美国，伊利诺伊州北部，卡塞尔学院。
英灵殿深处的会议厅，墙壁上悬挂着历代秘党领袖的画像，黑衣的人们端坐在桌边。他们多半都垂垂老矣，像是从坟墓里挖出来的，衣着也像是从坟墓里挖出来的，感觉倒像是大侦探福尔摩斯时代的绅士聚会。
“很多年没有这样的会议了啊，范德比尔特先生。”
“是啊，图灵先生，上一次我记得是1961年。”
“我本以为你已经死了，谁知道又看见了您这张让人不悦的脸。”
故人重逢的对话也是毫无生气的，像是棺中的鬼魂在窃窃私语。
二战之后这群秘党长老从未聚得如此整齐，能坐在这张桌子上的人多数都曾改变历史进程，比如造出原子弹终结了第二次世界大战，当然也有些是纯粹的暴力型，埋葬过多条复苏的古龙。
对于这些改变过历史的人来说，本该没什么事情能让他们不安了，但今天的气氛非常阴沉，长老们看似云淡风轻地闲聊，却忍不住看向会议桌尽头那张空着的椅子。
那是校长希尔伯特?让?昂热的座椅，此刻他正躺在铝合金的急救舱里，生命体征微弱。
“心脏几乎被完整地剖开，好在抢救及时，用体外循环装置代替了心脏。但目前仍然未能说抢救成功，他的半条命在死神手里。”那位负责缝合心脏的秘党成员是这么说的。
“至少还有半条命在您手里。”执行部部长施耐德教授说。
“不，另外半条命在他自己手里，这种情况下还能存活，是因为他心里那复仇的野火吧。”医生说，“换成其他人，就算有我在旁边立刻救治，现在也该举行葬礼了。”
昂热也是秘党的元老，最活跃的元老，他以铁腕开创了秘党的“学院时代”，并在对龙王的战场上连续取胜。
在他的手中，混血种终于看到了永远终结龙王的希望。可就在三天前的那个夜晚，情况急转直下，昂热遇袭，龙骨失窃，所有的战果归零。
秘党的核心高层震惊了，长老们再度聚集在这间尘封已久的会议室里，共同面对接下来可能进一步恶化的局势。
那位冷傲的伊丽莎白?洛朗女爵和还未成年的少女夹在这帮古玩般的老东西之间，像是坟堆上开出的娇嫩鲜花。
伊丽莎白?洛朗女爵的神色有些悲凉，校董会中她和昂热的关系最亲密。昂热对于她而言是父亲或者祖父般的人，历经风霜，坚不可摧，谁知道这样的人一下子就被摧毁了呢？
门被推开了，浓郁的酒味直飘进来，晚了十五分钟，这次会议的主持人终于登场了。洗得变形的花格牛仔衬衫、破洞连着破洞的牛仔裤、中年发福的肚子……但屁股还是扭得蛮有味道的。
副校长拍打每位长老的肩膀，跟洛朗女爵和少女飞吻，最后一屁股坐在本属于昂热的座椅上。
“弗拉梅尔导师。”长老们都微微点头，表达敬意。
弗拉梅尔，这个姓氏在卡塞尔学院内部几乎无人知晓，学员们只知道那是副校长，在守夜人讨论区里的ID是“午夜甜心”和“大飞行时代”，最大爱好是喝酒，第二爱好跟看起来像女生的ID聊天，聊得热火就问人家要照片……
可在元老们面前，他是弗拉梅尔导师，每个人都要表示敬意的弗拉梅尔导师。
“大家都没死呐？”副校长环顾四周。
“不，死了一部分，”图灵先生说，“能动的基本都在这里了，请弗拉梅尔导师给我们讲一下眼下的局势吧。”
“对于学院和秘党来说局面当然糟透了，龙骨失窃，校长在挂掉的边缘……”副校长耸耸肩，“可对我个人来说倒未必不是个机会，昂热要是真挂掉了，就该轮到我了对不对？那就再也没人会阻拦我举办卡塞尔学院女子裸泳锦标赛的提案了。”
他仰望屋顶，神色飘忽：“想起来还有那么点点小期待哦……不过想到那家伙可能再也醒不来了，没人和我一起看翘臀在碧波里起伏，好像也没什么大意思呢……”
换作别人说这种没心没肝的话，早就被逐出会场了，可说这话的是弗拉梅尔导师，“恐怖的弗拉梅尔”，历代弗拉梅尔导师都是秘党中的首席炼金大师。
弗拉梅尔这一脉出现得很突兀，根据秘党内部的记载，一位技术可以直追古埃及时代的炼金大师，初代的尼古拉斯?弗拉梅尔，在15世纪初加入了秘党，为秘党的屠龙伟业提供了巨大的助力。他的后代继承者们也都叫尼古拉斯·弗拉梅尔，一直传到今天。弗拉梅尔一脉并未把炼金术的秘密跟所有秘党成员分享，因为担心力量被滥用，只是谨守当年的承诺，以盟友的身份支持秘党。
元老们私下里把这些人称作“恐怖的弗拉梅尔”，因为炼金术师在屠龙战场上基本等于枪械师，他们既能造出炼金术强化的子弹，也能造出炼金术驱动的毁灭性武器。
历代的弗拉梅尔导师都德高望重，可不知道为何，这一代的传承出现了一些问题，某个浪货继承了先师的衣钵……好在他在炼金术上的造诣仍旧无愧于弗拉梅尔这个伟大的姓氏。
出于笼络的目的，他们把副校长的头衔授予了这位弗拉梅尔导师，但并未指望他管理教务。弗拉梅尔导师在教堂的阁楼上生活了几十年，酗酒颓废，难得看他出现在会议桌边。
“给他们看看昂热最后的视频吧。”副校长吐出一口酒气。
莹蓝色的光束在他的身后投下，光束中站在身材纤细的女孩，肌肤晶莹得近乎透明，淡蓝色长发委地。那种发色很超现实，但在这个女孩身上，竟然非常的和谐。
光柱中可见灰尘无序地飞舞，毫无障碍地越过她那纤细的身体。
“EVA，诺玛的升级版，或者说，少女人格的诺玛，运算能力大约是诺玛的14倍。虽然看起来是个小姑娘，不过相对于诺玛的‘学院秘书’属性，EVA是中央电脑的‘战争人格’。”副校长说，“考虑到现在基本就是战争状态，我唤醒了她。”
EVA微微躬身，看起来乖巧温柔，所谓战争人格在她眉目间根本无从体现。但知道她的元老们都微微点头作为回礼，他们很清楚这个虚拟少女的惊人权限。
莹蓝色的激光束从天花板上投下，交织成网格细密的光束网。这张网缓缓地扫过整间会议室，全息3D投影逐步成形。在座的某些元老已经隐居世外几十年了，不曾见过如此高精度的激光成像技术，惊讶地瞪大了眼睛。
场景骤然转换，他们觉得自己正坐在走廊两侧，周围是精美的立柱和巴洛克式的恢弘穹顶，墙上挂着文艺复兴时期的大师画作，大理石地板光可鉴人。
这是学院图书馆中的某条走廊，他们甚至能看见远处成排的橡木书架。但当他们试着伸出手去，墙壁、家具、油画都毫无障碍地被穿透，只留下淡蓝色的干扰波纹。
“这是根据图书馆内三维监控复原的情景，所幸我们安装了这套系统，否则那晚发生在校长身上的意外可能永远都是谜。”EVA的声音还在周围回荡，人已经消失得无影无踪，“时间是三天前的午夜，凌晨2点42分……”
没错，确实是深夜的场景，风吹着长长的白纱帘子，树影在窗上摇曳。