“文武皇帝的丰功伟绩，在下都是知道的，不过太傅也懂，我们这些写诗的，若不夸张几分，便显不出气魄了。”项空月摊手，“何况文武皇帝的功绩，也的确不是无可指摘啊。”
“文帝年老后昏聩，才有慕长生、吞白玉的举动，武帝两次北征，打寒了蛮族人的胆，也让我帝朝气血大伤。公开不好说，不过私下里皇兄也有类似的话。”建王似乎想为项空月解围，轻声说。
谢奇微点头，“那项公子以为，什么样的才算英主？”
项空月笑，“便是那个创破阵之舞的男人了！”
“蔷薇皇帝？”谢奇微眼睛一亮，想了想，“我朝开国之主，当然是雄才大略。不过按照项公子的说法，他的功绩也不是无可指摘。七百年前蔷薇皇帝强攻阳关，本部死伤十万人才攻入天启，大大折损了自己的实力，让部下和盟友趁机坐大，不得不分封诸侯。才导致了今日诸侯擅权的局面啊。”
“嗯，这件事太傅说得有理，但我很想听听项先生的说法。”建王挪动位置靠近了项空月，看得出自从项空月入席，这个少年的全副精神都放在他身上。
“建王这意思，是考我么？”项空月笑。
“想要求你的闻达么？你面前的就是贵人中的贵人，皇帝的嫡亲弟弟。”谢奇微也笑，“如何，项公子，匣中之剑，可以拔出了吧？”
“什么匣中之剑？”
“就是你要用来经天纬地的才学啊！”谢奇微悠悠然地说。，“许多人的一生可能只有一个机会，错过了再扼腕就来不及了。”
项空月拾起案上的醒木，托在掌中，“每个人生来，都像是块木头。”
“木头？”建王一愣。
项空月点头，“木头，就是薪柴。不过每一块木头，都不一样大。有的人生来就是天潢贵胄，譬如建王殿下；有的人生来聪明绝顶；有的人生来体魄强健；有的人生来妩媚多姿，譬如叶将军……这些人就是好柴，只要他们想，就能烧出一片大火。可有的人不一样，有的人生在贩夫走卒之家、住在污水横流的破屋里、连学文练武的机会都没有、身无所长，这些人就是枯枝败叶，就算他们想要奋发，也不过是星星之火。”
“那我看起来是枯枝败叶了。”谢奇微笑。
“不。就算太傅生在贩夫走卒之家，曾经住在污水横流的破屋里，但是太傅的犀利、太傅的隐忍、太傅的睿智，都绝非一般人能企及的，太傅是一块好柴。”
“用柴来比诸位先皇有些不敬，不过我还是想知道，项先生以为文武皇帝的‘柴’，如何？”建王说。
“绝世好柴，”项空月笑，“单说武帝，如果他不是那样绝世的男人，又怎么能有‘铁驷之车’那样绝世的英才辅佐他？可惜他把自己燃尽了。”
“燃尽了？”建王睁大了眼睛。
“以当时东陆时局，真正的权力掌握在诸侯和世家门阀手中。他们并不希望北征，他们已经习惯了纳贡换平安。武帝虽有羽翼，却还不丰满。他以这样的羽翼挟裹着诸侯的大军北征，原本就是很勉强的事。最后他遭遇了蛮族天命的少主钦达翰王，这看起来是武帝的劫数，其实是早已埋伏的祸根。只要有一个敌人阻挡在武帝的路上，让武帝无法越过，集合在他旗下的诸侯就会生出二心。带着这样一支军队远征北陆，武帝已经筋疲力尽了，看起来最强大的他，其实已经燃尽了自己的一切。他所以失败，是没有逃过月满则亏、水盈必溢的天道。”
“这么说却也有道理，功亏一篑，终究还是武帝那时候未给自己留下任何余地。”谢奇微点头，“那么蔷薇皇帝又如何？”
“蔷薇皇帝，说心机权术，不如文帝，说霸气和决断，不如武帝，蔷薇皇帝的柴不如自己的子孙。”
“哦？”谢奇微一扬眉。
“在下自负读遍了我朝开国的历史，每每觉得以蔷薇皇帝这个人的才具，以及当时天下大势来看，登上帝位的人并不该是他。他这块柴在那个乱世中，烧烧就烧尽了。”
“放肆！这话怎么能说？”谢奇微嘴里说着，却还是微笑，看不出喜怒来。
“可最后恰恰是蔷薇皇帝白胤被称作‘举火之帝’，恰恰是那个男人，每次都能在绝境中奋起，别人以为他死了，可他不死，他的薪火早该燃尽了，可是他不熄灭。敢问一个人烧尽了自己的生命，只剩下灰烬，又怎么会有火焰？”项空月吸了口气，“就像《破阵》之乐，从一开始，就是《绝顶》！从一开始，就无路可退！那是嘶哑了嗓子也要唱上去的雄歌，那是对着枪戟如林也要破阵的骑兵！蔷薇皇帝是个以不能为可能的男人，他从自己的灰烬中取火，以灰燃火，阳中生阳！七百年来，再没有像他那样的男人生于东陆的土地上！”
一阵微微的战栗从叶雍容的顶心流向后脊。就是这种感觉，刚才听着风临晚的琴声起舞时也是这种感觉，让人惊惶不安，也让人喜不自胜。她没有读过蔷薇皇帝的什么历史，但是在那舞蹈中，和从项空月的描述中，她和那个“以灰燃火”的男人，仿佛对坐，看他冷峻的容颜。
她相信是有这么一个人存在过的。
“一个人，熬成了一堆灰烬，你还要他‘以灰燃火，阳中生阳’？”谢奇微摇头，“那样的火焰完全是无中生有，是虚之火，空之火，无来由之火。”
“有一种人，就算背对万丈深渊，前方十万强敌仍会拔剑死战！”项空月直视谢奇微的眼睛，“对于一般人来说，还不如跳下去来得轻省。一人之力，谁能杀出得那样的绝境？但是有人就是会这么做，他们是疯子，也是英雄。”
“也是什么？”谢奇微以手附耳，“说得清楚点，我年老了，耳背听不清。”
项空月淡淡地说，“英雄。”
真是最烂俗莫过的两个字了，被这个男人用漫不经心的语气说了出来。“英雄”？什么“英”？什么“雄”？什么样的人该被称作英雄？市井说书客嘴里的伶俐词句在这两个字前黯然失色，到底什么是“英雄”？千百年来说书客说了无数卷书，没人说得清楚。
叶雍容低头想着，外面宾客们觥筹交错的声音仿佛远去了，她抚摸着腰间“紫都”的剑柄，想的是一代代叶家子孙跪在夕阳中接下这柄祖传的佩剑。
“英雄……如果这真是先祖，”建王仰起头，喃喃地说，“叫我们这些为人子孙的好恨自己的无能……又叫我们这些身为男儿的人，好恨没能跟他生在同一个时代，看看他的模样啊。”
“是啊，”项空月自斟一杯，对天举杯，“那个逃脱在天道之外的、从未对任何事任何人屈服过的……男人。”
珠帘后的四个人不约而同地做了两件事，倒酒，喝酒。此外就是神游物外。
“好歹我是今日的主人，既然都喝酒，不若干一杯？”谢奇微笑。
其他三个人都愣了，四只酒杯碰在一处，一声轻响。
“不过说了那么多，项公子对于阳关一战的惨胜怎么看？”谢奇微问。
“以在下的浅见，蔷薇皇帝对于是否要奠定万世基业也没什么很深的渴望吧？他要的是蔷薇公主活着看见他称帝，时间紧迫，他必须强攻阳关。他所求的是这件事，他就这么去做了，横尸十万人亦无悔恨。他一辈子也都是如此。”项空月说。
“那时候蔷薇皇帝也是你这样的年轻人，骄傲狂桀，不懂世间的磨难吧？”谢奇微说出了这句听来大逆不道的话，之后扭头对着叶雍容，“你可不要学这一套。你的上司白立是个庸碌之辈，但我安排你在他手下自有我的打算，几个月里我不会升迁你，免得你经验不足，锐气太盛，就要暴露在众人视线之下。‘从来硬弩先断弦，每见钢刀口易伤’，这句话送给叶将军。”
“谢太傅。”叶雍容顿首。
围着桌子的四个人之间有种诡异的气氛，忽然间彼此都不是外人了，都可以开诚布公了，谢奇微当着项空月说这句话的意思，等若直白地说一旦机会成熟，叶雍容在帝都内就可以大有作为。这句话传到外人耳朵里，叶雍容明日就会大红大紫，一切部署都会被打乱。
“你的闻达我没法给你，问你的贵人吧。”谢奇微看着项空月，指了指建王。
建王点头，“今日相逢，听闻项先生的高论，仿佛灌顶授业，忽然间觉得宫里那些博士的老腔调，真是迂腐不堪，对国家全无用处。而今适逢乱世，皇权旁落，百姓罹难，正需要有英雄出世。项先生既然有经天纬地的才学，本王愿在皇兄面前引荐。”
“谢殿下。”项空月起身伏拜。
“我得骐骥，殿下得了狂龙，今日这场宴会花了我五万金铢，总算是值回了。”谢奇微笑。
“狂龙？”项空月淡淡地笑。
珠帘一响，有人扑入，叶雍容惊得按剑拦在建王面前。谢奇微没有动，只是一皱眉，这是他的家里，他自信没有人敢于闯入他的太傅府。来人一身宫中内监的服饰，跌跌撞撞地扑进来，趴在地下，脸色血红，气喘不止。他袍摆上都是雪泥的点子，分明是策马疾驰而来的。
“掌香内监范青辰？”建王认出了那人。
太清宫中的太监领袖一共四人，掌剑、掌香、掌册、掌印，掌香内监是负责皇帝起居的大太监，权位直逼九卿，这样的人自己骑着马深夜赶来，让人有种不祥的预感。
“太……太傅！”范青辰泪如雨下，“陛下……陛下召集了许多内廷禁卫，要冲离公的府邸！”
“什么？”建王猛地起身，却又腿一软坐倒了。
所有人的脸色都瞬间惨白，除了项空月。就在刚才的一席话几杯酒中，他们刚刚确立自己帝党的身份，然而此刻他们的领袖，整个东陆的领袖，皇帝，即将飞蛾扑火。
谢奇微急速地扫了一眼珠帘外的宾客们。宾客们尚未觉察这里的异动，送范青辰进来的家奴们很有眼色，用侍女组成人墙，把视线都隔断了。
谢奇微一把抓住范青辰的衣领，“小声说！说清楚！”
“太傅要救陛下！陛下今日传令内廷禁卫都统白子丞、白子默两人，召集内廷禁军四百多人，入夜在太清阁下聚兵，说是要杀入离公府，取嬴无翳的人头！太傅要救陛下，这是羊入虎口！”范青辰一把把抹着泪。
叶雍容脑袋里一片空白。离公嬴无翳的府邸没有家奴和侍卫，因为不需要，那里驻扎着嬴无翳五千雷骑中的精锐“雷胆营”，只有一百人的雷胆营，传说加起来却杀过上万人。换而言之，每一名“雷胆”杀过百人，那完全是一群人屠。对于这些南蛮武士而言，皇帝根本就是个无所谓的东西，他们只效忠一个人，离公嬴无翳。
无论是白氏七百年来的高贵血统、或者民心所向、或者四百禁卫，都不足以挡住这一百名雷胆。
谢奇微急得一掌抽在范青辰脸上，“混帐东西！为何不死谏陛下？陛下现在何处？”
“龙壁将军死谏，已经自裁！陛下正带着禁军前往西武库取弓箭长戟，而后要去太庙祭祖，再就是杀去离公府。”
“彭千蠡也……”建王掩面。
追随过风炎皇帝的最后一位老将彭千蠡，连嬴无翳也忌惮和敬仰的名将，他能为皇室做的只是横剑自尽。
太晚了，一切已经无法阻挡。
“太傅！”建王回过神来，拜倒在谢奇微面前，“太傅……念在先帝的份上，救救哥哥！”
谢奇微花白的眉毛紧锁，双手颤抖，正疾步踱来踱去，如同一只被困于牢笼中的狮子。此刻看见建王跪下，忽然清醒，猛地按住他的肩膀，“殿下放心，谢奇微身受皇家大恩，无论如何也要死谏陛下！我会拦在陛下的车驾前，除非陛下驱车从我身上轧过去……就算他要轧我做臣子的也绝不闪避！我们现在赶往太庙，也许还来得及！不要惊动这里的人，殿下快随我来！”
建王泪如泉涌，此时此刻他还只是个孩子，完全没了主张，把谢奇微看作了唯一的倚靠。
家奴们簇拥着建王和谢奇微将要离去，谢奇微转身，扫了一眼项空月和叶雍容，“这些事自有我们这些老人来处理，你们还太年轻，就在这里饮酒吧，要表现得开心一点。如果我不能平安回来，那么今晚我们说过的话，就当没有听到过。”
“太傅！”叶雍容起身，她也想同行。
谢奇微不再回答她，被侍女家奴们簇拥着，带领范青辰和建王从侧门悄悄离开。
在侧门边，他稍稍留步，“带范大人和殿下先走。”
直到建王和范青辰的脚步声消失在走廊尽头了，谢奇微压低了声音，“叶将军留她在府中多住几日，一定要留住了。至于那位项公子，我不想此人再在帝都出现了。”
“大人的意思是？”一名家奴凑近了。
“狂龙这东西，是不能为人所用的，尤其是现在这个时候。‘龙死荒滩’……好，就让他龙死荒滩！”
悄无声息地，命令传到全场。
乐师们又奏起了催情的乐子，刚才撤下去的舞姬们袅袅娜娜地扭动上来，家奴们则堆着笑，劝客人们换大杯。有几个客人喝得不多，注意到掌香内监范青辰来了又走，正觉得奇怪的时候，听见了震耳欲聋的欢呼声，妖姬们旋舞着，卸下自己身上的轻纱和纯金链子，一件一件抛向周围。
这样下去很快她们就会一丝不挂，宾客们很想知道太傅家的酒宴，最后会到一个什么样的地步。
所有注意力都被吸引过去了，除了珠帘中对坐的叶雍容和项空月。
叶雍容手中紧紧箍着酒杯，强自镇定，却看见项空月一直在对着帘外东张西望。
“喂！现在是国家有难！不过是个几个裸女！就那么好看么？”叶雍容怒了，她最看不得男人这种德性，却没料到这个白衣胜雪的项空月也不例外。
“当然好看咯，弑君的戏，可不是常常能看的。”项空月的目光仍在帘子外游走，外面欢呼的声音一浪高过一浪，妖姬们低吟出声。
叶雍容再次感觉到那股燥热，额头上不知何时尽是细汗。
“叶将军，你可不要大声惨叫。”项空月不知何时已经坐到了她的身边，压低了声音。
叶雍容一愣，发现自己的手已经落在项空月掌中。项空月的手纤长有力，整整地包裹着叶雍容的手。更可恶的是他双臂是从叶雍容腰侧伸过去握住叶雍容的手的……他确实是在搂着叶雍容。
那张说话的嘴比双手还要可恶，凑到了叶雍容的耳边，呼吸的热气直喷过来。
叶雍容就想拔剑，还想抓起桌上的刀叉把项空月如嬴真那样钉在地下。
可这一次，她慢了一点点。不知道怎么回事，胸口有股暖暖的春意，想要压住，却不小心让它翻卷起来，叶雍容闻着项空月白衣上烤得微微发焦的气味，觉得有点懒，有点不想动。
“我不是看了艳舞在轻薄你。”项空月说。
“你这人怎么脸皮能那么厚呢？”叶雍容想。她用力挣扎了一下，也不知道是用力不够还是项空月搂得太紧，没挣开。
“叶将军，注意看周围！”热气又喷在叶雍容耳垂上。
叶雍容吃了一惊，立刻恢复过来，往外扫了一眼。原本敞开的暖阁，此刻四门都已经悄无声息地封闭了。窗外多了许多人影，仔细看去是魁梧剽悍的男人，还有人影在帘幕后快速闪动，隐约有铁刀在鞘中振动的声音。
这里已经被封成了铁桶。
“皇帝怕是要死了！”项空月低声说。
“什么？”叶雍容凛然。
“听说你们云中叶氏，多少年都是皇室的忠臣，要救皇帝，得听我的。”项空月轻声说，“让我抱着你，不要挣扎。”
“这话的前面一半和后面一半怎么听起来就连不到一起去呢？”叶雍容想。
但她真的没有挣扎，项空月搂她并不紧，那身没有熏香的白衣上的气味干净纯正，也让她觉得安心。
项空月揽过了她的肩膀，把她的头按在自己肩上，轻轻理着她带汗的长鬓。
珠帘外，嬴真看着项空月怀抱着佳人，蜜意柔情浓得叫他心头泛苦。
珠帘里，叶雍容心头有如鹿撞。她微微抬头去看项空月的眼睛，这个男人和她面颊相贴悄悄地扫视周围，仿佛捕猎的鹰，又有点似一个小贼。总之这个男人身上确有两种完全不同的气质。
许多年后叶雍容都没弄清楚哪一个才是真正的项空月。