羿星椋重新把身体浸入水中，对着那幅画沉思。
西越武也想看看那幅画，可是偏偏从他的位置看不清楚，他使劲把脖子伸长，脚下踩着的砾岩一滑……越过灌木，“啪”地再沙地上摔平了。他刚刚抬头抹了一把脸上的沙子，就看见一点寒星隔着十步对准了自己。
那是羿星椋手中的一张短弩，这个女孩反应速度奇快，也极冷静。她没有发出惊叫，而是转身从岸边的衣裙下抽出了这柄精致的骑兵弩来。
“别射别射！”西越武双膝跪地，双手举向空中，“是好人是好人！”
他话音还未落下，眼前一花，一个白皙修长的身影从温泉中跃出，抖开纱衣遮蔽身体，眨眼间逼近到他的面前，一脚把他踢得倒仰，再一次栽在沙地上。
西越武觉得喉骨几乎断了，羿星椋半跪于地，一条笔直的小腿胫骨压在他的脖子上，短弩直指他的眉心。
“原来是穿了衣服的……”这个要命的关头，西越武想的居然是这个。
羿星椋其实穿了条薄纱长裤和一件纱抹胸，把身体重要的部分都遮住了，一般人洗澡绝不会那么麻烦，唯一的可能是，她早就知道会有人来偷看……或者来画她。
“是你？”羿星椋看清了西越武的脸，愣了一下，慢慢地挪开了腿，短弩依旧不动。
“我……我出来散步，真……真……”西越武感觉到细微的女孩体香扑面而来，紧紧闭着眼睛，“真是幸会！”
“鬼的幸会！”羿星椋怒了，一掌挥起，本想打他一耳光，可是看着那张还带着孩子气的脸，没有抽下去，只是重重地拍了他的头，“为什么偷偷躲在那里看我？”
“本来也想避嫌的……不知道……不知道怎么看见了就挪不开步子……”西越武慌不择言。
羿星椋伸手在他全身上下快速地摸索，西越武紧张得直哆嗦。
确认了西越武身上任何铁器都没有之后，羿星椋略微放心，狠狠地瞪了他一眼，“那么点儿大，学什么不好？学人偷窥女人？”
“不是偷窥，只是偶遇……小说上写的半点靠不住……”西越武感觉到对方的杀气淡了，把眼睛睁开一条缝，小声嘟哝。
羿星椋一愣，“小说上写什么了？”
“我们宛州坊间的小说上都写，但凡英雄任务，当得小说主角的，浴血逃生之后，总是误入清泉，看见少女沐浴……我倒好，倒是误入清泉了，倒是看见美女沐浴了，却忽然钻出来项大兄这么一个白衣胜雪的兔儿相公，一边画美女一边调戏美女，根本没我什么事，好不容易那白衣胜雪的走了该我上场了，”他幽幽地叹口气，“看来是我没英雄人物的命啊。”
“想不到你读那么多书……”羿星椋说。
“博览群书不敢说，可我也……”西越武想给自己脸上贴点金。
“可是尽看这种蜂狂蝶浪的小说！”羿星椋凶巴巴地把后半句补上，好似一个训斥弟弟的老姐。
“起来！今晚看到的事情如果说出去，叫你走不出这片戈壁！”羿星椋站了起来，没好气地在他腰眼踢了一脚。
“哦，”西越武爬起来，拍了拍屁股上的沙子，“叫我说我也说不明白啊，我没听懂。”
“老老实实站在这里，我换衣服……你还瞪着眼睛干什么？你眼睛已经够大了！闭上！转身！”羿星椋怒气冲冲。
西越武只好转过身去，听着身后窸窸窣窣的细响。
“人家看得，我就看不得？”他接着嘟哝。
羿星椋没好气地在他脑袋上拍了一巴掌，“你这个小色棍，满眼色迷迷的，那人我当然不怕他看，他看女人的眼神，和看一块石头没区别。”
“我就满眼色迷迷的？项大兄就是看女人如看石头？人家不但看，人家还画了留念嘞！”西越武不服。
“我换好了，你可以回头了，看看他画的是什么。”羿星椋叹了一口气。
西越武这才转头认认真真地看了一眼项泓留下的美人入浴图，那是一幅青墨写意，淡墨作水，浓墨勾形，笔意粗疏空旷，却又栩栩如生。天高无际，远山峻峭，灌木围绕着一池清泉，碎花如萍漂浮在水中，袅袅白汽中……一只白色的小小鸟儿踏着碎花，舒展双翼，离水欲飞。那仅有的一丝唇红用在鸟儿的脚腕上，一丝丝红线把鸟儿的双脚紧紧束在一起。
“我还以为项大兄好厚的脸皮，原来画到光身子的女人也会拿只鸟儿来代替，隐晦得很……隐晦得很！”西越武啧啧连声。
连他都能看出那只鸟就是羿星椋，因为那双深邃又澄澈的眼睛，如星光破云，和羿星椋那一刻的眼神一般无二。
“那种鸟……就叫星椋。”羿星椋幽幽地说，“对了，你认识那个人？你说他叫什么名字？”
“项泓项大兄啊，路上遇见过，现在帮宛州一个叫‘写经堂’的字号画地图，以前当过大夫，当过茶博士，还在当铺混过……”西越武唠唠叨叨地说。
“哦，项泓。”羿星椋理了理额前一缕细长而湿润的头发，轻声重复了这个名字。
“今天的事情要是说出去……”羿星椋目光森冷，黑纱遮掩下的漂亮脸儿怕是也线条生硬。
“知道知道，死路一条。”西越武耷拉着脑袋。
两人骑着骆驼回来，一路上羿星椋重复了无数次，西越武耳朵都起茧了。他心里说何苦呢，郡主姐姐你一句话，刀山火海也去得，喊打喊杀的，就伤了感情。可一路上羿星椋始终冷冷地看着月光下远方连绵的沙丘，蹙眉沉思，对他丝毫不假辞色，隐约有股气氛压得西越武透不过起来。他也有点怕，想起萧子陵说的，这女人莫非是戈壁上的大马贼？杀人不眨眼的。
“不要觉得我是女人就会心慈手软，我所以不立刻杀你灭口，只是你的几个朋友没你那么傻，你活不见人死不见尸，只会坏了我的事。”羿星椋伸手一掌，重重地拍在他头顶。
“又打我头……都说我傻了，还打？”西越武一缩脑袋，捂住头。
“你这种废物，也敢来戈壁滩上混饭吃！”羿星椋鼻子里重重地一哼，扭头走向自己的帐篷，“回去自己想明白怎么说！如果你保守秘密，到了羿见城，有你的好处！”
“羿见城？”西越武一愣，是个完全陌生的名字。
“好处？”他又想，“能是什么好处？该不会是入幕之宾吧？”
他揉了揉鼻子，痴痴地望着天。
“从郡主帐篷出来肚子痛得厉害，就去远处大解，爽快了一把，所以回来晚了。”西越武站在自己帐篷前不远处，看着里面人影闪动，认真地对着前方空气说话，似乎那里站着面色阴沉的燕老师。
似乎不妥，大解也没那么长时间的，那么长时间要是腹泻，拉也拉死了。燕老师不傻。
“郡主帐篷里留饭，都说我们送的礼物好，款待好酒好菜，吃得我那叫一个饱足！”
似乎也不妥，但凡问起菜名，他就败了。戈壁里走那么些天，吃的除了大饼就是肉干，根本不知道有什么特色菜肴，对着一群老跑戈壁的，很容易说漏嘴。眼前浮现龙搭桥狐疑的眼神。
“郡主那个侍女阿茶真是有几分骚情，看起来是看上小弟我，哈哈哈哈，就留下来跟阿茶缠绵了一会儿，那滋味可真叫销魂……”他摆出一副涎皮赖脸的样子来，桀桀坏笑，还作势紧着腰带。
“唉。”他轻轻叹了口气。着实没什么说服力，就他这德行，阿茶能看上他？阿茶那模样儿，在宛州大城里也是会被大豪商纳为妾的。
想了七八个借口，还是大解那条好些，反正他时常迷路，就说回来时候找不到路，绕了几个弯子，听起来比什么好酒好菜美人青眼更合他的调调。
他弄点沙子在绑腿上洒洒，表示自己是走了长路回来的，拍拍胸口叫自己镇定，活动脸上肌肉弄对了表情，把帐篷皮帘子一掀。
“哈哈哈哈哈哈哈哈……”一片爽洌的笑声，帐篷里人人举杯，笑得前仰后合，连姬云烈那样面瘫的，也嘴角抽动。
西越武愣了，他还以为这些人正心神不宁地等他。
“西越兄弟，你打水怎么去这半天？”季骖问了句没头没脑的。
“他出去拉屎去了吧？指着他打水？”燕老师鼻孔里哼哼，“也就项兄弟相信他是当真打水去了。”
“项……项兄弟？”西越武脑子“嗡”地一声。
一袭白衣湛然，被众人围在中间的，正是散发的项泓，看见西越武不仅不诧异，反而热情地招手，好似这里是他家，西越武倒是个客人了。
“你……”西越武被项泓塞了一杯酒，张口结舌。
“喝酒喝酒，看兄弟你满脸喜相，不是被郡主那个叫阿茶的小侍女看上了？偷偷跑回去跟人那里献殷勤了？哈哈哈哈。”项泓握着西越武手腕，略略加点力，“吃独食对我们这些当哥哥的太没义气了。”
“四不够义气，老人都索，饭要独呲，溜要同乐，他不懂规矩。”萧子陵也说。
“好一个饭要独吃，妞要同乐！”项泓拍着大腿，“为这句就得干一杯。”
所有人都拍掌大笑，这些人一天之前还杀得你死我活，恨不得把对方的头砍下来，此刻忽然像是有几十年过命的交情似的。
“说起来项兄弟这番又能遇上还真是有缘呐。”燕老师说。
“说有缘也有缘，不过，有点没法子，”项泓挠挠头，“也不知道怎么的，一路上遇见三四支野兵，都往西边去，还有几支商队，也都往西。我独自一个人，本想跟一支往东的队伍去帝都，可怎么也找不着。跟着这队人走一段，跟那队人走两天，被夹裹着来这儿了。”
“都往西？”燕老师的脸色微微变化，很快恢复了正常。
不知怎么的，帐篷里沉默了片刻，男人们呵呵的笑声出现了短暂的中断。
“礼物送过去了，人家也没说什么，就叫我留下了。”西越武赶紧说，想把送礼的事情就这样交待过去。
“哦，心意到了就好。”龙搭桥似乎也不想多说这事儿，本来西越武觉得自己是重任在肩，可出去一趟回来，每个人都兴趣索然的样子，倒是不知道从哪里窜出来的项泓俨然成了众人目光所寄。
“说什么呐？那么好玩？”西越武只好说。
“我跟里讲我跟里讲……”萧子陵回过神来，哈哈大笑，手舞足蹈。
“你那么大舌头，还是我给西越兄弟讲，”项泓笑，“刚才大家高兴，喝酒讲故事，我想起以前有个北蛮的朋友，是个商人，从小在东陆长大，长得一副彪悍的样子，却不会骑马射箭，算账倒是一把好手。他最恨人家问他会不会射箭，每次人家问说，你是蛮族人，你会射箭么？他只好期期艾艾地说，没学过，心里却是十二分的恼火。终于有一次，他运一批货去宛州，和一个白面小伙儿同行，白面小伙儿也是个商人，地地道道的宛州人，弓马对他而言简直是种神术，看出我那朋友是个蛮族就追问他会不会骑马射箭，说你是个蛮人，怎么不会骑马射箭？”
说到这里项泓顿了顿，周围几个人已经捂住肚子强忍着笑了。
“我的朋友就说，”项泓忽然换了音色，摆出一个蛮族人大大喇喇的表情，轻蔑地看了西越武一眼，“那兄台你是个宛州人，你是兔儿相公么？”
万籁俱寂，帐篷外风吹沙动，人们都入睡了，外面偶尔传来骆驼打响鼻的声音。
这群人折腾了一晚上，疲惫至极，又喝了一晚上地酒，到最后每个人都不胜酒力，一个接一个躺倒在毡子上睡去，只剩下项泓、姬云烈和西越武还在喝，瞪着眼睛你看看我，我看看你。篝火只剩下些红热的灰烬，酒也喝干了，姬云烈看着那些灰烬发呆。他能坚持下来是因为他从不和别人对饮，只是默默地一个人喝。西越武则是装怂，别人激他喝他就缩头。项泓倒是能喝，看起来是个白脸的兔儿相公，可是一杯杯烈酒入喉，脸色都不带变的。
项泓俨然是个讲故事的好手，不知道的人还以为他说书的出身，天南海北的事情他像是没有不知道的，说起殇州雪原上的夸父、云州密林中的蛊虫、深海中的鲛人海市，都像是亲眼所见。他又不一本正经，讲的事情都白烂好玩，开始听着像是笑话，渐渐地神思就跟着他走了，只觉得天高海阔，叫人恍惚。
西越武就冷眼看着，看起来每个人都喜欢项泓，男人女人，没例外的。
“真是个妖怪。”他心里嘀咕。
“西越兄弟，出去尿一泡？”项泓摇摇晃晃地站了起来，冲着西越武眯眼，白衣飘飘，粗话脱口而出，倒也和谐。
“走。”西越武心领神会。
姬云烈什么也没说，看都没看两人一眼。
出了帐篷，瀚海银砂上，两个人肩并肩地往前走，直到四顾一点灯火一个人影都看不见了。
“就这里吧。”项泓说。
“好。”西越武说。
于是项泓打了个酒嗝，解开腰带，嘴里发出“嘘嘘”的声音……“我掐死你个淫贼！”西越武从背后掐着项泓的脖子大力摇晃，“你还真的是出来放水啊？”
“洒身上了洒身上了……我这种白衣胜雪的人可受不了满身味儿！”项泓赶紧说，“等我尿完再说成么……我知道你满肚子好奇总是要问我的，我等你问我我再说嘛……顺便尿一泡嘛……你喝了一晚上酒不想尿一泡？”
西越武一愣，“倒是也有点点……”
于是两个人吐着酒气，肩并肩对着一望无际的戈壁放水，项泓眺望着远处犬牙般锋利的山影，忽然低低地叹了口气：“真是水阔山远。”
“你不拽文会死啊？”西越武听不懂，只好嘟哝。
“没什么，忽然发了点骚情。”项泓说，“你当时就趴在旁边偷听对不对？我说到一半已经发觉了，可是又不好说破。你是好奇我和星椋郡主做了什么交易，我跟她有什么关系，还有我为什么又跑回这里，对不对？”
“你倒很坦白嘛，那就一条条地交待好了。”
“我说了你大概也不会信，不过我这个人一般真的不骗人的……”项泓说。
“看你那副嘴脸就像个骗人精。”西越武哼哼。
“一般不骗人嘛，要骗就骗大的。”项泓说，“其实我根本不认识星椋郡主，我这次跑到这片戈壁里来，一则是还缺一张月牙湾的地图，二则是东家交给我一单跑腿的生意，让我把一份地图复制了交给星椋郡主，约的接头地方就在珠玉泉。我收了人家八百个金铢。我来之前听说星椋郡主长得很美，还不信，见到了她的人才知道所传不虚，就想给她画张画儿咯，我真不是调戏她，只是她身上有种很难得的东西，很美，但怕是不久长。”
“鬼扯，什么很难得的东西，我看你就是动了色心！”
“若是只说美得和她等量齐观的女人，怎么也见过百八十个，美色不稀罕。”项泓说。
“一副‘我走的桥比你走的路都多，我吃的盐比你吃的米都多，我睡过的女人比你见过的都多’的老家伙调门，你以为我没见过世面？兄台你今年贵庚？”西越武很烦项泓这口气。
“这可真有些不方便说……”项泓说，“不过我说的都是真的，随你信不信，星椋郡主的美貌，在于她有种飘忽不定的气息，就像是……随时就会飘散的烟、薄脆的琉璃、孤萤……烟花。”
西越武心里一动，想到羿星椋的背影，那袭如烟的黑色纱衣。他忽然觉得这项泓说得确有几分道理。
“所以我就画了下来，然后把地图交给她，我的活儿就算结了。画画的时候反正闲来无事，和女人说说话聊聊天，正常男人都会这么做的吧？”项泓说，“至于我回到这里……说起来真是难堪，我本来是不想和你们一路走的，但我走到半途，发现沙上隐约有马蹄的痕迹，大片的马蹄。”
“马蹄？”西越武一愣，这东西听起来再自然不过了，也许是其他商队留下的。
“是一支军队，大约有三千人之多，他们所骑都是战马，没有驮马和骡子。马蹄间距离很大，说明他们奔行很迅速，马蹄入沙很深，说明他们负重不小，可能是穿着重甲。”项泓说，“这么大的一支军队在附近活动，不知道是什么人，我担心危险，想想就回来和你们同路一段。”
“太能瞎掰了！就看看脚印，这你都能知道？”西越武不太相信。
“我学过，”项泓得意起来，“这还是印在流动的沙面上，我才看不清楚，要是印在泥地里，我连什么马、什么具装都能看出八九分来。”
“吹牛，不过说起来你还真的挺神的。”西越武说，他心里隐隐约约相信项泓不是对羿星椋的美色有什么垂涎，其他的他才懒得管。
这项泓，俊美得和女人一样，要看美女照镜子就可以了吧？还用得着调戏？
“得啦得啦，”项泓说，“尿完没有？尿完回去了，别让其他人起疑心，以为我俩有什么不轨。”
“不轨个屁！你个兔儿相公，你还要脸么？你全身上下有什么地方皮不厚么？我看你这刀插不进水泼不入的，完全没有弱点了。”西越武哼哼着，这才发觉自己早就尿完了，一直全神贯注听项泓说话，两个人就在那里并排摆出撒尿状傻站着。
两人一齐系好腰带，并排往回走。
“神人，你知道羿见城么？”西越武忽然想起。
项泓一愣，“你听谁说的？”
西越武也一愣，歪歪嘴，“凭什么告诉你？”
项泓沉默了一会儿，“那么看来你不是真的知道了……喂，我说，要是不想被卷进麻烦里，还是快点走吧。我跟你说了别跟着往戈壁深处跑了，你命里大利西方，往西才是你的正道，你怎么就不信呢？”
“鬼才信你胡扯。”西越武哼哼。在那个不知道是什么东西的羿见城，有搞不清是什么的好处在等他。况且，他这趟的本儿还没赚回来呢，至少要到月河湾。这里调头？那真就前功尽弃了。
两个人又走了几步。
项泓忽然幽幽地说：“我知道羿见城，那是个半死半活的城……那座城死的时候，你去到那里，一个人都看不见，但你能活着回来；那座城活过来的时候，你去到那里，满眼望不尽的繁华，你如果活着回来，便能带着车载斗量的金玉，但也可能，你就死在那里了。”
（三）
西越武是被帐篷外的喧嚣惊醒的，宿醉未醒，头还痛着，四顾其他人都还睡着，只有那个叫姬云烈的野兵几乎和西越武同时醒来，坐起身侧耳倾听。西越武昨晚没喝多少酒，可这个姬云烈喝得和萧子陵一样多，却睡得也很轻，黑暗中他漆黑的瞳子微微生光，虎眼一般让人畏惧。
西越武小心翼翼地把帐篷帘子拉开一道缝，天边只是微微地发亮，可整个驼队都醒来了，裹着头巾的健奴们正奔跑着收拢骆驼，货物、行囊和卷起来的帐篷都已捆好，整个营地差不多都被清空了，捆在骆驼背上。在远处那座金色的大辇被健奴们扛了起来，一身黑的羿星椋正缓步登辇，向着他们这边瞟了一眼，放下了纱帘。