“有好看的女人！腰这么细！”燕老师双手一箍，“腿那么长！”燕老师又拉开双臂，有如怀中张开一张大弓。
“燕老师你逗我的吧？腰那么细……岂不是腰围只有一尺？腿那么长……比我们拉车的马腿还长了！这样的女人天下也会有？”西越武瞪大了眼睛，“要按你这么比，除非是一人高的蚊子！”
“年轻人没见过世面，不信就算了！”燕老师扭头对着赶车的商人们低声说，“传话下去，兄弟们加把劲儿！风大，过了这道峡谷再歇！”
“掌柜的，为什么非得过这片峡谷啊？”西越武抱怨，“出了峡谷就能找到遮风避雨的地儿？”
“小兄弟你是没有走路的经验，你看看两侧，这里的山是沙山，谷是沙谷，这些砂石在这里堆了也不知几千几万年了，按说根基很牢，可说不准什么时候就塌了。尤其是刮风天下雨天，砂石间容易滑动，一滑坡跟雪崩似的，我们这队人一个都活不下来。这种沙谷有个说法叫‘鬼咬舌’，说鬼过沙谷的时候都咬着舌头不敢出声，免得滑沙了。”龙搭桥叹了口气，“我的老大，那是个盖世英雄啊，骑一匹好马，那马叫‘追风骥’，说它跑得能追上风。可还是给滑沙埋了，滑沙下来的时候，我们远远看着老大骑马狂奔，可愣是没跑过流沙。唉！”
“那……那真滑沙了可怎么办？”西越武脸色“唰”地白了。
“就算是滑沙，等砂石滑下来把我们淹了，总片刻工夫。”燕老师凑过来说。
“这片刻工夫我们便当如何啊？燕老师您教我。”西越武满脸谄媚。要不是双手扯着油布挡雨，他非上去给燕老师捶两下背孝敬孝敬，这救命的本事，他是一定好好学的，行脚商西越家没有家训，要有也是“在家靠父母，出门靠朋友”十个字。
“给家里写封信，拿油纸裹了，揣在怀里。”燕老师认真地说。
“这……”
“滑沙淹了人，也就埋你几尺深，等到大风天风把砂石吹开了，你就露出来了，干瘪瘪硬挺挺的，用读书人的话说，面目还栩栩如生呐！要是遇到后来的好商客，把你怀里的家书带回去给你家里人，可不比被雪崩埋了开心？被雪崩埋了的都冻成冰坨子了，几千几万年都化不得冻嘞！”燕老师挤眉弄眼。
“呸呸呸呸！晦气！真看不出燕老师你这张木头开裂似的老脸上还能挤出那么多表情来！”西越武嘴里不软，脚下发软，踩着路面就觉得那砂石要往下陷。
龙搭桥扶了他一把，“叭叭”地抽着烟锅，“老伙计你逗孩子干什么？”又拍拍西越武的肩膀，“别听燕老师逗你玩，不是那样的。”
“掌柜的是好人，那掌柜的你教我？”西越武立刻转向龙搭桥，满脸表情仿佛跟亲爹撒娇。
“我们出来跑路的，早知道有风险不是？心安就好，真要死了也没办法。”龙搭桥慢悠悠地叹口气，“要是真的滑沙啦，就趁没被埋，抽口烟，跟老伙计们拍拍肩膀，说句要是真有来世再做兄弟，也就这样了。”
西越武脚下一软，不巧绊在一块石头上，平平地拍在砂石地上，摆出个“大”字形。
龙搭桥和燕老师相视而笑，这时旁边的车队慢了下来。
“怎么？”龙搭桥神色一变。
“听。”燕老师摆手。
风雨声里，有人奏琴，琴声在风雨声中若隐若现，像是有大群的野马正在雨中狂奔而来。
“果然该来的还是躲不过。”燕老师猫着腰，按住腰间刀柄，无声地奔行，越过几辆大车来到队伍的最前方。
“燕老师。”季骖的长枪从背手移到的手中，握枪的指节因为用力而发白，他朝前面的黑暗努了努嘴。
前方十几丈外，当道一块巨大的砾岩，一个黑影坐在砾岩上，一脚架在另一条腿上，膝盖上一张叫不出名字的胡琴。
他在雨中拉琴，旁若无人。
那是首没人听过的曲子，完全不合章法，就像是一个放牧着羊群的乡下汉子在野地里兴之所至唱起的歌。但是那人拉得如痴如醉，琴声中野马奔驰，沙风嘶吼，长空裂电，暴雨如注。
让人忽然觉得再没有什么曲子比它更合适这个雨夜了，真正是首月黑风高杀人夜的曲子。
燕老师微微的打了个寒噤，紧紧地抿着嘴，什么都不说。
“怎……怎么回事？谁敢拦龙大掌柜的路？”西越武顶着满头的沙砾跟过来看热闹，扫了一眼燕老师和季骖的表情，不由地心惊胆战。
这一路上，还没见燕老师这猥琐的老家伙那么认真过。
“马贼。”龙搭桥低声说。
“马马马马马马……”西越武听到马贼两个人，上下牙关打战，只觉得两腿软得跟两条泡湿了的泥棍。
这片戈壁滩上最可怕的不是流沙和风暴，而是马贼，西越武听说马贼是群魔鬼似的人，有时候仅仅为了好玩，他们就会在抢劫之后用一根削尖的棍子把人从下而上穿透，立在戈壁上。他们的手法很讲究，受了这样重伤的人一时还不会死，慢慢被阳光烤干才会死，最后干瘪得只剩一张人皮裹在一根棍子上。
“人家已经把阵仗拉开了，奏琴是文抢，不给就要武抢了，此时叫妈妈也没用了。”燕老师低声说。
“我我我我我……”西越武又说。
“闭嘴！”燕老师低喝。
曲终，琴弓一拉到底，发出一声裂帛般的长音，拉琴的人起身，把琴和弓都放在了砾岩上，一步步向着车队走来。
他被火光照亮了。一身整齐的墨绿色绣金长衣，手工精湛，从上到下裹满全身，一双褐色的牛皮靴子，是戈壁上“沙民”常穿的衣服，可他根本不像这戈壁里的人，“清秀”已经不足以形容他，他简直说得上“英俊”。二十岁出头的样子，一张线条清晰的脸，高挺的鼻梁深陷的双眼，两道黑浓的眉，一道淡淡的刀疤添了他的英武。他的长发黑白相间，用墨绿色的头巾裹起来，缀着金色流苏的末端垂下来挡住了半边脸，只有一只眼睛露出，微微眯起，眼角带着一缕让女人为之痴醉让男人为之胆寒的邪气。
他的背后，是一张乌沉沉的铁弓，雕刻出来的黑色长龙围绕着弓身，整张弓带着浓郁的肃杀之气。
那个年轻人距离西越武他们还有大概十丈，站住了，抽出弓插进沙砾中，一言不发。
“这这……这就是马贼？”西越武愣了一下，“开玩笑的吧？有这么俊的马贼？一个人来劫我们几十号人？”
没人说话，雨哗哗地下。
“我就是马则！马则在此！”年轻人忽然出声。
西越武呆住了，“你说什么？”
“马则在此！”年轻人断喝。
久久的沉默。
“我官话说得不好，可马则说话好听又有森么用？”年轻人勃然大怒，“我萧子陵立森天地间！僧就是个马则！”
一声再也憋不住的笑如同穿空飞去的鸟儿，划破了漫天的雨声。
西越武实在忍不住了，捂着肚子笑软了腰，双手撑在沙地上站都站不起来。
那一曲长琴，那一张劲弓，那头黑白间杂的长发……好杀气好霸气好俊酷逼人的一个男人，一亮相就镇住了全场。可是这个名叫萧子陵的马贼一张口，什么杀气什么霸气立刻烟消云散。
“西越兄弟，要笑还早了点，这马则……可不好对付。”燕老师轻声说。
话音未落，弦声一震。燕老师飞起一脚把西越武踢翻。那一瞬间，一支箭贴着西越武的头皮擦过，几乎洞穿他的头颅。
燕老师同时拔刀，一刀把那支羽箭截作两段，俯身抄起崩飞的半截断箭，铜制的箭簇，两侧是蛇牙般的倒钩，箭簇泛着凄冷的铜绿色。
西越武愣了片刻，鬼叫起来。
“嚎什么？能活不错了！叫你不该笑的时候傻笑！”燕老师把他苍青色的刀横在胸前，一手捻着刀尖，仿佛平端着一碗水，褐黄色的眼睛微微眯起，“我见过你这种箭，你是不是昨天才射伤过一个人？”
“蜡人不兹道天高地厚，敢挑赞我们‘翎鹰’，我紫四教废他做人的道理。”萧子陵手捻弓弦，冷冷地一笑。他刚才瞬间发箭，只有燕老师一个人看清了他的动作。
“翎鹰。”燕老师低声说，“听过这个名字，看起来真是惹了惹不得的人呐。”
“兹道就好。”萧子陵说，“我也兹道燕老撕的大名。”
“都是朋友们给我面子，我不过是个糟老头子罢了。翎鹰的兄弟们是来发财的，不如把阵仗亮出来给我们看看，要是打得过，我们就打，要是打不过，我们好打商量，看看留下几成的货能买条路。”燕老师语气很淡，却带着一股寒气，像是只对着夕阳啼叫的老鸹似的，让人不敢轻视。
“好，痛快！”萧子陵击掌。
车队四周，那些被暴雨侵蚀的沙地忽然裂开一个个口子，漆黑的影子跳了出来，蹲伏在地上，倒持着寒光闪烁的弯刀，围绕车队缓缓地移动，眼睛里闪着狼一样的光。
行商们惊得战栗起来，背靠着大车不敢出声。没有人比马贼更熟悉戈壁，这个埋伏圈可以说精巧绝伦，一旦发动就是敌我混杂，连个正面迎敌的机会都没有。若是真地动起手，就算燕老师手下那些个路护本事再强，也免不了死伤。
“我有十个路护兄弟，四十个行商的兄弟不怎么能打，你有三十个马贼兄弟，你们胜算大。”燕老师点了点头。
“不愧四燕老撕，一眼就算粗了素字。”萧子陵竖起大拇指，“看来不用动武了？”
“动武不合算啊，这条谷叫滚沙峪，旁边沙山不稳，每年都滑个几次，我们大掌柜那么有钱的人，不必为了点钱埋在这里吧？”燕老师淡淡地说，“兄弟你要几成买路钱？”
“八层！货物的八层！”萧子陵把手里长弓插进土里，这样他可以凑出八个手指来比数字，他也清楚自己说话不利索，这侃价可容不得半点模糊，一定要比划清楚。
“八……八成？”西越武眼睛瞪得铜铃般大。虽然怀疑自己吓得胆都破了，胆汁儿正在肚里横流，不过出于一个行脚商的吝啬，还是不由地出声抗议，“你这是侃价还是抢钱啊？”
萧子陵一愣，“里以为我们四森么？我们就四抢钱，我们是马则！”
“可以还价么？”燕老师问。
“还一点可以。”萧子陵犹豫了一下。
“我还的价也是八成。”燕老师说。
萧子陵皱起眉，茫然不解地看着附近的同伴，同伴们面面相觑。
“我是说，我带十成走，”燕老师一字一顿，“留个屁给你！”
萧子陵这次听懂了，脸色一变，自沙中拔起自己的长弓，缓缓自背后取箭，右手指间一次夹了三支铜牙长箭，如同鹰翼在身侧张开。
“里有总！很好！”他从牙缝里挤出了这几个字。
雄鹰欲飞的姿势里带着巨大的威压，此刻无论他说什么都不好玩了。
“我还没有亮筹码，别急。”燕老师说着，也击掌。
掌声中，站在大车旁始终沉默的行商中，有些人摘下了头上的斗笠，拉开了蒙脸布，扯去了铁衣上的油布，从腰间拔刀。
整整齐齐二十柄利刃围护在车队两侧，而本该全神贯注的路护们忽然懒散下来，抱着双手冷眼旁观。
燕老师抖开了第一辆大车上的油布，下面一面苍蓝色旗帜，旗上是一条倒悬的龙。
马贼们不约而同地退后一步，可以想见他们见到龙旗时心里雷亟般的震动。
一个还戴着斗笠的行商缓步走到车队的最前方，嘴里叼着刚刚填好的烟杆，对龙搭桥笑笑说，“大掌柜，借个火儿。”
龙搭桥和那人微微低头接火，斗笠下，菸草闪亮的光照亮了那个中年男人笑意淡淡的脸。
龙旗军都护，车越。
“拉牲口的兄弟们先走，别让牲口乱叫乱踏，这里是‘鬼咬舌’，滑沙了可不好收拾。”燕老师冲着行商们挥挥手。
萧子陵张弓搭箭，长箭直指当先的马夫。
车越什么都不说，摘下斗笠扣在车夫头顶，活动双肩，忽然间双臂一振，两道青色的长光从他腰间射出。
他双刀在手，看着萧子陵，“翎鹰的兄弟，借过一下，我们的事儿了结了，再去追也来得及。这里人太多了打不开，这条道上，谁不知道翎鹰的兄弟们是义贼，没必要杀人的时候不见血为好，血光不吉啊。”
萧子陵犹豫了片刻，微微挥手，马贼群裂开了一个缺口。
“掌柜的你也跟车往前走，我和季骖留下招呼客人。”燕老师压低了声音，“尽快出滚沙峪，就放马快跑，这里的胜负还难说，别让人追上。”
“燕丹你自己可小心了。”龙搭桥上马走了几步又回头。
“说好陪你走完这一趟再洗手的嘛，才走了一半呢。”燕老师拿衣袖抹了抹脸上的雨水。
“听燕老师的！前进！小心别惊了牲口！滑沙了大家都死！”龙搭桥扬鞭下令。
“大掌柜的大掌柜的，也给我匹马骑骑。”西越武反应过来，屁滚尿流地跟在龙搭桥马后。
“哪有多余的马啊。”龙搭桥叹了口气，拉了西越武一把，让他上来和自己共骑。
车夫们心惊胆战地看着萧子陵铁青的脸，车队从他身旁擦过缓缓前进，蛟龙般的闪电割裂天空，萧子陵咬着牙，一口白亮的牙齿闪光。
“册越！里一路丧和我们翎鹰没完没了，打了一次又一次，死不瞑目，曾觉得我们‘翎鹰’怕了里们‘龙旗军’么？”萧子陵看着车越的目光像是刀子，恨不得从那张含笑的脸上剜下一块肉来。
“‘死不瞑目’不是这个意思……”车越摊摊手，“萧兄弟，你的兄弟要吃饭，我的兄弟也要吃饭。我早知道你盯上了龙大掌柜的车队，那晚我们和龙大掌柜一起扎营，我就悄悄跟龙大掌柜说了这件事。你的人看见天明的时候我们分道而行，放心了，却没有想到我留了二十个兄弟扮作商人混在商队里等你吧？龙大掌柜的商队，现在是我龙旗军保护，做完这笔生意，我们又能有些钱添置点马匹了。”
“你册越连路富的钱也钻么？”萧子陵冷笑，“那点钱也看在你的眼里？”
“哦，这么说我倒是想起来了，龙大掌柜，可以留步么？”车越说。
“哦哦。”龙搭桥拉住了马回头。
“您这趟活儿棘手，我的兄弟怕要损伤，这价钱……不知道五成可不可以？”车越笑吟吟地。
燕老师的脸色僵住了，开始他们已经跟车越说好了这一路保镖的价格，虽然也是价格不菲，但是绝不至于货物的五成这么多。临战，车越一举把价格涨了十倍！他犹疑地看向龙搭桥。
“你你你……你这却不是抢钱，你这是讹诈。”西越武小声说。
“如果这群马贼没有真找上门来我也不会涨价，”车越轻轻地叹了口气，“可是你们也看到了，我们这些野兵，人本就不多，都是患难里跟着我的好兄弟。要拿他们的命去赚钱，不卖出点价格，我心里说不过去。钱少了，还不够我们买酒来祭奠他们的呢。”车越扭头看着他的兄弟们，摇了摇头。
“掌柜的……跟他讲讲价。”西越武那行脚商的小气毛病又发作了。
龙搭桥竖起手让他安静，“车都护这个人我懂的，他不是乱开价的人，不过五成，确实我连回本都难，四成，四成可以么？”
“掌柜的你这讲价的口气就诚恳万分！”西越武竖起大拇指。
“三层！”萧子陵断喝。
“什么？”所有人都是一愣。
“我看不得册越那个奸桑！里不用护他龙旗军四层，里打开货物，我紫抢里三层！大家都便宜！”萧子陵脸上青筋直跳，“册越里也别假惺惺用兄弟当借口！”
“这也可以？”西越武听得目瞪口呆，“好马则，你看起来却不像我想的那么傻……”
车越没有料到这意外的一击，一时间愣在那里，张口结舌，许久，他叹了口气，“那我要是降价到两成呢？”
“一……一层半！”
“一层……不，一成。”车越哭笑不得。
“半层！”萧子陵怒喝。
“再降就都没得分了，”车越仰天叹息，双刀一振，“还是马贼做马贼的事，护军做护军的事，打了吧！”
电光再次裂空而降，车越豹子一般扑出，凌空斩断萧子陵扑面射来的牙箭，双刀带着尖利的啸声。
马贼和野兵都放声咆哮。
恶战开始。