第九日，人和骡马都已经疲惫不堪。
马帮离开了土路，再次踏上了石道。和他们接近鬼神头的石道一样，这条路隐没在灌木和杂草中，断断续续，但是凡有路的地方，修建用的每一块石头都切割整齐，石道狭窄却平坦。没有人欢呼，谁也不知道什么在紫血峒等着他们，所有人都催赶着骡马加紧前行。
龙神节只有十日，龙神节过去蛇母是否还在紫血峒谁也不知道。而任何时候石头蛊都可能发作。
商博良忽的抓住女人的手腕让她停下。
女人拉下了蒙眼的纱，犹豫着：“我拿不准了，这里路太乱，记不清楚。”“我知道。”商博良说。
老磨和彭黎都从后面追了上来，所有人都看见两条路在他们前面分岔而行。这两条石道所行的方向几乎完全一样，仅有略微的差别，它们通向前面一片不透风的林子，看过去的时候林子里没有一丝光，完全被遮天的密荫挡住了。两条石道中间是层层叠叠的蛇骨藤，密的根本无法穿越。
“怎么回事？”彭黎问。
“你能感觉到哪条路是对的么？”商博良问女人。
女人瞪大眼睛看着这个岔道口很久，最终茫然的摇头：“还是拿不准。”“永远不见阳光的地方，是说这片林子么？”彭黎低声说。
“大概是，我想我们走在迷宫里了。”商博良低声说，“这个岔道口我们昨天来过的。”“来过的？”彭黎大惊。
商博良点头，“是的，彭都尉你看看我们背后，那里的林子也一样密不透风。”彭黎回身望向背后，心里隐隐的一寒。商博良说的没错，他们其实已经站在了一片黑压压的密林中。他们在云荒走到那么久的路，没有一片林子那么密集，头顶的浓荫把一切的光都吞了，偶尔有个金铢大的光斑落在地下，那是风短暂的吹开了树枝。他们走的太快了，没有注意到这些。
“第一次遇见这个岔道的时候我们走了左边，我在这里留了一个印记。”商博良指着插进地面的三根树枝。摆出品字形，“我当时很诧异有这样的岔路，所以记了下来。现在果然又遇见了。”“那么我们这次便走右边。”彭黎说。
商博良摇头：“不，这只是其中一个岔道，算上石道和土路，我们在找到石道后已经走了近百个路口。这么走下去，我们必须一个一个的标记路口，最终才能找到正确的路。我们并不知道我们是否错在这个路口上。”彭黎的心一沉，转头看着女人：“你真的认不出路了？”女人畏惧的往后缩了缩。
“我想巫民也知道有人可能会用阳光来分辨方向，他们是蒙着她的眼睛带她去紫血峒的，如果有人不蒙眼去过，那么记路会更加容易。所以他们把最后的路障放在一片密林里，这是一个巨大的迷宫，而且几乎不见阳光，无论走在那里，看起来都差不多，睁眼的人都会被绕昏。”商博良转向女人，“如果我没有猜错，他们带你去紫血峒的时候点了火把，对不对？”女人点头。
“所以你的感觉在这里不可靠，走这么黑的路必然会打火把，这里本来没有什么阳光，火光照在你的身上，你还会产生错觉。”“只差最后一步了，难道想不出办法过去？”彭黎看着商博良。
“有办法，我们等到天完全黑下来。”商博良看了一眼密林外渐渐黯淡下去的天空。
人们在石道中央点起了火堆，五个人围着火堆而坐，放了骡马在周围吃草。商博良和苏青取出包袱里风干的鸡肉和糍粑架在火堆上烤着，很快食物的香味就弥漫在周围。
可是没有人有食欲，随着太阳落山，密林里透出越来越重的寒气，往人的骨骼里侵入。女人冻得打着哆嗦，商博良瞥了一眼老磨，看他偷偷看着女人，却不敢有什么动作。
“冷么？”商博良盯着火堆问。
女人的嘴唇发乌，她哆嗦着点了点头。
商博良解开了外衣扔给女人。他没有穿里衣，赤裸着肌肉分明胸膛，龟裂的纹路遍布他的上身，无处不是干涸的血迹。女人看了，微微一抖，把商博良的外衣披上，此时她缩在厚重的黑衣里，脸色白白，脸儿娇娇小小的，垂着头，像个无辜的孩子。
“我想大家都不会比我好多少。”商博良环顾众人。
男人们都点了点头。
“彭都尉那里有解石头蛊的解药，蛊母本意大概是要我们为了抢药自相杀戮，好在我们走到这里还没有死人。”商博良轻声说，“无论现在大家心里想着什么，如果找不到蛇母不能解石头蛊，在大家各自举刀之前，我只想大家能够想想这一路上的不容易。”“我会兑现我的许诺，既然商兄弟和老磨一路艰险陪我们来了这里，那枚解药是你们两个的。”彭黎说。
“最后是商兄弟和老磨要拔刀拼个输赢来争那枚药么？”苏青冷冷的笑，“我倒希望我死的慢点还能看到结尾。”男人们一个个神色都冷冷的。
“我还想去云号山，不想死在这里。”商博良摇头，“但我不会为了一颗药杀人，我的刀已经很久不用了。”“不说这个，还没有到最后一步！我们此时还是兄弟！”彭黎起身，从骡马背筐里拎出一只罐子里，敲开了泥封，幽幽的酒香飘散出来。
彭黎抽动鼻子，狠狠的吸了一口那酒气：“宛州正宗的冰烧春，和蛮族的古尔沁老酒一样烈，巫民的米酒跟它没法比，藏了那么久，喝了吧！”他给五个杯子都斟上酒。一个个的挨着传过去。
“何当痛饮，与子同仇。”商博良举杯。
“何当痛饮，与子同仇！”彭黎一拍膝盖，也举杯。
老磨茫然不解，他听不懂这诗文的意思。
“何当痛饮，与子同仇！”苏青举起杯子，解释说，“这句话说何时该要痛饮？就是大家是朋友，有同样敌手的时候！”女人和老磨也都举杯。
“我答应了老磨和商兄弟，解药归他们两个，”彭黎看着女人，嘿嘿的笑，“要是他们两个哪个愿意让给你，我不管，可要是他们不让给你，我就一刀给你个干净利落的死法，保证一点不痛，比我死得要爽快！你是我们的对头，但也指路给我们，这算我的报答。”女人用力点点头，把杯子又举高了些。
五个人酒杯一碰，一齐饮下。烈酒如同火流似的在喉咙里烧着，女人大声咳嗽起来。
彭黎幸灾乐祸似的笑了起来：“看来你在宛州的时候，可不太陪客喝酒啊。”“我还想问一个问题，”商博良转向女人，“他们带你去紫血峒，他们为什么要带你去紫血峒？你在那里看到了什么？”“他们在那里教我跳舞，他们说我天生的体格很好，可要让上千人完全被我迷住，一定要学会他们的媚术和舞蹈。有个女人，在那里教我，教了很久。”“女人？”商博良问。
“我不知道他们是谁，她的声音很奇怪，我也见不着她，他们用一种泥封住了我的眼睛，很粘，怎么也揭不开，离开了紫血峒，他们才把那泥洗掉。”“所以你什么都没有看见。”女人摇头：“只知道那里很阴冷，几乎没有人，走路有隐隐约约的回声。”“你离开紫血峒是什么时候？”“大概二十天前。”商博良和彭黎对视一眼。
“到了紫血峒，我会以大燮使节的身份去交涉，诸位兄弟请不要出声。我会把救大家的命作为第一条件，只要蛇母答应，大燮皇帝大可以赐她身份货物，助她称霸云荒。”彭黎说。
“称霸云荒，”商博良微微摇头，“在这满是瘴气的贫瘠地方，也一样还是有人要称霸啊。”人们沉默的吃着东西，无论有没有食欲，他们必须积蓄体力。
一小罐冰烧春很快见底了，酒液的温暖让人的身体热了起来，脑袋昏昏的，林子的阴气也被驱逐了。五个男女在这时候居然能够拍着彼此的肩膀笑笑，互相敬一杯酒，递一块烤好的肉，融融恰恰。
商博良咬着嘴里的风鸡肉，忽然觉得一切就像他最初遇见这支马帮的时候，几十条汉子一起融融恰恰，祁烈在唱歌，梁贵弹着云荒的调子，正烤干衣服的小伙子光着屁股从角落里蹦出来，去火堆上取一块肉，又在众人的嘲笑声里窜回岩石后面躲着。要是大家笑的猛了，小伙子没准还跳出来赤裸裸的站在石头上耀武扬威的嚷，都是男人，笑啥笑啥，谁没见过的，老子就让他看个够。
他望着头顶浓密的树叶出神，风来，树枝上的雨水洒落，淋得他一身。
彭黎摇了摇酒罐子，把最后一滴酒洒在火上。烈酒入火，“呲”的一声烧没了。
彭黎满意的点点头：“果然是最纯最烈的好酒。”“喝完了就出发。”商博良起身。
其他四个人的笑容都消失了，跟着站了起来。
“商兄弟，现在可以说了吧？怎么才能找对路？”苏青问。
“我不是卖关子，不过只有亲眼看看，才能知道这个法子管不管用。”商博良从旁边拔了火把，带领彭黎和苏青走到分岔的石道边。
他把火把放低，照亮了石道。石道上是一层薄薄的青苔，青中泛紫。
“彭都尉，现在你弯腰贴近路面，侧对着火光看看。”彭黎疑惑的俯身下去，凝视着路面的青苔。他脸上忽然浮起狂喜的神色：“是这里！是这边这条道！”苏青紧跟过去看了一眼也明白了。此时火光照着，青苔上面隐隐约约出现了密密麻麻的脚印，也有些是零散的，还有骡马的蹄印。商博良让苏青持着火把，也凑过去看了一眼。
他摇了摇头：“不是这边，这里的脚印是我们刚才留下的。”三个人转到另外一条岔道，这次侧光看过去的时候，脚印也显露出来，却只有一行，比先前的脚印浅的多。那是一双女人的脚留下的，赤裸而娇小，从脚印里可以清楚的看出她的足弓，又有一些脚印只有前脚掌。
“是一个人掂着脚从这里经过，只有一个人，一个女人，她走得很轻快，很熟这里的路，她应该是去紫血峒。”商博良说。
彭黎和苏青对看了一眼，都点了点头。
“这个法子其实是羽人用来找路的办法，宁州的森林里，满是地衣苔藓，往往很难分辨脚印，尤其是下过雨。可是有一种痕迹是抹不掉的，就是被踩过的地方，地衣苔藓总是长得比周围慢一些，虽然只慢那么一点点，可是在火光一照之下，也会显形。”商博良说。
“多亏商兄弟是见多识广的人。”彭黎低声赞叹。
“我原本也想不起来这一招，后来我忽然想起老祁，其实这跟他看蕨树被砍的痕迹找路，是一样的。”商博良说。
彭黎一怔：“你怨我杀了老祁么？他是蛊母的内奸啊。”商博良看着他的眼睛摇摇头：“一个人要杀另一个人，总有理由的。”彭黎知道再说什么也是没有用的，挥手招呼苏青和他一起去整顿骡马。他们的背后，老磨悄悄的伸手去握了握女人的小手，两个人用力握紧，对视了一眼。商博良恰好回头，看着他们两手交握，老磨脸色骤变，呆呆的站着。
商博良只冲他们摇了摇头，默默的。
彭黎和苏青并肩而行，苏青低声说：“终于到了。”“这个戏台是最后一个了吧，”彭黎目视前方，喃喃的说，“这场戏，唱到头了。我也很累了。”