的需要而出现的神灵，从本质上来说。他对待神灵的态度，其实与他对待那些变异生物的态度并无区别。这世上有很多人，自称信仰神，如果你违背了他们的意志，便是冒犯了神。这是我所见过最可笑的逻辑，也是真正的原罪。”
像阿芙忒娜这样的神使，也一定是位神学家。众人闻言眨了半天眼睛，也不知各自听懂了多少。成天乐难得有机会向这样的神使当面请教，接着又追问道：“那么克里特这种黑暗生物呢，她又是怎么回事？”
阿娜的神情显得有些黯淡，没有再开口说话，叹息着在神念中做了一番解释——
克里特之所被称为黑暗生物，当然不是因为她长得黑。从广义上来讲，可以将很多犯下不可饶恕罪行者都称为黑暗生物；但从狭义的角度，又有着严格的界定，与每个人所持的信念、选择的道路有关，而黑暗神术也与其他的神术有着明显的区别。
它们遵循同一套力量的修炼体系，但最后求证的方式不同，追求的结果也不同。其修炼者会吸取他人的生机元气，使生命的本源不断得到补充，以追求所谓的永生。并不是想这么做就能做到的，黑暗的力量已传承数千年，修炼它也需要修为根基与相当成就为前提，过程凶险而艰难。
像克里特这种强大的黑暗生物，已经修炼到了极高的境界，甚至度过了生生不息的考验。但她所求证的“生生不息”当然与阿芙忒娜不同，也与昆仑修士的苦海天劫不同，具体是怎样一种方式，恐怕只有黑暗生物本人才清楚。
修炼这种黑暗的力量绝不可以暴露，所以在通常情况下他们都不直接杀人，而是通过某种方式暗中吸取人们的生机元气，一批又一批源源不绝。最完美也是最高明的做法，就类似于克里特控制巴普纳达这般，让人们在不知不觉中自愿参加某种仪式，不仅吸取人们的生机元气，还能够接受人们的赞颂与拜祭。
历史上在蛮荒和蒙昧的年代出现过的强大黑暗生物，往往都是一方教主或君主级的人物，或者在幕后操纵着他们。得到并修炼黑暗力量的传承者认为，可以通过这种方式使生命永不凋零。追求永生本就是很多人最强烈的欲望。
可是一旦做出了这种选择，就不可能再到达永恒的神国；从昆仑修士的角度看。他们也不可能再神识不灭，就算已拥有出神入化的境界。也断绝了轮回转生、唤醒前尘记忆的希望。
强大的黑暗生物如克里特者，在一世之间已拥有了很多，她能吸取众生的生命力、使生机不停的延续，甚至不用亲自出手做什么。但这一切的前提是不要暴露、见不得光，所谓“黑暗”就是这个意思，修炼这种力量的人被教廷称为黑暗生物。
克里特如今的修为，已相当于化身五五之能，不仅能以黑暗的力量保持不绝的生机，而且可以将灵魂化身寄托在不同的人的身上、直接吸取他们的生命力。或者躲避可能的追杀。在这种情况下，她是很难被消灭的，至少以成天乐目前的手段就难以做到，所以教廷才会派出阿芙忒娜这种神使。
永恒的神国就在那里，要想求证真正的永生，不必也不可修炼黑暗的力量，可是为何还有人要这样选择呢？这也不难理解。比如现在的成天乐已能算得上是当世高人，但他是否能够保证自己一定能到达苦海岸边、度过生生不息的考验？就算有幸迈出这一步，又能否保证自己在漫长的修行中不会殒落。并直至超脱长生？
成天乐当然不能，谁也不能，这种希望毕竟太渺茫了！而某些人得到了修炼黑暗力量的传承，看似可以无穷无尽延续自己的生机。几乎能永远保持着青春鼎盛，既不为人知还可越来越强大，他们会不会选择呢？黑暗的力量也不是那么好修炼的。如果能够掌握的话，也有不少人会不惜代价的去追求。
假如克里特私下修炼黑暗的力量不被发现。她将仍然是教廷中的神使，甚至百年来最出色的一位神使。可是她被人察觉了。因为谁不可能永远保住这样的秘密，于是她远远的逃到北美藏匿起来。
听到这里，小韶微蹙眉头问道：“选择这种方式追求永生，就算拥有了出神入化的境界，能够展现种种出神入化的神通法力，但已经失去了真正的意义。阿娜神使，据你所知，真有黑暗生物通过这种方式得到了永生吗？”
阿芙忒娜摇了摇头道：“那要看人们所理解永生是什么样的含义？对于普通人来说，百年就是长久，对于未进入天国的修士来说，无论多么强大，千年已算奢望。有人选择了这样一条道路，只是相对普通生灵能存世更久，但在无尽的永恒中仍是弹指一瞬，不过是在沉沦中的苦苦挣扎而已。
历史上也曾出现过比克里特还要强大的黑暗生物，甚至在世超过千年，但那又怎么样呢？并没有人获得真正的永恒，千年之后仍然消亡为尘土。可是尽管如此，当一个人知道有这样一种黑暗力量的传承、他又能够掌握与修炼时，往往很难忍得住诱惑。延续那短短百年的光阴，至少在他当时看来，那便是永生了。”
阿芙忒娜强调，分析这种黑暗生物，也许不能只看最终的结果，而要去看他们当初的面对的诱惑。任何一个人，就算迈上修行之道，求证永生的希望也是渺茫至极。假如在某个时候，得到并掌握了一种看似可以无尽延续生命本源的力量，难免会有人做出这样的选择。
成天乐没有再开口追问什么，他却莫名想起了另一个人。那人是一位蟒妖，名叫曹邝，想当年被成天乐率众门下斩杀于苏州灵岩山中。
曹邝有一种天赋神通，可以吸取他人的生机元气，曾在苏州做下好几起大案。数人死的不明不白，搞得警方焦头烂额，要不是成天乐及时出手，就连查案的警官李轻水都危险了。曹邝还曾威逼过甄诗蕊，正是因为斩杀曹邝，成天乐才结识了甄诗蕊和胡卫华。后来甄诗蕊加入了万变宗，成天乐又介绍胡卫华拜在听涛山庄门下。
曹邝以天赋神通吸取他人的生机元气，其实有极大的隐患，吸取来的生元博杂不纯且大半耗散，只有寻找生命力特别旺盛的人下手才能起到些许效果。还要花很大的精力去炼化。
曹邝的本事，当然远不能与克里特相比。而且他是以天赋神通行魔事，并没有得到什么黑暗力量的传承。但是换一个角度看。他们所做的事情是一样的，他也是一种“黑暗生物”。虽然曹邝与克里特看似天差地别，但他们的共同之处，就是所谓黑暗生物的缘起。
成天乐在沉思，众人也都沉默了，不知各自都在思考什么。最终还是陶宗恒率先开口道：“阿娜女士，请问这个庄园中剩下的事情，又该怎么善后呢？”
克里特的本体被斩杀，只逃走了一道黑暗灵魂化身。而巴普纳达也死了。这座庄园里还有克里特收藏的不少珍贵物品，陶宗恒带着百宝囊，阿芙忒娜让他能装多少就拿走多少。但眼下要处理的并不仅仅是战利品，庄园里还有四百多号人呢，他们已经沉睡了一天一夜，总不能永远沉睡下去吧？
阿芙忒娜答道：“还有很多善后工，不仅是这座庄园，更重要的还有艾森家族和艾森财团。但这些已不是我的任务，我来此的使命只是追杀克里特。自有人会来负责一切善后事宜、将其他的事情都处理干净。”
阿芙忒娜并不是一个人，这些琐事也不可能让她这位神使大人亲力亲为，她身后还有庞大的教廷组织。教廷自会派其他人来处理世俗间的事情，也会配合与协助阿芙忒娜继续追查克里特。成天乐想了想。开口道：“阿娜神使，对这个庄园，我倒有一个建议。”
阿芙忒娜反问道：“哦？如果成总有什么想法。我可以把这个庄园以及庄园中所有的人都交给你处置，让教廷的人不必插手。而你想怎么办呢？”
成天乐答道：“我的建议，就是不必处置。等到明天日出时。庄园中的人们自会醒来。克里特已不在，广场上有一条深沟露出了地底的秘室，而巴普纳达已成为一具干尸倒在庄园外，树林中所有的毒蛇都不见了。这一切，就让他们自己去看、去想，自己去思考并选择未来吧。庄园中有车，他们也可以选择自行离开，回到正常的世界。”
阿芙忒娜点了点头：“嗯，就按成总所说的办，这可能是最自然的选择。”
众人都站起了身，小韶又问道：“阿娜神使，您这就要去追踪克里特的灵魂化身吗？”
阿芙忒娜摇头道：“不着急，目前还不清楚她在哪里，而我借助法杖所能感应搜索的范围有限，北美这么大，不可能漫无目的去乱找。我要通知教廷，收集各种情报分析出可能的线索，这并不是我一个人的事情，还需要再等几天才有结果。”
说着话她伸手凭空取出了一枚红色透明的神石，递给小韶道：“我还要向教廷汇报法杖的事情，教廷自会决定如何与成总协商，而我也不敢保证最终的结果是怎样。但这枚火焰精灵，是我私人的一点谢意，请二位一定要收下。”
今天假如没有成天乐与小韶，只有阿芙忒娜一个人赶来动手的话，她的处境也将非常危险。阿芙忒娜既然接受了这个任务，当然不会畏惧凶险，甚至做好了牺牲的准备。而成天乐与小韶算是帮了她的大忙，从某种意义上来说也是避免了她受到黑暗生物的伤害，所以从私人角度，她当然也要表示感谢。
这位神使大人可真是身家丰厚啊，随身竟带着火焰精灵这等好东西！小韶接了过去，而成天乐呵呵笑道：“阿娜神使，您太客气了！其实无论您来不来，我们都必须要击败克里特，如此珍贵的馈赠，叫我们怎么好意思呢？”
阿芙忒娜微笑道：“我也明白，失去了那张神霄天雷符，对成总来说意味着什么！请问成总，那神符……”
她欲言又止，成天乐追问道：“那神符怎么了？”
无形中总是带着威严圣洁气息的阿芙忒娜神使大人，此刻竟变得如小姑娘般有些扭捏，她垂下眼帘低声问道：“那道神霄天雷符，真的是风先生在你来此之前，特意送给你的吗？”
成天乐纳闷道：“当然是真的呀，小韶刚才不是都告诉您了吗？”
阿芙忒娜的神情竟有点像怀春的少女，低声道：“如果你再见到他，别忘了替我转达谢意。……他真是有心，竟能做出这样的安排，不想我受到克里特的伤害，便让你带着神符来这到这里，使我能安然无恙的完成任务。”
她既像是在对成天乐说话，又像是在羞涩的喃喃自语，这种神情语气，简直让旁边的众人碎了一地的眼镜啊。成天乐怔了怔，这才反应过来阿芙忒娜在想什么？这位神使大人竟然会以为，风君子是特意为了保护她不受克里特的伤害，所以才让成天乐将神霄天雷符带到北美来。——这逻辑可是够夸张的，也未免想得太多了！(未完待续。。)