第四十三章

聂然毕竟没有食言,他将我平安的送入了皇城。

一到城门边便遇上了太子派出寻我的兵士,上了马车后,聂然亦蹬上一匹马,随同大队一路护我。

直到宫门前,他恭谨的在马车外同我施礼,说国子监授课的时辰已到,很遗憾不能陪同我进宫了。

我怎么想怎么觉得他是要回去收拾细软跑路的架势。

却还是应允了。

实则我是累坏了,硬生生撑到东宫殿前才放松紧绷的身体——毫无悬念的昏睡过去。

这种事不是第一次,依这频率看也许也不会是最后一次。

上一回为了陆陵君的案子昏迷了三日,所幸这回遍体鳞伤,只睡个小半天我就被自己疼醒了。

之所以谓此是件幸事……委实是眼下这等时局,稍作懈怠不知又要酿成何样的后果。

我清醒时见太子靠坐在床边,榻旁摆放着厚厚一叠奏折,而他手中也执着一本,怀中拢着暖手炉,耷着脑袋,正打着盹儿。

我心头一暖,忽然间有些想哭。

好多回从危难边缘醒来,陪伴在我身侧的,总是这个太子弟弟。

其实他从小就因身体荏弱而被忽视,在众多兄弟姐妹中,他既不聪明更不算机灵,打从我记事起,他就喜欢黏着我跟在我身后跑,那么小,那么笨,身体还很糟糕,不是天寒地冻时节也总抱着个暖炉。

后来长大了,阴差阳错的被送上储君这个位置,以为能够成熟起来,结果依旧喜欢对我耍赖,每看到他一回,都恨不得掐他一通才解气。

可如今,这世上待我不离不弃之人,也只有他了。

却不知,又能见上他多少回。

我这般想着,看着,只看得眼中模糊成雾,雾化成水,然后在滑落时看到太子弟弟睁开眼,静静的望着我。

他没有如往常一般发着脾气数落着我的不是,更未以打趣转移我的注意力安抚我的情绪,屋中烛火昏黄跳动,我回视着他,看着他瞳色由浅转浓。

不知为何,我竟被太子弟弟这静谧的眼神瞅得有些紧张了。

过了不知多久,他开口道:“皇姐,从今往后,不要再去承担那些本该是我要承担的事了。”

“太子……”

“是,我是太子。但皇姐你,却总忘了我是太子,才会一次又一次的让自己陷入险境。”他沉声道,“我绝对,绝对不会再让皇姐你受到一丝一毫的伤害了。”

我勉强的笑了笑,“大惊小怪,我只不过是受了点皮肉伤……”

“若是我呢!”太子打断了我的话,“若受伤的是我,若为了守住兵符跳崖的人是我,若中了忘魂散命不久矣之人是我,敢问皇姐……作何感想?”

我心一惊,然后太子的嘴唇开开合合道: “皇姐若便这般去了,可曾想过我的心情?”太子深深望着我,不笑不怒,“自此刻起,不管皇姐说什么,景宴,必要救你性命!”

他的话中隐隐透着一种豁出去的意味,我太过清楚这忘魂散的厉害,当年煦方中毒时青姑救他情形乃我亲眼所见,青姑曾道,除非下毒之人肯说出配药秘方,否则希望渺茫,而时至今日,若还奢求活命,唯有听任下毒之人的摆布。

我一时间顾不得问他从何得知这些,忍不住一捶床板斥道:“你是我大庆的储君,是未来的天子!若为这等小事便废了国本,如何对得起父皇对你的寄托与厚望!”

太子道:“监国公主就是用来巩固朝局的牺牲品么?你以为你事必躬亲舍己为人便是为我好,为父皇好么?你可知两年前,父皇是为何大病卧床?是因为你!是因为他得知你坠崖身亡,悲痛难忍才令旧疾复发,自此一倒不起的!”

我的呼吸,一时之间停滞了。

父皇,是因为我,才大病不起的……

是因为我……

我居然从不知情!

太子说完那话立刻便后悔了,他见我微微发颤,面色一变,忙握住我的手,“皇姐,是我一时情急说错了,父皇,父皇他一直龙体有恙,不是你的错……”

我咬紧牙关,感觉到自己浑身都在情不自禁的战栗。只听太子道:“是我见皇姐回宫,听闻太医说你中了剧毒,一怒下就招来聂然盘问,他将事情的来龙去脉和盘托出,我又在你府邸中搜到了你给我写的遗书,当真是害怕之至,皇姐,若非因为我,是我无用累你至此,我……”

我慢慢闭上了眼睛。由着自己的心沉入更黑暗的深渊中,然后蔓延,侵蚀。

“皇姐?”太子小心翼翼的开口。

我仰着头,望着窗外星空,静默许久,道:“我想去看看父皇。”

宫灯如昼,烛火摇曳,燃得正旺。

父皇依旧沉睡不醒。

我趴坐在他的床边,安安静静的瞧着他,这才发觉父皇的脸上不知自何时起又多出这么多皱纹,原来一动不动的卧床昏迷,岁月仍然会无情的在天子的面孔上刻上痕迹啊。

父皇一身戎马,驰骋沙场,年轻时的丰神英姿不知令多少绝色佳人倾倒,小时候最喜欢便是偷偷躲在角落看父皇上朝,那凛凛威严浑然天成,每每想到这帝王是我父亲,便不由沾沾窃喜。

父皇自小便极是偏宠我。

第一次学写字,第一次学骑马,甚至第一次学射箭,他都是我第一个“先生”。

大哥萧景岚曾羡慕的同我道:“小妹,父皇是天下臣民的父皇,却给了你寻常人家最平实的父爱。”

此番回想,当真是造化弄人。

父皇病恙连太子弟弟都知晓,而那时的我却还沉浸在挽回宋郎生的世界里不可自拔。

若非我无法抛却执念,又岂会在那灵山之上被人喂入毒药,决绝自尽?

若父皇康健仍能主持朝事,那些藏于暗处的阴谋算计又岂会轻易得逞?

冥冥之中自有主宰,若诸事皆因我而起,因情而起,那么临走前,也当我亲手斩断情义,恢复到最初的安宁。

我再度睁眼时,心已然平息下来,恰逢清风拂动床帐,沁凉入体。

出了父皇寝宫,我信步走向太子的书房,远远望见几位官员匆匆离去,稍一思付,便踏入书房之中,果不其然,太子仍在挑灯批阅奏折。

他身边的成公公同我鞠了一礼,“公主殿下。”

我点了点头,成公公示意贴身宫女退下,他亦知趣的走出房,安上门。

太子抬起头,见来人是我,疲惫的眼神中夹杂着一丝难过,“皇姐……”

我淡淡一笑,“见过父皇后,一团麻捋平顺了,心底也没有那么难受了。”

太子张了张口,欲言又止,终道:“皇姐开启的前朝秘密地库,我已命兵部、工部、户部协办,金银财帛充盈国库所需,兵器则纳入兵部军需,”他顿了顿,“至于前朝炼制神兵利器之书籍,我会先好好研读,再同兵部商议……”

“是聂然告之你秘地之所在么?”我打断问。

太子微微颔首。

“他还算是言而有信。”我低下头,望见太子桌上摆着的几道兵符,那是我带回来的,想来太子已然仔细研究了一番,是留是毁,他心中应也有了计较,“你打算如何处置他?”

“聂然究竟是真心投诚,还是虚与委蛇,此刻我们不得而知。我让他先回国子监,又暗中命卫清衡监视他,有何风吹草动及时通报。毕竟夏阳侯聂光手掌重兵,若贸然动了聂然,不等于告之乱党我们已然有所察觉?这……未见得是明智之举,待聂光稍有动作,再拿下聂然不迟。”

我坐下,顺手端起茶,只听太子继续道:“现在朝局险峻,聂光自己的封地便坐拥精兵十万,我派去的密探回说这些年他亦频繁的在岭南与陕北两藩之中走动,摆明了是要集结兵马,等待时机谋反。父皇曾告诫我需时时监视夏阳侯的一举一动,我能做的,除了笼络与提携自己的部将,阻止聂赵两家的联姻……”

“聂赵两家的联姻是你阻止的?”我呆住,“你是如何阻止的?”

太子被我问住,静默良久,轻声道:“我同赵首辅提说,要娶他的女儿为妃。”

我心中一惊,重重放下茶盏,“你说什么?你要娶赵嫣然?”

“赵庚年之所以会与聂家合作,不正是怕我登基后削弱他的家族势力么?同样是联姻,名正言顺的当上未来的国舅,你说他会选择谁?”

我站起身来,盯着他道:“婚姻岂可儿戏?赵嫣然喜欢的人是聂然,你娶一个不喜欢的你的人,又岂会有幸福可言?”

“皇姐,你嫁了你喜欢的人,又过了几天安宁日子?全天下的人都去选择自己心仪之人,唯独皇家的人不能,这个道理,怎么到了今日,你还不明白?”

太子的声音像一把利剑,戳于我的心头,我低下头去,问,“赵首辅,同意了么?”

“他应允了,但以父皇病重为由拖延时日,他在静观其变,且看我与聂光究竟谁的胜算更大一些。”太子道:“不过过了今夜,他应当会下定决心。”

“此话何解?”

“聂光既然选择了光复前朝之路,就势必要推选前朝皇储为帝,此人既是宋郎生,又岂会甘心当一个傀儡皇帝?这其中的端倪连你我都能瞧得出,赵庚年会看不到?”太子看向我,“有赵首辅与李国舅这两股势力的鼎力相助,整个内阁便握在我们的手中,如此,我们便多了几分胜算,不是么?”

我并未说是。

若当下还有哪个兄弟叔伯意图夺位,太子的确是稳操胜券。

可是旧朝势力意图谋反,又岂是那么容易应对之事?

夏阳侯只据一隅之地,本以为他们就算是要起兵,也只能采取内线之战,从攻取京都以北的关口州县为突破,若是那样,朝中毕竟还是占有绝对兵力优势,可是……

聂然却说,神机营提督万翼,漕运总督齐之昱皆已为宋郎生招揽。

神机营是京城禁卫军三大营之一,专掌火器兵炮,担负“内卫京师,外备征战“之重任,而漕运则是顺着黄河流域将军粮运往关中。要是左膀右臂将炮头掉转直击皇城,那么叛军极有可能会利用这个疏漏直捣皇城。

兵听命于将,将听命于君,君才能称之为帝。

聂光麾下有四名久经沙场的大将,更有风离这个阴险诡谲的谋士,还有一个在我与太子身边多年通晓所有的宋郎生。

可太子呢?京中兵权尚不能尽握手中,我又命不久矣,耗不起,等不及。如何能打赢这一场仗?

我起身推开窗,遥望月上中天,夜风呼啸。

门外传来卫公公的声音:“禀太子,刚接获津门驿站飞鸽传信。”

太子赶忙道:“进来。”

我回头时,太子已然拆开木管将锦条阅览一遍,他微微皱起眉头,犹豫的望了我一眼,将锦条纳入袖中。我问:“怎么了?”

他道:“皇姐,昨日申时,驸,哦不,宋郎生在驿站出现过。”

我心中一震,他,出现了?

这么久以来,他的销声匿迹不正是为了打我们一个措手不及么?这等关节突如其来的现身又是为何?

太子语气仍冰凉如铁:“皇姐,需要即刻下令禁卫军追捕宋郎生!擒贼先擒王,若宋郎生落网,聂光这个反,倒也不那么容易造!”

我沉默不语。

太子道:“皇姐!当下可不是该重色的时候啊!”

我斜睨了他一眼,“我是如此不识分寸之人么?”

太子呆呆道:“难道不是?”扭头问成公公,“铁忠,你说呢?”

成公公一脸被呛到的表情,咳了咳,望天不答。

我扯了扯嘴角想要做出一个无语的表情,眼中却是一糊。

太子见我未如往日般被他逗笑,眼中透起一股悲,“姐……”

我拂去眼角的泪珠,道:“我只不过是看到成公公这般伴你左右,想到了我的两个影卫,平日里,他们也是这样被我捉弄……”

“陶渊已将明鉴司令牌交予我了,他说,这一回有人混入影卫中加害于你,他责无旁贷,愿听凭处令。”太子轻声说:“纪南悠的遗体会好好安葬的,皇姐莫要过于伤心了。”

原来太子他……什么都知道。

知道父皇将明鉴司之权交给我管,知道明鉴司副主事一直是我的影卫。

我抬眼看着太子,不知何时起,我这皇弟的脸上早已褪去稚气,棱角分明,那平静的目中仿佛蕴含着坚韧的力量。

屋外夜风俞大,树叶被刮的沙沙作响。我长长的出了一口气,道:“若现在出兵追捕宋郎生,师出何名?他宋大人可是公正严明的大理寺卿啊。莫要说太子的调兵越过内阁会令赵阁老不满,只怕都指挥使司早有聂光的眼线,打草惊蛇反倒不利。”

太子反问:“那就任由他与聂光密谋勾结,伺机谋反?”

我沉吟片刻,问他:“我有一个一箭三雕的法子,你想不想听?”

再回到公主府,已是一日后了。

这天气甚好,惠风和畅,府中百花馥郁,修竹青翠,美不胜收。

闲来无事,我多抵会在水榭那处静坐,有时看着一湾水,一缕丝,一晕光,都会久久回味。

我坐着不动自然不是因为我懒,而是因为我走多了,甚至会感到疲累。

剧毒令我寝食难安,每到深夜我都心痛如绞,便是吐上几口血亦是稀疏平常。

周文瑜说我大限将至,痛楚将会与日俱增。

他只能开一些缓解痛楚的药让我服下,甚至建议我不妨试试他新研制名为“梦归西”的毒药,能够在美梦中舒舒服服的归西。

我断然拒绝了。顺便吩咐福伯交代厨房不要给周文瑜准备晚饭吃。

那一刻我才意识到自己有多么怕死。

我一叹再叹。

这时,身旁奉茶的侍女梦蝶忍不住开口道:“公主,这已是您叹了第七十七次了。”

我望着天空,道:“本公主只是感慨‘人生苦短,该珍惜时且珍惜’这种奥妙的道理罢了。”

梦蝶茫然脸:“?”

我摇首,淡然问:“小蝶,假若你能预知来年某日自己会被山林中的毒蛇咬死,你当如何?”

是否会好好珍惜眼前,在有限的日子里体会这万千世界,并好好对待身边爱你的人?

梦蝶眨眼:“就不登山了啊。”

“……”

我扶了扶额,“罢了,你又岂会明晓本公主的内心?时光荏苒犹如白驹过隙,有时于你们而言是日复一日年复一年,于本公主而言便如昙花一现弹指之间,或许你仍会期待来日方长,而本公主只能恋眷朝夕,这样说,你可明白?”

梦蝶点了点头:“不明白。”

我望了望逐渐暗下的天色,再叹:“正如你陪本公主在此水榭呆到此时,不知不觉,天都黑了,只怕你早已如坐针毡,而对本公主来说这一日匆匆,仿佛仅过去那么一个时辰……”

“可是,我们确实也只在此静坐了一个时辰呀……”梦蝶伸手指了指天,“天黑是因为乌云密布就要下雨了公主……”

我:“……”

“公主莫要逗奴婢了,快到了用午膳的时辰,迟了柳管家可又要唠叨了……”

诚然我这一趟回府来自然不是来虚度光阴的——虽说我做了许多看上去像是在虚度光阴的事。

全府上下都不知我命不久矣,他们权当我因相思驸马而患病。

乃至柳伯在我用膳时一边替我舀汤一边劝道:“公主应当多吃一些,养好身子,否则驸马爷回来可要怪罪老奴的不是了。”

我嚼着肉,“我会好好吃的,这样才有精神等驸马回来呀。”

柳伯欣慰之至,转头又命人吩咐膳房晚膳多添些好菜,他当然没有发觉我低着头,是因为不敢让他看到我模糊的眼眶。

回到寝屋中,我让梦蝶她们帮我换上一身翠烟衫,飘飘逸逸的转了两圈,问她们本公主是否悠雅出尘美目盼兮。

几个侍女掩嘴笑了一阵,我坐在摆放木琴的几案边,信手拨弦,抚起琴来。

其实很久以前,房里的这楠木琴便如同摆设,我甚少弹,宋郎生也不碰。

直到后来我们在陈家村互诉衷肠,再回到这府邸中,我卧病在床,他为我抚了一次琴曲。

虽然他的琴艺平平,那首简单的曲子也弹不流畅,但于我而言,简直就是天籁之音。

他奏完那曲回过头来,见我咧嘴笑个不停,涨红着脸,哼了一声说:“我都说我不擅音律了。”

那时,我想告诉他的是,我笑,是因为太喜悦太幸福了。

而如今我也试着抚起那首简单的乐曲,自己听着自己的奏乐,忍不住感慨,果然天外有天人外有人,没有最不擅长音律的人只有更糟的。

几个贴身侍女听了一会儿曲,都有些站不住的架势,我挥了挥手想让她们退下,话未说完她们一溜烟便跑了。只留下个小梦蝶,见她犹犹豫豫,我轻声道:“小蝶,你去后园采一些海棠花来吧,晚上本公主想洗花瓣澡。”

她顿时眉开眼笑,“好。”

梦蝶年少单纯,自然没能发觉我这是故意支开她。

她关上房门没过一会儿,寝榻上的床板忽然被人给掀开,我抚琴的手未停,头也未回,只问道:“都准备好了么?”

“万事俱备,公主,此地不宜久留。”

我回身时望见了两个人。

一个是太子身边的成铁忠成公公,一个是一名衣着发饰同我一模一样的女子。

那女子身形与我差不离,只是脸上疤痕无数,已瞧不清她本来的样貌。

我从桌案前站了起来时她忙跪拜下来。

我心底一黯。

我让太子帮我随便寻一个死囚来替我死,不想,这还只是一个年轻的女孩子。

我俯首问她:“你……可知今日你来此处是要做何事?”

她微微点了点头。

我叹了叹,看向成公公,问:“她所犯何罪?”

成公公言简意赅道:“谋杀夫婿,原定下个月斩刑。”

我心中一凉,又问她:“你年纪轻轻为何下得了如此毒手?”

那女孩肩膀不可察觉的一抖,静默须臾,没有回答我的问题,却说:“只求殿下打点好民女的闺女,民女愿为殿下赴死。”

我终究没有再问她什么。

只是在跨入暗道前,回头看着她安安静静的坐在几案前的身影,听她转轴拨弦,弦弦掩抑声声思,似诉生平痛离恨。

世事几回遂人意。

苦尽待甘甘不来。

长阶蜿蜒,暗道出口处,是公主府的观景高阁。

这暗道在建公主府的时候就顺道挖了,父皇说,若有危难,我可以借秘道逃脱。

谁能想到逃生秘道竟会藏于公主卧榻之下?

只不过……我从小到大都没能想通的是,逃了半天还是在公主府里转悠的暗道意义何在?父皇就不能多挖出那么几尺吗?

我扶了扶额,喃喃碎语:“果真是因为对街的地价太高为了节约开支父皇才……”

成公公回过头,“公主?”

“没什么。”我随他登上楼阁高处,推开窗,整个公主府的景致尽收眼底,廊腰缦回,檐牙高啄,尤其正对着的寝宫一览无遗,隐隐约约间还能听到凄凄琴音。

成公公问:“公主,可以动手了么?”

我怔怔的看着寝宫外的荷塘,想起新婚时我强拖着宋郎生躺在那荷塘边的草坪上看星星,又想起了失忆归来的某个夜里宋郎生拉着我缅怀过去,那些过去历历在目,我忍不住道:“想再最后看一看。”

再不看,就看不到了。

昨夜太子问我:“什么一箭双雕的法子?皇姐不妨说说。”

我淡淡道:“那就是,让我在众目睽睽之下,在自己的府邸之中,被火药炸死。”

太子惊的连怀里的暖炉都扔到地上了,“皇姐!你,你在说什么胡话?”

“太子,现今整个京都的火药归谁管?”

太子道:“神机营。”

“若是公主府出了事,第一个要查办的,是谁?”

“神机营提督万翼……”太子呐呐张口,“皇姐,你,你是要嫁祸……”

“正是嫁祸。”

“可,可若要不惊动神机营,我们上哪儿弄来火药……”

“太子怎么就忘了,前朝君锦之的密道中,就有火药。”

太子恍然,复又蹙起眉峰,“彼时万翼极有可能推脱火药来自民间……”

“依大庆律,坊间不得私运私藏硫黄、硝石等火药兵炮,若查明火药非出自神机营,那么,京禁卫守城门军与漕运免不了干系了,不是么?”

“皇姐的意思是趁此机会将神机营与漕运换上我们的人?”

“你说呢?”

太子流露出了然的神色,“那么,一箭双雕的意思是……”

“能够在公主府布下火药、又恰恰在事发前了无踪影的最大嫌疑人,你说,还能有谁?”

窗外的风扬起红白花瓣,飘荡在空中打着旋儿。

此刻府邸的侍卫井然有序的缓步巡视,侍女们亦在忙碌中来来往往,成公公出声提醒我:“再迟只怕会被人察觉。”

我阖上双眼,背过身去。

成公公安上窗,伸手入怀掏出竹哨,轻声吹出鸟鸣声。

直待“轰——”的一声——

伴随着一股炙热的气浪透过袭入楼内,成公公飞快扶着我退出几步,观景阁的窗门被碎木石屑溅出噼噼啪啪的冲撞声,巨响震得人耳根嗡嗡长鸣,几乎睁不开眼。

不知静了多久,一个侍女的尖叫声打破了死寂,继而整个府邸都陷入了仓皇的惊恐之中。

我这才回过神来,迫不及待的开启窗缝,滚滚浓烟腾空而起,视线被烟火阻隔,空气中夹杂着硝石的味道。

混乱中四面八方的传来凄厉的惨叫声,那声嚣场面只听得我心底冰凉,手一抖,差些就要将整扇窗户推开看个究竟,成公公忙制止住我的动作,压着嗓音道:“现下府中的侍卫必打起十二分戒备严密盘查,若是露出马脚让人发觉公主在此,可就功亏一篑。”

哀嚎与呻吟声此起彼伏,透过窗缝一眼便望见有侍女倒地不起,手臂与腿间鲜血泊泊而出。我冷汗涔涔,尽管方才下令点火之际已瞧准府内诸人俱在安全方位之内,但点燃火药又岂会料不到此时伤及无辜的局面?

追根究底,是唯恐事先遣散众人会遭人怀疑,唯有自欺欺人的告诉自己,为大局有所牺牲在所难免。

重重的痛意涌上心头,我揪住胸口,大口大口的喘气努力让自己平息下来。

诚然这些年在朝中翻云覆雨,未必双手滴血不沾,只是亲眼所见终究是愧疚难当,恨不得自己即刻毒发身亡才好。

成公公移至另一扇窗前往外望了一会儿,凝神道:“有几人受伤,看去应无性命之虞,公主切莫忧心。”

剧烈的骚乱不绝于耳,忽有侍女尖声哭叫:“公、公主在里面!公主在里面!”

我一下便听出了是梦蝶的声音,旋即,便闻柳伯惊慌失措地道:“你、你说什么……”

梦蝶显然已经吓傻了,哭的上接不接下气,“公主说,要,要洗花瓣澡,她让奴婢去采花,然后……”

“是啊是啊,柳管家,方才我和小翠路过还听到公主在抚琴,怎么,怎么会发生这种事……”

“柳管家怎么办,公主会不会已经……”

这些侍女们的哭腔中气十足,应当没有伤及什么五脏六腑。

我稍稍舒了一口气,这一舒,竟是有些站立不稳,双手直撑着窗台。

塌陷的寝宫燃起火光,惊的数人面无血色,一时间全府上下失去主心骨,不知该如何是好。柳伯在战栗中命所有人去盛水救人,众人慌慌张张,那架势与其说是拼了命卯足了劲,不如说是已然绝然灰心。

毕竟,这炸药威力迅猛,连远远廊道上的几个侍女都受了伤,遑论是身在屋中的“我”。

谁也不敢想象,襄仪公主死在自己府邸之中,将要掀起一场何样的波澜。

我暗叹一声,望向天空,只觉得乌云压顶,山雨欲来。

成公公提醒道:“公主,该是时候撤离此处。

我自然明白耽搁不得,方一转头,忽听得远处传来马蹄声近到府前,继而一声悲嘶长鸣,显然是策马之人猛力勒紧缰绳所致。

来者何人?

我忍不住侧头想要看个究竟,奈何观景窗的角度所限,只听得脚步声不见其人,却见府中诸人皆屏息敛气,齐齐望着大门口方向,尤是柳伯面上神情数变,我心下一沉,顿时有种预感,却又难以置信,下一瞬,一个熟悉的声音钻入耳中:“府中……发生何事了?”

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