进入黑鸦岭山脉到结束试炼的这一段时间并不算短，一直停留在妖兽横行的山区，寻觅厮杀时有发生，所以在这几日沈石看到的试炼归来的凌霄宗弟子里，多数都是灰头土脸的模样，最典型的例子便是刚才看到的孙友，而这还算是好的了，更严重些的挂彩受伤也是常见。当然了，沈石自己便属于后者，回来的时候还比大多数人更狼狈多了，只不过他与钟青竹回到营地的时间早，并没有多少人看到。
只是眼前的钟青露，却仿佛完全与其他人不一样，身上异常清净，犹如一支出水芙蓉一般，清丽娇艳，没有半点风尘之色，看去甚至还比当日刚刚入山之前更美丽几分，此刻笑意盈盈地站在那里，在周围不断走过多是有些狼狈风尘仆仆的其他凌霄宗弟子中，显得格外与众不同。
她微笑着看着沈石，刚想说话，不过好像很快察觉到周围似乎不断有目光向这边看来，欲言又止，干脆先拉着沈石向旁边走去，等到了距离那大门处远一些其他人看不到的一处僻静地方后，这才上下打量了沈石一番，笑着道：
“石头，你居然比我还早回来啊，这次收获如何？”
沈石想了想，道：“唔，应该还算是不错吧。你呢？”
钟青露神态轻松，顺手轻轻拍了拍腰间的如意袋，微笑着道：“一般吧，不过我想应该也能交待过去了的。”
沈石点点头，钟青露所说交待的意思，自然应该是可以在她师父丹堂长老云霓面前可以说得过去的说法，如此看来，她此番的收获想必也是不错。只是他又看了看钟青露这一身仿佛不染尘埃的情形，忍不住问道：
“你…你这一身怎么这么干净啊？”
钟青露嘻嘻一笑，露出几分小小的得意之色，在她柔和美丽的面容上愈发显出了几分可爱，对沈石笑道：“因为我就没怎么去找山里的妖兽厮斗啊，自然身上干净的了。”
沈石怔了一下，道：“那你收获的灵材…”
黑鸦岭千里山脉中物产确实丰富，但灵矿宝石等种类的灵材在这里并不多见，最常见的还是灵草以及为数众多的妖兽。而这两种灵材来源中，灵草不管怎样，也没到那种随地可见的地步，反倒是一般没什么寻觅药草经验的弟子，说不定就会空入宝山，毕竟灵草往往都是个头不显并多生于荒僻角落的所在。相比起来，黑鸦岭山中数量惊人的妖兽，基本上才是这次试炼中凌霄宗弟子们收获灵材最大的来源。
包括沈石与钟青露，他们也是如此。
只是这时看钟青露的意思，却是根本没找妖兽的麻烦，居然就以为自己收获的灵材已经足够交差，这倒是让沈石惊讶之余生出了几分好奇，笑着问道：“怎么回事，你居然还能这样啊，没有妖兽的灵材你到底怎么能交差的，快跟我说说？”
钟青露看起来心情显然很好，而且和沈石站在一起，目光温和，似乎也没有隐藏掩饰的意思，不过当她刚想开口说话的时候，却又看了看周围，见确实没人了，这才靠近了沈石，凑到他耳边轻声说道：
“因为我进山不久以后，就找到了一件宝物哦。”
一股幽香，悠悠忽然飘荡，桃腮雪肤，白里透红，暖暖春风吹过，竟似吹弹可破般娇嫩，在眼前悄然出现。近在咫尺，令人似乎猛然间怦然心动，眼中心底，那一刻尽是这春风之中的温柔颜色，别样风情。
沈石身子微微一震，怔了一下，下意识地便往后退了一步，看着身前那微笑而绝美的女子，他忽然只觉得喉咙间有些干渴，连忙咳嗽了一声，暗地里深深呼吸了一下，这才恢复了平静，想到刚才她那句话，笑着指着她道：“不会吧，难道你居然找到了什么天材地宝，一下子就…运气没这么好罢！”
钟青竹双手轻轻背在身后，脑袋微微歪了一下，似嗔似笑地看着他，道：“看你这话说的，好像我运气就不能好吗！想不想知道我找到了什么呀？”说话间，目光中笑意如水波涟漪，轻柔无限。
沈石刚想脱口而出答应着，可是猛然间又怔了一下，像是想到了什么，随即笑了笑，却是摇摇头，对着钟青露笑道：“唉，这老天真是不公平，我去山里打生打死的，跟妖兽厮斗了多少场，居然都比不过你到处瞎逛吗？气死我了啊！”
钟青露“噗嗤”一声笑了出来，抿嘴笑而不语。
沈石摆摆手，道：“好了，今天人多的很，你赶快先去那边清点一下吧，回头咱们再聊。”
钟青露耸耸肩，道：“好吧，那回头见。”说着转身向那边走了两步，忽然又回过头来，对沈石道，“对了，石头，这次我给你的那些丹药，你可用上了吗，药效如何，还好用不？”
沈石点了点头，微笑道：“嗯，我服用了金虎丹，灵验无比，帮上大忙了。”
钟青露笑了起来，不过随即脸上露出几分关切之色，那金虎丹乃是疗伤灵药，若是没受伤自然是不会服用的。不过她明亮的眼眸看了看沈石，见沈石虽然脸色略显苍白，但气色总的来说还算不错，似乎并无大碍，想必是服食金虎丹之后伤势好了不少，便也放心下来，对他点点头，然后转身去了。
沈石在背后看着她的背影，目送她一路走到清点的人群那边，怔怔有些出神，片刻后呼出了一口气，笑了一下，然后转身也离开了这里。
他渐渐走得远了，看着前方若有所思，却是没注意到身后远处，在过了一会之后，在清点灵材的地方忽然传来了一阵喧哗，如同平静的湖水忽起波澜，隐隐有无数人发出惊讶震撼的声音。
…
这一日是黑鸦岭试炼的最后一天，从早到晚，从山里回归的凌霄宗试炼弟子络绎不绝，直到夜幕降临天色变黑的时候，仍然不停有人从山里走出，当然到了这种时候人数也变少了很多就是了。
燃起的篝火照耀下，原本平静的营地因为众多试炼弟子的归来而热闹了许多，不少人都三三两两聚集在一起，互相谈笑着，聊天的重点当然多是这次在黑鸦岭中的际遇，与此同时，也有不少小道消息到处流传着。比如谁收获不少，谁运气尴尬，谁最倒霉遇到了难缠的妖兽第一天就重伤被迫退出了试炼，还有谁如何英勇爆发出平时看不出的战力云云。
这一次严苛的试炼，就好像是捅破了一张原本在众多凌霄宗弟子间的薄纸，让许多人都看清了自己，也看清了身边的人。
鲜血生死，永远都是修道求索之道上绕不开去的东西。
在沈石认识的为数不多的朋友中，喜欢八卦探听消息的人不多，确切的说，其实只有一个，那自然就是孙友。一直以来，除了平日他从泛泛之交的同门里偶然听到的一些大路消息外，稍微隐秘些的传言流言还有小道消息之类，几乎都是从孙友这边听到的。有时候沈石自己都觉得，如果没有孙友，只怕自己在这宗门里怕是要两眼一抹黑了。
这个晚上，沈石与孙友两个人偷偷爬到了一间屋子的房顶上，并排仰卧着看着头顶的天空。有些寒意的夜风从远处黑压压的黑鸦岭山中吹了出来，将营地中燃烧正旺的篝火拂动摇曳，远远火光照亮了他们两个人半边的脸庞，好像各自都有一张黑白分明的脸。
“甘泽是在天快黑的时候才从山里回来的。”孙友双手枕在自己脑袋下面，回答着沈石的问题，笑着道，“因为他回来的太迟，所以那边清点的情况还不知道，不过以他一直以来的名声和能力，想必是名列前茅的。”
“嗯。”沈石对此并没有太多的异议，这些年来甘泽一直都是年青一代中无可争议的翘楚人物，无论是道行、境界、家世、人品、外貌甚至于有些飘渺的运气，据说都是无人能及的，好像上天天生便眷顾这个人，将所有的好东西都落在他的身上，天生便要出人头地，强过其他凡人一筹。
人与人之间，真的有公平可言么？
沈石耸了耸肩，笑了笑也懒得去想这个莫名其妙也注定没有答案的问题，他所关心的是另一件事，对孙友问道：“按你这么说，现在清点收纳灵材那边的情况，你都心中有数了吗？”
孙友却是摇摇头，道：“那哪能真的完全清楚，最多就是从一两个相熟的师兄那边知道些大概情况而已，而且多半也是语焉不详的。再说了，在场清点的那些神意境师兄么，也是各人负责一摊，真要说知道全部情况的，估计只有那几位元丹境长老了罢。”
沈石缓缓点了点头，忽然心中一动，心想在这里主持为首的元丹境长老，不正是你亲爷爷么？
正想着要不要让这个家伙再去打探的时候，沈石忽然看到孙友转过身来，带了几分狡猾之色，呵呵一笑，道：“对了，差点忘记告诉你，我来之前倒是听说了一件事。”
看他神色颇有几分微妙异常，沈石也是好奇心起，追问道：“什么？”
孙友嘿嘿一笑，却是上下打量了他一眼，然后低声道：“据说如果不算今日归来的弟子收获的话，你这个家伙倒是排在前头的。老实交代，这次去黑鸦岭中，到底得了什么宝贝回来？”