文潇岚一丝不苟地整理好所有的纸质资料和电子文档，收拾干净办公桌，在此期间，不断有办公室的同事经过她身边，和她打招呼。
“小文，做得很不错，”人力资源部经理亲切地拍了拍她的肩膀，“你是公司过去三年来招入的最好的一个实习生。真想你今年就毕业啊。”
“谢谢您的夸奖，我会继续努力的，”文潇岚笑着点点头，“希望明年还能来公司实习。”
她装好自己的个人物品，有些恋恋不舍地最后看了一眼这间办公室，然后走向了电梯。几分钟后，她已经站在了这栋大厦门外，男友周宇玮正推着自行车等着她。
“总算是结束了，实习评价怎么样？”周宇玮问。
“肯定是优嘛，那还用说？”文潇岚也骑上了自己的车。
两人一路说笑着回到学校。周宇玮把文潇岚送到女生宿舍楼下：“好容易实习完了，今晚要不要一起去看电影？”
“改天吧，今天约了朋友吃饭，就是我和你说过的那个刚刚治好了自闭症的朋友。”文潇岚说。
“行，那就改天再说，”周宇玮摆摆手，“先走了！”
文潇岚目送着他骑车离开，忽然轻轻叹了口气。接受这位学长的表白已经有一段日子了，两人相处得很好，周宇玮高大帅气，性情爽朗，还是他所在的系篮球队的主力，无论从哪方面看都无可挑剔。但不知道怎么的，和周宇玮在一起，她始终体会不到那种一见面就脸红心跳、见不到面就心心念之的甜蜜感觉，就好像两人之间缺少了一点什么东西。
“缺少一点什么东西”，奇怪的是，同样的话她也对冯斯说过。现在看起来，不管是冯斯还是周宇玮，似乎都无法真正打动她的心。她一时间也理不清头绪，自己想要的到底是什么。
她草草梳洗了一番，去到宁章闻家。敲门后，关雪樱很快开了门，打着手势把她拉到了自己的房间里。宁章闻的房间则紧闭着门。
“宁哥有客人？”文潇岚小声问。
“你看到会吓一跳。”关雪樱在纸上写道。
文潇岚有些纳闷，但当宁章闻的客人走出来之后，她立马就明白了。这个老头的确是形容可怖，一张脸就像被什么重物重重砸过一样，鼻子也歪了，上唇也裂开了，此外还有严重的白癜风之类的皮肤病，脸色比死人还要白。不过宁章闻对他很是尊敬，一直搀扶着他把他送出门去。
“刚才那位老大爷是谁啊？”宁章闻回来后，文潇岚发问说。
“一个可怜的人，”宁章闻说，“不过对大多数人而言，他也是一个可恨的人。”
“可恨？怎么回事？”
“这已经是他第二次来找我了，前几天小冯也看到他了，还被他吓了一跳，”宁章闻说，“这个人叫陈秀原，几十年前曾经是这所学校后勤部的负责人。八十年代中期，他利用职权，把食堂承包给了他的亲戚，结果由于食堂购进了变质食材，引发了一次严重的食物中毒，上百名大学生中毒。更为严重的是，当天学校教职工幼儿园的厨师临时急病请假，老师们直接到大学食堂买了一些饭菜给孩子们吃，小孩子的抵抗力比大学生弱得多，结果…有三个小孩重病死亡。”
文潇岚“啊”了一声，下意识地捂住了嘴。宁章闻接着说：“事后追责自然是免不了的。相关责任人都受到了法律严惩，陈秀原虽然并不直接掌管食堂，但也负有监管不力、滥用职权、受贿等罪责，进了监狱，也丢掉了学校的工作。他的人生从原本的春风得意一下子跌到了谷底。”
“当时学校里的教职员工大多互相认识，陈家出了事，他老婆经受不起被熟人们指指点点的刺激，和他离了婚，带着孩子走了。当他刑满释放回家后，家已经不存在了，只是一个空屋子。而他也完全失去了当年的锐气，默默接受了学校出于人道给他安排的清洁工的活儿，一直干到退休为止。”
“他变得胆怯而又自闭，有点类似于…认识你们之前的我。而和我不同，他的内心还藏着深深的愧疚和自卑，常年受到这种种复杂情绪的折磨，让他更加远离人群。但尽管如此，有些事情…还是逃不过去。”
“你是不是想说他的脸，”文潇岚说，“那张脸难道是…被人打的？”
宁章闻点点头：“是一个当初的患儿家属。孩子死去之后，她始终耿耿于怀，一直等着陈秀原被放出来。她用来砸陈秀原的，是当初混乱中从食堂里偷出来的一个秤砣，这是处心积虑的报复，原本是想要直接砸开对方的脑袋的，但陈秀原幸运地躲过了这致命一击，只是脸被砸坏了。再后来，陈秀原得了皮肤病，脸就成了现在这样，他也因此更加不愿意出现在人们面前。”
“仇恨的力量…真是可怕，”文潇岚一脸的不忍，“但是他为什么不戴口罩？”
“可能出于某种破罐破摔的自虐心态，”宁章闻说，“虽然不愿意被人看到，但假如真遇到人了，就让人看清楚他那张吓人的脸，其中也隐含着一点赎罪的味道。”
“那他和你家又是什么关系？为什么来找你？”文潇岚又问，“是想借钱么？”
“他是我爸生前的好朋友、大学同窗。虽然在出事之前就有很多人不喜欢他、说他市侩，但我爸一直惦记着两人的交情，和他来往不少。”宁章闻说，“他出狱后，我爸已经去世，我妈看他可怜，也挺照顾他的，家里包饺子什么的还总让我给他送过去。所以我家大概是他唯一能信任的一家人吧。不过他来找我不是为了借钱，而是…送钱。”
“送钱？”文潇岚愣住了，“为什么要送钱？”
“他虽然收入很低，但这些年来，以苦行僧一样的生活克扣着自己，加在一起居然攒了有将近二十万块钱。他来找我，想要我收下这笔钱，然后转赠给当年那三个死去的孩子的家人。”宁章闻说。
“你…你答应了吗？”文潇岚惊愕莫名。
“他来了两次，我都拒绝了，”宁章闻说，“我并不认为这些钱就能抚平死者家属的痛苦。正相反，这么多年过去了，可能别人已经尝试着暂时把往事抛诸脑后，他却偏偏去旧事重提，结果反而会更加激发对方的怒火。”
文潇岚有些讶异地看着宁章闻：“宁哥，我发现你真的是像完全变了一个人啊。今天你跟我说的话，抵得上过去一个月的，而且你居然也会从人性和人情世故的角度去考虑问题了。”
“是啊，对亏了你们俩。”宁章闻说。
文潇岚的嘴角浮现出一丝顽皮的坏笑：“这不只是我和冯斯的功劳。照我看，某一个其实并不会说话的人，似乎功劳更大一点。”
宁章闻脸上一红，嘴唇动了动，却也并没有说出什么否认的话。过了一会儿，他忽然问：“那你呢？你和你的新男朋友怎么样了？”
文潇岚的笑容微微有点僵：“啊，挺好，挺好的。对了，不是说好今晚一起吃饭么，那头馋猪怎么还没来？”
“他刚刚发了条短信过来，说是他正在帮忙的那个大会里的一位考古学家要请他吃饭，盛情难却，今晚就不过来了。不过我觉得，这只是他找的一个借口。”
“借口？什么借口？”文潇岚的眼神闪闪烁烁。
“那头馋猪虽然嘴馋，但或许更加不想见一个人，”宁章闻说，“不想见的原因，可能是因为还有那么一点舍不得。”
“宁哥，你最近是不是陪着小樱看了很多言情电视剧？你这是在从自闭男向知音大姐的路上狂奔啊…”文潇岚撅着嘴，目光却渐渐黯淡下来，“我饿了，快开饭吧！”
“我实在没有想到，你居然会选这种地方请我吃饭。”冯斯说。
“你以为我会带你去那种对着牛排和红酒耍宝的地方？”詹莹微微一笑，“我看得出来，你不是这种人，我也不是。这种地方才是你我都想来的。”
两人正坐在京城某个小胡同里一家店面很小的烤鸭店，确切说，就是一个四合院里的天井，里面一共只能放下六张或方或圆的桌子，伙计上菜都得侧着身走。天井的一侧就是烘烤炉，一个带着厨师帽的老人正在查看着火候。店门外摆着一长溜木质板凳，上面坐满了等待的食客。果木烤鸭的诱人香气布满了整个天井。
“你居然能找到这个地方，也算是厉害了，好多本地人都不知道这家店呢。”冯斯说着，把一片金黄的烤鸭卷进饼里。薄薄的荷叶饼，细细的葱丝，香甜的面酱，配上这块皮酥肉嫩仿佛还在滴着油的烤鸭，着实令人食指大动。
“这家店已经有二十多年的历史啦，”詹莹说，“上一次回国的时候，一位老朋友带我来这里吃过一次，从此我就念念不忘了。还有一家同样是藏在胡同里的清真爆肚店也很好吃，过两天你再陪我去一趟，可以么？”
“没问题！”冯斯嘴里塞满了烤鸭，含混不清地说。
詹莹的食量并不大，吃了几片之后也就停住不吃了。她只是带着娴静的微笑，看似随意地打量着身边的一切，那副优雅而温柔的姿容忽然间让冯斯想起一个人。
他的养母池莲，他一直深深敬爱着的“妈妈”。也是那么温和慈祥，也是那么恬静淡泊。
这个突如其来的联想让他的心情一下子有些糟糕。詹莹敏锐地觉察到他脸上一闪而过的阴云：“怎么了？想到什么不愉快的事情了？”
“没什么，一些陈年旧事而已，”冯斯摆了摆手，“其实我有问题要问你。”
“什么问题？”詹莹说。
“你是属于哪个家族的？”冯斯忽然收起笑容，目光炯炯地盯着詹莹。
詹莹一脸茫然：“家族？什么意思？”
“别装蒜了，詹教授，”冯斯的语气显得粗鲁而生硬，“第一天去机场接你，可能只是一个巧合，但从第二天开始，我发现我被指派的几乎所有事情都是在你的身边。我去问了我们系主任的老婆——就是这次大会组委会的孙主任——她说是你点名要我帮忙的。”
“的确是我，这有什么奇怪的？”詹莹说，“我们第一次接触后，我觉得你各方面都不错，可以帮得上我的忙。”
“但你其实根本不需要我，”冯斯说，“你对北京了解得比我还多。而且更重要的一点就是，你一直在怀疑你到北京来的目的。”
“我已经解释过了，我就是借机回来休一个假，在北京转一转看一看，”詹莹说，“反正这样的大会你我心知肚明，根本就没有让人认真动脑子的余地。”
“普通的休假，还需要瞒着自己的丈夫吗？”冯斯冷冷地问。
詹莹的身子微微一抖：“你怎么知道的？”
“我不喜欢被人当傻瓜耍，所以在你没有使唤我的时候，我也会找机会注意一下你的动向，”冯斯说，“你和你丈夫打越洋电话的时候，碰巧被我听到了。他很生气，你回中国这么大一件事，居然没有和他说一声。”
詹莹沉默了。她手肘支撑在桌面上，紧握双手，低垂着头，双目微闭，竟然像是在祈祷。冯斯也不去打扰她。两分钟后，她重新抬头睁眼，问了一句奇怪的问题：“你知道911吗？”
“当然知道，”冯斯对这个突兀的问题有些莫名其妙，但还是回答了，“那会儿刚上小学，也不太懂国际政治什么的，就知道飞机撞大楼，死了很多人。具体的详情，还是年纪更大一些之后，才慢慢明白的。那是一场可怕的灾难。”
“那场灾难，就发生在我的眼皮底下，”詹莹说，“那一天我正好有一个约会，约会地点就在世贸双子楼的北楼上。但是幸运的是，那天我遇到了堵车，没能按我一向的作风提前到达约会地点，于是躲过了这一劫。不过，我眼睁睁地看着第一架飞机飞过我的头顶，撞进了北楼。”
冯斯大受震动，一时间说不出话来。詹莹接着说：“在那一天之前，我并不是个喜欢冒险的人。在美国，科技人才的薪酬待遇是很优厚的，我的生活过得稳定安乐，不愿意掺和多余的事情。但在那天之后，我忽然发现，世上的事情并不是胆小谨慎就能躲得过的。911事件里的三千名死者，都是那么无辜，却无法逃脱命运的安排。”
“所以…”冯斯等着詹莹的结论。
詹莹的目光中流露出一种铁一般的坚毅：“所以，不要害怕，因为害怕也没有任何用处，想做的事情一定要去做，不要给自己留遗憾。”
“你回到中国来，就是为了做这件想做的事情吧？”冯斯问，“到底是什么事，和我有什么关系？”
“明天。明天告诉你。”詹莹说，“今天晚上我有一个很重要的约会，不能带你去。明天是大会最后一天，完场后，你陪我去吃爆肚，我把一切都告诉你。愿不愿意帮我的忙，就看你了。但你一定要相信我，我对你没有丝毫的恶意。”
“不管你是不是真的没有恶意，我猜测，我多半会愿意帮你的，”冯斯苦笑一声，“不瞒你说，最近半年以来我身边已经发生了足够多的事情，都是我不管都不行的。”
“父母都已经不在，却要你一个人承担那么多，真是太辛苦了，”詹莹拍了拍冯斯的手背，轻柔地说，“你是个坚强的孩子。只要有可能，我也一定会尽我所能帮助你。”
那一刹那冯斯又产生了幻觉，仿佛詹莹的形象和母亲那张温婉的面孔合二为一，无法分开。这半年来，他经受了各种各样的辛劳苦楚，虽然身边也有朋友们的陪伴，但这却是第一次有一位长辈以如此真诚和慈爱的语气来安慰他。对于失去母爱已经十年、又一直和父亲关系恶劣的冯斯来说，这样的安慰，实在有点催泪弹的效果。
他装作犯困的样子揉了揉眼睛：“行，那就明天再聊。咱们撤吧，外面还有一大堆饿殍嗷嗷待哺呢。”
他没有想到，这一个萦绕着烤鸭香气的夜晚，就是他和詹莹的最后一次见面。
四、
骗子大会在热热闹闹中闭幕了，各路骗子们在大会里各取所需，皆大欢喜。而对于前来承担接待任务的学生们来说，一方面赚到了钱，一方面以后在简历上也能多一条资本：曾担任过国际性学术会议的现场工作人员，说起来还挺有面子的。
唯一一个不太高兴的人是冯斯，倒不是因为他嫌每天一百的酬劳太少，也不是因为今天中午的盒饭太难吃了，而是因为詹莹一直没有现身。整个会务组都没有人知道詹莹到哪里去了，拨打手机也始终提示关机。工作人员去宾馆房间敲门，也无人应答。服务台用钥匙开了门，发现房间里整整齐齐并无凌乱痕迹，詹莹的行李也都在房内，但她的人却不见了。
冯斯有了极度不祥的预感。大会收尾还有很多琐碎的事务，他做得心不在焉。当所有工作终于忙完，他也总算可以抽出身来，一边走向车站一边寻思着该怎么去找詹莹的时候，却忽然被人拦住了：“冯同学，你好。”
抬头一看，来人有些眼熟，他仔细想了想：“啊，你是警察，我的朋友受刀伤的时候，我们见过。”
“谢谢你还记得我，”这个身着便装、相貌和善的警察说，“不过名字你可能就忘了。我叫曾炜。”
暑假开始之前，宁章闻曾经在国图查找资料时遇刺，幸好曾炜当时在场，用警车开道把宁章闻送到了医院。但此人绝非省油的灯，敏锐地觉察出冯斯的父亲冯琦州被害一案绝非寻常，曾和冯斯有一番针尖对麦芒的问答。此后虽然再也没见过曾炜，但在冯斯心里，一直警惕着这个看似和善实则精明的刑警。
而现在，曾炜再一次出现在他面前。
夜猫子进宅，无事不来，冯斯在心里嘀咕着，这位曾警官一出现，就多半意味着坏事临头。
“今天您来找我有什么事吗？”冯斯问。而曾炜的回答让他一下子有种五雷轰顶的感觉。
“我们发现了詹莹教授的尸体。”曾炜说。
詹莹的尸体是在一种极其怪异的状态下被发现的。
清晨的时候，市内某家大型商厦的一名清洁工进入了大厦内，开始打扫清洁。当她清扫到位于大厦一层中央的室内蹦极机械时，她忽然发现，在这座十多米高的大型机械的顶端，似乎多了一个什么东西。
一个有棱有角的立方体，在熹微的晨光下闪烁着一种奇特的光彩。
她站在地面上，瞪大眼睛看了好一会儿，还是不太明白那到底是什么。于是她顺着蹦极机械的楼梯走上了高处，看清楚了这样东西。
然后她就被吓得晕了过去。
好在她在晕倒之前总算还来得及发出一声惨叫，这一声惨叫吸引来了其他人。他们也都看见了那个不知何时突然出现的物体。
那是一块冰块，巨大的冰块。在这个盛夏末尾的清晨，一块仍然在冒着白气的冰块就这样躲过了所有人的视线，出现在了蹦极机械的顶端。当然了，光是这块冰块，还不至于把人吓得昏过去，真正令人恐惧的是被冻结在冰块里的另外一样物体。
——人！一个中年女人！冰块里冻着一个中年女人！她以站立的姿态被冻结于其中，双目微闭，脸上的表情恬静淡泊，仿佛只是在沉睡。
警察很快赶到，动用工具凿开了冰块，把女人的躯体解救出来，但她早已经停止呼吸。她的身上并没有携带任何证件，但警察还是很快查明了她的身份。她名叫詹莹，是一位美籍考古学家，刚刚来到中国一星期，目的是参加一个国际性的考古学学术会议。
詹莹死了。
虽然之前已经有了预感，但当这个消息真的被证实时，冯斯还是觉得心底猛地一沉，好像胸口被人重重打了一拳一样。虽然和詹莹认识只有短短几天，但这个温和亲切的女人让他一次次地想起自己的母亲。尽管詹莹也对他有所欺瞒，但他还是觉得，总体上詹莹是真诚的，至少不会像池莲那样卖了你你还帮她数钱。他甚至隐隐想过，如果这才是我的母亲，那该有多好。
而这种诡异的死法更是让冯斯明白过来，不需要有一丝一毫的侥幸心理，这绝对是某一个拥有附脑的家族所为。虽然还不明白詹莹这一趟回国的目的到底是什么，但可以肯定的是，自己又卷进去了。
“这才刚刚消停了几天啊…”冯斯疲惫地敲了敲自己的脑袋，“人生啊。”
“你在说什么？什么消停了几天？”曾炜注意到冯斯的嘴唇蠕动。
“啊，没什么没什么，”冯斯连连摆手，“詹教授去世了，你为什么来找我呢？”
“因为有人目击到，昨晚你曾经和詹教授在一起，”曾炜说，“而且根据这次考古学大会组委会提供的信息，这些日子里，詹教授和你的关系比较密切。”
“你可以先查清詹教授的具体死亡时间，再调查我的不在场证明。”冯斯说。
“别误会，我没有怀疑你是杀害詹教授的疑凶，”曾炜笑得很和善，“当然按照流程我们还是排查了你昨晚的去向…你没有杀人嫌疑。我只是想要问问，你知不知道昨晚在烤鸭店分手之后，詹教授去了哪里、见了什么人。”
“她只告诉我晚上有一个重要的约会，却并没有告诉我她想要见谁、见面地点在哪里。”冯斯回答。
“哦，是吗？”曾炜这一声声调上扬的“哦”充分体现出他的怀疑。冯斯不由得有些火起。从第一次见到曾炜开始，这个警察就让他感受到某种笑里藏刀的…腻歪，令他十分不舒服。但他也很清楚，和警察作对是绝对没有好下场的，尤其是和曾炜这种厉害角色。
“句句属实，我保证，”冯斯作诚恳状，“我和詹教授过去压根儿就不认识，她之所这几天老是找我帮忙，不过是因为我办事比较机灵，昨晚也只是出于感谢请我吃顿饭，就这样。她的其他事情我可是一无所知。曾警官，你可一定得相信我。”
曾炜盯着他看了一会儿，最后伸出手，拍了拍他的肩膀：“我相信你。不过詹教授的死法很奇怪，我们一时半会儿也猜想不到，她是怎么被冻进冰块里、罪犯又是怎么瞒过保安把那么大那么沉重的冰块弄到高处的，詹教授的笔记本电脑也不见了，那里面说不定有很多重要资料。所以如果你想起詹教授和你说的某些话里可能包含着线索，记得联系我。”
“一定。”冯斯连连点头。
“那就这样吧，回头再有什么事我再找你。再见。”
曾炜走进了宾馆，大概是还有问题要向主办方询问。冯斯站在原地愣了一会儿神，心情仍然由于詹莹的突然死亡而有些郁燥。他毫不怀疑，詹莹竟然会被封冻进一块巨大的冰块里，这一定是蠹痕的杰作。既然梁野的蠹痕可以在一定空间内造成火焰般的高温，那必然也可以存在能制造超低温的蠹痕。而这个敌人竟然可以大摇大摆地把尸体运入位于闹市区的大商厦，躲过保安的耳目将其放在那样高的地方，一方面说明他的能力非凡，另一方面也说明，此人大概是在炫技，詹莹这种过分夸张的死法和尸体的处理方式，也许就是敌人对他的刻意警告。
他不由得又想起了几天前和范量宇的对话。在看过那段让人很不舒服的废弃医院里的视频录像后，他追问范量宇：“你所说的隐藏的家族，到底是什么？为什么他们会躲藏起来？”
“上次在山村里，你所遇到的所有人，我、梁野、王璐，以及其他的那些小鱼小虾，都是目前中国境内在明处活动的家族，”范量宇说，“我们相互之间都有一定程度的了解，虽然也时常争斗，但总体而言，目标还是比较接近的：都以魔王为敌人。只是具体判断有差别，比如有些家族希望保持魔王沉睡就行了，有些则希望一劳永逸地消灭它。这些人，大致都可以笼统地称为守卫人。”
“所以你们对我的态度各不相同，”冯斯回忆着，“有人希望利用我找到魔王，这算是比较激进的；有人则宁可我什么都不知道，让魔王睡多久算多久——目光短浅…”
“但除此之外，还有一些家族隐藏在暗处，因为他们有着和我们大不相同的追求，”范量宇的语声中带着一种不屑，“比如有些家族并不把自己看做人类，而是更情愿去做魔仆。”
“这倒不奇怪，”冯斯说，“这样的人，任何时期任何背景下都存在。”
“还有一些就生猛得多了，”范量宇的话语里居然隐含一丝佩服的意味，“他们不只不把自己当做凡人，却也并不甘愿做魔王的奴仆。他们想要做的，是杀死魔王取而代之。所以他们，被称为隐藏在暗处的黑暗家族。我们并不清楚他们确切的实力是怎么样的，也不知道他们什么时候会现身。”
“杀死魔王取而代之？这可真是一帮胸怀大志的人…”冯斯喃喃地说，“不过我倒也有点佩服这样的狂想。”
范量宇阴阴地一笑：“狂想？或许算得上吧，但绝对不是白日做梦。事实上，在历史上曾经存在过那么一群人…”
正说到这里，他忽然住了口，疤痕遍布的脸上现出一种奇怪的表情，像是警觉，又像是紧张，或许还有那么一点点兴奋。
“终于出现了啊，他娘的！”他自言自语着。
“你怎么了？是不是发现了什么？”冯斯问。
“我得走了，但愿还追得上，”范量宇挥挥手，“你好自为之，话我已经带到，是死是活自己拿捏。”
他一面说着，忽然伸手在冯斯肩头轻拍了一下。冯斯顿时浑身剧痛如刀割，大叫一声跪倒在地上。但这痛感只持续了短短的一两秒钟，很快又消失了。
“还是那么废物，半点长进也没有，”范量宇摇摇头，“真让人头疼。”
说完，他的身体就像肥皂泡一样，无声无息地消失了，留下冯斯跪在地上哭笑不得。
“这他妈是把我当成沙包了啊…”他叹息着。
现在看起来，动手杀害詹莹的很可能就是范量宇口中的那些隐藏的黑暗家族。但这些人的具体目的是什么，他还一无所知，这或许需要从詹莹身上找。
然而詹莹已死，而她的随身物品全都被警方拿走了。冯斯纵然胆大包天，也还没有二到去警察手里偷东西的地步，更何况按照曾炜的说法，詹莹的笔记本电脑不见了，多半是被凶手或者凶手的同伙偷走了。这条线索只能暂时中断了。现在留给他的选择只有一个：等待。他唯一能确定的是，能让詹莹以屈尊参加山寨大会的方式赶来中国的这个秘密，一定是个足够重大、足够震骇人心的大秘密。
而对于这个处在漩涡中心的“天选者”而言，大秘密也就意味着大麻烦，可能是要命的大麻烦。
“生活常态，”冯斯对自己挤出一个笑容，“just生活常态。”