“是，璇玑在海下。可在海面上看来，他大概根本不是一座山峰，而是一个岛屿。这个岛屿比蝮蛇岛更大，比蝮蛇岛更高，在蝮蛇岛以南，如果世上真有那三岛屿，应该是璇玑露出水面的部分。”牟中流说，“不知道古人用了什么办法，居然能从海底观察到璇玑留下的影子。也许真的像书上说得，太古时候大海曾经中分，古人得以步入海底，去观察那座至雄至伟的高山吧。”
“想不到世上还有人和我一样会想到这些玄奇的事。”商博良说，“将军这样的人，如果不是从军，要么会写书，要么就会如同我一样游历吧。”
“不，我不会。”牟中流在烟锅里填上一锅烟丝，点燃了轻轻吸一口，走到窗边的凳子上坐下，眺望大海，“我没有博良你那么强的心。”商博良一愣，笑了起来，“如今我只是个旅人，将军却是西瀛海府千人仰望的都护，带着军纪严明的军队。我这般逃离尘世其实是不那么需要勇气的事情。”
“不，”牟中流淡淡的说，“我不这么想，一个人走那么远的路，很寂寞啊。比统帅千军万马未必就容易些。”
太阳西沉，海水变为沉重的铁灰色，残光在海面上拉出一道利剑般的红影。牟中流的眼中渐渐泛起了夜色。
“起雾了。”商博良忽然说。船首前方，赫然是一片浓雾，颜色浓如铅灰，就像是一片巨大的雨云直压在海面上。雾气正向他们急速扑来，或者他们正向雾气急速扑去，船速已经高的惊人了。牟中流霍然起身，如此高的船速下，如果浓雾中隐藏着什么礁石小岛，他们根本没有停船的机会，而是会撞得粉碎。
牟中流和商博良并肩站在船头，船已经驶入雾区。雾气浓到连几步远的船首都看不清楚，他们这艘船好像飞行在云中。
“见鬼。”牟中流低声说，“没办法，先把冲角伸出来，要是撞上什么东西，也能顶一下，龙骨结实，未必会断。”
“这船还有冲角？”商博良诧异。
“这船可是集中了西瀛海府最好的匠人制造。”牟中流喝令，“伸出冲角。”
黑衣仵作从旁边的浓雾中一闪而过，直奔底舱。牟中流从不叫他的名字，但是商博良也看得出来在船上这个仵作的地位不在牟中流之下，只不过大概是从验尸之类的活儿出身，不太上得了台面，也不愿意露脸。
片刻，船底传来机括转动的咔咔声，包住船首的一截硬铁缓缓地放平。隐在船身里的硬铁是一根短而锐利的尖角，足有一人合抱粗细，放平之后扣死在龙骨上。以影流号的船速加上船重，这根冲角大概能把九成的军船撞成两节。伸出冲角之后，修长的船就像是一把快刀。
一个人疾步从底舱上来，不是黑衣仵作，而是崔牧之。
“船帆还要多久？”牟中流低声问。
崔牧之一看雾气的浓厚，已经明白事情紧急，没有船帆的船在这茫茫大海上，和漂浮的棺材无异，“赶一夜了，今晚都别睡了，明日早上可得，就剩下主帆了。”
“明日早晨没有帆就提头来见。”
“是！”
“给我调八个人上来，要靠得住，眼力好的。”牟中流说，“要八个弩手，要配足够的箭，要火弩。”
商博良立刻明白了牟中流的用意。在浓雾中航行，略能靠得住的只有舵轮，但是看不见前方的动静，不知道怎么转舵，唯一的办法是不断的射向前方，听声音看动静，或者能提早知道前方的情况。
“好办，前几天厨子把那条龙鱼吃不掉的肉给炼了，炼出几桶水一样清的油，比火油还好烧，做火弩再好不过。”崔牧之转身下去了。
浓雾外太阳大概彻底沉入海平面以下，四周一瞬间就从蒙蒙的灰色变作漆黑一片，牟中流擦亮铜盒中的火种，“博良，你跟我上去掌舵。”
水兵抬高弩机，一支燃烧的弩箭投入浓雾之中，就像是一颗小小的流星掠空而过，一道明亮的弧线隐没在雾中，许久之后听到弩箭入睡的声音。这种重机弩可以射出两百步远，每射一直弩箭，没听到什么一样，水兵心里就轻松些。
大半夜过去了，八名水兵轮班，两人准备火弩，两人发射，还有四人拎着灯笼沿着船舷查看下面的海水有没有什么异样。接近暗礁岛屿的时候会在海面上发现些零碎东西。牟中流一手把着舵轮，也全神贯注地听着。崔牧之正指挥船上的那些粗壮小伙子做绣花一样的活儿，不时传来他急躁的喝骂。
“这样射到天明，船上的弩箭会耗掉一半。”商博良说。
“不能掉以轻心，什么都没有的海面，为什么会突然起雾，而且那么浓。”牟中流说，“还有那只海鸟，他去往哪里？”
“将军的意思是附近有陆地？难道三岛其实往东南方？”
“不知道，大海深处可未必只有三岛，还有人说大海尽头还有远比九州大陆更大的陆地，也有说法说海里有座巨大的磁山，因此罗盘不能用，还有说法说海里有种叫蜃的大蚌呵气为城，就是所谓的海市蜃楼，误入其中会看见亭台楼阁，甚至有美人美酒伺候。其实船已经开进蜃的肚子里。”牟中流神色淡然，“总之小心点儿好，这一路不太平。”
“这边这边，拿钩子过来。”船舷边巡逻的一名水兵忽然大声说，把铁皮灯笼远远的探到外面去。
几个水兵拿了长柄钩子奔了过来，很快他们把一样东西呈了上来。那是一只白羽的海鸟，已经死了，尸体被海水浸透。商博良摸了摸海鸟的尸体，看了牟中流一眼。牟中流点点头，极有可能是昨天的那只海鸟。
“看看怎么死的。”牟中流说。
商博良借过一名水兵的水手刀，把海鸟尸体剖开。他忽然愣住了，一股呛鼻的焦味，这只海鸟的羽毛完整，肚子里却是黑的，连骨骼都是漆黑的，轻轻捏捏那些骨骼，立刻化为碎片。倒像是有人把这只海鸟切开来烤焦了，再缝好丢回海里去的。商博良沉思良久，没有找到合适的解释。
“将军你看。”一名水兵忽然指着上方浓雾里。
人们眺望出去，全都愣住了。如果是前方出现那只寻踪而来的巨章，他们反倒不会如此诧异，这些水兵全都是精锐中的精锐，准备好了应对一切。但是……下雪了。
绵密的大雪，闪动着微微的荧光，从天空里飘落。那种光质美好的不似人间所有，像是星辰那样清澈，却又没有星光那么锐利。一切就像是场大梦，如果船上不都是些粗糙的老爷们儿，而是男女情侣怀着萌动的春心，怎么也该在这场雪中偎依亲吻，方不算辜负了这美景。
那些雪花落在手上，仍旧是晶莹剔透的，微凉，并不融化。
“不是雪，”牟中流以手指捻碎了“雪花”，皱眉，“好像是什么磷粉。”
“哎哟！兄弟们小心！这雪片里藏着东西。”一名水兵用力一巴掌，打在自己手上。
几名水兵凑过去看时，他手心里一小团血污，好象是拍死了一只蚊子，但那蚊子如一点烛火似的微亮，远比普通蚊子大，半透明的翅膀上一层磷粉。
“萤火虫？”有人问。
“倒像是蚊子。给他咬了一下……”那名水兵说。
这句话他没有来得及说完，脸上忽然黑了。他哆嗦起来，好象是觉得冷，但脸上那些奇怪的黑斑里冒出了黑烟。他甚至来不及发出哀嚎，无力的折腰躺在甲板上，艰难的翻滚起来。烟从他的衣服里冒出来，没有明火，但是每个人都看得出他正在燃烧。虽然是同袍，却没有人敢靠近他，他竭力地四处扒拉，徒劳的想找个人救他。所有人都觉得被恐惧掐住了喉咙，心胆俱丧。水兵眼睛白色的部位终于冒出两点明火，一闪而灭。他死了，被烧毁的眼眶里滚出两颗烧焦的小黑球。
“躲开！”商博良纵声大喝，“里面藏着虫子！那虫子能烧死人！”
他话音未落，已经拔出了长刀，对空一削。一只美丽的飞虫凌空破碎，没有落在牟中流身上，他的血在刀上留下淡淡的荧光。
“大人！前方一百五十步！右侧三十度！有礁石！”几乎同时，前方持弩的水兵咆哮起来，不愧是崔牧之所谓的最靠得住的部下，纵然是在这种时候，军纪依然严明。
牟中流不假思索的转动舵轮，影流号船尾发出巨大的水响，船努力的转动。
屋漏偏逢连夜雨，就在他们被这群能烧死人的虫子袭击时，他们接近了陆地或者礁石。
“前方两百步！左侧四十度！礁石！”
牟中流根本来不及管那些危险的小飞虫，反向转舵，巨大的舵轮在他手中飞旋，他想骑兵了解战马一样了解这艘船。
“这些飞虫必须见血才会烧人。”商博良忽然说。
“见血？”
“看起来像是雪的是他们身上的磷粉，虫子藏在磷粉里，应该是他们交合的季节。他们现在顾不上我们，不会故意袭击，但是如果惊扰了他们交合，他们就会咬人。他们的血混入人血才会烧人，落在船上或者落在皮肤上都没事。”商博良急促的说。他一直观察着这场诡异的雪，虫子要比磷粉更亮一些，落在甲板上没有异状，而是重新飞起到空气中。
“那么大一场磷粉雪，我们头顶上有几千几万，还是几百万只这种小虫？”牟中流深吸一口气。
“看起来左右两侧都有礁石，中间能航行的海面并不很宽。”商博良又说。
“躲不得，必须有人在这里掌舵。”牟中流死盯着前方。