清脆的云板声似乎仍是萦绕耳旁，但是明火殿里有重新陷入了一片寂静，只有大殿最顶端那几缕冒起的细细烟火，仿佛透露着里面那片静默中正在发生着什么。
明火殿深处，向下深五十余丈之地是一处炼丹灵穴，昔年凌霄宗丹堂那些神通广大道法通天的前辈祖师以秘法引来地火，加以禁制阵法，便成为了一处最适合炼丹的所在。这里呈一处巨大圆形石窟，周围开辟了二十二间炼丹室，无论是地火品质还是丹炉配置，都是凌霄宗内首屈一指之处，多少年来不知有多少灵丹妙药在这里炼制而出，为万年名门凌霄宗增光添彩。
而此番关系重大的丹会，在云霓长老的亲自主持下就在此处进行。
从一大早到现在，丹会便没有停止下来的迹象，参加的丹会的丹堂弟子直接被各自分配了一间炼丹室，然后所需灵材自然有人配置齐全送进来，剩下的便是独自一人在这炼丹室中面对地火丹炉，在半点差错都不能出的炼丹上走着钢丝般的险途。
钟青露是在左手第四间炼丹室内，此刻的她正坐在炼丹室一角地上，脸色苍白，双眼失神，呼吸也有些急促，甚至隐约还能看到额头鬓边的些许冷汗。
连续三轮炼丹下来，哪怕是一个凝元境的修士在体力上也会有些吃不消，更何况今日不必寻常，丹会之上规矩早已言明，失败一次即是淘汰出局，相比之下，这份心头的压力只怕未必比体力上的压力小了，甚至还犹有过之。
但第三枚灵丹出炉的时候，钟青露只觉得自己全身的气力似乎一下子都消散不见了一般，再也顾不得其他，随便就找了个地方坐了下去，靠在了墙边休息着。
一个年轻的丹堂女弟子进来收走了出炉的灵丹，带了几分同情也有几分羡慕的目光，看了钟青露一眼，然后默不作声地退了出去。钟青露微微转动脸颊，就这样发呆了一会，然后伸起袖子，轻轻擦了擦额上的汗滴。
如此又坐了一会，炼丹室的门忽然又再度打开，刚才的那个女弟子再度走了进来，手上捧着一个托盘，上面都是一份份配置妥当的灵材，然后走过来轻轻放在钟青露的身前。
钟青露低头向托盘看了一眼，嘴角微微抽动了一下，脸色看去似乎又白了一分。那女弟子有些担心地看了她一眼，低声道：“青露师姐，你没事吧？”
钟青露沉默了片刻，忽然道：“还剩几个人了？”
那女弟子犹豫了一下，或许是不愿在这关头得罪钟青露，又或是想要与这位看起来仍有希望撑到最后那么日后前途无量的师姐搞好关系，她微微低头没有说话，但是放在托盘上的一只手掌忽然曲伸，大拇指弯起，其余四指伸直。
钟青露向她手掌上看了一眼，微微点头，没有再说什么，那女弟子看了她一眼，匆匆起身退了出去。
“还有四个人吗…”
当炼丹室的房门重新关上，钟青露带了几分茫然，背靠石壁看着平整的头顶石壁，只觉得身心俱疲，这一刻，她甚至几乎已经有些失去信心了。
她想到过争取拜入云霓长老座下的机会会有些困难，但是从没想过会难到这种地步，和自己争夺这个机遇的师兄弟师姐妹们，有些熟悉有些陌生，平日里也并不曾见他们如何，但是这一个月来，突然大家都好像变得陌生了一般，在炼丹上更是不顾一切般的拼命。
或许，每个人每个修士，无论男女，都有一颗向往更高更强的心，自己以往以为凭着几分天分还有家里的支持，就能脱颖而出，还真是有些天真啊。
她微微苦笑了一下，神色间略显黯然，说是家里的支持，其实在这段关键之极的日子里，已经败落的钟家那边又何尝真正支持过她呢，甚至她在这期间闭关磨练的灵材主材，大多还是沈石私下里给的。
想到沈石，她眼前不由自主地又浮现过那个男子的身影，现在想想，似乎也挺久没见到他了，算起来该是自己回山后立刻闭关开始，到如今也有一个多月了罢，也不知道他现在怎样了？
当日爹无缘无故地辱骂于他，他心里一定是很不好受吧。
看他当日愤然离去的样子，一定是生气了吧？
钟青露轻轻叹了口气，心底忽然有几分莫名的柔软，或许这次出去之后，还是找到他跟他好好解释一下，陪个不是吧。
只是忽然间她转念又是想到，要是这次丹会自己没有坚持到最后，输了的话，他会不会也有些失望呢？
她微微抿了抿嘴唇，想了一下，突然间却是失笑，笑意幽幽几许温柔，心想既然他把这看做是一场交易，那自己失败了以后，想必他心里一定也是捶胸顿足的说，怎么搞的，眼睛瞎了，把那么多东西都投到一个笨蛋身上了啊？
想着想着，她的神情却渐渐的真得快活起来，甚至就连原有的几分疲惫，似乎也减轻了许多。
蓦地，那云板之声再起，清脆却仿佛带着如山一般沉重的压力。
钟青露凝视着自己身前那个装着各种灵材的托盘，目光渐渐清澈，几分温柔心意，都在尺寸心间。她轻轻拿起那个托盘，深深呼吸了一下，然后忽然笑了一下，站了起来，却是自言自语地说了一句，柔声道：
“我可不是笨蛋啊！你就等着吧！”
笑声轻细却温柔，回荡在这炼丹室里，仿佛平添了几分柔和之意，这个女子抬头挺胸，再次向那座被地火簇拥燃烧的丹炉走去，火光映红了她的脸颊，倒映在她明眸之中，更是几分俏立风姿。
…
明火殿外，气氛虽然不像大殿里面那般肃穆沉重，但是众人都知道这几轮下来，怕是这丹会快要到了最后时候，不出意外的话，顶多再有一到两轮，这一场最后的胜者就要决出了。
毕竟能在金虹山上修行的几乎都不会有笨人，包括那些参加丹会的丹堂弟子的情况，这半日工夫下来，差不多也都被人暗中传开了，判断他们平日的炼丹水准，再加上各自的道行境界，不少人都已经判断出这些弟子的极限也就差不多能再坚持到这里了。
沈石和孙友站在人群一角，各自的脸色看去也都有些凝重，孙友低声道：“剩下的四人中，包括钟青露在内，都是凝元境的道行，岁数也都差不多，毕竟云霓长老收徒更看重的是未来潜质。不过其中有一位听说是修到了凝元境高阶境界，只怕到了最后，钟青露未必能赢过他，体力跟不上了。”
炼丹时除了耗费心血极大外，地火丹火也非寻常火焰可比，哪怕是对凝元境修士来说，也是一个不小的消耗，更不用说他们还要在这种情况下时时关注火候灵丹，真是半分错漏都要不得。
孙友摇了摇头，脸上露出几分后怕之色，低声道：“娘的，这丹堂里的人是搞什么鬼，一个丹会居然弄成这样，到底是收徒还是害人啊？”
沈石默然片刻，道：“或许是那位云霓长老就是以此为考验，考校众人吧。”
孙友点点头，道：“也只能这么想了。”
沈石看了他一眼，忽然心中一动，犹豫了片刻之后，却是看看周围，然后将孙友拉到了另一边无人地方，孙友带了几分诧异，道：“好好的，你拉我到这里做什么？”
沈石道：“有件事我要对你说一下。”说着，凑到孙友身旁，压低声音，将自己被术堂蒲长老看中的事情，从头到尾简单地跟孙友说了一遍。
孙友听着听着，眼睛不由自主地亮了起来，最后更是惊喜交集，险些喊了出来：“什么，你居然…”
话音未落，沈石已是一把盖住了他的嘴巴，孙友发出几声“呜呜”声音，但脸上眼中都是喜悦之色，更是重重地锤了沈石胸口一下，沈石笑了笑，放开了手。
孙友上下打量了他一番，笑了起来，但放低了声音，道：“想不到啊想不到，你这臭小子居然还有这种运道，可恨，早知道当年我也多学点五行术法啊。”
沈石哼了一声，道：“少来了，你会学才怪，不过这事还没定呢，你别到处乱说。”
孙友点点头，道：“我晓得，你放心就是。”
沈石又看了一眼远处的明火殿，然后拉着孙友重新向那边走去，同时口中道：“不过眼下还得你帮我个忙。”
孙友一拍胸脯，大包大揽道：“咱们兄弟两个，你随便说。”
…
明火殿外，一天下来，有的人等的不耐烦先行走了，也有的人后来才到，但总的来说聚集的人数有增无减，而漫长的一个时辰又是在无声无息中过去，但那云板声再度响起的时候，天色已是黄昏。
夕阳在遥远的沧海尽头缓缓落下，昏黄的光芒照亮了天边晚霞，而在这点夕阳光辉中，在那已经有些惊心动魄的云板声里，又是两个身影走了出来。
摇摇晃晃的身子，仿佛一吹就倒，看去仿佛已经耗尽了所有的心神体力，脸色苍白的都像是死人一般，眼中更是有一种绝望之色，撑到了这个地步，却在离目标最后一步时倒下，任是谁也是难以接受痛苦不堪。
旁边有丹堂弟子过来搀扶着他们走开，沈石与孙友相顾对视，又是松了一口气，这一次居然还是没有钟青露的身影。换句话说，如今只剩下最后的两人了，钟青露就是其中之一，而接下来的一轮炼丹，在这明火殿内外的所有人都看得出来，显然就已经是最后的决战了。
是成是败，前途无量还是泯然众人，就在此时。
窃窃私语议论之声，在大殿之外的人群里忽然再次响了起来，钟青露和另一个剩下的弟子林静德的名字，被无数人几乎是同时谈论着。
孙友则是转过头来，微微皱起眉头，带了几分担忧之色，道：“林静德便是那凝元境高阶的弟子，出身是流云城世家林家，向来被家中看重，这次怕是砸下了无数血本，真要比到最后…”他没有再说下去，只是缓缓摇了摇头。
不知何时，天色已经暗了下来，丹堂那边的弟子直接在大殿之外燃起了几堆篝火，熊熊火光照亮了附近地方，也倒映在沈石的眼中，看去沉默不语的他，双眼中仿佛也有两团火焰在无声地燃烧着，默默地凝视着那座在黑暗中巍然耸立的明火大殿。
在那大殿深处，她如今又是怎样了？
第一百四十一章转身
天色渐暗，夜晚悄然而至，云板声中，丹堂弟子肃然而立，失败的人已经退去休息，守护在此的人则是静心等待那最后的结果，或许今日过后，凌霄宗年青一代的弟子中，就要再度出现一个出类拔萃的身影。
同样的念头，也在明火殿外大群围观的凌霄宗弟子心里流转着，只是或许是因为事不关己，他们的神情看去会稍微轻松些，只是这一场丹会居然会比到这种地步，仿佛也在隐隐预示着什么，很多人对即将到来的那一场宗门挑选精英弟子的选拔，也开始有些担心起来。
或许，这将是一场激烈更胜往年的比试么？
篝火熊熊，火焰如红色的火蛇在海风吹动下狂乱地摇摆着，沈石抬头看了看天色，只见不知何时已是星斗满天，点点星光如一颗颗珍珠般闪闪发亮，镶嵌在黑色的天幕里，眼看着这一天，就快到了结束的时候。
正凝神处，沈石忽然察觉身旁的孙友碰了碰自己的手臂，他转头向孙友看去，只见孙友向他身后努了努嘴，示意他往后看。沈石转过身子，忽地一怔，只见在身后人群那边，两个女子在夜色人群里正向他们两人这边走来，借着前头篝火亮光，沈石看清了她们的容貌，却正是钟青竹与徐雁枝二人。
两个女子显然也早就看到了沈石与孙友站在这里，远远的徐雁枝就笑着招了招手，然后与钟青竹并肩走了过来，沈石迎了过去，笑道：“师姐，你怎么也来了？”说着又对钟青竹点头笑了笑，钟青竹也是微笑以对。
徐雁枝笑道：“今天这里算是整座金虹山上最热闹的所在了，我们哪能不过来看看，怎么样，那里头的丹会还没比完么？”
沈石摇了摇头，道：“还没完，比了一天了。”说着将丹会的进展简略地与她们二人说了一下，当听到丹会最后仅剩两人，而钟青露居然正是其中之一的时候，钟青竹“啊”了一声，看去有些惊讶，徐雁枝也是愕然并直接说了出来，道：“什么，那位钟青露师妹居然能撑到这地步，看不出来啊？”
沈石笑了笑，道：“是啊，我们也都想不到。”
孙友在旁边跟了一句，道：“说不定是钟青露鸿运当头啊！”说着像是自己也觉得好笑，呵呵笑了起来，目光转动，看了钟青竹一眼。
钟青竹像是感觉到孙友的目光，明眸转动，也是向他看去，两人的目光在半空中接触了一下，随即各自不动声色地转开。
徐雁枝随即转头对钟青竹笑道：“青竹，若是那位青露师妹能够胜出，成功拜入云霓长老门下，再加上你如今也是阵堂乐长老门下弟子，如此一来，我看你们钟家是要再度兴旺了啊。”
钟青竹轻轻一笑，没有多说什么，倒是沈石听到这话以后，眉头微微皱了一下，似乎想到了什么，脸色有些变化。钟青竹向来细心，留意到沈石脸色，走到他的身旁，轻声道：“石头，有什么事么？”
沈石摇摇头，微笑道：“没事的。”
钟青竹深深地看了他一眼，“哦”了一声，没有再说什么。这时徐雁枝也走了过来，对沈石道：“沈师弟，你明天早上来五行殿一趟吧。”
沈石心头忽地一跳，望向徐雁枝，道：“师姐，莫非是…”
徐雁枝笑而不答，只说道：“反正你过来就是了。”
沈石深吸了一口气，心想这事总算是有个着落了，当下重重点头，道：“是，我知道了。”
钟青竹看起来对此事似乎也心中有数，或许是之前已经从徐雁枝那边听到了消息，当下也是微笑着对沈石道：“石头，祝你一帆风顺，凡事都是顺顺利利的。”
沈石含笑颔首，孙友一开始还没反应过来，但听了他们三人几句对答，再联系到刚才与沈石的一番对话，登时也反应了过来，心里也是大喜，走过来一把揽住沈石肩膀，笑道：“石头，以后你若是跳上龙门，可别忘了兄弟啊。”
沈石哈哈一笑，才想说话，旁边的钟青竹却是淡淡微笑着道：“他肯定不会忘的，不过啊，他如今还是一只拼命蹦跳的鲤鱼呢，孙友你自己却早就是站在孙家龙门之上了啊，还是要你多多照顾他才对。”
孙友笑着看了钟青竹一眼，道：“青竹师妹，想不到你倒是对石头尽心尽力维护的好啊。”
钟青竹脸上笑容微微一僵，神色略冷，沈石连忙站了出来，道：“好了好了，反正明天到底怎样我也不知道呢，万一出了什么意外呢，你们别挣了。”
钟青竹脸上神色重新转为柔和，微笑道：“放心吧，不会有意外的。”
…
几个人站在这边低声闲聊说话间，海风习习，吹过这观海台上，篝火亮光前方，在一众丹堂弟子后面明火殿另一侧的回廊下，走过了一道修长身影，身负长剑，气质高雅，站在大殿阴影之下，斜倚栏杆向远处眺望了一眼，然后又是轻轻叹息了一声。
“小姑，为何叹气？”
从后头阴影中，又走出了一个男子，身影潇洒气宇不凡，看那眉宇轮廓正是昔年在青鱼岛上被誉为百多年来凌霄宗第一奇才，同时也是凌霄宗开山祖师世家甘家至今唯一的继承人，甘泽。
而站在他身前的那个身负长剑的女子，容貌美丽气质冷清，便是多年不见的甘文晴了。
甘文晴笑了笑，道：“我是感叹咱们凌霄宗门下年轻一代弟子里，人才实在是层出不穷，哪怕是往日你不曾怎么注意的人，也说不定什么时候便会让你眼前一亮。”
甘泽微微一笑，道：“这是好事啊。”
甘文晴看了他一眼，语气里带了几分关切，低声道：“你进来修行如何？”
甘泽点点头，脸色平静道：“一切都好。”
甘文晴沉吟片刻，道：“你如今境界在凝元高阶上已经日益稳固，接下来只需静心修炼，应无大碍。在道法神通上，你的‘火蚕杀’也已大成，按我估算，应付这次四正大会差不多也足够了。不过…”她顿了一下，又道，“若是你想要在去元始门后进入问天秘境并有所作为的话，咱们甘家秘传的那种秘法神通‘斩相思’，你最好还是要勤加修炼，若能在四正大会前再上一层楼，哪怕只是小有所成，那把握就能增大许多。”
甘泽若有所思，先是点头答应，随后又靠近甘文晴了一些，低声道：“小姑，这种斩相思神通真有那般强大么？”
甘文晴笑了一下，道：“这种功法向来只是甘家直系嫡传，我也只是听说过而已。不过据说这种咱们甘家祖先意外得到的秘法，若是修炼有成再配上家里那柄‘斩相思’神匕，威力便会极其强大，足以傲视天下，历来便是咱们甘家的镇族至宝，你说厉害不厉害？”
甘泽笑了起来，甘文晴轻轻摸了一下他年轻的脸庞，柔声道：“小泽，咱们甘家人丁单薄，重振家业的千钧重担都压在你的肩上，苦了你了。”
甘泽微微摇头，脸色淡然，道：“本该如此的。”说着，他似乎不想再说这个话题，目光往明火殿那边看了一眼，口中道：“也不知道待会究竟是谁会笑到最后？”
甘文晴微微一笑，道：“能争到这种地步，只怕连师尊她自己也没想到吧，这些年轻弟子真是比预料的更厉害多了。不过眼下还是说不准，其实我也很想知道，日后我究竟是会多一个师弟呢，还是多一个师妹？”
甘泽淡然而笑，无数凌霄宗弟子渴望的这份拜入云霓长老座下的机缘，在他看来却似乎并不是如何重要，甚至连他望向围在明火殿外那一片围观的凌霄宗弟子时，眼神也是淡淡的。
只是其中他目光掠过某处的时候，忽地一怔，却是在那人群一角的沈石身上，多停留了片刻，口中发出了一声低低的“咦”声。
甘文晴看了他一眼，道：“怎么了？”
甘泽默然片刻，随即微笑摇头，道：“没什么，看到一个好久没见的朋友了。”
…
夜色渐深，夜风渐凉，不知不觉又过了很久，在凌霄宗内，一向很少有这么迟还聚集如此众多弟子的情况，不过明火殿前一片亮堂，到了这个时候，却几乎没有人再中途离开，显然众人都是在等待着那即将到来的最后结果。
或许再过一会那宣布胜利者的时刻，就会成为四正大会选拔竞争的开端了。
篝火熊熊，照亮了多少人的脸庞，点点火星，随着海风飘散到夜空之上，然后化为虚无寂灭。人群里的声音渐渐小了下去，偶有听见都是在低声地窃窃私语，只有那“呜呜”吹来的夜风声越来越大，响在每个人的心头。
突然，那清脆的云板声猛然敲响，似响在每个人的耳边心头，顿时惊动了所有人群。几乎是在同一时间，所有人都同时转头看去，望向那明火殿的大门。
一片沉寂，一片幽暗。
不知有没有人屏住了呼吸。
黑暗里，缓缓响起了脚步声，沉重而带着几分痛苦，慢慢地走了出来。
那是一个年轻的男子。
瞬间，一阵喧哗声猛然响起，如惊涛一般掠过整座明火殿内外，无数人都在交头接耳，无数的目光都在那人身上转动着。
那个年轻的男子看去很是疲惫，眼中尽是失望苦涩，踉踉跄跄走开了去，而又过了一会之后，一个脸色苍白但美丽的女子走了出来，在夜风中，在天幕下，轻轻站在了明火殿的大门之外。
然后，她微微展颜而笑，如夜晚盛开的百合，有惊心动魄的娇艳。
片刻之间，所有人的目光转了过来，落在她的身上，她的名字迅速地在人群中传递着，每个人都知道，从这一刻起，这个年轻美丽的女子在凌霄宗内的地位已然不同往日。
明火殿外一群丹堂弟子纷纷走了过去，如众星拱月一般将钟青露簇拥在中间，兴奋的贺喜的巴结的话语瞬间涌来，让钟青露有些应接不暇，但是脸上也是露出了喜悦兴奋之色。
人群里，看着明火殿上那个俨然已经成为众人焦点的美丽女子，沈石在心里缓缓地松了一口气，像是终于放下了什么负担，只是没来由的又觉得那高大的明火殿与自己似乎又远了几分。他微微一笑，也没有再说什么，轻轻转身一言不发地向远方走去了。
前方已是夜深，前路正是黑暗，他的身影就那么一点一点融入了进去。
而明火殿大门处，喧嚣人群里，那个喜悦欢欣的女子无意中的一个回头，越过那一张张满是笑容的脸庞，越过人群，却是忽然望见了人群之后喧嚣之外，那个转身离去的身影，正渐渐越走越远。
她忽然心中一动，茫然若失，可是转眼之间，那个沉默的身影终究已经消失在黑暗的夜色之中，再也望不见了。在她眼前的，重新又是一片热情的笑脸。
她微微低头，然后再抬首时，已又是那满怀喜悦的笑容，得体礼貌地应对着身边的人群。
夜色正浓，晚风萧萧，这一天终于就这样在光暗交替间，在喧嚣沉静的轮转里，悄悄过去了。