风雪中，站在另一头的永业和凌霄宗其他四个人都是一怔，过了片刻后永业答应一声，大步向沈石这里走了过来。站在原地的几个人对望了一眼，孙友伸手拍了拍肩上落下的白色雪花，皱眉道：
“石头那边看到什么了？”
甘泽摇了摇头，沉吟片刻后对孙友问道：“要不，我们也过去看看？”
孙友看了他一眼正要说话，忽觉得身边风起，却是钟青竹一裹身上披风，已是面无表情地向那边当先走了过去。孙友嘴巴半张开，原本到了嘴边的话一下子说不出来，半晌有些尴尬地闭上嘴，苦笑了一下，转过头刚想说话，忽然又看到钟青露淡淡地哼了一声，面色有些清冷之意，目光在前头钟青竹的背影上扫过，随即同样也是没看孙友一眼，便迈步从孙友身旁走了过去。
“呜…”一阵冷风席卷雪花，迎面吹来，让人觉得好生寒冷。
孙友站在原地，仰头看了看天空，这次北行出门之前，因为除了孙友和沈石是原本定下的人选外，钟青露、钟青竹包括甘泽，都是凌霄宗各派势力暗中争夺最后硬塞进来的人。所以孙明阳长老在最后关头，还是为自己这个孙子争取到了另一项好处，便是这一次北行队伍中，孙友算是一个临时的领头人，不管是与镇龙殿接触还是日常路途中，都是如此。
本来这几日中大家波澜不惊，似乎也并无人故意挑衅什么，只是想不到今日到了这极北雪原上，突然情况就似乎有些不太对劲了。钟青竹、钟青露两个钟家姐妹虽然看起来彼此间并不算是十分和睦，但对孙友却不约而同地有些无视，反而原本孙友心中暗自最为提防的甘泽，看起来却似乎还是最为尊重他。
只是此刻孙友一时间也是无计可施，极北雪原距离海州金虹山不知亿万里，难道他还能回头去宗门里告状不成？更何况在这次过来的几个人中，除了沈石稍弱之外，其余几人无不是有窥探日后掌门大位的潜质良才，谁不是心高气傲的人，谁背后没有强硬势力支撑，真要去告状的话，只怕也未必真能奈何得了谁。
再说了，这等领袖气势的事，本就是个虚渺心证，平白无故去纠缠，反而会让长辈看轻也说不定，到时候只是一句话罩下来：你连几个同行的师兄弟师姐妹都无法服众，日后又怎么可能压服偌大的凌霄宗整个宗门一派？真到了那种地步，只怕反倒是翻不了身了。
孙友自幼出身在豪门世族，对这些勾心斗角的弯弯曲曲心里格外清楚，只一会儿工夫便想得明白，当下深吸了一口气，便是不动声色地将心中那口郁气压了下去，同时对甘泽苦笑了一下，道：“算了，咱们也过去看看吧。”
甘泽看起来对孙友似乎有些同情之色，伸手拍了拍他的肩膀，对他微笑了一下，然后也迈步向沈石那边走去，孙友看了甘泽一眼，眼底倒是掠过一丝惊讶，在此之前甘泽在门中虽然因为家世特殊和自己天资极高，所以名气极大，但平日里这个年轻人却几乎并不太合群，特别是与同辈的年青一代弟子中几乎都没有什么特别要好的朋友，最多也就是点头之交而已。
孙友与甘泽，在今日之前，差不多也就只是这种关系，只是刚才甘泽那种拍肩的举动却似乎比过往亲切了不少。
看来，这一次出来，大家都在试探，也都在暗中一点点做着些改变啊。
孙友摇头淡淡笑了一下，在漫天风雪里似乎也觉得了一丝凉意，轻轻拉紧衣衫，然后迈步向前走去。
…
寒风吹起了地上一些雪粉，打在裤腿上又随即飘散，随后飘散在这片寒冷的空气中。几个人从后方陆续走到了沈石这里，围成一个小圈子，永业和尚站在最前方，在沈石身边站住，道：“怎么了？”
沈石指了一下地上那个刚刚挖出来的雪坑，道：“你看看这个东西。”
永业低头看去，只见原本平整的雪地上此刻已经多出了一个雪坑，显然就是刚才被这位沈施主带来的那只小黑猪挖出来的坑洞，晶莹的白雪堆在一旁，露出了下方原本被大雪掩盖的一样灰色的痕迹。
“嗯？”永业忽然皱了一下眉头，看起来似乎有些惊讶，然后蹲下身子，随手将雪坑里的那些残雪又扫开了一些，这样一来，下方那一抹灰色便露出了更多，下面的东西也就完整地显现了出来。
那看起来，像是一只兔子。
大小、形状和外貌，除了毛皮颜色不一样外，其他的几乎和他们昨天看到的那只雪兔一模一样。这只兔子已经死掉了，但是如果只是一只普通的死兔当然不会引起沈石这些人的注意。
永业看了一会，脸色渐渐有些冷峻下来，伸手轻轻将这只被大雪掩埋的兔子翻了个身，又仔细看了一下后，站起身来，道：“这只应该还是雪兔，只是不知道为什么，它死后身上的皮毛全部变了颜色。”
沈石看了永业一眼，没有说话，但是此刻原本站在一旁的钟青竹忽然语气平静但肯定地道：“这只雪兔身上应该是中毒了。”
永业眉头一挑，道：“中毒，什么毒？”
钟青竹摇摇头，目光却是看向沈石，永业同时感觉到身边几道视线也向沈石那边看去，不由得心中微微一动，再看向沈石的时候眼神便有几分不同。这次过来的几个人中，他大致也知晓一些情况，知道甘泽等四人都是天分才气极高的年轻俊彦，日后前途大好，甚至说不定有可能问鼎凌霄宗掌教大位，唯独只有这个沈石相比之下便有几分黯然失色。只是如今看来，这个初看起来貌不惊人的沈石，似乎也有几分自己所不知道的长处？
沈石并没有在意身边人看过来的视线，他只是望着那雪坑下方被小黑挖出来的雪兔尸体，沉吟片刻后，道：“这兔子是被吸光全身精血而死的。”
此言一出，在他身边几个人脸色都是一变，沈石则是蹲下身子，用手指着兔子的脖颈处一道深色伤痕，同时语气平静地道：“应该是咬破了这里的血管，然后吸光了兔血。”随后他的手指缓缓下移，在兔子身上已经冻得硬邦邦的背部停了一下，同时口中继续说道，
“然后，有一种剧毒，从那个伤口沿着血管迅速蔓延，腐蚀了雪兔的血肉，从内里扭曲皮肉、撕裂血管，进而让它原本纯白的毛色也变成了灰色。”
钟青露听得秀眉皱起，忍不住开口问道：“这到底是什么东西，竟然如此恶毒？”
“又吸血又有这般腐蚀剧毒，而且会以雪兔这种小动物为食的，据我所知，也就只有一种东西才有。”沈石站起身子，缓缓看了众人一眼，最后目光落在永业的脸上，道，“鬼物中的鬼血狼。”
永业悚然一惊，随即愕然摇头，却是皱眉道：“不可能的，你们几位之前从未来过极北雪原这里，不晓得这里的情形。自古以来因为这里环境特异，妖兽或许还有一些，但是从来都没有鬼物在这里出现过的。”