会议室里静悄悄的，元老们静静地坐着，等待着人类的命运。
万里之外的罗马银行里，VIP客户们正饮着威士忌、咖啡或者果汁，跟理财经理谈笑风生，根本没有意识到自己的正下方刚刚发生了怎样一场巨变。
伦敦金属交易所里，交易员们呆呆地望着头顶上方的大屏幕，几秒钟之间，整个交易所的电话响成一片。这是金价平稳上涨的一天，原本大家都开开心心，直到十秒钟之前，数据显示全世界足足1/3的货币性黄金忽然“消失”了。
那相当于整个印加王朝的财富！消失掉了？就像神从高天上伸手，抹去大地上的一个国家…太扯了吧？这种事真的会发生？
时间一秒一秒地过去，金库深处再没有传出任何声音，死亡般的寂静，就像曲终人散。
“EVA，扫描整个金库！”贝奥武夫下令。
“是。”
金库隧道里安装了几百台摄像机，此刻这些摄像机中的绝大部分都正常地工作着，EVA把它们的画面投影在会议桌上方。
隧道中飘扬着白色的飞灰，仿佛一场绵密的大雪，却没有一台摄像机拍摄到死神，连一颗火星都见不到，好像那场焚世的烈焰根本没有烧起来过。
“死神消失了？”范德比尔特先生迟疑地问。
“准确地说，它从我们的视野中消失了。”EVA回答。
“不是说那间金库就只有一个出入口么？它要么破门而出，要么还在金库里。”
“根据感应器的数据，显示所有的门都是完好的。”
“想办法让我们看看弗罗斯特跟那东西遭遇的地方。”贝奥武夫说。
“那里的摄像头损坏了，我试着从远处调一个摄像头过去。”
地下金库内部，隐藏在墙壁中的摄像头探出头来，沿着滑轨去向弗罗斯特遭遇死神的那扇安全门。死寂的地下隧道里，它滑行时发出的嘶嘶声清晰得令人恐惧。
元老们终于见到了安全门前的情形。他们再度起身，戴着高顶礼帽的那几位摘下帽子来按在胸前，所有人都低下头去。
安全门前站立着几尊白色的塑像，其中一尊身上能明显地看出弗罗斯特的特征，他退后一步，伸手到怀中，似乎要拔出藏在那里的某件武器，弓着的身体仿佛蓄积着惊人的力量。
就是在那一刻，死神和他擦肩而过，将他们化成了白色的塑像。此时此刻，不知何处来的风吹过漫长的隧道，剥蚀着这些塑像，那些降雪般的飞灰就是他们身体的一部分。
秘党成员、加图索家代理家长弗罗斯特?加图索，确认死亡。
生前他在秘党中并不很有人缘，因为他太过维护加图索家的利益，和昂热争夺学院的控制权，像个锱铢必较的商人，但在死亡面前他仍无愧于“屠龙者”的称号。
“怎么会这样？”贝奥武夫问，“那东西怎么杀死他们的？”
“根据我的推测，是极致高温，”EVA回答，“人体构成中有18%都是碳元素，在极致高温下绝大部分其他元素都会汽化蒸发，但碳元素会瞬间晶格化，就是诸位现在看到的白色人体。”
“就像结构松散的钻石？”范德比尔特先生说。秘党成员中不乏自然科学方面的“领袖级”人物，范德比尔特先生就是，他和EVA一样，在第一时间明白了弗罗斯特死于什么武器。
“是的，结构松散的钻石，如果结构更加致密的话，他们的遗体能矗立几万年不倒塌。”EVA轻轻地点头。
“如果我没记错的话，石墨在几千度的高温和几百个大气压下才有可能转化为金刚石，”图灵先生说，“而死神在跟弗罗斯特擦肩而过的瞬间就制造出了那种高温高压的环境？”
“几千度高温和几百个大气压是指人造金刚石培养炉中的环境，在那种环境下，人造金刚石还要几个小时乃至于几天成形，瞬间人体金刚石化…真不敢想像那种温度。”范德比尔特先生轻声说。
弗罗斯特的“雕像”终于坍塌，满地晶莹的粉末，其中夹杂着少数熔化的金属块，足以作证EVA和范德比尔特先生的判断。
一阵风吹过，弗罗斯特彻底从这个世界上消失了。
第4章 龙族IV 元老 5
元老们重新落座，会议室里的气温好像一下子降低了，低到零下。
他们是最资深的屠龙者，领略过龙类的强大，也见识过很多的死亡，但“死神“唤醒了他们灵魂最深处的恐惧。
“你们看清楚了么？”范德比尔特先生低声问，“那个人影，跟图书馆里出现的人影…是一个人么？”
元老们彼此对视，微微点头。金色火焰，白袍，端静站立的姿态，神明般的威压，特征非常吻合。
“忽然穿越空间忽然出现的能力、堪比‘时间零’的高速，还有那种似乎源于青铜与火之王的极致高温，”图灵先生的眼角微微抽搐，“如果是言灵，都是超高阶言灵，又怎么会集中在一个人身上？”
“龙王！那无疑是一位龙王！”贝奥武夫说得斩钉截铁。
“天空与风？海洋与水？或者…黑王本体？”有人低声问。
在对龙王的战场上，学院连续几年取得了斐然的成绩，最后的青铜与火之王陨落在三峡；大地与山之王兄妹陨落在北京；白王的继承者赫尔佐格陨落在东京。
龙王级的敌人中，就只剩下“天空与风”“海洋与水”两对双生子，还有从未复苏过的黑王。
黑王复苏？真是个恐怖的概念。黑王复苏之日既是末日，龙族是这么认为的。
“不能确定，但它比我们面对过的任何龙王都恐怖！”贝奥武夫双拳捶桌，“先生们！这是龙王对我们的挑战！它在镜头中现身，就是要告诉我们，它来了！我们都得死！”
“恕我直言，尊敬的‘嗜龙血者’，这种话没有任何意义，龙王当然想要杀死我们，我们也想杀死它们。我们从生来手握刀剑，我们之间的战斗不死不休。”年轻而骄傲的声音在会议室中响起。
贝奥武夫的瞳孔中闪过浓郁的红色，正要发怒，忽然怔住了。
声音就来自庞贝的座位，但被那束光投影出来的却不再是庞贝，而是身穿三件套条纹西装的年轻人，金发、海蓝色瞳孔，领口佩戴着半朽世界树的校徽，从头到脚每一根线条都像是雕塑家用刀在石膏上切出来的。
“什么人有资格坐在加图索家的座位上？”贝奥武夫喝问。
两双眼睛第一次交锋，贝奥武夫家族时代相传的血色黄金瞳并未能压过年轻人那双海蓝色的瞳孔。
“恺撒?加图索，从我的叔叔弗罗斯特遇难的那一刻开始，我受命成为加图索家新的代理家长。至于我的父亲庞贝?加图索，我想你们也不想跟他那种人对话吧？”恺撒缓缓地说，“所以我让EVA把他赶出去了。”
元老们这才意识到从弗罗斯特遇难到现在都没有听到庞贝发出声音，这种悲剧性的时刻，最好还是别有庞贝在场为好，那种没心肝的家伙只适合出现在喜剧场合。
“你的意思是现在你说话代表加图索家？”贝奥武夫打量恺撒浑身上下，“你多大了？居然还戴着校徽！”
“我可以向你保证，加图索家会支持我说出来的每句话。至于校徽，我曾在卡塞尔学院就读，那段经历令我自豪，所以我佩戴着校徽。”恺撒直视贝奥武夫的眼睛，“我为我所受的教育自豪，比我为我姓加图索自豪来得好吧？同样我也相信‘嗜龙血者’贝奥武夫拥有今日的地位，绝不是因为贝奥武夫这个姓氏。”
尽管他身在罗马，但这种投影出来的直视令贝奥武夫印象深刻。
真不可思议，庞贝的儿子，却跟庞贝没有任何相似处。他不是父亲那样的喜剧演员，也不像叔叔那样精明算计，他是那么地骄傲阳刚，就像是热那亚湾上的刺眼阳光。从开口的那个瞬间，他的骄傲就如一面旗帜那样插在了会议桌上。
“那么，加图索家有什么话要说么？”贝奥武夫问。
“我赞同您的判断，新的龙王出现了，”恺撒说，“那是我们前所未有的强大敌人。”
“比白王更加强大么？”图灵先生问，“难道你认定这次复苏的是黑王？”
“不，我无法认定那是什么东西。”恺撒摇头，“但敌人的强大，并不全看血统，如果血统的高低可以决定一切的话，秘党根本就没必要存在，我们中没有任何人的血统超过纯血龙类。”
“那请问加图索先生，你从什么角度断言这个敌人的强大？”伊丽莎白问。
“因为这个龙王就隐藏在我们中间。”恺撒扫视所有人，“他了解人类，了解秘党，就像我们了解自己一样。别忘了，无论是诺顿、康斯坦丁、耶梦加得还是芬里厄，他们都拥有毁灭一座城市的力量。他们之所以失败，都是因为内心的弱点。他们在弱小但狡诈的人类面前，幼稚得就像孩子，如果诺顿不是因为康斯坦丁的死而暴怒，他大可以孕育出真正属于自己的巨大龙躯，没有人能够对抗完整的龙王诺顿，但他为了仇恨而选择了跟龙侍参孙融合，这个举动种下了他被杀的种子。至于耶梦加得…”
他顿了顿，略过了这个话题：“但这个敌人不同，他完美地将自己隐藏在了暗处。他发起进攻的几天之内，两处的龙骨都落入他的手中。他的行为模式更像人类而不是龙类，这是他最可怕的地方！”
片刻的沉默之后，元老们彼此对视，眼中流露出欣赏之意。
经历过庞贝作为加图索家代表的“噩梦期”和弗罗斯特作为代表时的“头疼期”之后，他们真正认可的人终于站了出来。
那个端坐在光柱中的年轻人，从坐姿到冷静的推理，还有堪与贝奥武夫对话的气场，骄傲而不骄狂，具备一个真正领袖所需的一切品质。
“各位注意到没有，弗罗斯特在那个东西面前，下意识地说了三次‘是你’，语气从疑惑到确定，似乎是认出了对方，但没有来得及留下线索。”图灵先生说。
“我已经通知秘书开始排查跟叔叔有接触的所有人，这可能需要一点时间，因为他的朋友圈子太过巨大。”恺撒说。
这个高效率的举动再度赢得了元老们的好感，连贝奥武夫也微微点头。
“但我们需要更多的线索，某个龙王已经得到了龙王康斯坦丁的完整龙骨，他的目的是什么？如果真的他已经在人类社会中隐藏了许多年，那么为何要在这时忽然出现？”贝奥武夫说。
“还有另一个线索，”恺撒顿了顿，“路明非，他消失的时间和校长遇袭、龙骨失窃的时间太吻合了。”
“执行部已经介入了对路明非的调查。”施耐德教授说。
作为执行部部长，他被特许旁听，但绝大多数时间只能沉默地坐在角落里。
“以你们执行部的效率也想抓得住那个S级的小子？”贝奥武夫冷笑，“据我所知他在失踪之前已经是执行部的新星了，你手下能跟那小子比的人不多吧？”
施耐德默然。
“不仅如此，路明非还了解执行部的所有手段！他想躲开你们，太容易了！”贝奥武夫又说。
“关于路明非的成长速度，我有个疑问，”图灵先生说，“不久之前他还只是个普通学员，空有S级的评价，但在短短的一年间，他成了执行部的超新星，无法解释他那火箭般的成长速度。”
“有的，”伊丽莎白低声说，“尼伯龙根计划。”
“尼伯龙根计划？什么是尼伯龙根计划？”贝奥武夫皱眉。
会议桌上方忽然出现了无数的投影图片，彼此重叠，仿佛一层莹蓝色的天幕笼罩了会议室。EVA不带任何感情的声音回荡在四周：“尼伯龙根计划，目标是制造出最强的混血种。该实验由弗拉梅尔导师设计，糅合了炼金技术和生物技术，用龙血中提纯的血清唤醒混血种体内的龙血，帮助他在突破临界血限的同时保有自我意识。原理上这种技术能够打造出类似‘皇’的超级混血种，但在具体操作中因为龙血清的数量极其稀少，炼金矩阵的植入又只有弗拉梅尔导师能做，所以以学院的力量，在可见的未来，也只能打造出一个超级混血种。这个项目的候选者曾经有两个，恺撒?加图索和路明非，因为校长和弗罗斯特先生僵持不下，所以尼伯龙根计划目前还未开启。”
那些图形超出了人类的理解范畴，即使以元老们对炼金学的理解，也只能大概看出这种匪夷所思的技术是将炼金矩阵植入人体，利用炼金术来克制龙血。
历史上从来没有人想过这么做，硬生生地从零造出“皇”来，不单单是因为这种思路完全悖离常理，也因为那些实验素材太珍贵了，每一滴进入人体的龙血清都是无价之宝。
“看来尼伯龙根计划最终还是被执行了啊，弗拉梅尔导师。”贝奥武夫冷冷地说。
会议桌尽头的副校长正准备往桌肚里钻…两名元老一左一右把这家伙架了起来，直接给摁在座位上了。
贝奥武夫缓步逼近，黄金瞳中仿佛喷吐着血色的火焰：“弗拉梅尔导师，你和昂热不是把这间学院看作你们的私人机构了吧？耗费巨大资源的尼伯龙根计划，被你和昂热偷偷用在了路明非的身上，没错吧？那孩子是你和昂热自己打造出来的怪物，你们到底还有多少事情瞒着元老会？EVA！查阅执行部的资料，我要知道我们的超级混血种到底强到了什么地步！”
“资料库查询完毕，”片刻之后，EVA回答，“在过去一年里，路明非的各项能力确实有着长足的进步，但迄今为止他表现出来的素质也只相当于A级混血种。”
“尼伯龙根计划没有生效？”贝奥武夫一愣。
“不，应该是生效了。因为之前他的真实素质连E级都够不上，这项计划成功地将他从E级提升到了A级，仅就实验效果来说，已经是非常惊人了。”
“可那项计划的目的是打造能在正面战场上对抗龙王的超级混血种！”贝奥武夫怒吼，“是要在巅峰之上再造巅峰！而不是把废物打造成勉强能用的货色！”
“你和昂热到底怎么想的？”他猛地扭头看向副校长，“那个路明非真是你们的私生子么？即使他不行，你们也要强行保他过关？”
“都是昂热的错！跟我没关系！你不会真的觉得我和昂热是…那种关系吧？”副校长赶快给自己洗白。
贝奥武夫无言以对。他本是觉得这两个校长的脱线程度到了惊世骇俗的地步，盛怒之下吐了个槽，没想到副校长还真的回答了。
那种满腔怒火无处喷发的感觉就好像闷了一个火山在心里。
“还有我们驻古巴的专员芬格尔?冯?弗林斯，他又是为什么忽然消失了？”贝奥武夫强行压下心中的怒火。
“路明非忽然失踪之后，我们觉得从他的前室友芬格尔身上最可能找到线索，于是派了一小队人去古巴。”施耐德说到这里的时候犹豫了一下，“芬格尔盛情地招待了他们，醒来的时候他们都被埋在了烟草地里，赤身裸体…整个过程就是这样。”
“不用再犹豫了，把路明非和芬格尔?冯?弗林斯列入我们的通缉名单，把他们的资料发送给全球的每个分部。EVA，集中你的所有计算资源！在全球范围内搜索他们，我要监控所有航空公司的购票记录，他们的护照使用情况，他们的邮件和信用卡…我要知道关于他们的一切！”贝奥武夫大力挥手，俨然已经接管了学院。
“路明非早已被列入学院的通缉名单，但很遗憾对芬格尔我不能这么做。”EVA的声音不带任何感情色彩。
“不能这么做？为什么？”嗜龙血者还不太适应被一个人工智能拒绝，愣住了。
“因为根据我的资料库，您所说的那个芬格尔?冯?弗林斯根本就不存在。”EVA说，“他在这间学院里没有学籍记录，当然也就没有照片，没有成绩单，他在古巴分部工作这件事也查不到记录。从我作为一个人工智能的角度，芬格尔这个人根本就不存在，我当然无法通缉一个不存在的人。”
“怎么可能？”贝奥武夫怒吼，“连我也听过那个总也不能毕业的芬格尔?冯?弗林斯！这间会议室里的绝大多数人想必都听过那个废物中的废物，对不对？”
好几位元老微微点头，他们多半不插手学院的事务，却听过大名鼎鼎的芬格尔。那条废柴在这间学院上了差不多十年学，创下了前无古人的记录，校董会每年都会考虑，要不要干脆开除他算了。
“我理解对于各位而言，芬格尔?冯?弗林斯是真实存在的一个人，但从人工智能的角度来说，他是不存在的。他没有在我的资料库里留下任何一点信息。”EVA摇头，“在全球的网络上，根本就没有芬格尔这个人。”
“他删除了自己。”图灵先生低声说，“这是唯一的解释，芬格尔在决定逃亡之前，把自己从互联网上彻底地删除了。他甚至有能力对EVA的数据库做手脚。”